En Gibraltar, el uso de la mascarilla depende del lugar y de la situación epidemiológica. En los espacios abiertos dejó de ser obligatoria tras alcanzarse una elevada cobertura de vacunación, mientras que durante distintas fases de la pandemia se mantuvo exigida en interiores, comercios y transporte público.
La normativa también ha cambiado en los centros sanitarios. La Autoridad Sanitaria de Gibraltar eliminó la obligación general de llevar mascarilla en sus instalaciones desde el 5 de junio de 2023, aunque puede seguir siendo necesaria al atender a pacientes con enfermedades respiratorias conocidas o sospechosas y puede restablecerse cuando aumentan los contagios de covid, gripe u otras infecciones respiratorias.
Uso de la mascarilla en Gibraltar según el lugar
| Lugar o situación | Aplicación de la mascarilla |
|---|---|
| Vía pública y espacios abiertos | Dejó de ser obligatoria durante la desescalada de 2021. |
| Comercios y transporte público | Durante la relajación inicial de las restricciones siguió siendo obligatoria. |
| Restaurantes y gimnasios | En una fase concreta de la reapertura no se exigía llevarla en el interior. |
| Hospitales y centros de la GHA | La obligación general se retiró en junio de 2023, aunque pueden aplicarse requisitos específicos. |
| Residencias de mayores | La obligación puede restablecerse durante aumentos importantes de infecciones respiratorias. |
La retirada de la mascarilla en espacios abiertos
Medios españoles reportan este lunes que, con el 70 por ciento de la población vacunada en esa zona, Gibraltar dejó de exigir el uso de mascarillas en la vía pública a partir del domingo 28 de marzo. En total, 24.000 personas han sido vacunadas en Gibraltar, y se espera que a mediados de abril se complete la totalidad de población vacunada.
Gibraltar es, a día de hoy, el único punto de la Península Ibérica en el que no existen restricciones sanitarias por el coronavirus: la población no tiene límites en el número de personas que pueden reunirse, no tienen que llevar mascarilla en la calle y no hay toque de queda. Es la situación que vive la colonia británica tras haber alcanzado el nivel de vacunación total de la población y deja una estampa que puede servir de pista a lo que verá España en un futuro reciente.
Con más de tres cuartas partes de la población vacunada, las autoridades creen haber alcanzado esa arcadia feliz en la que para muchos se ha convertido la esperada inmunidad de rebaño. Así que, al menos en los lugares públicos, se acabaron las mascarillas. Habrá que seguir cubriéndose, eso sí, en sitios cerrados, comercios y transportes públicos.
La eliminación de la obligación de utilizar mascarilla en la vía pública no significó que todas las personas dejaran de llevarla. Los llanitos, prudentes, se dividen por ahora casi al cincuenta por ciento entre los que pasean a rostro descubierto y quienes continúan guardando para sí sus aerosoles.
La mitad siguen llevando la mascarilla, pese a que ya no es obligatoria en los espacios abiertos de la Roca. “Me parece que Picardo (el primer ministro) se ha precipitado demasiado con su apertura. El virus sigue estando entre nosotros y quien piense que ya se acabó todo está muy equivocado”, señala Ruth Vives, que habla a través de su FFP2 mientras empuja un carrito en el que pasea a su nieta.
Aunque la prudencia reina por todas partes, los gibraltareños agradecen su nueva situación, “porque muchos vamos a seguir llevando el tapabocas porque nos parece lo más sensato, pero el que no quiera hacerlo, ahora es libre y no va a ser multado por ello. Es un buen avance”, señala Salomón, un joven judío que se dirige a rezar a la sinagoga de The Jew’s Gate.
Mascarilla en interiores, comercios y transporte público
En la primera etapa de la desescalada, el uso de mascarillas siguió siendo obligatorio en espacios cerrados, comercios y transporte público. El uso de mascarillas sigue siendo obligatorio en espacios cerrados, comercios y el transporte público.
La obligatoriedad de llevar la mascarilla se circunscribe únicamente al interior de comercios y transporte público (no lo será en el interior de restaurantes o gimnasios); se levanta toda restricción numérica sobre la cantidad de personas que pueden reunirse en público (hasta ahora limitada a 16) y las personas que hayan completado la vacunación no deberán autoaislarse en el caso de que entren en contacto con un positivo.
Pero una cosa es que alguien, o muchos, se ponga la mascarilla porque le da la gana y otra muy distinta es que te obliguen a llevarla bajo amenaza de multa”, puntualiza el taxista Jack, que no tiene elección porque en su puesto de trabajo, igual que en todos los espacios cubiertos, sigue siendo obligatoria la protección, como se encarga de recordar un letrero en la puerta de cada uno de los comercios del Peñón.
El Gobierno de Gibraltar sigue recomendando el uso de mascarillas por parte de cualquier persona en el interior de los establecimientos si las normas de distanciamiento social no se pueden cumplir y podría ampliar el uso obligatorio de las mascarillas en el futuro próximo en caso de ser necesario.
Obligación para trabajadores y usuarios de determinados servicios
El Gobierno de Gibraltar ha comunicado este viernes por la tarde que amplía la obligación del uso de la mascarilla. Después del anuncio del Ministro Principal, Fabian Picardo, esta mañana sobre la posibilidad de extender la normativa de prevención ante el coronavirus, el Peñón ha tomado la decisión de aplicar por ley el uso obligatorio de la mascarilla en otros espacios de la actividad cotidiana como el transporte público, las peluquerías y los salones de belleza, los restaurantes, las terrazas y los comercios minoristas.
Gibraltar explica que "las normas sobre mascarillas no han cambiado, simplemente han pasado a ser de obligado cumplimiento por ley". La "preocupación" sobre "la propagación del virus" y sobre "el incumplimiento" de las condiciones estipuladas en las licencias concedidas a "algunos negocios" han dado lugar a la promulgación de estas nuevas normativas, aunque ya fuese obligatorio el uso de la mascarilla para los empleados en muchos de estos establecimientos donde no se puede mantener el distanciamiento social, recuerda el Gobierno de la Roca.
"Todos los empleados que trabajen en comercios minoristas, restaurantes, peluquerías y salones de belleza tendrán ahora que llevar puesta una mascarilla en todo momento, salvo en determinadas circunstancias limitadas, como pueden ser las pausas para comer o las situaciones en las que es esencial quitársela para evitar lesiones", informa el Gobierno.
"Además, todo aquellos que utilicen o trabajen en un vehículo del servicio público deberán usar mascarilla, lo que incluye a los autobuses y a los taxis. Existen algunas excepciones limitadas, como los casos en los que una persona no pueda llevar mascarilla debido a una discapacidad o enfermedad física o mental, o en determinadas situaciones de emergencia. Los niños menores de 11 años que viajen en un vehículo del servicio público no tienen la obligación de llevar mascarilla", advierte.
Las nuevas normativas permiten a los efectivos de la Policía Real de Gibraltar y de Salud Medioambiental imponer multas in situ de 100 libras.
Cambios en hospitales y centros de la Autoridad Sanitaria de Gibraltar
Tras evaluar las directrices locales y del Reino Unido, un riguroso estudio de riesgos y una estrecha consulta con su experto médico, la Autoridad Sanitaria de Gibraltar (GHA, por sus siglas en inglés) se complace en anunciar la retirada del uso de la mascarilla en todas sus instalaciones a partir del lunes, 5 de junio de 2023.
Los profesionales sanitarios, el personal, los pacientes y los visitantes ya no estarán obligados a llevar mascarillas en todas las zonas del hospital. Esto incluye las zonas comunes, los despachos administrativos y los comedores designados.
Sin embargo, el uso de mascarillas puede seguir siendo necesario en situaciones específicas, como cuando se atiende a pacientes con enfermedades respiratorias conocidas o sospechosas. Las mascarillas seguirán estando disponibles en los accesos a las instalaciones de la GHA para el personal, los pacientes o los visitantes que deseen seguir utilizándolas.
Los pacientes también podrán solicitar que el personal lleve mascarilla y la opinión de la GHA es que debe respetarse la elección de la persona a este respecto. La GHA también anima a la comunidad, independientemente del estado de vacunación, a practicar una buena higiene respiratoria y observar el protocolo para la tos.
El Director General de la GHA, el profesor Patrick Geoghegan, declaró: «Esta reducción del uso de la mascarilla en la GHA es el resultado de los esfuerzos colectivos de nuestra comunidad sanitaria, del compromiso de nuestro personal y de la resistencia de nuestros pacientes. Mientras celebramos este hito, seguimos vigilantes en nuestro compromiso con la prevención y el control de las infecciones.
Seguiremos observando de cerca las tendencias epidemiológicas locales y adaptaremos rápidamente nuestras políticas según sea necesario. La seguridad del paciente y del personal continúa siendo nuestra máxima prioridad. La GHA se enorgullece de haber servido a la comunidad en estos tiempos difíciles y esperamos seguir proporcionando una atención excepcional mientras navegamos juntos por el camino de la recuperación».
Restablecimiento de la mascarilla por aumento de contagios
Las autoridades sanitarias de Gibraltar han vuelto a establecer como obligatorio el uso de las mascarillas en edificios sanitarios y en residencias de mayores, debido al "grave aumento" en el número de contagios de la covid y otras infecciones respiratorias.
Según han informado fuentes del Ejecutivo gibraltareño en un comunicado, la medida responde al aumento del número de pacientes con covid, gripe y Virus Respiratorio Sincitial (VSR), aunque han indicado que "hacemos un seguimiento constante de los contagios y reduciremos el uso de la mascarilla tan pronto como sea seguro y prudente".
Las autoridades sanitarias del Peñón entregarán las mascarillas a la entrada de los edificios sanitarios, exigiendo a los usuarios que la lleven puesta al acceder, con el fin de "proteger a los pacientes y al personal".
Del mismo modo, han pedido a la población que no visiten a ningún paciente o usuario de residencia de mayores si tienen síntomas gripales. Desde el Gobierno gibraltareño han recalcado que se trata de una "medida preventiva para garantizar la seguridad de nuestros pacientes, en particular de nuestros ancianos y personas vulnerables" aunque han admitido que responde a un "grave aumento" en el número de contagios.
La Autoridad Sanitaria de Gibraltar (Gibraltar Health Authority, GHA) ha eliminado la obligación de llevar mascarillas en sus instalaciones desde este miércoles. La Directora de Salud Pública, Helen Carter, junto con el Consejo Ejecutivo de la GHA, han tomado esta decisión al reducirse el número de casos de gripe y Covid.
Como medida de protección a los pacientes y el personal, la GHA solicita a los ciudadanos que si se tiene algún síntoma parecido a los de la gripe no se hagan visitas a los pacientes del Hospital de Saint Bernard ni a las personas de las Residencias para la Tercera Edad (Elderly Residential Services, ERS), ya que esto puede provocar que personas vulnerables se vean afectadas por afecciones respiratorias.
Helen Carter, Directora de Salud Pública, señaló: “Es importante reconocer que estos virus siguen siendo frecuentes en nuestra comunidad y que, aunque estamos eliminando la obligación de llevar mascarillas en las instalaciones de la GHA, sigue siendo importante proteger a nuestros pacientes más vulnerables''.
Por qué Gibraltar relajó las restricciones
Fabian Picardo anunció este pasado jueves que “por primera vez desde el pasado 22 de julio, no hay casos activos de covid entre la población residente en Gibraltar”. Todos los análisis realizados el jueves dieron negativo, incluidos los asistentes a un combate de boxeo hace dos semanas y el hospital St. Bernard está libre de pacientes de coronavirus en planta y en las ucis.
Por ello, Gibraltar relajó aún más las restricciones, dentro de lo que han llamado pomposamente Operación Libertad. La eliminación del toque de queda, que ya estaba vigente, permite a parte de la población tomarse la situación con mayor relajación.
“Ir a cenar con la familia o los amigos ya no es una carrera contra el reloj”, señala Martin Freeman, que degusta una pinta de cerveza negra sentado en una terraza pese a que apenas son las diez de la mañana. La prohibición de consumo de alcohol fuera de espacios con licencia continúa aplicándose de siete de la tarde a ocho de la mañana, pero sí se puede beber alcohol en las terrazas de bares y restaurantes.
El comienzo de la desescalada supone la eliminación de otras restricciones como el toque de queda. Asimismo, también podrán abrirse los bares y restaurantes hasta las 02:00 de la madrugada.
Vacunación, pruebas y control de la pandemia
El gobierno gibraltareño se centró desde el principio en tres prioridades: la realización masiva de tests (se han efectuado 215.882 pruebas), la vacunación masiva y rápida (se han inyectado 60.907 dosis) y la investigación intensiva de lo que estaba sucediendo. Y un confinamiento domiciliario extremadamente estricto que duró varias semanas.
Una actuación de éxito como señala la ministra de Contingencias Civiles, Samantha Sacramento, quien asegura que “como resultado del programa de vacunación y de que nuestra comunidad ha seguido las normas, actualmente el número de nuevos casos es extremadamente bajo y muchísimos días no registramos ningún nuevo contagio”.
Más de 24.000 personas ya han sido vacunadas con la pauta completa, y el gobierno espera tener a todas inmunizadas para mediados de abril. Un escenario que le ha permitido ensayar la vuelta a la normalidad y que parece aún lejano en otros países, como este, en el que está físicamente integrado.
En el Peñón aprovechan estos buenos momentos, pero nadie echa las campanas al vuelo. “Tenemos que mantener una estricta prudencia”, insiste Linares, “sabemos que este virus es muy volátil y lo que hoy es blanco, mañana puede ser muy, muy negro”.
Trabajadores transfronterizos y relación con España
Gibraltar centra ahora sus esfuerzos en inmunizar a los 14.669 trabajadores que viven al otro lado del puesto aduanero, 9.484 de ellos españoles. De esos trabajadores, 3.180 ya tienen la pauta completa y 5.064 han recibido la primera dosis, lo que hace un total de 8.244 según los últimos datos oficiales.
Gibraltar tiene 14.000 trabajadores fronterizos, 9.000 de ellos españoles, por lo que mucha parte de estos están inmunizados y eso provoca una reacción positiva.
“Yo ya he recibido el primer pinchazo y estoy a la espera de que me confirmen la fecha del segundo”, asegura Mateo Picazo, un español que reside en La Línea y trabaja como dependiente en una de las tiendas de Main Street. Picazo resalta la diferencia entre Gibraltar y España, donde su familia todavía no tiene ni fecha para vacunarse.
Las cifras relativas a los llamados trabajadores transfronterizos -residentes en España que ingresan diariamente en la Roca por motivos laborales- también mueven al optimismo. De las casi quince mil personas registradas el pasado mes de febrero, más de dos mil se encontraban inmunizadas el Viernes de Dolores (estos datos se actualizan con menos agilidad) y a otros cuatro millares les ha sido ya administrada la primera dosis, es decir, en torno a la mitad esperan aún su turno.
Alrededor de dos tercios de estos ciudadanos, unos 9.500, son de nacionalidad española, de modo que toda la comarca del Campo de Gibraltar se está beneficiando del eficaz proceso de vacunación puesto en marcha por las autoridades sanitarias gibraltareñas.
Con más del 70% de la población residente ya vacunada, la mejora también alcanza el lado español. El Campo de Gibraltar ha pasado de ser uno de los puntos críticos de Andalucía a una situación mucho más controlada, con una incidencia mucho menor del coronavirus.
Eventos públicos durante la desescalada
La reapertura de las condiciones casi normales de la vida como era antes de la pandemia también ha permitido que varios centenares de personas, todos ellos ya completamente vacunados y que dieron negativo en una prueba de covid realizada el mismo día, pudieran acudir a una masiva velada de boxeo y al partido clasificatorio para el Mundial de Qatar’2022 entre las selecciones de Gibraltar y Países Bajos.
Los idiomas se mezclan en el graderío del Victoria Stadium, donde seiscientos espectadores -previa realización de un test de antígenos- arengan a su equipo a cara descubierta: «Come on boys. ¡Vamos, coño, vamos!», he aquí una hinchada bilingüe.
Varios centenares de personas ya vacunadas asistieron al Gibraltar-Países Bajos clasificatorio para el Mundial de Qatar John Alcoba fue uno de los afortunados que pudo estar en ambos eventos.
“Aunque llevaba la mascarilla, hubo largos momentos en que me la pude quitar para animar a los boxeadores y a los futbolistas”, aseguraba el pasado miércoles sentado en una terraza de Casemates. Alcoba está muy orgulloso de su selección de fútbol, pero “más orgulloso estoy de nuestros sanitarios”.
El sábado anterior, por ser rigurosos, ya se organizó un combate de boxeo en las mismas condiciones. Los asistentes a ambos eventos han sido invitados por el responsable gibraltareño de Salud Pública, Sohail Bhatti, «a someterse voluntariamente diez días después a una prueba de detección de covid-19 que proporcionará la información necesaria para planificar los siguientes pasos orientados a regresar a la normalidad».
Entrada a Gibraltar y desplazamientos
Así las cosas, España decidió ayer levantar la restricción temporal del acceso por vía terrestre al espacio Schengen a través del puesto de control de personas con el territorio de Gibraltar por razones de salud pública y quedará sin efecto hoy, a partir de las 18 horas. Así lo recoge la orden publicada en el Boletín Oficial del Estado (BOE), que incluye la prórroga hasta el próximo 30 de abril de la restricción temporal de viajes no imprescindibles desde terceros países a la Unión Europea y países asociados Schengen.
Esta decisión llega unos días después de que el Gobierno de España decidiese no prorrogar la limitación de los vuelos directos y buques de pasaje entre Reino Unido y los aeropuertos y puertos españoles.
Al fin y al cabo, en Gibraltar es numerosa la población flotante, aunque ahora no hay turistas propiamente dichos. Porque, a efectos de movilidad, Gibraltar pertenece a la provincia de Cádiz y no es posible, por tanto, que los turistas que esta primavera aterricen en el aeropuerto de Málaga visiten la Roca.
La frontera terrestre sí es más permeable, aunque sólo los residentes gaditanos pueden entrar como visitantes y ése es el motivo por el que la escasa planta hotelera de la colonia ofrece habitaciones a precio bastante asequible, a la mitad de lo que solían cobrar en esta época del año.
Una vez que se logra superar el control policial británico, la entrada a Gibraltar supone un ejercicio de paciencia. Hay que atravesar las pistas del polémico aeropuerto, pasar por delante del Victoria Stadium y llegar a Winston Churchill Avenue donde, por fin, se puede consultar alguno de los mapas de piedra que orientan sobre el Peñón.
Precaución individual y evolución de las medidas
“Hemos vivido un año muy estresante. La última ola de la pandemia ha sido además muy dura por tantas muertes como hemos tenido. Sin embargo, gracias a las vacunas estamos pudiendo volver a una cierta normalidad. Sentir el aire y poder sentarte a tomar algo con tu familia es muy esperanzador”, señala Clara Linares, una de las sanitarias de las que el aficionado a los deportes decía sentirse muy orgulloso.
La perspectiva cambia por completo en Main Street. Ahora sí se puede observar a muchos llanitos que se dirigen a sus trabajos o a realizar compras.
El gobierno de Girbaltar ha pedido que la gente sea comedida. La ministra gibralteraña de Contingencias Civiles, Samantha Sacramento, es citada por el periódico Área aconsejando a la población a que no baje la guardia pese a los esperanzadores indicios sobre la pandemia de covid en esa zona.
Es necesario que la población "continúe siguiendo los consejos y la orientación de salud pública para que podamos seguir manteniendo los números bajos", dice la funcionaria.
La GHA también anima a la comunidad, independientemente del estado de vacunación, a practicar una buena higiene respiratoria y observar el protocolo para la tos.
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