La calidad del agua en un acuario de agua dulce depende en gran medida de la elección y el tamaño del filtro. Un buen sistema de filtración no solo ayuda a mantener el agua clara y oxigenada, sino que también protege a tus peces y plantas de desequilibrios que pueden perjudicar su salud.
En un acuario, el agua está en un circuito cerrado. A diferencia de los entornos naturales, el agua no se renueva. Por ello, el sistema de filtración debe retener las partículas, favorecer la colonización bacteriana y transformar los residuos tóxicos en compuestos menos peligrosos.
Qué volumen de material filtrante necesita un acuario de 54 litros
Para un acuario de 54 litros útiles, un filtro casero tipo canister con un depósito de 1,5 litros reales de material filtrante como mínimo puede ser una referencia adecuada cuando se utiliza una bomba de hasta 300 l/h.
Si el espacio lo permite, un depósito de 2 litros ofrece mayor margen para distribuir las cargas filtrantes y mantener una cantidad más amplia de soporte biológico. En este caso, el volumen del depósito debe entenderse como el espacio realmente ocupado por esponjas, material poroso, canutillos u otras cargas, y no simplemente como la capacidad exterior de la cubeta.
| Elemento | Referencia para 54 litros |
|---|---|
| Volumen mínimo de material filtrante | 1.5 l reales |
| Volumen recomendado si hay espacio | 2 litros |
| Caudal citado para un depósito de 1,5 litros | Hasta 300 l/h |
| Recirculación generosa en acuarios plantados | Valores cercanos a 5 |
No existe una medida universal para escoger el tamaño adecuado del filtro, pues son tantos los casos que se vuelven aislados. El volumen de material filtrante debe relacionarse con el caudal de la bomba, la población del acuario, el tipo de flora y fauna, el diseño del recipiente y la distribución del agua.
Por qué es importante el material filtrante
En nuestra afición, la filtración no podemos entenderla sólo como la “retirada o eliminación” de impurezas sólidas del agua. Uno de estos procesos es la “nitrificicación”, es decir el paso por oxidación de Amoniaco (NH3) a Nitrato (NO3-).
El amoniaco (NH3 en adelante) es un producto, altamente tóxico producido por los excrementos (sólidos y fluidos) de los peces e invertebrados, así como por la degradación de restos de comida y de restos vegetales (hojas por ejemplo).
En un acuario bien establecido, el NH3 sufre una primera “transformación” debida a la actividad bacteriana del género Nitrosoma. Estas no son más que bacterias nitrificadoras aeróbicas, es decir, oxidan el amoniaco NH3 para producir otro compuesto nitrogenado como es el Nitrito (NO2 en adelante) menos tóxico que el NH3 pero igual de peligroso (se nota una alta mortandad de peces a partir de 0,15 ppm).
La filtración efectiva es esencialmente biológica, por lo que necesitamos un gran soporte donde poder albergar a las distintas cepas bacterianas (Nitrosomas y Nitrospiras).
Diferencia entre volumen del filtro y volumen filtrante
No hay que confundir el volumen que suele suministrar el fabricante del filtro, que no es otro que el volumen que tiene la cubeta del filtro. En este caso hablamos del volumen, de “la cantidad” de material filtrante (esponja o foam, canutillos, material poroso, carbón….) que es capaz de albergar nuestro filtro.
En un filtro casero de 1,5 o 2 litros, parte del espacio puede estar ocupado por la bomba, los tubos, las conexiones y las separaciones internas. Por eso, la cifra importante es el volumen útil que queda disponible para las cargas filtrantes.
Relación entre volumen filtrante, superficie y velocidad del agua
En filtración, a nivel general, hay que tener en cuenta varios factores que intervienen en el proceso, como son : caudal, volumen del lecho filtrante, superficie del lecho filtrante y velocidad de paso a través del módulo filtrante y de los conductos que intervienen en la conducción.
El volumen filtrante es resultante del área que ocupa la masa filtrante multiplicada por su longitud. A mayor superficie, menor velocidad de paso y a la inversa.
Es importante contar con la máxima superficie posible con objeto de minimizar al máximo la velocidad de paso de agua a través del lecho y con ello conseguir aumentar el tiempo de residencia del agua en contacto con las bacterias nitrificantes.
Por esta razón, aumentar el volumen de material filtrante no consiste únicamente en llenar el recipiente con cualquier material. También es necesario que el agua atraviese de forma uniforme las cargas y que no existan zonas bloqueadas, atajos hidráulicos o partes del material que permanezcan prácticamente sin circulación.
Caudal adecuado para 54 litros
El caudal de filtrado, es decir, el volumen de agua tratada por hora, es un criterio central para la correcta filtración de su acuario.
Se recomienda que el filtro trate al menos de 3 a 10 veces el volumen total del acuario por hora. Para 54 litros, ese intervalo equivale aproximadamente a 162-540 l/h de caudal nominal.
| Criterio de recirculación | Cálculo para 54 litros | Caudal nominal aproximado |
|---|---|---|
| 3 veces por hora | 54 × 3 | 162 l/h |
| 4 veces por hora | 54 × 4 | 216 l/h |
| 5 veces por hora | 54 × 5 | 270 l/h |
| 8 veces por hora | 54 × 8 | 432 l/h |
| 10 veces por hora | 54 × 10 | 540 l/h |
Tomando en cuanta esto debemos saber que para elegir el filtro con la potencia apropiada, debemos realizar un cálculo de los litros del acuario por hora, de 4 hasta 8 veces, esto va a depender de los tipos de peces que tengamos.
Para 54 litros, una recirculación de 4 a 8 veces representa aproximadamente 216-432 l/h de caudal nominal. Sin embargo, las cifras de caudal que suelen dar los fabricantes son siempre relativas al trabajo de la bomba del filtro trabajando por sí sola.
Por lo tanto, el caudal bajará significativamente cuando el filtro trabaje lleno de material filtrante, por resistencia, y más aún conforme el material se vaya saturando progresivamente.
Para familiarizarnos con el cálculo y poder hacer extensivo a la afición valores semejantes, podemos utilizar en este caso el dato de caudal que ofrece el fabricante, que como dijimos anteriormente, en la realidad y una vez cargado de todo el material necesario suele descender a la mitad.
Debemos movernos, para conseguir una filtración generosa en acuarios plantados, en valores cercanos a 5; o sea, el filtro debe procesar en una hora 5 veces el volumen del acuario (utilizando valores de caudal ofrecidos por el fabricante).
En un acuario de 54 litros, ese cálculo da 270 l/h nominales. Si el filtro pierde caudal al llenarse, conviene tener en cuenta esta reducción antes de elegir la bomba.
Cómo interpretar la potencia de la bomba
Depende mucho de la potencia de la bomba ya que el agua puede pasar muy rápido por el material filtrante y reducir su eficiencia.
El caudal de filtración debe de estar acorde con el volumen filtrante: si el caudal es excesivo corremos el peligro de saturar con bastante facilidad todo el material prefiltrante y de arrastrar el biofilm bacteriano asentado en el material filtrante biológico.
Un filtro enorme con un bajísimo caudal puede presentar problemas de falta de oxígeno en algunas zonas de su interior, y esto puede ser peligroso, ya que pueden pudrirse los materiales emitiendo gases.
Si por el contrario es un filtro pequeño con un gran caudal es una buena herramienta para tratar el agua mas no para filtrarla, es lamentable que el mercado esté lleno de ellos.
En un acuario de 54 litros, la combinación de un volumen filtrante de 1,5-2 litros con una bomba de hasta 300 l/h puede ser una configuración equilibrada para un filtro casero, siempre que la distribución interna permita que el agua atraviese correctamente las cargas.
Tipos de material filtrante
Lo básico y primordial es contar con dos sistemas de filtración, uno físico o mecánico y otro biológico.
Filtración mecánica
Las masas filtrantes físicas nos ayudarán a separar del agua las partículas o impurezas más groseras.
La colocación de estas cargas filtrantes físicas es importantísima ya que en primer lugar deberemos de colocar el material con mayor sección de paso (esponja gruesa y canutillos) seguido de material con menor sección de paso (esponja más fina), asi de esta forma permitimos que las partículas no saturen el material con demasiada facilidad.
El perlón o guata es una fibra sintética de sección de paso mínima y es excelente como último material, después de la masa biológica, para filtrar las partículas más finas que nuestro filtro no haya podido retener/descomponer.
Filtración biológica
La masa filtrante biológica es con mucho, la más importante.
Los medios de filtración de calidad retienen las partículas y promueven el desarrollo de bacterias nitrificantes.
El material biológico puede estar formado por biobolas, canutillos u otros materiales porosos. Su función principal es ofrecer superficie para que las bacterias nitrificantes se establezcan y participen en la transformación de los compuestos nitrogenados.
Filtración química
Los filtros mecánicos y químicos no deben preocuparnos, a menos que sean lentos como para precipitar toda la suciedad o quedar retenida en las etapas anteriores.
El carbón puede formar parte de las cargas filtrantes, pero el volumen destinado a la filtración química no debe desplazar innecesariamente al material biológico cuando la prioridad sea mantener una filtración estable a largo plazo.
Orden recomendado de las cargas filtrantes
El orden depende de cómo sea el flujo de agua de tu filtro.
Si el filtro va de abajo hacia arriba, una distribución apropiada puede seguir este orden:
- Esponja gruesa para retener la materia de mayor tamaño.
- Carga biológica, como biobolas, canutillos o material poroso.
- Una capa de perlón para retener las partículas más finas.
En términos generales, el agua debe encontrarse primero con el material mecánico de mayor sección de paso, después con el material mecánico más fino, luego con la masa biológica y finalmente con el perlón o guata como etapa de pulido.
La distribución correcta puede variar según el sentido del flujo y el diseño del filtro. Lo importante es que el material grueso no se obstruya rápidamente y que la masa biológica reciba agua suficientemente oxigenada.
Caudal, especies y comportamiento de los peces
La diversidad y número de especies influyen directamente en la elección del filtro. Cada especie tiene sus requerimientos específicos de oxígeno y produce diferentes volúmenes de desechos.
El comportamiento de los peces también es importante. Las especies activas pueden remover más los desechos, lo que influye en la turbidez del agua.
El sistema de potencia de nuestro filtro debe de ser el apropiado no solo para expulsar la cantidad de litros por hora sino de ser el indicado para la vida marítima, dependerá además del volumen de la urna de los tipos de peces que tenemos en ella, de si es de agua dulce o salada y demás factores que debemos tomar en cuenta cuando vayamos a comprar un filtro.
Y por si fuera poco debemos tener en cuenta que no podemos instalar un filtro potente cuando tenemos corales, plantas sensibles, anemonas o peces tranquilos.
Aunque estas consideraciones incluyen ejemplos de acuarios de agua salada y de vida marina, para un acuario de agua dulce de 54 litros también es necesario observar la tolerancia de los peces a la corriente, la turbulencia provocada por la salida y la necesidad de oxigenación.
Distribución del agua y turbulencia
Ahora bien, cuando instalamos un filtro hemos de considerar el caudal, el tipo de filtro, el volumen de materias filtrante, los tipos de materias y la distribución correcta del agua a lo largo del estanque, ya que la mayoría de los acuarios son más largos que anchos.
Por supuesto que también debemos estudiar la turbulencia que provoca la salida en el agua.
Un caudal nominal adecuado no garantiza por sí solo una filtración eficaz si la salida crea una corriente excesiva, si el agua no circula por todo el acuario o si una parte del recipiente queda sin movimiento.
Tamaño físico y mantenimiento del filtro
El tamaño del filtro también se debe de tener en cuenta pues, si el filtro es pequeño una vez en funcionamiento se ensuciara en seguida, esto significa que debemos estar constantemente limpiándolo.
Un depósito de 2 litros puede resultar más cómodo que uno de 1,5 litros porque ofrece espacio adicional para separar las cargas, retener residuos y mantener el material biológico alejado de la suciedad más gruesa.
El volumen de materia filtrante se puede alterar siempre que se desee en función de cada caso y dentro de un orden.
Para escoger el tamaño adecuado del filtro no existe una medida universal pues son tantos los casos que se vuelven aislados, por eso debemos tener en cuenta un montón de cosas para asegurarnos de adquirir el adecuado.
Mangueras, válvulas y conexiones
No vale la pena ahorrar en mangueras si la diferencia no es tan significativa; conviene optar por usar las especiales para acuarios.
También es recomendable instalar válvulas para facilitar el mantenimiento del filtro.
Las válvulas pueden ser normales. Si quieres ponerlo muy cómodo puedes agregar conexiones rápidas además de las válvulas.
Las mangueras, las válvulas y las conexiones deben quedar bien ajustadas para evitar fugas y facilitar el desmontaje del sistema cuando sea necesario limpiar las cargas filtrantes.
Filtros conectados en serie
Para acuarios de pequeño a mediano tamaño podemos optar por usar dos filtros que “linkaremos” o conectaremos en serie, esto es, la salida del primer filtro conectada a la aspiración del segundo.
Con ello ganamos espacio, usamos sólo una aspiración y una expulsión en un acuario de tamaño más reducido, y más volumen filtrante.
El caudal de filtración será el mismo, ya que sólo conectaremos la bomba del primer filtro, el que aspira el agua del acuario, dejando desconectado el segundo filtro y, a ser posible, quitando el rotor para minimizar cualquier resistencia al paso de agua.
Con esta configuración podemos dejar el primer filtro actuando básicamente como filtro mecánico y el segundo filtro relleno en exclusiva de material biológico.
Esta configuración puede ser útil cuando se necesita aumentar el volumen total de material filtrante sin aumentar proporcionalmente la corriente del acuario. En un acuario de 54 litros, debe comprobarse que el espacio disponible y la bomba permitan mantener un flujo estable.
Dos filtros trabajando de manera independiente
En acuarios de mayor tamaño, donde no existen limitaciones de espacio, lo sensato es recurrir a dos filtros trabajando de manera independiente.
Seguimos aumentando nuestro volumen filtrante, seguimos usando dos filtros, pero a diferencia del anterior sistema, “linkado” o conexión en serie, también duplicamos el caudal de filtración al trabajar cada filtro independientemente.
Para un acuario de 54 litros, dos filtros independientes pueden generar una corriente excesiva si ambos tienen un caudal elevado. Por ello, esta alternativa debe ajustarse a las especies, la decoración, las plantas y la turbulencia que produzcan las salidas.
Ejemplo de referencia sobre caudal y volumen filtrante
La filtración corre a cargo de un filtro Eheim 2324 (700 l/h , 3 litros de material filtrante).
Según el caudal que obtengo ahora (440 l/h), y suponiendo un volumen neto aproximado de unos 70 litros, volumen de agua real aproximado, el valor de recirculación es de aproximadamente 6 (440/70).
| Dato del ejemplo | Valor |
|---|---|
| Caudal nominal | 700 l/h |
| Volumen de material filtrante | 3 litros |
| Caudal obtenido | 440 l/h |
| Volumen neto aproximado | 70 litros |
| Valor de recirculación | Aproximadamente 6 |
Este ejemplo muestra que el caudal real puede ser inferior al valor nominal cuando el filtro está cargado con material filtrante y conectado al circuito de mangueras.
Aspectos prácticos para un canister casero de 54 litros
- Utilizar un depósito de 1,5 litros reales como mínimo con una bomba de hasta 300 l/h.
- Elegir un depósito de 2 litros si se desea mayor espacio para distribuir las cargas.
- Dejar espacio suficiente para que el agua atraviese todo el material filtrante.
- Colocar primero la esponja gruesa para retener las partículas grandes.
- Reservar una parte importante del volumen para la carga biológica.
- Utilizar perlón o guata como etapa final para retener las partículas finas.
- Considerar que el caudal disminuirá al llenar el filtro de materiales y cuando estos se saturen.
- Evitar combinar un volumen enorme con un caudal demasiado bajo.
- Evitar utilizar un filtro pequeño con un caudal excesivo si la finalidad principal es la filtración biológica.
- Instalar mangueras especiales para acuarios cuando la diferencia de precio no sea significativa.
- Colocar válvulas para facilitar las tareas de mantenimiento.
- Agregar conexiones rápidas si se desea desmontar el sistema con mayor comodidad.
- Comprobar la turbulencia de la salida y adaptar la corriente a los habitantes del acuario.
Lo cierto es que más allá de aprender un sinfín de cosas para simplemente elegir un filtro de acuario lo que realmente debemos de tener presente es la cantidad de litros de nuestro acuario para saber cuántos litros por hora debe producir el filtro y que además sea acto para la flora y fauna que poseemos en el acuario.
Con la formula volumen nos bastara, por supuesto que si deseamos asesorarnos mas lo podemos hacer y saber los demás aspectos a considerar.
La elección del filtro adecuado para su acuario de agua dulce no debe tomarse a la ligera. Entre el dimensionamiento del caudal, la compatibilidad con la flora y la fauna y los distintos tipos de filtros disponibles, cada criterio contribuye a crear un entorno saludable y estable para sus peces.
Tutorial / COMO INSTALAR UN FILTRO CANISTER
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