El agua es fuente de vida y un recurso esencial para cualquier civilización. Si algo evidencia la historia es que el ser humano, por su naturaleza, necesita agua y, por ello, siempre busca formas de gestionarla adecuadamente.
Actualmente, las epidemias de enfermedad exponen en peligro la subsistencia del pueblo Matsés. Durante el presente, dos enfermedades devastan a la población Matsés: la malaria y la hepatitis tienen el potencial para eliminar a las comunidades Matsés y, con ellas, su cultura.
La amenaza sanitaria para las comunidades Matsés
Durante los recientes años, en algunas comunidades Matsés, la mayoría de la población contrajo malaria. De modo semejante, algunas comunidades indígenas en el Valle Yavarí han tenido tasas de mortalidad de diez por ciento de su población por año a causa de la hepatitis.
Ambas enfermedades son controlables: la malaria con medicamentos y la hepatitis con vacunaciones y sistemas de agua purificada.
La prevención de la hepatitis es relativamente simple: la instalación de sistemas de agua purificada, o sea, los pozos, puede controlar a este virus que ha devastado numerosas comunidades indígenas en el Valle Yavarí.
Ahora, ninguna de las diecisiete comunidades Matsés en Perú tiene un pozo que funcione. En lugar de eso, los Matsés usan agua del río en vez de agua subterránea para beber.
Con el acuífero alto de la Amazonía, es relativamente fácil y económico instalar pozos que provean agua limpia. Nuestra meta debe ser instalar pozos en todas las comunidades Matsés.
Por qué los pozos son una solución prioritaria
La disponibilidad de agua subterránea permitiría reducir la dependencia directa del agua de los ríos para el consumo cotidiano. En las comunidades donde las enfermedades se propagan por el agua, contar con un pozo que funcione puede convertirse en una medida esencial de prevención.
La malaria y la hepatitis son enfermedades controlables, pero la protección de la población requiere combinar medicamentos, vacunaciones y sistemas de agua purificada.
La instalación de pozos debe acompañarse de la entrenamiento y participación de las comunidades. La participación local es importante para que los sistemas puedan ser utilizados, protegidos y mantenidos de manera sostenible.
Un antecedente histórico de filtración natural
Una civilización precolombina disponía de sistemas de filtrado de agua. Una investigación desarrollada por antropólogos, geógrafos y biólogos ha encontrado restos de un sistema de filtrado de agua empleado por los mayas.
Estos sistemas estaban compuestos por materiales naturales que procedían de lugares lejanos al de instalación. A pesar de su antigüedad, era un sistema sofisticado.
Se identificó cuarzo como componente de arena gruesa y zeolita, sustancia de naturaleza cristalina formada por silicio y aluminio. La presencia de cuarzo cristalino y zeolita fue reveladora.
Gracias a la desconexión aparente entre los materiales que componían el filtro y la ubicación de la ciudad, los investigadores trataron de establecer el nexo.
En la publicación del estudio en Scientific Reports encontramos las conclusiones que indica el doctor Tankersley, miembro del equipo de investigación. Según indica, el sistema, creado hace más de 2.000 años, podría ser utilizado hoy día.
Además, señala cómo era efectivo eliminando microbios, compuestos ricos en nitrógeno y metales pesados, como por ejemplo el mercurio.
El sistema encontrado en Tikal supone que los mayas dispusieron de filtración de agua casi 2.000 años antes que en Europa.
Para la civilización maya, almacenar agua potable era una necesidad crítica. Esto se debe a que, por su ubicación, en las ciudades mayas era difícil el acceso al agua potable durante gran parte del año a causa de las numerosas sequías.
Dos componentes provocaban la dificultad de acceso al agua: la estacionalidad de las sequías y las construcciones sobre caliza porosa donde se encontraban las ciudades.
Descubrir que una civilización antigua hacía uso de un sistema de filtrado para asegurar un suministro de agua potable evidencia la importancia de la tecnología. Son diferentes los ejemplos que ha ofrecido la historia de gestión del agua: los mayas, la antigua Grecia o Egipto.
El territorio Matsés y la protección de sus recursos
Durante cinco años, integrantes del pueblo Matsés, asentados en el departamento amazónico de Loreto, en Perú, recorrieron sus tierras para georreferenciar los lugares importantes que ahora figuran en un mapa en su propio idioma.
Durante cinco años, el pueblo Matsés recorrió su territorio para elaborar un mapa completo de todo lo que allí conservan y tiene un valor cultural para ellos.
“Este mapa nos va a servir para defender nuestro territorio”.
Los mapas serán utilizados para proteger sus tierras de propuestas de concesiones y recortes, así como para enseñar a jóvenes y niños sobre el respeto a su cultura.
Un informe elaborado por los especialistas de Acaté Amazon Conservation, organización que promovió y acompañó a los Matsés en el levantamiento de información de todo su territorio, señala que antes solían guiarse por mapas creados por personas foráneas que dejaban algunos espacios vacíos y puntos muy dispersos a lo largo de los grandes ríos.
Los lugares marcados en los mapas eran aquellos elegidos y reconocidos por los misioneros, y eran identificados con nombres en español.
Cómo se elaboró el mapa Matsés
El primer paso fue enseñarles a los Matsés a usar la tecnología que les permitiría marcar el punto exacto de ubicación de cada uno de sus lugares sagrados o de relevancia para su cultura.
Fue así como un grupo de Matsés recibió clases para aprender a manejar el software de mapeo, las computadoras y el GPS.
Durante los recorridos, cada equipo llevaba una cámara y equipos GPS de mano.
“Equipos de tres personas hicieron el trabajo en cada anexo de la comunidad”.
Para elaborar los mapas se realizaron expediciones a cabeceras de cuencas y lugares históricos y de importancia ecológica.
Una de las primeras salidas la hicieron a las cabeceras de cuenca de los ríos Gálvez y Loboyacu. Todos ellos visitaron las cuencas en busca de algunos de los sitios históricos más importantes para esta etnia.
Las caminatas eran bastante largas, considerando que muchos de los lugares ancestrales están ubicados en zonas remotas.
Antes del primer contacto en 1969, los Matsés vivían lejos de los ríos y riachuelos navegables para evitar a los no indígenas, que los querían asesinar.
Jóvenes Matsés se prepararon para una expedición de caza, mientras que los equipos de mapeo recorrieron los anexos y las cuencas del territorio.
Conocimiento ancestral y transmisión entre generaciones
Las personas de mayor edad de la comunidad Matsés protegen y enseñan sus tradiciones.
Huertas agrega que, mediante este proceso, los pueblos indígenas van reconociendo sus asentamientos más antiguos, las zonas sagradas, identifican sus ríos y los lugares de producción de determinado recurso, entre otras características del área que ocupan.
“Implica la transmisión de conocimiento sobre su territorio y la transmisión de conocimiento de viejos a jóvenes y niños”.
“Los ancianos siempre necesitarán ese mapa para enseñar a los niños que los antiguos guerreros vivían en esos lugares y para mostrar cuál era nuestro territorio”.
Christopher Herndon, presidente y cofundador de Acaté Amazon Conservation, señala que antes de empezar este trabajo los ancianos Matsés no transmitían todo su conocimiento ancestral a los jóvenes.
En cambio, ahora, hasta han creado una enciclopedia médica indígena.
El Presidente de la organización ha escrito un libro titulado La Vida Tradicional de los Matsés. Para atraer una mayor audiencia, el libro está escrito en tres lenguas: Matsés, español e inglés.
El propósito principal de este libro es enseñar a los jóvenes Matsés las tradiciones culturales de los Matsés. Actualmente, los profesores en las comunidades Matsés usan este libro para enseñar a los jóvenes acerca de la sociedad tradicional Matsés y mantener su forma de vida.
La elaboración de la chicha es una de las costumbres ancestrales de los Matsés.
Mapas, gobernanza y defensa territorial
Según el reporte de Acaté Amazon Conservation, cuando se ingresaron los datos de la Reserva Nacional Matsés y del Parque Sierra del Divisor se observó que estos estaban superpuestos sobre los territorios indígenas de los Matsés.
Pero ahora, Vela asegura que el nuevo mapa les servirá para presentarlo a las autoridades que correspondan y defender todo lo que les pertenece.
“Estos mapas son la base para la gobernanza territorial y para fortalecer la apropiación administrativa, económica y cultural de su tierra”.
Mientras participaban en las tareas de mapeo, el Gobierno peruano intentó crear una zona de amortiguamiento de diez kilómetros dentro del territorio Matsés en el Alto Yavarí, que sobrepasaba los límites acordados previamente.
La antropóloga Huertas señala que el pueblo Matsés está amenazado por madereros desde hace mucho tiempo. Además, existe la propuesta de construcción de una carretera que va desde la localidad de Colonia Angamos hasta Jenaro Herrera, atravesando tierras Matsés.
Una parcela con árboles de huicungo (Astrocaryum murumuru) cuyas semillas se utilizan en cosmética forma parte de los recursos reconocidos dentro del territorio.
Economía, caza y artesanía
Actualmente, el pueblo Matsés no tiene ingresos económicos regulares y la fuente principal de moneda es vender carne y pieles de los animales que cazan.
La caza ha reducido a las poblaciones de huangana, jabalí (Tayassu pecari), y del sachavaca, tapir (Tapirus terrestris), por debajo de niveles sostenibles.
Una alternativa, en lugar de vender carne y pieles para obtener dinero en efectivo, es vender artesanías.
Irónicamente, los Matsés pueden vender los implementos, por ejemplo, los arcos y las flechas, que ellos usan para la cacería para obtener dinero en efectivo.
Anteriomente, ellos las usaron para la guerra, pero actualmente solo se usan para cazar animales.
Además, esto mantiene las tradiciones y la cultura material de los Matsés, dándoles el incentivo económico para producir sus artesanías tradicionales: los arcos, las flechas, las lanzas, la cestería y los artículos tejidos.
La artesanía puede ofrecer una fuente complementaria de ingresos y, al mismo tiempo, reducir la presión sobre las poblaciones de fauna silvestre que ya se encuentran debajo de niveles sostenibles.
Agricultura y sostenibilidad de las tierras
Los Matsés ya no viven una vida nómada como antes, cuando se mudaban a sus colonias después de pocos años, cuando agotaban los recursos del área.
Ahora, con aldeas permanentes, es necesario que cambien sus prácticas agrícolas por sistemas más sostenibles.
Los suelos tropicales son frágiles y requieren mucho tiempo para que se recuperen después de agotar sus nutrientes.
Los Matsés necesitan desarrollar métodos nuevos de agricultura y cultivos para sostener la productividad de sus tierras.
Las tierras tituladas a los Matsés son importantes como fuente para poblaciones de peces y de fauna silvestre.
Las tierras y los conocimientos tradicionales sirven como modelos de sostenibilidad, siempre que las prácticas productivas mantengan la capacidad de recuperación de los ecosistemas.
La capacitación y participación de las comunidades resultan importantes tanto para la gestión de los sistemas de agua purificada como para la protección de las tierras, la producción agrícola sostenible y el fortalecimiento de la economía local.
Componentes prioritarios para las comunidades Matsés
| Área | Necesidad | Respuesta señalada |
|---|---|---|
| Salud | Malaria y hepatitis | Medicamentos, vacunaciones y sistemas de agua purificada |
| Agua | Ninguna de las diecisiete comunidades Matsés en Perú tiene un pozo que funciona | Instalar pozos que provean agua limpia |
| Territorio | Propuestas de concesiones, recortes, madereros y carretera | Mapas elaborados en su propio idioma |
| Economía | Dependencia de la venta de carne y pieles | Producción y venta de artesanías tradicionales |
| Agricultura | Suelos tropicales frágiles | Desarrollar métodos nuevos de agricultura y cultivos |
| Cultura | Riesgo de pérdida del conocimiento ancestral | Enseñanza de viejos a jóvenes y niños |
La participación comunitaria como base del sistema
La instalación de un sistema de agua purificada no debe entenderse únicamente como una obra técnica. La entrenamiento y participación de las comunidades son necesarias para relacionar la infraestructura con las necesidades cotidianas de cada localidad.
La experiencia del mapeo territorial muestra que la formación tecnológica puede fortalecer la autonomía comunitaria. Un grupo de Matsés recibió clases para manejar software de mapeo, computadoras y GPS, y después participó directamente en expediciones a sus propios territorios.
Un proceso semejante puede permitir que las comunidades participen en la ubicación, el uso y la protección de los pozos de agua purificada.
La gestión del agua, la transmisión cultural, la defensa territorial y la sostenibilidad económica forman parte de una misma necesidad: fortalecer la capacidad de las comunidades Matsés para proteger su salud, su territorio y su forma de vida.
Guía completa de instalación de pozos de visita prefabricados de concreto
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