Las tuberías de agua destinada al consumo, o de la calefacción, tienen a veces aire en su interior. Esto es detectable cuando escuchamos un molesto ruido, cuando activamos un grifo o cuando se ponen en marcha los radiadores.
Pero el sonido es solo uno de los inconvenientes, y ni mucho menos el más grave, que supone esta situación. Aquellas cañerías en las que ha entrado aire pueden sufrir sobrepresiones y depresiones que pueden llevar a una rotura de la conducción, lo que obligaría a reparar la parte afectada o, en muchos casos, a la sustitución de la tubería completa por otra nueva. El aire también ejerce a veces como elemento que obstruye el paso del agua, ya sea en parte o por completo, pero lo que sí es seguro es que genera una ineficiencia en el uso del agua de las conducciones, lo que hace que se pierda caudal y presión.
Además del daño que origina la presencia de aire en las propias tuberías, no hay que olvidar otros elementos que también resultan afectados, como los reguladores de presión y las válvulas, en las que se produce un fenómeno de cavitación derivado de los cambios de presión. La aparición de burbujas de gas o de vapor es dañina para estos accesorios.
Existen varias causas por las que puede surgir aire en las tuberías. Hay que recordar que el agua contiene en sí mismo oxígeno disuelto, que aumenta cuando la presión crece. La mayor liberación de ese oxígeno tiene lugar cuando se produce una bajada de la temperatura del agua y un aumento de la presión.
Otra causa común de la aparición de aire en las tuberías es la primera puesta en servicio o en el momento en el que el agua vuelve a recorrer una conducción después de un vaciado. También sucede cuando el agua de un hogar permanece cortada durante un periodo largo de tiempo. Las alteraciones de la presión que se originan en las tuberías por los cambios de pendientes hacen que tenga lugar la liberación de aire disuelto.
El aire es el primer sospechoso cuando hay ruidos o cambios en la presión del agua en una casa, pero no es el único problema, puede ser tan acuciado que necesite la intervención de un profesional y métodos más sofisticados. El sistema de suministro de agua puede perder eficiencia como consecuencia del aire, lo que puede repercutir muy negativamente incluso en la factura.
Cómo quitar el aire de las tuberías
Como no eres un fontanero profesional puedes intentar librarte del molesto aire que llena tus cañerías con un sencillo procedimiento que no te llevará más de media hora y para el que no necesitas ni herramientas ni conocimientos especiales.
Primer paso, cierra el agua: con independencia de que haya una zona de la casa donde sospeches que hay más aire porque oyes ruidos más fuertes o más a menudo, se recomienda actuar sobre todo el sistema. El primer paso es cerrar la llave de paso de agua general de la vivienda.
Segundo paso, vacía el agua residual: revisa todos los grifos de tu casa, uno por uno, abriéndolos al máximo. Se trata de eliminar toda el agua que haya quedado atrapada en el sistema, ya que como has cortado el suministro general, solo saldrá el agua residual de las tuberías. Date tiempo y deja todos los grifos abiertos, pero con el agua cortada hasta que salga la última gota en todas las estancias de la casa. Si tienes un grifo que gotea, es importante que lo arregles antes.
Tercer paso, llena de nuevo el sistema: abre la llave de paso general del agua con todos los grifos de la casa abiertos para volver a llenar el circuito de tuberías de tu hogar. Verifica que todos los grifos funcionan bien sin cortes ni sonidos molestos.
En ocasiones, basta con abrir los grifos de nuevo y dejar correr el agua para acabar con el problema. Otras veces, es preciso aumentar la presión del agua para desplazar las burbujas de aire que causan los ruidos. En este caso, con un trozo de manguera, se conecta el grifo del fregadero -es habitual que tenga más presión que el resto de la instalación- con el que tiene aire.
Se abren los dos grifos de forma simultánea durante un par de minutos para que la presión arrastre el aire, se cierran, se retira la manguera (con cuidado ya que es posible que contenga agua) y se comprueba si han desaparecido las burbujas. Si todavía se escuchan ruidos, se debe repetir la operación hasta que estos cesen.
Si vive en un piso alto, el aire tiende a acumularse arriba y cuesta más expulsarlo. En esos casos ayuda purgar con un poco más de presión: cierre todos los grifos salvo el más alto, y ábralo del todo para que el agua suba con fuerza y arrastre el aire.
Hay quienes intentan desatascar tuberías con aire a presión, pero este método está pensado para obstrucciones, no para eliminar aire. Si lo aplicas de forma incorrecta, podrías dañar el sistema. Mejor usar el procedimiento que hemos detallado, seguro y sin riesgos.
El aire en los radiadores
El aire no es un problema exclusivo de los grifos, también es habitual en los radiadores de un hogar. Cuando el agua que circula por el circuito de la calefacción emite ruidos, significa que una burbuja ha quedado atrapada en los paneles y resuena por fricción al paso del líquido.
Para eliminarla, los radiadores tienen en la parte superior una válvula o purgador. Ésta se acciona con una llave especial o con un destornillador. Antes de abrirla, conviene colocar debajo del purgador un recipiente que recoja las posibles filtraciones de agua. Es aconsejable accionar la llave lentamente para evitar fugas mayores de líquido. Cuando el aire atrapado sale, emite un silbido.
En los radiadores de aluminio se produce una reacción por el contacto con la acidez del agua que da lugar a hidrógeno. Este elemento químico termina por almacenarse en ellos. Para evitar que esta reacción se produzca existen aditivos que se añaden al agua y resultan altamente efectivos.
Síntomas y causas más comunes
Cuando el agua de un hogar permanece cortada durante un periodo largo de tiempo, se origina un problema tan habitual como molesto: las tuberías se llenan de aire. Los síntomas son inequívocos y se traducen en ruidos extraños, en especial cuando se abren y cierran los grifos, y agua turbia, con sedimentos. Para acabar con estas molestias, hay que purgar el aire atrapado y eliminar los sedimentos acumulados.
A la vuelta de vacaciones o después de que el agua permanezca cortada durante un tiempo prolongado, es frecuente que alguna de las tuberías del hogar emita ruidos, en ocasiones, muy agudos. Las causantes de este problema son las burbujas de aire que quedan atrapadas en su interior. Además, el agua también sufre sus efectos. Al accionar los grifos, arrastra sedimentos y herrumbre que se acumularon en el interior de los tubos durante el tiempo de inactividad de la instalación.
Si escuchas ruidos como silbidos, zumbidos, golpeteos o burbujeos, es muy probable que haya aire en las cañerías. Estos sonidos se producen cuando el aire intenta desplazarse junto al agua a través de los codos, las válvulas o los tramos rectos.
Otro indicador son las fluctuaciones en la presión. El aire puede formarse en las tuberías debido a varios factores. Nueva instalación. Corte de agua por mantenimiento. Las compañías suministradoras pueden cortar el servicio por trabajos. Fugas o aspiraciones. Vaciado completo del sistema.
La existencia de aire en las tuberías puede hacer que se rompan si hay aire en ellas, especialmente si la presión del aire es muy alta o si hay fluctuaciones de presión en el sistema. La fricción y la presión del aire pueden dañar la tubería y provocar su rotura.
El aire en las cañerías además de molestar al oído, puede acarrear consecuencias nefastas para las mismas. A continuación, te mostramos por qué hay que sacar aire de las tuberías y no dejarlo para más adelante.
- Roturas.
- Obstrucción.
- El aire en las tuberías puede limitar parcial o totalmente la circulación del agua.
- Ineficiencia del sistema.
- Cavitación en accesorios.
- Inexactitud en las mediciones de caudal.
| Situación | Qué ocurre |
|---|---|
| Corte de agua por mantenimiento | Las tuberías se llenan de aire |
| Primera puesta en servicio | Se libera aire disuelto |
| Radiadores | Una burbuja queda atrapada en los paneles |
| Válvulas y reguladores | Se produce cavitación |
Un fontanero sabrá cómo eliminar el aire de las tuberías y confirmar si éste es el problema que estás sufriendo en tu hogar, pero antes puedes intentar tú mismo sacar estas acumulaciones de aire. Lo que sí merece atención es el aire que vuelve una y otra vez, porque suele delatar una fuga o una válvula defectuosa que conviene atajar cuanto antes.
Llame a un fontanero si el aire vuelve de forma insistente pese a purgar correctamente, si se acompaña de baja presión generalizada, si oye ruidos fuertes y constantes en las tuberías, o si sospecha que puede haber una fuga (manchas de humedad, factura del agua más alta de lo normal, sonido de agua corriendo sin grifos abiertos). Un profesional puede localizar el punto exacto por donde entra el aire mediante una detección de fugas sin obra, comprobar el estado de las válvulas y, si hace falta, acometer la reparación o sustitución del tramo de tubería afectado.
Los problemas de cañerías son habituales especialmente en hogares antiguos y en los que no se ha cuidado el sistema. Es preferible apostar por la vigilancia, la reparación y el mantenimiento continuo de las tuberías para evitar males mayores, averías, fugas de agua y problemas más costosos y molestos.
Para poder purgar las tuberías de agua hay que cerrar la llave de paso que da entrada al agua de la compañía. Antes de proceder a la siguiente fase del proceso, tienes que ubicar todos los grifos de tu domicilio. Si vives en una casa unifamiliar con jardín, recuerda que algunos grifos pueden estar en el mismo.
Empieza a abrir uno a uno todos los grifos de tu vivienda empezando por los que se encuentren en la zona más baja de la casa para que vaya saliendo todo el agua. Déjalos todos abiertos hasta que no salga ni una gota. Mucho cuidado cuando dejes los grifos de exterior abiertos.
Cuando todo el agua haya salido, debes apagar el grifo que se encuentra en el punto más bajo de la casa. El resto de grifos déjalos abiertos. Llegados a este punto, tienes que volver a conectar el suministro de agua. Entonces, el agua comenzará a salir por todos los grifos gorgoteando al principio. No pasa nada. Es normal ese gorgoteo inicial.
Para evitar derrochar el agua, coloca los recipientes debajo de cada grifo para que no se pierda ni una gota. Sigue estos pasos sobre cómo sacar el aire de las cañerías. Si el problema del aire todavía no se ha solucionado, no dudes en contactar con técnicos.
Es uno de los síntomas más claros. Si escuchas ruidos como silbidos, zumbidos, golpeteos o burbujeos, es muy probable que haya aire en las cañerías. Estos sonidos se producen cuando el aire intenta desplazarse junto al agua a través de los codos, las válvulas o los tramos rectos.
Una opción más profesional es instalar válvulas automáticas de purga. Estas piezas expulsan el aire de manera continua y evitan que se acumule de nuevo.
Si tras varios intentos el aire sigue apareciendo, lo mejor es llamar a un especialista. No es peligroso para tu salud, pero sí para la instalación. Depende de la presión del agua y de la instalación. Si no haces nada, puede tardar días o semanas. Seguramente haya una fuga oculta o una mala configuración en la bomba de agua.
Abre todos los grifos que haya en tu casa para vaciar completamente el circuito. De todos modos, y como te decíamos al principio, este es un problema que puede acabar causando averías realmente serias. Quitar el aire de las tuberías es muy importante. Te damos las claves para detectarlo y eliminarlo.
Si tienes aire en las cañerías de casa, la manera de solucionarlo es usando válvulas de aire o ventosas. Recuerda que si cuidas tus cañerías, evitarás problemas mayores en las redes de saneamiento de tu vivienda.
El aire en las cañerías es la presencia de burbujas o bolsas de aire atrapadas en las tuberías de agua. Esto puede ocurrir debido a interrupciones en el suministro, reparaciones en la red, fugas o cambios de presión en el sistema. Los signos más comunes incluyen ruidos de gorgoteo al abrir los grifos, agua que sale a trompicones, baja presión o interrupciones en el flujo. El aire atrapado puede provocar roturas por sobrepresión, obstrucciones parciales o totales, cavitación en válvulas, desgaste de componentes y pérdida de eficiencia en el sistema. La cavitación es la formación de burbujas de vapor o gas en un líquido debido a cambios de presión. No es normal.
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