El aroma relajante de la lavanda ha sido alabado durante siglos. Cada año, en torno al mes de julio, la lavanda alcanza su máximo esplendor y llega el momento de su recolección y destilación.
La lavanda es una de las plantas más conocidas y apreciadas que podemos encontrar. No solo por su bonito colorido, sino también por su inconfundible aroma y por los beneficios que tiene para nuestro bienestar. La planta crece en forma de espigas de una tonalidad que podríamos definir con su propio nombre, “color lavanda”, un sutil y suave morado. Las aromáticas mareas que forman sus flores en los campos son hipnotizantes.
Origen, historia y significado de la lavanda
Probablemente la lavanda francesa se refería en la época romana clásica como un aroma de baño, y es de esto que se dice que la planta obtuvo su nombre de pila del latín lavare, lavar.
Se dice que su nombre procede del latín “lavare” (lavar), pues antiguamente se solía añadir al agua del baño para conciliar mejor el sueño. Desde hace 5.000 años la lavanda ha tenido diferentes usos populares, con tradiciones que han traspasado generaciones, como los reconfortantes saquitos de lavanda, que consiguen aromatizar armarios y hogares con su agradable olor a limpio, a la vez que ahuyentan polillas e insectos.
Para los victorianos, la lavanda significaba "devoción", sin embargo, su simbolismo y popularidad se remontan a los tiempos antiguos. En la Edad Media, Lavender se atribuyó con las propiedades del amor.
Su nombre científico es «Lavándula Angustifolia». Hay numerosos testimonios a lo largo de los siglos en diferentes libros sobre sus usos en medicina, aseo y belleza. Desde su utilización por egipcios y griegos para perfumes, por romanos en sus baños, a lo largo de la historia ha jugado un papel muy versátil en perfumería, medicina natural e incluso en cocina.
Los registros indican que Lavender no se cultivó en jardines ingleses hasta alrededor de 1568, su popularidad creció rápidamente, una vez introducida, y se incluyó en las plantas listadas que los peregrinos trajeron consigo a Estados Unidos.
Una razón para esta popularidad persistente es que, aparte del aroma agradable, la lavanda también ayuda a disuadir a las polillas e insectos. También es una de las mejores hierbas antisépticas y relajantes para la piel.
La lavanda en los campos y en la cultura rural
Es originario de Francia (Alpes, Vaucluse y Dròme), España, Inglaterra y la antigua Unión Soviética. Se encuentra principalmente en las regiones más cálidas del Mediterráneo en tierras alcalinas.
En la actualidad, se cultiva principalmente en Europa y, en menor medida, en América. Los campos de lavanda de Brihuega (Guadalajara, España), tras varios años de creciente importancia, propician que personas de todo el mundo viajen para visitarlos durante su floración.
Los campos de lavanda de Brihuega Esta zona se conoce ya como la Provenza española por sus condiciones tan similares a las de la Provenza francesa. Se considera “el jardín de la Alcarria” por sus singulares campos con las plantas en flor antes de su recolección.
Es zona de encuentro de perfumistas, cocineros y profesionales de los diferentes sectores relacionados con la lavanda y sus usos. Desde hace varios años se celebra el mítico “Festival de la Lavanda” al que asisten personas de todo el mundo.
Los campos en esta localidad de Guadalajara (España) son el resultado de más de 30 años de investigación y desarrollo de la flor de la lavanda y lavandín, décadas de esfuerzo y dedicación que han convertido a la comarca de Brihuega en el centro neurálgico en la explotación agraria de la flor de la lavanda.
En la zona se cultivan más de 1.000 hectáreas, durante algunos años ha llegado a representar hasta un 10% de la producción mundial.
Concretamente, la región de Castilla-La Mancha y, especialmente esta zona de de Guadalajara presentan unas características climáticas ideales para el cultivo de plantas aromáticas, con un clima templado mediterráneo con lluvias desde los 400 mm hasta los 700 mm anuales. Su temperatura media anual, que ronda entre los 11-14ºC, permite a su vez que las sierras que se encuentran en esta zona sean el enclave idóneo para estos cultivos.
Cuándo se recoge la lavanda para destilarla
Cada año en julio, en torno a la recolección de la lavanda, la Academia del Perfume organiza un encuentro cultural entre perfumistas y diferentes expertos y talentos del mundo de la ciencia y la cultura en Brihuega, con Emilio Valeros como anfitrión, Académico del Perfume “Sillón Lavanda”.
La flor se recolecta cuando el pétalo se empieza a caer y la planta está entre el 40%y el 50%.
Todos los campos están por encima de los 1.000 m de altura, aproximadamente a 1025m de altura.
En nuestro taller-tienda de Santiuste de Pedraza, Segovia, hemos plantado la variedad lavanda angustifolia, que florece entre julio y agosto y dura aproximadamente un mes.
Todo comienza temprano por la mañana, cuando la planta está fresca y tiene una mayor concentración de aroma. Con una azada en la mano, sacamos la lavanda con su tallo y llenamos la carretilla.
Después, separamos la lavanda que vamos a utilizar para decorar y hacemos pequeños ramos para colgarlos a secar.
Lavanda angustifolia, espliego y lavandín
La lavanda se reproduce por semillas o esquejes y se destila por arrastre por vapor.
El lavandín es un híbrido natural entre la Lavanda Angustifolia y el Espliego.
La lavanda se reproduce por semilla, el lavandín -híbrido de lavanda y espliego común- por esqueje.
Las plantas de lavanda duran unos 14 años, el primer año es una pequeña espiga que no da rendimiento, los mejores años son del 4º al 8º. Cuando las plantas se arrancan, se trituran y se usan para hacer compost.
| Aspecto | Lavanda | Lavandín |
|---|---|---|
| Reproducción | Por semilla | Por esqueje |
| Plantas por hectárea | Unas 10.000 plantas por hectárea | Unos 8.500 o 9.000 por Ha |
| Uso principal | Se reserva para perfumería fina | Para productos como jabones, geles o champús |
| Rendimiento | De 30-35 kg/Ha | De 120-150kg/Ha |
El olor y rendimiento de lavanda y lavandín son muy diferentes, la lavanda se reserva para perfumería fina y el lavandín para productos como jabones, geles o champús.
España está en el Top 3 de productores mundiales de lavandas, después de Francia y Bulgaria.
Preparación tradicional de la destilación en el campo
El proceso de evaporación por calor y posterior condensación por frío utilizando un alambique sirve como nuestra I+D, complementando nuestra actividad de fabricación de jabones artesanales.
Nuestro alambique tiene una capacidad de 40 litros. Es un alambique pequeño comparado con los utilizados en la extracción profesional de esencias.
Lo primero que hacemos es llenar la caldera con agua. Nos aseguramos de que el circuito de refrigeración funcione correctamente. Este consta de un condensador, o un depósito de cobre lleno de agua que tiene la función de enfriar el agua que rodea el serpentín que provoca la condensación del vapor generado por la caldera.
En nuestro caso llenamos el alambique con 1,75 kg de ramas de lavanda en flor, cortadas para facilitar su introducción en el tanque.
Una vez lleno, lo cubrimos con la cúpula y completamos el circuito entre la cúpula y el serpentín con el “cuello de cisne”.
Todo está listo para encender el fuego de la caldera.
El último paso antes de iniciar la destilación es cerrar cualquier posible fuga por la que pudiera escapar el vapor que contiene nuestro preciado hidrolato esencial.
Para ello, hemos preparado unos 150 gr. de masa de pan que aplicamos a las juntas del alambique. A medida que el alambique se calienta, la masa se expande y sella cualquier fuga de vapor.
En el fondo del hervidor de destilación se utiliza una especie de tamiz para separar el material vegetal del agua. Llenar la olla con agua hasta justo por debajo del colador.
Cómo funciona el arrastre por vapor
Mientras la olla se calienta, vigila el enfriamiento. El agua de refrigeración debe estar tibia, pero no demasiado caliente.
Tras unos 15-20 minutos, empieza a percibirse en el aire un intenso aroma a lavanda.
Estamos atentos a nuestra damajuana mientras se llena, gota a gota, de hidrolato esencial.
Durante este proceso, podemos dedicar nuestra atención a cualquier otra actividad, siempre que comprobemos que el agua del condensador esté siempre fría para que la destilación pueda completarse.
En cuanto la temperatura en la parte superior de la tetera se eleva a unos 97 grados centígrados, el hidrolato con aceite sale de la olla.
En una destilación tradicional, el calor convierte el agua en vapor y este atraviesa las flores y ramas de lavanda. El vapor arrastra los compuestos aromáticos, que después se enfrían y se condensan en forma de líquido.
El agua de refrigeración debe mantenerse bajo control durante todo el proceso. Todavía tengo que encontrar una manera de enfriar el agua de refrigeración sin perder agua. Ahora tengo que eliminar el agua caliente y añadir agua fría.
Duración de la destilación y recogida del hidrolato
Una vez que comienza la destilación, tardamos unas dos horas en llenar nuestra damajuana.
Mientras tanto, preparo una fila de botellas o vasos bien limpios y se puede ver claramente que la primera cantidad contiene la mayor cantidad de aceite.
Al cabo de una hora se me acabaron las botellas y lo dejé. Henk Ploeger, de In de koperen ketel, dice que se puede seguir durante dos horas, pero a mí me daba un poco de miedo que se acabara el agua de la tetera.
Ese temor resultó ser infundado, todavía había suficiente agua. Pero se me acabaron las botellas y me pareció oler que el olor del hidrolato era cada vez menos fuerte.
Uno a uno he ido poniendo el contenido de los frascos en el florero florentino para separar el aceite del hidrolato.
Si observamos atentamente la superficie del hidrolato, podemos ver que la parte superior, de aproximadamente 1 mm de espesor, es más oscura: se trata del aceite esencial.
La física separa los líquidos porque la densidad del aceite es menor que la del agua.
Rendimiento de flores, aceite esencial e hidrolato
En total tengo unos 2,5 kilos de lavanda seca que puedo utilizar para destilar aceite de lavanda. No quiero usarlo todo, pero eso no es problema porque no caben todos en mi destilería. Tengo una pequeña de 12 litros.
Con una doble elevación en la sartén -para que el contenido sea aún más pequeño- entraron con dificultad 680 gramos de flores de lavanda. Era mucho menos de lo que pensaba.
En el manual de hacer aceites esenciales de Bettina Malle y Helge Schminckl leo que las flores de lavandula angustfolia tienen un rendimiento del 2,5 al 3% y la lavandina del 3 al 5%.
A excepción de los 48,7 gramos de aceite de lavanda, los 680 gramos de flores de lavanda secas me produjeron unos 1,5 litros de hidrolato.
Sobre todo huele muy bien. En un momento posterior analizaré la cosecha de mi propia lavanda.
Se utilizan unos 100 kg. de flor para generar 300 g. de aceite esencial de lavanda. El lavandín tiene el triple de rendimiento.
| Materia prima o variedad | Rendimiento o resultado |
|---|---|
| Flores de Lavandula angustifolia | Del 2,5 al 3% |
| Lavandina | Del 3 al 5% |
| 680 gramos de flores de lavanda secas | 48,7 gramos de aceite de lavanda y unos 1,5 litros de hidrolato |
| 100 kg. de flor | 300 g. de aceite esencial de lavanda |
| Lavandín | Tiene el triple de rendimiento |
Destilación artesanal y destilación profesional
La destilería de Intercova es una de las más modernas de Europa, se inauguró hace 10 años.
Es una destilería completamente informatizada, sostenible y respetuosa con el medio ambiente, se recuperan los humos para calentar el agua de la caldera y las aguas que van a las alcantarillas son destiladas.
La distancia máxima de la destilería es 15 km de los campos, para destilar en cuestión de minutos tras el corte de la flor y capturar todo su olor.
En cada turno se hacen dos contenedores, tardando en torno a 1:45h. en destilar.
Se recogen aproximadamente 15 hectáreas por día, el contenedor tiene 28m3 y recoge 8.000kg. de flor.
La destilería cuenta con una tecnología de vanguardia y es capaz de destilar hasta 200 kg de esencia por hora.
Hay una gran finca de casi 500 hectáreas unidas, se trata de una de las fincas más grandes dedicada a aromáticas de lavanda y lavandín de toda Europa.
La flor de lavanda se destila cerca del lugar de cultivo porque el traslado rápido después del corte ayuda a conservar su perfil aromático.
Qué es el agua de lavanda o hidrolato
Aunque se utiliza habitualmente en las descripciones de productos de belleza y artículos, la palabra hidrolato no está reconocida por la Real Academia Española y deriva del francés ‘hydrolat’.
El agua de lavanda inglesa es una poción ligera y refrescante, quizás el producto de lavanda más antiguo conocido y utilizado con mayor frecuencia.
Las recetas fueron intercambiadas por mujeres del Imperio Romano y eran un elemento básico en los libros de hogares en toda Europa y América colonial.
Solo unas pocas gotas perfumarán el agua o la ropa de cama de baño.
El agua de lavanda francesa se usa comúnmente para planchar en ropa de cama. Es ligeramente diferente de la versión en inglés en que se obtiene mezclando agua de lavanda con agua destilada.
Esta mezcla se puede usar "en el hierro o directamente en la lavadora y le dará a la ropa un delicioso toque de los campos de lavanda del corazón de Provenza".
Receta histórica de agua de lavanda inglesa
Esta receta es para agua de lavanda inglesa.
Agua de lavanda inglesa de Martha Lloyd
A un cuarto de los mejores espíritus de vino rectificados de 3/4 oz.
Para hacer agua de lavanda, coloque 3 puñados de flores de lavanda secas en un frasco de tornillo de cuello ancho y agregue 1 taza de vinagre de vino blanco y 1/2 taza de agua de rosa.
Deje la mezcla en la oscuridad durante 2-3 semanas y agite la botella con frecuencia.
Si las flores no están disponibles, use aceites esenciales.
Mezcle 25 gotas de aceite esencial -tradicionalmente lavanda, rosa o neroli- con 2 fl oz (50 ml) de alcohol etílico, o isopropilo o vodka.
Agítelos en una botella de tornillo.
Deje la mezcla para asentarse durante 2 días y luego agite nuevamente.
Versión con aceite esencial y agua destilada
Pure Lavender Oil es uno de los aceites esenciales más seguros para manejar, y está disponible en la mayoría de las fuentes que venden productos de aromaterapia.
Asegúrese de obtener el aceite esencial puro, sin diluir, ya que a veces se vende diluido en un aceite portador neutral como aceite de algodón o algodón.
Esterilice un recipiente de vidrio colocándolo en agua hirviendo durante 3 minutos. Dejar enfriar.
Vierta el agua destilada y el alcohol en el vaso, usando un embudo si es necesario.
Agregue el aceite de lavanda y revuelva.
Los resultados se suavizarán con el tiempo.
Esta agua de lavanda durará aproximadamente 1 año.
Usos del agua de lavanda en la vida rural
Esta agua de lino de lavanda se puede usar al presionar la ropa de cama, especialmente las fundas de almohadas, para infundir con su aroma relajante e inductor de descanso.
Simplemente agregue el agua perfumada a su hierro, ya que agua para usar la función de vapor.
Alternativamente, podría usarse en un atomizador como un repaso de cabello.
Además de ser maravillosamente enfriando, dando palmaditas en su piel, el agua se puede usar como un tónico de piel refrescante, como un enjuague bucal o para hacer una compresa relajante para un dolor de cabeza de tensión.
Perfecto como un enjuague de cabello final o un tónico facial, especialmente aquellos con piel con problemas.
El agua de lavanda tiene efectos calmantes y se recomienda para pieles sensibles y reactivas, así como para cualquier tipo de piel después del afeitado o la depilación.
Por la noche, me encanta aplicar el hidrolato en la cara con un algodón, así como la infusión de manzanilla, que alterno según el día.
Después de limpiar cuidadosa y tranquilamente todo mi rostro, me lavo la cara con cualquiera de los jabones naturales recomendados a continuación.
Espolvorea unas gotas en tu almohada, solo mira cómo te ayuda a dormir.
Espolvorea un poco en tu baño, dará un efecto calmante.
Una razón para esta popularidad persistente es que, aparte del aroma agradable, la lavanda también ayuda a disuadir a las polillas e insectos.
Como alternativa a las bolas de alcanfor e insecticidas, es muy común el uso de estas inflorescencias. Muchas personas cultivan en su jardín esta planta aromática como ornamental, y posteriormente recogen sus inflorescencias, las secan y las meten en una pequeña bolsa de tela, que cuelgan en los armarios.
Se utiliza para poner en los sitios donde queremos eliminar el paso de hormigas. Nos dicen que por donde hay una planta de lavanda no pasan las hormigas porque no les gusta el olor.
La sumidad florida seca o recién cogida -si la tienen plantada en el jardín- también es utilizada para aromatizar la ropa.
Para ello se colocan las flores secas en saquitos que se dejan en los armarios, entre la ropa, en los cajones, en las esquinas e incluso se meten en los bolsillos para así tener el olor fresco de la lavanda y evitar el olor a humedad propio de la ropa que está mucho tiempo en el armario.
Aplicaciones cosméticas, medicinales y domésticas
La lavanda es una de las mejores hierbas antisépticas y relajantes para la piel.
También se le atribuyen beneficios relajantes que ayudan a tranquilizar y facilitar el sueño.
En Ferrol se utilizan las flores en infusión; de una cucharada sopera por vaso de agua, para relajarse.
En Agüero, el cocimiento de las sumidades floridas de espliego, solo o acompañado de otras plantas, se bebe como analgésico.
En Frigiliana se ha utilizado el cocimiento de espliego para el buen estado general del cuerpo.
La lavanda se utiliza para hacer colonias, perfumes, jabones y otros cosméticos.
En Santa Comba se utiliza para poner en maceración con otras plantas -espadana, hierba luisa, malva de olor, etc.- para al día siguiente lavarse la cara.
En Monfero se utiliza para poner en jarrones y aromatizar la casa.
Es un componente, símbolo de pureza y calma, que se ha utilizado en la creación de fragancias desde hace siglos y que hoy en día sigue estando de máxima actualidad en múltiples creaciones olfativas.
El aroma de la lavanda en perfumería
La lavanda es un ingrediente muy apreciado en la perfumería actual que ofrece notas persistentes florales, aromáticas frescas y con ciertos matices que recuerdan a la familia amaderada, aportando un fragante aroma y una intensidad inconfundible.
Es versátil y es también una de las notas más recurrentes en la familia Fougère, por su capacidad para transformarnos a un paseo por el bosque y la naturaleza.
La lavanda es protagonista de nuestra cultura olfativa y una de las materias primas más importantes de la perfumería.
Hasta el siglo XIX, la lavanda se recogía y destilaba de forma tradicional en Francia, pero desde principios del siglo XX se realizan pruebas y plantaciones controladas para aumentar su producción ante la demanda creciente de la perfumería y la expansión de Grasse.
Se aumenta notablemente la superficie cultivada, hay datos que muestran que en 1960 se llegaron a destilar 150 toneladas.
El uso de la lavanda tuvo un punto álgido durante el Barroco, en los siglos XVII y XVIII los guanteros y perfumistas eran ya profesiones reguladas y los guanteros de Grasse la solían usar para dotar de un aroma más agradable al cuero con el que trabajaban.
La leyenda cuenta que les ayudó a librarse de la peste y que ellos mismos sugerían al resto de ciudadanos que llevaran siempre consigo ramas de lavanda para que les protegieran de la enfermedad.
La destilación como actividad del campo
El cultivo de lavanda une agricultura, perfumería, artesanía, gastronomía y conservación del paisaje.
Los campos de lavanda atraen a las abejas, fundamentales para el ecosistema, hay más de 100 panales muy cerca del campo de lavandín que visitamos.
Nuestras lavandas están certificadas y son 100% ecológicas, es una prioridad que cualquier abono que se utilice no interrumpa la flora o la fauna.
Los restos de la lavanda se emplean para abonos, se mezclan con restos de plantas y ramas.
También se hacen piensos para ganadería, al estar aromatizados, la carne adquiere un sabor diferente.
Cuando las plantas se arrancan, se trituran y se usan para hacer compost.
La destilería es completamente informatizada, sostenible y respetuosa con el medio ambiente, se recuperan los humos para calentar el agua de la caldera y las aguas que van a las alcantarillas son destiladas.
Otros usos tradicionales y alimentarios
Esta planta y su flor se utilizan en numerosos productos cosméticos o aromáticos, pero lo que quizás no sabemos es que también se pueden utilizar en la cocina.
Y es que la lavanda puede formar parte de postres como pastas o bizcochos, pero también de las mejores bebidas que nos imaginemos.
Algunas personas incluso lo usan para cocinar, usado en la misma línea que el agua de rosas.
Que levante la mano quien no se haya tomado una taza de leche caliente para ir a dormir alguna vez.
Se trata de una bebida caliente, que combina la leche con especias, hierbas y flores como la lavanda en combinación con la miel.
Además, se elabora de manera sencilla: basta con calentar la leche y, posteriormente, infusionamos las especias, hierbas o flores -en este caso la lavanda- elegidas en dicha leche caliente. Después la colamos.
Para la ratafía se utilizan bebidas alcohólicas.
Si estamos buscando impresionar a nuestros invitados o si nos gusta el Pisco Sour y queremos probar otras versiones, podemos optar por hacer una versión de este cóctel con lavanda.
Para el almíbar necesitamos unos 500 gramos de azúcar y capullos secos de lavanda culinaria.
Para hacer el almíbar, en un cazo introducimos el azúcar y lo cubrimos con agua fría y lo dejamos calentar hasta que hierva.
Después seguimos revolviendo hasta que se cree un almíbar, quitamos del fuego, añadimos la lavanda y dejamos reposar. Después lo colamos.
Las aguas saborizadas son una opción deliciosa y muy saludable para refrescarnos y mantenernos hidratadas sin tener que beber agua sola de manera constante.
Resulta una bebida con un aroma y sabor deliciosos, mucho más refrescante que la propia agua.
Primero calentamos el agua con la lavanda, la menta, y el azúcar si lo usamos.
Cuando el agua esté infusionada con la lavanda y la menta, y el azúcar deshecho, lo quitamos del fuego.
Dejamos que repose un poco y después lo colamos.
En una batidora licuamos el agua con el pepino y el zumo de lima y la soda.
El licor artesano de lavanda, cuidadosamente elaborado en Castilla-La Mancha, utiliza aceite esencial de lavanda de La Alcarria, una región conocida por la excepcional calidad de esta planta aromática.
Se recomienda servir bien frío, preferiblemente entre 4 y 6 grados, para resaltar su carácter refrescante y aromático.
Este licor es ideal para acompañar postres como chocolates, tartas, cremas o frutas, realzando su sabor con un delicado matiz floral.
Gracias a su equilibrio entre frescura y dulzura, este licor de lavanda es una elección excepcional para las sobremesas, donde su aroma y sabor ayudan a prolongar momentos de disfrute y relajación tras una comida especial.
La experiencia del destilado artesanal
El destilado tradicional de agua de lavanda en el campo conserva una relación directa entre la planta, el paisaje, el trabajo manual y el producto final.
La recolección temprana, la introducción de las ramas en el alambique, el control del fuego, la refrigeración del condensador y la separación final del aceite esencial forman parte de un mismo proceso.
En un momento posterior analizaré la cosecha de mi propia lavanda.
La destilería de Intercova es una de las más modernas de Europa y prioriza la concienciación por el medioambiente, el futuro y la calidad de las esencias.
Lo que comenzó como un sueño para Emilio Valeros en Brihuega ha conseguido revolucionar el modelo productivo de la región.
Su destilería es una de las más avanzadas de Europa y prioriza la concienciación por el medioambiente, el futuro y la calidad de las esencias.
El festival de la lavanda reúne 10.000 personas de todo el mundo.
Destilar aceite esencial de Lavanda
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