Un filtro de agua biodegradable combina un sistema de filtración con una carcasa o cartucho fabricado a partir de materiales renovables y capaces de reducir la generación de residuos plásticos. Su principal ventaja ambiental es que puede sustituir, total o parcialmente, a los filtros convencionales y a las botellas de plástico de un solo uso.
Sin embargo, un filtro de agua casero no siempre equivale a un purificador de agua. Los filtros de agua caseros no purifican el agua. Sí pueden ayudar a remover sólidos microscópicos (orgánicos e inorgánicos), no logran eliminar virus, bacterias u otros contaminantes disueltos en el agua.
Qué es un filtro de agua biodegradable
Un filtro de agua biodegradable es un dispositivo diseñado para retener sedimentos, partículas y determinados contaminantes, cuya carcasa, cartucho o parte de sus componentes se fabrica con materiales que reducen la dependencia de plásticos convencionales. El filtro puede emplear carbón activo, cerámica, minerales, resinas, papel filtrante o sustratos naturales.
La filtración se refiere principalmente a pasar un líquido a través de algo poroso que retenga sólidos de mayor tamaño que el poro. Comúnmente se utilizaría algún tipo de malla, como un colador. Mientras más delgados los poros, más pequeños los sólidos que se pueden retener y queda en mejores condiciones el líquido.
Un filtro de agua casero puede ser utilizado para remover sedimentos-que principalmente incluyen sólidos como piedritas, arena o partículas-o utilizar membranas que retienen sólidos microscópicos. Es muy útil para limpiar el agua, pero no para purificarla.
Biodegradable no significa que filtre todos los contaminantes
La purificación es un proceso aún más complejo, pues implica eliminar las impurezas del agua. Si bien un purificador de agua utiliza filtros para eliminar sólidos, el proceso de purificación continúa y se potencializa al combinar varios tipos de filtros, como pasar el agua por diferentes materiales antibacteriales (como la plata coloidal) que eliminan virus, bacterias, y hongos en el agua.
Dependiendo del proceso de purificación, es posible incluir algún otro proceso que elimine las impurezas por completo, como la adsorción, el intercambio de iones o la destilación. Ellos ayudan a devolverle al agua su estado más natural sin necesidad de añadirle alguna sustancia química.
Por ello, antes de elegir un filtro biodegradable conviene distinguir entre la sostenibilidad del material y la capacidad técnica del sistema. Que un cartucho pueda desecharse con la basura orgánica no demuestra por sí solo que el agua resultante sea microbiológicamente segura.
Cómo funciona la filtración
El rendimiento depende de los materiales empleados, el tamaño de los poros, el tiempo de contacto con el agua, el estado del cartucho y la calidad del agua de entrada. Un sistema puede combinar varias capas para retener partículas, adsorber compuestos, reducir metales y modificar determinadas características del agua.
Filter Caps funciona a partir de capas de metales, minerales y sustratos naturales reteniendo bacterias e impurezas finalizando con una capa que mineraliza el agua. Así mismo brinda características de agua alcalina, mineralizada y con hidrógeno.
El filtro tiene un tamaño de 6cm de alto x 4 cm de ancho, es liviano y transportable.
Componentes de Filter Caps
- Carbón activo (Hydraffin esfera): 2mm-3.8 mm
- Katalox y cáscara de nuez: 1gr
- Antibacterial (esfera): 4.12 mm
- Papel filtrante: Retiene 5 micras
- Zeolita de retención de hierro y arsénico (polvo)
- Papel filtrante: Retiene 5 micras
- PK Resina catiónica (parece escarcha)
- KDF (Alcalinación de cobre), elimina el mercurio, hierro y metales pesados. 2.8 mm
- Papel filtrante: Retiene 5 micras
- Hidrógeno: 1.12 mm
- MPH Alcalino: 2.8 mm (mineraliza y alcaliniza el agua, también elimina químicos)
- Capa antibacterial (esfera)
- Resina K-8 FG
- Papel filtrante: Retiene 35 micras
- Papel filtrante: Retiene 1 micras
- Papel filtrante: Retiene 35 micras
Ejemplo de filtro biodegradable fabricado con almidón
La falta de acceso al agua potable es una problemática creciente en Colombia, casi 4 millones de personas que viven en zonas desérticas no cuentan con los recursos necesarios para hidratarse.
En este contexto, Ogilvy Colombia junto con la Fundación Baylor, desarrollaron «Filter Caps», un filtro biodegradable con capacidad de procesar más de 720.000 litros de agua segura al año.
Filter Caps utiliza tecnología aditiva, también conocida como impresión 3D, y se fabrica con resina a base de almidón de maíz dulce; una opción sostenible y biodegradable, que reduce considerablemente la dependencia de plásticos convencionales.
La Fundación Baylor describió Filter Caps como una solución sencilla de usar, porque solo se necesita ajustar la tapa en dos botellas y girar. Ese simple movimiento lo puede hacer desde un niño, hasta el más anciano de la comunidad.
Distribución e impacto social de Filter Caps
De esta primera etapa de distribución, la Cruz Roja Colombiana entregará 480 filtros en las comunidades de: Centro Alto en Sopó, Cundinamarca; El Tablón y El Retiro en La Plata, Huila; y Santa Bárbara en el municipio de Totoro en Cauca.
En esta primera etapa, los 1.000 filtros impactarán la vida de más de 10.000 personas. Recientemente, el equipo visitó la comunidad Flor de Olivo de La Guajira, en donde entregó las primeras 200 unidades, y se está haciendo tangible un resultado altamente positivo.
Innovación, creatividad y atención a la población en condición de vulnerabilidad, a la que se suma, a través de esta donación, el apoyo de la Cruz Roja Colombiana.
Filtros de grifo con cartuchos biodegradables
El filtro de agua EcoPro elimina más de 100 contaminantes del agua y reduce otros 50, a la vez que deja pasar los minerales que son beneficiosos para la salud.
El filtro de grifo biodegradable elimina cloro, pesticidas, plomo, microplásticos y otros contaminantes. Filtra el mal sabor, el olor, el cloro y +80 contaminantes, según los resultados de los test realizados con un laboratorio independiente.
Su tecnología avanzada de filtración elimina más de 80 contaminantes, entre ellos los micro plásticos, el plomo y otros metales pesados, el cloro, los pesticidas, y quita el mal sabor y olor del agua.
El sistema permite cambiar fácilmente entre agua filtrada, para beber, cocinar, preparar café y té, mascotas, plantas o lavar fruta, y agua sin filtrar. También incluye una función de apagado y encendido del filtro, pudiendo pasar el agua a través del filtro o directo de la red de agua.
Incluye 1 filtro, válido para 3 meses de uso. Los cartuchos usados se pueden desechar con la basura orgánica, evitando los residuos plásticos.
Filtros de cerámica y materiales naturales
Ecofiltro ofrece filtración 100 % natural y filtrado de agua libre de plástico. Está diseñado para durar y funciona por gravedad, sin electricidad.
Un filtro limpio que funciona por gravedad y que te permite ahorrar energía y dinero en tu hogar.
Los filtros de cerámica de Ecofiltro han sido testados de forma independiente para eliminar el 100% de los microplásticos de poliestireno y más del 99% de los PFAS nocivos.
El agua del grifo puede contener microplásticos y PFAS, sustancias químicas persistentes que se acumulan en el organismo con el paso del tiempo.
Los sistemas de filtración de larga duración están diseñados para reducir la huella de carbono diaria.
El bioplástico PLA en los filtros de agua
Soma es el primer filtro de agua del mundo a partir de recursos naturales.
El bioplástico utilizado para este filtro es Bio-Flex, un material desarrollado por Fraunhofer UMSICHT en cooperación con FKuR.
Los diseñadores del filtro pasaron mucho tiempo en busca de un material adecuado para la unidad. Este material tenía que ser funcional, pero también elaborado a partir de recursos renovables y biodegradables.
El bioplástico seleccionado fue el Bio-Flex S 9533 que se desarrolló en cooperación con Fraunhofer UMSICHT y FKuR y se basa en el bioplástico PLA (ácido poliláctico).
La unidad del filtro está compuesta por una carcasa hecha del material biodegradable Bio-Flex S 9533 que contiene carbono absorbente derivado de cáscaras de coco.
El PLA puro es rígido con una resistencia relativamente baja al impacto. Por medio de un paquete de aditivos inteligente y una tecnología de compounding especial se desarrolló una formulación de PLA compuesto que cumple todos los requisitos.
El material tenía que poder trabajarse en maquinaria de inyección convencional, además de conservar las propiedades funcionales necesarias para la unidad del filtro.
El filtro reduce el sabor y olor a cloro a través de su sistema de filtro especial y cumple todos los requisitos de la NSF / ANSI estándar 42 de la Asociación de Calidad del Agua.
Ventajas ambientales frente al agua embotellada
Las empresas que venden botellas de agua purificada utilizan algunos de estos procesos; su gran desventaja está en los grandes desperdicios de plástico que se generan al consumirlas.
La vida útil de una botella es muy corta, una vez que se consume su contenido se convierte en desecho. Una botella de plástico tarda alrededor de 500 años en degradarse, esto significa que es mayor su tiempo como residuo contaminante que su vida útil.
Los garrafones y las botellas están hechos de PET, un plástico muy ligero y resistente que es muy difícil de reciclar. Al no ser tratadas correctamente, las botellas terminan como desechos en los océanos que, a su vez, en su proceso de descomposición se fragmentan en microplásticos, unas partículas muy dañinas para la salud y para el medio ambiente.
El tener agua purificada a la mano facilita su consumo en casa y el poderla llevar a donde sea en botellas reutilizables y amigables para el medio ambiente. Obtener agua pura por medio de un purificador puede eliminar de casa el consumo de botellas y garrafones de plástico por completo.
Filtro biodegradable, filtro doméstico y purificador
Primero, es necesario entender qué es el agua pura. El Índice de Calidad del Agua (ICA) mide “el grado de contaminación existente en el agua a la fecha de un muestreo, expresado como un porcentaje de agua pura”, y es el parámetro utilizado para conocer el estado del líquido y, por lo tanto, de su pureza.
Sabiendo esto, las diferencias entre un purificador y un filtro de agua no están solo en la definición de la palabra.
| Sistema | Función descrita | Aspecto ambiental |
|---|---|---|
| Filtro de agua casero | Remueve sedimentos y puede retener sólidos microscópicos. | Puede reducir el consumo de botellas si se utiliza con agua adecuada. |
| Filtro biodegradable | Filtra el agua mediante materiales naturales, minerales, carbón, cerámica o cartuchos biodegradables. | Reduce la dependencia de plásticos convencionales. |
| Purificador de agua | Combina varios tipos de filtros y procesos como adsorción, intercambio de iones o destilación. | Puede sustituir el consumo habitual de agua embotellada. |
Aspectos que deben revisarse antes de utilizarlo
Las fuentes de agua se instalan a la red de agua POTABLE. Se analizará la instalación del cliente para ver si se adecua a estas características.
Las Fuentes de agua llevan incluido un ciclo de filtración, en caso de ser evaluado y necesaria la instalación de filtros adicionales se aplicará a la tarifa el importe adicional de estos.
La calidad del agua de entrada determina el uso adecuado del filtro. Si el agua contiene microorganismos patógenos, contaminantes químicos o metales en concentraciones elevadas, la filtración doméstica solo debe considerarse suficiente cuando el sistema disponga de pruebas específicas que respalden su rendimiento.
También es necesario respetar las instrucciones de instalación, manipulación, limpieza y sustitución del cartucho. El deterioro del material filtrante, la saturación del carbón activo o el uso por encima del periodo recomendado pueden reducir la eficacia del sistema.
Mantenimiento y duración del cartucho
El mantenimiento periódico es fundamental para conservar el caudal y la calidad del agua. El cartucho debe cambiarse cuando llegue al final de su vida útil indicada por el fabricante o cuando aparezcan cambios de sabor, olor, flujo o aspecto del agua.
Los clientes reciben un filtro fresco de Soma cada 60 días.
Los filtros de grifo biodegradables incluyen un recordatorio visual en el calendario cuando es el momento de cambiar el cartucho.
La sustitución periódica evita que el material filtrante permanezca en servicio después de haber alcanzado su capacidad de retención.
Cómo valorar un filtro de agua biodegradable
- Material de la carcasa: debe indicarse si procede de recursos renovables, si es biodegradable y bajo qué condiciones puede degradarse.
- Material filtrante: conviene revisar si utiliza carbón activo, cerámica, minerales, resinas, papel filtrante o una combinación de capas.
- Contaminantes evaluados: no basta con afirmar que el filtro mejora el agua; es necesario conocer qué sustancias retiene y en qué condiciones.
- Pruebas independientes: los resultados de laboratorio deben relacionarse con contaminantes concretos y con el tiempo de uso del cartucho.
- Vida útil: debe estar claramente indicada, junto con el procedimiento de sustitución.
- Destino del cartucho usado: un cartucho biodegradable no necesariamente puede desecharse de la misma manera que todos sus componentes internos.
- Compatibilidad con el agua de entrada: el sistema debe utilizarse con agua cuya calidad y características sean adecuadas para el dispositivo.
- Consumo energético: los filtros por gravedad funcionan sin electricidad, mientras que otros sistemas pueden necesitar instalación o equipos complementarios.
Alternativas de filtración sin electricidad
Los filtros de cerámica y los sistemas por gravedad permiten filtrar el agua sin electricidad. Esta característica puede ser útil en viviendas con poco espacio, zonas con interrupciones del suministro eléctrico o contextos donde se busca reducir el consumo energético.
Sin electricidad, un filtro limpio que funciona por gravedad permite ahorrar energía y dinero en el hogar.
Los filtros portátiles y ligeros también pueden facilitar el transporte y la distribución en comunidades que carecen de acceso regular a agua segura.
Alcance de la sostenibilidad
La sostenibilidad de un filtro no depende únicamente de que la carcasa sea biodegradable. También incluye la procedencia de las materias primas, la cantidad de material utilizado, la duración del cartucho, la necesidad de transporte, el consumo de electricidad y la forma de gestionar los componentes después del uso.
El uso de resina a base de almidón de maíz dulce, bioplástico PLA, carbón derivado de cáscaras de coco, cerámica y materiales naturales muestra distintas vías para reducir la dependencia de plásticos convencionales.
Un filtro puede contribuir a disminuir los residuos de envases, pero debe mantener un equilibrio entre capacidad de filtración, seguridad del agua, durabilidad y gestión responsable de sus componentes.
Por cada filtro que se vende, Soma hace una donación a la organización sin ánimo de lucro Charity, que proporciona acceso a agua potable a las personas necesitadas.
¿Cómo es el proceso de purificación y filtración de agua?
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