El agua ionizada para canarios no tiene beneficios específicos demostrados y no debe confundirse con el agua acidificada utilizada para mejorar la higiene del agua de bebida. La evidencia disponible no demuestra que el agua ionizada mejore la hidratación, la digestión, la inmunidad o el rendimiento de los pájaros.
Para los canarios, lo prioritario es ofrecer agua potable de buena calidad, limpia, incolora, inodora e insípida, renovar el contenido del bebedero y mantener higienizados tanto el recipiente como las instalaciones. Cuando se considera necesario modificar el pH o utilizar un acidificante, debe hacerse con un objetivo concreto y bajo orientación veterinaria, especialmente si el ave recibe medicamentos, vitaminas o suplementos.
Qué es el agua ionizada
El agua ionizada es un tipo de agua que se consigue al someter el líquido a un proceso de electrólisis. Este proceso utiliza la electricidad para crear un balance entre los iones positivos y negativos, separando las moléculas de agua en iones alcalinos e iones ácidos.
El agua ionizada se consigue tras someter a este líquido por un proceso de electrólisis. Con este paso, la electricidad que se genera en el agua produce un balance entre los iones positivos y negativos que hace que estos se unan. El resultado es la conocida como agua ionizada alcalina, una agua con la misma concentración de minerales alcalinos, como el calcio o el potasio, y de minerales ácidos, como los sulfatos y nitratos.
Aunque el agua ionizada puede tener diferentes utilidades, las afirmaciones sobre sus supuestos efectos saludables deben interpretarse con cautela. “Más allá de que esté de moda por parte de empresas o famosos, a día de hoy no hay evidencia científica al respecto que explique o demuestre sus características y/o supuestos beneficios”.
Diferencia entre agua ionizada, alcalina y acidificada
A pesar de que sus nombres se parecen, nunca se debe confundir el agua ionizada alcalina con el agua alcalina. La principal diferencia entre ambos tipos de agua radica en que el agua alcalina no pasa por ningún tipo de proceso para agregar más minerales a su composición, ya que se puede conseguir simplemente filtrando agua del grifo con una jarra alcalinizadora.
Agua alcalina: Se puede obtener simplemente filtrando agua del grifo con una jarra alcalinizadora, sin necesidad de procesos complejos. Si el pH del agua es mayor a 8.5, se considera alcalina y es apta para consumo humano y preparación de alimentos.
Agua ionizada: Requiere de equipos más complejos que involucran corriente eléctrica para separar los iones. Este proceso no solo altera el pH sino que también separa el agua en componentes alcalinos y ácidos.
En el cuidado de canarios también se habla de agua acidificada, pero esta no equivale necesariamente al agua ionizada. Los acidificantes contribuyen a eliminar agentes infecciosos disueltos en el agua, controlar disbacteriosis en los pájaros y estimular la función digestiva.
Qué pH puede tener el agua ionizada
Mientras que el agua potable normal tiene un pH neutro de 7 dentro de la escala de pH, el agua ionizada presenta un pH mucho mayor. Por lo general, este agua tiene un pH que varía entre el 9 o el 10, siendo el más común el primero de ellos.
Se trata, por tanto, de un tipo de agua con pH alcalino, perfecto para disminuir y contrarrestar la acidez del agua con pH ácido o de alimentos con un pH inferior a 7. Siempre que sea con moderación, el agua con altos niveles de alcalinidad puede ser consumida sin ningún tipo de problema.
Sin embargo, una recomendación formulada para el consumo humano no puede trasladarse automáticamente a los canarios. El pequeño tamaño de estas aves hace especialmente importante evitar cambios innecesarios en la composición del agua y controlar cualquier sustancia añadida.
¿Tiene beneficios el agua ionizada para los canarios?
No hay evidencia científica suficiente que demuestre que el agua ionizada aporte a los canarios beneficios superiores a los del agua potable convencional. Las afirmaciones sobre una hidratación más profunda, una mayor regeneración celular, el fortalecimiento del sistema inmunológico o una mejor digestión proceden principalmente de contenidos promocionales o divulgativos no específicamente validados en aves.
Entre las afirmaciones atribuidas al agua ionizada se encuentran la ralentización del envejecimiento celular, una alta concentración de antioxidantes, la mejora de la circulación de la sangre, la reducción de la acidez corporal, la pérdida de peso, el aumento de energía, la regeneración celular y una hidratación más eficaz.
Estas afirmaciones se refieren al organismo humano y no constituyen pruebas de que el agua ionizada mejore la salud de los canarios. La realidad es que nada de todo esto está realmente demostrado.
Muchos atletas consumen agua ionizada debido a su capacidad de hidratación mejorada y sus efectos energizantes, pero la popularidad entre deportistas tampoco demuestra que sea adecuada o necesaria para las aves de jaula.
Por qué la calidad del agua sí es importante
El agua de bebida es uno de los elementos dentro de la nutrición en aviarios deportivos a los que los criadores dan menos importancia. Los criadores buscan las mejores mezclas de semillas, piensos y pastas para sus canarios y otros pájaros de jaula, pero descuidan en muchas ocasiones la calidad del agua de bebida de sus pájaros, sobretodo en los meses más calurosos de verano.
El agua de bebida que damos a nuestros pájaros debe de cumplir tres premisas básicas: Incolora, inodora e insípida. Una mala calidad del agua de bebida perjudica a la fisiología de nuestros pájaros, predisponiéndolos a padecer enfermedades.
Además, dadas las características físico-químicas del agua, tienden a proliferar bacterias en solución y en forma de biofilm en los bebederos y instalaciones. El biofilm, se forma por la precipitación de las sustancias que transporta el agua y las bacterias que proliferan sobre ellas.
Por todo ello, es de vital importancia higienizar el agua de bebida en nuestros aviarios deportivos y colecciones privadas.
Riesgos del agua ionizada para canarios
El principal riesgo no es un efecto beneficioso que falte, sino modificar el agua sin conocer el pH final, la composición mineral, la dureza del agua ni la respuesta del ave. Una alteración excesiva puede hacer que el agua deje de ser apropiada para el consumo habitual.
Al igual que ocurre con el agua alcalina, es preciso beber agua ionizada alcalina con precaución y moderación. Debido a su alto pH, un alto consumo de este tipo de agua puede producir algunos efectos secundarios que debemos evitar.
Si el agua ionizada tiene un pH superior a 10 es muy importante no consumirla en ningún caso, ya que puede originar problemas graves en la piel y en el aparato digestivo. Por último, un consumo excesivo de agua ionizada alcalina puede provocar náuseas, temblores, espasmos musculares e incluso vómitos.
En los canarios, signos como rechazo del agua, disminución del consumo, diarrea, vómitos, apatía, temblores o alteraciones digestivas deben considerarse motivos para retirar cualquier agua modificada y consultar con un veterinario especializado en aves.
Agua alcalina y agua ionizada: posibles problemas de uso
Incluir agua ionizada en nuestra dieta puede aportar múltiples beneficios para la salud y la energía. Es importante mencionar que el agua ionizada no está indicada para todas las personas. Es recomendable consultar con un médico antes de consumirla y hacerlo con moderación.
Esta advertencia resulta todavía más importante cuando se pretende utilizar agua ionizada en animales, porque no deben extrapolarse directamente las recomendaciones destinadas a las personas. En un canario, cualquier modificación del agua debe justificarse por una necesidad concreta y no por una promesa general de bienestar.
El agua ionizada puede derivar en problemas de potomanía e hiperhidratación, los cuales es necesario resolver cuanto antes para evitar problemas renales. Aunque estas afirmaciones proceden de información dirigida al consumo humano, muestran que “natural”, “alcalina” o “ionizada” no significa automáticamente “inofensiva”.
Agua acidificada para canarios
¿Cómo podemos higienizar el agua de bebida de nuestros pájaros? Mediante el uso de acidificantes del agua. Generalmente, se usan ácidos inorgánicos, orgánicos y sus sales cómo el ácido ortofosfórico, ácido propiónico, ácido láctico o ácido fórmico.
Estos ácidos, además de higienizar el agua de bebida, reducen el ph de la molleja, reducen el ph intestinal y facilitan la degradación enzimática. Los ácidos orgánicos, ejercen un potente efecto antibacteriano y antifúngico en la alimentación de los pájaros de jaula.
También, facilitan la dilución de ciertos medicamentos que se administran en el agua o los inactivan por reducir el Ph. Por este motivo, acidificar el agua no debe convertirse en una rutina automática ni realizarse sin comprobar la compatibilidad con el tratamiento que esté recibiendo el canario.
pH recomendado cuando se utilizan acidificantes
Generalmente la dosis de acidificantes a utilizar por litro de agua de bebida depende, por un lado del tipo de ácido empleado y por otro lado del ph y dureza del agua a higienizar. Se recomienda administrar la dosis necesaria de acidificante para ajustar el ph del agua de bebida entre 6-6,5.
En ocasiones puntuales se puede bajar el ph a 4,5-5 para realizar tratamientos o potenciar determinados fármacos administrados en el agua. A dosis de mantenimiento para mantener el ph entre 6-6,5 puede acidificarse el agua de bebida durante todo el año, teniendo la precaución de no acidificar el agua cuando se administran vitaminas, suplementos o fármacos que podrían perder efectividad en medios ácidos.
| Situación | Rango de pH indicado en el material | Precaución principal |
|---|---|---|
| Mantenimiento del agua de bebida | 6-6,5 | No acidificar cuando se administran vitaminas, suplementos o fármacos incompatibles con medios ácidos. |
| Situaciones puntuales o determinados tratamientos | 4,5-5 | Utilizar únicamente con un objetivo concreto y control veterinario. |
| Agua ionizada alcalina | 9-10 habitualmente | No utilizar como sustituto rutinario del agua potable para canarios. |
Interacción con medicamentos
La modificación del pH puede cambiar la estabilidad, la disolución o la eficacia de algunos medicamentos. La información disponible señala que el Toltrazurilo (Baycox, pantacox) tiende a precipitar y perder efectividad en medios ácidos.
Las quinolonas (enrofloxacina, marfloxacina) tienen un ph óptimo de actividad de 5 a 6. La amoxicilina se mantiene más estable con phs ácidos. Las sulfamidas se desionizan si aumenta el ph.
Las tetraciclinas son estables durante más tiempo en agua con pH ácido. La colistina se disuelve mucho mejor en Ph ácido. Los macrólidos son estables con Ph de 6-8.
| Medicamento o grupo | Relación indicada con el pH |
|---|---|
| Toltrazurilo | Tiende a precipitar y perder efectividad en medios ácidos. |
| Quinolonas | Ph óptimo de actividad de 5 a 6. |
| Amoxicilina | Se mantiene más estable con phs ácidos. |
| Sulfamidas | Se desionizan si aumenta el ph. |
| Tetraciclinas | Son estables durante más tiempo en agua con pH ácido. |
| Colistina | Se disuelve mucho mejor en Ph ácido. |
| Macrólidos | Son estables con Ph de 6-8. |
La presencia de un medicamento, vitamina o suplemento cambia el criterio de elección del agua. Por ello, no debe añadirse agua ionizada alcalina ni acidificante al bebedero durante un tratamiento sin confirmar previamente su compatibilidad.
Cómo mantener segura el agua del bebedero
La medida más importante es ofrecer agua potable y mantener limpio el bebedero. La electrólisis no sustituye la limpieza física del recipiente, la renovación del agua ni la higiene de las instalaciones.
- El agua debe ser incolora, inodora e insípida.
- El bebedero debe mantenerse limpio para evitar la acumulación de bacterias y biofilm.
- En los meses más calurosos de verano debe prestarse especial atención a la calidad del agua de bebida.
- No deben añadirse sustancias cuyo pH y composición no puedan controlarse.
- Durante tratamientos, vitaminas o suplementación debe comprobarse la compatibilidad con el pH del agua.
- Si aparecen síntomas, debe retirarse cualquier producto añadido y consultarse con un veterinario especialista en aves.
¿Cómo se hace el agua ionizada?
Para ionizar el agua es necesario someterla a un proceso de electrólisis, magnetización u otros procesos químicos. Aunque el proceso de ionización generalmente requiere equipos específicos, existen métodos caseros para conseguir agua ionizada.
Añadiendo bicarbonato de sodio: Añadir media cucharadita de bicarbonato de sodio a un vaso de agua fría o caliente puede aumentar su pH.
Hirviendo el agua: Hervir el agua es una forma sencilla de ionizarla. Se recomienda guardar el agua hervida en una jarra metálica o de vidrio para su consumo.
Gotas de pH: Existen marcas que venden concentrados de minerales alcalinos. Añadir varias gotas de estos concentrados puede aumentar considerablemente el pH del agua.
Filtro ionizador: Se pueden comprar jarras con filtros ionizadores en tiendas de hogar y plataformas online, lo que facilita el acceso a agua ionizada en casa.
Estos métodos no deben utilizarse para preparar automáticamente el agua de los canarios. Añadir bicarbonato, concentrados minerales u otros productos puede modificar el pH y la carga mineral sin que exista una indicación veterinaria.
Agua ionizada ácida y limpieza
El agua ionizada tiene varias utilidades, y es que sirve tanto para su consumo por el ser humano como para su uso como producto de limpieza. Este tipo de agua, si tiene un pH ácido, es eficaz contra un gran número de bacterias y virus, no es tóxica y reduce costes al disminuir la necesidad de usar otros productos de limpieza más caros.
La tecnología de ionización del agua fue desarrollada en Japón y ha sido utilizada ampliamente en ese país durante décadas, tanto en hogares como en hospitales. El agua ionizada ácida tiene propiedades antimicrobianas y es utilizada en la desinfección de superficies y alimentos.
Sin embargo, que el agua ionizada ácida pueda utilizarse para superficies no significa que deba darse a beber a los canarios. El agua destinada a la limpieza y el agua destinada al consumo tienen finalidades diferentes y no deben intercambiarse.
Limpieza y desinfección de sistemas de agua potable.
Qué hidratación necesitan los canarios
La importancia de la hidratación está bien establecida en los animales, pero no depende de que el agua sea ionizada. En condiciones normales, el agua potable convencional es la opción principal para el bebedero.
En el ámbito deportivo se resalta que “tener una buena hidratación es vital para mantener un estado de atención óptimo y evitar una caída del rendimiento y la fatiga”. Sin embargo, las recomendaciones para deportistas humanos no permiten concluir que los canarios necesiten agua ionizada.
La cantidad de líquido que hay que beber se debe determinar “de forma personalizada, en función del deporte, momento de la temporada, competición…”. En el caso de los canarios, el consumo puede variar según el ambiente, la temperatura, la alimentación, el estado fisiológico y la presencia de enfermedad.
Cuándo consultar al veterinario
Es recomendable consultar con un veterinario antes de consumirla y hacerlo con moderación. En el caso de los canarios, esta precaución debe aplicarse especialmente cuando se pretende modificar el pH del agua, incorporar minerales o utilizar un producto durante un tratamiento.
Este artículo es únicamente informativo. Te invitamos a que lleves a tus pájaros a un veterinario especialista en el caso de que presenten cualquier tipo de síntoma o enfermedad.
La consulta profesional es especialmente importante si el canario deja de beber, bebe de forma anormal, presenta diarrea, vómitos, temblores, espasmos musculares, apatía, pérdida de peso o cualquier cambio digestivo después de recibir agua ionizada o acidificada.
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