La ubicación de los filtros HEPA en hospitales debe definirse según el nivel de riesgo del área, el sentido de los flujos de aire, la necesidad de proteger al paciente o al personal y la capacidad del sistema de ventilación para mantener el caudal previsto. Los filtros pueden instalarse en las unidades de tratamiento de aire, en los conductos, en cajas terminales situadas en el falso techo, en purificadores portátiles y en determinados equipos de limpieza que trabajan dentro de áreas sanitarias.
En quirófanos, salas blancas, laboratorios, zonas de aislamiento y áreas destinadas a pacientes inmunodeprimidos, el filtro HEPA debe colocarse preferentemente en el punto terminal de impulsión, lo más cerca posible del recinto protegido, para reducir el riesgo de contaminación posterior en los conductos y en el espacio situado entre el filtro y la sala. En sistemas centralizados también puede existir filtración en la unidad de tratamiento de aire o en los conductos de recirculación, pero esta no sustituye necesariamente a la filtración terminal cuando se exige un alto nivel de pureza.
Los hospitales son lugares destinados a la curación y el bienestar. Por eso, deben mantener un alto grado de limpieza para promover la recuperación y la buena salud, en especial en el caso de los pacientes que se encuentran en unidades de cuidados intensivos. Los estudios demuestran que un aire interior más limpio ayuda a los pacientes a recuperarse y reduce el estrés fisiológico, pero lastimosamente, estos estudios exponen que la calidad del aire dentro de muchos hospitales es deficiente.
Por qué la ubicación del filtro HEPA es determinante
El brote del SRAS-CoV-2 nos ha hecho pensar críticamente en la calidad del aire interior del hospital y en los enfoques para eliminar, diluir y desinfectar organismos patógenos del entorno hospitalario. Es importante entender la dinámica de la transmisión aérea del covid, a través de los flujos de aire en lugares cerrados como se ha demostrado en diferentes trabajos publicados y citados en el blog.
Específicamente para el virus SARS-CoV-2, los CDC reconocen tres vías principales de transmisión: (1) transmisión directa de gotas grandes entre personas cercanas; 2) deposición indirecta de gotas respiratorias en superficies y objetos y posterior transmisión a través de la fomita contaminada; y (3) la transmisión en el aire a través de aerosoles de partículas pequeñas que contienen virus viables. Aunque la porción que cada ruta contribuye a la transmisión de enfermedades está siendo investigada de cerca, se puede asumir razonablemente que reducir el número de partículas de virus en el espacio interior daría lugar a tasas de transmisión más bajas.
Las herramientas de ingeniería pueden ser fundamentales para eliminar, contener y diluir las concentraciones de virus en los espacios donde se evalúa y trata a los pacientes con COVID-19, y la filtración de aire y la recirculación es un método de larga duración utilizado para eliminar y diluir contaminantes.(3-5) La filtración adecuada sigue siendo un enfoque importante para mantener la limpieza del aire interior en los hospitales.
La infección puede transferirse vía aérea de una persona a otra y convertirse en epidemia.(6) Aunque se acepta que existe la ruta aerotransportada, su contribución atribuida a la propagación de enfermedades infecciosas es menos segura.(7) Varios estudios demuestran la importancia de la ruta aérea de transmisión de infecciones en el entorno hospitalario.(19)
Qué es un filtro HEPA y cómo funciona
HEPA significa High-Efficiency Particulate Air (filtro de aire de partículas de alta eficiencia) y es la norma de eficacia reconocida para los filtros de aire en todo el mundo. Un filtro HEPA se presenta como una superficie plisada de fibras gruesas, densamente tejidas y dispuestas aleatoriamente.
El significado de las siglas HEPA (High Efficiency Particulate Air) identifica a un dispositivo de filtrado mecánico compuesto por una malla aleatoria de fibras de vidrio dispuestas de forma multidireccional, cuyo diámetro oscila entre las 0,5 y las 2,0 micras. El objetivo de la filtración HEPA es actuar como una barrera física absoluta que impida la dispersión de contaminantes en el aire impulsado hacia recintos con requerimientos de pureza ambiental severos.
Crea una barrera mecánica y física que impide que las partículas lo atraviesen, al tiempo que permite que el aire fresco fluya hacia el exterior. El material técnico y la disposición de los pliegues capturan entre el 99,97% y el 99,99% de las partículas suspendidas en el aire de tamaño igual o superior a 0,3 micras.
Mecanismos de captura
La captura de contaminantes no funciona como un simple colador; intercepta los elementos nocivos mediante tres principios físicos combinados: intercepción, impacto inercial y difusión molecular.
- Intercepción: Ocurre cuando una partícula que sigue la línea de flujo de aire pasa lo suficientemente cerca de una fibra de vidrio como para rozarla y quedar adherida a ella debido a las fuerzas moleculares.
- Impacto inercial: Las partículas grandes y pesadas poseen demasiada inercia para seguir las desviaciones de las corrientes de aire alrededor de las fibras.
- Difusión: Afecta a las partículas más pequeñas (inferiores a 0,1 micras).
La difusión actúa en partículas inferiores a 0,1 micrón de diámetro. La intercepción y el impacto en partículas mayores a 0,4 micrón.
El diámetro de 0,3 micras se denomina MPPS (Most Penetrating Particle Size o Tamaño de Partícula Más Penetrante). Es el punto exacto donde los mecanismos de impacto e intercepción pierden fuerza, y donde el efecto de difusión todavía no es lo suficientemente caótico.
Al ser el tamaño más difícil de capturar por el filtro, toda medición de eficiencia internacional se realiza sobre esta métrica para certificar el peor escenario operativo posible. Aunque un virus aislado posee un tamaño inferior al punto MPPS de 0,3 micras, estos patógenos viajan por el aire agrupados en microgotas de saliva o núcleos de aerosoles cuyo tamaño es significativamente mayor.
Ubicaciones principales de los filtros HEPA en un hospital
1. Unidades de tratamiento de aire
Los filtros pueden instalarse en la Unidad de Tratamiento de Aire (UTA), también denominada unidad manejadora de aire, como parte de las etapas de filtración del aire exterior, del aire de retorno o del aire recirculado. Esta ubicación permite tratar grandes volúmenes de aire antes de distribuirlos hacia distintas zonas del hospital.
El aire de retorno puede contener partículas procedentes de pacientes, personal, visitantes, equipos y superficies. Por ello, cuando el aire se recircula, el sistema debe garantizar que el aire de retorno esté limpio y cómodo.
Por un lado, parece irrazonable permitir la recirculación del aire de retorno a los entornos de atención al paciente. Por otro lado, parece razonable aprovechar la energía en el aire de retorno para diluir la contaminación a través de la recirculación del aire, al tiempo que garantiza que el aire de retorno esté limpio y cómodo.
Con los recientes avances tecnológicos, este último también se puede lograr a través de técnicas de recuperación de energía, y la recirculación ya no es la única opción. Sin embargo, estas técnicas no siempre son una respuesta de adaptación factible y asequible a la aparición de COVID-19, especialmente en las instalaciones existentes, al tiempo que reemplazan el sistema de filtración y alteran el sistema de distribución de aire podrían ser más convenientes.
2. Conductos de impulsión
Los filtros HEPA pueden intercalarse en los conductos de impulsión, antes de que el aire llegue a la sala. Esta solución puede ser útil cuando la instalación no permite colocar un filtro terminal directamente en el techo o cuando el diseño del sistema concentra la filtración en tramos específicos de distribución.
Sin embargo, la distancia entre el filtro y el recinto debe considerarse cuidadosamente. Cuanto mayor sea el tramo posterior al filtro, mayor será la importancia de controlar la estanqueidad de los conductos, las uniones, las cajas y los difusores, porque una fuga o una contaminación posterior puede reducir la calidad del aire que finalmente entra en la sala.
3. Cajas terminales en el falso techo
Los filtros se alojan en cajas terminales estancas situadas directamente en el falso techo difusor del habitáculo o intercalados en los conductos de la Unidad de Tratamiento de Aire (UTA). La colocación terminal permite filtrar el aire inmediatamente antes de su entrada en el recinto protegido.
Los marcos contenedores deben disponer de juntas líquidas de gel o de neopreno neumático de alta compresión para evitar que el aire sucio sortee el filtro por los laterales (bypass). La estanqueidad del marco es tan importante como la eficiencia nominal del medio filtrante.
En los quirófanos y salas blancas donde se realizan intervenciones quirúrgicas, de alto nivel de seguridad, como trasplantes de órganos, operaciones cardiovasculares, etc. el segundo filtro debe ser de alta eficiencia HEPA H14 o ultra alta eficiencia ULPA.
4. Purificadores portátiles dentro de las habitaciones
En lugares cerrados y con poca ventilación es importante tener un aire limpio y libre de cualquier contaminación, entre ellos el virus del Covid-19. Pues una solución viable son los filtros Hepa que filtran el aire y atrapa las partículas eliminando más del 99,9% de los aerosoles que los atraviesan.
El funcionamiento de esto purificadores de aire para hospitales es muy simple. Los filtros son una caja con un ventilador destinado a extraer el aire, filtrarlo y liberarlo limpio.
Hay que tener en cuenta la ubicación, para un mayor rendimiento se aconseja colocar el filtro en medio de la habitación, levantado del suelo asegurando que el filtro absorba la mayor cantidad de aire para expulsarlo limpio.
Los purificadores portátiles pueden complementar la ventilación y la filtración del sistema central, especialmente en habitaciones existentes donde no es posible modificar rápidamente la UTA o instalar filtración terminal. Su ubicación debe evitar obstáculos, esquinas cerradas y posiciones en las que el aire limpio sea inmediatamente aspirado de nuevo por el equipo.
5. Cabinas de flujo laminar y cabinas de seguridad biológica
Las cabinas de seguridad biológica son equipos de confinamiento mecánico empleados para la manipulación segura de patógenos. El uso de barreras mecánicas en los diferentes tipos de cabinas de bioseguridad del mercado se apoya de forma unánime en fases de filtración H14 para proteger simultáneamente la muestra y las vías respiratorias del operario técnico.
En los laboratorios, los filtros HEPA pueden formar parte de las cabinas de flujo laminar, las cabinas de seguridad biológica y los sistemas de extracción o impulsión asociados a espacios donde se manipulan muestras, microorganismos o materiales potencialmente contaminados.
6. Equipos de limpieza con filtración HEPA
En estos entornos, la calidad del aire puede ser una cuestión de vida o muerte. Por ello, además de los filtros HEPA para sus sistemas de ventilación, las fregadoras utilizadas también deben estar equipadas con filtros HEPA para mantener una calidad del aire interior óptima para la salud de los pacientes.
Cuando se instala en una fregadora utilizada para limpiar suelos en un entorno sanitario, un filtro HEPA puede eliminar polvo muy fino, partículas de hollín, pelos, alérgenos y otras micropartículas, mejorando significativamente la calidad del aire interior.
Los filtros HEPA de las fregadoras de suelos IPC capturan físicamente los contaminantes del aire en tres pasos: Difusión: en primer lugar, a medida que la fregadora aspira aire a través del filtro, las partículas chocan entre sí, lo que impide que atraviesen el filtro. 2. Interceptación: a medida que el aire atraviesa el filtro HEPA, las partículas quedan atrapadas en las densas fibras filtrantes dispuestas aleatoriamente, lo que impide que sigan avanzando. 3. Impacto: la aspiración continua del aire a través del filtro retiene aún más las partículas dentro de las fibras del filtro, por lo que no pueden volver a salir al aire.
Ubicación según el tipo de área hospitalaria
La ubicación del filtro debe relacionarse con la clasificación funcional del espacio. La norma técnica NBR 7256 - Tratamiento de aire en establecimientos de salud (EAS), de la ABNT, estipula y controla requisitos como temperatura, humedad relativa del aire y filtración, buscando sobre todo reducir el riesgo de contaminación en esos ambientes.
Estos entornos a su vez se dividen y caracterizan de 3 formas: críticos, semicríticos y no críticos. Estas divisiones también incluyen todo tipo de ambientes existentes en los hospitales, tales como: quirófanos, post y preoperatorios, salas de emergencia, UCI, laboratorios de pruebas, farmacia, departamentos, entre otros.
| Área hospitalaria | Ubicación recomendada del filtro | Objetivo principal |
|---|---|---|
| Quirófanos | Terminal de impulsión en el falso techo y filtración previa en la UTA | Proteger el campo quirúrgico y controlar la contaminación aérea |
| Salas de aislamiento | Filtración en la extracción y, cuando corresponda, purificación dentro de la habitación | Reducir la dispersión de contaminantes hacia pasillos y áreas adyacentes |
| UCI | UTA, conductos y unidades terminales según el diseño del sistema | Disminuir la carga de partículas en espacios con pacientes vulnerables |
| Laboratorios | Cabinas de seguridad biológica, flujo laminar y sistemas de ventilación | Proteger las muestras, el personal y el entorno |
| Salas blancas | Filtros terminales en los puntos de impulsión | Mantener la pureza requerida del aire |
| Habitaciones con ventilación limitada | Purificador HEPA portátil en una posición central y elevada | Filtrar el aire del recinto y complementar la ventilación |
Quirófanos
Los filtros HEPA están adaptados para los quirófanos, entre otros tantos ejemplos,donde se exige una alta pureza del aire. Liberando de polvo, ácaros, virus, bacterias y partículas finas inferiores a 0,01 milímetro.
En quirófanos de alta complejidad, la ubicación terminal en el techo permite que el aire filtrado entre directamente en la zona de trabajo. En sistemas de flujo unidireccional o laminar, el filtro debe integrarse con el diseño del techo, los difusores, el retorno y la presión diferencial de la sala.
La selección del filtro no puede separarse del patrón de flujo. Un filtro muy eficiente instalado en una posición inadecuada, con caudal insuficiente o con fugas en el marco no proporciona el nivel de protección esperado.
Salas de aislamiento
En las salas de aislamiento, la ubicación del filtro debe analizarse junto con la dirección de los flujos de aire y la presión de la habitación. El sistema debe impedir que el aire potencialmente contaminado pase hacia pasillos, vestíbulos u otras áreas de atención.
Antes de 1994, se recomendó que las salas de aislamiento para pacientes conocidos o sospechosos de enfermedad de tuberculosis activa hubieran tenido un total mínimo de 6 cambios de aire por hora (ACH), al menos 2 de los cuales con aire exterior.(12−14) En las directrices actualizadas de 1994, los CDC recomendaron que, siempre que fuera posible, las velocidades de flujo de aire se aumentaran a 12 cambios de aire por hora con la recirculación de aire en la habitación a través de la filtración fija y monitoreada de aire particulado de alta eficiencia (HEPA) o limpiadores de aire portátiles.(15)
Cabe destacar que para los espacios presurizados (es decir, quirófanos (QUIRÓFANO), AIIRs) esta suposición no es válida.
Unidades de cuidados intensivos y unidades especiales
Muchos hospitales disponen de unidades de especialización para ofrecer una mejor atención a los pacientes. Por ejemplo, unidades especializadas en enfermedades infecciosas, oncología o hematología.
En estas unidades, profesionales altamente calificados cuidan de pacientes en situaciones delicadas, en las que el paciente debe estar protegido del resto de pacientes o donde los doctores y el personal de enfermería pueden requerir protección específica.
La calidad del aire es importante en todo momento, pero en entornos sanitarios como hospitales, centros quirúrgicos y ambulatorios, la calidad del aire es esencial. Los pacientes con sistemas inmunitarios debilitados, heridas expuestas y enfermedades complicadas necesitan un aire libre de virus, alérgenos, bacterias, polvo y otras partículas extrañas.
Laboratorios y áreas estériles
Los laboratorios de los hospitales y los centros de análisis también necesitan aire limpio para garantizar la precisión de los resultados de pruebas médicas importantes. El aire puro también puede ayudar a prevenir reacciones alérgicas en los pacientes, mejorando su comodidad y pronóstico.
El sector químico exigen la purificación del aire ambiental para asegurar que los cultivos celulares y los ensayos moleculares permanezcan inalterados por agentes externos.
Los filtros HEPA pueden situarse en cabinas, techos terminales, equipos de extracción y unidades de tratamiento, dependiendo de si la prioridad es proteger el producto, al operador, al ambiente o a todos ellos.
Filtración en serie: prefiltro y filtro HEPA
Los sistemas de filtrado de aire de áreas sanitarias y centros médicos utilizan dos filtros colocados en serie. El primero, prefiltro, limita el paso de partículas de gran tamaño al sistema de ventilación. El segundo filtro sería un filtro HEPA, que impediría el paso de gérmenes, hongos, bacterias y virus.
Los prefiltros textiles comunes (clasificaciones G4, M5 o F7) retienen elementos gruesos como hilos, insectos o polvo denso por simple impacto físico. No pueden retener partículas submicrónicas y sirven únicamente para proteger mecánicamente al filtro HEPA terminal de una saturación prematura.
La prefiltración prolonga la vida útil del filtro HEPA y disminuye la carga de polvo que llega a las etapas de alta eficiencia. Omitir el mantenimiento de las salas blancas y el reemplazo preventivo de las etapas de prefiltración previas (filtros M5 o F9) expone al filtro HEPA terminal a un bombardeo continuo de polvo grueso, reduciendo su vida útil de años a apenas unos pocos meses de funcionamiento.
Elección de la clase HEPA
No existe una única clase HEPA válida para todas las áreas hospitalarias. La selección depende del riesgo, del tipo de flujo, de la clasificación de la sala, de la presión disponible y de los requisitos técnicos aplicables.
| Clasificación del filtro | Eficiencia mínima global (MPPS) | Penetración máxima permitida | Tipo de flujo habitual |
|---|---|---|---|
| HEPA H13 | 99,95 % | 0,05 % | Turbulento / Mixto |
| HEPA H14 | 99,995 % | 0,005 % | Unidireccional (Laminar) |
| ULPA U15 | 99,999 5 % | 0,000 5 % | Unidireccional de alta pureza |
Presentan una eficiencia de retención global del 99,95 % para partículas de 0,3 micras. Admite una penetración máxima local de apenas el 0,05 %, utilizándose de forma habitual en las etapas de impulsión previas de zonas de media exigencia limpia.
Elevan el rendimiento de retención absoluta hasta el 99,995 %, limitando la penetración local al 0,005 %. Su uso es obligatorio en los terminales finales de descarga para proteger los puntos críticos de manipulación aséptica donde el riesgo de contaminación cruzada biológica es inadmisible.
La variante ULPA (Ultra Low Penetration Air) se fabrica con mallas de fibra de vidrio todavía más densas. Su capacidad analítica no se ensaya sobre 0,3 micras, sino sobre un tamaño MPPS inferior, logrando retener el 99,999 % de los contaminantes microscópicos.
Relación entre eficiencia, caudal y caída de presión
Otra interacción interesante entre los sistemas de filtración y recirculación es que los filtros con mayores eficiencias crean una caída de presión a través del filtro, lo que conduce a menores tasas de flujo de aire de suministro.(23,24)
Este proceso es más profundo para los medios fibrosos que se utilizan con frecuencia para la filtración de aire HVAC.(25,26) La literatura sugiere que la caída de presión a través del filtro de aire está linealmente relacionada con la eficiencia del filtro.(27,28)
Además, para una potencia constante del ventilador, la caída de presión está inversamente relacionada con el caudal al cuadrado.(29) Por lo tanto, para una habitación con un volumen fijo y potencia del ventilador:
La combinación de eq 3 y eq 4 se resolvió para obtener el efecto acoplado de filtración de aire y recirculación. Como se muestra en la Figura 3, teniendo en cuenta el impacto de una mayor eficiencia del filtro en el caudal de recirculación puede dar lugar a un aumento significativo en el índice de tiempo de limpieza (T).
Cabe señalar que hay varios otros mecanismos de filtración que producen caídas de presión menos significativas en comparación con los medios de filtro fibrosos,(30) sin embargo, el efecto acoplado parece merecer una gran consideración al aumentar la eficiencia del filtro sin cambiar la potencia del ventilador.
Para la baja eficiencia del filtro T se redujo significativamente mediante la introducción de más aire exterior (α en el eje x),pero los filtros HEPA pueden limpiar el espacio de tal manera que T se volvió insensible a la parte del aire exterior (Figura 2).
Por tanto, instalar un filtro de mayor eficiencia sin comprobar la capacidad del ventilador puede reducir el caudal real, disminuir los cambios de aire por hora y empeorar el tiempo total de limpieza del recinto.
Recirculación y aire exterior
En esencia, α representa la recirculación en el sistema donde α = 100% muestra un sistema de recirculación completo y α = 0% muestra un sistema de una sola pasada (es decir, sin recirculación).
La concentración en la entrada de aire de suministro se puede escribir como(2)donde α es el porcentaje de aire exterior mezclado con aire de retorno, Cfuera es la concentración de contaminantes en el entorno exterior, y η es la eficiencia del filtro.
Para el alcance de este trabajo, Cfuera se puede asumir como cero, ya que uno no espera tener concentraciones de COVID en el lugar de admisión de aire exterior.
El verdadero efecto de la filtración de aire y la recirculación del aire en las distribuciones temporales y espaciales de los contaminantes en interiores es un problema muy difícil, que no tiene una solución analítica y es computacionalmente muy caro.
Sin embargo, se podría dejar de lado el término espacial asumiendo que la contaminación se distribuye uniformemente por todo el espacio. Esta supuesta suposición bien mezclada es una simplificación útil que se utiliza a menudo en el campo.(20,21)
Instalación correcta del filtro HEPA
La ingeniería de fluidos exige una manipulación extremadamente cuidadosa de estos componentes, dado que el tejido de vidrio es frágil y cualquier fisura microscópica invalidará la estanqueidad de la sala blanca.
La instalación debe asegurar que todo el aire que entra en la zona protegida atraviese el medio filtrante. El aire no debe poder rodear el filtro por las juntas, el marco, las conexiones, las compuertas, los paneles ni las uniones del conducto.
Debe certificarse que los filtros no presentan fugas y que proporcionan la presión atmosférica aprobada para la sala limpia en la que están instalados.
Ensayo de estanqueidad
Aunque los filtros Hepa se suministran con su correspondiente certificado del fabricante, esto no garantiza su correcto funcionamiento una vez instalados. Para asegurar un funcionamiento correcto deberá realizar el Test de estanqueidad.
Dicho test consiste en la detección de partículas que son capaces de atravesar el filtro mediante la emisión de un producto trazador (aceite en forma de microgotas) para ello se utiliza un fotómetro calibrado.
Tras cada instalación o de forma periódica semestral, es obligatorio realizar la prueba de fugas conocida como Ensayo de fotometría DOP/PAO. Se inyecta un aerosol trazador aguas arriba del filtro y se escanea toda la superficie de salida con una sonda para verificar que el nivel de penetración local no supere los límites dictaminados por la norma UNE-EN 1822.
Control del caudal y de la presión
Se instalan manómetros diferenciales de presión (como los sistemas Magnehelic) para medir la caída de presión entre la cara de entrada y la de salida. Conforme el filtro acumula partículas, la resistencia aumenta, disminuyendo el caudal si el ventilador no compensa mecánicamente las revoluciones.
El cambio de filtro se determina de forma estricta cuando el manómetro indica que se ha alcanzado la pérdida de carga final recomendada por el fabricante (habitualmente el doble de la resistencia inicial en limpio, en torno a los 450 - 500 Pascales) o cuando el ensayo de integridad detecta poros imposibles de sellar.
Mantenimiento y sustitución
El período para realizar el cambio de filtro dependerá del uso que este tenga, puede variar de 6 a 12 meses, donde, durante ese tiempo, deberá desinfectar el interior (donde el filtro está colocado) y el exterior de la máquina.
En una instalación industrial con un régimen de mantenimiento óptimo, la vida útil de un filtro terminal HEPA se sitúa habitualmente entre los 3 y los 5 años. Su longevidad depende por completo de la calidad de las etapas de prefiltración previas encargadas de retener las partículas gruesas y del nivel de contaminación ambiental del aire exterior aportado por el sistema HVAC.
Estas cifras no sustituyen el criterio técnico basado en la caída de presión, el caudal, el resultado del ensayo de integridad y las condiciones de funcionamiento de cada instalación.
Antes de iniciar la limpieza debe averiguar si el filtro es lavable o no. La limpieza es simple aunque deberá tomar las precauciones necesarias para manipular el filtro.
Puede enjuagar el filtro lavable, al menos una vez al mes, con agua evitando humedecer el filtro permanente ya que podría estropearse. Se debe lavar hasta que el agua salga clara.
A la hora de manipularlo se aconseja usar guantes, mascarillas y hacerlo al aire libre, cualquier virus que este haya recolectado quedará en el filtro y podría quedar expuesto a los virus y bacterias que este filtro expulse a la hora de limpiarlo.
Normas y validación del sistema
Las instalaciones de salud enfrentan la necesidad de mantener ambientes limpios y seguros. La norma ASHRAE 170 establece requisitos de ventilación y calidad del aire, cruciales para reducir infecciones y optimizar costos operativos.
La legislación de la Unión Europea unifica el mercado técnico mediante el estándar UNE-EN 1822, determinando la eficiencia absoluta basándose en el recuento del volumen de partículas MPPS que consiguen atravesar el medio.
ISO 14644: El marco internacional que regula la clasificación de la pureza del aire. Los ensayos físicos de recuento volumétrico de partículas analizan de forma directa el rendimiento ininterrumpido de las etapas HEPA.
Requisitos GMP: Directrices obligatorias para la industria farmacéutica que exigen la monitorización continua y la recualificación semestral de los filtros asociados a los procesos asépticos de Grado A y B.
Estas referencias deben aplicarse junto con la normativa sanitaria, los códigos de construcción, los requisitos de ventilación y las especificaciones particulares de cada país y tipo de área.
Errores frecuentes al ubicar filtros HEPA
- Colocar el filtro demasiado lejos del área protegida: una instalación alejada puede dejar tramos de conductos expuestos a fugas, acumulación de partículas o contaminación posterior.
- Ignorar el bypass: las fugas por juntas, marcos y conexiones pueden permitir que el aire pase alrededor del medio filtrante.
- Instalar un filtro de alta eficiencia sin revisar el ventilador: la mayor resistencia puede disminuir el caudal y las renovaciones de aire por hora.
- Confundir filtración con ventilación: el filtro elimina partículas, pero no sustituye el diseño completo de ventilación, extracción, presión diferencial y renovación de aire.
- No validar la instalación: asumir que un filtro HEPA opera de forma óptima simplemente por estar recién sacado de su caja protectora de fábrica es un fallo de seguridad crítico.
- Descuidar los prefiltros: la falta de mantenimiento de las etapas previas puede saturar prematuramente el filtro HEPA.
- Elegir el filtro solo por su eficiencia: Comprar un módulo H14 para una aplicación que operativamente funcionaría de forma correcta con un H13 incrementa innecesariamente el coste del material y acelera los gastos energéticos de explotación sin reportar ningún beneficio real al proceso.
El uso y validación periódica de los filtros HEPA constituye el pilar fundamental sobre el que descansa la seguridad operativa de cualquier instalación de atmósfera modificada.
Al comprender que estos componentes mecánicos actúan mediante dinámicas complejas de intercepción, impacto y difusión orientadas al punto crítico de 0,3 micras (MPPS), la ingeniería de salas críticas puede diseñar redes de distribución HVAC eficientes.
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