El filtro de agua Sinaí es un sistema doméstico de depuración natural inventado en 1926 por el químico y biólogo valenciano Conrado Granell y patentado en 1927 con la patente 103867. Además de filtrar y depurar el agua, estaba concebido para enriquecerla con minerales y convertirla en aguas de mesa y medicinales.
El Sinaí Águila pertenece a una tradición valenciana de filtros cerámicos que combinaban utilidad, higiene y decoración. Estos aparatos se fabricaban principalmente en Manises y se convirtieron en objetos destacados dentro de numerosos hogares, especialmente en la provincia de Valencia.
Qué es un filtro de agua Sinaí
El filtro Sinaí se empezó a fabricar en Valencia sobre los años 20 del siglo XX. Es un filtro de profundidad y multicapa, fabricado en cerámica blanca y azul, como la cerámica de Talavera y que tiene una serie de grabados ornamentales.
Se denomina de profundidad porque el agua se va filtrando de arriba a abajo mientras se va filtrando y multicapa porque al hacerlo va pasando diferentes lechos filtrantes, cada uno de los cuales desempeña un papel diferente.
El sinaí es un filtro depurador de agua, formado por cuatro piezas de cerámica. La primera pieza está formada por el cuerpo y su tapa. Se trata de una pieza tipo olla con un pequeño agujero circular en la base y una tapa, también de cerámica.
El cuerpo tiene la siguiente leyenda: SINAÍ FUENTE DE SALUD P103867 CONRADO GRANELL. La siguiente pieza también de terracota pintada, contiene motivos vegetales y un castillo. La tercera pieza es la que contiene el grifo por donde sale el agua y finalmente, la base, de nuevo pintada con motivos vegetales y un castillo.
Origen histórico del Sinaí
La aparición de los sinaís responde a la corriente higienista surgida en el XIX y a la preocupación por combatir epidemias y enfermedades de carácter bacteriológico.
En el siglo XX empezaron las llamadas corrientes higienistas, donde se daba una especial importancia a la limpieza y a los alimentos y aguas libres de bacterias, ya que se concluyó que la calidad y condiciones de higiene de las mismas influyen directamente en la salud.
Desde finales del siglo XIX hay una corriente higienista que quería evitar las epidemias y las enfermedades bacteriológicas. Así, se pusieron de moda los balnearios y las propiedades minerales de las aguas.
Todo esto nos da la idea de lo importante que se volvieron los tratamientos de agua por aquella época.
Conrado Granell, inventor del filtro
Conrado Granell Modesto (Sueca, 1877 - Valencia, noviembre de 1964) fue un químico y biólogo valenciano inventor del filtro de agua “Sinaí”.
Hijo del cronista de la villa de Sueca, Joan Baptista Granell Lleó, estudió ciencias en la Universitat de Valencia y se especializó en Química en Madrid. En 1907 se doctoró y, un año antes, escribió un tratado sobre la materia.
El filtro “Sinaí” fue inventado en 1926 por el químico y biólogo valenciano Conrado Granell, quien tenía en mente poder transportar esas aguas minero-medicinales propias de los balnearios a los hogares.
Por lo que ideó un sofisticado sistema para filtrar el agua y dotarla de dichas características.
En 1927 patentó el filtro de agua Sinaí, el primer filtro de agua de uso doméstico con éxito comercial, el cual, también, fue valorado como objeto decorativo, ya que el filtro se elaboraba en Manises, importante centro de cerámica ornamental.
En años posteriores, entre 1928 y 1933, lo fue mejorando y, con el fin de poder hacerlo atractivo, lo combinó con una pieza de cerámica decorativa para que de este modo se pudiese vender mejor.
La patente y el diseño del aparato
Este vídeo ilustra un elemento cerámico realmente curioso y práctico, que se remonta a los principios del Siglo XX y que tiene origen en nuestras tierras. Recibe el nombre de “Sinaí” y es un sistema de depuración de agua completamente natural, que fue inventado en 1926 y patentado un año más tarde (Patente 103867) por el valenciano Conrado Granell.
Aparece en un contexto en el que la sociedad toma consciencia de la necesidad de seguir en la vida cotidiana unas mínimas medidas higiénicas para evitar la propagación de enfermedades (corriente higienista), siendo el agua un elemento clave en todo este movimiento.
Por todo ello, se inició con la introducción de filtros en la parte inferior de los depósitos en los que se almacenaba el agua. Cuando se quería beber, se abría el grifo colocado en la parte inferior, obligando al agua a pasar a través de dicho filtro inmediatamente antes de ser consumida, eliminando así impurezas y microorganismos.
Fue el químico y biólogo Conrado Granell quien perfeccionó este sistema, con el diseño de un depósito de material cerámico con tres zonas filtrantes claramente diferenciadas.
Cómo funcionaba el filtro Sinaí
Cada una de ellas se rellenaba con diferentes materiales (arena, carbón activo, granito, basalto, piedra pómez, etc.).
El lecho filtrante va desde piedra pómez, hasta arenillas de diferentes grosores donde se van depositando los sedimentos o carbón activado que va a eliminar las bacterias orgánicas en suspensión.
El proceso tiene lugar gota a gota, gracias a la gravedad, recorriendo todo el volumen del agua cada una de las seccione, con una capacidad aproximada de filtrado de unos 8 litros/día.
| Elemento | Función o característica |
|---|---|
| Depósito superior | Recibe el agua y contiene las zonas filtrantes. |
| Arena y arenillas | Retienen sedimentos durante el paso del agua. |
| Piedra pómez | Forma parte de los materiales empleados en el lecho filtrante. |
| Carbón activo | Elimina las bacterias orgánicas en suspensión. |
| Granito y basalto | Integran las distintas zonas filtrantes del aparato. |
| Grifo inferior | Permite extraer el agua después de su recorrido por el filtro. |
Tal y como ya adelantaba el título de la patente (“Un aparato para elaborar aguas de mesa y aguas medicinales”), el sistema no solo tiene la capacidad de depurar agua, sino que enriquece su calidad con el aporte de minerales y el proceso de aireación al que se somete.
Estos filtros de agua, hoy expuestos en museos como auténticas joyas -se pueden ver en rincones como el Museo de Cerámica de Manises o en el Museo de Cerámica de Valencia “González Martí”, ubicado en el Palacio del Marqués de Dos Aguas-, estaban compuestos por un depósito con tapa, un vaso con grifo y una peana.
En el depósito superior, una serie de receptáculos que contenían minerales, carbón activado y otras sustancias permitían depurar y mineralizar las aguas para filtrarlas y reservarlas en el vaso inferior.
El modelo Sinaí Águila y su decoración
Además de tratarse de un objeto funcional, era, a su vez, decorativo.
La fábrica de Manises de Vicent Montaner realizó estas piezas desde los años cuarenta, con motivos decorativos de paisajes y arquitecturas semejantes a las de las cerámicas de Talavera.
A pesar de estar fabricados exclusivamente en Manises, los sinaís no se decoraron con temas tradicionales de la cerámica manisera.
Se aplicaron sin embargo motivos decorativos de inspiración modernista, y sobre todo Art Déco, además de adaptaciones renacentistas con vistas a integrar estos objetos dentro de interiores de gusto más clásico.
La siguiente pieza también de terracota pintada, contiene motivos vegetales y un castillo. La tercera pieza es la que contiene el grifo por donde sale el agua y finalmente, la base, de nuevo pintada con motivos vegetales y un castillo.
El modelo más conocido y del cual se conservan ejemplares en museos y colecciones particulares, es el “modelo familiar de comedor” que mide unos 157 cm. de alto.
Los distintos tipos variaban en el rendimiento del filtrado de las aguas.
Fabricación en Manises
Una vez patentado, Conrado Granell licenció en exclusiva la explotación de la innovación a la fábrica de Vicente Montaner Lerma de Manises, convirtiéndose en un elemento funcional y de elevado valor decorativo, pasando a ocupar un lugar privilegiado en muchos hogares, sobre todo en la provincia de Valencia.
El fabricante que confió en él y le apoyó, después de explicarle y demostrarle su idoneidad y utilidad, fue el ceramista manisero Vicente Montaner Lerma, que era el único que lo fabricaba en España.
Según la documentación conservada, las fábricas de cerámica que produjeron, entre otros objetos, sinaís, se encontraban en Manises, convirtiéndose este objeto en una producción característica de esta localidad valenciana.
Vicente Montaner Lerma fundó una de las mayores fábricas de Manises, que producía loza en Art Déco, estilo que, junto con el indigenista y regionalista, aplicó a la decoración de los sinaís.
Esta fábrica dejó de producirlos en los años sesenta, retomando la producción José de la Concepción Asenjo de Artesanía Manises, que en 1985 traspasó los moldes a Ámparo Sánchez, S.L.
La Esfinge, fundada en Manises por Salvador Pérez Burgos junto con Antonino Pérez Prieto, produjo obras de estilo modernista, con nueve modelos de filtros de agua y tal vez el sinaí, hasta principios de los años treinta.
Parte de las instalaciones de La Esfinge serán utilizadas por la fábrica La Hispania fundada en 1941 en Manises.
Difusión y demostración de su eficacia
Conrado Granell Modesto escribió muchos artículos divulgativos sobre las bondades de su invento y entre ellos destaca el que escribió en el año 1928 titulado «Depuración biológica y elaboración, por un procedimiento natural, de aguas digestivas de mesa y medicinales», y el dedicado especialmente a la pieza SINAÍ y titulado «El progreso de la Ciencia. Fuente de la Salud SINAÍ», que se publicó en el periódico suecano El Anunciador Comercial en el año 1929.
En su día, y para certificar su eficacia, este producto fue testeado hasta por tres laboratorios de Madrid, que emitieron los correspondientes certificados.
Adicionalmente, y después de la Guerra Civil, fue de nuevo certificada su eficacia por la Dirección General de Sanidad de Madrid.
“El aparato SINAI, como es fácil de comprender, no es un filtro más; consiste, sencillamente en una prodigiosa fuente mineral en miniatura que elabora a voluntad aguas minerales de mesa y medicinales, completa y perfectamente depuradas y revitalizadas, (…) Con un SINAI ya no se precisa ir en busca de la fuente medicinal; es el propio manantial salutífero el que se lleva a casa.”
El filtro Sinaí como pieza etnológica
Coincidiendo con la celebración del tercer aniversario de la reapertura del museo en las nuevas instalaciones de la calle La Font, le damos la bienvenida al popular filtro «Sinaí» como nueva pieza etnológica del museo.
Es la cuarta pieza que protagoniza la vitrina de donaciones situada junto a la salida del museo, tras la moneda romana del emperador Augusto donada por Salvador Poveda, un silbato andalusí encontrado por la familia Miralles Bravo en la rambla de Puça, y un trabuco de las fiestas de moros y cristianos donado por Antonio Navarro.
Esta nueva incorporación a la colección etnológica del Dámaso Navarro ha sido posible gracias a la donación de las familias García López y Espinosa López.
Según ha explicado esta mañana María Ángeles, nieta de Manuel López Gil, su abuelo compró el filtro de agua a mediados del siglo pasado y fue utilizado en casa hasta principios del siglo XXI.
María Ángeles que, además, es guía del museo y el castillo, acordó con su familia donar al Ayuntamiento de Petrer esta pieza de gran atractivo decorativo para su exhibición y conservación en el museo.
La pieza tiene un gran valor dentro de su contexto histórico y etnológico.
El Sinaí en la actualidad
En general podríamos decir que ahora es muy difícil encontrar este tipo de filtros, por lo rudimentario y el espacio que ocupan.
Si es posible hallarlos en algunas áreas rurales e incluso se pueden conseguir, ya que hay a quienes les gusta este tipo de reliquias con fines meramente ornamentales.
En la actualidad son piezas de museo, mayoritariamente, aunque existe un mercado de coleccionistas que ofrece, todavía, sinaís como objetos de uso o decorativos.
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