Las EDAR (Estación Depuradora de Aguas Residuales) son plantas dedicadas a la depuración de aguas residuales cuya función básica es recoger las aguas de una población o industria, y después de reducir la contaminación mediante ciertos tratamientos y procesos, la devuelve a un cauce receptor como un río, embalse, mar, etc.
Estas estaciones reducen la contaminación del agua una vez ha sido utilizada en nuestras casas o en las industrias, aprovechando los residuos obtenidos de la depuración para hacer un uso más sostenible de los recursos hídricos de nuestro planeta.
Qué es una EDAR y cuál es su función
La depuración de las aguas residuales consiste en la eliminación de las impurezas del agua utilizada. Este tratamiento se lleva a cabo en las Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (EDAR), cuya función básica es recoger las aguas de una población o industria y, después de reducir la contaminación mediante ciertos tratamientos y procesos, la devuelve al medio ambiente en las mejores condiciones para completar así el ciclo del agua.
En una localidad como Fuente Vaqueros, la depuración permite gestionar las aguas residuales antes de su retorno al medio natural y reducir los efectos nocivos que podrían producir los vertidos sin tratamiento. El objetivo es proteger los cauces receptores, mejorar las condiciones ambientales y favorecer un uso más sostenible de los recursos hídricos.
Importancia de la depuradora de Fuente Vaqueros
La existencia y el correcto funcionamiento de una estación depuradora resultan esenciales para el saneamiento de la población. La mayoría de las actividades humanas generan aguas residuales, y más del 80% de las aguas residuales de todo el mundo se liberan en el medio ambiente sin tratamiento.
Limitar la liberación en la naturaleza de aguas residuales sin tratar no solo salva vidas y mejora la salud de los ecosistemas, sino que, además, puede contribuir a fomentar el crecimiento sostenible.
El acceso al agua potable y al saneamiento es esencial para los derechos humanos, la dignidad y la supervivencia de mujeres y hombres de todo el mundo, en especial los más desfavorecidos.
La depuración también contribuye a evitar problemas de contaminación en ríos, acequias, ramblas y otros cauces. Cuando una instalación no funciona adecuadamente, el agua de salida puede presentar niveles de contaminación superiores a los de entrada, con un exceso de sólidos en suspensión y amonio.
Cómo funciona una estación depuradora de aguas residuales
El tratamiento de las aguas residuales se desarrolla mediante una sucesión de procesos físicos y biológicos destinados a separar residuos, reducir la materia contaminante y obtener un agua clarificada antes de su vertido.
Pretratamiento
En el pretratamiento se inicia el proceso con desbaste de gruesos mediante una reja de gruesos situada en el pozo.
El agua es bombeada a la EDAR, donde tiene lugar el desbaste de finos, seguido de una unidad de funcionamiento combinada tipo canal con preaireación, separación de grasas y extracción de arenas.
Esta fase permite retirar los materiales de mayor tamaño, las partículas sólidas, las arenas y las grasas que podrían dificultar el funcionamiento de las etapas posteriores.
Tratamiento biológico
El proceso biológico consta de dos fases:
- Aireación o activación: Bolsas de activación tipo carrusel de capacidad total 5.210 m3. La aireación se realiza mediante parrillas de difusores de membrana y soplantes. Para el suministro de aire se han dispuesto dos soplantes y uno de reserva.
- Clarificación: clarificador circular de gravedad de 1.675 m3. El agua clarificada se recoge en un canal perimetral.
La línea de agua puede basarse en un proceso biológico de fangos activos a baja carga con nitrificación-desnitrificación. La aireación favorece la actividad de los microorganismos que intervienen en la eliminación de la materia orgánica, mientras que la clarificación permite separar el agua tratada de los fangos.
Generación de lodos
Este proceso de depuración genera la aparición de un subproducto principal, el lodo, que se produce en cantidades y calidades variables en función del caudal, de las características del agua tratada y de la tecnología aplicada en la depuradora.
Los residuos obtenidos de la depuración pueden gestionarse dentro de una estrategia de aprovechamiento sostenible de los recursos, siempre de acuerdo con las condiciones y tratamientos establecidos para cada tipo de subproducto.
La depuración dentro del ciclo integral del agua
Ante la demanda creciente, las aguas residuales pueden constituir una alternativa fiable como fuente de abastecimiento de agua; para ello es preciso cambiar el paradigma de la gestión de las aguas residuales, pasando de “tratar y desechar” a “reducir, reutilizar, reciclar y recuperar”.
Las aguas residuales ya no deberían verse como un problema, sino como parte de la solución para problemas a los que se están enfrentando todas las sociedades.
Las aguas residuales tratadas pueden ser una fuente alternativa de abastecimiento de agua económicamente eficiente, sostenible, segura y fiable para diversos fines, desde el riego hasta los usos industriales, pasando por el consumo de agua potable, especialmente en situaciones de escasez de agua.
Para ello, debemos cambiar las mentalidades, concienciar y redoblar los esfuerzos educativos para compartir los beneficios de la reutilización de las aguas residuales.
Debemos situar la mejora de la gestión de las aguas residuales en el centro de una economía circular, logrando un equilibrio entre el desarrollo y la protección y el uso sostenible de los recursos naturales.
Ello aportará amplios beneficios, con repercusiones en la seguridad alimentaria y energética y en la atenuación de los efectos del cambio climático.
Beneficios ambientales y sanitarios
Las estaciones depuradoras evitan que el agua utilizada en viviendas, actividades económicas e industrias regrese directamente a la naturaleza con sustancias contaminantes.
Es importante tener en cuenta que más del 80% de las aguas residuales generadas en el mundo vuelve a ser “vertida” al ecosistema sin ningún tipo de tratamiento.
1.800 millones de personas utilizan una fuente de agua para el consumo contaminada, con el riesgo de contraer enfermedades como el cólera, la disentería.
Esta situación causa casi un millón de muertes al año.
La depuración adecuada mejora la calidad del agua, protege los ecosistemas y reduce los riesgos asociados a los vertidos de aguas residuales sin tratamiento. También ayuda a cumplir los objetivos de saneamiento y protección de los recursos naturales.
Objetivos de desarrollo sostenible y saneamiento
El objetivo 6.3 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible es “mejorar la calidad del agua, reducir la contaminación, eliminar los vertidos y minimizar la liberación de productos químicos y materiales peligrosos, reducir a la mitad el porcentaje de aguas residuales no tratadas y aumentar sustancialmente el reciclaje y la reutilización segura del agua”.
El agua es un hilo conductor de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible y sus metas interrelacionadas.
En un momento en que la demanda está creciendo y los recursos limitados se ven cada vez más afectados por la extracción excesiva, la contaminación y el cambio climático, no debemos desaprovechar las oportunidades que ofrece la mejora de la gestión de las aguas residuales.
Infraestructuras necesarias para recoger y conducir las aguas residuales
El funcionamiento de una EDAR depende también de la red de colectores que transporta las aguas residuales desde la población hasta la instalación de tratamiento.
El colector principal sigue un trazado paralelo al Barranco de San Jerónimo en su margen derecho, recogiendo los vertidos que existían a cauce, discurriendo al sureste de la localidad y cruzando de margen en la confluencia con el Camino de la Torrecilla, hasta su confluencia con los colectores provenientes de Albolote y Peligros desde donde se dirigen hacia la EDAR Los Vados por parcelas de cultivo y viales del polígono, cruzando mediante sistema de hinca bajo la A-92G y disponiendo tres aliviaderos para crecidas con lluvias intensas.
Este tipo de infraestructura muestra la complejidad técnica que puede alcanzar el saneamiento urbano, especialmente cuando debe atravesar carreteras, parcelas agrícolas, polígonos industriales o cauces.
Con una longitud en el punto más alejado superior a los 5,6 km, esta infraestructura hidráulica de gran complejidad en alguno de los tramos realizados, por su singularidad técnica, ha supuesto una inversión superior a los 11 millones de euros en el total de la Agrupación, en la que está incluida Maracena.
La disposición de aliviaderos permite gestionar episodios de lluvias intensas y reducir el riesgo de sobrecarga de la red. La planificación de estas obras debe considerar el caudal habitual, las variaciones estacionales y las situaciones extraordinarias provocadas por precipitaciones fuertes.
Coordinación entre administraciones y operadores
La construcción y explotación de una estación depuradora requieren la coordinación entre diferentes administraciones, entidades gestoras y equipos técnicos.
Estas obras han sido un modelo de colaboración y cooperación entre la administración autonómica y local, prestando el Consorcio Vega Sierra Elvira un papel de interlocución y puesta a disposición de los terrenos necesarios para la ejecución de las obras, junto a Aguasvira en la localización y conexión de los vertidos de aguas residuales.
La colaboración institucional facilita la disponibilidad de terrenos, la conexión de los vertidos, la ejecución de los colectores y la integración de la depuración en el ciclo integral del agua.
Depuración de aguas residuales industriales
En el sector industrial son numerosos los usos que se le da al agua y por tanto, se generan una serie de residuos que pueden tener efectos muy nocivos.
Las aguas residuales industriales pueden presentar características diferentes de las aguas domésticas, por lo que el diseño del tratamiento debe adaptarse al tipo de actividad, al caudal y a la composición del agua que llega a la instalación.
En AEGRA somos especialistas en el diseño, construcción y mantenimiento de estaciones de depuración de aguas residuales industriales.
Gracias a las estaciones de depuración de aguas residuales es posible hacer uso del agua y evitar que su regreso a la naturaleza contamine el entorno.
Control del funcionamiento y calidad del agua tratada
El correcto funcionamiento de una EDAR exige controlar los procesos de entrada, tratamiento y salida. La vigilancia debe comprobar que el agua depurada cumple las condiciones necesarias antes de su devolución al cauce receptor.
Un funcionamiento deficiente puede provocar que el agua de salida presente un exceso de sólidos en suspensión y amonio, muy por encima de los valores alcanzados en la entrada.
El informe destaca la gravedad del destino de estos vertidos. Las aguas, altamente contaminadas, son vertidas a la Acequia de Bugéjar (o Rambla de Lóbrega).
La continuidad del tratamiento, el mantenimiento de los equipos y la supervisión de cada fase son elementos indispensables para evitar impactos ambientales y sanitarios.
Depuración de aguas residuales
Educación y concienciación sobre el agua
La divulgación de los procesos de depuración ayuda a comprender el valor del saneamiento y la importancia de utilizar responsablemente el agua.
La visita guiada tuvo lugar ayer 4 de abril, realizada por Elena Enciso responsable de Aquona en Arenas de San Pedro, con la asistencia de un grupo de 12 personas que mostraron un gran interés por conocer el funcionamiento de todos los procesos implicados en la depuración de las aguas residuales antes de su vertido al río.
La educación ambiental permite explicar cómo se eliminan las impurezas, qué subproductos se generan y por qué es necesario evitar que determinados residuos lleguen a la red de saneamiento.
También es decisivo para avanzar en la consecución de la Agenda 2030 en su conjunto, puesto que el agua es un hilo conductor de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible y sus metas interrelacionadas.
Gestión sostenible de los recursos hídricos
La gestión de las aguas residuales debe integrarse en una estrategia más amplia de protección del agua, reducción de la contaminación y adaptación a la escasez.
Limitar la liberación en la naturaleza de aguas residuales sin tratar no solo salva vidas y mejora la salud de los ecosistemas, sino que, además, puede contribuir a fomentar el crecimiento sostenible.
Las aguas residuales tratadas pueden ser una fuente alternativa de abastecimiento de agua económicamente eficiente, sostenible, segura y fiable para diversos fines, desde el riego hasta los usos industriales, pasando por el consumo de agua potable, especialmente en situaciones de escasez de agua.
La depuradora de Fuente Vaqueros se entiende así como parte de una infraestructura esencial para proteger el entorno, mejorar el saneamiento y avanzar hacia una gestión del agua basada en la reducción, la reutilización, el reciclaje y la recuperación.
tags: #edar #fuentevaqueros #depuradora
Publicaciones populares:
- Guía sobre mascarillas en centros educativos
- Ventilador aire fresco: ¿cuándo conviene más un ventilador frente al aire acondicionado?
- Guía rápida de filtros de papel y su papel en la purificación del agua
- Cómo tratar el agua turbia de un pozo para que sea apta para consumo
- Aplicaciones de los tubos de purificación de sangre