En 1970, 20 millones de estadounidenses se manifestaron para mostrar su apoyo y actuar en favor de la salud de nuestro planeta. Pero ¿sabía que 1970 fue también un año clave para la limpieza del aire en Estados Unidos?
Aunque en 1955, 1963 y 1967 se elaboró legislación federal sobre contaminación atmosférica, no fue hasta después del primer Día de la Tierra, en 1970, cuando se crearon la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) y la histórica Ley de Aire Limpio que conocemos hoy.
Origen de la legislación federal sobre contaminación atmosférica
La Ley del Aire Limpio fue expedida en 1955.
Aunque la legislación federal sobre contaminación atmosférica comenzó a desarrollarse en 1955, 1963 y 1967, el año 1970 marcó una transformación decisiva en la política ambiental estadounidense.
En 1970, la responsabilidad de fijar las normas de la calidad del aire se turnó de los gobiernos estatales al gobierno federal.
La Ley de Aire Limpio de 1970 recibió importantes enmiendas en 1977 y 1990, bajo los presidentes Jimmy Carter y George H.W. Bush.
La creación de la EPA y la aprobación de la Ley de Aire Limpio establecieron un marco federal para abordar la contaminación atmosférica y coordinar las medidas destinadas a proteger la salud pública y el medio ambiente.
Responsabilidades de la Agencia de Protección del Medio Ambiente
La EPA vino a ser responsable de tratar todos los casos relacionados con fuentes de contaminación del aire, incluyendo químicos, vehículos de motor y negocios.
La intervención federal permitió establecer normas de calidad del aire aplicables en todo el país y abordar diferentes fuentes de contaminación mediante un sistema común de protección ambiental.
Las fuentes contempladas incluyen sustancias químicas, vehículos de motor y actividades empresariales.
Enmiendas de 1977 y 1990
La Ley de Aire Limpio de 1970 recibió importantes enmiendas en 1977 y 1990, bajo los presidentes Jimmy Carter y George H.W. Bush.
Las reformas posteriores ampliaron los mecanismos de control de la contaminación atmosférica y reforzaron las medidas dirigidas a determinados contaminantes y productos químicos.
Control de la lluvia ácida
La Ley del Aire Limpio de 1990 requiere que las emisiones de bióxido de azufre y nitrógeno que proviene de plantas generadores de energía, se reduzcan como un medio de controlar la lluvia ácida.
Esta disposición dirigió la atención hacia las emisiones procedentes de las plantas generadoras de energía y vinculó su reducción con el control de la lluvia ácida.
Eliminación de los clorofluorocarbonos
En los 80s logró que fuera eliminado el uso de cloroflourocarbonos (CFCs) que se encuentran en las latas de aerosol como un medio de reducir el calentamiento global.
Las reformas de 1990 a la Ley del Aire Limpio requirieron la eliminación de la venta de CFC.
De este modo, las medidas relacionadas con los CFC se orientaron tanto a limitar su uso como a eliminar su venta, con el objetivo de reducir el calentamiento global.
Reducción de contaminantes y beneficios para la salud
A lo largo de los últimos 55 años, la Ley de Aire Limpio ha propiciado reducciones significativas de todas las categorías de contaminantes atmosféricos, mejorando la salud de Estados Unidos, del planeta y de sus habitantes.
La reducción de los contaminantes atmosféricos ha tenido efectos sobre la salud pública y sobre las condiciones ambientales generales.
La Ley de Aire Limpio aborda fuentes de contaminación atmosférica como productos químicos, vehículos de motor y negocios, además de las emisiones de las plantas generadoras de energía contempladas específicamente en las reformas de 1990.
Ozono troposférico y calidad del aire durante el verano
El verano estará aquí antes de que nos demos cuenta, y con él, la posibilidad de días calurosos y soleados con niveles más altos de ozono troposférico en Colorado Front Range.
El ozono troposférico puede alcanzar niveles más altos durante los días calurosos y soleados, por lo que la información actualizada sobre la calidad del aire puede ayudar a tomar decisiones cotidianas.
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Seguimiento de la calidad del aire en Estados Unidos
El objetivo de este esfuerzo es proporcionar información para ayudar a proteger la salud.
AirNow es una asociación de la EPA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el Servicio de Parques Nacionales, la NASA, los Centros para el Control de Enfermedades y agencias tribales, estatales y locales de calidad del aire.
Estas agencias de todo el país envían sus datos de vigilancia a AirNow para su visualización.
Además, el Departamento de Estado proporciona datos de las embajadas y consulados de EE.UU. para informar al personal y a los ciudadanos en el extranjero, y el Servicio Forestal de EE.UU. y la NOAA proporcionan datos sobre incendios y humo.
Los datos de AirNow también se presentan a través de un mapa interactivo.
Programas estatales y locales de control
ORCAA trabaja en cooperación con el Departamento de Ecología del Estado de Washington (Ecology) y la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) regional de los Estados Unidos.
Ecología mantiene una herramienta basada en mapas que proporciona información sobre la calidad del aire casi en tiempo real para todo el estado de Washington.
El programa de control de la calidad del aire de ORCAA forma parte de la red estatal.
ORCAA es una de las siete agencias locales de aire limpio de Washington.
Con la aprobación de la Ley estatal de Aire Limpio, se dio a todos los condados la opción de elegir entre la autoridad local sobre las disposiciones de la ley o dejar que el Departamento de Ecología (Ecology) del estado conservara la autoridad.
Por ello, muchos condados están representados por oficinas regionales de Ecología.
La organización del control del aire puede variar según la autoridad que ejerza sus competencias en cada condado del estado de Washington.
Información sobre la calidad del aire en otras regiones
Columbia Británica
Columbia Británica: AirMap, la web de control de la calidad del aire de Metro Vancouver, muestra datos meteorológicos y de calidad del aire de la red de control de la calidad del aire de Lower Fraser Valley, el índice de salud de la calidad del aire (AQHI) e información sobre la quema de leña en interiores residenciales.
Reserva Colville
Reserva Colville: Las Tribus Confederadas de la Reserva Colville mantienen un sólido programa de calidad del aire en el noreste del estado de Washington.
Utilidad práctica de los datos ambientales
Los sistemas de vigilancia reúnen información de agencias federales, estatales, locales y tribales para facilitar el acceso a los datos sobre la calidad del aire.
Las herramientas basadas en mapas permiten consultar información casi en tiempo real, mientras que los datos sobre incendios y humo ayudan a identificar condiciones que pueden afectar a distintas comunidades.
Las alertas de ozono de verano ofrecen información específica para periodos en los que el calor y la luz solar pueden coincidir con niveles más altos de ozono troposférico en Colorado Front Range.
Este contenido es informativo y puede variar según las leyes de cada estado y las circunstancias del caso.
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