La fecha de uso obligatorio de mascarillas depende del lugar, la situación epidemiológica y las decisiones de cada comunidad autónoma. Tras el fin de la crisis sanitaria por COVID-19, la obligación estatal general dejó de estar vigente el 5 de julio de 2023, por lo que actualmente no existe una norma estatal que obligue a llevar mascarilla en todos los centros sanitarios del país.
Desde entonces, las comunidades autónomas pueden activar medidas temporales cuando aumenta la incidencia de gripe, coronavirus u otros virus respiratorios. Además, algunas obligaciones pueden proceder de resoluciones sanitarias específicas o de decisiones adoptadas por hospitales concretos, siempre en función de la situación epidemiológica.
Cuándo es obligatorio llevar mascarilla
A partir del miércoles 10 de diciembre, es obligatorio el uso de mascarilla en centros y servicios sanitarios, así como en residencias de gente mayor y centros para personas con discapacidad, tal y como establece la Resolución SLT/4584/2025, de 9 de diciembre, aprobada por el Gobierno.
Esta decisión se toma ante el aumento muy notable de las infecciones respiratorias agudas en Cataluña y tiene una vigencia de 15 días naturales a contar desde la fecha de publicación en el DOGC. La medida afecta personas trabajadoras, pacientes y visitantes.
A partir de la publicación de la Resolución en el Diario Oficial de la Generalitat de Cataluña (DOGC), las personas a partir de 6 años estarán obligadas a llevar mascarilla cuando se encuentren en:
- Centros de atención primaria (CAP).
- Centros de atención hospitalaria.
- Centros de atención intermedia.
- Centros de atención a la salud mental.
- Residencias de gente mayor.
- Centros residenciales para personas con discapacidad.
Las personas ingresadas no tendrán que llevar mascarilla cuando sean dentro de su habitación. En diciembre de 2025, algunas obligaciones no se aplican a toda una comunidad autónoma, sino únicamente a hospitales o áreas sanitarias concretas, en función de la evolución de los virus respiratorios.
La obligación depende de cada comunidad autónoma
Tras el fin de la crisis sanitaria por COVID-19, la normativa estatal que imponía el uso obligatorio de mascarillas en hospitales, centros de salud y farmacias quedó sin efecto en julio de 2023. Desde ese momento, no existe una obligación estatal general que obligue a llevar mascarilla en todos los centros sanitarios del país.
Esto significa que, en la actualidad, el uso de mascarilla depende exclusivamente de las decisiones de cada Comunidad Autónoma, que pueden activar medidas temporales en función de la incidencia de gripe, coronavirus u otros virus respiratorios.
| Ámbito | Situación actual |
|---|---|
| Centros sanitarios, hospitales y centros de salud | Puede ser obligatoria o recomendada, según la comunidad autónoma. |
| Farmacias | No existe obligación estatal; algunas comunidades pueden recomendar su uso en periodos de alta incidencia. |
| Centros sociosanitarios, residencias y centros de día | Sujeto a decisión autonómica; suele aplicarse recomendación o obligación parcial para el personal. |
| Clínicas privadas no hospitalarias | Depende de protocolos internos o indicaciones autonómicas. |
| Transporte público y otros espacios cerrados | No obligatoria desde 2023; puede recomendarse en momentos de elevada circulación viral. |
En algunos casos, la obligación se aplica solo en hospitales y centros de salud; en otros, se mantiene como recomendación; y en otros, se retira por completo. Es importante diferenciar entre centros sanitarios, donde se presta atención médica, y centros sociosanitarios, como residencias de mayores, donde las comunidades pueden extremar las medidas al tratarse de población vulnerable.
En cuanto al tipo de mascarilla, no existe una obligatoriedad estatal sobre modelos concretos. No obstante, en situaciones de riesgo o al visitar a personas vulnerables, se recomienda optar por mascarillas de mayor filtración, como las FFP2.
Comunidades Autónomas con obligación de mascarilla
Las Comunidades Autónomas que impusieron la obligatoriedad de llevar mascarilla fueron las siguientes:
- Aragón.
- Asturias.
- Canarias.
- Cataluña.
- Comunidad Valenciana.
- Murcia.
- Navarra.
En todas ellas se sigue manteniendo el uso obligatorio de la mascarilla en centros de salud y hospitales. Es preciso recordar que la norma no se extiende a farmacias ni a centros sociosanitarios, salvo excepciones puntuales que decida cada gobierno regional.
En otras Comunidades Autónomas es recomendado el uso de mascarillas o se aplican otras medidas. Actualmente, esta es la situación:
- Andalucía: permanece atenta a la tasa de incidencia de virus respiratorios y, de momento, sigue siendo obligatorio su uso.
- Baleares: mantiene la mascarilla por el ascenso continuado de casos.
- Cantabria: retira la obligación en centros de salud y hospitales.
- Castilla y León: deja sin efecto la obligatoriedad, pero mantiene su recomendación.
- Castilla-La Mancha: pasa de obligación a recomendación en centros asistenciales.
- Euskadi: mantiene la obligación por la incidencia al alza.
- Extremadura: impone la obligación debido a la incidencia de gripe.
- Galicia: retira inicialmente la obligatoriedad, pero permanece alerta ante cualquier indicación técnica.
- La Rioja: mantiene la obligación en su sistema sanitario.
- Madrid: mantiene su recomendación para personas con síntomas respiratorios y en centros sanitarios.
Hasta cuándo son obligatorias las mascarillas
Dado que cada Comunidad Autónoma tiene la potestad sobre el uso de las mascarillas en su región, no hay una fecha específica de cuándo va a ser retirada la obligatoriedad. Los criterios se basan principalmente en la tasa de incidencia de virus respiratorios, tanto por el hecho de que la cifra de pacientes sea mínima, como también porque la evolución vaya en descenso continuado.
La medida aprobada en Cataluña tiene una vigencia de 15 días naturales a contar desde la fecha de publicación en el DOGC. En las demás comunidades, la duración depende de la resolución o medida concreta adoptada por cada administración.
Los anuncios regionales de una futura retirada no suelen ser inmediatos. Una vez se comunica oficialmente, suele aplicarse en torno a los 15 días, siempre que se mantengan las bajas tasas de incidencia.
Cuándo se dejó de exigir la mascarilla con carácter estatal
La obligatoriedad de llevar mascarilla en los lugares donde así se había establecido -centros y servicios sanitarios, farmacias y centros sociosanitarios- decae el mismo día de la publicación del acuerdo del Consejo de Ministros en el BOE, es decir, el uso de mascarillas deja de ser obligatorio a partir del 5 de julio de 2023.
Tres años después de que la Organización Mundial de la Salud declarase la pandemia global de COVID-19, el Gobierno acordó el fin de la crisis sanitaria ocasionada por este virus. El uso de las mascarillas fue una de las medidas establecidas para frenar los contagios, una herramienta que ha demostrado su eficacia tanto en el control de la pandemia, como en la reducción general de la transmisión de infecciones respiratorias.
Esta protección es especialmente relevante en el caso de los colectivos más vulnerables y con mayor riesgo de exposición y transmisión de virus y bacterias. Mantener la cultura de la responsabilidad adquirida durante los últimos años es fundamental para seguir protegiendo la salud de toda la ciudadanía y, por ello, utilizar mascarilla continuará siendo recomendable en diferentes localizaciones y circunstancias.
Cuándo se recomienda seguir usando mascarilla
Las mascarillas, junto con el lavado frecuente de las manos y la distancia entre personas, son una de las medidas de protección efectivas que hay que utilizar siempre que tengamos síntomas de gripe, COVID-19 o de cualquier enfermedad respiratoria.
En centros sanitarios, las personas con síntomas respiratorios deben llevar mascarilla porque forma parte de la obligación general. En el resto de espacios, su uso no es obligatorio por ley, pero sí está firmemente recomendado para:
- Reducir contagios.
- Proteger a personas vulnerables.
- Evitar la propagación de virus en interiores concurridos.
Es importante continuar haciendo uso de las mascarillas y otras medidas higiénicas como el lavado de manos ante la presencia de síntomas de infección respiratoria.
Igualmente, los centros sanitarios son ámbitos de especial vulnerabilidad en los que la pandemia ha mostrado la necesidad de reforzar su uso en determinadas situaciones, en particular:
- Por las personas sintomáticas cuando estén en espacios compartidos.
- Por los y las profesionales que atienden a casos sintomáticos.
- Por las personas que trabajan en Unidades de Cuidados Intensivos (UCI's) y en unidades con pacientes vulnerables, siguiendo las recomendaciones de control de infección aconsejadas por los Servicios de Medicina Preventiva y Prevención de Riesgos Laborales según la valoración del riesgo de cada centro sanitario.
- En las urgencias hospitalarias o de Atención Primaria, incluida la sala de espera.
- En los centros residenciales de personas mayores y personas con discapacidad, en caso de aparición de síntomas en trabajadores, residentes o visitantes, para evitar brotes, cuidando en todo caso el bienestar físico y emocional de los mayores.
Funciones de la mascarilla
Las mascarillas tienen dos funciones básicas: proteger a otras personas de los patógenos que exhalamos al respirar y de nuestra saliva, y protegernos la nariz y la boca de la contaminación de posibles virus y bacterias que pueden exhalar otras personas.
Las mascarillas higiénicas y quirúrgicas están orientadas principalmente a evitar la contaminación cruzada, es decir, a proteger a las personas del entorno. En cambio, las mascarillas de protección respiratoria, como las FFP, están diseñadas para filtrar el aire que se inhala y ofrecer una mayor protección a quien las utiliza.
Excepciones a la obligación de llevar mascarilla
No se exigirá la mascarilla en los casos siguientes:
- Personas con enfermedades o dificultades respiratorias que se puedan agraviar con el uso de mascarilla.
- Personas que, por su discapacidad o dependencia, no puedan sacársela de manera autónoma.
- Situaciones en que la mascarilla sea incompatible con la naturaleza de la actividad, según criterio sanitario.
En paralelo, se mantienen las excepciones generales al uso de la mascarilla vigentes hasta ahora -ya sea en interior o en exterior-: actividades incompatibles con su uso, como comer o besar, y personas con problemas respiratorios o similares que puedan verse agravados por su uso.
Cómo se debe llevar la mascarilla
La Resolución recuerda que el uso tiene que ser adecuado. Hace falta que utilicéis una mascarilla de vuestra medida para que se os ajuste bien a la cara. Hace falta que os laváis las manos antes de ponérosla y después de ajustárosla.
Os lo tenéis que ajustar bien para asegurar que no entra aire y, en consecuencia, que tampoco sale. Tenéis que pellizcar la pinza nasal para que no caiga.
Si la tenéis que guardar un momento para comer o beber, hacedlo dentro de una bolsa de tela o de papel.
Tipos de mascarilla
De forma general, existen tres tipos de mascarillas. Por un lado, están las higiénicas, pensadas para un uso cotidiano; las quirúrgicas, diseñadas para evitar la transmisión de gotas respiratorias; y por último, las mascarillas de protección respiratoria, como las FFP, que filtran el aire inhalado.
Dentro de estas últimas se encuentran las FFP1, FFP2 y FFP3. A mayor nivel, mayor capacidad de filtración, siendo las FFP2 y FFP3 las más utilizadas en entornos sanitarios o en situaciones de mayor riesgo.
Diferencias entre FFP2 y FFP3
La diferencia principal entre una mascarilla FFP2 y una FFP3 está en el nivel de protección que ofrecen frente a las partículas que se inhalan, así como en el grado de ajuste al rostro.
La FFP2 proporciona una protección alta y es la más utilizada en el día a día cuando se busca reducir el riesgo de contagio en espacios cerrados, centros sanitarios o situaciones de mayor exposición. Ofrece un buen equilibrio entre protección, comodidad y tiempo de uso, por lo que suele ser la opción recomendada para la mayoría de personas.
La FFP3, por su parte, ofrece el máximo nivel de protección respiratoria disponible en este tipo de mascarillas. Su capacidad de filtración es mayor y su ajuste al rostro suele ser más hermético, lo que reduce aún más la entrada de partículas.
Por este motivo, se utiliza principalmente en entornos sanitarios más exigentes o por personas que necesitan extremar las precauciones. Mientras que la FFP2 es suficiente en la mayoría de situaciones habituales, la FFP3 está pensada para contextos de mayor riesgo o para quienes buscan una protección adicional.
Cuándo usar FFP2 o FFP3
El uso de mascarillas FFP2 o FFP3 se recomienda cuando existe un mayor riesgo de exposición a virus respiratorios, especialmente en espacios cerrados o con alta concentración de personas.
Son habituales, por ejemplo, al acudir a hospitales, centros de salud o residencias, así como en lugares con ventilación limitada o durante periodos en los que aumenta la circulación de virus respiratorios. También se aconsejan cuando se va a estar en contacto con personas vulnerables, como mayores o pacientes con patologías previas.
En el caso de personas con síntomas respiratorios, el uso de una mascarilla de mayor protección ayuda a reducir la transmisión, especialmente en entornos donde no es posible mantener la distancia.
De forma general, la FFP2 es la opción más adecuada para la mayoría de estas situaciones, mientras que la FFP3 se reserva para escenarios concretos donde se requiere una protección reforzada.
Mascarillas N95 y KN95
Las mascarillas N95 y KN95 son modelos certificados fuera de la normativa europea. Su nivel de protección es similar al de una FFP2, pero no están reguladas por los estándares europeos.
En España y en el resto de Europa, las mascarillas de referencia son las FFP2 y FFP3, que cumplen con la normativa comunitaria y son las recomendadas en el ámbito sanitario.
Qué mascarilla ofrece mayor protección
La mascarilla que ofrece mayor protección respiratoria es la FFP3, ya que cuenta con el mayor nivel de filtración. Aun así, para la mayoría de situaciones habituales, una FFP2 bien ajustada proporciona una protección elevada y suficiente, siempre acompañada de otras medidas como la ventilación y la higiene de manos.
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