La calidad del aire en la ciudad de Nueva York se encuentra bajo alerta debido a la presencia de humo proveniente de incendios forestales en Canadá, que ha provocado niveles considerados insalubres para la población. Las autoridades advierten que las condiciones podrían empeorar durante las próximas horas, por lo que recomiendan tomar precauciones, especialmente entre niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias o cardíacas.
La principal medida para quienes deben salir durante episodios de humo intenso es utilizar una mascarilla KN95 o N95 bien ajustada, además de limitar la exposición al aire libre. Permanecer en interiores con puertas y ventanas cerradas, evitar el ejercicio intenso y mantenerse informado mediante los reportes oficiales sobre la calidad del aire también ayuda a reducir los riesgos.
Por qué Nueva York está bajo alerta por la calidad del aire
El humo de los incendios forestales que afectan principalmente a Ontario está llegando al área triestatal debido a patrones atmosféricos que transportan las partículas contaminantes desde la región de los Grandes Lagos hacia el noreste de Estados Unidos. La alerta de calidad del aire permanecerá vigente hasta la medianoche.
El humo generado por más de 100 incendios forestales activos en Canadá continuará afectando la calidad del aire en el estado de Nueva York, incluida la ciudad de Nueva York, donde las autoridades consideran que las condiciones representan un riesgo para la salud pública. La Oficina de Gestión de Emergencias de la Ciudad de Nueva York ( NYCEM) advirtió que la presencia de partículas finas provenientes del humo puede afectar las actividades cotidianas y provocar problemas de salud, especialmente entre los grupos más vulnerables.
Los efectos del humo comenzaron a sentirse desde el martes, mientras que las concentraciones aumentaron el miércoles. En el centro de Manhattan, el índice de calidad del aire (AQI) superó los 150 puntos durante la tarde, ubicándose dentro de la categoría de “insalubre”. Residentes reportaron olor a humo en el ambiente e irritación en los ojos.
Durante la madrugada del jueves, los datos federales ubicaron el AQI de la ciudad en 156 puntos, un nivel considerado insalubre. Los pronósticos indican que la contaminación podría aumentar y acercarse a la categoría de “muy insalubre” debido a una mayor concentración de humo.
| Situación | Información |
|---|---|
| Estado de la calidad del aire | Categoría roja: “insalubre” |
| Nivel AQI registrado | 156 puntos durante la mañana del jueves |
| Principal causa | Humo de incendios forestales en Ontario, Canadá |
| Vigencia de la alerta | Hasta la medianoche |
| Zonas afectadas | Ciudad de Nueva York y región triestatal |
| Mayor riesgo | Niños, adultos mayores y personas con enfermedades cardíacas o pulmonares |
Las autoridades mantienen vigilancia sobre la situación, ya que la mala calidad del aire coincide con una ola de calor en Nueva York, donde las temperaturas superan los 90 °F (32 °C) y la humedad eleva la sensación térmica hasta cerca de los 100 °F (38 °C).
Qué significan los niveles del AQI
Según la escala de calidad del aire, de 101 a 150 se considera insalubre para grupos vulnerables (asmáticos, pacientes coronarios, bebés, ancianos); de 151 a 200, insalubre; de 201 a 300 muy insalubre y a partir de 301, peligroso.
Los índices de calidad del aire aumentaron en muchas zonas hasta valores de entre 151 y 200, correspondientes al nivel "unhealthy" ("insalubre"), y en algunas áreas, entre ellas Nueva York, incluso alcanzaron valores de entre 201 y 300, clasificados como "very unhealthy" ("muy insalubre"), cuando el riesgo de efectos negativos para la salud aumenta para toda la población.
Normalmente, la puntuación de la ciudad está por debajo de 50, “buena”. Cuesta imaginar una jornada de ocho horas en el tajo con un valor de 413 como el registrado el miércoles en el Bronx; el peor desde que la Agencia de Protección Ambiental (EPA, en sus siglas inglesas) empezó a realizar mediciones en 1999.
Qué son las partículas PM2.5 y por qué son peligrosas
El principal problema del humo de los incendios forestales es la presencia de material particulado en suspensión, especialmente las denominadas PM2.5, las finas partículas inhalables que pueden resultar peligrosas para los pulmones y el sistema cardiovascular.
En concreto, las partículas PM son los contaminantes más importantes en términos de peligrosidad que existen para la salud humana ya que pueden ser inhaladas o penetrar el sistema respiratorio del ser humano. Las más pequeñas son las PM 2.5.
Estas moléculas tienen 2.5 micras de diámetro y son las más peligrosas porque pueden alcanzar incluso los alveolos pulmonares, según el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.
Estas partículas inhaladas en gran cantidad, son capaces de llevar sustancias muy tóxicas a las zonas más sensibles del cuerpo y agravar patrologías o incluso reducir la esperanza de vida; por lo que protegerse de ellas es necesario.
Expertos explican que la contaminación por partículas finas puede penetrar en los pulmones e incluso ingresar al torrente sanguíneo, aumentando el riesgo de presentar síntomas como: dificultad para respirar, tos persistente, irritación de garganta, mareos, fatiga y molestias en los ojos.
Quiénes son más vulnerables al humo
Aunque la contaminación del aire puede afectar a cualquier persona, las autoridades señalan que existen sectores de la población con un mayor riesgo de sufrir complicaciones.
Las autoridades sanitarias indican que el humo de los incendios forestales puede tener un impacto más severo en:
- Personas con enfermedades cardíacas o pulmonares
- Personas con sistemas inmunitarios debilitados
- Adultos mayores de 65 años
- Mujeres embarazadas
- Bebés y niños con problemas de salud
- Personas en situación de vulnerabilidad social
Las personas con asma, enfermedades pulmonares, problemas cardíacos u otras afecciones crónicas deben tener mayor precaución y limitar su exposición al aire exterior mientras permanezca vigente la alerta.
Las autoridades estadounidenses en Nueva York y otras ciudades han advertido de que las personas más sensibles a la mala calidad del aire, como los enfermos pulmonares y cardiacos, los niños y los ancianos, deberían limitar sus actividades al aire libre.
Qué síntomas puede causar el humo
El humo de los incendios forestales contiene partículas finas que pueden ingresar al sistema respiratorio y generar efectos negativos en la salud. Estas partículas pueden provocar tos, dificultad para respirar, mareos, fatiga e irritación, además de empeorar condiciones médicas existentes.
Residentes reportaron olor a humo en el ambiente e irritación en los ojos. Las autoridades recuerdan que incluso las personas sanas pueden experimentar molestias cuando los niveles de contaminación alcanzan categorías consideradas insalubres.
La combinación del humo con las altas temperaturas aumenta la preocupación de las autoridades. El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, recomendó permanecer en espacios interiores si aparecen síntomas relacionados con la contaminación.
Buscar atención médica inmediata si se presentan síntomas como dificultad para respirar, dolor en el pecho o tos persistente. Llamar al 911 si se tiene problemas para respirar.
Mascarilla KN95 o N95: cuándo utilizarla
Las autoridades recomiendan a los residentes utilizar mascarillas KN95 cuando sea necesario permanecer al aire libre durante episodios de humo intenso, ya que ofrecen una mejor protección frente a las partículas finas que otros tipos de cubrebocas.
Los expertos recomiendan utilizar una mascarilla KN95 si es necesario salir al exterior, ya que ayuda a reducir la inhalación de partículas finas presentes en el humo.
La mascarilla es especialmente importante para las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, los adultos mayores, los niños y quienes deben trabajar o desplazarse al aire libre.
Las mascarillas han vuelto a las calles de Nueva York. A diferencia de entonces, su uso se ha generalizado hoy en exteriores, mientras los espacios cerrados se convierten en refugio salvo en el caso del metro, más contaminado si cabe.
El uso de mascarilla es una de las dos recomendaciones de las autoridades: evitar salir a la calle y si es imprescindible hacerlo, cubrirse nariz y boca.
Dónde conseguir mascarillas KN95 gratuitas en Nueva York
Como parte de las acciones para proteger a la población, la ciudad de Nueva York mantiene la distribución gratuita de mascarillas KN95, especialmente para quienes tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones derivadas de la mala calidad del aire.
La Oficina de Gestión de Emergencias de Nueva York informó que los residentes pueden obtener mascarillas KN95 gratuitas en las comisarías del NYPD y en las bibliotecas públicas de los cinco distritos.
Las mascarillas están disponibles en más de 200 sucursales de las bibliotecas públicas, entre ellas:
- Bibliotecas Públicas de Brooklyn
- Bibliotecas Públicas de Queens
- Centro de la Biblioteca St. George, en Staten Island
- Centro de la Biblioteca del Bronx
- Biblioteca Stavros Niarchos, sede principal de la Biblioteca Pública de Nueva York, en Manhattan.
Además, pueden obtenerse en:
- Nueve estaciones del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY)
- Cuatro centros de transporte público
- Puntos de distribución coordinados con el Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York (NYC DOT), la Corporación de Desarrollo Económico (EDC), el Departamento para el Envejecimiento (NYC Aging) y oficinas de concejales locales.
Además, algunas estaciones de bomberos del FDNY cuentan con puntos de entrega de mascarillas:
| Distrito | Dirección de estación FDNY |
|---|---|
| Bronx | 720 Melrose Avenue |
| Bronx | 2417 Webster Avenue |
| Brooklyn | 172 Tillary Street |
| Brooklyn | 885 Howard Avenue |
| Manhattan | 100 Duane Street |
| Manhattan | 207 W 77th Street |
| Queens | 91-45 121st Street |
| Queens | 108-01 Horace Harding Expy |
| Staten Island | 1850 Clove Road |
Para encontrar el centro de distribución de mascarillas más cercano visita este enlace.
Cómo protegerse del humo en casa
Ante el pronóstico de que la calidad del aire podría empeorar conforme avance el día, la NYCEM emitió una serie de recomendaciones para reducir la exposición al humo.
- Permanecer en interiores con puertas y ventanas cerradas siempre que sea posible
- Utilizar el aire acondicionado en modo de recirculación para evitar la entrada de humo al hogar
- Limitar las actividades físicas intensas al aire libre, especialmente si pertenecen a un grupo de riesgo
- Mantenerse informado mediante los reportes oficiales sobre la calidad del aire
- Buscar atención médica inmediata si se presentan síntomas como dificultad para respirar, dolor en el pecho o tos persistente
Ante la alerta de calidad del aire, las autoridades sugieren adoptar medidas para reducir la exposición:
- Permanecer en interiores el mayor tiempo posible.
- Mantener cerradas las ventanas y puertas para evitar el ingreso del humo.
- Usar aire acondicionado o purificadores de aire si están disponibles.
- Evitar actividades físicas intensas al aire libre.
- Utilizar una mascarilla KN95 al salir.
Cerrar la entrada de aire del aire acondicionado para prevenir que, al encenderlo, entren las partículas del humo. Utilizar un purificador de aire si se tienes.
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, recordó en Twitter la necesidad de recortar la exposición “a lo estrictamente necesario” en el caso de enfermos con patologías de corazón o pulmón.
Qué actividades conviene limitar durante la alerta
Las autoridades recomiendan limitar las actividades físicas intensas al aire libre, especialmente si pertenecen a un grupo de riesgo. Incluso las personas sanas pueden experimentar molestias cuando los niveles de contaminación alcanzan categorías consideradas insalubres.
Los aviones con destino al aeropuerto de LaGuardia se quedaron en tierra por nula visibilidad, los críos pasaron el recreo en las aulas el miércoles, antes de que los colegios echasen el cierre.
Se suspendieron espectáculos de Broadway y la programación de varios parques a la ciudad, que en junio bullen de actividades gratuitas. Hasta los corredores fueron invitados a tomarse el día libre, y eso que este miércoles se celebraba el Global Running Day.
Varios partidos de la liga de béisbol fueron suspendidos, como el que tenían previsto disputar los Yankees, mientras algunos zoos del norte del Estado cerraban sus puertas y preparaban planes de evacuación -hacia dependencias interiores- de las especies más vulnerables, empezando por las aves.
El teletrabajo registró un repentino incremento entre aquellos que pueden permitírselo, como los trabajadores de Google, mientras deliveristas (repartidores a domicilio) y obreros se veían obligados a seguir en las calles.
Qué se espera para los próximos días
Las condiciones provocadas por el calor y el humo deberían persistir al menos hasta el viernes tanto en Nueva York como en Chicago, Cleveland, Detroit y Minneapolis. La mejora se espera para el sábado, con la llegada de tormentas y un descenso de las temperaturas, que volverían a ubicarse por debajo de los 30 grados.
Los meteorólogos prevén que la concentración de humo aumente hasta la mañana del jueves y permanezca elevada durante el viernes. Por ello, podrían emitirse nuevas alertas de calidad del aire mientras continúen las condiciones desfavorables.
El humo permanecerá en la región mientras Nueva York enfrenta temperaturas elevadas, por lo que las autoridades piden a los residentes mantenerse informados y seguir las recomendaciones de protección para evitar complicaciones de salud.
La contaminación por el humo ha empezado a provocar retrasos y cancelaciones de algunos vuelos, aunque el tráfico aéreo no se ha visto gravemente afectado de momento.
Persiste humo tóxico en Nueva York, autoridades piden no salir para evitar problemas de salud
Antecedentes de episodios de humo en Nueva York
Casi como ocurrió en 2023, el cielo de la Gran Manzana volvió a teñirse de amarillo por los incendios forestales en Canadá, cuyo humo, arrastrado por el viento, está poniendo en riesgo la calidad del aire en varios estados de Estados Unidos, desde Michigan y Minnesota hasta Nueva York y Filadelfia.
Unos 850 focos de incendio, de los cuales una veintena se declararon en las últimas horas, fueron registrados en el país al norte de Estados Unidos y en la región de los Grandes Lagos, mientras una intensa cúpula de calor mantiene el aire estancado y cerca del suelo.
Las autoridades advirtieron sobre un deterioro de las condiciones de respiración, aunque precisaron que la situación todavía no alcanza los niveles críticos registrados en 2023, cuando, debido al calor extremo y la sequía, ardieron 18 millones de hectáreas en Canadá y la nube de humo cruzó el Atlántico hasta llegar a las costas de España y Portugal.
Muchas ciudades estadounidenses, comenzando por Nueva York, vivieron entonces jornadas apocalípticas, con el cielo completamente cubierto por un manto anaranjado y el penetrante olor a madera quemada proveniente de miles de kilómetros de distancia.
Como entonces, también regresaron las mascarillas para proteger a los sectores más vulnerables de la población, mientras que en Toronto, la mayor ciudad de Ontario y la más cercana a la zona afectada por los incendios, las autoridades recomendaron a los habitantes permanecer en sus casas y cancelaron los programas recreativos de verano para niños.
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