El agua destilada puede utilizarse en el circuito de refrigeración de un vehículo para completar temporalmente un nivel bajo o para diluir un anticongelante concentrado, pero no debe sustituir por completo al líquido refrigerante. El refrigerante contiene aditivos que elevan el punto de ebullición, reducen el punto de congelación y protegen los componentes metálicos frente a la corrosión.
Si el nivel ha descendido y necesitas continuar el trayecto, el agua destilada o desmineralizada es preferible al agua del grifo porque no aporta minerales ni sales capaces de formar depósitos, obstruir conductos o favorecer la corrosión. Después de realizar un rellenado de emergencia, es necesario revisar el vehículo cuanto antes, ya que la pérdida de líquido puede indicar una fuga.
Qué función cumple el circuito de refrigeración
Los motores de nuestros vehículos están diseñados para operar dentro de un rango óptimo de temperaturas, que en el caso de los motores térmicos, suele rondar los 90ºC. Normalmente, estos sistemas hacen uso de un fluido refrigerante que circula a través del propulsor gracias a una bomba que, a su vez, está impulsada por el propio motor.
El sistema de refrigeración debe mantener una temperatura estable y evitar tanto el sobrecalentamiento como la congelación del líquido en condiciones de frío. El fluido refrigerante también protege el radiador, los conductos, la bomba y las superficies metálicas internas del circuito.
Cuándo se puede utilizar agua destilada
El uso de agua destilada en un coche es necesario principalmente en dos situaciones, ambas fundamentales para el correcto funcionamiento y la longevidad de componentes clave:
- Mantenimiento de la batería: solo debe añadirse si se trata de una batería convencional con tapones y con mantenimiento. Muchos coches actuales montan baterías selladas o de bajo mantenimiento, por lo que no necesitan rellenado.
- Dilución del anticongelante concentrado: no se usa como sustituto del refrigerante, sino como complemento. Algunos líquidos refrigerantes se venden en formato concentrado y deben ser diluidos con agua antes de añadirlos al sistema de refrigeración del coche.
Para esta mezcla, el fabricante siempre especifica el uso de agua destilada. En ambos casos, la ventaja del agua destilada es que no contiene minerales ni sales que puedan dejar residuos, provocar incrustaciones o favorecer la corrosión.
Agua destilada es la producida por la condensación de vapor creado por agua hirviendo es agua pura que no contiene productos químicos u otros contaminantes. Esto es para recargar las baterías.
Agua destilada para rellenar el refrigerante
Si tu coche es lo suficientemente moderno -o fiable- es posible que nunca hayas tenido que fijarte en el sistema de refrigeración de tu coche. En caso de que hayas tenido que "trastear" con este elemento de tu coche, te habrás dado cuenta de que, por norma general, el fluido refrigerante está coloreado con alguna tonalidad relativamente llamativa como rojo, verde, azul o amarillo.
No es casualidad: cada tipo de refrigerante cuenta con una serie de propiedades y de componentes que pueden poner en peligro la salud de tu coche en caso de que no los utilices de manera correcta. Si tienes que rellenar y te encuentras fuera de "tu entorno" (debido a un viaje de trabajo o de vacaciones) no se te ocurra echar el primer refrigerante que veas en la tienda, ya que no todos los refrigerantes son compatibles entre sí debido a su origen orgánico o no-orgánico, pudiendo reaccionar de manera adversa entre sí y provocar daños y taponamientos en el circuito.
Con el agua destilada reducirás la concentración del líquido refrigerante, pero no aportarás ningún elemento susceptible de dañar tu circuito, de manera que podrás seguir tu camino sin miedo a sufrir una avería o provocar un daño mayor en pocos kilómetros. De cualquier manera, si necesitas realizar esta operación, te recomendamos que lleves el coche al taller en cuanto sea posible, ya que es muy posible que tengas una fuga de líquido que no debería estar ahí.
Por qué no se debe utilizar agua del grifo
Descarta el agua convencional, el agua "del grifo", ya que contiene minerales y elementos que pueden reaccionar y corroer el interior del circuito refrigerante del vehículo. El agua del grifo contiene minerales disueltos, como cal y cloro, que se adhieren a las superficies metálicas del sistema de refrigeración y a las placas de la batería.
Esto provoca:
- Corrosión: los minerales aceleran la oxidación de los componentes metálicos del motor y del radiador.
- Acumulación de sarro: se forman depósitos sólidos (cal) que pueden obstruir los conductos del radiador, disminuyendo su capacidad para disipar el calor y provocando un sobrecalentamiento del motor.
- Daño en la batería: los iones presentes en el agua del grifo interfieren con la reacción química de la batería, reduciendo su capacidad de carga y su vida útil de forma irreversible.
Por estos motivos, aunque en una emergencia puntual pueda parecer una salida rápida, no es una opción recomendada. No se deben emplear otros tipos de agua, como el agua del grifo o el agua embotellada para consumo humano.
En mantenimiento del vehículo, una solución rápida puede acabar generando averías o acortando la vida útil de algunos componentes.
¿Se puede poner agua normal en el radiador?
No, no se debe poner agua "normal" (del grifo) en el radiador del coche, salvo en una situación de emergencia extrema y por un corto periodo de tiempo antes de poder llevar el coche al taller para una limpieza completa del circuito y su rellenado con el líquido adecuado.
Debe ser solo una solución provisional. Como hemos explicado, los minerales del agua del grifo causarán corrosión y sedimentos que dañarán seriamente el sistema de refrigeración.
¿Puede sustituir el agua destilada al líquido refrigerante?
No, el líquido refrigerante nunca debe ser sustituido únicamente por agua destilada. Aunque el agua destilada es un componente del refrigerante, por sí sola no es suficiente.
Los líquidos refrigerantes contienen aditivos específicos, como el etilenglicol, que cumplen tres funciones esenciales que el agua no puede ofrecer:
- Aumentan el punto de ebullición: evitan que el líquido hierva y se evapore a las altas temperaturas que alcanza el motor.
- Disminuyen el punto de congelación: protegen el motor de daños por congelación en climas fríos.
- Previenen la corrosión: incluyen inhibidores que protegen los metales del sistema de refrigeración.
Usar solo agua destilada dejaría al motor desprotegido frente a la ebullición, la congelación y la corrosión. El agua desmineralizada no es un anticongelante eficaz, ya que se congela fácilmente, lo que puede dañar el sistema del coche.
Cómo diluir un anticongelante concentrado
Lo más importante es seguir las proporciones de mezcla indicadas por el fabricante del anticongelante, que generalmente suelen ser del 50 % de anticongelante y 50 % de agua destilada para garantizar una protección óptima en la mayoría de las condiciones climáticas.
Si vas a preparar una mezcla con anticongelante concentrado, lo recomendable es usar agua destilada o desmineralizada de calidad, apta para automoción. Antes de hacerlo, conviene comprobar:
- Que el anticongelante es concentrado: si el producto ya viene premezclado, no debes añadir agua.
- La proporción de mezcla recomendada por el fabricante: aunque suelen ser del 50 % de anticongelante y 50 % de agua destilada, revísalo.
- Especificaciones técnicas del vehículo.
La proporción exacta puede variar según el producto y las especificaciones técnicas del vehículo. Añadir agua a un líquido que ya viene preparado puede alterar la protección prevista por el fabricante.
Agua destilada y agua desmineralizada
En caso de no disponer de agua destilada, la única alternativa segura es el agua desmineralizada. Al igual que la destilada, este tipo de agua ha sido tratada para eliminar las sales y minerales, por lo que su uso es igualmente seguro para la batería y para la mezcla con anticongelante.
También se trata de un producto industrial que se compra envasado y se puede encontrar en supermercados, gasolineras y tiendas de recambios. En ambos casos, debe tratarse de un producto adecuado para el uso previsto y compatible con las especificaciones del fabricante.
| Producto | Uso en el sistema de refrigeración |
|---|---|
| Agua destilada | Para diluir anticongelante concentrado o completar temporalmente un nivel bajo |
| Agua desmineralizada | Alternativa segura al agua destilada para estas aplicaciones |
| Agua del grifo | No recomendada por su contenido en minerales y sales |
| Agua embotellada para consumo humano | No recomendada para el mantenimiento del vehículo |
| Líquido refrigerante premezclado | No debe diluirse con agua salvo que lo indique el fabricante |
Qué hacer si baja el nivel del refrigerante
Desde Centímetros Cúbicos te recomendamos que, en caso de que el vehículo te informe o tú mismo en una revisión rutinaria te des cuenta de que necesitas rellenar el depósito de refrigerante de tu coche, no utilices refrigerante precisamente, sino que hagas uso de otro elemento más barato y, sobre todo, mucho más fácil de encontrar: el agua destilada.
Si hay una fuga, solo debe rellenarse con agua destilada y buscar ayuda de un especialista. De cualquier manera, si necesitas realizar esta operación, te recomendamos que lleves el coche al taller en cuanto sea posible, ya que es muy posible que tengas una fuga de líquido que no debería estar ahí.
El rellenado con agua destilada permite salir del paso sin introducir minerales ni mezclar refrigerantes incompatibles, pero no repara la causa de la pérdida. La revisión posterior debe determinar si existe una fuga y si es necesario limpiar o renovar el líquido del circuito.
Precauciones durante el rellenado
El sistema de refrigeración puede alcanzar temperaturas y presiones elevadas durante el funcionamiento del motor. Por ello, el depósito no debe abrirse mientras el motor esté caliente.
El procedimiento debe realizarse con el vehículo detenido y el motor frío, comprobando el nivel en el depósito de expansión y utilizando el producto indicado para el sistema. Si el nivel vuelve a descender, el vehículo necesita una revisión profesional.
Cómo mirar los niveles del coche: aceite, refrigerante, líquido de frenos...
Por qué es importante mantener la mezcla correcta
El agua destilada, tras un proceso para eliminar los minerales, evita la corrosión de las partes mecánicas del motor. Como resultado, esta forma de refrigerante ayuda a mantener la temperatura del motor a un nivel seguro, así como evita que sus componentes dañen la presencia de estos minerales.
Sin embargo, el agua destilada no incorpora por sí sola los aditivos necesarios para proteger el circuito frente a la ebullición, la congelación y la corrosión. Por esta razón, debe utilizarse en la proporción indicada cuando se combina con anticongelante concentrado, o únicamente como solución provisional para completar un nivel bajo.
En definitiva, utilizar agua destilada en el coche es necesario para el correcto mantenimiento de la batería y para la dilución de anticongelantes concentrados. Emplear exclusivamente agua destilada o desmineralizada en estos casos previene la corrosión y la acumulación de sedimentos, protegiendo el motor de averías graves y asegurando su longevidad.
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