La fotofobia es la molestia ocular que se produce ante una iluminación excesiva. Puede causar dolor en los ojos pero no se trata de una enfermedad, sino de un síntoma que puede indicar el padecimiento de una patología ocular o que afecte al sistema nervioso.
Seguro que alguna vez has sentido molestias en los ojos al exponerlos a la luz. Al despertarse y abrir los ojos en un ambiente iluminado, al salir a la luz del sol tras haber estado durante mucho tiempo en un ambiente oscuro… Son situaciones en las que seguro todos hemos sentido sensibilidad a la luz. Bien, pues esa sensación llevada al extremo, en tiempo e intensidad es lo que llamamos fotofobia o intolerancia a la luz y puede resultar incapacitante para muchas personas.
Los filtros terapéuticos pueden reducir fotofobia, mejorar contraste y aliviar ciertas molestias en pacientes con patologías o sensibilidad a la luz. Los filtros terapéuticos, amarillos, naranjas, rojos y filtros espectrales específicos, bloquean UV y parte de la luz azul/violeta, mejorando el contraste y la comodidad visual en muchos pacientes con fotofobia o baja visión.
Qué son los filtros para fotofobia
Son lentes que modifican la transmisión espectral de la luz: bloquean la radiación ultravioleta (UV) y atenúan selectivamente longitudes de onda corta -la conocida “luz azul/violeta”- o eliminan picos específicos de longitud de onda mediante tintes, amarillo, naranja, rojo, o recubrimientos especiales, notch filters.
Un filtro selectivo es un tipo de lente que regula la cantidad y el tipo de luz que entra en el ojo. Su función principal es potenciar las longitudes de onda del espectro visible que mejoran la visión y minimizar aquellas que pueden resultar perjudiciales.
Su objetivo no es solo oscurecer sino mejorar contraste, reducir deslumbramientos y reducir la sobre-estimulación retiniana en pacientes sensibles.
Estos filtros están especialmente indicados para personas con baja visión, fotofobia, problemas de deslumbramiento o aquellas que pasan mucho tiempo al aire libre.
Los filtros selectivos tienen un rango de protección que oscila entre 400 y 585 nm dentro del espectro de luz visible.
Por qué las gafas de sol convencionales no siempre son suficientes
Las gafas de sol tradicionales son filtros de densidad neutra, es decir, reducen de manera uniforme la cantidad de luz que llega al ojo. Aunque esto puede ser útil para protegerse del exceso de luminosidad, también provoca que la visión se oscurezca y que se pierda contraste.
Las personas con patologías como cataratas, fotofobia, deslumbramientos o problemas retinianos pueden encontrar que las gafas de sol convencionales restan más visión de la que aportan, ya que oscurecen la escena sin mejorar la nitidez ni el contraste.
Por el contrario, los filtros selectivos bloquean las longitudes de onda que generan reflejos o deslumbramiento y potencian las que ayudan a definir los detalles.
Beneficios principales de los filtros terapéuticos
Mejora del contraste
Uno de los principales beneficios de los filtros selectivos es que mejoran significativamente el contraste. Las personas con baja visión suelen tener dificultades para percibir los contrastes y detectar los detalles de los objetos.
Los filtros amarillos y naranjas son ideales para mejorar el contraste en situaciones de poca luz.
Reducción del deslumbramiento
El deslumbramiento puede ser un problema importante para muchas personas, en especial para aquellas con cataratas, degeneración macular o sensibilidad a la luz.
De esta manera reducen el malestar que produce la fotosensibilidad y mejoran el confort visual del paciente.
Protección frente a la radiación ultravioleta
Gracias a los filtros especiales, también llamados terapéuticos, se pueden mejorar estos problemas y minimizar sus efectos, ya que mejoran el contraste y la agudeza visual, protegen totalmente de los rayos UV y absorben el exceso de luz.
Bloquear la radiación UV es claramente protector; la relación entre luz azul y daño retiniano, por ejemplo, DMAE, no está totalmente comprobada. Algunos trabajos sugieren un posible papel de la luz de alta energía en degeneración macular, pero la evidencia no es concluyente aún. Protegerse del UV sigue siendo una medida razonable.
Mayor comodidad visual
La luz juega un papel fundamental en nuestra capacidad para ver y percibir el mundo que nos rodea. Sin embargo, no toda la luz es beneficiosa para nuestros ojos. Existen longitudes de onda que pueden generar molestias, fatiga visual e incluso agravar problemas oculares existentes.
Los dispositivos electrónicos, la iluminación LED y la exposición prolongada al sol emiten una cantidad significativa de luz azul, la cual se ha relacionado con la fatiga visual y el daño en la retina.
Las personas que trabajan en entornos con iluminación intensa o que están expuestas a pantallas digitales durante muchas horas al día pueden experimentar fatiga visual, dolor de cabeza y sequedad ocular.
Tipos de filtros para fotofobia
Filtros amarillos y ámbar
El filtro amarillo o ámbar aumenta el contraste y puede mejorar la lectura y visión en condiciones de baja iluminación. Es útil en baja visión.
Los filtros amarillos y naranjas se recomiendan en pacientes con degeneración macular, glaucoma, atrofia del nervio óptico y cataratas.
Estas lentes de color amarillo suave y amarillo son ideales para mejorar los contrastes en exteriores y favorecer la adaptación a los cambios bruscos de iluminación.
Filtros naranjas
Los filtros naranja o rojo bloquean más luz azul/violeta; a veces son eficaces en fotofobia severa y en pacientes con ciertas alteraciones retinianas.
Las lentes de color amarillo anaranjado y naranja claro están particularmente indicadas para personas afectadas por degeneración macular.
Los filtros naranjas pueden mejorar el contraste y la recuperación tras el deslumbramiento.
Filtros rojos
Los filtros rojizos, Lumior orange y BLX, son la opción para ambliopías, DMAE, atrofias del nervio óptico y retinosis pigmentaria.
De color rojo, esta lente está dirigida a las personas más sensibles a la luz azul.
Los filtros naranja oscuro están recomendados en caso de retinosis pigmentaria.
Filtros marrones
Los filtros marrones, RT3 y RT4, están indicados en casos de retinosis pigmentaria, retinopatía diabética y albinismo.
Filtros FL-41 y notch filters
Los filtros FL-41 y los notch filters son filtros específicos que han mostrado beneficio en migraña y fotofobia en varios estudios; deben seleccionarse y probarse de forma personalizada.
Para migraña y fotofobia crónica hay filtros hechos a medida. La elección personalizada y las pruebas subjetivas en consulta son indispensables: lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra.
Ejemplos de filtros y características
| Filtro | Características | Usos indicados |
|---|---|---|
| F510 | Color naranja intenso. Provee confort y mejora la agudeza visual bloqueando la luz azul y transmitiendo a partir de los 510 nm. Transmitancia máxima de luz del 40%. Elaborado con material fotosensible. | Degeneración macular, retinitis pigmentaria, retinopatía diabética, cataratas, post-operatorio de cataratas, fotofobia, atrofia óptica, afaquia, pseudoafaquia y glaucoma. |
| F525 | Color naranja intenso. Bloquea la luz azul y transmite a partir de los 525 nm. Transmitancia máxima de luz del 35%. | Pacientes con patología de baja visión que sufren deslumbramiento en interiores. |
| RT3 y RT4 | Filtros marrones. | Retinosis pigmentaria, retinopatía diabética y albinismo. |
| Lumior 1, 2 y 3 | Filtros amarillos y anaranjados. | Degeneración macular, glaucoma, atrofia del nervio óptico y cataratas. |
| Lumior orange y BLX | Filtros rojizos. | Ambliopías, DMAE, atrofias del nervio óptico y retinosis pigmentaria. |
Filtros según la patología y la situación visual
La baja visión es más común de lo que pensamos, la sufren más de 1 millón de personas en España. En muchas ocasiones, además de la pérdida de agudeza visual, presentan fotofobia y disminución de la sensibilidad al contraste, limitando su visión y como consecuencia, sus actividades del día a día.
Esto es debido al exceso de luminosidad que perciben por la patología retiniana que tengan en cada caso.
| Causa | Tratamiento para fotofobia |
|---|---|
| Cualquiera | Utilización de gafas de sol polarizadas en determinados ambientes y con filtros selectivos, amarillo o naranja. |
| Retinosis pigmentaria | Filtros marrones, RT3 y RT4, o naranja oscuro. |
| Retinopatía diabética | Filtros marrones, RT3 y RT4. |
| Albinismo | Filtros marrones, RT3 y RT4. |
| Degeneración macular | Filtros amarillos, anaranjados o rojizos. |
| Glaucoma | Filtros amarillos, anaranjados o F510. |
| Atrofia del nervio óptico | Filtros amarillos, anaranjados o rojizos. |
| Cataratas y postoperatorio de cataratas | Filtros amarillos, anaranjados o F510. |
| Ambliopía | Filtros rojizos, Lumior orange y BLX. |
| Migraña | Filtros FL-41 o notch filters seleccionados de forma personalizada. |
Cómo elegir el filtro adecuado
La selección del filtro debe hacerse de forma personalizada para cada paciente, teniendo en cuenta su patología y el nivel de deslumbramiento.
En cualquier caso, el profesional especialista en baja visión será el encargado en determinar el filtro conveniente en cada caso dependiendo de la patología visual del paciente, el uso que le vaya a dar, interior/exterior, y la comodidad que sienta ante diferentes opciones.
Cada persona tiene necesidades visuales únicas, por lo que la elección del filtro selectivo adecuado debe hacerse con asesoramiento profesional.
La elección debe orientarse por síntomas y pruebas: contraste, confort, sensibilidad a la luz y diagnóstico ocular guiarán la elección, amarillo/ámbar para contraste, naranja/rojo para fotofobia más intensa, FL-41 para migraña.
La elección personalizada y las pruebas subjetivas en consulta son indispensables: lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Estudios recientes apoyan el enfoque individualizado.
Uso en interiores y exteriores
La lente F525 es la más clara de la gama. Es ideal para todo uso y cualquier paciente con patología de baja visión que sufra deslumbramiento en interiores.
Los filtros amarillos suaves y amarillos son ideales para mejorar los contrastes en exteriores y favorecer la adaptación a los cambios bruscos de iluminación.
La utilización de gafas de sol polarizadas puede ser adecuada en determinados ambientes y junto con filtros selectivos amarillos o naranjas.
Adaptación a los colores
Algunos tintes, naranja o rojo, cambian la percepción cromática; por eso la adaptación y la prueba son fundamentales.
No se debe elegir cualquier color únicamente según el gusto personal. La elección debe orientarse por síntomas, diagnóstico ocular, contraste, confort y sensibilidad a la luz.
Fotofobia, migraña y filtros terapéuticos
Los filtros FL-41 y los notch filters han mostrado beneficio en migraña y fotofobia en varios estudios; deben seleccionarse y probarse de forma personalizada.
Para migraña y fotofobia crónica hay filtros hechos a medida. La elección personalizada y las pruebas subjetivas en consulta son indispensables: lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra.
La evidencia es heterogénea: algunas soluciones tienen fuerte soporte en pacientes seleccionados, y otras, como los “filtros para luz azul” para cansancio de pantalla, muestran resultados inconsistentes en revisiones sistemáticas.
¿Funcionan para la fatiga por pantallas?
La evidencia clínica es débil: revisiones sistemáticas muestran efectos pequeños o nulos para la fatiga ante pantallas con filtros para luz azul en población general.
Si la molestia es fotofobia o dolor ocular patológico, sí hay filtros con mayor probabilidad de beneficio.
Las personas que trabajan en entornos con iluminación intensa o que están expuestas a pantallas digitales durante muchas horas al día pueden experimentar fatiga visual, dolor de cabeza y sequedad ocular.
Los dispositivos electrónicos, la iluminación LED y la exposición prolongada al sol emiten una cantidad significativa de luz azul, la cual se ha relacionado con la fatiga visual y el daño en la retina.
Cuándo consultar a un especialista
La causa puede ser de tipo fisiológico o patológico lo que hará variar su gravedad y por tanto su tratamiento.
Existen diferentes circunstancias que favorecen la aparición de la fotofobia. Entre las más importantes, destacan: lesión o infección ocular, cirugía ocular, migraña, glaucoma, uso excesivo o inadecuado de lentes de contacto, quemaduras o heridas en la córnea, inflamación en el interior del ojo, iritis o uveítis aguda, y consumo de drogas.
En las personas con ojos claros, el iris presenta menor pigmentación, dejando pasar una mayor cantidad de luz, esto hace que sean más sensibles.
Es frecuente en las personas con albinismo. Quienes sufren mayores molestias por este motivo son las personas albinas.
Quienes presentan fotofobia sienten la necesidad de cerrar los ojos ante fuentes de luz intensas, y manifiestan lagrimeo y enrojecimiento. También pueden presentar otros síntomas como mareo, cefalea, problemas de visión, náuseas y vómitos.
Cuando aparece la fotofobia es importante evitar la luz, sobre todo la solar, y usar gafas oscuras tanto en interiores como en exteriores. Mantener los ojos cerrados siempre que sea posible.
Cuando las molestias persisten o, incluso, se agudizan con el tiempo y en condiciones de luz baja, es imprescindible acudir a un especialista de la visión, quién prescribirá los medicamentos y el tratamiento adecuado en cada caso.
Si experimentas molestias por la luz, sufres deslumbramiento frecuente o buscas una solución eficaz para mejorar tu visión en diferentes entornos, consulta con nosotros.
DRA. SILVIA ORTEGA. FOTOFOBIA: MOLESTIA OCULAR ANTE UNA ILUMINACIÓN EXCESIVA
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