El agua destilada no es un tratamiento demostrado para la dermatitis seborreica y no elimina la inflamación, el exceso de sebo ni la proliferación de Malassezia asociada a esta afección. Puede utilizarse para enjuagar la piel o el cabello, pero sus propiedades no sustituyen a los champús, cremas o lociones indicados para controlar los brotes.
La dermatitis seborreica es una afección cutánea, inflamatoria y común. Provoca que se formen escamas, que van de blancas a amarillentas, en áreas grasosas como el cuero cabelludo, la cara o dentro del oído. Puede ocurrir con o sin enrojecimiento cutáneo.
Qué es la dermatitis seborreica
La dermatitis seborreica es una alteración dermatológica crónica recurrente y no contagiosa de la piel que cursa con inflamación, procesos descamativos y prurito. Esta puede contar tanto con períodos de rebrote como de remisión y afecta a las zonas del cuerpo con mayor concentración de glándulas sebáceas, tal y como la cara, el tronco y el cuero cabelludo.
La dermatitis seborreica es mucho más frecuente de lo que creemos. Esta enfermedad cutánea, de tipo inflamatorio se presenta en forma de escamas blancas o amarillas sobre una zona enrojecida en áreas donde hay más cantidad de folículos pilosos, es decir donde se concentra mayor cantidad de grasa.
Estos síntomas suelen darse en el cuero cabelludo, los párpados, la nariz, la oreja o zonas de pliegue de la piel, como son las axilas, la ingle o debajo de las mamas. Aunque aparentemente la zona parezca seca por la descamación y la formación de costras, es todo lo contrario, hay un exceso de grasa en la zona.
Así, esta alteración de la piel afecta principalmente al cuero cabelludo, donde puede dar lugar a caspa o rojeces, entre otros síntomas. La padece entre el 1% y 3% de la población adulta mundial1, especialmente los hombres.
Por qué aparece
Las causas de la dermatitis seborreica no se conocen con exactitud. No obstante, existen diversos factores endógenos y exógenos que parecen estar implicados en su aparición, tal y como el clima (el frío empeora esta condición), la genética, la inmunodeficiencia, el estrés y la depresión o las enfermedades neurológicas (Parkinson, parálisis facial, poliomielitis…).
La biblioteca nacional de medicina nos confirma que puede deberse a la combinación de factores como son; cambios en el funcionamiento de la barrera cutánea, actividad de las glándulas sebáceas, hongos levaduriformes llamados Malassezia, que viven en la piel, principalmente en zonas con más glándulas sebáceas o por los genes.
Otra de las causas de la dermatitis seborreica es la alteración de la microflora cutánea, concretamente la proliferación del hongo Malassezia. Esta levadura suele estar presente de forma natural en la piel, pero a veces se encuentra en cantidades más altas de las normales, lo que altera la función de la barrera epidérmica e inicia una respuesta antiinflamatoria.
Los factores de riesgo incluyen: Estrés o cansancio, climas extremos, piel grasosa o problemas de piel como el acné, consumo excesivo de alcohol o uso de lociones que contienen alcohol, obesidad, trastornos del sistema nervioso, como la enfermedad de Parkinson, un traumatismo craneal o un accidente cerebrovascular, y tener VIH/sida.
Síntomas y zonas afectadas
La dermatitis seborreica puede ocurrir en varias áreas del cuerpo. A menudo, se forma donde la piel es aceitosa o grasosa. Las zonas comunes incluyen el cuero cabelludo, las cejas, los párpados, los pliegues de la nariz, los labios, detrás de las orejas, en el oído externo y en la mitad del pecho.
- Presencia de caspa en el cabello, cejas o barba.
- Manchas en la piel recubiertas de escamas blancas o amarillas.
- Costras en el cuero cabelludo.
- Enrojecimiento de la piel.
- Sensación de picor.
- Zonas de piel grasosa y aceitosa.
- Escamas blancas y descamativas, o amarillentas, grasosas y pegajosas.
En adolescentes y adultos, aparece en el cuero cabelludo (descamación, costras y pérdida de pelo) y otras zonas de la cara (placas rojizas en frente, cejas o el surco nasogeniano, así como escamas amarillentas en entre las pestañas), el pecho (pápulas rojizas) y los pliegues (en axilas o ingles, con apariencia hidratada).
Si presentas alguno de estos síntomas es importante acudir a un médico especialista, en este caso, al dermatólogo, para que proporcione un diagnóstico preciso. De esta forma podrá descartar otras posibles patologías de la piel con síntomas parecidos, como, por ejemplo, la dermatitis atópica, la psoriasis o la rosácea, entre otros.
Agua destilada y dermatitis seborreica
El agua destilada se obtiene mediante un proceso que elimina gran parte de las sales minerales y otras sustancias disueltas. Por esa razón, puede ser útil cuando se desea realizar un enjuague sin los minerales presentes en el agua corriente, pero no contiene ingredientes antimicóticos, antiinflamatorios ni seborreguladores.
El agua destilada puede emplearse para aclarar el champú después del lavado si el agua local resulta irritante o deja residuos en el cabello. Sin embargo, no se ha demostrado que aplicada sobre la piel cure la dermatitis seborreica ni que reduzca por sí sola la cantidad de Malassezia.
El agua destilada tampoco debe confundirse con el agua de mar, el agua termal o las soluciones dermatológicas formuladas para pieles sensibles. Cada una tiene una composición diferente y no produce necesariamente los mismos efectos sobre la barrera cutánea.
| Producto | Utilidad principal | Limitación |
|---|---|---|
| Agua destilada | Enjuague sin gran parte de las sales minerales del agua corriente | No trata la causa ni controla por sí sola los brotes |
| Champú antimicótico | Ayuda a controlar la proliferación de hongos y la descamación del cuero cabelludo | Debe utilizarse según las instrucciones |
| Limpiador suave | Limpia la piel sin aumentar innecesariamente la irritación | No sustituye al tratamiento antimicótico cuando está indicado |
| Crema hidratante | Ayuda a mejorar la tirantez y la alteración de la barrera cutánea | No elimina la inflamación ni el hongo por sí sola |
Cómo lavar la piel y el cuero cabelludo
Uno de los pasos más importantes para cuidar este tipo de enfermedades es una buena limpieza para eliminar el exceso de grasa. Para ello debes usar productos seborreguladores que controlen el exceso de grasa sin astringirla al completo.
Si el champú normal no elimina la caspa, prueba los champús anticaspa sin receta médica. Se clasifican según el ingrediente activo que contienen:
- Piritiona cíncica.
- Sulfuro de selenio.
- Ketoconazol 1 %.
- Alquitrán.
- Ácido salicílico.
La frecuencia del lavado con champú o de la aplicación de otros productos antimicóticos dependerá de las prácticas de cuidado del cabello y de los síntomas. Los champús con receta médica se pueden usar una vez al día o de 2 a 3 veces por semana durante varias semanas.
Asegúrate de dejar el champú en el cabello el tiempo recomendado para que puedan actuar los ingredientes. Después de eso, acláralo. Puedes frotar suavemente estos champús sobre el rostro, las orejas y el pecho y, luego, enjuagar bien el producto.
Una vez que los síntomas desaparezcan, usa un champú con receta médica solo una vez a la semana o una vez cada dos semanas. Esto ayudará a prevenir una recaída.
Lava la piel regularmente. Utiliza agua tibia, no caliente, y un jabón suave o un limpiador sin jabón. Enjuaga bien. Seca con palmaditas y aplica crema hidratante mientras la piel aún esté húmeda.
Cuando se utilice agua destilada para el aclarado, debe estar limpia y destinada a ese uso. No es necesario utilizarla caliente y no debe aplicarse sobre heridas abiertas ni introducirse en los ojos. Si causa escozor, tirantez o aumento de la descamación, conviene suspenderla.
Tratamientos que sí tienen un papel establecido
En el caso de los adolescentes y adultos, los tratamientos principales para la dermatitis seborreica consisten en champús, cremas y lociones con receta médica.
El proveedor de atención médica podría sugerirte que pruebes un producto con ketoconazol al 2 % o ciclopirox al 1 %. También podrías alternar entre dos o más productos.
Geles, cremas, lociones, espumas o champús antimicóticos alternados con otros medicamentos pueden formar parte del tratamiento. La frecuencia de uso del champú o de otros productos antimicóticos dependerá de las prácticas de cuidado del cabello y de los síntomas.
El ketoconazol puede empeorar la sequedad del cabello muy enredado o tratado con productos químicos y aumentar el riesgo de que se quiebre. A fin de aliviar este efecto, úsalo solo una vez a la semana con un acondicionador hidratante.
Las cremas, lociones, champús o ungüentos que controlan la inflamación pueden ser indicados por el proveedor de atención médica. Entre estos, se encuentran la hidrocortisona, la fluocinolona, el clobetasol y la desonida.
Son eficaces y fáciles de usar. Úsalos solo hasta que los síntomas desaparezcan. Si se usan durante muchas semanas o meses sin interrupción, pueden provocar efectos secundarios.
Las cremas o los ungüentos con un inhibidor de la calcineurina, como el tacrolimus o el pimecrolimus, pueden ser eficaces. Los medicamentos antimicóticos que se toman en forma de pastilla pueden indicarse si la afección no mejora con otros tratamientos o es grave.
Cuidados complementarios
Es posible que puedas controlar la dermatitis seborreica con cambios en el estilo de vida y remedios caseros. Muchos de estos están disponibles sin receta médica.
No utilices productos de peluquería. Deja de usar espray, geles y otros productos para el cabello para peinar mientras tratas la enfermedad. No utilices productos para la piel ni para el cabello que contengan alcohol. Estos pueden provocar un brote de la enfermedad.
Si tienes barba o bigote, lávate el pelo de la cara regularmente. La dermatitis seborreica puede ser peor debajo del bigote y la barba.
También es importante evitar rascarse la zona afectada porque puede suponer un aumento de la infección, que conlleva irritación y daño en la piel. Trata de no rascarte la zona afectada. Si lo haces, puede aumentar el riesgo de infecciones.
Agua de mar, agua termal y agua destilada
El agua de mar no es agua destilada y sus efectos no deben extrapolarse de un producto a otro. El agua de mar contiene sales y minerales, mientras que el agua destilada tiene una cantidad muy reducida de minerales.
Algunas publicaciones describen el agua de mar como un remedio natural para la dermatitis seborreica y recomiendan baños continuados en el mar o aplicarla sobre la zona afectada después de la ducha. Sin embargo, estas afirmaciones no demuestran que el agua de mar sustituya al tratamiento dermatológico.
Las terapias alternativas pueden haber ayudado a algunas personas a controlar la dermatitis seborreica. Sin embargo, no se ha demostrado su eficacia. Siempre se recomienda consultar con el proveedor de atención médica antes de agregar cualquier medicamento alternativo a tu rutina de cuidado personal.
El agua termal puede utilizarse como complemento para calmar la sensación de irritación, pero tampoco sustituye a los tratamientos antimicóticos o antiinflamatorios cuando están indicados.
Alimentación, estrés y factores desencadenantes
La dermatitis seborreica suele manifestarse durante situaciones de estrés, aunque todavía no está claro qué es lo que la causa. Normalmente suele ser una combinación de varios factores.
El estrés puede alterar la producción de sebo de nuestro organismo, por lo que conviene realizar actividades que nos permitan momentos distendidos y desconectar de las presiones diarias.
Una adecuada alimentación, la incorporación de algunos suplementos a nuestra dieta, el sol y las actividades al aire libre, así como una vida libre de estrés son hábitos muy interesantes para acompañar a un tratamiento para la dermatitis seborreica.
No siempre eliminar los productos lácteos de nuestra dieta va a tener un efecto directo en nuestra piel, pero podemos probar a eliminar su ingesta por un tiempo y ver los resultados. No obstante, los cambios dietéticos no deben sustituir al diagnóstico ni al tratamiento médico.
Diagnóstico y cuándo consultar
El diagnóstico se basa en el aspecto y la localización de las lesiones cutáneas. Rara vez se necesitan más exámenes, como una biopsia de piel.
Para diagnosticar la dermatitis seborreica, el proveedor de atención médica probablemente te pregunte sobre tus síntomas y te examine la piel. Es posible que deban extraerte una pequeña parte de piel (hacer una biopsia) para analizarla en un laboratorio. Esta prueba ayuda a descartar otras afecciones.
Siempre es recomendable acudir a una clínica dermatológica para conocer las causas concretas de nuestro caso de dermatitis seborreica y estudiar la mejor forma de tratarlo.
Comunícate con tu proveedor si tus síntomas no responden a las medidas de cuidados personales o a los tratamientos de venta libre. También consulta si los parches de la dermatitis seborreica drenan líquido o pus, forman costras o se tornan muy rojos o dolorosos.
La dermatitis seborreica es una afección crónica (de por vida) que es intermitente, pero se puede controlar con tratamiento. Aunque la afección vuelva a aparecer, es posible que vuelva en algún momento. Presta atención a los síntomas y retoma el tratamiento de la afección cuando esta recurra.
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