Cuando se quiere medicar un acuario es frecuente plantearse si conviene retirar el material filtrante para proteger las bacterias beneficiosas o para eliminar posibles agentes patógenos acumulados en el filtro. La respuesta depende del medicamento empleado, del agente causante de la enfermedad y del tiempo durante el que el material permanezca fuera del agua.
También es importante diferenciar entre las bacterias nitrificantes que forman la colonia biológica del filtro y los agentes responsables de una enfermedad, que pueden ser parásitos, bacterias o virus. No todos tienen la misma resistencia ni responden igual a la desecación, a la falta de oxígeno o a los productos desinfectantes.
¿Puede el material filtrante contener agentes patógenos?
Efectivamente si tu tanque contiene una enfermedad, los agentes que la provocan, se van a localizar también en los materiales filtrantes de tu filtro, ten en cuenta que el agente causante de la enfermedad (sea parásito, bacteria o virus) suele estar en el agua de tu tanque y por tu filtro pasa esta agua contaminada.
El filtro no es necesariamente el origen de la enfermedad, pero recibe continuamente agua del acuario y retiene partículas, restos orgánicos y microorganismos. Por este motivo, el material filtrante puede contener organismos asociados a la enfermedad que afecta a los peces.
La gran mayoría de las veces cuando hablamos de las bacterias de nuestros filtros, caemos en la inocencia de la simplicidad.
En un filtro pueden encontrarse distintos organismos microscópicos, además de las bacterias nitrificantes. Euplotes patella; muy frecuente en los filtros de acuario comen bacterias y otros ciliados más pequeños y su tamaño oscila entre los 80 y 150 micrones (o micras).
Sin embargo, la presencia de microorganismos en el material filtrante no significa automáticamente que todos sean peligrosos para los peces o para las personas. La identificación del problema debe preceder a la elección del tratamiento.
La colonia bacteriana beneficiosa del filtro
El primer concepto que hemos de aprender es que la colonia bacteriana de nuestros filtros se adapta a la cantidad de residuos generados en el acuario.
Estas bacterias participan en el ciclado y en la transformación de los compuestos nitrogenados producidos por los peces, sus excrementos y la descomposición de la materia orgánica. Existen varias fuentes importantes de desechos producidos en la mayoría de los acuarios. Los peces generan desechos nitrogenados al respirar y en los excrementos. Las plantas pierden sus hojas durante su crecimiento.
La filtración biológica depende de que el material filtrante permanezca en condiciones adecuadas. Las bacterias necesitan humedad, oxígeno disuelto y una fuente de compuestos nitrogenados para mantener su actividad y obtener energía.
El agua que debe pasar por el filtro biológico debe ser agua limpia, muy limpia, extremadamente limpia...
Esta afirmación se refiere a la necesidad de que el agua llegue al material biológico después de haber pasado por las etapas mecánicas. Cuando la suciedad colmata las esponjas o el material filtrante, disminuye la circulación y también puede reducirse el aporte de oxígeno a la colonia.
¿Qué ocurre si se deja el material filtrante fuera del agua?
Sacar el material filtrante fuera del agua no provoca necesariamente la muerte inmediata de todas las bacterias. No obstante, dejarlo seco y sin circulación durante varios días sí puede destruir una parte importante de la colonia y hacer que el filtro pierda buena parte de su capacidad biológica.
Con paradas superiores nos atrevemos a suponer que debido a la falta de oxígeno aportado por la corriente de agua, las bacterias comenzarán a morir, a la vez que comenzará la putrefacción del agua que hay en el filtro.
Tras unas pocas horas (menos de un día) sin un flujo de agua con oxígeno en disolución, las bacterias beneficiosas del filtro comienzan a morir.
Y más si a ésto le unimos la ausencia de una fuente de nitrógeno para que las bacterias del filtro obtengan energía y con esa energía generen compuestos orgánicos a partir del CO[sub]2[/sub]. Sin contar con que los materiales filtrantes se secarían.
Por tanto, no es correcto considerar que el material filtrante puede permanecer seco durante varios días y conservar intacto el ciclado. El tiempo exacto de supervivencia depende del material, la humedad, la temperatura, la cantidad de materia orgánica y la circulación disponible, pero el riesgo de pérdida de bacterias aumenta cuanto más prolongada sea la interrupción.
Una exposición breve al aire no equivale a dejar el filtro seco durante días. Durante una manipulación corta puede sobrevivir una parte de la colonia, pero el material no debe almacenarse seco si se pretende conservar la filtración biológica.
¿Las bacterias se multiplican rápidamente después?
Se ha planteado que, incluso si muriera una parte de la colonia, las bacterias podrían recuperar rápidamente su número. Pero la recuperación no debe darse por garantizada.
Aunque asi muriera el 50% de las bacterias, las bacterias duplican su numero cada 7 horas.
Esta afirmación no debe interpretarse como una garantía de que el filtro recuperará inmediatamente su capacidad. La velocidad de multiplicación depende de que existan oxígeno, humedad, superficie colonizable, temperatura apropiada y compuestos nitrogenados. Además, el problema principal no es solo el número de bacterias, sino la capacidad real del sistema para procesar la carga biológica del acuario.
¿La desecación elimina las bacterias patógenas?
No se puede afirmar de forma general que dejar el material filtrante fuera del agua durante varios días elimine todos los virus, bacterias o parásitos que puedan estar presentes.
Los agentes causantes de enfermedades presentan resistencias diferentes. Algunos pueden perder viabilidad al secarse, mientras que otros sobreviven más tiempo en restos orgánicos, en quistes, en huevos o protegidos dentro de partículas húmedas. Por ello, la desecación no debe considerarse un método seguro de desinfección.
La falta de agua perjudica a la colonia nitrificante porque interrumpe su ciclo biológico, pero eso no demuestra que todos los agentes patógenos hayan muerto. Es posible que se pierda la filtración biológica y que, al mismo tiempo, permanezca algún agente infeccioso.
Hable con ososuy y me dijo q las bacterias no pueden vivir sin agua xq el alimento se seca y xq no pueden realizar su ciclo biologico, asi q me equivoque
Esta rectificación resume el punto esencial: las bacterias nitrificantes no pueden mantener normalmente su actividad sin agua, alimento y circulación. Sin embargo, la supervivencia de los agentes patógenos no tiene por qué ser idéntica a la de las bacterias beneficiosas.
Por qué no conviene retirar el material filtrante sin un plan
Lo que no entiendo es por qué quieres sacar el material filtrante para matar a las agentes patógenos, al hacer ésto te vas a cargar, aunque a lo mejor no, depende de qué se trate, los agentes de la enfermedad que estén en el filtro, pero también te vas a cargar el ciclado del tanque con el riesgo que ésto puede producir.
Retirar el material y dejarlo seco puede causar dos problemas diferentes:
- Se puede reducir o perder la colonia bacteriana responsable de la filtración biológica.
- No existe la seguridad de que todos los agentes patógenos hayan sido eliminados.
Si el acuario pierde capacidad biológica, pueden aparecer amoníaco y nitritos, incluso aunque antes de la medicación los valores fueran correctos. El riesgo es mayor cuando el acuario tiene una carga elevada de peces, poca vegetación, alimentación abundante o material filtrante insuficiente.
En el caso descrito, el acuario es de 120 litros, con pH 8.4, KH 12, GH 22, nitritos: 0, amoniaco: 0, nitratos 3mg/l.
| Parámetro | Valor indicado |
|---|---|
| Volumen del acuario | 120 litros |
| pH | 8.4 |
| KH | 12 |
| GH | 22 |
| Nitritos | 0 |
| Amoniaco | 0 |
| Nitratos | 3mg/l |
Estos valores describen la situación del agua en el momento de la consulta, pero no garantizan que permanezcan estables si se elimina parte de la filtración biológica.
La opción preferible: medicar con el filtro instalado
Esta opción también se va a cargar las bacterias nitrificantes, así que lo mejor y más cómodo sería medicar el tanque con filtro y todo.
La recomendación general es mantener el filtro funcionando durante el tratamiento, salvo que las instrucciones específicas del medicamento indiquen lo contrario o que el producto pueda dañar claramente la colonia bacteriana.
El filtro mantiene la circulación y la oxigenación del agua, dos factores especialmente importantes durante una enfermedad. Además, retirar el material biológico no garantiza que el acuario quede libre del agente infeccioso, ya que este puede encontrarse en el agua, el sustrato, los objetos decorativos y los propios peces.
Antes de medicar, es imprescindible conocer el producto y su principio activo. La pastilla que usaste de que es?
Como dice nr19 alias nuredin es que por precaución estoy medicando peces de uno de mis acuarios que podrian estar con parasitos intestinales. Les puse media pastilla de 500 ml por cada 40 litros.
La dosis, la duración y la compatibilidad con el filtro dependen del medicamento concreto. Una dosificación incompleta o aplicada sin identificar la enfermedad puede no resolver el problema y puede añadir estrés a los peces o afectar al equilibrio del acuario.
Cuándo puede ser mejor un acuario de cuarentena
Puede que sea posible medicar el mismo sin afectar a la colonia bacteriana benéfica del filtro, o medicar a un pez en concreto en un acuario de cuarentena sin dañar al tanque principal.
Un acuario de cuarentena permite tratar únicamente a los peces afectados y conservar sin medicación el sistema principal. Esta alternativa resulta especialmente útil cuando solo algunos peces muestran síntomas, cuando no se ha confirmado la enfermedad o cuando el medicamento puede perjudicar a las bacterias beneficiosas, a las plantas o a otros habitantes.
La cuarentena debe contar con aireación y un filtro apropiado. Si se utiliza material filtrante maduro procedente del acuario principal, debe tenerse presente que puede transportar también los agentes de la enfermedad.
P.D: Te recomiendo que identifiques el mal que afecta a tu acuario, puede que sea posible medicar el mismo sin afectar a la colonia bacteriana benéfica del filtro, o medicar a un pez en concreto en un acuario de cuarentena sin dañar al tanque principal.
Para orientar correctamente el tratamiento, conviene aportar información sobre los síntomas, el comportamiento de los peces, la evolución del problema, los parámetros del agua y el producto que se pretende utilizar.
Para poder asesorarte lo mejor posible deberías darnos más información al respecto, como por ejemplo los motivos que te llevan a medicar el tanque, contra qué quieres medicarlo y con qué quieres medicarlo.
P.D: Recomiendo a VORTAZ que rellene la siguiente ficha: Ficha para el diagnóstico de enfermedades. Y mire este otro enlace: Manual de primeros auxilios.
Cómo desinfectar el material filtrante
Si se desea eliminar la colonia bacteriana y desinfectar el material filtrante, no basta con dejarlo fuera del agua. Para una limpieza profunda puede utilizarse una solución desinfectante adecuada, seguida de un aclarado muy cuidadoso.
Si te quieres asegurar de limpiarlos lo mejor posible usa agua con un poco de lejía (lavandina, hipoclorito de sodio) y luego acláralos bien con agua potable antes de ponerlos en el filtro de nuevo, si a este agua de aclarado le añades un poco de anticloro mejor que mejor.
La desinfección con lejía destruye tanto los posibles agentes patógenos como las bacterias nitrificantes. Por tanto, después de realizarla el material filtrante no debe considerarse biológicamente maduro.
Esta opción también se va a cargar las bacterias nitrificantes, así que lo mejor y más cómodo sería medicar el tanque con filtro y todo.
Antes de devolver el material al acuario es necesario eliminar completamente los restos del desinfectante. El aclarado debe ser abundante y el uso de anticloro puede ayudar a neutralizar el cloro residual, pero no sustituye un aclarado correcto ni la comprobación de que no quede olor a lejía.
Qué no debe hacerse
- No dejar el material biológico seco durante varios días esperando una desinfección segura.
- No devolver al filtro un material que conserve restos de lejía.
- No lavar todas las cargas biológicas con agua del grifo si se pretende conservar la colonia.
- No retirar el filtro sin prever el control de amoníaco y nitritos.
- No iniciar un tratamiento sin conocer el medicamento, la dosis y la enfermedad que se quiere tratar.
Filtración mecánica y filtración biológica
Una buena filtración es importante para mantener el agua en óptimas condiciones, teniendo principal importancia que se realice una filtración mecánica y biológica.
La filtración mecánica comprende la remoción de las partículas de desecho del agua. La mayoría de los materiales filtrantes sirven para filtrar el agua mecánicamente hasta cierto punto.
El primer paso en el filtrado está constituido por canutillos cerámicos que pueden ser de diferentes porosidades.
Su funcionamiento es sencillo pero efectivo, al circular el agua entre los diferentes canutillos se producen remolinos que logran retener las partículas más grandes, esta retención evita que los desechos que absorben los filtros colmaten o saturen los siguientes pasos del filtro.
El siguiente paso del agua se realiza a través de una esponja, estas esponjas se presentan también con diferentes tipos de porosidades, las de porosidad alta filtrarán aquellos residuos que han pasado por los canutillos.
Antes de llegar al "Filtrado biológico" las esponjas colocadas en el orden; gruesa, media y fina, lograrán retirar del agua todos los desechos.
El material biológico puede estar formado por biobolas, arlita, biobolas sintéticas u otros soportes porosos. Biobolas. Arlita. Biobolas sintéticas.
La distribución de las masas filtrantes debe favorecer que el agua llegue al material biológico después de haber atravesado las etapas mecánicas. La materia orgánica acumulada consume oxígeno y puede generar procesos de descomposición en el interior del filtro.
Limpieza del filtro durante el mantenimiento
No hay reglas mágicas, ni matemáticas para establecer cómo y cuándo se ha de realizar el mantenimiento de nuestros filtros, pues está claro que dependerán del volumen de agua, de la carga en peces y plantas de nuestro acuario, (desechos).
Así mismo será interesante limpiar los filtros cuando hayamos procedido a hacer una remodelación del acuario, cuando movemos la arena, las plantas, etc, pues los filtros absorberán una buena parte de la suciedad.
Otro de los datos sobre periodicidad en su mantenimiento que es barajado por la mayoría de acuaristas es establecer la limpieza rondado el mes.
La limpieza del filtro mecánico se puede realizar de forma concienzuda lavando canutillos si los hay, esponjas, recipientes sustitución del perlón, etc. sin embargo si hemos de extremar las precauciones con el filtrado biológico, si el filtrado de la parte mecánica ha funcionado correctamente, esta etapa que contiene las biobolas, arlita, etc. no deberá tener casi suciedad y por tanto tan solo lo haríamos de vez en cuando, y si fuese necesario limpiarla lo haríamos enjuagando solamente con agua del propio acuario.
Uno de los errores más habituales es limpiar el filtro externo “hasta dejarlo nuevo”. En realidad, el material biológico debe conservar parte de su colonia bacteriana. Lo ideal es limpiar por etapas: primero prefiltro o esponjas mecánicas, y dejar el material biológico más tranquilo.
Usar agua del grifo para lavar cargas biológicas puede perjudicar a las bacterias beneficiosas. Para conservarlas, el material biológico se enjuaga suavemente con agua extraída del propio acuario.
Paradas del filtro y pérdida de oxígeno
La circulación continua no solo mueve el agua: también proporciona oxígeno disuelto a las superficies colonizadas. Cuando el filtro se detiene, el agua atrapada dentro de sus recipientes deja de renovarse.
Con paradas superiores nos atrevemos a suponer que debido a la falta de oxígeno aportado por la corriente de agua, las bacterias comenzarán a morir, a la vez que comenzará la putrefacción del agua que hay en el filtro.
Si el filtro ha permanecido parado durante un periodo prolongado, conviene actuar con precaución antes de devolver directamente al acuario el agua estancada de su interior. La materia orgánica acumulada puede haberse descompuesto y el material puede desprender sustancias no deseadas.
En una interrupción breve, el procedimiento puede ser diferente, pero cuanto mayor sea la parada, mayor será la necesidad de revisar, limpiar y controlar los parámetros del acuario.
Materiales filtrantes y productos químicos
La filtración química ejerce un control activo y un cambio de las características específicas del agua.
La turba granulada, el carbón activo, los reductores de amonio y nitratos y las resinas descalcificadoras tienen funciones distintas y no deben confundirse con el material destinado a la filtración biológica.
El carbón activo es un potente reductor de metales pesados, así como su empleo en la eliminación de tratamientos medicinales realizados.
Por este motivo, el carbón activo suele utilizarse después de terminar un tratamiento medicinal, cuando se desea retirar restos del medicamento del agua. Su utilización durante la medicación puede eliminar parte del producto y reducir la eficacia del tratamiento, salvo que las instrucciones indiquen expresamente lo contrario.
Precauciones durante la medicación
La medicación debe realizarse con una dosis calculada para el volumen real de agua y de acuerdo con las instrucciones del producto. No debe confundirse el volumen nominal del acuario con la cantidad efectiva de agua después de descontar el sustrato, la decoración y otros elementos.
Durante el tratamiento es aconsejable controlar el comportamiento de los peces y observar cualquier cambio en la respiración, el apetito, la natación o la respuesta al medicamento.
También es importante vigilar los parámetros nitrogenados. Si la colonia bacteriana resulta afectada o el material filtrante se ha dejado secar, los niveles de amoníaco y nitritos pueden aumentar aunque inicialmente fueran de 0.
En acuarios con peces delicados o propensos a enfermedades derivadas del estado químico y orgánico del agua, es interesante mantener en vigilancia los valores mencionados.
Además, cualquier aerosol puede introducir sustancias no deseadas en el acuario. Ambientadores, insecticidas y cualquier aerosol lleva partículas químicas que serán introducidas en el acuario a través de la aireación o de la propia exposición de la superficie del agua.
Recomendación práctica según el objetivo
| Objetivo | Medida más adecuada | Consecuencia principal |
|---|---|---|
| Conservar el ciclado | Mantener el filtro funcionando durante la medicación, si el producto lo permite | Se conserva la circulación y la colonia bacteriana en mejores condiciones |
| Tratar solo algunos peces | Utilizar un acuario de cuarentena | Se evita medicar innecesariamente el tanque principal |
| Desinfectar el material | Usar agua con un poco de lejía y aclarar bien con agua potable | Se destruyen también las bacterias nitrificantes |
| Conservar el material biológico | Enjuagarlo suavemente con agua del propio acuario | Se reduce la suciedad sin eliminar por completo la colonia |
| Eliminar restos de medicación | Emplear carbón activo después del tratamiento | Se retiran restos de tratamientos medicinales realizados |
Respuesta breve a las dudas principales
¿Las bacterias del filtro pueden contener enfermedades?
El material filtrante puede contener agentes relacionados con una enfermedad porque por el filtro pasa el agua contaminada del acuario. El agente puede ser un parásito, una bacteria o un virus.
¿Las bacterias beneficiosas sobreviven fuera del agua?
Una exposición corta no tiene por qué destruir toda la colonia, pero la falta de agua, oxígeno disuelto y alimento interrumpe su actividad. Después de unas pocas horas sin flujo de agua oxigenada pueden comenzar a morir, y dejar el material seco durante varios días puede comprometer el ciclado.
¿Dejar el material seco varios días elimina los agentes patógenos?
No se puede garantizar. Algunos agentes pueden perder viabilidad, pero otros pueden sobrevivir protegidos por restos orgánicos o en formas resistentes. La desecación no es un método fiable de desinfección.
¿Hay que sacar el material filtrante para medicar?
En general, lo más cómodo sería medicar el tanque con filtro y todo, siempre que el medicamento sea compatible con la filtración y se sigan sus instrucciones. Si solo está afectado un pez, puede ser preferible medicarlo en un acuario de cuarentena.
¿Cómo se desinfecta el material filtrante?
Si se quiere desinfectar por completo, puede usarse agua con un poco de lejía (lavandina, hipoclorito de sodio), seguida de un aclarado abundante con agua potable. La desinfección destruye también las bacterias nitrificantes, por lo que el material tendrá que volver a madurar antes de considerarse biológicamente activo.
¿Qué se debe hacer después de perder la colonia bacteriana?
Es necesario controlar amoníaco y nitritos, reducir la carga orgánica, evitar la sobrealimentación y mantener una buena oxigenación. El acuario debe tratarse como un sistema que puede haber perdido parte o la totalidad de su filtración biológica.
Identificar correctamente la enfermedad y conocer el medicamento son pasos más seguros que retirar el material filtrante sin un método de desinfección definido. La prioridad es evitar que el tratamiento provoque simultáneamente una pérdida de la colonia beneficiosa y un desequilibrio del agua.
GH, KH, amoníaco y nitritos - Test y parámetros en agua dulce
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