La potabilización de agua es una de las principales capacidades de Bomberos Unidos Sin Fronteras (BUSF) durante las emergencias y los proyectos de cooperación. La organización desplaza e instala plantas potabilizadoras de emergencia y distribuye agua a las personas afectadas, ya que esta necesidad para la higiene y el consumo humano suele convertirse en una de las primeras carencias después de una catástrofe.
En Loreto, Perú, BUSF reforzó las capacidades de los bomberos durante las restricciones provocadas por la pandemia de COVID-19 y donó en junio de 2021 una planta potabilizadora de agua de emergencia, junto con una autoescala de 30 metros y diverso material de bomberos. En abril de 2022 se capacitó con éxito a 10 operadores conductores y 10 bomberos, finalizando así el proyecto.
Qué es BUSF y qué función desempeña en las emergencias
La Asociación Bomberos Unidos Sin Fronteras (BUSF) se inscribió oficialmente en España el 6 de Mayo de 1996, es una Organización No Gubernamental de Desarrollo de ámbito Iberoamericano. BUSF está constituida por Bomberos, profesionales de los distintos Servicios Contra Incendios y Salvamento así como colaboradores y profesionales de otros sectores.
BUSF está especializada en proyectos de emergencia ante el impacto de fenómenos naturales con efectos catastróficos, desplazando a las zonas golpeadas sus Equipos de Respuesta Inmediata para labores de logística de emergencia, rescate, salvamento, potabilización y distribución de agua, atención médica y ayuda humanitaria.
También desarrolla proyectos de cooperación para el desarrollo que benefician a las poblaciones más desfavorecidas. Realiza proyectos sostenibles de instalación de suministros permanentes de agua potable, reconstruye infraestructuras básicas destruidas debido a las catástrofes, como colegios y hospitales, y fortalece las instituciones locales tanto técnica como materialmente.
BUSF ha creado la «Red Iberoamericana BUSF de Centros de Respuesta ante Emergencias y Catástrofes Naturales», con centros permanentes en Guatemala, Perú y Nicaragua, autosostenibles, dirigidos y operados por personal local de BUSF previamente formado desde España y “en terreno” al más alto nivel para el fortalecimiento continuado de las propias instituciones de cada país.
La potabilización de agua como respuesta prioritaria
En el campo de la emergencia, BUSF cuenta con equipos humanos voluntarios dentro de la Red Iberoamericana, con experiencia, formación y capacidad de intervención en diferentes especialidades ante catástrofes.
La potabilización de agua forma parte de estas capacidades. BUSF desplaza e instala plantas potabilizadoras de emergencia y distribuye el agua en beneficio de las personas afectadas; esta necesidad para la higiene y el consumo humano es la primera carencia que suele surgir tras la ocurrencia de una catástrofe y la más urgente de atender de forma rápida y eficiente.
Para prestar este servicio, BUSF cuenta desde ingenieros en instalaciones e infraestructuras de agua hasta logistas técnicamente preparados, con el objetivo de garantizar una intervención segura en todo lo relacionado con la producción y distribución de agua potable.
La potabilización de aguas es de extrema prioridad, ya que es la única manera de evitar la expansión del cólera, una epidemia que se instaló en el año 2010 en Haití, un país cuya población aún se estaba recuperando tras el terremoto.
La planta potabilizadora de emergencia en Loreto
Seguimos con la potenciación y fortalecimiento de las capacidades de Bomberos de la región de Loreto en Perú. En Junio de 2021, durante las restricciones por la pandemia por la COVID-19, BUSF donó una autoescala de 30 m.
Junto con diverso material de bomberos, entre ellos un equipo hidráulico de desencarcelación en accidentes de tráfico y una planta potabilizadora de agua de emergencia. En abril de 2022, se capacitó con éxito a 10 operadores conductores y 10 bomberos, finalizando así el proyecto.
| Elemento | Dato |
|---|---|
| Ubicación | Loreto, Perú |
| Fecha de donación | Junio de 2021 |
| Equipamiento principal | Planta potabilizadora de agua de emergencia |
| Otros equipos | Autoescala de 30 m y equipo hidráulico de desencarcelación |
| Formación | 10 operadores conductores y 10 bomberos |
| Finalización del proyecto formativo | Abril de 2022 |
Tras esta fase formativa se evalúan las deficiencias que seguía teniendo el personal bombero en cuanto a formación en extinción y métodos de actuación en incendios de interior.
De ahí surgió la idea de crear una academia de fuego permanente, la cual permitirá minimizar los riesgos que corren los propios bomberos y, a su vez, aumentar el éxito de sus intervenciones, salvando más vidas y bienes de la población loretana.
Por ello, actualmente se está construyendo la primera fase de la academia del fuego dentro de las instalaciones del Centro de Emergencia que BUSF construyó en 2003, y donde se ubica la actual CIA Nº B-93 de bomberos.
Fortalecimiento de las capacidades locales
Este proyecto se está haciendo realidad gracias a la suma de esfuerzos, principalmente por la subvención de Cooperación del Ayuntamiento de Coslada, a la que se suma la colaboración de la Universidad de Francisco de Vitoria (UFV) de Madrid.
Gracias a ellos, se han impulsado en gran medida la compra de materiales de construcción para una “Casa de Fuego”, cuya mano de obra está siendo realizada de forma altruista por los bomberos de la XI Comandancia del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Perú (C.B.V.P.), en constante coordinación con el personal de BUSF Perú en Iquitos.
Fruto de esta colaboración, ya se han realizado los siguientes trabajos:
- Montaje de toda la ferralla necesaria para armar la estructura de hormigón y los zunchos.
- Excavación de las zanjas de cimentación y desagües.
- Montaje de la ferralla, hormigonado de cimentación y solera.
- Construcción de muros exteriores.
- Encofrado de pilares y zuncho perimetral de refuerzo.
- Hormigonado de pilares y zuncho.
Se continuará subiendo los muros exteriores.
Características de las plantas potabilizadoras móviles
SETA fabrica, desde el año 1995, plantas potabilizadoras de emergencia sobre remolque todoterreno para diferentes ONG, fundaciones, gobiernos y departamentos de prevención, mitigación y atención de catástrofes naturales.
A día de hoy, sus plantas potabilizadoras móviles ya han facilitado el acceso a agua potable a miles de personas afectadas por desastres naturales como el huracán Mitch, las inundaciones de Filipinas o el terremoto que sacudió el sureste de Irán en 2018.
Las plantas potabilizadoras de emergencia SETAQUA 2E están diseñadas en remolques 4×4 para cumplir funciones todoterreno, ya que están destinadas a zonas devastadas en las que el acceso a las poblaciones y a las fuentes de agua ha sido destruido o se encuentra en muy mal estado.
Estos equipos móviles son operativos con cualquier tipo de agua. Son altamente resistentes y están diseñados para funcionar en las situaciones más extremas sin necesidad de personal especializado.
El modelo SETAQUA 2E puede instalarse de manera temporal o permanente para suministrar agua potable hasta 5.000 personas en el mismo lugar donde va a ser consumida.
Además, cuenta con todo el equipamiento necesario para el abastecimiento de agua: herramientas, laboratorio y los consumibles necesarios para operar durante 3 meses.
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Configuración | Remolque todoterreno 4×4 |
| Instalación | Temporal o permanente |
| Capacidad de abastecimiento | Hasta 5.000 personas |
| Autonomía de consumibles | 3 meses |
| Fuentes de agua | Río, pozo, lago y otras fuentes |
| Distribución | Depósito colapsable, 6 grifos y toma para camiones cisterna |
Cómo funciona una planta SETAQUA 2E
El funcionamiento de estas plantas es muy sencillo. Cuentan con una plataforma autónoma que dispone de un generador en la parte frontal apoyado en una lanza, por lo que no depende de ninguna fuente de energía.
El único requerimiento es introducir una bomba sumergible en la fuente de agua, ya sea un río, un pozo o un lago. De este modo, el agua sin tratar entra al sistema a través de un coagulador en forma de espiral, que cuenta con una dosificación previa de coagulante.
A continuación, el agua pasa a una cámara que dispone de tres funciones: un coagulador secundario, un floculador y un decantador lamelar.
Una vez completado este proceso, el agua se almacena en un depósito de agua clarificada. En este punto, el agua recibe la cantidad de cloro necesaria para desinfectar a unos niveles muy elevados y asegurar que todas las bacterias y la materia orgánica son eliminadas.
Durante el siguiente paso, una bomba aspira el agua de este depósito y la conduce a través de unos filtros de sílex-antracita y carbón activo para eliminar el cloro y otros compuestos que se hayan podido producir durante la oxidación, como fenoles o clorofenoles.
Para finalizar el tratamiento, se dosifica un cloro residual para evitar una contaminación posterior y se contabiliza el agua que se está produciendo.
Tras el mezclador, el agua se dirige a un depósito colapsable de unos 5.000 a 10.000 litros. Finalmente, llega a una espina de distribución con 6 grifos para suministrar agua a la población y también a una toma para rellenar camiones cisterna.
- Captación del agua mediante una bomba sumergible.
- Coagulación primaria con dosificación de coagulante.
- Coagulación secundaria, floculación y decantación lamelar.
- Almacenamiento del agua clarificada.
- Desinfección mediante cloro.
- Filtración mediante sílex-antracita y carbón activo.
- Dosificación de cloro residual.
- Almacenamiento en un depósito colapsable.
- Distribución mediante grifos y toma para camiones cisterna.
Capacidad de adaptación y autonomía
La utilización de remolques 4×4 permite trasladar los equipos a zonas en las que las carreteras, los accesos y las infraestructuras han quedado dañados. Esta característica resulta especialmente importante después de terremotos, inundaciones, huracanes, erupciones volcánicas y otros fenómenos que pueden aislar a las poblaciones.
La plataforma autónoma dispone de un generador propio, mientras que el sistema puede captar agua de ríos, pozos y lagos mediante una bomba sumergible.
El tratamiento se completa con equipos de coagulación, floculación, decantación, cloración y filtración, junto con depósitos y elementos de distribución que permiten acercar el agua potable al lugar donde se necesita.
Experiencia de BUSF en Haití
Dinotec y Bomberos Unidos Sin Fronteras (BUSF) entregaron una planta potabilizadora de emergencias a Haití, país afectado por el paso del huracán Matthew, que se cobró la vida de centenares de personas y dejó a miles de desplazados sin suministros básicos.
La intervención de las plantas potabilizadoras portátiles de Dinotec en Haití se produjo por tercera vez. Las potabilizadoras llegaron por primera vez en el año 2005, tras el huracán Dennis, y la segunda vez fue en el año 2010, tras el terremoto que sacudió el país.
Dinotec también realizó la ingeniería y la instalación de equipos de la potabilizadora de Jacmel, con una capacidad de potabilizar agua de 50 L/s.
Desde el año 2005, Dinotec pone a disposición de las ONG sus plantas potabilizadoras de emergencia, capaces de potabilizar hasta 40 m3/día de agua, operar con fuentes de agua superficial, salobre y también con agua de mar, y abastecer a unas 10.000 personas diarias.
Su versatilidad permite llegar a zonas remotas en el menor tiempo posible, pudiendo ser transportadas en bodegas de aviones comerciales y llegar a cualquier país en 24-48 horas desde la catástrofe.
Por las características de sus plantas potabilizadoras y su uso en casos de emergencia, donde el tiempo es el mayor criterio de decisión, Dinotec cuenta en su fábrica de Sevilla con un stock permanente de 8 plantas potabilizadoras listas para ser enviadas.
Intervención en Guatemala tras la erupción del volcán Fuego
Tras producirse la erupción del volcán Fuego, un equipo de 4 bomberos técnicos en potabilización de agua y un sanitario viajó a Guatemala con una planta potabilizadora de emergencia para incorporarse al equipo de BUSF Guatemala, que respondió desde las primeras horas de la catástrofe.
Según el gobierno local, una de las necesidades inmediatas era garantizar el suministro de agua a la población reubicada a causa de las fuertes erupciones, ya que las fuentes superficiales de las que se abastecía tradicionalmente la población estaban contaminadas por la expulsión de toneladas de cenizas y materiales piroclásticos.
El número de personas obligadas a abandonar su vivienda alcanzó las 2.000 y se esperaba que pudiera alcanzar en los días siguientes las 10.000.
Los bomberos de BUSF desplazados a Guatemala para ayudar a los afectados por la erupción del volcán Fuego concluyeron su misión de ayuda humanitaria en las zonas siniestradas.
Durante la emergencia, los efectivos locales y los grupos de voluntarios reclutados entre la población se encargaron de mantener las normas higiénico-sanitarias y evitar posibles brotes de enfermedades infecciosas entre la población que residía en albergues y campamentos de emergencia.
Las condiciones de estos albergues conllevaban riesgos para la salud si no se mantenía un seguimiento de las normas de conducta en cuanto a la manipulación del agua y los alimentos, así como el control de los residuos, la limpieza de letrinas y otras medidas de higiene.
La rapidez en la respuesta ante el incidente fue fundamental para cumplir con los objetivos. También resultó decisiva la disponibilidad de agua potable y desinfectada desde el primer momento, gracias a la planta potabilizadora trasladada desde Huelva.
La cantidad de agua potabilizada osciló entre los 25.000 y los 35.000 litros diarios.
| Emergencia | Respuesta relacionada con el agua |
|---|---|
| Erupción del volcán Fuego, junio de 2018 | Desplazamiento de una planta potabilizadora para el suministro de agua segura |
| Temporada de lluvias, octubre de 2008 | Envío de una planta de potabilización de emergencia con técnicos |
| Erupción del volcán Fuego | Entre 25.000 y 35.000 litros de agua potabilizada diarios |
Otras actuaciones de BUSF relacionadas con el agua
Guatemala
En abril de 2024, BUSF Guatemala colaboró en las labores de extinción y control del incendio del vertedero AMSA, cuyos humos tóxicos llegaban a la ciudad capital. También apoyó el monitoreo de la evolución de la emergencia mediante su unidad de drones.
En septiembre de 2019, durante las inundaciones en Escuintla, BUSF Guatemala realizó labores de apoyo en la evacuación de las personas afectadas y una evaluación de las necesidades. Posteriormente, un equipo de BUSF España se desplazó para apoyar en la postemergencia con la reparación y habilitación de pozos tubulares.
En octubre de 2008, durante la temporada de lluvias, los equipos locales apoyaron las tareas de evacuación y habilitación de albergues. Desde BUSF España se envió una planta de potabilización de emergencia, con técnicos, para abastecer a la población afectada que carecía de suministro de agua segura.
Filipinas
En noviembre de 2013, BUSF había atendido ya a más de 3.000 personas en un campamento de Tacloban, en Filipinas.
BUSF envió un equipo de cooperantes españoles especialistas en potabilización de agua, logística y atención médica ante emergencias, una planta potabilizadora y un cargamento de material para atender las necesidades básicas de las víctimas del tifón Haiyan.
Ecuador
Voluntarios y voluntarias de BUSF de Huelva se desplazaron a Portoviejo, Manabí, para llevar a cabo el proyecto de cooperación internacional para el desarrollo “Prevención para la reducción de la vulnerabilidad ante catástrofes naturales en Ecuador”.
Al grupo se unió una delegación de BUSF compuesta por tres bomberos, entre ellos un responsable de potabilización de agua, que se desplazó en misión de ayuda de emergencia con un proyecto que contaba con una planta potabilizadora de agua.
En las semanas anteriores se habían producido fuertes inundaciones en las regiones costeras de Ecuador cercanas a la zona donde se ejecutaba el proyecto.
El objetivo del proyecto era formar y dotar de medios materiales necesarios a los profesionales de primera respuesta ante grandes catástrofes, teniendo en cuenta la vulnerabilidad de la población ante terremotos, inundaciones, huracanes, derrumbes y erupciones volcánicas.
Proyectos permanentes de agua potable en Perú
El suministro permanente de agua potable en zonas necesitadas es una de las prioridades de BUSF.
Desde 2004, la organización ejecuta proyectos permanentes de instalación de plantas industriales de agua potable y redes para beneficiar a las comunidades rurales más necesitadas de la Amazonía, que no disponían de agua en sus hogares o cuya agua no era apta para el consumo ni para la higiene.
Más de 100.000 personas se habían beneficiado de estos proyectos en 2011.
En Pisco, Perú, BUSF mantiene completamente operativos cuatro sistemas permanentes de agua potable con redes, ejemplos de proyectos sostenibles por la propia población beneficiaria tras el terremoto que asoló la zona.
Las poblaciones de Humay, El Palmar y San Tadeo muestran que después de un desastre es posible mejorar la calidad de vida de las personas afectadas mediante proyectos comprometidos y viables, basados en la participación local.
En la actualidad, BUSF mantiene presencia en Puerto Príncipe tras reconstruir y hacerse cargo del sistema permanente de agua potable del Hospital General de la capital de Haití.
Formación y continuidad operativa
La formación de cooperantes de BUSF y de instituciones de bomberos iberoamericanos es tan importante como los proyectos de cooperación y las emergencias.
BUSF desarrolla dos líneas de trabajo: la formación en Iberoamérica, destinada al fortalecimiento de las instituciones locales de las filiales incorporadas a la Red Iberoamericana, y la formación interna, orientada a aumentar la capacidad de sus voluntarios y personal permanente en España e Iberoamérica.
Desde el año 2000, BUSF realiza ediciones de cursos iberoamericanos especializados en búsqueda, rescate, salvamento y desescombro ante catástrofes naturales, beneficiando a un promedio de 12 países iberoamericanos.
Estos cursos se realizan en las diferentes sedes de Latinoamérica con el objetivo de mejorar las debilidades detectadas en los cuerpos de bomberos de los distintos países.
Los cursos iberoamericanos tienen un efecto multiplicador, puesto que los receptores se convierten en formadores capaces de transmitir los conocimientos y habilidades adquiridos al resto de sus compañeros en sus países de origen.
Bomberos Unidos ejecuta anualmente programas de formación especializada continua para sus propios bomberos, personal médico, logistas y voluntarios.
La experiencia de Loreto muestra esta conexión entre equipamiento y capacitación: la donación de la planta potabilizadora se acompañó de la preparación de operadores conductores y bomberos para reforzar la capacidad de respuesta local.
La planta potabilizadora dentro del sistema de respuesta ante desastres
La planta potabilizadora no funciona como un elemento aislado, sino como parte de un sistema de respuesta que incluye evaluación de daños, logística, captación de agua, tratamiento, almacenamiento, distribución, higiene y formación del personal local.
Desde que en octubre de 1998 BUSF intervino por primera vez en Nicaragua en respuesta a la catástrofe provocada por el huracán Mitch, la organización ha participado en numerosas situaciones de emergencia en las que ha aplicado su experiencia, conocimientos y capacidad operativa.
Entre estas intervenciones se encuentran las inundaciones del Estado Vargas en Venezuela en 1999, los terremotos de Perú y El Salvador de 2001, las inundaciones de Ecuador y la extrema sequía de Nicaragua en 2001, la erupción volcánica del Nyiragongo en Goma en 2002 y los deslizamientos de Chima en Bolivia en 2003.
También se incluyen los terremotos de Argelia en 2003, Irán y Marruecos en 2004, el tsunami de Sri Lanka de diciembre de 2004 y enero de 2005, el huracán Stan en Guatemala en octubre de 2005 y el terremoto de Pakistán de octubre de 2005.
BUSF intervino asimismo en el volcán Tungurahua de Ecuador en julio de 2006, en los huracanes Dean y Felix en Centroamérica en septiembre de 2006, en el tifón Durian en Filipinas en diciembre de 2006, en el terremoto de Pisco, Perú, de agosto de 2007 y en las emergencias provocadas por lluvias e inundaciones en Guatemala y Nicaragua en octubre de 2008.
En 2009 intervino en el terremoto de Indonesia, en la emergencia provocada por el huracán Ida en El Salvador y en la situación de inseguridad alimentaria de determinadas zonas del interior de Guatemala a causa de la sequía prolongada.
Durante 2010 intervino en el terremoto de Haití, donde mantuvo presencia, y en el terremoto de Chile.
En todas estas operaciones, el acceso a agua segura puede ser determinante para prevenir enfermedades, mantener la higiene de los albergues, abastecer a las comunidades desplazadas y sostener la atención humanitaria mientras se recuperan las infraestructuras permanentes.
Planta potabilizadora móvil
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