No necesariamente. El agua hidrogenada es agua a la que se le ha añadido hidrógeno molecular disuelto (H₂), mientras que el agua ionizada se obtiene mediante un proceso electroquímico que modifica la distribución de iones y puede producir agua con un pH alcalino o ácido. Por tanto, ambos conceptos están relacionados en algunos dispositivos, pero no son equivalentes.
El agua hidrogenada sigue siendo H₂O: la fórmula del agua no cambia cuando se hidrogena, solo se le añade hidrógeno disuelto, que se queda en el agua de la misma forma que lo hace el gas carbónico en el agua con gas. El proceso de hidrogenación consiste en añadir hidrógeno disuelto al agua, sin alterar el resto de elementos presentes en el agua.
Qué significa que un agua esté ionizada
El agua ionizada es agua sometida a electrólisis, es decir, al paso de una corriente eléctrica a través del agua. La electrólisis divide la molécula de H₂O en sus átomos (O₂ y H₂) y los disuelve en el agua. En los equipos tradicionales, este proceso separa el agua en una fracción alcalina y otra ácida.
El agua alcalina producida mediante remineralización se caracteriza por tener un pH superior a 7 y contar con minerales alcalinos disueltos, pero no suele tener un potencial redox negativo (antioxidante) ni hidrógeno activo disuelto. Los ionizadores de agua alcalina convencionales se desarrollaron décadas antes de que se conociera la importancia del gas hidrógeno, por lo que su diseño se optimizó para producir agua alcalina, no agua con gas hidrógeno disuelto.
De hecho, algunos ionizadores de agua pueden producir agua alcalina de pH muy alto, pero sin cantidades detectables de gas hidrógeno. Aunque estos ionizadores produzcan lecturas de ORP negativas, no se puede asegurar que el agua ionizada tenga altos niveles de gas hidrógeno.
Diferencia entre agua hidrogenada y agua ionizada
| Característica | Agua hidrogenada | Agua ionizada |
|---|---|---|
| Elemento principal | Hidrógeno molecular disuelto (H₂) | Iones generados o separados mediante electrólisis |
| pH | Generalmente neutro o ligeramente alcalino | Puede ser alcalino o ácido |
| Objetivo principal | Aportar hidrógeno molecular al agua | Modificar el pH y la composición iónica |
| Acción relacionada | Potencial antioxidante del H₂ disuelto | Alcalinidad, acidez y potencial óxido-reductor variable |
| Concentración de H₂ | Debe medirse directamente en ppm o ppb | Puede ser baja aunque el pH sea elevado |
El agua ionizada alcalina sí puede contener algo de hidrógeno disuelto y carga eléctrica antioxidante, aunque la mayor parte de esta carga eléctrica se la dan los minerales ionizados, que no aportan carga antioxidante útil. El elevado pH, así como el exceso de minerales con los que cuenta este tipo de agua, la convierten en bebida no recomendable para tomar habitualmente y a largo plazo.
Algunos ionizadores de agua son capaces de producir un pH alcalino alto y, por lo tanto, por defecto “producen” algo de gas hidrógeno, pero la concentración de hidrógeno en el agua puede ser inferior a 0,05 ppm, que está por debajo del nivel terapéutico. Los efectos terapéuticos provienen del hidrógeno molecular disuelto en el agua y no de un aumento del pH.
¿Puede estar ionizada el agua hidrogenada?
La respuesta depende del método utilizado para producirla. Un agua puede ser hidrogenada mediante electrólisis y, al mismo tiempo, presentar cierto grado de ionización durante el proceso. Sin embargo, la presencia de hidrógeno molecular no demuestra por sí sola que el agua sea alcalina ni que tenga una composición iónica concreta.
También puede obtenerse agua hidrogenada mediante reacción con magnesio, infusión directa de gas H₂ o dispositivos que incorporan una membrana de intercambio iónico. En estos casos, el agua puede enriquecerse con hidrógeno sin convertirse necesariamente en agua ionizada alcalina.
La forma más conveniente de proporcionar hidrógeno molecular al agua de forma fácil y segura es la electrólisis. Los sistemas de mayor calidad utilizan electrólisis con membranas de intercambio iónico y materiales seguros, como titanio con recubrimiento de platino, que separan los gases y garantizan la obtención de agua hidrogenada pura y estable.
Qué contiene realmente el agua hidrogenada
El agua hidrogenada es agua normal que ha sido enriquecida con hidrógeno molecular. El hidrógeno es un gas sin sabor, sin color y sin olor que puede combinarse con otros elementos, como el oxígeno. El agua normal está compuesta por tres átomos: uno de oxígeno y dos de hidrógeno.
El H₂ es el elemento más pequeño del universo. Por eso atraviesa membranas celulares sin transportadores y llega rápido al citosol y las mitocondrias, donde neutraliza radicales libres especialmente dañinos, como ·OH y ONOO⁻, sin interferir con las especies reactivas que el organismo necesita.
La concentración máxima de hidrógeno disuelto es de 1,6 ppm, equivalente a 1600 ppb, pero eso es en laboratorio, a una presión y temperatura ideales. A temperatura y presión normales, la concentración máxima se estabiliza en 1,2 ppm, equivalente a 1200 ppb.
La concentración terapéutica mínima documentada en estudios es de 0,5 ppm; la óptima se sitúa entre 1,2 y 1,6 ppm. Por debajo de 0,5 ppm los efectos antioxidantes son escasos.
El pH del agua hidrogenada
El agua hidrogenada posee un pH casi neutro, entre 7,2 y 7,9, similar al de nuestro cuerpo. Aunque el agua hidrogenada no se cataloga como agua alcalina, contiene propiedades alcalinizantes, ya que combate la acidez del organismo al atacar la oxidación.
La OMS recomienda que el pH óptimo del agua que bebemos esté entre 6,5 y 8 y no es recomendable beber agua fuera de este rango. La razón es una cuestión de equilibrio: el agua que es demasiado ácida o demasiado alcalina puede ser perjudicial para la salud humana y conducir a un desequilibrio nutricional.
El pH es una medida de alcalinidad o acidez de una sustancia. Aunque el agua hidrogenada puede tener un pH neutro o ligeramente alcalino, su beneficio principal no depende de modificar el pH corporal, sino de la presencia de hidrógeno molecular disuelto.
La mayoría de las células de nuestro cuerpo, excluyendo el núcleo de la célula, tienen un pH de aproximadamente 6,8. El plasma sanguíneo y demás fluidos que rodean a las células del cuerpo tienen un pH de alrededor de 7,3. Existen numerosos mecanismos que ayudan a estabilizar los fluidos corporales de manera que las células no se vean sometidas a fluctuaciones apreciables en el pH.
Qué es el ORP y por qué no basta con medirlo
ORP significa potencial óxido-reductor y se mide en milivoltios, que pueden ser positivos o negativos. Cuando hablamos de “oxidado” es que tiene carga eléctrica positiva y roba electrones. Cuando hablamos de “reducido” o “antioxidante” significa que tiene carga eléctrica negativa y que dona electrones.
Una lectura de ORP negativa no demuestra por sí sola que el agua contenga una concentración elevada de hidrógeno molecular. Los minerales ionizados pueden influir en la lectura del ORP sin proporcionar necesariamente una cantidad útil de H₂ disuelto.
Por esta razón, al valorar un equipo o una muestra de agua hidrogenada conviene comprobar directamente la concentración de hidrógeno molecular en ppm o ppb, además del pH y del ORP.
Cómo se produce el agua hidrogenada
El agua hidrogenada puede obtenerse mediante electrólisis SPE, reacción con magnesio o infusión directa de gas H₂. La electrólisis SPE, basada en un electrolito de polímero sólido, es el método más usado en sistemas domésticos avanzados, porque separa el H₂ del O₂ mediante una membrana y disuelve el hidrógeno en el agua.
Las botellas hidrogenadoras están diseñadas para un uso doméstico y son bastante cómodas de utilizar. Suelen venir con un filtro de carbón activado incorporado, el cual es preciso sustituir cada cierto tiempo.
También existen pastillas que contienen hidrógeno y se disuelven en agua para crear una bebida. Además, puedes comprar agua que ya contiene hidrógeno o usar una máquina para prepararla en casa.
Formatos habituales
- Hidrogenadores portátiles: ideales para uso individual, permiten obtener agua hidrogenada en pocos minutos.
- Sistemas integrados de purificación e hidrogenación: se instalan bajo el fregadero o en la red doméstica y están pensados para el consumo diario de toda la familia.
- Fuentes inteligentes o dispensadores domésticos: pensados para espacios compartidos o de alto consumo.
- Pastillas o sticks: generan hidrógeno al entrar en contacto con el agua, aunque la concentración y la estabilidad pueden variar.
El agua hidrogenada no es necesariamente agua depurada. Los equipos de agua hidrogenada o hidrogenadores no son depuradores, descalcificadores ni sistemas de filtración de agua.
Por lo general, los equipos de agua hidrogenada pueden funcionar con agua filtrada, osmotizada o agua embotellada. El agua osmotizada es ideal para usar con el hidrogenador, mientras que en el caso del agua embotellada se recomienda utilizar agua con menos de 100 mg/l de residuo seco, lo que también equivale a menos de 100 ppm o a menos de 150 mS/cm.
Es muy recomendable utilizar agua de mineralización muy débil, ya que de esta manera se protege el equipo y, sobre todo, la salud.
Agua hidrogenada y agua común
Agua común es el término coloquial para toda agua sin tratamiento adicional: agua del grifo, embotellada de manantial, mineral o tratada por filtración básica. Su composición varía mucho según el origen.
La principal diferencia entre el agua hidrogenada y el agua convencional es la presencia de hidrógeno molecular disuelto. Este gas no altera el sabor ni el olor del agua, pero puede ejercer una acción antioxidante selectiva dentro del organismo.
| Característica | Agua común | Agua hidrogenada |
|---|---|---|
| Hidratación | Sí | Sí, idéntica como función básica |
| Hidrógeno molecular | 0 ppm | 0,5-1,6 ppm |
| Acción antioxidante | No está asociada a H₂ disuelto | Sí, potencialmente selectiva |
| pH | Variable según el origen | Generalmente neutro o ligeramente alcalino |
| Filtración previa | Variable según el origen | Depende del sistema utilizado |
| Sabor | Variable | Puede ser más suave y neutro |
El agua común hidrata y es suficiente para saciar la sed. El agua hidrogenada añade hidrógeno molecular disuelto, pero no sustituye la calidad básica del agua ni convierte automáticamente un agua contaminada o inadecuada en agua potable.
Posibles beneficios del agua hidrogenada
El agua hidrogenada actúa selectivamente sobre los radicales libres más perjudiciales, ayudando a proteger las células frente al daño oxidativo. Los estudios disponibles han analizado posibles efectos sobre el estrés oxidativo, la inflamación, la recuperación física y diferentes parámetros metabólicos.
- Reduce el estrés oxidativo en el organismo.
- Puede disminuir marcadores de daño celular.
- Puede contribuir a una respuesta antiinflamatoria.
- Puede mejorar la recuperación muscular tras el ejercicio.
- Puede reducir la fatiga y la percepción de esfuerzo.
- Puede favorecer ciertos parámetros cardiovasculares.
- Puede aportar protección frente al daño neurológico asociado al estrés oxidativo.
- Puede ayudar en el control de algunos parámetros metabólicos.
- Puede favorecer la protección renal en determinadas situaciones clínicas.
- Puede apoyar la respuesta inmunitaria natural.
- Puede beneficiar la hidratación y el estado general de la piel.
- Puede contribuir a reducir la carga oxidativa sobre el hígado.
Una revisión publicada en Metabolites en 2024 que reúne más de 30 estudios concluye que el agua rica en H₂ puede reducir los niveles de lactato después del ejercicio, disminuir marcadores de inflamación muscular como TNF-α e IL-6, mejorar la percepción de esfuerzo durante ejercicio de intensidad moderada y acelerar la recuperación frente a las agujetas.
Una revisión de varios ensayos clínicos en 2024 encontró que el agua hidrogenada podría ayudar a reducir la fatiga y aumentar la resistencia. Sin embargo, algunos ensayos no mostraron grandes mejoras con el agua hidrogenada.
Un estudio piloto en remeros de Dragon Boat realizado en 2022 mostró mejoras en el pico de potencia y en la recuperación de la frecuencia cardíaca después del consumo a corto plazo.
Un estudio piloto publicado en Antioxidants en 2024 aplicó H₂ tópico durante cuatro semanas y observó una reducción significativa del tamaño de los poros y una mejora de la homogeneidad de la pigmentación. Otro estudio publicado en Heliyon en 2023 mostró que los baños de agua hidrogenada mejoraron la dermatitis atópica después de ocho semanas.
Qué dice la evidencia científica
Desde 2007, más de 1.500 publicaciones científicas han explorado el papel del hidrógeno molecular en el cuerpo humano, con resultados prometedores en áreas como el estrés oxidativo, la inflamación, el rendimiento físico y la recuperación celular.
La investigación sobre el hidrógeno molecular en salud humana cuenta ya con más de 1.000 publicaciones científicas y crece rápidamente, pero casi todos los estudios son pilotos o tienen muestras pequeñas. Faltan ensayos clínicos aleatorizados a gran escala con seguimiento durante años.
Algunos ensayos clínicos han encontrado que el agua hidrogenada podría ayudar a personas con COVID-19. En un ensayo, el agua hidrogenada ayudó a reducir una respuesta inmunitaria llamada “tormenta de citoquinas”, que puede dañar los órganos. Aún se necesita más investigación para confirmar su efectividad.
En un ensayo clínico, 49 personas con cáncer de hígado bebieron agua hidrogenada durante seis semanas mientras recibían radioterapia. El ensayo encontró que la calidad de vida de los participantes mejoró, aunque se necesita más investigación para confirmar el alcance de estos resultados.
Algunos ensayos clínicos encontraron que el agua hidrogenada mejoró el hígado y redujo la grasa en personas con hepatitis B e hígado graso no alcohólico. Otros ensayos clínicos muestran que puede ayudar a personas en diálisis por enfermedad renal, al mejorar la función de los riñones y reducir la fatiga.
En el síndrome metabólico, algunos ensayos no encontraron efectos al consumir agua hidrogenada en ayunas y otro no observó cambios en los niveles de azúcar en sangre en ayunas. Sin embargo, se descubrió que el agua hidrogenada pudo reducir la A1c, una medida del azúcar en sangre a lo largo de varios meses, y también mejoró el índice de masa corporal.
Estos resultados son preliminares y no permiten afirmar que el agua hidrogenada cure enfermedades, sustituya tratamientos médicos o produzca los mismos efectos en todas las personas.
Seguridad y personas que pueden consumirla
El hidrógeno molecular es un gas natural y no tóxico. El cuerpo humano produce pequeñas cantidades de hidrógeno durante la digestión y el gas se utiliza desde hace años en entornos médicos por su seguridad.
El agua hidrogenada es segura para el consumo diario en adultos, niños, personas mayores y mujeres embarazadas, siempre que se utilice un equipo certificado que mantenga concentraciones adecuadas y que el agua de base sea potable.
Los expertos no consideran que el agua hidrogenada implique un riesgo específico en personas sanas. Sin embargo, no están seguros de que tenga más beneficios que el agua regular o que simplemente mantenerse bien hidratado.
La hiponatremia puede ocurrir cuando se bebe demasiada agua. Esta afección se presenta cuando los riñones no pueden eliminar el exceso de agua del cuerpo y los niveles de sodio en la sangre bajan demasiado. Típicamente, los atletas que hacen ejercicio intenso tienen mayor riesgo de desarrollar hiponatremia.
Se recomienda consultar con un profesional sanitario en caso de enfermedades específicas, embarazo de riesgo, alteraciones renales, tratamientos complejos o cualquier situación clínica que requiera controlar la ingesta de líquidos.
Cuánta agua hidrogenada beber
Es recomendable beber entre 1 y 3 litros de cualquier agua al día, según las necesidades individuales. Aunque se recomienda que todo el consumo de agua que se haga sea hidrogenada, con un vaso al día ya se estaría contribuyendo a la regulación del nivel de oxidación, según las afirmaciones recogidas.
Los estudios utilizan normalmente entre 0,5 y 1,5 litros al día. No es una bebida con un efecto dosis-dependiente lineal, y beber más agua no significa necesariamente obtener más beneficios.
Algunas recomendaciones sugieren tomarla en ayunas o entre comidas. También puede consumirse durante el día, siempre que la hidratación total sea adecuada y no se fuerce una ingesta excesiva.
Cuándo se notan sus efectos
Desde que se comienza a tomar agua hidrogenada se pueden notar efectos como bienestar general, aumento de hidratación y energía, mejoras en la digestión y el descanso. Otro tipo de efectos más destacados solo se producirán tras semanas o meses tomando esta agua, cuando se consigan reducir los niveles de oxidación del organismo.
La experiencia puede variar según la concentración de hidrógeno molecular, la calidad del agua de base, el estado de salud, la alimentación, el descanso y la constancia en el consumo.
Conservación del hidrógeno en el agua
El hidrógeno molecular es un gas muy ligero y puede evaporarse si el agua se deja abierta durante mucho tiempo. Cuando se produce correctamente y se conserva en un envase cerrado, puede permanecer disuelto durante un tiempo razonable.
El agua con carga de hidrógeno mantiene sus propiedades antioxidantes de 6 a 8 horas, aunque si se mantiene en una botella de cristal, con cierre hermético y completamente llena, sin cámara de aire, se puede conservar durante mucho más tiempo.
La mejor forma de mantener el agua con su carga de hidrógeno es en una botella de cristal cerrada herméticamente y sin cámara de aire. Se puede conservar en casa o transportar sin que se pierda rápidamente la carga de hidrógeno.
Si se mantiene el agua en una botella completamente llena y sin cámara de aire, se puede agitar sin que se produzca una pérdida importante de carga. Si, por el contrario, la botella no está en dichas condiciones, perderá hidrógeno con mayor facilidad.
También se puede meter el agua hidrogenada en el frigorífico, siempre que se guarde en botellas de cristal cerradas herméticamente y sin cámara de aire.
Uso para cocinar, infusiones y aplicación externa
No se recomienda utilizar agua hidrogenada para cocinar cuando el agua comienza a hervir, porque el hidrógeno se evapora y el agua pierde sus propiedades específicas.
No existe una contraindicación general para utilizarla en infusiones, pero el agua debe calentarse sin que llegue a hervir. Solo así se mantendrá parte del hidrógeno disuelto.
El agua hidrogenada también puede aplicarse sobre el cuerpo, el cutis o el cuero cabelludo. Para ello es necesario dejarla actuar unos minutos sobre la piel, aplicándola directamente sobre el cuerpo o con un paño humedecido.
Las mascotas también pueden tomarla, pero el agua debe cambiarse al menos una vez al día, ya que después de varias horas comienza a perder hidrógeno.
¿Puede provocar una sobredosis de hidrógeno?
El agua no puede sobrecargarse indefinidamente de hidrógeno, ya que a partir del nivel de saturación el exceso se evapora. No obstante, esto no significa que sea recomendable beber cantidades excesivas de agua.
El agua hidrogenada no tiene calorías, grasas, proteínas ni carbohidratos. Su contenido de minerales y vitaminas varía según la marca o el sistema utilizado para producirla.
Los antioxidantes y las vitaminas propios de los alimentos siguen siendo necesarios al margen del consumo de agua hidrogenada, porque desempeñan otras funciones además de la antioxidante.
Mitos frecuentes
“El agua hidrogenada es lo mismo que el agua alcalina”
Es falso. El agua alcalina tiene un pH más alto y suele contener minerales alcalinos disueltos. El agua hidrogenada contiene hidrógeno molecular disuelto, y su beneficio principal no depende de aumentar el pH.
“El agua hidrogenada cura enfermedades”
Es falso. El H₂ no cura enfermedades. Puede considerarse un elemento complementario con propiedades antioxidantes estudiadas, pero no sustituye tratamientos médicos ni una dieta equilibrada, el ejercicio, el sueño o la atención sanitaria.
“No existe evidencia científica”
Es una afirmación incompleta. Sí existen estudios sobre el hidrógeno molecular, pero muchos son preliminares, tienen muestras pequeñas o necesitan confirmación mediante ensayos clínicos más amplios y prolongados.
“El hidrógeno desaparece del agua en segundos”
El hidrógeno puede escapar con rapidez si el agua se deja abierta, pero puede permanecer disuelto durante más tiempo cuando se genera correctamente y se conserva en un recipiente cerrado.
“Todos los dispositivos producen la misma agua”
No todos los equipos son iguales. Algunos generan hidrógeno junto con otros gases, como oxígeno o cloro, lo que puede reducir la pureza del agua. Los sistemas de mayor calidad utilizan membranas y materiales que separan los gases.
“Un pH alto demuestra que hay hidrógeno”
El pH alto no demuestra que exista una concentración eficaz de H₂. Algunos ionizadores producen agua alcalina con una concentración de hidrógeno inferior a 0,05 ppm, por debajo del nivel terapéutico indicado en algunos estudios.
Cómo elegir un sistema de agua hidrogenada
Lo más importante es asegurarse de que el equipo utilice agua potable y que proporcione una concentración comprobable de hidrógeno molecular. También conviene comprobar la pureza del gas, el tipo de membrana, los materiales en contacto con el agua y la estabilidad de la concentración después de la generación.
- Concentración de hidrógeno molecular expresada en ppm o ppb.
- Capacidad de alcanzar al menos 0,5 ppm en condiciones reales.
- Preferiblemente, concentración situada entre 1,2 y 1,6 ppm.
- Separación de hidrógeno y otros gases mediante membranas adecuadas.
- Materiales seguros y resistentes a la corrosión.
- Compatibilidad con agua filtrada u osmotizada.
- Certificaciones de seguridad y controles de calidad.
- Instrucciones claras de limpieza, mantenimiento y sustitución de filtros.
Los equipos de agua hidrogenada pueden funcionar con agua filtrada, osmotizada o embotellada, pero la hidrogenación no sustituye la filtración. Si el agua de partida contiene cloro, cal, contaminantes o una mineralización elevada, conviene tratarla antes de introducirla en el sistema.
Agua hidrogenada embotellada o generada en casa
El hidrógeno molecular permanece en el agua durante un tiempo limitado, por lo que el agua hidrogenada generada en casa puede consumirse poco después de producirse. Una botella abierta pierde hidrógeno progresivamente y una botella cerrada puede conservarlo durante más tiempo, dependiendo del material, el cierre, la temperatura y el volumen de aire.
La generación doméstica permite preparar el agua en el momento del consumo. Los sistemas integrados combinan filtración avanzada y generación de hidrógeno molecular, mientras que los hidrogenadores portátiles están orientados al consumo individual.
Las botellas hidrogenadoras suelen incorporar un filtro de carbón activado, que debe sustituirse con la frecuencia indicada por el fabricante. Los equipos que no controlan adecuadamente la pureza del gas pueden generar agua con una composición distinta de la esperada.
¿Puede sustituir el agua hidrogenada a los alimentos antioxidantes?
No. Los antioxidantes y vitaminas propios de los alimentos son necesarios al margen del consumo de agua hidrogenada, ya que tienen otras funciones y no actúan únicamente como antioxidantes.
El agua hidrogenada tampoco sustituye una alimentación equilibrada, el ejercicio regular, el descanso suficiente ni los tratamientos indicados para una enfermedad.
Respuesta final a la pregunta
El agua hidrogenada no tiene que estar ionizada. Lo que la define es la presencia de hidrógeno molecular disuelto, mientras que el agua ionizada se define por el proceso electroquímico y por los cambios en su composición iónica o en su pH.
Un equipo puede utilizar electrólisis y producir simultáneamente agua con cierto grado de ionización y una concentración determinada de hidrógeno. Sin embargo, el pH alcalino o un ORP negativo no bastan para confirmar que el agua contiene una cantidad eficaz de H₂.
Para distinguir ambos conceptos hay que comprobar la concentración real de hidrógeno molecular, el pH, el ORP, la pureza del gas y la calidad del agua de partida. El agua hidrogenada puede ser una herramienta complementaria de hidratación y bienestar, pero la evidencia científica todavía exige estudios clínicos más amplios para establecer con precisión sus beneficios.
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