El agua destilada es agua purificada mediante evaporación y posterior condensación del vapor. Durante este proceso se eliminan la mayoría de las sales minerales, los electrolitos, los microorganismos y otras sustancias disueltas, por lo que el resultado es un agua prácticamente libre de minerales.
Beber agua destilada de forma ocasional generalmente no supone un riesgo inmediato, pero no se recomienda utilizarla como agua habitual de consumo. Su falta de calcio, magnesio, potasio y otros electrolitos puede favorecer alteraciones del equilibrio mineral del organismo, especialmente cuando se ingieren grandes cantidades o cuando la alimentación no aporta suficientes minerales.
Qué es el agua destilada
El agua destilada está compuesta por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno, cuya molécula se representa químicamente por la fórmula H2O. El componente líquido ha sido sometido a un proceso de destilación en el que se han eliminado las impurezas e iones del agua de origen.
La naturaleza nos da el mejor ejemplo. Por efecto del sol el agua contenida en la superficie terrestre (lagos, ríos y mares, entre otros) sufre un proceso de evaporación al aumentar la temperatura. Luego, a causa del frío en la atmósfera, vuelve a caer en forma de lluvia, nieve o rocío.
Este proceso de evaporación y posterior condensación del vapor es el denominado destilación. Este tiene mucho que ver con la purificación y limpieza del agua.
Solo en casos muy excepcionales la nieve y el agua que descargan las nubes están desprovistas de todo nivel de contaminación. Por eso, cuando oímos hablar de agua destilada nos referimos a la obtenida mediante imitación de este proceso natural.
El agua se evapora mediante una fuente de calor, y luego se condensa con aplicación de frío. Este proceso se lleva a cabo en equipos de acero inoxidable, donde es muy importante que previamente se compruebe la ausencia de sustancias contaminantes.
Cómo cambia el pH del agua destilada
El agua destilada se obtiene por un proceso de destilación, el cual da lugar a un agua completamente purificada y con un pH que puede ser ácido o neutro.
Normalmente, el pH del agua destilada se vuelve ácido conforme pasan las horas tras su destilación. La causa es el dióxido de carbono que el agua absorbe del aire y que reacciona formando ácido carbónico, pasando así de un pH neutro a un pH estimado de 5,8.
Qué sustancias elimina la destilación
Ya sabemos qué es exactamente el agua destilada: es la obtenida mediante el proceso de destilación (evaporación, y posterior recolección del agua condensada).
Este proceso sirve para desproveer al agua de sales minerales, electrolitos, microorganismos y posibles sustancias dañinas disueltas en ella.
Está limpia de electrolitos, sales minerales, microorganismos y otras sustancias contaminantes (en su composición entran solamente el oxígeno y el hidrógeno). Esto le da un aspecto muy transparente.
Por ello, también desaparece radicalmente todo sabor y olor. La falta total de iones metálicos disueltos la convierten más bien en una sustancia aislante.
La destilación elimina la mayoría de los sólidos disueltos, incluyendo minerales como el calcio, magnesio y sodio. El proceso térmico mata bacterias, virus y otros patógenos, lo que hace al agua destilada adecuada para usos que requieren esterilidad.
Sin embargo, debe tomarse en cuenta que en ocasiones el agua puede tener contaminantes volátiles que luego también se vuelven a condensar. Esto revela una de las desventajas de este proceso que, en resumen, procura eliminar todas las impurezas posibles.
Agua destilada, desmineralizada y desionizada
¿El agua desmineralizada y el agua destilada son lo mismo?
Cuando se habla de agua destilada o agua desmineralizada, ¿se trata del mismo tipo de agua? Aunque existen dos formas de denominar este tipo de agua, sí que son lo mismo.
En concreto, un agua pura a la que, mediante un proceso de destilación, se extraen todos sus iones y sales minerales.
En algunos contextos, los términos desmineralizada y destilada se utilizan como equivalentes para referirse a un agua con muy bajo contenido mineral. Sin embargo, el agua desionizada se obtiene mediante un procedimiento diferente.
Qué es el agua desionizada
El agua desionizada es aquella que ha sido sometida a un tratamiento químico mediante el cual se eliminan casi por completo los iones presentes en el agua, como sodio, calcio, hierro, cloruros y sulfatos, entre otros.
Este proceso, conocido como desionización o desmineralización, se realiza mediante resinas de intercambio iónico que capturan tanto cationes, (como calcio, magnesio, sodio) como aniones, (cloruros, sulfatos y nitratos).
A diferencia de otros métodos, la desionización no elimina moléculas no cargadas como algunos compuestos orgánicos o bacterias, por lo que en ciertos casos puede complementarse con otros tratamientos.
Diferencias principales
| Característica | Agua desionizada | Agua destilada |
|---|---|---|
| Proceso de obtención | Intercambio iónico (químico) | Destilación (físico) |
| Eliminación de iones | Sí (cationes y aniones) | Parcial (depende del punto de ebullición) |
| Eliminación de bacterias | No necesariamente | Sí, en gran parte |
| Presencia de compuestos orgánicos | Posible | Menor (según el tipo de destilación) |
| Consumo energético | Bajo | Alto |
| Usos típicos | Industria, electrónica, cosmética | Laboratorio, medicina, hogar |
La desionización presenta una serie de ventajas técnicas que la hacen ideal en contextos donde la presencia de minerales puede ser un problema: es capaz de eliminar hasta el 99% de los minerales disueltos, lo que permite obtener una conductividad eléctrica extremadamente baja.
A diferencia de la destilación, puede realizarse de forma constante, sin necesidad de interrupciones. No requiere calor ni evaporación, lo que reduce los costes operativos, resultando más eficiente en términos de consumo energético.
Aunque es excelente para eliminar sales, no es eficaz frente a microorganismos o sustancias sin carga eléctrica, por lo que a menudo se combina con otros sistemas de purificación (como la filtración o la ósmosis inversa).
Por qué no se debe usar agua destilada habitualmente para beber
La principal razón para no utilizar agua destilada como bebida habitual es que el proceso de destilación elimina los minerales y electrolitos que normalmente están presentes en el agua de consumo.
Beber agua destilada generalmente es seguro para el consumo a corto plazo. El agua está libre de contaminantes como bacterias, virus y sustancias químicas nocivas, lo que la hace segura en términos de seguridad e higiene.
Sin embargo, debido a que el agua destilada carece de minerales esenciales como calcio, magnesio y potasio, su consumo regular puede tener algunas desventajas.
Falta de minerales esenciales
A diferencia del agua de manantial natural u otras fuentes de agua potable, el agua destilada no contiene minerales beneficiosos para la salud.
Con el tiempo, beber agua deficiente en estos minerales podría provocar un desequilibrio electrolítico, lo que podría afectar el corazón, los músculos y los nervios.
Si se opta por beber este tipo de agua, es conveniente entonces cuidar la alimentación, ya que se tendrá que compensar la falta de minerales del agua con los alimentos que ingiramos en nuestra dieta diaria.
Si bien el agua destilada no contribuye significativamente a su ingesta diaria de minerales, depender únicamente de agua destilada podría provocar deficiencias minerales, especialmente si no obtiene la suficiente de otros alimentos o bebidas.
Posibles efectos sobre el equilibrio electrolítico
El proceso de desalinización reduce significativamente todos los iones en el AdB al punto que personas que tradicionalmente consumen agua desalinizada o agua destilada puede ser que estén recibiendo cantidades más pequeñas de algunos nutrientes comparado con personas que consumen agua de fuentes tradicionales y por lo tanto su dieta le perjudicará si no le proporciona suficientes nutrientes.
Aunque, a veces, el agua desalinizada se estabiliza con la adición de algunos de estos iones.
La Sociedad Alemana para la Nutrición obtuvo conclusiones similares sobre los efectos del AD y advirtió el público en contra de beberla, explicando que el agua en el cuerpo humano siempre contiene electrólitos (p. ej. potasio y sodio) en concentraciones seguras, pero si se ingiere AD, el intestino tiene que añadir electrólitos a esta agua, tomándoles de la reserva corporal.
También señala los síntomas cuando, de forma regular, se bebe AD: cansancio, debilidad y dolor de cabeza; los síntomas más severos son calambres musculares y daños en el ritmo cardíaco.
También señala que tras esfuerzos físicos intensos e ingestión de varios litros de AD, puede ocurrir un daño agudo severo, como shock por hiponatriemia o delirium.
Resultados observados en agua baja en minerales
Resultados de experimentos en voluntarios humanos sobre el agua baja en minerales señalan que:
- Aumentó la diuresis (casi por 20%, de media), el volumen de agua corporal y la concentración de sodio en suero.
- Decreció el potasio en suero.
- Aumentó la eliminación de sodio, potasio, cloruro, calcio e iones de magnesio.
La información disponible también clasifica las posibles consecuencias adversas por el bajo contenido mineral del agua de consumo en varias categorías: efectos directos en la mucosa intestinal, metabolismo y homeostasis mineral u otras funciones corporales.
- Poco o ningún aporte de de calcio y magnesio.
- Bajo aporte de otros elementos y microelementos esenciales.
- Pérdida de calcio, magnesio y otros elementos esenciales al preparar las comidas.
- Posible aumento del aporte dietético de metales tóxicos.
Sabor y sensación de sed
Algunas personas encuentran el agua destilada con un sabor soso o insípido debido a la ausencia de minerales.
El AD y el agua con bajo contenido en minerales pueden tener características negativas en cuanto al gusto y a la menor capacidad de saciar la sed.
A pesar de que estas características no afectan a la salud, tendrían que ser tenidas en cuenta, pues eso puede influir negativamente en la cantidad de agua consumida o en que se busque el consumo de otras fuentes posiblemente menos satisfactorias.
Agua destilada frente a agua potable
El agua potable es la que se considera más apta para el consumo humano y de animales. Se obtiene mediante procesos de purificación tales como la cloración y ozonificación, entre otros.
La idea es mantener el cuerpo hidratado -beber agua destilada no es lo mismo que beber agua potable- y minimizar el riesgo de contraer enfermedades.
En relación con el agua dulce, ésta llega a las plantas desde fuentes naturales, donde es tratada previamente antes de ser consumida en los hogares. Como su nombre lo indica, tiene disuelta muy baja concentración de sales.
Es posible que contenga residuos físicos del material de las tuberías, así como remanentes de fango provenientes de las plantas de tratamiento.
El agua dura se reconoce por su gran dificultad para disolver el jabón. Contiene un nivel muy alto de sales, especialmente de calcio y magnesio; por lo que también se la denomina agua calcárea.
Agua destilada y agua de ósmosis inversa
Cómo funciona cada proceso
Agua destilada: Como se mencionó, la destilación consiste en hervir agua para generar vapor y luego condensarla de nuevo en estado líquido. Este proceso elimina la mayoría de las impurezas, como bacterias, virus y minerales.
Agua RO: Ósmosis inversa, utiliza un membrana semipermeable Para eliminar contaminantes del agua. El agua se fuerza a través de la membrana bajo presión, lo que filtra impurezas como cloro, fluoruro, metales pesados y otros sólidos disueltos.
A diferencia de la destilación, la filtración por ósmosis inversa no implica ebullición.
Contenido mineral y contaminantes
El proceso de destilación elimina la mayoría de los minerales del agua, por lo que está prácticamente libre de nutrientes como calcio, magnesio y sodio.
El Sistema de ósmosis inversa También elimina una cantidad significativa de minerales, aunque el proceso puede dejar algunos, dependiendo de la calidad del sistema de filtración.
Algunos sistemas de ósmosis inversa incluyen un posfiltro o un cartucho mineral para reponer minerales esenciales como el calcio y el magnesio, lo que mejora el sabor del agua de ósmosis inversa y aporta beneficios nutricionales.
La destilación es eficaz para eliminar contaminantes como cloro, pesticidas, bacterias y virus. Sin embargo, es posible que algunas sustancias químicas con un punto de ebullición inferior al del agua (como los compuestos orgánicos volátiles) no se eliminen por completo.
La ósmosis inversa elimina una gama más amplia de contaminantes, incluyendo muchas sustancias químicas que la destilación podría pasar por alto. Puede filtrar eficazmente metales pesados (como plomo y mercurio), cloro, flúor e incluso algunos productos farmacéuticos.
El agua de ósmosis inversa suele considerarse más sabrosa que el agua destilada porque conserva algunos de sus minerales naturales, especialmente si el sistema incluye un filtro de remineralización.
Usos recomendados del agua destilada
La pureza del agua destilada la convierte en una solución ideal para el sector industrial, centros hospitalarios, laboratorios, cosmética, hogares y lugares similares.
En lo positivo, el agua destilada sirve como reactivo químico, como disolvente y en la medicina se usa para casi todo.
Planchas y aparatos de vapor
Estamos más que habituados a utilizar agua destilada para la plancha pero, ¿se puede usar en más electrodomésticos? Sí, y además es mejor que usar agua del grifo, ya que la ausencia de minerales impide que se formen residuos de cal en el interior de estos aparatos.
El agua destilada es, por tanto, el tipo de agua que debes usar en difusores de aroma, humidificadores o planchas de pelo de vapor.
El agua destilada es aquella que está libre de impurezas y minerales, a diferencia del agua embotellada o del grifo. De ahí, que se utilice para múltiples usos donde no queremos dejar rastro o huella:
- Aparatos que utilizan agua, como por ejemplo un humidificador, una cafetera o una plancha.
- Limpiar los cristales o los electrodomésticos para no dejar huella de agua.
- Tratamientos de belleza para limpiar el rostro.
Qué agua utilizar en la plancha
La respuesta es que depende de la dureza del agua de tu región.
Si en tu localidad el agua es blanda, ni siquiera necesitarás agua destilada, podrás utilizar perfectamente agua del grifo. Y lo mismo, si el agua tiene una dureza media, podrás llenar el depósito con agua del grifo sin miedo a dañar tu plancha.
En cambio, esto cambia si en tu región hay agua dura. En estos casos, tenemos que añadir agua destilada y agua del grifo a partes iguales. Y añadir todavía más agua destilada si el agua es muy dura.
Concretamente, dos partes de agua del grifo por una de agua destilada.
Además, las planchas de vapor tienen sistemas de descalcificación que evitan que la cal, la principal enemiga de la plancha, se quede incrustada en el interior.
Esto hace que el vapor no pueda salir correctamente por los orificios y que dejemos manchas en la ropa a la hora de planchar.
Cómo reducir la acumulación de cal
- Utiliza el vapor para limpiar la plancha: La fuerza del vapor despeja los orificios de la plancha y expulsa los restos de cal.
- Hay modelos de plancha que tienen un fuerte golpe de vapor, muy eficaz para eliminar arrugas, pero también para limpiar la plancha.
- Sistema de descalcificación triple: si vas a comprar una plancha, comprueba que tenga un sistema de descalcificación triple.
Humidificadores, difusores y pequeños electrodomésticos
Gracias a sus propiedades, el agua desmineralizada es perfecta para su uso en pequeños electrodomésticos, como difusores de aroma, planchas o humidificadores.
Porque al no contener minerales se evita que estos se acumulen, acortando la vida útil de cualquiera de los aparatos anteriormente mencionados.
Olvídate de que se calcifiquen tus pequeños electrodomésticos y alarga su vida útil de esta sencilla forma.
Limpieza de cristales y superficies
Dentro del ámbito doméstico, otro de los usos del agua destilada es en la limpieza de superficies de todo tipo.
En primer lugar, la puedes utilizar para limpiar los cristales, ya que asegura un acabado perfecto y sin restregones, marcas ni restos de cal.
Es más, para escaparates de tiendas es idónea, y es que quedarán libres de residuos, al igual que los cristales de los coches, para los que se recomienda de igual manera usar este tipo de agua.
Limpiar con agua destilada es sostenible y ecológico, y es que estarás evitando la utilización de productos de limpieza mucho más agresivos.
Limpieza de pantallas
El agua desmineralizada o destilada es también adecuada para la limpieza de pantallas, siempre mezclada con alcohol isopropílico a partes iguales.
Con esta solución, desde la pantalla del móvil, hasta la del ordenador, pasando por la de la televisión, quedarán perfectamente limpias, brillantes y listas para usar.
Cuidado de la piel
¿Sabías que uno de los usos del agua destilada es cosmético? Sí, como lo lees, y es que el agua destilada se puede usar sin ningún problema para limpiar la cara, ya que la limpia y la hidrata en profundidad.
Gracias a que no contiene impurezas, es la aliada perfecta para tener un rostro limpio y libre de residuos de maquillaje o de grasa que la propia piel genera.
También es perfecta para hacer mascarillas de arcilla o incluso de zeolita natural.
Los cosméticos que se comercializan están formulados en su gran medida con una gran cantidad de agua purificada, ya que contribuye a evitar reacciones alérgicas, la aparición de granos o la molesta sequedad de la piel.
Riego de plantas
Aunque pueda parecer mentira, regar con agua destilada es de lo mejor que puedes hacer por tus plantas.
El agua destilada para regar plantas es adecuada por estar libre de toda clase de contaminantes.
Al contrario de lo que ocurre con el agua del grifo, repleta de metales pesados, cal y cloro, el agua destilada o desmineralizada es la opción más limpia para tus plantas.
Un ejemplo es el de las plantas carnívoras, acostumbradas a obtener los nutrientes que necesitan a través de la ingesta de insectos, por lo que no requieren de un aporte extra de minerales a través del agua de riego.
Otra especie de planta que se puede regar con agua destilada son los cactus, sobre todo en los meses de verano, que es cuando más agua necesitan para estar totalmente saludables y nutridos.
Peceras y acuarios
Cuando toque cambiar el agua de tu pecera o acuario, no deseches la opción de hacerlo con agua destilada o desmineralizada.
Otro de los usos del agua destilada es en tu pecera, y es que es perfecta cuando el agua del grifo es dura, ya que brindará un equilibrio tanto en sales y minerales como a nivel pH.
Por tanto, si vives en una región con una dureza del agua alta, intenta mezclarla siempre con agua destilada a la hora de cambiar y rellenar el agua de tu pecera.
Sin embargo, puede que haga necesario añadir suplementos minerales en conjunto con la comida, con el objetivo de que los peces estén al 100%.
Laboratorios, medicina e industria
En diversos sectores como la industria farmacéutica, laboratorios e incluso para uso doméstico, la pureza del agua es esencial.
Su pureza la convierte en una solución ideal para el sector industrial, centros hospitalarios, laboratorios, cosmética, hogares y lugares similares.
El agua destilada es ampliamente utilizado en aplicaciones donde la presencia de contaminantes o partículas disueltas puede interferir con procesos técnicos, científicos o médicos.
La estabilidad química del agua destilada hace que sea ideal como base para soluciones químicas, productos cosméticos o farmacéuticos.
Cuándo elegir agua destilada y cuándo agua desionizada
A la hora de elegir entre agua desionizada o destilada, se deben considerar varios factores: el tipo de impurezas que se desea eliminar, la sensibilidad del proceso y los costos operativos.
Elige agua destilada si:
- Necesitas eliminar microorganismos.
- Vas a usarla en procesos médicos, farmacéuticos o cosméticos delicados.
- Requieres una pureza general alta, incluso en presencia de compuestos orgánicos.
Elige agua desionizada si:
- Trabajas con equipos electrónicos que no toleran residuos minerales.
- Requieres una solución económica para eliminar iones y sales.
- Estás en un entorno industrial donde el volumen y frecuencia de uso son altos.
- Preparas soluciones químicas que pueden alterarse por la presencia de minerales.
El agua desionizada tiene una amplia variedad de aplicaciones en las que se requiere un bajo nivel de impurezas iónicas, pero no necesariamente esterilidad.
- Electrónica: para el enjuague de circuitos impresos y componentes, ya que no deja residuos ni favorece la corrosión.
- Fabricación farmacéutica y cosmética: para evitar reacciones no deseadas con ingredientes activos.
- Automoción: en baterías y radiadores, ya que el agua desionizada no contiene minerales que puedan formar depósitos.
- Procesos de laboratorio: en la preparación de soluciones y cultivos celulares sensibles.
- Sistemas de refrigeración y calderas: evita incrustaciones y mejora la eficiencia térmica.
Qué tener en cuenta antes de usarla
Los métodos caseros para destilar el agua no garantizan este nivel de pureza absoluto y necesario. Por eso, su producción se lleva a cabo mediante métodos y equipos muy sofisticados.
Otra de las propiedades de las que carece, con respecto al agua de consumo diario, es la de ser buena conductora de la electricidad.
El proceso de destilado es, a nivel energético, muy costoso y poco económico. Ejemplo de ello es que, a pesar de que existen desalinizadoras con este sistema, no se ha extendido su uso.
En cuanto al efecto del agua envasada, señala que aunque algunas poseen un contenido alto en minerales, suelen tener una larga tradición de consumo y se aceptan con frecuencia por considerarse alimentos más que agua de beber (AdB) en sentido estricto, también se consumen aguas envasadas con contenido de minerales muy bajo, como las aguas destiladas o desmineralizadas.
El agua destilada puede ser útil cuando la ausencia de minerales es precisamente el objetivo: evita depósitos de cal, reduce residuos y permite controlar mejor determinadas reacciones. Para beber diariamente, en cambio, conviene elegir agua potable que aporte minerales o garantizar que estos procedan suficientemente de la alimentación.
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