Una mascarilla FFP2 usada no debe donarse directamente a otra persona ni entregarse como si fuera un producto reutilizable, salvo que el fabricante la haya certificado expresamente como reutilizable y se sigan sus instrucciones de limpieza y desinfección. Las mascarillas FFP2 están concebidas, en general, como material «no reutilizable», y las recomendaciones de descontaminación disponibles se plantearon como medidas excepcionales ante la escasez de la pandemia de COVID-19.
Si la mascarilla FFP2 es desechable, está húmeda, sucia, deformada, deteriorada o ya no ajusta correctamente, no debe donarse: debe depositarse en el contenedor de rechazo o de restos, normalmente gris o negro, nunca en el contenedor amarillo, el de residuos orgánicos ni el inodoro. Si ha sido utilizada por una persona contagiada, debe introducirse primero en una bolsa de plástico o de basura bien cerrada.
Qué significa donar una mascarilla FFP2 de forma segura
Donar una mascarilla FFP2 de forma segura no consiste en pasar una mascarilla usada de una persona a otra, sino en entregar únicamente una unidad nueva, sin utilizar, correctamente conservada y con sus certificaciones identificables. Las mascarillas FFP2 están reguladas por la norma EN 149:2001+A1:2009, que establece los requisitos de filtración, fuga interna máxima, resistencia respiratoria y compatibilidad con la piel para equipos destinados a proteger frente a aerosoles sólidos y líquidos.
Las mascarillas FFP2 son Equipos de Protección Individual (EPI) de Categoría III, destinadas a proteger al usuario. Tienen como finalidad filtrar el aire inhalado evitando la entrada de partículas contaminantes en nuestro organismo. Las mascarillas FFP2 sin válvula filtran tanto el aire inhalado como el aire exhalado.
Las mascarillas FFP2 con válvula, por el contrario, solo filtran la inhalación. Dado que la válvula de exhalación libera el aire exhalado por el usuario al entorno sin filtrar, las mascarillas con válvula sólo protegen al usuario y no a su entorno. Como resultado, no deben utilizarse cuando se busca protección bidireccional.
Antes de entregar una mascarilla FFP2
Comprobar si es nueva
La mascarilla que se vaya a donar debe estar sin usar y conservarse en su embalaje original. No debe entregarse una mascarilla que haya estado colocada sobre la cara, manipulada durante una jornada o guardada después de utilizarse.
Las mascarillas FFP etiquetadas «NR» -no reutilizables- están diseñadas para un solo uso en un turno de 8 horas. Las mascarillas FFP etiquetadas «R» -reutilizables- se pueden reutilizar. Tienen un sellado facial que se puede limpiar y desinfectar.
Sin embargo, al manipular agentes radiactivos y agentes biológicos que se transmiten por el aire, incluido el coronavirus SARS-CoV-2, las mascarillas respiratorias FFP solo se pueden usar una vez o durante un máximo de un turno de trabajo, independientemente del etiquetado.
Revisar el marcado y la certificación
Para evitar el uso de mascarillas filtrantes no homologadas, hay que comprobar que vayan marcadas con el nombre o marca registrada e identificación del fabricante, identificación del tipo de mascarilla, el marcado CE y la identificación clara de los componentes y partes diseñadas para ser reemplazadas por el personal autorizado.
Las mascarillas FFP1, FFP2 y FFP3 certificadas deben cumplir los siguientes puntos:
- La siguiente información está impresa en el producto: la marca CE con el número de identificación de cuatro dígitos del organismo de certificación, el nivel de protección FFP, la norma EN, el nombre del fabricante y la referencia del producto.
- El embalaje del producto contiene una declaración de conformidad del fabricante o un enlace a la versión en línea correspondiente.
- El fabricante puede presentar un certificado de examen de tipo UE si se le solicita.
En las FFP2 debe aparecer la referencia a la norma EN 149 y el marcado correspondiente, como CE, el número del organismo notificado y la designación FFP2. Las FFP2 incluidas en la Categoría III están destinadas a riesgos graves o mortales.
Comprobar la fecha de caducidad y el estado del embalaje
Antes de entregar la mascarilla, hay que comprobar la fecha de caducidad y que la mascarilla no presenta defectos ni en las bandas ni en el material filtrante, clip nasal, etc.
Las mascarillas FFP tienen una caducidad de 5 años a partir de la fecha de producción cuando permanecen sin utilizar en su embalaje original y se almacenan de acuerdo con las especificaciones de humedad y temperatura del fabricante. Si se ha superado la fecha de caducidad de los filtros de alta eficiencia, las mascarillas FFP ya no deben usarse, ya que el rendimiento del filtro puede deteriorarse con el tiempo.
Una mascarilla con el envase abierto, roto, mojado o contaminado no debe donarse. Tampoco debe entregarse si el material filtrante está deformado, las bandas están deterioradas o el clip nasal no permite conseguir un ajuste estable.
Qué mascarilla se puede donar
| Estado de la mascarilla | ¿Se puede donar? | Qué hacer |
|---|---|---|
| Nueva, precintada y dentro de la fecha de caducidad | Sí | Entregarla manteniendo el embalaje y la información del fabricante. |
| Abierta pero sin utilizar | No es la opción más segura | Evitar entregarla si no se puede garantizar su conservación y manipulación higiénica. |
| Usada por otra persona | No | Depositarla en el contenedor de restos. |
| Húmeda, sucia o deteriorada | No | Desecharla en el contenedor de rechazo. |
| Con válvula | Solo si la persona receptora conoce sus limitaciones | No utilizarla cuando se busca protección bidireccional. |
| Marcada «NR» | Sí, únicamente si es nueva | No reutilizarla después de usarla. |
| Marcada «R» o «RD» | Sí, si es nueva y está certificada | Seguir las instrucciones específicas del fabricante. |
Por qué no se debe donar una FFP2 usada
Las mascarillas quirúrgicas o las mascarillas FFP2 no son reutilizables, lo que supone un nuevo residuo contaminante a tratar. Las mascarillas filtrantes deben ser desechadas tras su utilización si no es posible mantenerlas en buenas condiciones higiénicas para su reutilización.
El uso de una mascarilla por más de una persona puede transferir microorganismos, secreciones y partículas retenidas en la superficie interior y exterior. Además, una mascarilla usada puede haber perdido parte de su capacidad de filtración o de ajuste aunque visualmente parezca intacta.
Desde el organismo que las proporciona se asegura que la duración de las mascarillas es de 48 horas seguidas, por lo que se puede utilizar en distintas ocasiones a lo largo de varios días. No obstante, la guía publicada por el Ministerio de Consumo para adquirir mascarillas especifica que la duración depende del fabricante.
Sin embargo, se suele recomendar no usar la mascarilla durante más de 4 horas. Sobre todo, cuando la notemos húmeda, sucia o deteriorada por el uso, deberíamos cambiarla. De hecho, este tipo de accesorio está concebido como material «no reutilizable».
Qué hacer con una FFP2 usada que no se puede donar
Las mascarillas FFP2 desechables y el resto de quirúrgicas deben tirarse en el contenedor de restos, el de color gris, en ningún caso se tirarán en el de los restos orgánicos ni el de envases. Nunca deben tirarse al suelo, al monte, a la playa, a los ríos ni al mar.
Las mascarillas quirúrgicas y FFP2, salvo excepciones, no se pueden reutilizar. Por tanto, deben depositarse en el contenedor gris destinado a la basura no reciclable. Nunca deben tirarse en los contenedores destinados al reciclaje.
El color del contenedor varía dependiendo de cada ayuntamiento, pero por lo general son de color gris o negro, y en algunos lugares tienen la tapa de color naranja. Este tipo de residuos que no pueden ser reutilizados se depositan en los vertederos o rellenos sanitarios.
Si la ha utilizado una persona contagiada
Si la mascarilla ha sido usada por una persona enferma de coronavirus, se debe meter en una bolsa de plástico o de basura cerrada antes de tirarla a la basura de forma general. En el caso de que la persona que haya llevado la mascarilla no esté contagiada, puede tirarse directamente en el cubo de basura.
En ambos casos, irá en el contenedor gris, nunca en el de basura orgánica ni en cualquier otro destinado a la recogida selectiva de residuos. Antes de manipularla, conviene evitar tocar la parte filtrante y sujetarla únicamente por las gomas o bandas.
Por qué no va al contenedor amarillo
Ni las mascarillas quirúrgicas, ni las de tipo FFP2 deben depositarse en ningún contenedor de reciclaje. Nunca deben ir al contenedor amarillo.
Las mascarillas desechables son biocontaminantes; además, este tipo de mascarillas no pueden ser recicladas por la dificultad para separar las capas que la componen y reciclar adecuadamente cada componente; por último, los sistemas de gestión de residuos no están equipados para manejar estos artículos.
Las mascarillas incluso podrían obstruir la máquina que clasifica los desechos, como suelen hacerlo las bolsas de plástico. La fragmentación de estos residuos puede constituir una fuente de microplásticos en el medio que agrava más los efectos del abandono de las basuras ya que favorece su introducción en la cadena trófica, especialmente de la fauna marina.
La tela TNT con la que se confeccionan las mascarillas quirúrgicas tarda en descomponerse en la naturaleza entre 400 y 450 años y esto supone una nueva amenaza para nuestra salud, para las especies que habitan en el mar y también para la naturaleza.
¿Se puede desinfectar una FFP2 antes de donarla?
No se debe desinfectar una mascarilla FFP2 usada en casa para donarla posteriormente. La descontaminación no convierte automáticamente una mascarilla usada en un producto seguro para otra persona, porque también deben verificarse la integridad del material, la capacidad de filtración, el ajuste facial y la ausencia de deformaciones o residuos.
No es posible lavar las mascarillas ya que, al mojarlas, el material filtrante de polipropileno pierde la capa hidrófuga. Es imprescindible atender a las indicaciones del fabricante para no correr el riesgo de tratar de desinfectar una mascarilla cuyo material no soporta un proceso de desinfección o lavado.
Las recomendaciones sobre descontaminación y reesterilización se basaron en la escasa evidencia disponible y deben tomarse con cautela y como medidas excepcionales ante la situación de epidemia de COVID-19. Los métodos de descontaminación solo se considerarían como último recurso en caso de escasez inminente y solo deberían aplicarse después de un uso racional y consciente de los recursos.
Métodos estudiados en situaciones excepcionales
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo indica que los equipos de protección respiratoria mantienen su eficacia de filtración después de llevar a cabo una desinfección por calor seco a 70 ºC durante 30 minutos. También se ha estudiado la desinfección con vapor de peróxido de hidrógeno y la desinfección por radiación ultravioleta germicida.
La desinfección una y dos veces con un ciclo corto de vapor de peróxido de hidrógeno no ha mostrado deformación de la mascarilla ni alteración del ajuste con la cara. La radiación ultravioleta germicida puede no afectar la eficacia de filtración a dosis bajas, pero el resultado depende del equipo, la dosis y la exposición efectiva de todas las superficies.
También se han estudiado el vapor generado por microondas, el calor húmedo, el vapor de agua, el plasma de gas de peróxido de hidrógeno, el ozono y otros procedimientos. Se necesita más investigación antes de recomendar cualquier método de descontaminación específico.
Tras el proceso de descontaminación o reesterilización se deben evaluar las propiedades de las mascarillas y comprobar que mantienen las propiedades de ajuste y capacidad de filtrado, ya que si está dañada o el respirador no encaja, no ayudará a reducir la exposición a partículas en el aire.
Métodos domésticos que deben evitarse
Dejarlas airearse un tiempo es un error muy común en el que hay que evitar caer, ya que no es suficiente para deshacerse de todas las bacterias y patógenos. Meterlas en el microondas o en el horno tampoco es un método de desinfección seguro.
Lavarlas con agua y jabón no permite eliminar correctamente todo tipo de bacterias y sustancias nocivas. Tratar de desinfectarlas en agua con lejía puede hacer que los materiales pierdan por completo su eficacia.
Las mascarillas convencionales pierden sus cargas electrostáticas y, por consiguiente, sus propiedades de filtración cuando se someten a determinados tratamientos. Por esa razón, una FFP2 desinfectada en casa no debe darse a otra persona como si conservara necesariamente sus prestaciones originales.
Cómo entregar una FFP2 nueva con seguridad
Conservar el envase y la información
La mascarilla debe entregarse dentro de su embalaje original siempre que sea posible. El envase permite comprobar el fabricante, la referencia del producto, la norma aplicable, el marcado CE, la fecha de caducidad y las instrucciones de uso.
El embalaje del producto contiene una declaración de conformidad del fabricante o un enlace a la versión en línea correspondiente. El fabricante puede presentar un certificado de examen de tipo UE si se le solicita.
Explicar las limitaciones de la mascarilla
Las FFP2 protegen al usuario frente a la inhalación de contaminantes ambientales, tales como agentes patógenos, agentes químicos y aerosoles. Las mascarillas FFP2 sin válvula también pueden evitar que el usuario esparza las gotas exhaladas y la saliva.
Una FFP2 con válvula facilita la respiración y puede resultar más cómoda, pero no frena la propagación del virus hacia el entorno. Por ello, no debe presentarse como equivalente a una FFP2 sin válvula cuando la finalidad sea proteger a la persona que la lleva y a quienes están alrededor.
La protección depende también del ajuste. Para que las mascarillas FFP funcionen eficazmente, deben colocarse y usarse de acuerdo con las instrucciones de uso adjuntas. Las correas deben estar en la posición correcta y la mascarilla debe ajustarse de forma segura a la cara.
Advertir sobre el ajuste facial
Un clip nasal firme y estable, unos laterales sin fugas y la compatibilidad con gafas, cascos, protectores auditivos u otros EPI son criterios importantes para seleccionar una mascarilla en el entorno laboral.
Para comprobar el ajuste de una FFP2 sin válvula de exhalación, hay que sujetar la mascarilla con las dos manos y exhalar con fuerza: la mascarilla debe abombarse. Con válvula de exhalación, hay que inhalar con fuerza y la mascarilla debe hundirse.
La mascarilla debe cubrir la nariz, la boca y la barbilla. Para quitarla, hay que sujetarla por las gomas laterales y sacarla hacia delante, asegurándose de que se mantiene alejada en todo momento de la ropa y de la cara.
Diferencia entre donar una FFP2 y donar una mascarilla quirúrgica IIR
Las mascarillas FFP2 son EPI de Categoría III y están destinadas a proteger al usuario frente a aerosoles. Las mascarillas quirúrgicas tipo IIR son Productos Sanitarios regulados por UNE EN 14683:2019 + AC:2019, cuya función principal es proteger al entorno del usuario.
Las mascarillas quirúrgicas tipo IIR están diseñadas para evitar que el usuario emita microorganismos al exterior. No protegen frente a aerosoles ni sustituyen a un EPI.
La mascarilla quirúrgica protege a los demás, ya que está diseñada para filtrar partículas emitidas por el usuario durante la respiración, impidiendo que lleguen al exterior, y también protege al usuario de salpicaduras de fluidos biológicos, pero no evita todos los contagios.
| Tipo | Norma | Función principal |
|---|---|---|
| FFP2 sin válvula | EN 149:2001+A1:2009 | Proteger al usuario y filtrar el aire inhalado y exhalado. |
| FFP2 con válvula | EN 149:2001+A1:2009 | Filtrar principalmente la inhalación. |
| Quirúrgica tipo IIR | UNE EN 14683:2019 + AC:2019 | Proteger al entorno del usuario y ofrecer resistencia a salpicaduras. |
Las mascarillas quirúrgicas tipo IIR cuentan con una estructura tricapa de polipropileno hidrófobo. Asimismo, ofrecen una eficacia de filtración bacteriana (BFE) ≥ 98 %. Además, presentan resistencia a salpicaduras de fluidos corporales, lo que mejora su seguridad en entornos sanitarios.
Cuándo puede ser útil una FFP2 nueva
Las FFP2 se recomiendan en áreas con ventilación insuficiente, situaciones de contacto continuo y estrecho entre trabajadores, ambientes con partículas sólidas combinadas con agentes biológicos y espacios con carga vírica elevada.
En la industria ligera y logística se recomienda FFP2 sin válvula. En almacenes, cámaras frigoríficas o espacios con ventilación limitada se recomienda FFP2.
En centros sanitarios y atención al público se recomienda IIR o combinación IIR + FFP2 según protocolo interno. En oficinas y zonas administrativas durante picos víricos se recomienda FFP2 o mascarilla quirúrgica IIR según densidad de ocupación y ventilación.
La elección debe basarse en un equilibrio entre protección y esfuerzo respiratorio, alta filtración, baja resistencia al flujo de aire, materiales no irritantes, elásticos resistentes y un diseño apto para jornadas largas.
Mascarillas: cómo poner y retirar paso a paso
Pasos para entregar una mascarilla FFP2 sin contaminarla
- Lavarse las manos adecuadamente antes de manipular el paquete.
- Comprobar que el embalaje está intacto y seco.
- Revisar la fecha de caducidad y el marcado CE.
- Verificar que aparece la norma EN 149 y la identificación del tipo FFP2.
- Confirmar que las bandas, el material filtrante y el clip nasal no presentan defectos.
- Mantener la mascarilla dentro del envase original hasta que la persona receptora vaya a utilizarla.
- Explicar si es una mascarilla NR, R o RD y aclarar que las instrucciones del fabricante determinan el uso permitido.
- Informar de que una mascarilla con válvula no ofrece protección equivalente para el entorno.
- Recomendar que la persona receptora compruebe el ajuste antes de entrar en una zona de riesgo.
Las mascarillas FFP2 deben ajustarse correctamente para conseguir una protección adecuada. Hay que sujetar la mascarilla con las dos manos, dejando el clip para la nariz en el borde superior, dar forma al clip doblándolo suavemente por el centro y abrir la mascarilla tirando del borde inferior.
Después hay que colocar la mascarilla debajo de la barbilla, pasar las dos bandas por encima de la cabeza, pasar la banda inferior por debajo de las orejas y la banda superior por la coronilla, y moldear el clip nasal con las dos manos para que se ajuste a la forma de la nariz.
La persona que reciba la mascarilla debe lavarse las manos antes de colocársela y después de retirársela. Para quitarla, debe ir a los lados y no al centro, sujetarla por las gomas laterales y depositarla en el contenedor adecuado cuando haya terminado su vida útil.
Preguntas frecuentes
¿Puedo donar una FFP2 que he usado solo unos minutos?
No. Aunque se haya utilizado durante poco tiempo, la mascarilla ha estado en contacto con la cara y puede haber retenido humedad, secreciones o partículas. Una mascarilla usada no debe entregarse a otra persona.
¿Puedo donar una FFP2 que he dejado al aire durante varios días?
No es una práctica suficiente para garantizar la eliminación de todas las bacterias y patógenos. Airear una mascarilla no demuestra que haya recuperado sus propiedades de filtración, ajuste e higiene.
¿Puedo lavar una FFP2 para donarla?
No. Al mojarla, el material filtrante de polipropileno pierde la capa hidrófuga. El lavado puede modificar las propiedades del filtro y no garantiza que la mascarilla sea segura para otra persona.
¿Puedo desinfectarla con alcohol o lejía?
No debe aplicarse alcohol, lejía ni otra sustancia a una FFP2 convencional salvo que el fabricante lo autorice expresamente. Muchas mascarillas pierden sus cargas electrostáticas y, por consiguiente, sus propiedades de filtración.
¿Puedo donar una FFP2 marcada con «R»?
Una mascarilla marcada con «R» indica que es reutilizable según la certificación correspondiente, pero debe entregarse nueva si se pretende donarla. La reutilización debe realizarse únicamente de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
¿Puedo donar una FFP2 marcada con «NR»?
Sí, si está nueva, dentro de la fecha de caducidad, en buen estado y correctamente certificada. La designación «NR» significa no reutilizable, por lo que no debe entregarse después de haber sido utilizada.
¿Dónde tiro una FFP2 que no puedo donar?
Las mascarillas FFP2 deben depositarse en el contenedor de restos o de rechazo, normalmente gris o negro. No deben tirarse al contenedor amarillo, al contenedor de residuos orgánicos, a otros contenedores de recogida selectiva, al inodoro ni en espacios exteriores.
¿Se pueden reciclar las mascarillas FFP2?
No es posible reciclar mascarillas FFP2 en los sistemas domésticos habituales. Las mascarillas desechables no se reciclan por la dificultad para separar sus capas y porque los sistemas de gestión de residuos no están equipados para manejar estos artículos.
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