La limpieza provisional del filtro de gasoil puede restablecer temporalmente el paso de combustible cuando el elemento filtrante está sucio, siempre que sea un filtro metálico o de malla y se encuentre en buen estado. Si el filtro es desechable, de papel, nailon o celulosa, no debe limpiarse: se sustituye por uno nuevo.
Antes de trabajar, apaga la caldera, deja que se enfríe, cierra la llave de paso del gasoil y coloca un recipiente debajo del filtro para recoger el combustible. Consulta el manual de uso y mantenimiento de la caldera y sigue sus indicaciones para realizar la limpieza correctamente.
Por qué se ensucia el filtro de gasoil
Entre el depósito y el quemador de la caldera siempre hay al menos un filtro. Su trabajo es retener dos cosas que no deben llegar al inyector: partículas sólidas (óxido, restos de la propia instalación, polvo que entra al repostar) y agua, que se acumula por condensación en el fondo del depósito.
Cuando el elemento filtrante se satura, el gasoil deja de llegar con la presión suficiente al inyector. La caldera empieza a dar síntomas antes de pararse del todo: Arranca con dificultad o hace varios intentos antes de encender. Se para sola y hay que rearmarla pulsando el botón de desbloqueo. La llama es irregular o el quemador hace un ruido distinto al habitual.
Notas olor a gasoil sin quemar. Consume más de lo normal para el mismo confort. Si tu caldera hace alguna de estas cosas, el filtro es lo primero que hay que mirar, antes de llamar a nadie.
El filtro de gasoil es la pieza más barata de tu instalación de calefacción y la que más averías evita. Se atasca poco a poco, sin avisar, hasta que una mañana de enero la caldera no arranca.
Dónde está el filtro de gasoil
Podemos encontrar dos filtros. Uno está situado en el depósito, donde se acumulan más impurezas, el otro está situado en la caldera.
El mínimo es un filtro en la línea, situado entre el depósito y la caldera. Es el más fácil de identificar: un pequeño vaso transparente, de plástico o metálico, con una llave de paso justo antes.
En el caso de que la caldera tenga dos filtros, el segundo lo encontrarás en la misma caldera, justo antes del inyector. Muchas instalaciones llevan además un segundo filtro dentro de la propia caldera, en el quemador, justo antes del inyector.
Si tienes los dos, hay que limpiar ambos y conviene empezar por el más cercano al depósito: si limpias primero el del quemador, la suciedad que aún queda en la línea volverá a ensuciarlo enseguida.
Material necesario
- Una lata, bandeja o bote para recoger el gasoil del vaso.
- Trapos o papel absorbente.
- Una brocha pequeña y un poco de gasoil limpio.
- Guantes.
- La llave adecuada, si tu filtro no es de vaso autorroscado.
- Un cartucho de recambio, si tu filtro es de los desechables.
También puede ser necesario un limpiador de carburador en aerosol o un limpiador específico para filtros de combustible, siempre que sea compatible con los materiales del filtro y con las instrucciones del fabricante.
Al elegir un limpiador, asegúrese de que sea compatible con caucho y metal para evitar daños innecesarios.
Cómo limpiar provisionalmente el filtro paso a paso
1. Apagar la caldera y cerrar el paso del combustible
Apaga la caldera. No se debe manipular la caldera mientras esté en funcionamiento.
Todas las tareas de mantenimiento se hacen con la caldera parada y fría. Es una cuestión de seguridad, no una recomendación.
Cierra la llave de paso, tanto la de entrada de combustible como la de salida.
Cierra la llave de paso del gasoil, la que está antes del filtro. Si no la cierras, el depósito seguirá alimentando la línea por gravedad y te vaciará gasoil encima.
2. Colocar un recipiente debajo del filtro
Coloca un recipiente en la parte inferior para evitar que el gasoil caiga al suelo.
Coloca la lata debajo del filtro para recoger lo que caiga. Cuando se separan las líneas de combustible del filtro, se derrama el combustible restante en las líneas.
3. Desmontar el vaso
Desmontar el vaso del filtro, normalmente a rosca.
Desenrosca el vaso. Normalmente es autorroscado y sale a mano. Vacía su contenido en la lata y fíjate en lo que sale: si ves agua separada del gasoil, tienes un problema en el depósito, no solo en el filtro.
Saca el elemento filtrante, a mano o con la llave.
4. Inspeccionar el elemento filtrante
Antes de la limpieza, realiza una inspección visual del filtro, identificando las áreas con acumulación de suciedad, sedimentos o cualquier signo de obstrucción.
Si el elemento del filtro está roto, es necesario reemplazarlo inmediatamente.
Los elementos filtrantes metálicos o de malla se limpian y duran años. Los cartuchos de papel o celulosa son desechables y se sustituyen, normalmente una vez al año.
| Tipo de filtro | Actuación provisional |
|---|---|
| Metálico poroso o de malla | Limpiar si no está deformado ni dañado. |
| Papel, nailon o celulosa | Sustituir; no se limpian. |
| Filtro desechable | Reemplazarlo por uno nuevo. |
| Elemento roto o deformado | Sustituirlo inmediatamente. |
5. Limpiar el vaso
Limpia el vaso con papel o un trapo y un poco de gasoil, y sécalo bien.
Limpia el filtro con una brocha y sécalo bien antes de volver a colocarlo. Evita utilizar agua, ya que una mínima gota podría afectar a la caldera.
No uses agua ni disolventes.
6. Limpiar el elemento filtrante
Una vez hayas determinado las partes sucias, utiliza un cepillo suave o pincel para eliminar suavemente la suciedad adherida al filtro.
Evita el uso de cepillos duros que puedan dañar el material del filtro.
Limpia el elemento filtrante con la brocha y gasoil limpio. Si es metálico poroso, puedes usar aire a presión, pero siempre soplando en sentido contrario al de circulación del combustible: si soplas a favor, empujas la suciedad hacia dentro.
También puedes rociar el elemento con un limpiador específico compatible y utilizar una pistola de aire comprimido para eliminar la suciedad y las partículas disueltas por el detergente.
Finalmente, deje que el filtro de combustible se seque al aire durante al menos una hora.
7. Sustituir el filtro desechable
Si tu caldera emplea un filtro desechable, deberás reemplazarlo.
Si el cartucho es desechable, sustitúyelo. Se cambian una vez al año, o antes si el consumo es alto. No se limpian.
8. Revisar la junta
Monta el filtro y el vaso despacio, sin forzar las roscas y comprobando que la junta queda bien asentada.
Olvidar la junta tórica es un error frecuente. Si está reseca o agrietada, cámbiala.
Apretar el vaso en exceso es el fallo más común y el que más goteos provoca: se deforma la junta y empieza a rezumar gasoil.
9. Volver a montar el filtro
Vuelve a montarlo.
Llenar el vaso de gasoil limpio antes de cerrarlo facilita la puesta en marcha.
Tras poner el filtro en su sitio lo colocamos donde estaba el otro y procedemos de la siguiente manera.
- Atornillar el filtro y poner todos los contactos que llevaba, osease el de entrada y salida de gasoil y el eléctrico.
- Cerrar el desagüe que habíamos abierto para vaciar el resto de gasoil del emplazamiento.
- Abrir el tornillo superior, similar al del desagüe, para que pueda expulsar el aire.
- Accionar la bomba manual hasta que salga gasoil por el tornillo superior de salida del aire.
- Cerrar el tornillo superior.
- Seguir accionando la bomba manual hasta que la notéis dura.
10. Abrir el paso y comprobar el arranque
Abre la llave de paso, revisa que no haya fugas en la junta y enciende la caldera.
Es normal que tarde un poco más en arrancar la primera vez, porque tiene que purgar el aire de la línea.
Después de volver a instalar el filtro, comprueba que no haya fugas de combustible debajo de la caldera.
Arrancar el equipo pesado puede requerir varios intentos, ya que es necesario restablecer la presión en el sistema de combustible.
Limpieza provisional sin desmontar el filtro
En algunos equipos, la limpieza provisional puede realizarse sin extraer el filtro, siempre que el diseño del conjunto y el manual del fabricante lo permitan.
Antes de limpiar el filtro de combustible, debe realizar los preparativos necesarios. Apague el motor y asegúrese de que el equipo mecánico esté estacionado.
Antes de limpiar el filtro de combustible, es necesario drenar el sistema de combustible y liberar la presión. Para ello, retire la línea de combustible o utilice la función de drenaje del sistema de combustible de la máquina.
Con una pistola pulverizadora de aire comprimido, rocíe uniformemente el limpiador seleccionado sobre la superficie exterior del filtro de combustible.
Después de rociar el limpiador, utilice una pistola de aire comprimido para soplar el filtro de combustible con aire a alta presión.
Tras la limpieza, observe atentamente el estado de la superficie del filtro. Asegúrese de que no queden residuos de suciedad ni partículas en el filtro para garantizar una limpieza completa.
Finalmente, deje que el filtro de combustible se seque al aire durante al menos una hora.
Tras confirmar que el filtro de combustible esté completamente limpio, vuelva a instalarlo en el equipo mecánico. Arranque el motor con el motor de arranque y compruebe el efecto de limpieza.
Purga del aire después de la limpieza
La entrada de aire en la línea es una de las causas por las que la caldera puede tardar en arrancar después de manipular el filtro.
Para expulsarlo, abre el tornillo superior, similar al del desagüe, para que pueda expulsar el aire.
Acciona la bomba manual hasta que salga gasoil por el tornillo superior de salida del aire. Como orientación podéis mirar que por el “testigo” de entrada de gasoil vaya entrando el gasoil y vaya desapareciendo el aire.
Cierra el tornillo superior y sigue accionando la bomba manual hasta que la notéis dura.
NO LLEGA GASOIL AL QUEMADOR O A LA CALDERA
Qué hacer si aparece agua o mucho sedimento
Si ves agua separada del gasoil, tienes un problema en el depósito, no solo en el filtro.
Por condensación dentro del depósito: el aire húmedo que entra al vaciarse condensa en las paredes y el agua, más densa que el gasoil, se va al fondo. Un poco es normal. Si aparece cada vez, hay que revisar el depósito.
Limpiar solo el filtro cuando el problema está en el depósito es un error frecuente. Si el filtro se ensucia cada pocas semanas, el origen está en el fondo del depósito.
Cómo evitar que el filtro vuelva a ensuciarse
No dejes el depósito de gasóleo al mínimo, y así evitaras que las impurezas del fondo del depósito lleguen hasta la caldera, pudiendo obstruir el quemador.
La mayor parte de la suciedad que acaba en el filtro se remueve en el momento del llenado.
Para la caldera mientras se llena el depósito. Al entrar el gasoil se levantan el agua y los sedimentos del fondo; si la caldera está aspirando en ese momento, se los traga.
Tras cada carga del depósito, mantén apagada la caldera aproximadamente durante una hora para que las impurezas vuelvan a depositarse en el fondo.
Espera al menos una hora antes de volver a encenderla, para dar tiempo a que todo se pose de nuevo.
Recuerda, que, para lograr un perfecto funcionamiento de tu caldera de gasoil, lo mejor es emplear un gasoil de calidad, evitará impurezas que afecte a su rendimiento y te dará menos quebraderos de cabeza.
Errores que deben evitarse
- No manipules la caldera mientras esté en funcionamiento.
- No limpies el filtro sin cerrar la llave de paso.
- No utilices agua, porque una mínima gota podría afectar a la caldera.
- No uses disolventes ni productos incompatibles con el metal, el caucho o las juntas.
- No soples el filtro en el sentido de circulación del combustible.
- No aprietes el vaso en exceso.
- No olvides comprobar la junta tórica.
- No reutilices un cartucho de papel, nailon o celulosa.
- No limpies únicamente el filtro si vuelve a saturarse en pocas semanas.
Cuándo sustituir el filtro en lugar de limpiarlo
La recomendación de limpiar el filtro de combustible depende de diversos factores, incluyendo el tipo de vehículo, las condiciones de conducción y las especificaciones del fabricante.
En muchos casos, como en los filtros integrados en los sistemas de inyección de combustible, los fabricantes sugieren reemplazar el filtro en lugar de limpiarlo, ya que algunos están diseñados con materiales que no responden bien a la limpieza y podrían dañarse durante el proceso.
Si después de limpiarlo el filtro de combustible aún no puede utilizarse con normalidad, se recomienda sustituirlo por uno nuevo.
Si el filtro está dañado o el rendimiento disminuye después de limpieza, reemplácelo con un filtro nuevo a tiempo.
Cada cuánto conviene revisar el filtro
Como norma, dos veces al año: en primavera, al terminar la temporada, y en otoño, antes de volver a encender.
Limpiarlo en primavera es el que más se olvida y el más importante: si dejas la suciedad dentro del vaso todo el verano, se compacta y en octubre cuesta mucho más sacarla.
Hay tres situaciones en las que conviene revisarlo aunque no toque: Después de un llenado del depósito, si la caldera empieza a fallar en los días siguientes. Si el depósito es antiguo, es de chapa o está enterrado. Si ves agua o poso oscuro en el vaso del filtro.
La frecuencia de limpieza del filtro de combustible depende del entorno de uso y la intensidad del trabajo.
Cuándo llamar a un profesional
Limpiar el filtro es una tarea doméstica sencilla. Pero hay señales que indican que el problema es otro:
- Aparece agua en el vaso de forma habitual.
- El filtro se satura cada pocas semanas.
- Tras limpiarlo, la caldera sigue sin arrancar o vuelve a bloquearse.
- Hay fugas en la línea o el olor a gasoil persiste.
En esos casos el origen suele estar en el depósito, en el inyector o en la propia bomba, y conviene una revisión técnica.
Lo que sí debe hacer un técnico es cualquier intervención sobre el quemador, el inyector o la instalación de gasoil.
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