La estación potabilizadora de Ourense es la infraestructura destinada a tratar el agua captada para convertirla en agua apta para el consumo humano. El sistema de abastecimiento de la ciudad se reforzó con una nueva captación en la margen derecha del río Miño y con la construcción de la Estación de Tratamiento de Agua Potable (ETAP) de As Coiñas, que complementa la instalación de San Francisco, situada en la margen izquierda.
La nueva ETAP tiene un caudal de tratamiento de 200 litros por segundo, ampliable a 300, y su funcionamiento se completa con cuatro depósitos de regulación de agua potable, dos estaciones de bombeo y una red de conducciones que conecta ambas márgenes del río Miño con el sistema municipal. El conjunto fue concebido para mejorar la calidad y la cantidad del suministro, atender el crecimiento urbano y reforzar la capacidad de almacenamiento y distribución de la ciudad.
Qué es la ETAP de Ourense
Una Estación de Tratamiento de Agua Potable recibe agua procedente de una captación y la somete a varias operaciones físicas y químicas para eliminar partículas, sustancias no deseadas y microorganismos antes de enviarla a la red de abastecimiento. En las visitas guiadas se pueden conocer los tratamientos que se aplican al agua, empezando por los sistemas de control desde la captación en el río Miño, el proceso de depuración en la Estación de Tratamiento de Agua Potable (ETAP) y su envío a los depósitos para su posterior distribución a la población.
En la ETAP, el agua atraviesa sucesivamente las fases de captación, pretratamiento, coagulación y floculación, decantación, filtración, desinfección, corrección y ajuste del pH y distribución. Estas operaciones permiten transformar el agua bruta captada en agua tratada destinada al consumo humano.
Por qué se construyó la nueva estación de As Coiñas
Las obras han permitido ampliar y mejorar el sistema de abastecimiento de agua a la ciudad de Ourense, reforzando el suministro a las zonas en las que se ha producido el mayor crecimiento urbano durante los últimos años, mediante la construcción de una nueva captación y una nueva ETAP (As Coíñas) en la margen derecha del río Miño, que complemente a las de la margen izquierda (ETAP San Francisco), y al mismo tiempo, aumentar la capacidad de almacenamiento con la construcción de 4 nuevos depósitos y ampliar red de distribución en alta (17,5 km de nuevas tuberías).
La nueva planta complementa el abastecimiento de la ciudad, que se realiza principalmente a partir de captaciones del río Loña, con refuerzos del Miño en verano y durante temporadas prolongadas de estiaje. De este modo, el sistema dispone de una fuente adicional de captación y de una infraestructura capaz de responder mejor a las variaciones de la demanda y de la disponibilidad de recursos.
La instalación permite abastecer a una población de 140.000 habitantes, precisamente la que prevé el nuevo PXOM. Así, la ETAP resolverá los problemas de abastecimiento que generará el crecimiento urbano de la capital en desarrollo del nuevo plan general, que prevé veinte mil nuevas viviendas sobre las 67.000 existentes.
Características principales del sistema de abastecimiento
| Elemento | Características |
|---|---|
| Nueva captación | Margen derecha del río Miño |
| Estación potabilizadora | ETAP de As Coiñas |
| Capacidad inicial de tratamiento | 200 litros por segundo |
| Capacidad ampliable | 300 litros por segundo |
| Depósitos de regulación | Madrosende, Eiroás, Montealegre y Caracochas |
| Estaciones de bombeo | Dos |
| Conducciones principales | Más de 7 kilómetros en ambas márgenes del río Miño |
| Red de distribución en alta prevista | 17,5 kilómetros de nuevas tuberías |
| Población de referencia | 140.000 habitantes |
Cómo funciona la potabilización del agua
Captación y control del agua bruta
El proceso comienza en el punto de captación, donde se recoge el agua del río y se controla su entrada en el sistema. La captación constituye el enlace entre el recurso natural y la planta, por lo que las condiciones del agua de origen determinan la intensidad y la combinación de los tratamientos posteriores.
La nueva planta fue diseñada para complementar las captaciones existentes y proporcionar una mayor seguridad al abastecimiento. El agua captada se conduce hacia la ETAP de As Coiñas, donde comienza el tratamiento que permite adecuarla para su posterior distribución.
Pretratamiento
El pretratamiento elimina los elementos de mayor tamaño y las partículas que podrían interferir en las fases posteriores. En esta etapa se retienen sólidos, arenas y materiales flotantes, protegiendo los equipos y mejorando el rendimiento del resto de la línea de tratamiento.
La captación, el pretratamiento, la coagulación y la floculación, la decantación, la filtración, la desinfección, la corrección y el ajuste del pH constituyen los principales ejes del proceso de potabilización del agua.
Coagulación y floculación
La coagulación y la floculación agrupan las partículas pequeñas que permanecen suspendidas en el agua. Al formar agrupaciones de mayor tamaño, estas partículas pueden separarse con más facilidad durante la decantación y la filtración.
Decantación
En la decantación, los flóculos y otras partículas agrupadas se separan del agua por acción de la gravedad. El agua clarificada continúa hacia las fases siguientes, mientras que los materiales depositados se retiran para evitar que vuelvan a incorporarse al caudal tratado.
Filtración
La filtración actúa sobre las partículas que no han sido eliminadas en las etapas anteriores. El agua atraviesa medios filtrantes que retienen los sólidos restantes y contribuyen a mejorar su claridad antes de la desinfección.
Desinfección
La desinfección constituye una fase esencial para controlar los microorganismos presentes en el agua. Después de esta operación, el agua se somete a los ajustes necesarios para garantizar las condiciones adecuadas antes de entrar en la red de abastecimiento.
Corrección y ajuste del pH
La corrección y el ajuste del pH permiten acondicionar el agua tratada y mantenerla dentro de los parámetros requeridos para su distribución. Esta fase forma parte del control final de calidad de la ETAP.
Almacenamiento y distribución
Una vez finalizado el tratamiento, el agua potable se envía a los depósitos de regulación. Desde allí se controla su distribución hacia la red municipal, lo que permite equilibrar la producción de la planta, la demanda de la población y las necesidades de las distintas zonas de la ciudad.
El funcionamiento de la ETAP se completa con cuatro depósitos de regulación ubicados en Madrosende, Eiroás, Montealegre y Caracochas, dos estaciones de bombeo y más de 7 kilómetros de conducciones a ambas márgenes del río Miño.
Depósitos, bombeos y conducciones
Los depósitos de regulación cumplen una función esencial porque permiten almacenar agua potable y gestionar los desequilibrios entre la producción y el consumo. También contribuyen a mantener la continuidad del servicio y a disponer de reservas para responder a variaciones de la demanda.
Las estaciones de bombeo permiten impulsar el agua cuando la topografía o la configuración de la red impiden que circule únicamente por gravedad. Las conducciones conectan la captación, la ETAP, los depósitos y los puntos de enlace con la red municipal de distribución.
Fases de ejecución del proyecto
Primera fase
La primera fase consiste en habilitar una nueva captación en la margen derecha del río Miño y construir la ETAP en As Coiñas. Esta fase incluye también los cuatro depósitos de regulación, las estaciones de bombeo y las conducciones necesarias para integrar la nueva infraestructura en el sistema de abastecimiento.
La primera fase del Plan de Abastecimiento de Agua a Ourense tuvo una inversión de 28,7 millones de euros y permite el suministro de agua en mejor calidad y en cantidad suficiente para atender las necesidades de la población.
Segunda fase
La segunda fase se refiere a las obras adicionales destinadas a mejorar las conexiones de las obras principales con la red de distribución del Concello de Ourense. En este caso, se trata de ejecutar otros 10,5 kilómetros de conducciones.
Concretamente, los trabajos comprenden los ramales de conexión del depósito de Caracochas con los de Ceboliño y Rotura-Regoufe y con el bombeo de Barrocás, el suministro desde esta última estación al polígono de Seixalbo y el cierre del anillo sur. La inversión de estas obras adicionales ronda los 7,5 millones de euros.
Relación con la antigua ETAP de San Francisco
La ETAP de As Coiñas no sustituye necesariamente el papel histórico de la infraestructura de San Francisco, sino que complementa la actividad de la instalación existente. La nueva planta aporta capacidad adicional y una ubicación que permite reforzar el suministro a las zonas de crecimiento urbano.
La ETAP de San Francisco se encuentra constreñida entre edificaciones, carece de espacio para su ampliación y presenta problemas de explotación, porque se trata de una instalación industrial en un área residencial. También se ha señalado que el PXOM prevé la construcción de una nueva ETAP en As Coiñas.
La situación de San Francisco ha generado propuestas para trasladar la instalación hacia la zona de Montealegre. Entre los argumentos planteados se encuentra la posibilidad de liberar suelo para un parque y una zona de esparcimiento, además de otros usos urbanos.
Control digital del ciclo integral del agua
El abastecimiento y el saneamiento de Ourense también han sido objeto de un proceso de modernización digital. El proyecto «Ourense termal, verde y digital» supuso una inversión de 4,5 millones de euros para modernizar y optimizar el abastecimiento y el saneamiento.
Las actuaciones ejecutadas abarcaron la instalación de equipos de telelectura, la sectorización de la red y un centro de control en Reza. El proyecto contó con el apoyo del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia financiado por los Fondos Next Generation UE.
Telelectura y detección de fugas
Entre las principales actuaciones destacó la sustitución de más de 6.500 contadores por equipos de telelectura, que posibilita un control continuo del consumo y una detección rápida de incidencias y fugas.
Sectorización de la red
La red municipal de abastecimiento quedó completamente sectorizada en 40 sectores independientes con control de calidad, caudales y presiones para reducir pérdidas. La división en sectores permite analizar el funcionamiento de cada zona y detectar con mayor rapidez las anomalías de consumo o de presión.
Centro de control
En el ámbito del saneamiento, se llevó a cabo la digitalización integral de tanques de tormenta, puntos de vertido, estaciones de bombeo y de las 7 depuradoras (EDAR) del municipio, integrando modelos matemáticos avanzados en un centro de control situado en la EDAR de Reza para supervisar todo el sistema en tiempo real.
El plan incluyó una red de estaciones meteorológicas para anticipar situaciones de sequía o inundaciones. También se desarrolló una plataforma digital de acceso público que permitirá a la ciudadanía consultar datos en tiempo real sobre el estado de la red y comunicarse con el servicio municipal.
Medidas de eficiencia y sostenibilidad
El plan de modernización incluyó la instalación de una planta fotovoltaica en la EDAR de Reza para mejorar la eficiencia energética y la implantación de sistemas para la producción de agua regenerada destinada a baldeos y riego de zonas verdes.
La iniciativa permitió modernizar en profundidad la gestión de este recurso esencial, apostando por la innovación tecnológica, la sostenibilidad ambiental y la mejora continua del servicio a la ciudadanía. La tecnología aplicada al ciclo del agua se ha considerado estratégica para la gestión de un recurso cada vez más escaso, más valioso y siempre necesario.
Diferencia entre la ETAP y la EDAR de Ourense
La ETAP y la EDAR forman parte del ciclo integral del agua, pero cumplen funciones diferentes. La ETAP trata el agua captada del medio natural para hacerla apta para el consumo humano, mientras que la EDAR trata las aguas residuales procedentes de viviendas, actividades económicas y redes de saneamiento antes de devolverlas al medio natural.
La capital de Ourense puso en funcionamiento la nueva Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) en Ourense, en fase de pruebas, con una inversión de 59,3 millones de euros. Esta instalación triplica la capacidad de depuración de aguas actual y presta servicio a una población máxima de 350.000 habitantes.
La nueva EDAR incorpora mecanismos destinados a depurar sustancias contaminantes y contribuir al buen estado del río. El tratamiento elimina el nitrógeno y el fósforo, y permite que las aguas sean totalmente aptas para el baño.
Funcionamiento de la EDAR de Reza
El proyecto de ampliación de la Estación Depuradora de Aguas Residuales de Ourense contemplaba una línea de agua y una línea de fangos, además de equipos eléctricos, automatismos y sistemas de control y medida.
Línea de agua
El pretratamiento debía ser capaz de tratar el caudal máximo de entrada a planta, de 7.200 metros cúbicos a la hora, y constaba de una obra de llegada formada por un aliviadero de emergencia y un by-pass general de la instalación, compuertas de aislamiento, pozo de gruesos y rejas de predesbaste.
El sistema incluía bombeo de elevación de agua bruta, desbaste fino con paso de 3 milímetros, desarenado y separación de flotantes. Después se contemplaba la decantación para el caudal máximo de entrada mediante seis decantadores lamelares.
El tratamiento biológico estaba diseñado para un caudal medio de 2.519 metros cúbicos a la hora en tres líneas, con previsión de espacio para una cuarta línea. La solución incluía un tratamiento de fangos activados con eliminación de nutrientes, nitrógeno y fósforo, completado con una precipitación química del fósforo para alcanzar las garantías exigidas.
El proceso incorporaba las correspondientes recirculaciones internas entre las distintas zonas del reactor biológico. La decantación secundaria se realizaba mediante seis decantadores rectangulares de succión de fangos.
Línea de fangos
La línea de fangos incluía el espesamiento-fermentación de fangos primarios mediante dos espesadores-fermentadores de gravedad, dotados de las impulsiones de fangos y sobrenadantes necesarias para la situación de futuro. Previamente, los fangos se tamizaban con tamices de paso de 1 milímetro.
Los fangos biológicos se espesaban por flotación por aire disuelto en dos unidades de idénticas características. A continuación, los fangos espesados por gravedad y flotación se mezclaban y homogeneizaban antes de enviarlos a estabilización.
La estabilización de los fangos mixtos se realizaba mediante dos digestores anaerobios diseñados para la totalidad de los fangos producidos en la situación inicial, con espacio para un tercer digestor. El fango digerido se enviaba al depósito de almacenamiento de fangos digeridos y el sistema de digestión se completaba con la línea de gas de digestión.
La deshidratación mecánica de los fangos se realizaba mediante dos centrífugas decantadoras. También se preveía un sistema de tratamiento del sobrenadante de la deshidratación, rico en fósforo.
El secado térmico del fango se diseñaba para alcanzar una sequedad de al menos el 90 por 100 y para tratar la totalidad del fango futuro.
Control de olores, ruidos y condiciones ambientales
La instalación disponía de edificios adecuados para la gestión de la planta y estaba dotada de sistemas avanzados de tratamiento de olores y de control de ruidos. También se diseñaban las medidas de adecuación ambiental necesarias.
La infraestructura incluía equipos y redes auxiliares de agua a presión, riego, vaciado y aire a presión, además de los accesos y la urbanización adecuados para permitir una correcta explotación.
Seguridad ambiental de la depuradora
La ampliación de la EDAR se situó en los terrenos ocupados por la estación existente, con algunos terrenos colindantes a añadir, unos 12.000 metros cuadrados. La cota de urbanización se estableció por encima de la avenida de período de retorno de 100 años en el río Miño, mientras que los equipos y las instalaciones electromecánicas se situaron por encima de la cota de avenida de 500 años de período de retorno.
En la parcela resultante se mantuvo una franja de unos 10 metros respecto al futuro borde de cauce, evitando en lo posible las afecciones a la vegetación riparia. Estas medidas forman parte de la planificación ambiental y de la protección frente a episodios de inundación.
Capacidad y aprovechamiento energético de la EDAR
La infraestructura cuenta con el triple de la capacidad de la planta anterior y atiende a una población de 250.000 habitantes, con capacidad máxima de 350.000.
La nueva depuradora permite valorizar los lodos que genera para utilizarlos en la agricultura y no emite ruidos ni olores al exterior gracias al tratamiento aplicado. La planta también permite la reutilización del 90 por ciento del gas generado: un 35% en forma de energía eléctrica y un 55% en forma térmica para la producción de biocombustible.
La potabilización dentro del ciclo integral del agua
El ciclo integral comienza con la captación del agua en el medio natural y continúa con su tratamiento en la ETAP. Después de la potabilización, el agua se almacena en depósitos y se distribuye a la población mediante la red de abastecimiento.
Una vez utilizada en viviendas, comercios e instalaciones, el agua residual se recoge mediante la red de saneamiento y se conduce a la EDAR. Allí se aplican diferentes procesos en la línea de agua y en la línea de lodos antes de devolver el agua al río en las mejores condiciones posibles.
Las visitas guiadas a instalaciones de este tipo permiten conocer el funcionamiento de las dos plantas, consideradas modélicas y pioneras, y comprender la relación entre el abastecimiento, el saneamiento y la protección del medio natural.
El objetivo de estas visitas es acercar la realidad del abastecimiento y saneamiento de un recurso natural tan esencial como escaso, así como los tratamientos que recibe para ser consumido. También permiten comprender la importancia de cuidar los hábitos vinculados al agua, ya que repercuten directamente en el medio natural.
Ya te cuento: ¿Sabes como funciona una Potabilizadora?
Importancia para el crecimiento de Ourense
La ETAP de As Coiñas se diseñó como una infraestructura de largo plazo, capaz de responder a las necesidades de una ciudad en expansión y de complementar las instalaciones existentes. Su capacidad de tratamiento, los depósitos de regulación, las estaciones de bombeo y las nuevas conducciones forman un sistema integrado para mejorar la continuidad y la seguridad del abastecimiento.
La ampliación y modernización del ciclo del agua también vincula el abastecimiento con la eficiencia energética, la gestión digital, la reducción de fugas, la reutilización del agua y la protección del río Miño. De este modo, la infraestructura no se limita a producir agua potable, sino que forma parte de una estrategia más amplia de gestión sostenible del agua en Ourense.
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