El nivel del líquido refrigerante debe quedar siempre entre las marcas de mínimo y máximo del vaso de expansión, con el motor completamente frío y el coche estacionado sobre una superficie plana. No existe una cantidad universal en litros: se añade solo lo necesario para alcanzar la marca de máximo sin sobrepasarla.
Si el producto que ya contiene el circuito es compatible y se trata de anticongelante concentrado, normalmente se prepara una mezcla de un 50 % de anticongelante y un 50 % de agua destilada, salvo que el fabricante indique otra proporción. Si no se conoce la composición del líquido existente, es preferible utilizar agua destilada únicamente como solución provisional antes que mezclar refrigerantes incompatibles.
Qué cantidad hay que añadir
En una comprobación normal, el nivel adecuado es el que se encuentra entre las marcas de mínimo y máximo del vaso de llenado. Si el nivel está ligeramente por debajo del mínimo, se añade poco a poco el líquido apropiado hasta situarlo entre ambas marcas, sin llenar necesariamente todo el circuito ni superar la marca superior.
La cantidad exacta depende del tamaño del vaso de expansión y de cuánto haya descendido el nivel. Por eso, el procedimiento correcto no consiste en calcular una cantidad fija, sino en observar el nivel a través de la pared semitransparente del depósito y detenerse al alcanzar la referencia indicada por el fabricante.
El nivel tiene que estar siempre entre mínimo y máximo. Así el sistema de refrigeración cumple correctamente su función.
Cuándo comprobar el nivel del refrigerante
El líquido anticongelante o refrigerante es uno de los más importantes que contiene tu coche junto con el aceite del motor o el líquido de frenos. De su buen estado depende que tu coche tenga más o menos averías, así que trátalo bien y compruébalo, al menos, una vez al año o cuando salgas de viaje.
También es aconsejable comprobarlo si se enciende un testigo, aparece un mensaje de advertencia, aumenta la temperatura del motor o se observan manchas de líquido bajo el vehículo. Si el sistema de refrigeración no tiene fugas, el nivel no debería variar.
Una bajada repetida del nivel puede indicar una fuga u otro problema que requiere una revisión, en lugar de limitarse a añadir líquido de manera continua.
Cómo comprobar cuánto líquido falta
- Localiza el vaso de llenado del circuito de refrigeración.
- Suele ser siempre de plástico semitransparente y tiene un tapón de cierre de color negro o azul.
- Si tienes dudas, el libro de mantenimiento te ayudará a localizarlo bajo el capó del coche.
- En la pared exterior del vaso de llenado encontrarás siempre dos marcas, una indica el nivel máximo y la otra el mínimo al que el nivel del líquido refrigerante se puede situar.
- Siempre que se encuentre entre ambas marcas, el nivel del líquido refrigerante es el adecuado.
- Para comprobar el anticongelante, pon el coche en una superficie plana, y deja que el motor se enfríe.
- Comprueba a través de la pared semitransparente si la línea marcada por la superficie máxima del refrigerante coincide entre las marcas de máximo y mínimo.
Siempre es recomendable verificar tanto la temperatura del motor que se indica en el cuadro de instrumentos, como la del recipiente estanco en el que se carga el circuito, que es plástico, suele ser de color blanco o beige con cierta transparencia que permite comprobar el nivel.
La comprobación debe realizarse con atención y siguiendo las indicaciones del vehículo, especialmente porque el circuito puede alcanzar temperaturas elevadas.
Cómo rellenar el líquido refrigerante
Después de localizar el tapón del vaso de llenado, debes abrirlo gradualmente. Recuerda que el líquido anticongelante está en un circuito cerrado.
Si fuera necesario, ábrelo con un paño para que vaya haciendo la descompresión progresiva. Recuerda rellenar el líquido refrigerante con el motor frío.
Cuando el motor está en funcionamiento y caliente tiende a aumentar el nivel del circuito hasta ponerse por encima de la marca máxima.
Reponer el líquido refrigerante es una operación sencilla que puedes realizar tú mismo. Si es necesario incluso te puedes ayudar con un embudo para no derramar el líquido.
- Estaciona el coche sobre una superficie plana.
- Apaga el motor y espera a que se enfríe por completo.
- Localiza el vaso de expansión y comprueba las marcas de mínimo y máximo.
- Abre el tapón gradualmente y con cuidado.
- Añade el líquido recomendado poco a poco.
- Detente cuando el nivel quede entre las dos marcas, preferiblemente sin superar la de máximo.
- Cierra correctamente el tapón y comprueba que no haya líquido derramado.
¿Agua destilada o líquido refrigerante?
El funcionamiento habitual del sistema depende de un líquido refrigerante o anticongelante apropiado. El agua destilada es una herramienta adecuada para una recarga puntual cuando no se conoce con seguridad la compatibilidad del refrigerante disponible.
Si no encuentras el refrigerante recomendado por el fabricante, como última opción podrías rellenar el circuito con agua destilada; al fin y al cabo, el refrigerante es una mezcla de anticongelante y agua.
Cuando el nivel del líquido refrigerante es bajo, la decisión más segura no siempre consiste en comprar cualquier producto disponible. Si no se conoce la composición del refrigerante que ya está en el circuito, rellenar con agua destilada puede ser preferible a mezclar refrigerantes incompatibles.
Con el agua destilada reducirás la concentración del líquido refrigerante, pero no aportarás ningún elemento susceptible de dañar tu circuito, de manera que podrás seguir tu camino sin miedo a sufrir una avería o provocar un daño mayor en pocos kilómetros.
De cualquier manera, si necesitas realizar esta operación, te recomendamos que lleves el coche al taller en cuanto sea posible, ya que es muy posible que tengas una fuga de líquido que no debería estar ahí.
Cuándo usar agua destilada
El uso de agua destilada en un coche es necesario principalmente en dos situaciones, ambas fundamentales para el correcto funcionamiento y la longevidad de componentes clave:
- Mantenimiento de la batería: solo debe añadirse si se trata de una batería convencional con tapones y con mantenimiento.
- Dilución del anticongelante concentrado: no se usa como sustituto del refrigerante, sino como complemento.
Muchos coches actuales montan baterías selladas o de bajo mantenimiento, por lo que no necesitan rellenado.
Algunos líquidos refrigerantes se venden en formato concentrado y deben ser diluidos con agua antes de añadirlos al sistema de refrigeración del coche. Para esta mezcla, el fabricante siempre especifica el uso de agua destilada.
En ambos casos, la ventaja del agua destilada es que no contiene minerales ni sales que puedan dejar residuos, provocar incrustaciones o favorecer la corrosión.
Qué proporción usar con anticongelante concentrado
Lo más importante es seguir las proporciones de mezcla indicadas por el fabricante del anticongelante, que generalmente suelen ser del 50 % de anticongelante y 50 % de agua destilada para garantizar una protección óptima en la mayoría de las condiciones climáticas.
Si vas a preparar una mezcla con anticongelante concentrado, lo recomendable es usar agua destilada o desmineralizada de calidad, apta para automoción.
Antes de hacerlo, conviene comprobar:
- Que el anticongelante es concentrado: si el producto ya viene premezclado, no debes añadir agua.
- La proporción de mezcla recomendada por el fabricante: aunque suelen ser del 50 % de anticongelante y 50 % de agua destilada, revísalo.
- Especificaciones técnicas del vehículo.
Es importante prestar atención para distinguir:
- el líquido del radiador concentrado, que siempre debe diluirse antes de verterlo en el tanque de expansión;
- el líquido para radiadores listo para usar, que en cambio se puede usar de inmediato y es conveniente para llevar para una recarga de emergencia incluso cuando viaja.
| Producto | Uso |
|---|---|
| Anticongelante concentrado | Debe diluirse antes de añadirlo al circuito. |
| Líquido refrigerante listo para usar | Se puede usar de inmediato y no debe mezclarse con agua salvo que el fabricante lo indique. |
| Agua destilada | Sirve para diluir el anticongelante concentrado o realizar una recarga provisional. |
| Agua desmineralizada | Es la alternativa segura al agua destilada para la mezcla con anticongelante. |
¿Se puede sustituir el refrigerante por agua destilada?
No, el líquido refrigerante nunca debe ser sustituido únicamente por agua destilada. Aunque el agua destilada es un componente del refrigerante, por sí sola no es suficiente.
Los líquidos refrigerantes contienen aditivos específicos, como el etilenglicol, que cumplen tres funciones esenciales que el agua no puede ofrecer:
- Aumentan el punto de ebullición: evitan que el líquido hierva y se evapore a las altas temperaturas que alcanza el motor.
- Disminuyen el punto de congelación: protegen el motor de daños por congelación en climas fríos.
- Previenen la corrosión: incluyen inhibidores que protegen los metales del sistema de refrigeración.
Usar solo agua destilada dejaría al motor desprotegido frente a la ebullición, la congelación y la corrosión.
El agua desmineralizada no es un anticongelante eficaz, ya que se congela fácilmente, lo que puede dañar el sistema del coche.
Qué ocurre si se utiliza agua del grifo
Descarta el agua convencional, el agua "del grifo", ya que contiene minerales y elementos que pueden reaccionar y corroer el interior del circuito refrigerante del vehículo.
El agua potable del grifo en el radiador es sin duda una de las causas más frecuentes de depósitos de cal y óxido que, a la larga, crean problemas para:
- bomba de agua;
- intercambiadores de calor;
- junta de culata.
El agua del grifo contiene minerales disueltos, como cal y cloro, que se adhieren a las superficies metálicas del sistema de refrigeración y a las placas de la batería.
Esto provoca:
- Corrosión: los minerales aceleran la oxidación de los componentes metálicos del motor y del radiador.
- Acumulación de sarro: se forman depósitos sólidos (cal) que pueden obstruir los conductos del radiador, disminuyendo su capacidad para disipar el calor y provocando un sobrecalentamiento del motor.
- Daño en la batería: los iones presentes en el agua del grifo interfieren con la reacción química de la batería, reduciendo su capacidad de carga y su vida útil de forma irreversible.
Por estos motivos, aunque en una emergencia puntual pueda parecer una salida rápida, no es una opción recomendada.
No, no se debe poner agua "normal" (del grifo) en el radiador del coche, salvo en una situación de emergencia extrema y por un corto periodo de tiempo antes de poder llevar el coche al taller para una limpieza completa del circuito y su rellenado con el líquido adecuado.
Debe ser solo una solución provisional.
Como hemos explicado, los minerales del agua del grifo causarán corrosión y sedimentos que dañarán seriamente el sistema de refrigeración.
Qué agua puede sustituir a la destilada
En caso de no disponer de agua destilada, la única alternativa segura es el agua desmineralizada. Al igual que la destilada, este tipo de agua ha sido tratada para eliminar las sales y minerales, por lo que su uso es igualmente seguro para la batería y para la mezcla con anticongelante.
También se trata de un producto industrial que se compra envasado y se puede encontrar en supermercados, gasolineras y tiendas de recambios.
Es importante señalar que no se deben emplear otros tipos de agua, como el agua del grifo o el agua embotellada para consumo humano.
¿Pueden utilizarse aguas del aire acondicionado?
Lo mismo ocurre con el agua desionizada que obtiene del escape del aire acondicionado de su hogar: puede usarla para diluir el refrigerante concentrado, pero disminuirá el efecto de los aditivos antienvejecimiento.
Además, salvo en casos de extrema urgencia (pérdida de agua en el camino, junta quemada, etc.), no se recomienda rellenar sólo con agua, ni siquiera con agua desmineralizada, ya que la eficacia invernal y estival del refrigerante disminuye proporcionalmente a la dilución del anticongelante.
Por qué no conviene mezclar refrigerantes
Cuando eches el líquido refrigerante, debe ser siempre el recomendado por el fabricante.
Ten en cuenta que te encontrarás con anticongelantes de diferentes colores (rosa, verde, amarillo, naranja…) con una protección contra la corrosión, un punto de congelación y un punto de ebullición diferentes.
Los colores de cada líquido refrigerante no son una cuestión de marketing sino un código de composición. Por eso es importante saber de qué se trata cada uno.
El color, por sí solo, no debería utilizarse como criterio suficiente para elegir un producto, porque la compatibilidad depende de su composición y de las especificaciones del vehículo.
| Color | Características | Rango de uso |
|---|---|---|
| Azul | Tiene un 50% de etilenglicol y es el que mayor amplitud térmica tolera | Entre los -37° C y los 108° C |
| Rosado | Es el intermedio | Entre -12,5° C y 103° C |
| Verde | Es el que menor tolerancia a las temperaturas extremas tiene | De -4° C hasta los 102° C |
El líquido refrigerante de color azul es el que mayor amplitud térmica tolera. El color rosado es el intermedio, con un rango de uso de entre -12,5° C y 103° C.
Finalmente, el que menor tolerancia a las temperaturas extremas tiene es el líquido de color verde, y por lo tanto es el menos recomendable para regiones donde hace mucho calor en verano o mucho frío en invierno.
El rango de trabajo de esta variedad es de -4° C hasta los 102° C.
Si juntas dos anticongelantes de distintas propiedades, la mezcla puede formar una pasta sólida que, con el paso del tiempo y los kilómetros, puede provocar una avería al obstruir el circuito.
Si tienes que rellenar y te encuentras fuera de "tu entorno" debido a un viaje de trabajo o de vacaciones, no se te ocurra echar el primer refrigerante que veas en la tienda, ya que no todos los refrigerantes son compatibles entre sí debido a su origen orgánico o no-orgánico, pudiendo reaccionar de manera adversa entre sí y provocar daños y taponamientos en el circuito.
También hay una distinción entre líquidos refrigerantes orgánicos e inorgánicos. Si bien los dos tienen como componente principal el etilenglicol, la diferencia radica en utilizar diferentes sustancias para inhibir la corrosión.
Es muy importante que no se combinen una parte de anticongelante orgánico y una parte de inorgánico, ya que no son compatibles.
Qué función cumple el líquido refrigerante
El sistema de refrigeración mantiene el motor dentro de un rango óptimo de temperatura, que en el caso de los motores térmicos suele rondar los 90ºC.
Para conseguirlo, utiliza un fluido que circula a través del propulsor gracias a una bomba impulsada por el propio motor.
Históricamente existieron dos productos que se colocaban en el radiador de refrigeración, dependiendo de las circunstancias: el líquido refrigerante y el anticongelante.
Actualmente, el líquido refrigerante y el anticongelante son un mismo producto combinado, aunque todavía se venden anticongelantes específicos para muy bajas temperaturas.
La propiedad esencial de este tipo de fluidos químicos es que tienen una amplia variedad de temperaturas de funcionamiento, y pueden ir desde menos de 0° C hasta los 140° C cumpliendo la función de absorber la temperatura de todos los conductos por los que pasa en su recorrido por el sistema de refrigeración del motor de un automóvil.
El efecto que causa ese trabajo de absorción es mantener la temperatura de los metales en el rango apropiado de funcionamiento, porque los recalentamientos y el óxido son los dos grandes males que afectan la vida útil de los impulsores térmicos.
Desde hace varios años, los refrigerantes tienen una doble función: verano (anti-ebullición); invierno (anticongelante).
A estos se suman muchas otras características igualmente importantes:
- anti espuma;
- anti-piedra caliza;
- lubricante;
- anti cavitación;
- anti algas, etc.
Todo esto lo hace el refrigerante cuando tiene la potencia adecuada y utiliza el anticongelante con la clasificación correcta por el tipo y marca de coche que conduces.
Los automóviles funcionan mejor con la totalidad de los fluidos de refrigeración diseñados para tal fin.
Qué sucede si el nivel es demasiado bajo
Si el líquido refrigerante está por debajo del nivel mínimo puede significar que hay una fuga en algún lugar del circuito.
Si este goteo del líquido refrigerante no se detecta a tiempo, puede que el coche se quede sin ningún tipo de refrigeración.
Sin el líquido refrigerante, el motor empezará a aumentar de temperatura y llegará un momento en el que no pueda trabajar y gripe.
Esto puede derivar en una avería grave en el motor.
El calor nos afecta de una u otra manera, pero no somos los únicos que sufrimos las consecuencias de las altas temperaturas ya que nuestros vehículos también necesitan que su sistema de refrigeración funcione a pleno rendimiento para evitar males mayores.
Cuándo detenerse y buscar asistencia
Si hay una fuga, solo debe rellenarse con agua destilada y buscar ayuda de un especialista.
Se debe usar solo para rellenar niveles bajos de agua y buscar ayuda profesional si hay alguna fuga.
Si el nivel vuelve a bajar después de rellenarlo, no conviene seguir añadiendo líquido sin averiguar el origen de la pérdida.
El vehículo debe revisarse especialmente si aparece vapor, el indicador de temperatura sube, se enciende un testigo de sobrecalentamiento o se observa una fuga abundante.
Sistema de Llenado de Refrigerante por Vacío QRED
Cuándo cambiar todo el líquido refrigerante
Por lo tanto, es mejor cambiar el líquido del radiador siguiendo las instrucciones del manual del automóvil o al menos cada 3-4 años.
Si los depósitos no son excesivos, antes de volver a colocar en eBay el anticongelante del radiador correctamente diluido, se recomienda utilizar productos para el lavado del radiador y de todo el circuito de refrigeración.
El mantenimiento periódico permite conservar las propiedades de protección frente a la corrosión, la congelación y la ebullición.
Las temperaturas extremas también hacen especialmente importante utilizar un líquido refrigerante adecuado para las condiciones de funcionamiento del vehículo.
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