Una quemadura por agua que deja la piel roja suele corresponder a una quemadura superficial o de primer grado, limitada a la capa superior de la piel. La zona puede tornarse roja, hincharse y doler, pero no debería presentar una lesión profunda ni ampollas extensas.
Lo primero es enfriar la zona con agua corriente fresca, no helada, durante 10-15 minutos o hasta que el dolor disminuya. No aplique hielo, mantequilla, aceites, alcohol, agua oxigenada ni otros remedios caseros, porque pueden lesionar más el tejido, atrapar el calor o retrasar la regeneración de la piel.
Qué hacer inmediatamente después de la quemadura
Mantenga la calma y actúe de inmediato. En primer lugar, calme y tranquilice a la persona que se quemó.
Retire objetos que puedan apretar la zona. Si la quemadura está situada en las manos o en los dedos, quítese los anillos u otros objetos ajustados situados en la zona. Hágalo de forma rápida y cuidadosa antes de que se produzca hinchazón.
Quite la ropa solo si no está pegada. Si la ropa no está pegada a la quemadura, retírela. Si hay prendas adheridas a la piel, no intente arrancarlas.
Enfríe la quemadura. Utilice agua fría, no hielo. El frío extremo del hielo puede lesionar aún más el tejido.
Si es posible, especialmente si la quemadura es causada por productos químicos, mantenga la piel quemada bajo agua corriente y fría durante 10 a 15 minutos hasta que no duela tanto. Utilice un lavabo, una ducha o una manguera de jardín.
También puede poner la parte afectada bajo un chorro de agua fría por cerca de cinco minutos. Esto ayuda a evitar que se siga quemando y disminuye el dolor y la inflamación. En las quemaduras por agua caliente, mantener la zona bajo el chorro durante al menos 10 minutos permite que el área afectada baje la temperatura y se refresque.
Si esto no es posible, coloque un paño húmedo limpio y fresco sobre la quemadura, o sumerja la quemadura en un baño de agua fría durante 5 minutos. No utilice una toalla ni un paño con fibras gruesas, porque las fibras pueden quedarse adheridas a la piel lesionada.
Una compresa húmeda y fresca puede mantenerse hasta aliviar el dolor. La frescura del agua ayuda a que no haya hinchazón y contribuye a aliviar el dolor.
Cómo saber si la piel roja corresponde a una quemadura leve
Hay diferentes niveles de quemaduras. Las quemaduras de primer grado están solo en la capa superior de la piel.
La piel puede tornarse roja.
La piel puede hincharse.
La zona puede doler.
Una quemadura leve es aquella que presenta enrojecimiento superficial en una zona de unos 8 centímetros de diámetro, causa dolor y pueden producirse ampollas.
Las quemaduras de segundo grado o de grosor parcial están una capa más profunda que las quemaduras de primer grado. La piel puede presentar ampollas, tornarse roja, normalmente presentar hinchazón y, por lo regular, doler.
Las quemaduras de tercer grado afectan las capas profundas de la piel y pueden generar un aspecto de piel quemada e incluso insensibilidad. La piel se quema se ve blanca o carbonizadas. La epidermis y la dermis, las dos capas superiores de la piel, se lesionan irreversiblemente.
| Tipo de quemadura | Aspecto y síntomas | Actuación general |
|---|---|---|
| Primer grado | Enrojecimiento, hinchazón y dolor; generalmente no hay ampollas. | Enfriar con agua corriente fresca, limpiar con suavidad y proteger del roce. |
| Segundo grado | Ampollas, enrojecimiento, hinchazón y dolor. | No romper las ampollas, limpiar suavemente y valorar atención médica según el tamaño y la localización. |
| Tercer grado | Piel blanca o carbonizada, aspecto correoso o ausencia de sensibilidad. | Cubrir con una gasa limpia y acudir a emergencias. |
Después de que la quemadura se enfríe, verifique que sea una quemadura leve. Si es más profunda, más grande, o está en una mano, el pie, la cara, la ingle, los glúteos, la cadera, la rodilla, el tobillo, el hombro, el codo o la muñeca, busque atención médica.
Cómo limpiar una quemadura por agua
Lávese las manos antes de limpiar una quemadura. No toque la quemadura con las manos ni nada sucio, porque las ampollas abiertas pueden infectarse fácilmente.
Si se trata de una quemadura leve, límpiela suavemente con agua y jabón. No frote la piel, porque esto puede empeorar la lesión.
Deja correr agua fría, pero no helada, sobre la herida y aplica jabón neutro, cuidando de no restregar; así eliminarás la suciedad y partículas extrañas que pudieran causar una infección en la herida.
Seque la zona con toquecitos suaves usando un paño limpio o gasa. Para secar, lo mejor es dar pequeños toques sobre la piel o dejar que ésta se seque al aire libre.
No aplique aerosoles ni mantequilla en las quemaduras, porque esto atrapa el calor dentro de la quemadura. Es importante que no apliques sobre la herida sustancias irritantes como alcohol o agua oxigenada puesto que, si bien son desinfectantes, resultan muy agresivas para los tejidos de la piel, retrasando su proceso de regeneración.
Qué aplicar sobre una quemadura leve y roja
Una vez que la quemadura se haya enfriado totalmente, puede aplicar una capa delgada de ungüento, como aloe vera o vaselina, sobre la quemadura. El ungüento no tiene que contener antibióticos.
Cuando la quemadura se haya enfriado totalmente, aplique una loción que contenga aloe vera o un humectante para prevenir la sequedad y sentir alivio.
El aloe vera puede favorecer la cicatrización y calmar la zona. Si se utiliza, la piel debe estar totalmente limpia y el producto debe aplicarse con suavidad.
Algunos ungüentos antibióticos pueden causar una reacción alérgica. Si aparece un sarpullido suspenda de inmediato el uso de la pomada.
En niños, no aplique ungüentos sino se lo ha indicado el pediatra. Nunca debe aplicar mantequilla, grasas u otros remedios caseros a la quemadura sin consultar con su pediatra, ya que esto puede aumentar el riesgo de infección.
Cómo cubrir la quemadura para evitar infecciones
Si es necesario, proteja la quemadura del roce y presión con una gasa estéril antiadherente, ligeramente pegada o envuelta sobre ella.
Cubra la quemadura con una venda, gasa esterilizada, o apósito limpio y seco, colocándola de forma que no haga presión sobre el área afectada.
Use un vendaje antiadherente si lo tiene disponible. Envuelva la quemadura con la venda sin apretar para evitar aplicar presión en la piel quemada.
No utilice un apósito que deje fibras que queden atrapadas en la quemadura. No pegue una venda con cinta adhesiva alrededor de una mano, un brazo o una pierna. Esto puede provocar hinchazón.
El apósito evita que la quemadura entre en contacto con el aire, lo que reduce el dolor y protege la piel ampollada.
Si la piel quemada o las ampollas no se han abierto, es posible que no se necesite una venda. Si hay probabilidades de que la piel quemada o las ampollas que no se han reventado se ensucien o se irriten con la ropa, póngase una venda.
Si la piel quemada o las ampollas se han abierto, es necesario vendar. Para ayudar a reducir aún más la probabilidad de infección, aplíquese una venda limpia siempre que la venda se ensucie o se moje.
Cambie el apósito una vez al día. Si una venda se pega a una quemadura, remójela en agua tibia para hacer que la venda sea más fácil de quitar.
Si la quemadura es en una pierna o un brazo, mantenga el miembro elevado el mayor tiempo posible las primeras 24 a 48 horas para reducir la hinchazón.
Qué hacer si aparecen ampollas
No rompa las ampollas. Una ampolla abierta puede infectarse. La piel sobre la ampolla forma un escudo natural que minimiza el riesgo de infección.
No explote las ampollas ya que ofrecen protección contra las infecciones. Tampoco las toque ni las frote.
Cuando hay ampollas las posibilidades de que se produzca una infección aumentan. Si la ampolla se rompe, limpie la zona con agua, cúbrala con una gasa limpia y consulte con un médico.
Si una ampolla está rota, pase la zona por agua, cúbrala y acuda al médico. Este nos dará una loción adecuada para aplicar y hacer las curas necesarias.
Las quemaduras de segundo grado pueden tratarse en casa en algunos casos, pero una ampolla, una hinchazón por quemadura que abarque un área de un tamaño mayor que el de la mano de su niño, o una quemadura en la mano, pie, cara, genitales o sobre una articulación es una lesión grave y debe ser vista de inmediato por un pediatra o en una sala de urgencias.
Cómo aliviar el dolor
Para el dolor, tome un analgésico de venta libre. Estos incluyen paracetamol, ibuprofeno, naproxeno y ácido acetilsalicílico.
Siga las instrucciones en el frasco. En caso de que sea necesario, tome un analgésico como paracetamol.
No le dé ácido acetilsalicílico a los niños menores de dos años, ni a cualquier persona de 18 años o menos que tenga o que se esté recuperando de varicela o síntomas de gripe.
Si después de haber refrescado la quemadura por 5 minutos todavía le duele al niño, es muy probable que la quemadura todavía le duela. No olvide darle a su niño un medicamento para el dolor y tranquilice al niño para que se calme.
Qué no debe hacer ante una quemadura por agua
No aplique hielo ni agua helada, los cuales pueden causar daño en los tejidos.
No frote una quemadura porque esto puede empeorar la lesión.
No rompa ni reviente las ampollas.
No aplique mantequilla, grasas, aceites, clara de huevo ni otros remedios caseros.
No aplique alcohol ni agua oxigenada sobre la herida.
No utilice cremas, lociones o cortisona sin valorar antes la lesión.
No retire la ropa que esté pegada a la piel.
No utilice prendas ajustadas que rocen la quemadura o puedan quedarse pegadas.
No corra a aplicarse alguna crema, pues lo primero es echar agua fría.
Cuánto tarda en sanar una quemadura que deja la piel roja
Las quemaduras leves pueden tardar hasta 3 semanas en sanar. Una quemadura de primer grado puede tardar entre 2-3 semanas en sanar por completo.
Una quemadura leve por agua hirviendo puede tardar entre siete y 10 días para curarse cuando se trata de una lesión leve y de primer grado. Además, no dejará cicatrices en la piel.
Durante la recuperación, la quemadura puede picar y puede comenzar a formarse una costra. No se rasque, no arranque la costra y no manipule la zona, porque esto puede favorecer una infección y retrasar la curación.
Entre más profunda sea la quemadura es más posible que le deje cicatriz. Las quemaduras leves que no les sale ampolla sanan sin dejar cicatriz. Las quemaduras que sacan ampollas algunas veces dejan cicatriz o sanan dejando la piel alrededor de un tono diferente.
Si la quemadura parece estar desarrollando una cicatriz, comuníquese con su proveedor para que lo aconseje.
Cuándo buscar atención médica
Trate una quemadura como si fuera una quemadura grave y llame o comuníquese con su proveedor de atención médica si es superior a 2 pulgadas, aproximadamente 5 centímetros.
También debe solicitar valoración si la quemadura está en una mano, el pie, la cara, la ingle, los glúteos, la cadera, la rodilla, el tobillo, el hombro, el codo o la muñeca.
Busque atención médica inmediata si la quemadura es a raíz de un incendio, un cable eléctrico o un enchufe, o productos químicos.
Una quemadura eléctrica que deje la piel carbonizada, correosa, consumida por el fuego, o que no tenga ninguna sensación es grave y debe recibir atención médica de inmediato.
Las quemaduras de tercer grado deben pasar por el médico sin demora. Si la piel está blanca o carbonizada, tiene aspecto correoso, existe insensibilidad o la lesión parece profunda, cubra la zona con una gasa limpia y acuda a emergencias.
Ante la mayor duda, lo mejor es acudir a un dermatólogo especializado que pueda ofrecer un tratamiento que permita curar una quemadura sin riesgos.
Signos de infección
Las quemaduras vuelven vulnerable la piel a bacterias u otros patógenos que pueden terminar generando complicaciones mayores. No importa que la zona dañada sea pequeña.
Comuníquese con su proveedor si usted tiene signos de infección:
Aumento del dolor.
Enrojecimiento.
Hinchazón.
Supuración o pus.
Fiebre.
Inflamación de ganglios linfáticos.
Estría o línea roja que sale de la quemadura.
Es fácil que, después de un día o de unas horas, de la herida empiece a salir una secreción extraña de color blanco o amarillo que revelará que se ha producido una infección.
Las heridas infectadas curan bastante mal, por lo que hay que actuar de inmediato independientemente de que la quemadura sea leve o más grave.
Tétanos y quemaduras
Las quemaduras son susceptibles al tétanos. Esto quiere decir que la bacteria del tétanos puede entrar a su cuerpo a través de la quemadura.
Si su última vacuna antitetánica fue hace más de 5 años, comuníquese con su proveedor. Es posible que necesite una dosis de refuerzo.
Cuidados durante la cicatrización
Mantenga el sitio de la quemadura limpio y lávelo suavemente con agua y jabón. Proteja la zona de los roces y de la presión.
Mueva una pierna o un brazo quemado normalmente para evitar que la piel quemada quede muy tirante al sanar, lo cual puede limitar el movimiento.
Para reducir la posibilidad de que le quede cicatriz, mantenga la quemadura cubierta hasta que haya sanado con nueva piel sin que se humedezca.
Después se puede quitar el vendaje de la quemadura, pero debe protegerse del sol por lo menos durante un año para evitar que se oscurezca la piel. Para protegerse del sol, puede cubrirse con ropa o usar protector solar.
Las quemaduras leves por agua suelen evolucionar favorablemente cuando se enfrían pronto con agua corriente fresca, se mantienen limpias, se protegen del roce y no se manipulan las ampollas.
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