Las tortugas ensucian muchísimo, por lo que no conviene escatimar en el filtro. Para mantener un estanque exterior en buenas condiciones, el sistema debe mover suficiente agua, retener las partículas sólidas y ofrecer un espacio amplio para la filtración biológica.
El filtro ayuda a transformar los desechos de los animales en sustancias menos tóxicas mediante la filtración biológica y evita que haya partículas desagradables flotando gracias a la filtración mecánica. Sin embargo, ningún filtro elimina por sí solo todos los nitratos ni sustituye por completo los cambios parciales de agua.
Qué debe hacer un filtro para tortugas
Filtración mecánica
La filtración mecánica retiene restos de comida, excrementos, hojas y otras partículas que ensucian el agua. En una instalación con tortugas, esta parte del sistema suele cargarse rápidamente, especialmente si hay plantas que el animal rompe y dispersa.
Una esponja gruesa resulta útil para atrapar la suciedad más visible. Cuando el caudal disminuye, normalmente es necesario revisar y limpiar el filtro, porque la acumulación de residuos puede dificultar el movimiento del agua.
Filtración biológica
La filtración biológica convierte los desechos de los animales en sustancias no tan tóxicas, pasando del amoniaco a los nitratos. Para que este proceso funcione, el filtro debe disponer de bastante espacio de almacenamiento para los materiales filtrantes.
Entre los materiales utilizados se encuentran los canutillos, las biobolas y productos como Matrix. Una configuración posible es colocar esponja gruesa y mucho Matrix en el filtro principal, mientras que un filtro auxiliar puede llevar esponja gruesa, biobolas y Purigen.
Si aparecen nitritos o amoniaco, puede significar que el filtro se ha quedado corto para la carga biológica o que el sistema todavía no está funcionando correctamente. Aun así, la filtración biológica no elimina los nitratos acumulados al final del ciclo.
Movimiento y circulación del agua
Para reducir los malos olores se necesita movimiento de agua. El caudal debe recorrer todo el estanque o acuario, ya que de nada sirve tener un filtro potente si una piedra u otro elemento bloquea la salida y deja zonas sin circulación.
Un filtro de 450 l/h significa que mueve 450 litros por hora. Como orientación, se ha recomendado considerar un movimiento equivalente a unas 10 veces el volumen del acuario para una tortuga, aunque la circulación real dependerá de la distribución del estanque, la altura de elevación, las mangueras y los obstáculos.
| Elemento | Función principal |
|---|---|
| Esponja gruesa | Retener partículas y restos sólidos |
| Canutillos | Ofrecer superficie para la filtración biológica |
| Biobolas | Servir como material para la filtración biológica |
| Matrix | Aportar espacio para la filtración biológica |
| Purigen | Formar parte de la filtración del agua |
| Sifón manual | Retirar suciedad acumulada en el fondo |
Qué tipo de filtro conviene elegir
Filtro exterior o canister
El filtro exterior puede ser una alternativa adecuada para una tortuga porque ofrece más espacio para los materiales filtrantes que muchos filtros internos sencillos. Además, permite separar mejor la filtración mecánica y la biológica.
En una instalación se utilizó un canister para 300 litros, aunque el acuario tenía ese tamaño, junto con un filtro rápido mediano. El canister llevaba esponja gruesa y mucho Matrix, mientras que el filtro rápido utilizaba esponja gruesa, biobolas y Purigen.
Con esta combinación, el canister se limpiaba una vez al mes y el filtro rápido se limpiaba dos o tres veces por semana. La frecuencia dependía de la cantidad de suciedad, ya que muchas partículas procedían de restos de plantas destrozadas por la tortuga.
El sistema aquastop puede resultar especialmente cómodo. Permite retirar las válvulas, dejarlas colgando y llevar el filtro al baño para limpiarlo sin tener que desmontar todas las mangueras del acuario o estanque.
Filtro rápido auxiliar
Un filtro rápido puede utilizarse como complemento del filtro principal. Su función puede centrarse en retirar partículas y mantener el agua en movimiento, mientras el canister se encarga de alojar una mayor cantidad de material biológico.
En instalaciones con tortugas, el filtro auxiliar puede necesitar una limpieza frecuente. No es extraño que se revise varias veces por semana si retiene muchos restos de comida, excrementos o fragmentos de plantas.
Filtro interno
Los filtros internos sencillos pueden resultar insuficientes para una tortuga, sobre todo cuando el volumen de agua es pequeño y la producción de residuos es elevada. Un filtro interno de 450 l/h puede mover el agua, pero la capacidad de filtración depende también de la cantidad y calidad de los materiales filtrantes.
Una cabeza de poder sin algún tipo de filtración resulta inútil para este propósito. Puede generar corriente, pero no retira ni procesa los residuos del animal.
Filtro sump
Si se dispone de un acuario más grande, el acuario antiguo puede convertirse en un sump. Para ello, se puede acudir a una tienda especializada o hacerlo uno mismo si se tienen los conocimientos y herramientas necesarios.
Una opción consiste en llenar el sump de canutillos y colocar una esponja que se cambie o limpie con regularidad. Los filtros sump también permiten añadir plantas como potos, cuyas hojas quedan fuera del agua y cuyas raíces permanecen dentro del filtro.
Las plantas consumen nitratos, por lo que un sump con potos puede ayudar a prolongar el intervalo entre cambios de agua. Sin embargo, también hay que vigilar los fosfatos, que pueden controlarse mediante plantas o productos específicos.
¿Es demasiado potente un filtro sobredimensionado?
Comprar un filtro diseñado para más litros que el volumen actual no tiene por qué ser una locura. Casi siempre se puede regular el caudal para que no moleste a la tortuga, y disponer de mayor capacidad de filtración puede ser útil si el estanque o acuario crecerá en el futuro.
Por ejemplo, se utilizó un filtro Fluval C2 preparado para hasta 115 litros en un acuario de 40 litros. El principal problema no fue la potencia del filtro, sino que la caída del agua junto a la zona seca era demasiado alta.
Por tanto, al elegir un filtro más grande hay que prestar atención a varios aspectos:
- La posibilidad de regular el caudal.
- La fuerza de la corriente en la zona donde descansa la tortuga.
- La altura y el ruido de la caída del agua.
- La dirección de la salida.
- La presencia de zonas con circulación insuficiente.
- El espacio disponible para instalar el equipo.
Una corriente excesiva puede incomodar al animal. En una instalación pequeña, una tortuga puede no nadar porque no tiene profundidad suficiente o porque la corriente es demasiado fuerte.
Capacidad del estanque y volumen real de agua
La capacidad nominal del acuario o estanque no siempre coincide con el volumen real de agua. Un recipiente de 60 litros puede contener alrededor de 40 litros si no se llena por completo o si parte del espacio está ocupado por decoración, piedras y zona seca.
También es importante diferenciar entre la capacidad del recipiente y el agua disponible para la tortuga. Tener un acuario de 40 litros pero mantener al animal en solo 15 litros aumenta considerablemente la concentración de residuos.
La tortuga va a producir una cantidad similar de desechos tanto en 15 como en 40 litros, pero la densidad de la suciedad será mucho mayor cuando haya menos agua. Por eso, el olor puede aparecer rápidamente en un volumen reducido.
En un caso se mantenía una tortuga de unos 10 centímetros en un acuario de 40 litros, pero normalmente solo había 15 litros de agua. El agua empezaba a oler muy mal en tres días, aunque el filtro interno movía 450 l/h.
La solución no consiste únicamente en comprar un filtro más potente. También es necesario proporcionar más agua, mejorar la circulación, aumentar la filtración biológica y retirar los residuos acumulados.
Cómo controlar los malos olores
El mal olor puede deberse a la acumulación de residuos, a una circulación deficiente, a la falta de material filtrante biológico o a un volumen de agua demasiado pequeño.
Para reducirlo:
- Aumenta el volumen de agua siempre que las condiciones de la tortuga y del recinto lo permitan.
- Comprueba que el agua circule por todo el estanque.
- Utiliza materiales filtrantes adecuados para los residuos biológicos.
- Retira los restos sólidos mediante filtración mecánica y sifonado.
- Revisa el filtro cuando el caudal disminuya.
- Limpia las esponjas y los materiales según su grado de suciedad.
- Controla los nitratos y los fosfatos.
- Observa el estado de salud de la tortuga.
Otro motivo por el que el agua puede oler mal es que la tortuga esté enferma. Si el problema persiste aunque se mejore la filtración y el mantenimiento, conviene consultar a un veterinario especializado. El diagnóstico es prácticamente imposible a distancia.
Frecuencia de limpieza del filtro
La frecuencia de limpieza depende del tamaño del filtro, del volumen real de agua, de la cantidad de residuos, del número de tortugas, de la alimentación y de la presencia de plantas.
Un filtro para tortugas suele limpiarse más a menudo que un filtro utilizado con peces. En un caso, el canister se limpiaba una vez al mes y el filtro rápido dos o tres veces por semana.
En otro caso, la limpieza era mensual, aunque se recomendaba revisar el filtro cada mes al principio para comprobar cómo se ensuciaba y establecer una rutina adecuada.
Cuando el caudal de agua disminuye, hay que limpiar el filtro. Esta disminución puede indicar que las esponjas están obstruidas o que se han acumulado demasiados residuos en el sistema.
La frecuencia no debe fijarse únicamente por calendario. Un filtro puede necesitar atención antes de lo previsto si el agua contiene muchos restos sólidos o si la tortuga destroza plantas.
Limpieza de los materiales filtrantes
La limpieza debe permitir retirar la suciedad sin destruir innecesariamente la filtración biológica. Las esponjas son las piezas que normalmente acumulan más residuos y pueden requerir una atención más frecuente.
El mantenimiento de los materiales biológicos debe hacerse con cuidado para conservar las bacterias beneficiosas que viven en ellos. La filtración mecánica y la biológica cumplen funciones distintas, por lo que no conviene tratar todos los materiales de la misma manera.
Cambios de agua y control de nitratos
Ningún filtro, por bueno que sea, elimina por sí solo los nitratos. El filtro transforma el amoniaco y los residuos en sustancias menos tóxicas, pero los nitratos continúan acumulándose.
Para cambiar el agua cada dos semanas es necesario controlar los nitratos y reducir su acumulación. Las opciones mencionadas son utilizar productos químicos específicos o colocar muchas plantas.
Las plantas consumen nitratos, aunque no siempre prosperan en instalaciones con tortugas. En los filtros sump se pueden colocar potos, con las hojas fuera del agua y las raíces dentro.
También es necesario vigilar los fosfatos. Al igual que los nitratos, pueden controlarse mediante plantas o productos químicos específicos.
Una pauta de mantenimiento utilizada fue cambiar entre el 30 y el 40 % del agua semanalmente, especialmente cuando había peces y se necesitaba una calidad de agua más alta. Cuando solo está la tortuga, se consideró posible cambiar el 30 % cada 15 días, siempre sifonando todo lo que se pueda porque los desechos son abundantes.
Aunque las tortugas pueden tolerar una calidad de agua peor que los peces, mantener el agua en buenas condiciones ayuda a prevenir enfermedades y hongos.
| Situación | Mantenimiento mencionado |
|---|---|
| Acuario con tortuga y peces | Cambio del 30 al 40 % semanalmente |
| Acuario solo con tortuga | Cambio del 30 % cada 15 días, sifonando |
| Canister con alta capacidad biológica | Limpieza una vez al mes |
| Filtro rápido auxiliar | Limpieza dos o tres veces por semana |
| Filtro nuevo o recién instalado | Revisión mensual al principio |
Estas frecuencias no son universales. Deben ajustarse a la cantidad de residuos, al volumen real de agua, a los valores de nitratos y fosfatos, al olor y a la disminución del caudal.
Sifonado del fondo
La suciedad acumulada en el fondo debe retirarse con regularidad. Mover las piedras con la mano puede hacer que los residuos suban a la superficie y ensucien mucho el agua.
Por este motivo, es preferible utilizar un sifón manual para retirar la suciedad directamente. Lo importante es que los residuos no se acumulen, porque en ellos pueden proliferar bacterias capaces de enfermar tanto a la tortuga como a las personas.
El sifonado resulta especialmente importante cuando se utiliza grava o piedras en el fondo, ya que los residuos pueden quedar atrapados debajo de ellas y pasar desapercibidos.
Plantas, decoración y mantenimiento
Las plantas pueden contribuir a consumir nitratos, pero también pueden aumentar el trabajo de mantenimiento. Algunas tortugas las rompen, arrancan o comen, y los restos vegetales terminan dentro del filtro o sobre el fondo.
En una instalación se observó que mucha de la suciedad procedía de restos de plantas destrozadas por la tortuga. Sin plantas, el mantenimiento era mucho menor.
La decoración también puede afectar a la circulación. Una piedra colocada delante de la salida del filtro puede crear una zona sin movimiento detrás de ella. Por eso, la distribución de piedras, troncos y plataformas debe permitir que el agua recorra todo el recinto.
Filtro exterior Turbojet Plus
El funcionamiento del filtro exterior Turbojet Plus parece ser el mismo que el de muchos otros filtros exteriores, por lo que puede servir adecuadamente si ofrece la capacidad, los materiales y la regulación necesarios.
Entre las características señaladas se encuentran el buen precio, el funcionamiento silencioso, la regulación del caudal y la triple filtración. También incorpora el sistema aquastop, que permite retirar las válvulas y llevar el filtro a limpiar al baño.
La marca es española. No obstante, más importante que el país de fabricación es comprobar la capacidad real del filtro, el espacio disponible para material biológico, la facilidad de limpieza, la disponibilidad de repuestos y la posibilidad de regular el caudal.
La limpieza de un filtro para tortugas puede ser más frecuente que la de un filtro utilizado con peces. Por eso, un sistema que permita desconectar las válvulas y transportar el cuerpo del filtro con facilidad puede simplificar mucho el mantenimiento.
Configuraciones prácticas para distintos tamaños
Volumen actual de unos 40 litros
Para un recipiente de unos 40 litros, se puede utilizar un filtro exterior sobredimensionado si el caudal es regulable y la salida no genera una corriente molesta. Un filtro preparado para unos 100 litros puede ser útil si se prevé ampliar el recinto.
En este tamaño es especialmente importante no mantener a la tortuga en solo 15 litros si se dispone de un recipiente mayor, porque la concentración de residuos será mucho más alta y los malos olores aparecerán antes.
Ampliación futura del acuario
Si se pretende proporcionar bastante más espacio durante el año siguiente, elegir desde el principio un filtro de mayor capacidad puede evitar comprar dos equipos. Hay que verificar que pueda trabajar correctamente con el volumen actual y que el caudal pueda reducirse.
Estanque exterior de mayor volumen
Para un estanque exterior grande puede ser conveniente combinar un filtro exterior o sump con una etapa mecánica amplia y abundante material biológico. El sistema debe poder retirar hojas, tierra, restos de comida y excrementos sin obstruirse constantemente.
La filtración debe dimensionarse teniendo en cuenta el volumen real de agua y la carga biológica de las tortugas, no únicamente la capacidad nominal anunciada por el fabricante.
INSTALACIÓN de un FILTRO SUMP para TU ACUARIO | AcuariosLP
Lista de comprobación antes de comprar
- Comprueba el volumen real de agua y no solo los litros nominales del recipiente.
- Busca un filtro con espacio suficiente para filtración biológica.
- Verifica que incluya o admita esponja gruesa, canutillos, biobolas o Matrix.
- Comprueba que el caudal pueda regularse.
- Calcula cómo afectará la altura de elevación al caudal real.
- Comprueba que la salida distribuya el agua por todo el estanque.
- Evita que piedras o decoraciones bloqueen la circulación.
- Valora un sistema aquastop para facilitar la limpieza.
- Ten en cuenta que una tortuga puede exigir limpiezas más frecuentes que los peces.
- Considera un filtro auxiliar si la carga de residuos es elevada.
- Prepara un sifón manual para el mantenimiento del fondo.
- Controla nitratos y fosfatos si quieres espaciar los cambios de agua.
- Revisa si las plantas aumentan la suciedad antes de incorporarlas.
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