Sí, es conveniente drenar periódicamente el agua acumulada en los filtros de gasoil, especialmente cuando el filtro dispone de un decantador de agua, un grifo de drenaje o un sensor que avisa de su presencia. El agua puede entrar en el depósito por condensación o debido a la baja calidad del combustible y, si llega al sistema de inyección, puede provocar daños y dificultades para arrancar el motor.
La condensación en un motor diésel puede penetrar en el sistema de combustible, contaminando el diésel. Este problema afecta más a los motores diésel debido a la falta de presión de vapor para desplazar el aire, a diferencia de los motores de gasolina.
Cómo entra el agua en el combustible diésel
Cuando el depósito de combustible se calienta, el aire se expande y se libera. No obstante, al enfriarse, el aire húmedo vuelve al depósito, donde el agua se condensa en las paredes del depósito debido al enfriamiento.
En los depósitos de combustible de los vehículos diésel, la condensación del aire o la baja calidad del combustible hace que el agua se mezcle con el combustible contaminándolo.
Este problema es menor en los coches que funcionan con gasolina, ya que los motores diésel, a diferencia de los motores de gasolina, no tienen presión de vapor para desplazar el aire. En otras palabras, a medida que el depósito de combustible se calienta, el aire se expande y es forzado a salir.
En los motores gasolina, la condensación de agua es más difícil porque los propios vapores de la gasolina desplazan el aire hacia el exterior y evitan que el agua se mezcle con el combustible.
Qué problemas provoca el agua en el gasoil
Tener agua en el diésel puede provocar diversos problemas como óxido, corrosión, abrasión o incapacidad de poner en marcha el motor.
Óxido
La combinación de agua con superficies de hierro y acero produce óxido. Las pequeñas partículas de óxido que llegan al combustible pueden provocar desgaste por abrasión en las piezas, lo que conduce a la avería de la pieza.
Corrosión
El agua junto con los ácidos del combustible puede corroer metales férricos y no férricos. Los efectos son aún peores cuando la abrasión expone las superficies metálicas, que se corroen con facilidad.
Abrasión y falta de lubricación
El agua tiene una viscosidad más baja que el diésel, por lo que no lubrica las piezas móviles tan bien como lo hace el diésel.
La presencia de agua puede afectar especialmente a los componentes del sistema de alimentación y de inyección, donde el combustible también cumple una función de lubricación.
Dificultades de arranque
La contaminación por agua puede provocar incapacidad de poner en marcha el motor. Si después de drenar el filtro el motor se ha parado y no quiere arrancar, has debido meter aire en el circuito.
Cómo funciona el decantador de agua
Para evitar que el agua llegue al sistema de inyección, los fabricantes montan un decantador de agua en el filtro de combustible.
Su funcionamiento es sencillo: el material filtrante tiene características hidrófugas, de manera que permite el paso del diésel a través de él, mientras que las partículas y el agua quedan retenidas en el filtro.
La solución reside en el separador de agua del filtro de combustible diésel. Este dispositivo contiene un filtro hidrófobo que impide el paso del agua, junto con un grifo para drenar el agua.
El agua pesa más que el diésel y se deposita en la parte más baja del filtro de combustible. Por este motivo, muchos filtros incorporan un pequeño depósito transparente en la parte inferior, donde deberían acumularse el agua y los residuos.
Los filtros con decantador de agua disponen de un grifo en la parte inferior para poder drenar el agua que hay en el filtro.
Algunos modelos incluso incorporan un sensor que avisa al conductor en el cuadro de instrumentos de la presencia de agua en el filtro para que lo drene. Algunos vehículos cuentan con un sensor de combustible en agua que indica la presencia significativa de agua en el filtro de combustible.
Cuándo conviene drenar el filtro de gasoil
Si el filtro dispone de un sensor de agua, hay que actuar cuando el testigo o el aviso indique la presencia significativa de agua en el filtro.
Cuando no existe sensor, se recomienda drenar periódicamente para quitar el agua. La periodicidad exacta depende del tipo de vehículo, del filtro instalado, de la calidad del combustible y de las indicaciones del fabricante.
También es recomendable comprobar el decantador después de repostar en lugares de calidad dudosa, cuando el vehículo ha permanecido mucho tiempo parado o si aparecen síntomas como dificultades de arranque, funcionamiento irregular o paradas del motor.
En embarcaciones y otras instalaciones con prefiltro separador de agua, el drenaje periódico tiene especial importancia porque el depósito puede acumular humedad y sedimentos durante largos periodos de funcionamiento.
Procedimiento para drenar el agua del filtro
Para drenar agua del filtro de combustible diésel, primero hay que abrir la válvula de ventilación que se encuentra en la parte superior de la carcasa del filtro.
Si no dispone de la válvula, aflojar o quitar uno de los tubos de combustible superiores de la carcasa del filtro.
- Coloca un vaso, una jarra o un recipiente en la parte inferior del filtro para recoger el agua y el combustible.
- Afloja el grifo, el tapón o la tapa de drenaje.
- Deja salir el contenido del decantador.
- Deja que el filtro se vacíe hasta que fluya diésel limpio.
- Cierra el grifo y monta de nuevo la tubería, o cierra la válvula de ventilación.
Para drenar agua de tu separador de agua del filtro de combustible diésel, abre la válvula de ventilación que se encuentra en la parte superior de la carcasa del filtro. Si no hay una válvula, afloja la cañería de combustible superior de la carcasa del filtro.
Sostén una jarra debajo del tapón o tapa de drenaje y afloja el tapón o la tapa.
Otra descripción del procedimiento consiste en colocar una jarra bajo el tapón de drenaje y aflojar el tapón hasta que salga combustible diésel limpio.
Después de la operación, el depósito transparente puede volver a llenarse de gasoil. Es normal que se llene de gasoil; sería raro que se quedara vacío.
Qué hacer si entra aire en el circuito
Al drenar el filtro o sustituirlo puede entrar aire en el circuito de combustible. Si después de la operación el motor se ha parado y no quiere arrancar, debes purgar para sacar todo el aire.
La forma de hacerlo dependerá de tu instalación.
En una instalación Volvo Penta 2003, el circuito se purgó sacando aire con una palanca situada en la bomba del gasoil y aflojando un tornillo que tapa un agujero por donde puede salir aire, sin la necesidad de llegar a los inyectores.
Para cebar el circuito con comodidad, se puede instalar una “pera”, como las que llevan los depósitos de los fueraborda, entre la salida del tanque y el prefiltro.
Una vez vaciada la parte sucia del prefiltro y con el tornillo aireador superior abierto, se bombea con la “pera” hasta que salga un poco de gasoil por dicho tornillo; entonces se aprieta el tornillo.
Este sistema también facilita el cebado cuando hay que cambiar el filtro.
Si después del purgado aparece una fuga de gasoil por el tornillo, el problema puede estar en el propio tornillo, en la arandela o en su posición. No conviene apretarlo más de lo razonable, porque es necesario comprobar el estado de la rosca, la arandela de estanqueidad y el asiento del tornillo.
Precauciones durante el drenaje
- Utiliza un recipiente adecuado para recoger el agua y el gasoil.
- Evita que el combustible se derrame sobre el motor, la instalación eléctrica o superficies calientes.
- Comprueba que el grifo o el tapón de drenaje cierra correctamente.
- Revisa si existen fugas después de arrancar el motor.
- Si ha entrado aire, purga el circuito antes de exigir carga al motor.
- No elimines un prefiltro separador de agua únicamente porque no hayas observado agua en él.
En una instalación con un prefiltro y un banco de filtros, las conexiones, los retornos y los elementos de estanqueidad deben revisarse con especial atención. Las fugas de gasoil pueden ser difíciles de eliminar si las uniones no están correctamente montadas o si las arandelas están deterioradas.
La válvula antirretorno puede ser una medida de seguridad adicional, aunque, si el circuito está bien sellado, no siempre resulta necesaria.
¿Hay que eliminar el prefiltro si nunca aparece agua?
No conviene quitar un prefiltro separador de agua si ya está instalado. Su función es precisamente retener el agua antes de que llegue a componentes más sensibles del sistema de combustible.
Que no se observe agua después de muchas millas no significa que el decantador no sea necesario. La cantidad de agua depende de la humedad, del tiempo de almacenamiento, de la temperatura, del estado del depósito y de la calidad del combustible.
En algunos casos, el mantenimiento del prefiltro puede resultar incómodo, especialmente cuando el sistema es difícil de purgar con la palanca. Sin embargo, la dificultad de purgado no elimina la función protectora del separador.
Cuándo sustituir el filtro de combustible
El material filtrante pierde eficacia con el tiempo y es necesario realizar la sustitución del filtro de combustible.
Su sustitución está incluida en el plan de mantenimiento del vehículo.
Drenar el agua no sustituye el cambio del filtro. El drenaje elimina el agua acumulada en la parte inferior del decantador, pero no recupera la capacidad filtrante de un elemento saturado, deteriorado o contaminado con residuos.
| Elemento | Función | Actuación de mantenimiento |
|---|---|---|
| Decantador | Separa el agua del gasoil | Drenar el agua acumulada |
| Grifo o tapón inferior | Permite evacuar el contenido del filtro | Comprobar que cierra sin fugas |
| Válvula de ventilación | Facilita la salida del agua y el cebado | Abrir durante el drenaje y cerrar después |
| Sensor de agua | Avisa de la presencia significativa de agua | Drenar cuando aparece el aviso |
| Material filtrante | Retiene partículas y permite separar el agua | Sustituir cuando pierde eficacia |
Signos de que el sistema necesita atención
- El testigo de agua en el combustible se enciende.
- El motor presenta dificultades para arrancar.
- El motor se para después de drenar o cambiar el filtro.
- El depósito transparente muestra agua o residuos.
- Se observan fugas de gasoil en el grifo, el tapón o las conexiones.
- El combustible drenado presenta suciedad, óxido o una separación visible entre agua y gasoil.
Cuando se drena el filtro, conviene observar el líquido que sale. La presencia de agua y residuos confirma la utilidad del decantador y permite detectar problemas de contaminación del depósito o de suministro de combustible.
El agua, al ser más densa que el diésel, suele acumularse en la zona inferior del filtro, facilitando su eliminación mediante el grifo de drenaje.
¿Cómo eliminar el agua del sistema de combustible? Expertos Diesel
Revisión del sistema después del drenaje
Una vez cerrado el grifo y restablecida la ventilación, arranca el motor y comprueba que funciona con normalidad.
Después de arrancar, revisa visualmente el filtro, el tapón, el grifo, las arandelas y las conexiones superiores para confirmar que no sale gasoil.
Si el motor no arranca o se detiene poco después, probablemente queda aire en el circuito y será necesario repetir el procedimiento de purgado correspondiente a la instalación.
Si el tornillo de purga no cierra bien y el gasoil sale de allí, no debe darse por solucionado apretándolo excesivamente. Es necesario revisar el tornillo, la arandela y el asiento, ya que una fuga puede permitir la entrada de aire y provocar nuevos problemas de arranque.
Por tanto, drenar el agua del filtro de gasoil es una operación de mantenimiento conveniente: protege el sistema de combustible frente al óxido, la corrosión, la abrasión y la pérdida de lubricación, pero debe realizarse respetando el procedimiento de ventilación, drenaje, cierre y purgado indicado para cada instalación.
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