El agua dura contiene una concentración elevada de minerales disueltos, principalmente calcio y magnesio. Estos minerales proceden de las rocas y de los terrenos que atraviesa el agua -mantos acuíferos, ríos y subsuelo- y pueden modificar su sabor, reducir la eficacia de los jabones y producir depósitos de sarro en tuberías y electrodomésticos.
La dureza del agua no suele representar un problema para la salud de la población en general cuando no existen otros contaminantes, pero sí provoca numerosos inconvenientes domésticos. Para elegir un método adecuado, primero hay que comprobar qué minerales contiene el agua y distinguir entre una solución para beber, lavar ropa, abastecer toda la casa o llenar una piscina.
Qué es el agua dura y cómo reconocerla
El agua que contiene sales de calcio y magnesio se llama agua dura, para diferenciarla del agua con muy bajo contenido de estos minerales, llamada agua blanda.
Químicamente podemos saber si el agua es dura por medio de reactivos, pero también por su sabor. El agua no debe de tener sabor y el agua dura sí puede tener un ligero sabor por la alta carga de minerales.
Si no estás seguro de si el agua es dura o deseas información más específica sobre los minerales que contiene, pruébala con tiras reactivas de dureza del agua. Para obtener una medición más precisa, especialmente en una piscina, utiliza un kit de titulación líquida.
La dureza del agua puede ser temporal o permanente. En el caso de la dureza temporal, el agua puede contener bicarbonato de calcio, hierro o magnesio. La dureza permanente se produce más bien por sulfatos, calcio, magnesio y algunos iones metálicos. A la suma de ambas durezas se le llama dureza total.
No sólo es la suma de todos los minerales, sino que junto con su pH y temperatura se determinará el comportamiento de la dureza.
Problemas que provoca el agua dura en casa
El principal problema es la formación de depósitos calcáreos en las tuberías, conocidos como sarro, que eventualmente reducen su flujo y aumentan el gasto de energía para bombear el agua.
El sarro se deposita más rápido si calentamos el agua, por lo que algunos electrodomésticos como cafeteras, planchas y calentadores se dañan.
El agua dura también afecta a lavadoras, secadoras, duchas, grifos y artículos de cocina. No hace mucha espuma ni disuelve correctamente el jabón, por lo que puede ser necesario utilizar más detergente y más agua para enjuagar.
El jabón mezclado con agua dura también forma un depósito grasoso que debe removerse periódicamente de los mosaicos y canceles de la ducha usando limpiadores especiales.
El agua dura puede afectar el cabello, haciéndolo más rígido, y la piel, dándole una sensación de resequedad.
Cuando se usa agua dura para cocinar, puede dejar los frijoles más duros y la pasta más pegajosa, además de reducir el color brillante de los vegetales verdes y rojos, incluso dándoles un tono café.
Cuando se usa agua dura para hacer masa para hornear, el calcio y el magnesio se asocian al gluten, volviéndolo más rígido, por lo que la masa pierde elasticidad y se esponja menos al hornear.
El sabor del agua dura, que es ligeramente metálico, no es tan agradable como el del agua blanda. Si el agua contiene muchos minerales, especialmente calcio, puedes remediar temporalmente el sabor desagradable hirviéndola antes de tomarla.
1. Hervir el agua para reducir la dureza temporal
Para ablandar agua dura temporal, se puede llegar al punto de ebullición. Tan solo hervirla reduce considerablemente la dureza temporal.
- Llena una olla limpia o una tetera con agua y colócala sobre la estufa a temperatura alta.
- Deja que el agua hierva.
- Apaga el fuego y deja que el agua se enfríe por completo.
- Observa el fondo de la olla o la tetera antes de cambiar el agua de recipiente.
Es probable que veas sedimentos blancos reunidos en el fondo de la olla o la tetera. Este sedimento está compuesto de minerales insolubles, que no se pueden hervir.
Aunque no es dañino, trata de evitar tanto sedimento como puedas durante el cambio de recipiente.
La ebullición puede mejorar el sabor cuando el problema se debe principalmente a calcio y a la dureza temporal, pero no elimina todos los minerales ni convierte automáticamente el agua en potable. Otros contaminantes pueden eliminarse con filtros.
Hervir el agua puede hacer que tenga un sabor insípido. Si con frecuencia tomas agua directamente del grifo, hervirla cada vez puede convertirse en una molestia.
2. Utilizar un filtro para beber
En lugar de hervir el agua cada vez, puedes usar un filtro de agua potable para purificarla antes de tomarla.
Algunos filtros se unen directamente a los grifos, mientras que otros actúan como filtros para jarras de agua.
Es importante revisar qué contaminantes puede retener cada filtro. Un filtro diseñado para mejorar el sabor o reducir el cloro no necesariamente elimina calcio, magnesio, arsénico u otros metales pesados.
Un filtro de ducha es una de las mejores maneras de quitar el cloro y el plomo del agua. Los filtros de ducha también son efectivos para neutralizar los olores desagradables.
3. Ablandar la ropa con bicarbonato y vinagre blanco
El bicarbonato de sodio no filtrará los minerales del agua dura, pero hará que la ropa sea más suave al tacto.
- Vierte el bicarbonato de sodio en la lavadora.
- Llénala con ropa y detergente como lo harías normalmente.
- Vigila la ropa durante el ciclo de lavado.
- Agrega el vinagre blanco antes del último ciclo de enjuague.
- Mueve la ropa limpia a la secadora y hazla funcionar en el ajuste apropiado.
El vinagre, que es un ácido natural, ayudará a neutralizar el agua dura con mucho calcio.
Utiliza únicamente vinagre blanco para suavizar el agua de la ropa.
Este procedimiento puede mejorar la sensación de la ropa, pero no elimina los minerales del agua ni ablanda el suministro de toda la casa.
4. Instalar un ablandador de intercambio iónico
Para obtener una mejor agua en toda la casa, considera la posibilidad de instalar un sistema de intercambio iónico.
Los intercambiadores de iones domésticos son ideales para el agua de mediana a alta dureza. Este tipo de ablandadores generalmente los instala un profesional.
El agua que ingresa al hogar pasa a través de una resina para extraer los contaminantes.
Estos equipos consisten en un tanque relleno de un polímero especial, llamado resina de intercambio iónico. Esta resina es muy porosa y tiene la capacidad de atrapar los iones de calcio y magnesio y liberar iones de sodio.
Eventualmente, esta resina libera todo el sodio y se tiene que regenerar usando agua con cloruro de sodio concentrado. Por eso, además del tanque de resina de intercambio iónico, estos suavizadores tienen un depósito de salmuera hecha con sal común o sal de mesa.
Después de saturar la resina, ésta se enjuaga automáticamente con salmuera y se elimina el calcio y el magnesio, regenerando el sodio; el equipo queda listo para seguir suavizando agua.
Este ciclo se puede repetir cientos o miles de veces, por lo que no se gasta la resina, simplemente se tiene que rellenar el depósito de sal común.
Muchos sistemas de ablandamiento son sencillos y requieren poco mantenimiento.
Un ablandador de intercambio iónico reduce la dureza, pero no purifica necesariamente el agua frente a todos los contaminantes. Actualmente los suavizantes de agua comerciales cumplen sólo con la función de suavizar el agua, pero no la purifican.
5. Usar ósmosis inversa para el agua de consumo
El sistema de ósmosis inversa podría considerarse un poco más natural que un ablandador de intercambio iónico.
El purificador por ósmosis inversa ayuda especialmente a reducir la dureza permanente. El agua dura contiene una cantidad considerable de magnesio y calcio. Al pasar con fuerza a través de una membrana, el agua deja atrás los iones no deseados.
Las membranas poseen poros de tamaño específico que permiten el paso del agua y ciertos iones, pero retienen en la superficie los iones de calcio y magnesio debido a su tamaño y carga.
La ósmosis inversa puede servir como tratamiento de punto de consumo, por ejemplo, para el agua destinada a beber y cocinar. La elección depende del nivel de dureza, los requisitos del agua tratada y la disponibilidad de recursos.
La purificación del agua requiere tecnologías avanzadas que implican un mayor mantenimiento, incrementando así los costos de consumo.
6. Analizar el agua cuando puede contener metales pesados
Además de la dureza, otro desafío importante que enfrentan algunas aguas subterráneas es la presencia de metales pesados, como el arsénico.
A diferencia del calcio y el magnesio, los metales pesados sí representan una amenaza grave para la salud pública. A diferencia de los contaminantes orgánicos, los metales pesados no pueden ser descompuestos u oxidados, sino que tienen que ser removidos del agua.
El arsénico es considerado un contaminante muy tóxico, y beber agua con alto contenido de arsénico puede provocar una gran cantidad de enfermedades e incluso cáncer.
En determinadas zonas áridas y semiáridas, el agua subterránea con metales pesados puede ser la única fuente disponible de agua y utilizarse para consumo humano. Por ello, mejorar el sabor hirviendo el agua no es suficiente cuando existe sospecha de contaminación.
Si el análisis muestra arsénico, plomo u otro contaminante peligroso, utiliza un sistema certificado para ese contaminante y sigue las recomendaciones de las autoridades sanitarias. Un ablandador convencional no sustituye a un purificador especializado.
7. Ablandar el agua de una piscina en casa
La forma más fiable de ablandar el agua de una piscina es reducir físicamente la concentración de minerales disueltos, principalmente calcio y magnesio.
El agua dura de una piscina puede producir sarro blanco y crujiente en las líneas de azulejos, las paredes y el interior de las tuberías.
La dureza cálcica por encima de 400 ppm puede causar depósitos de sarro blanco en azulejos, yeso y tuberías; agua turbia que resiste los clarificadores; eficiencia reducida del calentador al cubrirse el elemento calefactor de sarro; superficies ásperas como papel de lija; e irritación cutánea y ocular para los nadadores.
Sin embargo, una dureza cálcica demasiado baja también puede ser perjudicial. La dureza cálcica por debajo de 150 ppm hace que el agua sea agresiva: lixiviará calcio del yeso, las juntas y los accesorios metálicos, causando daños estructurales permanentes.
No todas las piscinas tienen el mismo objetivo. La dureza cálcica no actúa de forma aislada.
El Índice de Saturación de Langelier tiene en cuenta la dureza cálcica, el pH, la alcalinidad total, la temperatura del agua y los sólidos disueltos totales para determinar si el agua está equilibrada, es incrustante o corrosiva.
Apunta a un Índice de Saturación de Langelier entre -0,3 y +0,3.
Método 1: vaciado parcial y rellenado
El método más fiable es un vaciado parcial y rellenado con agua de fuente más blanda.
- Analiza el agua de la piscina y el agua de llenado.
- Anota ambas lecturas de dureza cálcica.
- Calcula cuánto agua debes drenar.
- Apunta al punto medio del rango ideal de tu tipo de piscina.
- Prepara el equipo de drenaje.
- Utiliza una bomba sumergible o la posición de desagüe o retrolavado del filtro.
- Coloca la bomba en la zona profunda.
- Drena con precaución y vigila continuamente el nivel.
- Detén el vaciado al alcanzar el nivel previsto.
- Comienza a rellenar inmediatamente.
- Haz circular el agua durante 8-12 horas.
- Vuelve a analizar y equilibrar el agua.
Reemplaza entre el 20 y el 50 % del agua de la piscina con agua fresca más blanda. La cantidad exacta depende de la dureza del agua de la piscina y de la dureza del agua de llenado.
Antes de drenar cualquier cantidad, analiza el agua de fuente, ya sea de la red o de un pozo. Si el agua de llenado ya tiene 300 ppm de dureza cálcica, un vaciado parcial y rellenado apenas modificará el resultado.
Éste es el único método que elimina físicamente los minerales del agua.
Una piscina con revestimiento de vinilo completamente vaciada puede encogerse y desgarrarse. Una piscina de fibra de vidrio o de concreto puede salir del suelo por la presión hidrostática.
En zonas con niveles freáticos altos, incluso un vaciado parcial por debajo del 50 % puede ser arriesgado.
Método 2: precipitación con carbonato sódico
Si vaciar no es una opción, se puede considerar la precipitación con carbonato sódico, pero requiere un filtro de tierra de diatomeas.
Agregar una dosis grande de carbonato sódico modifica la química del agua y hace que el bicarbonato de calcio disuelto reaccione para formar carbonato de calcio sólido. Este precipitado blanco y fino vuelve el agua lechosa y después puede eliminarse físicamente mediante filtración.
Necesitarás carbonato sódico, disponible en tiendas de suministros para piscinas, y un filtro de tierra de diatomeas.
- Analiza la dureza cálcica y el pH iniciales.
- Calcula la dosis de carbonato sódico.
- Empieza con una estimación aproximada de 0,5-1,5 libras de carbonato sódico por cada 1.000 galones -3,785 litros- por cada 100 ppm de dureza cálcica que quieras reducir.
- Añade el carbonato sódico en varias tandas.
- Disuélvelo primero en un cubo con agua de la piscina.
- Viértelo lentamente alrededor del perímetro.
- Mantén el filtro de tierra de diatomeas funcionando las 24 horas.
- Controla el pH de cerca.
- Mantén el pH entre 7,0 y 8,2.
- Añade pequeñas cantidades de ácido muriático si el pH sube demasiado.
- Vuelve a medir la dureza cálcica después de 48-72 horas.
- Cuando la dureza llegue al rango deseado, deja de añadir carbonato sódico.
- Después de que el agua se aclare, ajusta el pH nuevamente a 7,4-7,6 y la alcalinidad a 80-120 ppm.
El agua se volverá de color blanco lechoso porque el calcio está precipitando. Esto es normal durante el proceso.
Un estudio de caso documentado redujo una piscina de 1.200 ppm de dureza cálcica a aproximadamente 600 ppm utilizando 70 libras de carbonato sódico durante tres días.
Los filtros de arena y de cartucho no pueden capturar el fino precipitado de carbonato de calcio. Si intentas realizar este procedimiento con un filtro de arena, el precipitado simplemente pasará a través de él y volverá a disolverse cuando se ajuste el pH, desperdiciando tiempo y productos químicos.
Método 3: ósmosis inversa profesional
La ósmosis inversa para piscinas es un servicio móvil instalado en un vehículo. El agua de la piscina se bombea a través de una serie de membranas de alta presión que eliminan calcio, magnesio, sólidos disueltos totales, ácido cianúrico e incluso sal.
El agua purificada regresa a la piscina mientras el agua concentrada se descarga.
Este sistema puede reducir permanentemente la dureza cálcica sin vaciar una gota de agua de la piscina, aunque requiere un servicio profesional.
Método 4: filtro instalado en la manguera
Un filtro pequeño y desechable puede enroscarse en la manguera del jardín. A medida que pasa el agua, el medio filtrante captura una parte importante del calcio, magnesio, hierro y cobre antes de que el agua llegue a la piscina.
Estos filtros cuestan entre 18 y 48 euros y duran aproximadamente entre 2.000 y 4.000 galones de agua de llenado.
Son adecuados para completar el nivel y realizar rellenos parciales en zonas con agua moderadamente dura.
Si ya tienes un ablandador de agua para toda la casa, puedes conducir la línea de llenado de la piscina a través de él.
Esto utiliza una resina de intercambio iónico para intercambiar los iones de calcio y magnesio por iones de sodio y producir agua realmente blanda.
Este procedimiento sólo sirve para completar el nivel y realizar rellenos parciales. Llenar una piscina entera a través de un ablandador residencial agotará el lecho de resina y puede dañar la unidad.
Un ablandador residencial se regenera después de tratar entre 1.000 y 2.000 galones. Una piscina de 15.000 galones agotaría el lecho de resina y podría dañar el equipo.
Para grandes volúmenes de agua, utiliza un servicio portátil de llenado de piscinas o un sistema de tratamiento específico instalado en línea.
Qué métodos caseros no ablandan realmente el agua
Sal vertida directamente en la piscina
La sal para ablandadores de agua -cloruro de sodio o cloruro de potasio- no ablanda el agua de la piscina cuando se vierte directamente.
Simplemente se disuelve en iones de sodio y cloruro. En una piscina con generador de cloro salino, la sal se convierte en cloro y no tiene ningún efecto sobre la dureza cálcica.
Bicarbonato de sodio
El bicarbonato de sodio eleva la alcalinidad total y no tiene ningún efecto sobre la dureza cálcica.
De hecho, aumentar la alcalinidad cuando el calcio ya es alto puede incrementar el riesgo de incrustaciones al empujar el Índice de Saturación de Langelier hacia un territorio más positivo.
Agentes secuestrantes
Los agentes secuestrantes no eliminan el calcio ni ablandan el agua. En cambio, se unen químicamente a los iones de calcio, manteniéndolos disueltos y evitando que formen sarro en las superficies.
Los secuestrantes basados en HEDP -ácido 1-hidroxietilideno-1,1-difosfónico- son una de las opciones más eficaces.
Las moléculas de HEDP rodean los iones de calcio e impiden que precipiten y formen incrustaciones.
Los agentes secuestrantes pierden eficacia después de 4-6 semanas. Cuando el enlace se rompe, el calcio vuelve a la solución y puede formar sarro nuevamente. Por eso es necesario volver a dosificarlos con regularidad.
Floculantes y clarificadores
Los floculantes y clarificadores agrupan las partículas suspendidas para que el filtro pueda capturarlas, pero no reducen la concentración de calcio disuelto.
Cómo prevenir que el agua vuelva a endurecerse
- Utiliza un prefiltro de manguera para cada relleno de la piscina.
- Utiliza una cubierta solar o de seguridad para reducir la evaporación hasta un 95 %.
- Reduce la evaporación para disminuir la necesidad de añadir agua y ralentizar la concentración de minerales.
- Sustituye el cloro de choque de hipoclorito de calcio por cloro líquido, hipoclorito de sodio o gránulos de dicloro.
- Analiza la dureza cálcica mensualmente.
- Detectar una tendencia ascendente en 350 ppm es más fácil que corregir un nivel superior a 600 ppm.
- Programa un cambio parcial de agua cada año.
- Reemplaza entre el 15 y el 25 % del agua de la piscina en cada temporada, preferiblemente en primavera antes de los meses de mayor uso.
La evaporación también concentra los minerales. Cuando el agua se evapora, el H₂O puro se va, pero los minerales permanecen.
Si el agua del grifo o de pozo es naturalmente dura, cada relleno añade más minerales.
El choque de hipoclorito de calcio añade una pequeña dosis de calcio con cada aplicación.
Qué método elegir según el uso
| Necesidad | Método apropiado | Limitación principal |
|---|---|---|
| Mejorar temporalmente el sabor del agua | Hervir el agua | Actúa principalmente sobre la dureza temporal y no elimina todos los contaminantes. |
| Beber agua con mejor sabor | Filtro de grifo o de jarra | Hay que comprobar qué minerales y contaminantes retiene. |
| Suavizar la ropa | Bicarbonato y vinagre blanco | No filtran ni eliminan los minerales del agua. |
| Reducir la dureza en toda la vivienda | Ablandador de intercambio iónico | Requiere regeneración con salmuera y no sustituye a un purificador especializado. |
| Tratar el agua de consumo con dureza permanente | Ósmosis inversa | Requiere membranas, mantenimiento y eliminación del agua concentrada. |
| Reducir la dureza de una piscina | Vaciado parcial y rellenado | Hay que analizar previamente el agua de llenado y drenar con precaución. |
| Reducir la dureza de una piscina sin vaciarla | Carbonato sódico con filtro de diatomeas u ósmosis inversa profesional | La precipitación requiere un filtro adecuado; la ósmosis inversa requiere servicio profesional. |
Precauciones antes de ablandar el agua
Es importante conocer el tipo de agua que hay en tu localidad. La geología y el terreno de la zona influyen en la dureza y en las necesidades de purificación.
Existen lugares donde la tierra tiene mayor cantidad de sustancias que deben eliminarse, además de los minerales que causan la dureza del agua.
Los minerales de calcio y magnesio no son necesariamente perjudiciales para el consumo humano. Una cantidad equilibrada de minerales es lo que buscamos en un agua pura.
Sin embargo, el análisis es indispensable cuando el agua procede de un pozo, tiene un sabor u olor extraño, muestra sedimentos o se encuentra en una zona con antecedentes de arsénico, plomo u otros metales pesados.
El ablandamiento y la purificación son procesos diferentes. Un ablandador puede intercambiar calcio y magnesio, pero no eliminar necesariamente arsénico, microorganismos, compuestos orgánicos u otros contaminantes.
La elección depende del nivel de dureza, los requisitos del agua tratada y la disponibilidad de recursos.
Los sistemas basados en resinas de intercambio iónico pueden regenerarse mediante un lavado con salmuera. Su principal ventaja frente a otras tecnologías de purificación es que tienen una larga vida útil y un gasto mínimo de agua y energía.
Estos sistemas también pueden funcionar por gravedad y ser accesibles en áreas remotas donde aún no hay acceso a la electricidad.
¿CÓMO FUNCIONA EL SISTEMA DE PURIFICACIÓN DE AGUA ÓSMOSIS INVERSA? #osmosisinversa #filtrodeagua
El sistema de ósmosis inversa podría considerarse un poco más natural que un ablandador de intercambio iónico.
Por otra parte, estos sistemas pueden combinar el ablandamiento con la eliminación selectiva de metales pesados, como el arsénico, mediante resinas regenerables.
tags: #como #ablandar #el #agua #dura #de
Publicaciones populares:
- Purificación Argaiz Ruiz, extensión 35680: consulta del anuncio administrativo
- Guía definitiva de limpieza y desinfección de aires acondicionados con sprays
- Guía definitiva de limpieza y desinfección de aires acondicionados con sprays
- Cómo seleccionar recambios compatibles para Ion Cleanse: pasos prácticos
- Guía de electrólisis salina Certikin 9S