La diferencia principal entre las mascarillas KN95 y N95 está en la norma que deben cumplir: las KN95 se apegan a los estándares chinos y las N95 a los estadounidenses. Según el fabricante de mascarillas 3M, «es razonable considerar» los KN95 de China «equivalentes» a los N95 de EE. UU.
Las mascarillas faciales KN95, KF94 y FFP2 son alternativas a las mascarillas faciales N95 y equivalentes a N95. En términos generales, son muy similares porque están diseñadas para detener un porcentaje elevado de partículas de pequeño tamaño.
Qué significan las denominaciones N95 y KN95
El N95 es el código de EE. UU., KN95 es el código de China, KF94 es el código de Corea y FFP2 es el código de la UE, esto incluye el Reino Unido.
La nomenclatura N95 es un estándar de EE. UU., mientras KN95 es un estándar de la República Popular de China. A la KN95 es la normativa china y la N95 la normativa NIOSH de los Estados Unidos.
La clasificación de respirador más comúnmente conocida es el sistema NIOSH, que clasifica las máscaras como N95, N99 y N100. Estas máscaras están calificadas por el Instituto Nacional Estadounidense de Seguridad y Salud Ocupacional, que forma parte de los CDC.
Por otro lado, tenemos a la KN95 que toma de referencia el reglamento GB2626-2006. Dicho reglamento especifica los requisitos técnicos, los métodos de prueba de las mascarillas, entre otras cosas.
| Mascarilla | Norma o sistema | Filtración indicada |
|---|---|---|
| N95 | NIOSH de los Estados Unidos | Al menos el 95% de las partículas de 0,3 micrones |
| KN95 | Reglamento GB2626-2006 de China | Al menos el 95% de las partículas |
| FFP2 | Norma europea UNE-EN 149:2001 | Mínimo del 94% |
| KF94 | Sistema de clasificación coreano | Funciona de manera casi idéntica a una máscara FFP2 |
Filtración: qué tienen en común
En resumen, son básicamente todos iguales. Detienen el 95% de las partículas> 0,3 micrones de tamaño.
El número en una mascarilla clasificada por NIOSH significa la efectividad de filtración del filtro. Por ejemplo, se requiere una máscara N95 para detener AL MENOS el 95% de las partículas de 0.3 micrones de tamaño.
Las máscaras KN95 son las máscaras estándar que están destinadas a la gran mayoría de usuarios. Son los mismos que el N95 en EE. UU.
Tanto las máscaras con clasificación N95 como KN95 son eficaces para filtrar al menos el 95% de las partículas. Las máscaras FFP2 tienen una calificación del 94%.
La similitud entre una mascarilla FFP2 y una mascarilla KN95 o N95 está en la eficacia de la filtración del material filtrante, que en el caso de la FFP2 es de mínimo del 94% y en las mascarillas KN95 y N95 es del 95% para partículas de 0,5 micras de diámetro.
Por esta razón, las máscaras N95 y KN95 son ligeramente más efectivas que las FFP2 y KF94. Sin embargo, la diferencia es mínima y algunas máscaras FFP2 y KF94 pueden filtrar un porcentaje significativamente mayor de partículas que el 94%.
Los tres tipos se testan con el NaCl (cloruro de sodio) pero la FFP2 además, se testa también con aceite de parafina.
¿N95 y KN95 tienen exactamente las mismas características?
Las KN95 se apegan a los estándares chinos y las N95 a los estadounidenses, pero sus características son las mismas.
Una diferencia importante es que la normativa N95 incluye es sus pruebas, una prueba de respiración (inhalación y exhalación) mientras la KN95 solo incluye una prueba de exhalación, por lo que la primera de estas permite respirar de una manera más cómoda.
Esta diferencia describe los procedimientos de ensayo de las normas y no significa por sí sola que todas las mascarillas N95 sean más cómodas que todas las KN95. Cuando elige una mascarilla de respiración, fíjese en su ajuste y lea las instrucciones del fabricante.
Ajuste de la mascarilla y protección
Sí, las mascarillas respiratorias -se ajustan bien alrededor de la nariz y la boca-, comúnmente conocidas como mascarillas N95, pueden proteger contra el virus si las usa y las usa correctamente.
Debe ajustarlos correctamente para que queden ajustados a la cara. Estas mascarillas son más gruesas que una mascarilla médica normal. Sin embargo, deben ajustarse correctamente y no están diseñados para usarse durante un período prolongado.
Si las gafas se están empañando es debido a que la mascarilla no está correctamente ajustada. Al exhalar se escapa el aire por los bordes y eso empaña los cristales.
No puede usar máscaras N95, KN95 y FFP2 si tiene barba.
El tiempo de vida de las mascarillas depende del uso que se les dé.
Reemplace la N95 cuando las correas estén estiradas y la mascarilla ya no se ajuste bien al rostro o cuando esté húmeda, sucia o dañada.
Uso, reutilización y desecho
“No lave su mascarilla de respiración N95 ni la ponga en el horno o en el microondas con la intención de esterilizarla.
Las mascarillas marcadas como NR indican “no reutilizable” por lo que se deben desechar después del turno de trabajo de 8 horas.
No está previsto su uso discontinuado ya que el material en el que están fabricadas se deforma y la humedad les afecta enormemente.
Las mascarillas marcadas con R indican “reutilizables”, significa que pueden utilizarse por más tiempo, aunque en la norma UNE-EN 149:2001 no se especifica cuánto tiempo.
Como siempre esto dependerá de la evaluación que realice el técnico de prevención de riesgos de la concentración, ritmo respiratorio, temperatura, etc. al que vamos a estar expuestos.
El máximo periodo de tiempo que suele recomendarse es de 3 días consecutivos, siempre y cuando la mascarillas mantenga su integridad y características y no se manchen, humedezcan o deformen.
El problema es que se tiene que poder desinfectar la mascarilla sin que esta pierde sus propiedades, se trata de que una vez desinfectada proteja de nuevo y de la misma manera que si fuera nueva al usuario.
Por eso, 3M, el mayor fabricante de mascarillas, habla de cuatro claves: “El método de desinfección debe ser eficaz contra el organismo objetivo, como el virus que causa Covid-19, no dañar la filtración de la máscara, no afectar al ajuste y ser seguro para la persona que lo usa.
Si la filtración está dañada o el respirador no encaja adecuadamente, no ayudará a reducir la exposición a partículas en el aire al nivel indicado, como N95, FFP2, etc.
A día 27 de marzo de 2020, ningún método de desinfección ha cumplido con estos cuatro criterios clave de los que habla 3M, y sin los cuatro, el método es inaceptable.
Mascarillas médicas y mascarillas respiratorias
Mucha gente se pregunta cuál es la diferencia entre las mascarillas faciales normales, las mascarillas respiratorias N95, KN95, KF94, FFP2 y los protectores de mascarillas faciales.
Una mascarilla facial holgada regular no detendrá el virus corona. Pueden ayudarlo a dejar de transmitir los estornudos, la tos y los líquidos a otras personas. Así es como se propaga el virus corona.
Las personas que lleven mascarillas deben desecharlas después de cada uso.
Mascarillas Tipo I: Son las desechables más básicas, empleadas por los profesionales no sanitarios.
Mascarillas Tipo II: El tipo II es similar al anterior ya que su eficacia va descendiendo a medida que se las usa. Son utilizadas cuando se va a salir a hacer la compra u otras gestiones. También se pueden ver en hospitales y clínicas pero se desechan con cada uso. Este tipo de mascarillas no se pueden reutilizar.
Mascarillas IIR: Denominadas también mascarillas quirúrgicas, son transpirables y cuentan con acabados suaves. Se incluyen dentro de la normativa UNE. Cuentan con 3 capas. No son reutilizables y forman parte de los productos sanitarios de clase I.
Las mascarillas faciales holgadas pueden ayudar a reducir la transmisión de estornudos, tos y líquidos a otras personas, pero no ofrecen el mismo ajuste facial que una mascarilla respiratoria.
FFP2, FFP3 y KF94
Las siguientes máscaras más comunes que encontrará son las calificadas por la Unión Europea. Estas máscaras vienen en tres clasificaciones diferentes, FFP1, FFP2 y FFP3. Aunque los números de estas máscaras no siguen el mismo sistema que las máscaras de NIOSH, los números más altos son aún mejores.
Una máscara FFP1 tiene 80% de filtración, FFP2 tiene 94% y actúa de manera muy similar a una máscara N95, y FFP3 tiene 99% y funciona de manera similar a una máscara N99.
En resumen, aparte de la clasificación FFP1, que funciona significativamente peor que cualquier máscara clasificada por NIOSH, las máscaras europeas clasificadas como EN funcionan de manera similar a sus equivalentes NIOSH.
Mascarillas FFP2: Las más conocidas entre todas las mascarillas cuentan con opciones con válvula o sin válvula aunque las más conocidas son sin válvula. Ofrece una mayor barrera frente al virus además de proteger al resto de personas. De ahí que esté considerada la más óptima. Está suscrita a las normas ISO9001 e ISO13485.
Mascarillas FFP3: Similar a la FFP2, el diseño se diferencia en que es más adaptable y que además cuenta con una elevada protección frente al paso de virus y otros tipos de contaminación. Actualmente es la más solicitada junto con la precedente. Sus diferencias son mínimas. De hecho, resultan similares en cuanto a protección.
Las máscaras coreanas con clasificación KF vienen en dos niveles diferentes, KF80 y KF94. Al igual que el sistema NIOSH, el número representa la tasa de filtración de partículas y esto hace que las máscaras sean muy fáciles de comparar.
El sistema KF se basa en el sistema de clasificación europeo FFP y, como tal, funciona de manera casi idéntica. Una máscara KF80 funciona igual que una máscara FFP1, y KF94 funciona igual que una máscara FFP2.
Si es posible, utilice máscaras KF94 siempre que sea posible, ya que tienen una protección significativamente mayor que las máscaras KF80. En Corea, las máscaras KF80 suelen estar destinadas a niños y las KF94 a adultos.
Mascarillas con válvula y equipos de protección especializados
Las mascarillas que llevan válvula son las que denominamos mascarillas autofiltrantes.
Las máscaras faciales con filtros acoplados, pueden ser de dos tipos, media máscara, cubren nariz y boca, o máscara completa, cubren todo el rostro con un visor.
Los filtros de partículas que se utilizan tanto con medias máscaras como con máscaras completas tienen que cumplir la norma EN 143:2000 y su adenda. Esta norma clasifica los filtros en tres categorías P1, P2 y P3.
Para determinar qué protege más nos basamos en el FPN, que es el factor nominal de protección.
En el mercado pueden también encontrarse equipos motorizados o de ventilación asistida, que constan de un moto-ventilador, filtro, que puede ser de partículas o combinado para gases, batería, tubo de respiración y unidad de cabeza, que pueden ser capuchas desechables.
Estos equipos ofrecen mayor comodidad al usuario, en algunos casos con factores de protección francamente altos. Además, algunos modelos permiten pasar por la ducha de descontaminación directamente.
Los filtros que se acoplan a las máscaras y medias máscaras están pensados para ser reutilizados.
Aunque la evaluación de riesgos del puesto de trabajo indicará cada cuanto cambiar los filtros, en relación a las partículas, si el filtro está saturado cuesta respirar y en relación a los gases con aviso olfativo, cuando se pueda oler el contaminante, el carbón activo habrá dejado de proteger.
Cómo elegir entre una KN95 y una N95
Cuando elige una mascarilla de respiración, fíjese en su ajuste y lea las instrucciones del fabricante.
La diferencia entre una KN95 y una N95 se encuentra principalmente en la certificación y en el procedimiento normativo aplicado, no en una diferencia radical de concepto. La N95 corresponde al sistema estadounidense NIOSH y la KN95 al reglamento chino GB2626-2006.
Para elegir una mascarilla respiratoria, compruebe que se ajuste correctamente a la nariz, la boca y el rostro, que no esté húmeda, sucia o dañada y que las correas mantengan la tensión necesaria.
Como ya habrá advertido el lector, las mejores mascarillas son la FFP2 y LFFP3. Esto es debido a que estas mascarillas no solo protegen a los demás sino que también constituye una barrera para la propia persona. De ahí que sean los modelos más solicitados.
Adicionalmente, son mascarillas más transpirables por lo que resultan cómodas.
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