La filtración de agua consiste en separar los sólidos en suspensión que puede contener el agua, utilizando medios porosos o filtros de agua que retiene los sólidos y permite el paso del líquido.
Así se eliminan minerales y se trata el agua turbia, consiguiendo un agua cristalina y transparente. Sin embargo, cuando se habla de un filtro de aluminio conviene distinguir entre el aluminio presente en el agua, el aluminio utilizado durante la potabilización y los materiales que componen el propio filtro.
Qué significa filtrar el agua con aluminio
El aluminio puede estar presente en algunas aguas de consumo.
El aluminio es un metal presente de forma natural en la corteza terrestre.
Puede estar presente en forma de trazas en algunas aguas, de manera natural o como consecuencia de ciertos procesos de tratamiento.
Algunos procesos de clarificación utilizan sales de aluminio para ayudar a eliminar partículas en suspensión.
El método de filtración más rápido y rentable en las grandes plantas de tratamiento de aguas residuales es la floculación, que permite eliminar los sólidos en suspensión y la turbidez del agua.
Los sólidos se aglutinan para poder ser filtrados en un lecho de grava o a través de otros filtros adicionales necesarios.
A continuación hablaré del sulfato de aluminio como floculante; un floculante muy reactivo.
Los iones de aluminio se combinan con las partículas de suciedad, lo que provoca su floculación y permite que se filtren fácilmente.
Cuando está en forma floculada, se hace visible como un gel al que se adhieren las partículas en suspensión.
Las partículas, que ahora son más grandes, son retenidas en los filtros posteriores.
Las floculaciones se separan en gran medida y se eliminan mediante diversos procesos de separación de partículas.
¿Puede quedar aluminio después del tratamiento?
Si se comparan las regiones en las que el agua se limpia con y sin el uso de sulfato de aluminio, queda patente que no siempre es posible eliminar del agua todo el aluminio, con los medios utilizados actualmente.
Porque procede del propio tratamiento: las potabilizadoras usan coagulantes como el sulfato de aluminio para clarificar el agua de ríos y embalses.
Bien ajustado el proceso, casi todo se retira con los lodos y al grifo llega una fracción mínima.
El sulfato de aluminio se sigue utilizando hoy en día en las centrales de abastecimiento de agua.
Actualmente la Comunidad de Madrid tiene pendiente la adjudicación de un contrato para 3 años de suministro de 16.800 toneladas/año de sulfato de aluminio para el Canal de Isabel II, por un valor de 8.870.400€ + I.V.A.
El sulfato de aluminio se obtiene a partir de materiales que contienen aluminio, utilizando ácido sulfúrico.
Además de su uso como floculante en la purificación del agua, también se utiliza como agente solidificante en la industria alimentaria con el número E 520, principalmente para el huevo líquido y la clara de huevo.
El aluminio se encuentra en varios aditivos alimentarios.
Los aditivos E 520-E523, E 541, E 551-E 559 y E 173 contribuyen de forma significativa a la ingesta total de aluminio.
Aluminio total, aluminio disuelto y unidades de medida
El aluminio total corresponde a la cantidad global de aluminio medida en el agua, todas las formas incluidas.
El aluminio disuelto designa la fracción presente en forma disuelta en el agua.
mg/L significa miligramo por litro.
µg/L significa microgramo por litro.
0,2 mg/L equivale a 200 µg/L.
La reducción corresponde a la disminución medida entre el agua antes de la filtración y el agua después de la filtración.
El Real Decreto 3/2023 lo fija como parámetro indicador en 200 microgramos por litro.
| Concepto | Significado |
|---|---|
| Aluminio total | La cantidad global de aluminio medida en el agua, todas las formas incluidas. |
| Aluminio disuelto | La fracción presente en forma disuelta en el agua. |
| mg/L | Miligramo por litro. |
| µg/L | Microgramo por litro. |
| 0,2 mg/L | 200 µg/L. |
| Reducción | Disminución medida entre el agua antes de la filtración y el agua después de la filtración. |
Por qué un filtro no debe evaluarse solo al principio
En la filtración del agua, las cifras impresionantes son frecuentes.
Un filtro puede ser eficaz al inicio y luego ver evolucionar su rendimiento con el uso.
Una afirmación de marketing puede tranquilizar.
Un análisis documentado permite comprender.
Un filtro doméstico se utiliza todos los días durante varios meses.
La vida útil nominal es de 3.000 litros por filtro.
La prueba de desafío con aluminio se realizó en varias etapas de la vida útil del filtro.
El análisis del aluminio muestra un punto esencial: un filtro de agua debe evaluarse en el tiempo.
Depende de su tecnología y, sobre todo, de los resultados de pruebas disponibles.
Un filtro de agua serio no se resume en una promesa.
El agua que bebe cada día merece más que una cifra aislada.
Cómo saber si el agua contiene aluminio
Puede contenerlo en forma de trazas según la fuente, la composición mineral y las condiciones de producción.
La forma más fiable es consultar los resultados del control sanitario del agua en su zona o solicitar un análisis específico.
Puede ya consultar los informes sanitarios de su municipio, disponibles en el ayuntamiento.
Y es imposible saber si su agua los contiene simplemente por el sabor, el olor o el color.
El problema con los metales pesados es que son invisibles.
El grado de contaminación de aluminio solo puede determinarse mediante el análisis de orina o sangre cuando está en forma aguda.
Una vez que el aluminio se ha acumulado en el cuerpo, es prácticamente indetectable como tal, a menos que sea expulsado.
Aspecto del agua y presencia de aluminio
No siempre.
El agua blanquecina que se aclara sola en segundos es aire disuelto, totalmente inofensivo.
El exceso de aluminio se manifiesta más bien como turbidez persistente, tono grisáceo o sedimento claro en el fondo de los recipientes.
En episodios que enturbian el agua de origen, como lluvias torrenciales o avenidas, cuando las plantas deben ajustar la dosis de coagulante sobre la marcha.
También tras obras o cortes que resuspenden sedimentos antiguos de la red.
¿Es peligroso el aluminio del agua?
Desde los años setenta, el aluminio en el agua potable arrastra una polémica científica ligada al alzhéimer que ha llenado hemerotecas, foros y sobremesas.
La evidencia actual no lo respalda.
Tras décadas de estudios, la Organización Mundial de la Salud concluye que los resultados son inconsistentes y no permiten establecer causalidad.
La dieta aporta mucho más aluminio que el agua y la absorción digestiva del metal es inferior al 1 %.
La cantidad de 0,1 mg/l es sorprendentemente baja si se tiene en cuenta que con nuestra forma de alimentación actual ya consumimos una media de 2-6 mg de aluminio al día.
Aunque el aluminio generalmente se clasifica como menos peligroso que otros metales pesados como el mercurio, el arsénico, el plomo y el cadmio, nos encontramos con este metal ligero con mucha más frecuencia.
El aporte de residuos de aluminio en el tratamiento del agua ha dejado de ser, de repente, una cuestión de hábitos alimenticios o de vida.
El agua es de una gran importancia porque también nos bañamos y duchamos en ella.
Como necesidad sanitaria, con agua de red española, no.
Aluminio y otros contaminantes
¿Beber agua que contiene trazas de plomo, mercurio o arsénico? No tranquiliza a nadie.
¿El problema? No todos los filtros de agua son capaces de eliminar estos contaminantes.
¿Un vaso de agua con pequeñas cantidades de metales pesados cada día? No, no queremos esa situación.
El problema es que estos elementos se acumulan en el organismo.
Incluso a bajas dosis, una exposición repetida puede tener consecuencias para la salud.
El cadmio, por ejemplo, es conocido por sus efectos tóxicos en los riñones y los huesos, y está clasificado como carcinógeno.
Pero están lejos de ser los únicos contaminantes presentes.
Y no son los únicos contaminantes que pueden encontrarse en el agua.
El agua del grifo es el alimento más controlado en Francia.
Pero atención, un agua conforme a las normas no necesariamente significa un agua libre de contaminantes.
Hay que saber que el agua no es la única fuente de exposición a estas partículas.
Por lo tanto, la purificación de su agua sigue siendo importante, pero la comida también juega un papel importante.
Consumir más productos orgánicos puede ayudar a reducir esta exposición.
Filtros domésticos y mantenimiento
Una de las ventajas que más valoran los usuarios es el bajo coste de su instalación.
Así como la facilidad de instalación.
Al contrario de otros sistemas de tratamientos de agua como por ejemplo los equipos de ósmosis inversa, que requieren más trabajo.
La única desventaja que tiene, es que si no se hace el mantenimiento correctamente, puede ser un foco de bacterias.
De manera que si decides hacer la instalación de filtros de agua, recuerda que es muy importante realizar un mantenimiento periódico.
De lo contrario, será peor el remedio que la enfermedad.
Si no se mantiene bien el aparato y se cambian los filtros cuando se debe, no sólo no filtrarán bien, sino que empeorará la calidad del agua.
Y controlar el rendimiento y el estado de los filtros no es tarea fácil.
Cada sistema de filtración es diferente.
No todos los filtros de agua del grifo juegan en la misma categoría.
Algunos mejoran sobre todo el sabor al reducir el cloro, pero ¿es eso suficiente?
Jarras filtrantes y carbón activado
Las jarras filtrantes han invadido el mercado.
Fáciles de usar, sí.
¿Realmente efectivas contra los metales pesados?
La mayoría de los modelos se basa en un carbón activado clásico.
L’UFC-Que Choisir ya alertaba sobre los límites de estos dispositivos en un artículo con un título directo: « ¡Inútiles, e incluso peor ! ».
Las jarras filtrantes muestran rápidamente sus límites.
Esto dependerá de lo que te gastes en el aparato y de lo que te cuesten los recambios y las revisiones.
Por lo tanto es un cartucho de carbón activo + resina, que es lo que tienen en su interior las famosas jarras filtradoras.
Ósmosis inversa: funcionamiento y limitaciones
Sobre el papel, la ósmosis inversa impresiona.
Desde el punto de vista técnico, la ósmosis inversa sigue siendo muy eficaz.
Los aparatos de ósmosis inversa que te venden para tu casa, de esos que se ponen debajo del fregadero y de los que se saca un pequeño grifo, tienen un funcionamiento bastante sencillo.
Normalmente te hablan de un filtro de 4 etapas o de 5 etapas.
Eso simplemente son los pasos que hay para filtrar el agua.
Podríamos pensar en un filtro de ósmosis como en un colador con el tamaño de los agujeritos tan finos, que prácticamente sólo deja pasar el agua, quedándose retenidas sales y casi todo lo que acompañe al agua.
Realmente no funcionan exactamente así, se trata de un fenómeno de difusión, un poco más complejo, pero no creo necesario entrar en esos detalles.
Etapas habituales
1ª Etapa: En este caso es un filtro de sedimentos.
Para arenilla o granitos de cal que pudiera acompañar al agua.
Para conseguirlo se tratan restos vegetales; cascarás de nuez, madera o corteza de coco, con gases de combustión y vapor de agua a altas temperaturas.
Se les suele añadir también una resina de intercambio catiónico, o sea, el mismo funcionamiento que tienen los descalcificadores de sal, como el que tienes en el lavavajillas.
Esta parte es la que reduce la dureza del agua.
Agua filtrada y agua desechada
Al pasar por el filtro de ósmosis, no toda el agua atraviesa la membrana.
Una aparte se filtrará, con muy poca concentración de minerales, que es la que tú beberás, y otra parte donde se han quedado todos los minerales, por lo tanto más concentrada, se tirará por el desagüe.
Aunque los fabricantes te hablan de proporciones de 1 a 4 (cuatro litros tirados por cada litro filtrado), la cifra suele ser mucho mayor, este sólo es el óptimo y no se alcanza tan fácilmente.
Pero como esa agua va directamente al desagüe no lo percibes, y como el agua del grifo es barata no lo notas en la factura.
Mantenimiento, pH y materiales
Si no se mantiene bien el aparato y se cambian los filtros cuando se debe, no sólo no filtrarán bien, sino que empeorará la calidad del agua.
En las potabilizadoras de las ciudades lo hacen expertos con muchos años de experiencia, en este caso lo tienes que hacer tú.
Y no tiene mucho sentido que te valgan las recomendaciones de tu fabricante, cuando en cada lugar la composición del agua del grifo es distinta.
Al eliminar las sales reducimos el pH del agua, por lo que podría corroer metales como grifos u ollas, incorporando ese metal al agua.
Existen muchas marcas y modelos en el mercado y un rango de precios desde menos de 100 € hasta miles.
Dependen de la tecnología que tengan, de si necesitan una bomba de presión o de la cantidad de agua por día que puedan generar.
Dureza, cloro y sabor del agua
En algunas ciudades el sabor del agua del grifo es fuerte.
Principalmente es debido a su dureza (lo que habitualmente se conoce como cal), por lo que mucha gente bebe agua embotellada.
En aguas duras, es decir, que tienen muchas sales disueltas, principalmente de calcio (la que se incrusta) y magnesio, la presencia de cloro hace que tenga ese sabor característico, es una combinación de las dos características.
Como ya habíamos dicho, lo que realmente le da mal sabor al agua es principalmente la combinación de un agua dura, con el cloro que tiene el agua del grifo para evitar que crezcan bacterias y permanezca el agua desinfectada.
Estos aparatos mejoran su sabor porque tienen filtros de carbón activo y resina, pero harías el mismo efecto con una jarra filtradora.
Una opción mucho más barata y bastante efectiva es eliminar el cloro del agua de manera natural.
Y es que si dejas el agua en una jarra abierta, el cloro simplemente se evapora.
Para dejarlo claro, los aparatos de ósmosis no mejoran la calidad del agua en general, sólo mejoran su sabor.
Descalcificadores y filtros no son lo mismo
A todo lo anterior hay que añadir una cosa más: los sistemas de descalcificación típicos no son filtros de agua domésticos, simplemente eliminan los iones de magnesio y cal del agua y los intercambian por iones de sodio.
Un agua dura quiere decir que tiene niveles altos de calcio y magnesio, normalmente en forma de bicarbonatos.
Muy posiblemente hayas comprado leche enriquecida con calcio o algún producto alto en magnesio, porque es bueno para los huesos, por ejemplo para tus hijos.
Un mito muy extendido, y que ya he desmentido otras veces, es que si bebes agua con cal pueden salirte piedras en el riñón.
Un agua de muy baja mineralización sólo es recomendada por los médicos para personas con ciertos problemas de salud, pero para una persona sana no es algo ni necesario ni siquiera beneficioso.
Cómo interpretar las demostraciones y la publicidad
Una afirmación de marketing puede tranquilizar.
Un análisis documentado permite comprender.
Pero las empresas que venden estos equipos te dicen al vendértelos cosas como “elimina elementos químicos nocivos e impurezas microscópicas del agua”, “la ósmosis inversa para el hogar 100% libre de bacterias”, “agua 100% pura”.
Este timo es muy sencillo, para “mostrarte” que el agua del grifo es malísima y llena de impurezas y cosas dañinas, lleva a tu casa un hidrolizador de agua, que no es más que un aparato que hace pasar corriente eléctrica por el agua.
El comercial introduce el aparato en un vaso agua sacada de tu grifo y se empieza a poner de un color marrón negruzco y empiezan a salir unos pizcos negros… Asqueroso.
Claro, porque tu agua, aunque tú no lo veas, es un potaje potencialmente mortal.
Pero claro, la explicación real es mucho más sencilla pero menos conveniente.
Se basa en algo que a lo mejor no sabías y es que el agua no conduce la electricidad.
El agua normalmente tiene una cierta cantidad de sales disueltas.
La electricidad se transmite por ella, y en una de las dos barras (en el llamado ánodo) se produce una oxidación.
Como hemos dicho que contenían hierro, este se oxida y se disuelve en el agua, y por eso se tiñe el agua de un marrón negruzco.
Como hemos podido ver no son un timo en sí mismos, funcionan.
¿Pero son útiles o necesarios?
Ahí ya la cosa cambia.
A mi modo de entender no son en absoluto necesarios y en algunos de los casos no son buenos.
Y no ya porque pueda haber problemas de mantenimiento, sino porque medicamente reducir la cantidad de sales tan drásticamente en la mayoría de casos no tiene ningún efecto beneficioso.
Incluso la reducción del pH del agua puede estar por debajo de los límites legales.
No voy a cometer el mismo error (intencionado) que cometen cuando ellos hablan del agua del grifo, no voy a ser alarmista.
Qué revisar antes de comprar un filtro
- La reducción corresponde a la disminución medida entre el agua antes de la filtración y el agua después de la filtración.
- La prueba de desafío con aluminio se realizó en varias etapas de la vida útil del filtro.
- Depende de su tecnología y, sobre todo, de los resultados de pruebas disponibles.
- Un filtro doméstico se utiliza todos los días durante varios meses.
- La vida útil nominal es de 3.000 litros por filtro.
- La única desventaja que tiene, es que si no se hace el mantenimiento correctamente, puede ser un foco de bacterias.
- De manera que si decides hacer la instalación de filtros de agua, recuerda que es muy importante realizar un mantenimiento periódico.
- La forma más fiable es consultar los resultados del control sanitario del agua en su zona o solicitar un análisis específico.
Cuándo puede ser útil un tratamiento adicional
Hay varias soluciones a su disposición.
Puede ya consultar los informes sanitarios de su municipio, disponibles en el ayuntamiento.
Como sabes, en Irima Fontanilla prestamos servicios de filtración, entre otros como cloración, decloración, esterilización, descalcificación y ósmosis inversa entre otros.
Si tienes problemas con el agua de tu hogar, oficina o empresa, llámanos.
Te visitamos cuando puedas y así podemos estudiar tu caso para asesorarte y ofrecerte la mejor solución para que disfrutes de agua de calidad.
¡Ah! Y si quieres te podemos hacer una demostración en la que analizamos el agua para que veas la cantidad de suciedad que contiene el agua con la que cocinas, te duchas e incluso (si eres de los que bebe del grifo) bebes.
El filtro de fregadero Opropre es parte de las soluciones más efectivas.
Otra ventaja de este tratamiento: su durabilidad.
Por su parte, Opropre marca todas las casillas.
Filtra eficazmente los metales pesados y muchos otros contaminantes, mientras conserva los minerales esenciales para su salud.
Aquaidam instala y mantiene equipos de purificación en toda la Comunitat Valenciana.
El agua no se puede fabricar, solo se puede encontrar, y después, por regla general, hay que purificarla.
Dependiendo de la calidad del agua, existen varias posibilidades de hacerlo.
Si aún no tiene un filtro de agua doméstico, hable con su arrendatario, con su comunidad de vecinos y con su pareja.
Infórmese mientras aún no tenga síntomas.
Sulfato de Aluminio: El Secreto Detrás del Agua Cristalina y Mucho Más
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