La filtración para acuarios es uno de los pilares más importantes de cualquier montaje estable.
Un filtro bien elegido ayuda a mantener el agua limpia, elimina residuos, mejora la oxigenación y, sobre todo, permite desarrollar la colonia bacteriana responsable del equilibrio biológico del acuario.
Uno de los errores más habituales es pensar que el filtro solo sirve para mover agua o eliminar suciedad visible.
En realidad, la función más importante de la filtración es mantener estabilidad biológica y transformar compuestos tóxicos como amonio y nitritos en sustancias menos peligrosas.
Solemos recomendar elegir la filtración pensando primero en el tipo de acuario y la carga biológica real.
Un gambario plantado, un acuario low tech o un acuario de peces grandes tienen necesidades completamente distintas.
Una buena filtración combinada con acuarios bien dimensionados, plantas naturales y mantenimiento estable suele marcar una diferencia enorme en salud animal y facilidad de mantenimiento.
Qué aporta una buena filtración al acuario
La filtración ayuda a mantener el agua cristalina, mejora la circulación y reduce acumulación de residuos orgánicos.
Pero sobre todo, crea un entorno estable donde las bacterias beneficiosas pueden desarrollarse correctamente.
En acuarios plantados, una filtración equilibrada distribuye nutrientes y CO2 de forma más uniforme.
En acuarios con peces delicados o mucha carga biológica, una buena filtración reduce muchísimo problemas de calidad de agua.
Además, un filtro correctamente dimensionado suele facilitar bastante el mantenimiento semanal y mejorar la estabilidad general del sistema.
Tipos de filtración para acuarios
- Filtros internos: sencillos, compactos y habituales en acuarios pequeños o kits.
- Filtros externos: ofrecen más capacidad biológica y mejor estabilidad.
- Filtros de mochila: muy populares en nano acuarios y acuarios abiertos.
- Filtros de esponja: ideales para gambarios, cría y acuarios de bajo flujo.
- Sumps: muy utilizados en acuarios marinos y montajes avanzados.
- Filtración biológica: la más importante para estabilidad a largo plazo.
- Filtración mecánica: retiene partículas y suciedad visible.
- Filtración química: usa materiales específicos como carbón activo o resinas.
| Tipo de filtro | Ideal para | Ventaja | Limitación |
|---|---|---|---|
| Interno | Acuarios pequeños | Sencillo y económico | Menor capacidad biológica |
| Externo | Plantados y comunitarios | Gran estabilidad | Más espacio y coste |
| Esponja | Gambarios y cría | Corriente suave | Menor potencia |
| Sump | Marino y avanzado | Máxima capacidad | Más complejo |
Materiales filtrantes y su función
Los materiales filtrantes a cambiar en un filtro son principalmente los químicos que tienen una duración limitada (Carbón activo, turba, resinas, ...)
Además del perlón que por su saturación puede terminar inservible y es preferible sustituir.
En nuestros acuarios tendemos a primar la filtración biológica aprovechando el espacio para incluir la mayor cantidad de estos materiales; por ello el uso del carbón activo lo dejamos para cuando realmente lo creemos necesario como por ejemplo tras una medicación, retirar taninos, ...
El carbón activo tiende a saturarse y una vez llegado ese momento tiende a ir soltando lo retenido pudiendo generarnos algún problema.
Retira el carbón activo y aumente la cantidad de material filtrante biológico.
Recordar que los canutillos cerámicos normales son un material filtrante mecánico principalmente ya que la superficie útil a colonizar por las bacterias es significativamente inferior a la que puede dar un material que si es biológico, altamente poroso que permite un mayor anidamiento de las bacterias.
Por poner un ejemplo no es lo mismo un canutillo Siporax de Sera o Sintomec de Jbl con un canutillo común, los primeros son material filtrante biológico e irá alojado en el filtro tras una primera capa de material filtrante mecánico (canutillos o esponja de poro grueso) y los segundos (canutillos normales) estarán situados como primera etapa en el filtro para hacer su función mecánica dentro del filtro.
Como materiales pondría: de entrada de agua a salida: esponja, material filtrante biológico, perlón.
Cómo elegir filtración correctamente
Lo más importante es no quedarse corto.
Muchos problemas de acuarios inestables vienen de filtros demasiado pequeños o con poca capacidad biológica.
En acuarios plantados, normalmente suele funcionar muy bien una filtración externa con buena capacidad biológica y circulación suave pero constante.
En gambarios o acuarios de cría, los filtros de esponja suelen dar resultados excelentes porque no generan demasiada corriente.
También conviene pensar en el mantenimiento.
Algunos filtros son más cómodos de limpiar, mientras que otros ofrecen más capacidad pero requieren instalaciones más complejas.
Si el objetivo es un acuario plantado exigente, la filtración suele complementarse muy bien con iluminación LED y sistemas de CO2.
Recomendaciones según el tipo de acuario
En acuarios plantados low tech, normalmente basta una filtración estable con circulación moderada.
En high tech con tapizantes y CO2, suele funcionar mejor una circulación algo más potente para repartir nutrientes y evitar zonas muertas.
En gambarios, muchos aficionados utilizan filtros de esponja o filtros suaves para evitar que las crías sean absorbidas.
En acuarios con peces grandes o mucha población, conviene sobredimensionar bastante la filtración para mantener estabilidad y reducir acumulación de residuos.
En acuarios plantados low tech, normalmente basta una filtración estable con circulación moderada.
En high tech con tapizantes y CO2, suele funcionar mejor una circulación algo más potente para repartir nutrientes y evitar zonas muertas.
En gambarios, muchos aficionados utilizan filtros de esponja o filtros suaves para evitar que las crías sean absorbidas.
En acuarios con peces grandes o mucha población, conviene sobredimensionar bastante la filtración para mantener estabilidad y reducir acumulación de residuos.
Errores comunes con la filtración
- Elegir filtros demasiado pequeños.
- Limpiar el material biológico con agua del grifo.
- Usar demasiada corriente en acuarios tranquilos.
- Apagar el filtro durante muchas horas.
- No mantener el filtro correctamente.
- Sobrecargar el acuario sin mejorar filtración.
- Usar solo filtración mecánica.
- No adaptar el flujo al tipo de fauna.
Consejos prácticos y experiencia real
Si es tu primer acuario, normalmente suele compensar invertir antes en un buen filtro que en otros accesorios menos importantes.
Una filtración estable ayuda muchísimo a evitar problemas desde el principio.
Una microrecomendación útil: no limpies todo el filtro de golpe.
Mantener parte de la colonia bacteriana intacta ayuda muchísimo a evitar desequilibrios.
En acuarios maduros, una filtración bien ajustada suele traducirse en agua más estable, menos algas y peces mucho más activos.
Mantenimiento del filtro: limpieza, materiales y rutina
El mantenimiento en estos filtros internos te lo marca rápidamente la perdida de caudal del mismo.
Si estableces una buena rutina de cambios de agua, puedes aprovechar estos para aclarar la esponja del filtro y así no dejar que se sature.
El material filtrante biológico basta con un aclarado de vez en cuando.
Si pones perlón tocará aclararlo a menudo o sino sustituirlo.
Para el tema de la esponja puede venirte bien tener una de recambio así sacas la sucia pones la nueva y mientras limpias y aclaras la retirada a conciencia para guardarla hasta el próximo cambio.
Nunca utilices el agua del grifo para limpiar el filtro
Si eres un aficionado medio o avanzado esta recomendación no te pillará de sorpresa.
Pero sorprendentemente nos encontramos con muchos clientes que aún no saben que el agua del grifo va a destruir toda la colonia de bacteria nitrificante que prolifera en el filtro externo.
Una vez ciclado el acuario y estabilizados los parámetros del mismo, en el filtro se asienta una importante colonia de bacterias que son fundamentales para la vida del acuario.
En el caso de limpiar el filtro con el agua del grifo vamos a destruir dicha colonia que tanto tiempo cuesta conseguir.
Dispones de 2 tipos de agua para utilizar en estas labores:
- Agua de osmosis.
- El propio agua de tu acuario.
En este sentido hemos de puntualizar que si te decides por utilizar agua de tu acuario, en ningún caso debes limpiar el material filtrante dentro del propio acuario.
El material filtrante debes limpiarlo en un cubo a parte donde previamente introduces el agua del acuario o agua de osmosis.
Es importante que el cubo esté limpio y exento de restos de productos de limpieza, como lejías y detergentes.
Cómo limpiar el material filtrante biológico
Lo ideal es llenar el cubo con agua del acuario o de osmosis, como ya hemos explicado anteriormente.
E introduces la cesta con el material biológico girándola y agitándola ligeramente.
Con eso sería suficiente para limpiar correctamente el material biológico.
La limpieza del material filtrante mecánico
En el caso de las esponjas, la limpieza tiene que ser más insistente que en el caso del biológico.
Hay que estrujarlas de forma contundente y cuando observemos que el agua ya no se ensucia es momento de parar.
Nunca limpies el filtro junto con el resto de tareas de mantenimiento
Recomendamos no llevar a cabo la limpieza del filtro junto con el cambio de agua semanal y limpieza de rocas.
En el caso de realizar todas las labores juntas el acuario sufrirá bastante y va a ser contraproducente para el ecosistema.
Es preferible alternar en días distintos las diferentes tareas.
El día en el que limpies los filtros puedes aprovechar para limpiar también los elementos de cristal como las pipas de entrada y salida y el difusor de CO₂.
A los 4 días ya podrías llevar a cabo el mantenimiento habitual.
Mentalmente también es aconsejable separar la tarea mecánica (de equipamiento) de las labores de mejora de calidad y maquetación.
De esta forma vamos a evitar desequilibrar el ecosistema ya que los cambios van a ser muy paulatinos.
Debes saber que al limpiar el filtro se reduce la colonia de bacteria en un 30%, aunque se va a regenerar en 2 días.
Para ayudar en este sentido te recomendamos adicionar 3 excelentes productos:
- ADA Green Bacter Plus 50 ml.
- SEACHEM Stability.
- Prodibio Bio Digest.
Cambio de agua posterior a la limpieza del filtro
Cuando limpies el filtro externo del acuario ten en cuenta que el cambio de agua posterior debe ser algo inferior al habitual.
Recomendamos no superar el 30 ó 40% de volumen de agua en este mantenimiento subsiguiente.
De esta forma consigues una continuidad en la estabilidad del hábitat.
Ya en el siguiente cambio de agua puedes realizar el mantenimiento habitual, una vez que el filtro ya ha consolidado su colonia de bacterias.
¿Qué hacer cuándo se va la luz?
Cuando el filtro se queda sin corriente eléctrica tenemos un problema.
Las bacterias consumirán todo el oxígeno presente en el agua del filtro y acabarán por morir.
Esto es algo que debemos evitar por todos los medios.
Para ello tenemos que recircular el agua y renovar el oxígeno dentro de la canasta del filtro.
La solución es bastante manual pero muy efectiva.
Te coges la pipa de salida del filtro y la bajas a un cubo a nivel del suelo.
Evidentemente tanto las llaves del filtro y como el circuito de filtración deben estar completamente abiertos.
Por gravedad vas a conseguir que el agua circule y el filtro se llene de agua nueva.
Y la bacteria dispondrá de oxígeno para consumir.
Este proceso es recomendable hacerlo cada 1/2 hora.
Así la bacteria va a seguir viva y evitaremos tener que volver a resetear el acuario y reiniciar el ciclado que tanto tiempo nos ha costado conseguir.
| Tiempo con el filtro parado | Porcentaje de bacteria que se pierde |
|---|---|
| 30 minutos | 30% de bacteria |
| 60 minutos | 60% de bacteria |
| 120 minutos | 80% de bacteria (pierdes el ciclado) |
| 180 minutos | Pérdida total de la bacteria (resetear el acuario) |
La importancia de revisar bien las juntas del sistema de filtración
Debes tomarte un tiempo para revisar todo el circuito una vez terminadas las labores de limpieza y mantenimiento del filtro.
Hay que tener en cuenta que cualquier pequeña pérdida de agua con el paso de las horas te puede provocar un desastre en la vivienda.
Repasa la junta que une el cabezal con la canasta.
Comprueba las juntas tóricas de goma de las llaves centrales.
Seca bien todas las uniones con un papel (no con un paño húmedo).
Unificar trabajos
Cuando lleves a cabo la limpieza del filtro, ya que estás con el circuito de la filtración, aprovecha también para:
- Limpiar las mangueras con el cepillo y eliminar el verdín.
- Utiliza el cepillo flexible para lustrar las pipas de entrada y salida.
- También puedes limpiar el Drop Checker y el difusor de CO₂.
- Las juntas de todo el circuito las debes repasar con un cepillo de dientes para que queden perfectas.
Es el momento de profundizar en la limpieza de todo el equipamiento.
Preguntas frecuentes
¿Qué filtro es mejor para un acuario plantado? Normalmente los filtros externos suelen ser la mejor opción para acuarios plantados porque ofrecen mucha capacidad biológica y una circulación más uniforme. Además, dejan más espacio libre dentro de la urna y permiten personalizar materiales filtrantes.
¿Todos los acuarios necesitan filtro? Prácticamente sí. Aunque algunos acuarios naturales pueden funcionar con muy poca filtración, la mayoría de montajes se benefician muchísimo de una filtración estable y continua para mantener calidad de agua y equilibrio biológico.
¿Qué es la filtración biológica? Es la parte más importante del sistema. Las bacterias beneficiosas colonizan materiales filtrantes y transforman sustancias tóxicas como amonio y nitritos en compuestos menos peligrosos para peces e invertebrados.
¿Cómo limpiar el filtro sin perder bacterias? Lo recomendable es limpiar parcialmente el material filtrante usando agua del propio acuario y nunca limpiar todo el filtro completamente al mismo tiempo. Así se conserva buena parte de la colonia bacteriana.
¿Los filtros externos son mejores que los internos? En muchos casos sí, especialmente en acuarios medianos y grandes. Ofrecen más capacidad biológica y mejor estabilidad. Sin embargo, un filtro interno bien elegido puede funcionar perfectamente en acuarios pequeños o sencillos.
¿Qué filtro es mejor para gambarios? Los filtros de esponja y filtros de bajo flujo suelen funcionar muy bien porque generan poca corriente y son seguros para crías de gamba. También ayudan bastante a mantener biofilm natural.
¿Cuánto tiempo debe funcionar el filtro? El filtro debe funcionar de forma continua las 24 horas. Apagarlo durante muchas horas puede afectar seriamente a las bacterias beneficiosas y provocar problemas de estabilidad.
¿Es malo tener demasiada corriente? Sí, dependiendo de la fauna. Bettas, gambas, ajolotes y muchos peces tranquilos sufren bastante con corrientes excesivas. Es importante adaptar el flujo al tipo de acuario y habitantes.
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