La pureza del agua es un requisito fundamental en la ciencia de laboratorio y en numerosos sectores industriales. Ya sea que se utilice para preparar reactivos, limpiar material de vidrio o apoyar procedimientos analíticos, la calidad del agua influye directamente en la precisión y la reproducibilidad experimental.
Comprar un destilador de agua pensando que «agua pura es agua pura» es un error que se paga dos veces: primero en resultados que no se pueden explicar, y después en el diagnóstico tardío de que el agua usada nunca cumplió con el grado que el método exigía.
La confusión entre agua destilada y agua desionizada es, específicamente, la causa más común de esa segunda factura, porque ambas se perciben como «agua purificada» sin serlo por el mismo mecanismo ni con el mismo resultado.
¿El agua desionizada es lo mismo que el agua destilada?
No. Tanto el agua desionizada como el agua destilada son disolventes indispensables en el laboratorio. Sin embargo, existen diferencias obvias entre ambas en cuanto a métodos de fabricación, ingredientes, pureza, etc.
La destilación es un método de purificación de agua, en el cual se calienta el agua (ebullición) hasta que se convierte en vapor (evaporación). El agua desionizada se obtiene mediante la desionización, que tiene como objeto la eliminación de las sales ionizadas del agua.
La confusión entre agua destilada y desionizada nace de tratarlas como sinónimos de «agua pura», cuando en realidad atacan tipos de contaminantes distintos.
En general, el agua destilada tiene un mayor contenido iónico que el agua desionizada. Si se desioniza sin desinfección UV o membrana filtrante, puede contener algunos microorganismos.
La respuesta directa es la siguiente: la desionización remueve iones de forma extremadamente eficiente usando resinas de intercambio, pero no elimina bacterias, compuestos orgánicos ni partículas; la destilación cubre un rango más amplio de contaminantes pero es más lenta y no elimina compuestos volátiles.
| Característica | Agua destilada | Agua desionizada |
|---|---|---|
| Método principal | Calentamiento, evaporación y condensación | Intercambio iónico mediante resinas |
| Contaminantes que elimina principalmente | Sales minerales, muchos microorganismos, metales pesados, quistes y numerosos compuestos | Iones, minerales y sales disueltas |
| Bacterias y virus | La mayoría se eliminan durante el proceso de destilación | No se eliminan necesariamente |
| Compuestos orgánicos no iónicos | Muchos pueden eliminarse, aunque los compuestos volátiles pueden permanecer | No se eliminan mediante el intercambio iónico |
| Partículas en suspensión | El proceso no debe considerarse una eliminación absoluta de todas las partículas | No se eliminan mediante el intercambio iónico |
| Uso habitual | Análisis, aplicaciones médicas, formulación y equipos sensibles a los minerales | Producción industrial, preparación de soluciones y eliminación de sales |
¿Qué es el agua destilada?
El agua destilada es agua que se calienta hasta su punto de ebullición, lo que provoca la evaporación de cualquier impureza. El vapor resultante se condensa de nuevo en líquido, eliminando cualquier contaminante.
El principio del destilador de agua es más simple que el de otros sistemas de purificación: no depende de resinas ni membranas, sino de que la mayoría de los contaminantes disueltos en el agua tienen un punto de ebullición distinto al del agua misma y se quedan atrás cuando esta se convierte en vapor.
El agua destilada se produce mediante un proceso de destilación térmica que separa el agua de los contaminantes por calentamiento y condensación. Durante la destilación, el agua se calienta hasta que se evapora en forma de vapor.
Los sistemas de laboratorio modernos como la serie DragLab Water Still utilizan cámaras de ebullición y condensadores de acero inoxidable para garantizar una destilación eficiente y fiable.
Este proceso de destilación puede utilizarse para producir agua potable, así como para otros fines.
¿Qué elimina la destilación?
Como resultado del proceso de destilación, solo las moléculas de agua más puras, junto con cualquier impureza o contaminante, ascienden a la superficie del agua hirviendo en forma de vapor.
Los componentes eliminados del agua durante el proceso de destilación pueden incluir minerales, sustancias químicas y otros contaminantes.
Ciertos componentes del agua extraídos durante el método de destilación son:
- Contaminantes tóxicos
- Residuos residuales
- Moléculas tanto orgánicas como inorgánicas
- Metales pesados y quistes
- Bacterias y virus dañinos
Esto hace que la destilación sea efectiva contra un rango amplio de contaminantes -sales minerales, la mayoría de bacterias, muchos compuestos orgánicos- pero no es un proceso absoluto.
La destilación cubre un rango más amplio de contaminantes que la desionización, aunque no elimina compuestos volátiles.
Pureza y características del agua destilada
El agua destilada está completamente libre de contaminantes y minerales, lo que la hace ideal para su uso en entornos médicos o para personas con piel sensible o alergias.
Pureza: el agua destilada es extremadamente pura, ya que se eliminan la mayoría de los sólidos disueltos y minerales.
El agua destilada se condensa al entrar en contacto con el vapor frío, por lo que prácticamente no contiene iones (excepto iones de hidrógeno e hidroxilo).
La pureza del agua destilada es relativamente mayor que la del agua desionizada, por lo que su conductividad es menor.
Además, gracias a su pureza, el agua destilada puede almacenarse durante un largo periodo, lo que garantiza su seguridad.
Sin embargo, las condiciones de almacenamiento y el diseño del sistema siguen siendo importantes para conservar la calidad obtenida, especialmente cuando el agua se utiliza en procedimientos sensibles.
¿Cómo hacer agua destilada?
La producción de agua destilada requiere calentar el agua hasta que se transforme en vapor y, posteriormente, condensar ese vapor para recuperar el agua en estado líquido.
Los centros médicos y de análisis deben aplicar estrictas medidas de saneamiento para garantizar la precisión de las observaciones de sus investigaciones.
Para ello, se utiliza con frecuencia agua de alta pureza, como el agua destilada.
Muchos laboratorios utilizan el agua destilada como método principal y fiable de purificación.
El proceso puede repetirse o combinarse con otras tecnologías cuando el procedimiento exige un grado de pureza superior o un control específico de determinados contaminantes.
¿Es seguro beber agua destilada?
El agua destilada es relativamente pura, higiénica y potable. Sin embargo, durante el proceso de destilación se pierden muchos minerales esenciales para el cuerpo humano.
Dado que el proceso de destilación elimina algunos minerales del agua, es recomendable añadir suplementos minerales para producir agua potable y saludable.
Beber grandes cantidades de agua destilada durante períodos prolongados puede ser perjudicial para la salud y causar síntomas como opresión en el pecho, náuseas, diarrea, deterioro físico e irritabilidad.
Por lo tanto, el agua destilada se utiliza a menudo para preparar productos farmacéuticos y reactivos químicos, y no se recomienda su consumo como agua potable.
También es popular para beber y cocinar, ya que puede mejorar el sabor de alimentos y bebidas.
Aplicaciones del agua destilada
El agua destilada tiene una amplia gama de aplicaciones.
- En la industria farmacéutica se utiliza para fabricar infusiones médicas, productos farmacéuticos, inyecciones, productos bioquímicos, agua pura, agua estéril médica y agua pura para diálisis renal artificial.
- En la industria electrónica se requiere agua ultrapura para procesos de fabricación como semiconductores, placas de circuitos y chips de circuitos integrados.
- En la industria energética y las empresas fabriles se requiere agua suavizada y desmineralizada para las calderas de generación de energía y el suministro de agua para calderas de presión media y baja.
- En la industria de bebidas se utiliza como agua pura para mezclar en la producción de vino, así como agua para sacarificación de cerveza y filtración de cerveza de barril pura.
- En vidrio óptico y procesos de recubrimiento se utiliza agua pura y agua ultrapura antes de la limpieza.
- En procesos de galvanoplastia y tratamiento de superficies se utiliza agua desionizada y agua pura para limpieza, así como agua pura para recubrimiento de superficies y limpieza de automóviles, electrodomésticos y productos de materiales de construcción.
- Debido a la ausencia de minerales disueltos, con frecuencia se utiliza agua destilada en planchas de vapor y otros equipos donde la acumulación de minerales podría ser problemática.
¿Qué es el agua desionizada?
El agua desionizada se obtiene a través de un proceso de intercambio iónico que elimina los iones disueltos en el agua.
El agua desionizada se produce haciendo pasar el agua por resinas de intercambio catiónico y aniónico que capturan los iones disueltos y los reemplazan por H+ y OH-, que se combinan para formar agua.
Este proceso implica el intercambio de los iones del agua con los iones de una resina. La resina elimina los minerales y las sales del agua, dejando agua pura.
Al pasar agua a través de una resina desionizadora, se eliminan minerales y otros contaminantes, incluyendo compuestos iónicos.
La desionización es extremadamente efectiva contra las sales minerales, pero no toca bacterias, compuestos orgánicos no iónicos ni partículas en suspensión.
El agua desionizada utiliza resina de intercambio iónico para eliminar una gran cantidad de aniones y cationes, pero no puede eliminar todos los iones.
¿Cómo hacer agua desionizada?
Las perlas cargadas de la resina atraen y se unen a los iones del agua. Una vez que los iones se adhieren a las perlas, se pueden extraer del agua mediante un proceso de regeneración.
Las perlas se regeneran lavándolas con productos químicos que eliminan los iones. Posteriormente, el agua desionizada se filtra para eliminar cualquier contaminante restante.
La desionización puede utilizarse para purificar tanto agua dulce como salada.
También se puede utilizar para desalinizar agua de mar o agua salobre, lo que la hace ideal para aplicaciones industriales o agrícolas.
Tipos de desionización
Intercambio iónico
Agua del grifo -> filtro multimedia -> filtro de carbón activado -> filtro de precisión -> lecho positivo -> lecho negativo -> lecho mixto -> filtro de post-seguridad -> punto de agua.
Sistema RO+DI
Agua del grifo -> filtro multimedia -> filtro de carbón activado -> filtro de precisión -> equipo de ósmosis inversa -> lecho mixto -> tanque de agua -> filtro de seguridad posterior -> punto de agua.
Sistema RO+EDI
Agua del grifo -> filtro multimedia -> filtro de carbón activado -> filtro de precisión -> equipo de ósmosis inversa -> electrodesionización (EDI) -> tanque de agua -> filtro de seguridad posterior -> punto de agua.
¿Qué es un sistema EDI?
La electrodiálisis utiliza una corriente eléctrica para separar los iones del agua, mientras que el intercambio iónico utiliza reacciones químicas para intercambiar iones entre el agua y una resina de intercambio iónico.
Ambos métodos son eficaces para eliminar los iones disueltos del agua, pero cada uno presenta sus propias ventajas y desventajas.
La electrodiálisis se utiliza habitualmente para desionizar grandes volúmenes de agua, como agua de mar o agua salobre.
Este método es muy eficaz para eliminar iones disueltos, pero también es costoso y requiere mucha energía.
El intercambio iónico se utiliza habitualmente para desionizar volúmenes más pequeños de agua, como el agua potable.
Este método es más económico y consume menos energía que la electrodiálisis, pero no es tan eficaz para eliminar iones disueltos.
La desionización puede utilizarse para eliminar minerales del agua de alimentación de calderas, producir agua ultrapura para la fabricación de productos electrónicos y purificar agua para uso agrícola.
Este proceso también se utiliza en la desalinización de agua de mar, que convierte el agua salada en agua dulce.
¿Se puede beber agua desionizada?
El agua desionizada es relativamente pura y se puede beber. Sin embargo, no tiene valor nutricional y su consumo prolongado provocará la pérdida de sales inorgánicas.
Esto se debe a que el proceso de desionización también elimina iones minerales beneficiosos para el cuerpo, como magnesio, sodio y calcio.
Además, el agua desionizada puede provocar fácilmente la proliferación bacteriana después del almacenamiento.
Además, debido a que no contiene impurezas, el agua DI también puede ser muy pura y no ser apta para el consumo humano.
Puede ser muy agresiva y corrosiva porque no contiene minerales ni iones. Esto significa que puede dañar ciertos tipos de materiales, por lo que es importante investigar antes de usar agua desionizada en cualquier superficie.
Aplicaciones del agua desionizada
El agua desionizada es una sustancia extremadamente versátil y tiene una amplia variedad de usos.
- Limpieza de equipos electrónicos.
- Preparación de soluciones para experimentos científicos.
- Regar las plantas.
- Limpieza de ventanas.
- Preparación de fórmula para bebés.
- Producción de productos farmacéuticos, electrónicos y cosméticos.
- Tratamiento de agua en sistemas de refrigeración, calderas y otros equipos.
- Tratamiento de agua de mar y agua salada para producir agua potable y suministro de alta calidad.
- Instalaciones públicas e industria inmobiliaria: suministro de sistemas de redes de agua de alta calidad y sistemas de tratamiento de agua en circulación para piscinas.
- Industria química: procesamiento de agua pura necesaria para los procesos de fabricación.
- Industria de impresión y teñido de textiles: proceso en el que se utiliza agua pura para eliminar la dureza y la sal.
La mayoría de las industrias comerciales y manufactureras utilizan agua desionizada para evitar la posible acumulación de sedimentos que podría afectar la vida útil de sus equipos.
Además, dado que el agua desionizada no conduce la electricidad, puede usarse de forma segura en aplicaciones eléctricas.
El agua desionizada es de alta pureza y no contiene sustancias nocivas, por lo que puede utilizarse en la producción de productos farmacéuticos, electrónicos, cosméticos y otras industrias.
Garantiza la calidad y la seguridad del producto.
El uso de agua desionizada pura puede prevenir eficazmente la formación de incrustaciones y la corrosión, prolongar la vida útil de los equipos y mejorar la eficiencia del trabajo.
Agua destilada y desionizada en laboratorios
Ya sea que se utilice para preparar reactivos, limpiar material de vidrio o apoyar procedimientos analíticos, la calidad del agua influye directamente en la precisión y la reproducibilidad experimental.
Aunque ambos tipos de agua están purificados, se producen mediante métodos diferentes y son adecuados para distintas aplicaciones de laboratorio.
Los sistemas de desionización se utilizan habitualmente en laboratorios donde se requiere un bajo contenido iónico.
Los laboratorios también dependen de otros equipos de calentamiento para apoyar los flujos de trabajo experimentales.
Por ejemplo, dispositivos como la serie DragLab Hotplate Magnetic Stirrer se utilizan ampliamente para la preparación de reactivos, el calentamiento de soluciones y la mezcla controlada durante los procedimientos experimentales.
Tanto el agua destilada como el agua desionizada desempeñan papeles importantes en las operaciones modernas de laboratorio.
Destilación y desionización según la aplicación analítica
Usar agua desionizada donde el procedimiento exige control microbiológico -preparación de medios de cultivo, ciertos ensayos biológicos- es un error tan común como el inverso: usar agua destilada de un solo paso donde el método exige control estricto de trazas orgánicas, como cromatografía líquida de alta resolución, donde los compuestos volátiles que sobreviven la destilación generan ruido de fondo y picos fantasma en el cromatograma.
El agua destilada se utiliza generalmente para análisis, mientras que el agua desionizada se utiliza para la producción industrial.
Agua destilada y desionizada en las industrias farmacéutica y cosmética
El agua es un elemento crucial en numerosos sectores industriales, y su pureza es esencial para garantizar la calidad de los productos que se fabrican.
Aunque a menudo se confunden, estos tipos de agua tienen características y usos muy diferentes, especialmente en industrias sensibles como la farmacéutica y la cosmética.
Industria farmacéutica
En la industria farmacéutica, el agua destilada se utiliza principalmente en la formulación de medicamentos, producción de inyectables y la limpieza de equipos.
Al ser extremadamente pura, asegura que no haya contaminación que pueda comprometer la eficacia o la seguridad de los medicamentos.
En la industria farmacéutica, el agua desionizada se utiliza principalmente en la producción de productos no inyectables, como pastillas, jarabes o soluciones de limpieza de equipos.
También es común en los laboratorios, donde el agua libre de minerales es necesaria para la preparación de reactivos y soluciones químicas.
Industria cosmética
En la industria cosmética, el agua destilada se usa como base en la fabricación de cremas, lociones y productos para el cuidado de la piel.
La pureza del agua destilada asegura que los productos cosméticos no contengan contaminantes que puedan irritar la piel o alterar la estabilidad del producto.
En la industria cosmética, el agua desionizada se utiliza para fabricar productos donde los minerales pueden interferir con la fórmula.
Por ejemplo, en la producción de champús y geles, los minerales pueden afectar la consistencia o la capacidad espumante del producto.
Al eliminar estas sales, se garantiza que el producto mantenga la calidad esperada.
Grados de pureza y normas de calidad
La nomenclatura «Tipo I, II, III» no significa lo mismo en todas las normas.
La calidad de agua en análisis de laboratorio bajo ASTM D1193 tiene valores de resistividad distintos a los que usan otras convenciones de clasificación como CLSI o ISO 3696, donde un «Tipo III» puede referirse a un rango de resistividad completamente diferente.
La tabla de la norma ASTM D1193 es específica en sus valores.
| Tipo de agua según ASTM D1193 | Conductividad máxima | Resistividad mínima | Carbono orgánico total | Sodio y cloruros |
|---|---|---|---|---|
| Tipo I | 0,0555 µS/cm | 18 MΩ·cm | 50 µg/L | 1 µg/L cada uno |
| Tipo II | 1,0 µS/cm | 1,0 MΩ·cm | No especificado en el material | 5 µg/L |
| Tipo III | 0,25 µS/cm | 4,0 MΩ·cm | Hasta 200 µg/L | No especificado en el material |
El agua Tipo I debe tener una conductividad máxima de 0,0555 µS/cm y una resistividad mínima de 18 MΩ·cm, con un carbono orgánico total máximo de 50 µg/L y límites de sodio y cloruros de 1 µg/L cada uno.
El agua Tipo II, la que específicamente describe agua producida por destilación según la norma, exige una conductividad máxima de 1,0 µS/cm y resistividad mínima de 1,0 MΩ·cm, con límites de sodio y cloruros más amplios, de 5 µg/L.
El agua Tipo III permite una conductividad máxima de 0,25 µS/cm y resistividad mínima de 4,0 MΩ·cm, con carbono orgánico total de hasta 200 µg/L, y puede producirse por destilación, intercambio iónico, electrodesionización continua u ósmosis inversa, o una combinación de estos métodos.
Bajo ASTM D1193, el agua Tipo II tiene una resistividad mínima de 1,0 MΩ·cm y se produce por destilación.
Ventajas del agua desionizada y del agua destilada
Ventajas del agua desionizada
El agua desionizada es agua a la que se le han eliminado sus iones minerales, lo que resulta en H₂O pura.
El proceso de desionización elimina los iones con carga positiva y negativa del agua mediante resinas de intercambio iónico, lo que la hace adecuada para diversas aplicaciones.
En la industria médica, el agua desionizada se utiliza para obtener resultados satisfactorios y precisos.
Alta pureza
Debido al nivel de pureza del agua DI, es la más preferida por muchas industrias debido a la eliminación de impurezas comunes del agua, evitando la acumulación de sedimentos y la corrosión en equipos, contaminación de alimentos y bebidas, etc.
Evitar la corrosión
Los minerales presentes en el agua provocan corrosión en máquinas y equipos metálicos.
El agua desionizada ha sido purificada, por lo que no deja rastros de impurezas.
No hay sedimento evidente
El agua DI ayuda a eliminar minerales que pueden causar residuos visibles en los equipos y superficies metálicas, prolongando así la vida útil de los equipos y superficies metálicas.
Fácil de generar
La desionización es un método más conveniente y rápido de producir agua destilada que otros métodos de tratamiento de agua.
Ventajas del agua destilada
El agua destilada elimina impurezas como metales pesados, minerales y compuestos orgánicos e inorgánicos mediante el eficaz método de ebullición y evaporación.
Amplio rango de eliminación de contaminantes
Los patógenos transmitidos por el agua se eliminan durante el proceso de destilación, lo que la hace segura para beber y usar.
Eliminación de sustancias químicas
Se espera que el agua destilada elimine todos los químicos dañinos, por lo que se ha demostrado que es segura para el consumo en entornos residenciales y comerciales.
Ausencia de minerales en equipos
Debido a la ausencia de minerales disueltos, con frecuencia se utiliza agua destilada en planchas de vapor y otros equipos donde la acumulación de minerales podría ser problemática.
¿Cuándo elegir un destilador y cuándo un desionizador?
La decisión de compra debería partir del método, no del presupuesto disponible.
Elegir el destilador de agua correcto, o decidir si necesita combinarlo con una etapa adicional de purificación, depende del método que su laboratorio ejecuta a diario, no de una regla genérica de «más pureza es mejor».
Si el laboratorio prepara soluciones estándar, hace titulaciones de rutina o alimenta un autoclave, un destilador de agua de un solo paso, eventualmente combinado con una etapa de desionización básica para bajar aún más la conductividad, cubre la necesidad sin sobrecosto, y corresponde en términos de la norma a agua Tipo II o III según el nivel de pulido posterior que se le aplique.
Si se necesita eliminar principalmente sales minerales, iones y dureza para proteger equipos o preparar soluciones, el desionizador puede ser la opción más adecuada.
Si se necesita un rango más amplio de eliminación de contaminantes, especialmente en aplicaciones donde la presencia de microorganismos o metales pesados puede afectar el resultado, la destilación puede ofrecer una cobertura más amplia.
Cuando el procedimiento exige una calidad superior, es posible combinar tecnologías como ósmosis inversa, desionización, electrodesionización, filtración y destilación.
Si necesita definir qué grado de agua exige su procedimiento y qué equipo de destilación o purificación corresponde a esa necesidad, nuestro equipo de asesoría técnica y científica puede acompañarlo en ese diagnóstico, revisando el método específico y no solo la ficha técnica genérica del equipo.
Los laboratorios deben evaluar sus requisitos experimentales, sensibilidad analítica y demandas de flujo de trabajo al seleccionar un método de purificación.
Destilador y des ionizador de agua casero
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