El aire comprimido para limpiar una PC no suele contener aire atmosférico, sino un refrigerante o propulsor almacenado a presión dentro de un envase. Al liberarse, produce una ráfaga que expulsa el polvo y la suciedad sin necesidad de tocar directamente los componentes.
La mayoría de los eliminadores de polvo contienen un refrigerante/propulsor que no puede considerarse "aire". De hecho, respirar una cantidad excesiva de estos vapores puede tener efectos negativos en la salud. El uso de aire comprimido es uno de los métodos más seguros y efectivos para la limpieza de un ordenador, especialmente en su interior.
Qué contiene realmente el aire comprimido para PC
El aire comprimido, también llamado "duster", se utiliza para proporcionar una explosión presurizada, que libera el polvo y la suciedad. Considérelo un reemplazo portátil de una línea de compresores de aire. Puede utilizarse para soplar migas de galletas de un teclado, limpiar las rejillas de ventilación de una computadora e incluso abrir aperturas estrechas en una plantilla SMT (tecnología de montaje en superficie) en el montaje de una PCB.
Es uno de esos productos que parece simple pero que induce a la gente a muchas ideas equivocadas. El aire comprimido es un gas almacenado a presión dentro de un envase. Al liberarse, sale con fuerza y permite expulsar partículas de polvo sin necesidad de contacto directo.
Esto lo hace ideal para limpiar zonas delicadas donde no se puede utilizar un paño o una brocha. Su principal ventaja es que llega a lugares difíciles, como ranuras, ventiladores o placas electrónicas. Además, al no tocar los componentes, se reduce el riesgo de dañar piezas sensibles.
Principales propulsores de los aerosoles
Los recipientes de aire comprimido suelen estar compuestos por los siguientes propulsores:
| Propulsor | Características principales | Cómo identificarlo |
|---|---|---|
| HFC-134a | No inflamable y habitual en aplicaciones industriales; tiene un potencial de calentamiento global de 1400. | “1,1,1,2-Tetrafluoroetano” o nº de CAS 811-97-2 |
| HFC-152a | Inflamable, común en productos minoristas y con un potencial de calentamiento global de 130. | “1,1-difluoroetano” o nº de CAS 75-37-6 |
| HFO-1234ze | No inflamable y con un potencial de calentamiento global inferior a 1. | “trans-1,3,3,3-Tetrafluoropropeno” o nº de CAS 29118-24-9 |
| CO2 | Menos común; la potencia disminuye a medida que se vacía el cartucho. | “Dióxido de carbono” o nº de CAS 124-38-9 |
| DME | Extremadamente inflamable y compuesto orgánico volátil que puede contribuir al smog. | “Éter dimetílico” o nº de CAS 115-10-6 |
HFC-134a
El HFC-134a es no inflamable y más común para aplicaciones industriales cuando se pulverizan circuitos energizados, por el riesgo de que una chispa encienda un material inflamable. Está bajo estrecha vigilancia porque tiene un potencial de calentamiento global (PCG) de 1400, es decir, 1400 veces el impacto del CO2.
En la etiqueta trasera, busque "1,1,1,2-Tetrafluoroetano" o el nº de CAS 811-97-2. El HFC-134a tiene el mayor potencial de generar potencia de pulverización entre los propulsores mencionados.
HFC-152a
El HFC-152a es el recipiente de polvo más común en el comercio minorista porque es más barato que el HFC-134a. Es inflamable y se enciende cuando se concentra, es decir, en forma líquida, y se expone a una chispa o llama.
El HFC-152a tiene la ventaja de un menor PCG, de 130, que el HFC-134a. En la etiqueta posterior, busque "1,1-difluoroetano" o el nº de CAS 75-37-6.
En términos aproximados, el HFC-152a tiene alrededor de un 10 % menos de potencial de generar potencia en comparación con el HFC-134a. La inflamabilidad es especialmente importante al utilizarlo cerca de chispas, llamas o equipos que puedan generar una fuente de ignición.
HFO-1234ze
El HFO-1234ze es un nuevo material no inflamable introducido en los últimos diez años como una alternativa de muy bajo PCG, inferior a 1, al HFC-134a. No es inflamable y es casi imposible de distinguir del HFC-134a cuando se pulveriza, pero desafortunadamente tiene un precio mucho más alto.
En la etiqueta trasera, busque "trans- 1,3,3,3-Tetrafluoropropeno" o el nº de CAS 29118-24-9. El HFO-1234ze tiene un potencial alrededor de un 33 % menor de generar potencia en comparación con el HFC-134a.
Dióxido de carbono
El CO2 no es tan común porque la potencia de pulverización no es constante. Debido a la mayor presión, se presenta en pequeños cartuchos de baja capacidad.
La potencia de pulverización disminuye a medida que se vacía el cartucho. En la etiqueta posterior, busque "dióxido de carbono" o el nº de CAS 124-38-9.
Éter dimetílico
El DME se utiliza raras veces y en muchas zonas no puede utilizarse legalmente por motivos de seguridad y ambientales. El DME es extremadamente inflamable y es un COV (compuesto orgánico volátil), que puede contribuir al smog.
Todas las demás alternativas de eliminación de polvo no contienen COV. En la etiqueta posterior, busque "éter dimetílico" o el nº de CAS 115-10-6.
¿Es realmente aire enlatado?
El aire comprimido, también llamado "duster", no es "aire enlatado". La mayoría de los eliminadores de polvo contienen un refrigerante/propulsor que no puede considerarse "aire". Respirar una cantidad excesiva de estos vapores puede tener efectos negativos en la salud.
Los propulsores permanecen dentro del recipiente sometidos a presión y salen al accionar la válvula. Por eso, el contenido puede comportarse de forma diferente según la posición del envase, la temperatura y el tiempo durante el que se mantenga presionada la boquilla.
¿Daña la capa de ozono?
El aire comprimido no daña la capa de ozono. Hay un concepto erróneo que se basa en información antigua de que los eliminadores de polvo en aerosol dañan la capa de ozono.
Estos contenían CFC hace más de 20 años, pero desde entonces se han sustituido por materiales que no afectan a la capa de ozono. Esto no significa que todos los propulsores tengan el mismo impacto ambiental, porque existen diferencias importantes en su inflamabilidad y en su potencial de calentamiento global.
Diferencias entre el aire comprimido industrial y el minorista
El eliminador de polvo industrial no es igual que el eliminador para minoristas/consumidores. Los clientes que buscan el precio más bajo a menudo recurren a los consumidores minoristas.
El aire comprimido para consumidores está diseñado para ser lo más barato posible, a veces importado de fuera de los EE. UU., pero no está diseñado para uso industrial y puede plantear dudas. El aire comprimido de venta al público suele contener HFC-152a.
Inflamabilidad y control de seguridad
Mire en la parte posterior de una lata de laca en aerosol y seguramente encontrará propano, el mismo propano que en su parrilla de gas, o butano, el mismo butano que en un encendedor Bic. Estos productos químicos se utilizan porque son baratos, no porque sean seguros.
En los mercados industriales, la seguridad es una de las principales preocupaciones, con una cuidadosa supervisión por parte de la OSHA, en los EE. UU. en concreto. Por esta razón, el HFC-134a tiene mayor aceptación en los mercados industriales, incluso a un precio más alto.
Pureza del contenido
La pureza puede ser cuestionable. Los compradores industriales confían en las marcas industriales acreditadas porque la calidad está estrechamente controlada.
El material está sumamente filtrado y hay controles para evitar la humedad y otras formas de contaminación. Esta diferencia resulta relevante al limpiar placas de circuitos electrónicos, conectores y otras superficies sensibles.
Aditivos amargos
Muchos eliminadores de polvo de venta al por menor tienen un aditivo amargo para prevenir la inhalación. Cuando se utiliza un eliminador de polvo en el hogar, existe la preocupación de que los menores inhalen el material a propósito, lo que se denomina "soplar" o "quitar el polvo", y esto a veces puede tener consecuencias trágicas.
Para evitarlo, se añade un aditivo amargo para que el eliminador de polvo tenga mal sabor. Este mismo aditivo amargo puede provocar residuos no deseados y potencialmente dañinos en superficies sensibles como las placas de circuitos electrónicos.
Peso de relleno
Los eliminadores de polvo de venta al por menor pueden presentar diversos pesos de relleno, el contenido del material de una lata, entre los que se incluyen 3,5 onzas, 8 onzas, 10 onzas y más.
Esto solo se puede juzgar por la etiqueta, ya que es posible que el tamaño de la lata de aerosol no varíe. Dos envases de tamaño parecido pueden contener cantidades diferentes de propulsor.
Cómo funciona al limpiar una PC
El aire comprimido libera una ráfaga presurizada que desplaza las partículas acumuladas en el interior del equipo. Permite eliminar polvo y suciedad sin tocar directamente los componentes, lo que reduce el riesgo de daños físicos o eléctricos.
Su principal ventaja es que llega a lugares difíciles, como ranuras, ventiladores o placas electrónicas. Es una solución limpia, rápida y eficaz cuando se utiliza correctamente.
El polvo no es solo un problema estético. Cuando se acumula dentro de un equipo, actúa como una barrera que dificulta la ventilación. Esto provoca que los componentes se calienten más de lo normal, lo que afecta al rendimiento y puede acortar su vida útil.
Los ventiladores son los primeros en sufrir este problema. Si están llenos de polvo, no pueden girar correctamente y pierden eficacia. Esto genera más calor, lo que obliga al sistema a trabajar más y puede provocar apagados inesperados.
Cómo usarlo correctamente
Antes de empezar, es importante preparar el entorno y el equipo. Lo primero es apagar el ordenador y desconectarlo completamente de la corriente.
Si se trata de un portátil, también conviene retirar la batería si es posible. Una vez hecho esto, se recomienda trabajar en un lugar bien ventilado.
El polvo que se expulsa no desaparece, simplemente se mueve. Por eso, es mejor evitar espacios cerrados donde pueda volver a depositarse en el equipo.
Posición del envase
Al usar el aire comprimido, es importante mantener el envase en posición vertical. Inclinarlo puede hacer que salga líquido en lugar de gas, lo que podría dañar los componentes.
A alta presión, el propulsor es principalmente líquido, con la parte vacía de la boquilla llena de vapor. Cuando se pulveriza un aire comprimido, se expulsan los vapores del propulsor.
A medida que gira la lata, el líquido comienza a salir y a una temperatura muy baja, de tan solo -60 ºF/-51,5 ºC. El líquido puede dañar circuitos y provocar fallos graves, por lo que una lata inclinada debe evitarse siempre.
Pulsaciones cortas
Se deben realizar pulsaciones cortas y controladas, en lugar de un chorro continuo. El objetivo es ir expulsando el polvo poco a poco.
Para lograr la fuerza óptima de una lata de eliminador de polvo, rocíe una pequeña ráfaga de tres a cinco segundos a temperatura ambiente. Cuando se rocía continuamente un aire comprimido, actúa como un eficiente disipador de calor y se enfría.
Esta disminución de la temperatura de la lata también reduce la presión interna de la lata, lo que disminuirá en gran medida la fuerza generada. No hace falta aplicar demasiada fuerza.
Distancia y presión
De hecho, un exceso de presión puede mover piezas internas o dañar ventiladores. La clave está en la precisión, no en la intensidad.
Otro error frecuente es acercar demasiado la boquilla a los componentes. Esto puede generar una presión excesiva en un punto concreto. Lo ideal es mantener cierta distancia y trabajar con movimientos suaves.
Qué partes de la PC conviene limpiar
Ventiladores
Los ventiladores son una de las zonas donde el polvo se acumula con mayor facilidad. Es importante limpiarlos con cuidado, evitando que giren demasiado rápido al aplicar el aire.
Para ello, se pueden sujetar suavemente mientras se limpian. Evitar el giro excesivo ayuda a controlar el proceso y reduce el esfuerzo innecesario sobre el ventilador.
Disipadores de calor
Otra zona importante son los disipadores de calor. Estas piezas están diseñadas para liberar temperatura, pero si están cubiertas de polvo pierden eficacia.
Aplicar aire comprimido entre sus ranuras ayuda a recuperar su función. La eliminación del polvo facilita la circulación del aire por las superficies destinadas a disipar el calor.
Rejillas, puertos y ranuras
Las rejillas de ventilación y los puertos también suelen acumular suciedad. Aunque parezcan menos importantes, su limpieza mejora la circulación del aire y evita obstrucciones.
El aire comprimido puede utilizarse para limpiar ranuras, ventiladores, placas electrónicas, teclados, rejillas de ventilación y aperturas estrechas.
Errores que deben evitarse
Uno de los errores más habituales es usar el aire comprimido sin apagar el equipo. Esto puede provocar cortocircuitos o daños eléctricos. Siempre debe trabajarse con el ordenador completamente desconectado.
También es común inclinar el bote de aire comprimido. Como ya se ha mencionado, esto puede liberar líquido en lugar de gas.
Otro error frecuente es acercar demasiado la boquilla a los componentes. Esto puede generar una presión excesiva en un punto concreto. Lo ideal es mantener cierta distancia y trabajar con movimientos suaves.
Por último, muchas personas olvidan limpiar el entorno después. El polvo expulsado puede volver a entrar en el equipo si no se elimina correctamente del área de trabajo.
Por qué no conviene agitar la lata
Dada la forma en que están diseñadas las válvulas de los pulverizadores de aerosol, por lo general solo se pueden pulverizar con el lado derecho hacia arriba o, a lo sumo, con un ángulo de 45º.
Como observación adicional, esto también explica por qué es una mala idea agitar una lata de polvo antes de usarla, como es el hábito de usar pintura en aerosol. Si agita el aire comprimido, es más probable que el propulsor líquido salga a chorros cuando comience a rociar.
Características adicionales
Potencia de pulverización
Cada tipo de Techspray tiene el potencial de producir una cierta potencia. El HFC-134a tiene el mayor potencial, el HFC-152a es el siguiente y el HFO-1234ze ocupa el tercer puesto a mucha distancia.
Techspray ofrece productos para aire comprimido con una fuerza de pulverización aún mayor, controlando la salida a través de la válvula y el pulverizador. El eliminador de polvo Vortex genera alrededor de un 60 % más de potencia en comparación con otros eliminadores de polvo de HFC-134a.
Uso invertido
Algunos aerosoles están diseñados para pulverizar solo gas mientras se gira la lata. Techspray® ofrece Vortex 360, que está diseñado específicamente para pulverizar solo gas mientras se gira la lata.
Esta característica no debe confundirse con inclinar cualquier lata convencional, porque en un producto común el líquido puede comenzar a salir y alcanzar una temperatura muy baja.
Pulverizador conductor y control electrostático
Algunos aire comprimido incluyen un rociador con disparador de cromo y una lata de recambio con una válvula roscada. Esto le permite reutilizar el pulverizador y comprar latas de recambio.
La ventaja del pulverizador de cromo es un control más preciso de la fuerza de pulverización y el control de la descarga electrostática (ESD). El pulverizador de plástico estándar tiene el potencial de acumular una carga estática mientras se pulveriza.
El gatillo de cromo es conductor, por lo que no acumulará una carga y tiene el potencial de estar conectado a tierra. Por ejemplo, si el usuario está conectado a tierra por una pulsera de muñeca, el pulverizador y también puede conectarse a tierra si está en buen contacto con la mano de la persona.
Alternativas al aire comprimido en aerosol
Red de aire
En un entorno industrial, soltar una ráfaga de aire es muy común. En este caso, un compresor mantiene constantemente la línea bajo presión de aire.
Puede ser una forma económica de eliminar el polvo, la suciedad y otros contaminantes, pero ráfaga de aire lo mantiene ocupado. Esto resulta poco práctico para el trabajo de campo o el trabajo interno que exige una mayor flexibilidad.
Además, la ráfaga de aire puede atraer contaminación del ambiente o del aceite del compresor.
Limpiadores de polvo mecánicos
Existen limpiadores de polvo para enchufar o a pilas. Pueden suponer un ahorro en comparación con los limpiadores de polvo en aerosol, que se deben sustituir después de gastar cada lata.
La potencia de pulverización real puede ser de tan solo un 60 % o 70 % menos que la de un limpiadores de polvo en aerosol y pueden llegar a ser de hasta 90 kB, un volumen similar al de un cortacésped.
Limpiadores de polvo de bulbo
Los fotógrafos estarán familiarizados con los limpiadores de polvo tipo bombilla que se utilizan a menudo para la limpieza de las lentes. Pueden ser una solución económica para el polvo muy ligero, pero la potencia se genera en una pequeña proporción del limpiador de polvo en aerosol.
Cuándo limpiar la PC y cuándo recurrir a un profesional
La frecuencia de la limpieza depende del entorno donde se utilice el ordenador. En lugares con mucho polvo o mascotas, es recomendable hacerlo con mayor frecuencia. En entornos más limpios, puede espaciarse más en el tiempo.
Como referencia general, una limpieza cada tres o seis meses suele ser suficiente para mantener el equipo en buen estado. Sin embargo, si se detecta un aumento de temperatura o ruido, conviene revisar antes.
Escuchar el comportamiento del ordenador es clave para saber cuándo necesita mantenimiento. Un ordenador limpio funciona mejor, hace menos ruido y dura más tiempo.
Aunque el uso de aire comprimido es sencillo, hay situaciones donde es mejor acudir a un profesional en mantenimiento informático. Por ejemplo, en equipos muy compactos o con difícil acceso interno.
También en casos donde ya existen problemas de temperatura o funcionamiento. Manipular el interior de un ordenador sin experiencia puede generar más problemas de los que se intentan solucionar.
En estos casos, un servicio técnico puede realizar una limpieza más profunda y segura. La limpieza de un ordenador es una tarea básica, pero no siempre es trivial.
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