El hipoclorito de sodio es uno de los productos químicos más utilizados para la desinfección y el tratamiento del agua. Su versatilidad, eficacia y bajo coste lo hacen indispensable en sectores como la higiene, la limpieza industrial, el tratamiento de aguas y la odontología.
Una concentración de 100 ppm equivale a una solución con aproximadamente 0,01 % de hipoclorito de sodio. No obstante, la concentración efectiva y la forma de preparación deben determinarse según el producto de partida, el uso previsto, la presencia de materia orgánica, el pH, el tiempo de contacto y las instrucciones de la ficha de datos de seguridad.
¿Qué es el hipoclorito de sodio?
Es un compuesto químico con fórmula NaClO, que actúa como agente oxidante y desinfectante.
La fórmula NaClO indica que el hipoclorito sódico está compuesto por un átomo de sodio (Na), un átomo de cloro (Cl) y un átomo de oxígeno (O).
El hipoclorito de sodio (NaOCl) es un líquido de color amarillo pálido con un olor fuerte y picante similar al del cloro.
El hipoclorito de sodio es vendido en una solución clara de ligero color verde-amarillento y un olor característico.
Es una sustancia soluble en agua, de olor característico, y con un pH alcalino.
En soluciones acuosas, se conoce comúnmente como lejía o lavandina.
Reacciona fácilmente con compuestos orgánicos y otros ácidos.
A pesar de presentar ciertas desventajas, no vamos a engañarnos, el hipoclorito de sodio es ampliamente utilizado debido a su efectividad como desinfectante y agente oxidante.
Propiedades del hipoclorito de sodio
Acción oxidante y desinfectante
Es un agente oxidante fuerte, lo que significa que descompone las paredes celulares de las bacterias y los virus al entrar en contacto con ellos.
Eso es lo que lo convierte en un desinfectante tan eficaz.
El hipoclorito sódico, compuesto químico de gran poder oxidante, desempeña un papel crucial en una gran variedad de procesos de desinfección.
El hipoclorito sódico posee propiedades desinfectantes altamente eficaces debido a su gran capacidad para destruir la estructura celular de microorganismos.
Su acción desinfectante se basa en la liberación de cloro, compuesto altamente oxidante, que reacciona con los componentes celulares esenciales de los microorganismos, interrumpiendo sus funciones vitales y causando su muerte.
El modo de acción del hipoclorito es la oxidación: oxida proteínas, oxida DNA y RNA, oxida grasas, oxida metales.
Actividad frente a microorganismos
El hipoclorito es letal para varios microorganismos, virus y bacterias vegetativas, pero es menos efectivo contra esporas bacterianas, hongos y protozoarios.
La actividad del hipoclorito se ve reducida en presencia de iones metálicos, biocapas, materiales orgánicos, bajo pH o luz UV.
La eficacia de una solución de hipoclorito no depende únicamente de la cantidad nominal de producto, sino también de la concentración disponible, el tiempo de contacto y las condiciones de la superficie o del agua.
pH y especies activas del cloro
Según el valor de pH de la solución, varían las proporciones de cada especie.
En aguas entre 6,5 y 8,5 ambas especies estarán en equilibrio.
Con un pH inferior a 5 todo el cloro está en forma de ácido hipocloroso (HClO), de gran poder oxidante y desinfectante, pero de baja estabilidad.
El hipoclorito de sodio es un agente oxidante fuerte y las condiciones de pH pueden modificar tanto su actividad desinfectante como su estabilidad.
¿Qué significa una concentración de 100 ppm?
La expresión ppm significa “partes por millón”. En soluciones acuosas, 100 ppm representan aproximadamente 100 partes de cloro disponible por cada millón de partes de solución.
Una concentración de 100 ppm equivale aproximadamente a:
| Concentración | Equivalencia aproximada |
|---|---|
| 100 ppm | 0,01 % |
| 0,01 % | 100 mg/L |
| 100 ppm | 100 mg de cloro disponible por litro de solución |
La equivalencia práctica puede variar si se calcula sobre hipoclorito de sodio, cloro activo o cloro residual libre.
La concentración de 100 ppm no debe confundirse con el porcentaje de hipoclorito de sodio del producto comercial.
Las concentraciones comerciales suelen variar entre el 10% y el 15%.
La mayoría de los productos de lejía doméstica contienen entre un 3 % y un 8 % de hipoclorito de sodio.
Las versiones de grado industrial pueden llegar hasta un 12 % o un 15 %.
Como agente blanqueante de uso domestico normalmente contiene 5-6.5% de hipoclorito de sodio (con un pH de alrededor de 11, es irritante y corrosivo a los metales).
Cuanto mayor es la concentración, más peligroso resulta.
Las concentraciones específicas de cada producto se pueden encontrar en sus fichas de datos de seguridad (FDS).
Preparación de una solución de hipoclorito a 100 ppm
La cantidad de producto comercial necesaria depende de su concentración inicial.
| Concentración del producto inicial | Cantidad aproximada para preparar 1 litro a 100 ppm | Agua aproximada |
|---|---|---|
| 3 % | 3,3 ml | Completar hasta 1 litro |
| 5 % | 2 ml | Completar hasta 1 litro |
| 6 % | 1,7 ml | Completar hasta 1 litro |
| 10 % | 1 ml | Completar hasta 1 litro |
| 12 % | 0,83 ml | Completar hasta 1 litro |
| 15 % | 0,67 ml | Completar hasta 1 litro |
Estas cantidades son aproximadas y presuponen que la concentración indicada en la etiqueta corresponde al cloro disponible o a una concentración equivalente utilizable para el cálculo.
Para preparar una dilución se puede utilizar la relación C1 × V1 = C2 × V2, donde C1 es la concentración inicial, V1 el volumen del producto comercial, C2 la concentración final y V2 el volumen total.
Vierta siempre la lejía en el agua, y no al revés.
Verter agua en la lejía puede provocar salpicaduras.
USAR agua destilada o desinizada.
Las soluciones de trabajo deben ser preparadas diariamente.
La concentración debe comprobarse con un método adecuado cuando el proceso requiera un valor exacto de 100 ppm.
Usos del hipoclorito de sodio
Desinfección de superficies
Se emplea para desinfectar superficies, potabilizar agua, limpiar piscinas, esterilizar instrumentos médicos y como blanqueador textil.
Es el ingrediente principal de la mayoría de los blanqueadores para ropa y limpiadores de superficies.
Elimina las manchas difíciles y mata los gérmenes en encimeras, azulejos y superficies de baños.
Para desinfectar superficies o materiales de laboratorio (que no sean metálicos), que no contengan material orgánico, deberá usarse una solución de hipoclorito de sodio al 0.5%.
La concentración de 100 ppm puede emplearse en determinados procesos de mantenimiento y desinfección, siempre que el procedimiento específico confirme que proporciona la eficacia requerida.
Tratamiento del agua
Las ciudades y pueblos lo utilizan para desinfectar el agua potable y las aguas residuales, asegurándose de que se eliminen las bacterias dañinas antes de que el agua llegue al grifo.
El hipoclorito de sodio es uno de los productos químicos más utilizados para la desinfección y tratamiento del agua.
En la industria alimentaria, el hipoclorito sódico se utiliza ampliamente para la desinfección de equipos, instalaciones y superficies (biocida PT4), y también para la potabilización del agua (biocida PT5).
Los productos desinfectantes basados en hipoclorito sódico deben disponer de la correspondiente autorización como biocida, según PT a que van destinados.
Piscinas
La dosis de hipoclorito de sodio para piscinas depende del tamaño de la piscina y la concentración del producto.
Como referencia, se suele añadir entre 1 y 3 ppm (partes por millón) de cloro residual libre.
La concentración de 100 ppm es considerablemente superior al intervalo de cloro residual libre indicado como referencia para el mantenimiento habitual de piscinas y no debe aplicarse como una recomendación general para el agua de baño.
Hospitales y centros sanitarios
Los hospitales utilizan lejía diluida para limpiar superficies y equipos.
Gracias a su alta disponibilidad continua siendo de alto uso en hospitales.
Un estudio de 2022 publicado en PMC reveló que la mayoría de los casos de lesiones por hipoclorito de sodio se debían a la exposición accidental de la piel o los ojos, siendo los procedimientos dentales un entorno clínico habitual en el que se producen lesiones.
Odontología
Su versatilidad, eficacia y bajo coste lo hacen indispensable en sectores como la higiene, la limpieza industrial, el tratamiento de aguas y la odontología.
La endodoncia es uno de los usos principales del hipoclorito.
Industria alimentaria
Las plantas de procesamiento de alimentos la utilizan para desinfectar la maquinaria y detener la contaminación bacteriana antes de que comience.
En la industria alimentaria, el hipoclorito sódico se utiliza ampliamente para la desinfección de equipos, instalaciones y superficies (biocida PT4), y también para la potabilización del agua (biocida PT5).
Eliminación de moho y hongos
Es uno de los productos más eficaces para eliminar el moho de las superficies, especialmente en baños y otras zonas húmedas del hogar.
Lavandería y ropa contaminada
Toda la ropa de cama que ha estado en contacto con pacientes puede estar contaminado con líquidos o fluidos corporales (orina, sangre, vómito).
Cuando se manejan este tipo de ropa, debe utilizarse equipo de protección adecuado, pero debe incluirse, guantes, mascarillas, lentes de protección, batas y botas.
Los excesos de excremento deberán retirarse y colocarse en bolsas para desechos.
Antes de desinfectar, deberá realizarse un lavado en lavadora con agua y jabón.
Enjuagar para eliminar el exceso de jabón.
Finalmente, colocar las sábanas en una solución de hipoclorito de sodio al 0.05%, durante por lo menos 30 minutos ó una hora.
El lavado a mano debe evitarse en la medida de lo posible.
Beneficios del hipoclorito de sodio
- Desinfección eficaz frente a virus y bacterias.
- Bajo coste operativo.
- Fácil dosificación.
- Compatible con sistemas de bombeo y dosificadoras automáticas.
- Amplia disponibilidad.
- Aplicación en agua, superficies, instalaciones y equipos.
El hipoclorito de sodio está presente en más lugares de lo que la mayoría de la gente cree.
Se utiliza comercialmente desde principios del siglo XIX y todavía se encuentra en hogares, hospitales, instalaciones alimentarias y plantas de tratamiento de agua de todo el mundo.
Generación de hipoclorito sódico in situ
La generación de hipoclorito sódico por electrólisis involucra la disolución de sal en agua para formar salmuera, la cual se somete a electrólisis en una celda con ánodo y cátodo, produciendo hipoclorito de sodio y otros productos.
El hipoclorito se almacena para su uso como desinfectante en varias aplicaciones, como tratamiento de agua y piscinas.
Hyprolyser revoluciona el tratamiento del agua con un sistema innovador diseñado para producir hipoclorito sódico in situ.
Este sistema compacto y de fácil instalación puede estar operativo en menos de dos horas, requiriendo solo agua, electricidad y sal común.
Equipado con avanzados dispositivos de seguridad, elimina cualquier riesgo de acumulación de gases durante el proceso de generación.
Entre sus principales ventajas destacan su robustez, simplicidad y sostenibilidad.
ELECTROLÍSIS DEL CLORURO SÓDICO (NaCl) || EXPERIMENTO Y REACCIONES ELECTROQUÍMICAS EXPLICADAS
Estabilidad y degradación de las soluciones
El hipoclorito de sodio normal se degrada rápidamente.
Cuando el hipoclorito se conserva en su contenedor a temperatura ambiente y sin abrirlo, puede conservarse durante 1 mes, pero cuando se ha utilizado para preparar soluciones, se recomienda su cambio diario.
La lejía diluida pierde su potencia rápidamente, especialmente con el calor o la luz solar.
Una vez preparadas, las soluciones comunes de hipoclorito de sodio guardadas a 25ºC, en recipientes cerrados, contenedores opacos, pierden 50% de su contenido de cloro libre en un periodo de 30 días.
Una solución al 1%, tendrá solo 0.5% de cloro 30 días después de preparado.
Las soluciones al 5% se degradan más lentamente si se almacenan en contenedores obscuros.
A mayor temperatura y con mayor cantidad de luz que reciban, el proceso de degradación se acelera.
Existen dos tipos de hipoclorito de sodio.
El regular, que tiene una caducidad de 2 a 3 meses, y el "estabilizado", que tiene una caducidad de 1 a 2 años.
Existen soluciones "estabilizadas" de hipoclorito de sodio, que tienen una caducidad mínima de 1 año.
Estas soluciones deben mantenerse a menos de 25ºC, lejos de la luz del sol y son comercializadas con ese nombre de "estabilizadas".
Estas soluciones se mantienen estables mientras se encuentran bien cerradas en su envase original, ya que una vez que se preparan soluciones a partir de ellas, comienza su proceso de rápida degradación, debido a que los "estabilizadores" se diluyen.
Las soluciones de trabajo deben ser preparadas diariamente.
Riesgos para la salud
El hipoclorito debe manipularse con precaución.
A menudo se subestima lo peligroso que puede ser el uso de lejía.
Está clasificado como producto químico corrosivo.
Esto significa que puede causar quemaduras químicas, irritación o daños graves por contacto.
Corrosivo para la piel.
Categoría 1B.
Peligro a corto plazo para el medio ambiente acuático.
La interpretación que puede darse de esa clasificación seria definiendo esa sustancia como altamente corrosiva, por lo cual una exposición según la Organización de las Naciones Unidas (ONU, 2019) podría llegar a generar “destrucción de los tejidos de la piel, esto es, una necrosis visible a través de la epidermis hasta la dermis, en al menos uno de los animales sometidos a ensayo tras una exposición ≤ 4 h”.
La toxicidad de la lejía también puede producirse al inhalar sus vapores o al ingerirla, causando dolores de estómago y problemas respiratorios.
Incluso las concentraciones domésticas que se encuentran en el armario de la limpieza pueden ser perjudiciales.
Contacto con la piel y los ojos
Esta es la forma más común en que las personas se lesionan.
El contacto directo puede causar enrojecimiento, irritación y, en los casos más graves, quemaduras químicas o daños oculares.
Inhalación de vapores
Esto puede irritar la garganta y las vías respiratorias, desencadenar síntomas de asma y, en concentraciones más altas, causar daños pulmonares graves, especialmente en una habitación sin ventilación.
El cloro liberado se convierte en un agente altamente tóxico y puede ingresar de manera más rápida a través del tracto respiratorio, generando efectos irreversibles en esta parte del cuerpo.
Los síntomas comunes incluyen tos, irritación de garganta, ojos llorosos y dificultad para respirar.
Ingestión
Ingerir lejía es peligroso.
Incluso una pequeña cantidad puede causar quemaduras en la boca, la garganta y el estómago, además de náuseas y vómitos.
En casos graves, puede dañar el esófago.
Mezclas peligrosas
La mezcla con otros productos químicos puede provocar reacciones rápidas y graves.
La combinación con limpiadores a base de amoniaco produce gas cloramina tóxico.
La mezcla con ácidos como el vinagre o ciertos limpiadores de baño libera gas cloro, que puede causar problemas respiratorios incluso en niveles bajos.
Importante: Nunca mezcle lejía con amoniaco, vinagre, peróxido de hidrógeno o alcohol isopropílico.
No mezcle hipoclorito de sodio con otros productos químicos, aunque la concentración sea de 100 ppm.
Precauciones de seguridad
Utilizar equipos de protección
Se recomienda utilizar guantes y mascarilla en espacios cerrados.
Utilice como mínimo guantes de nitrilo o neopreno y gafas de seguridad.
Si trabaja con concentraciones más altas, añada una pantalla facial completa y un delantal o chaqueta resistentes a los productos químicos.
Además, se han de seguir unos protocolos rígidos para su carga y descarga, que incluyen el uso de equipos de protección adecuados, una ventilación adecuada del área, y procedimientos específicos para evitar derrames o reacciones peligrosas con otras sustancias químicas.
Mantener una ventilación adecuada
Asegúrese de que el espacio tenga una buena ventilación.
Abra las ventanas, encienda un extractor de aire o salga al exterior si es posible.
Los vapores de la lejía se acumulan rápidamente en habitaciones cerradas, incluso en concentraciones bajas.
Preparar y aplicar la dilución
Diluya adecuadamente.
Para la limpieza general de superficies, los CDC y la OMS recomiendan mezclar 1 parte de lejía con 9 partes de agua.
Esta proporción produce una concentración aproximada del 0,5 % cuando el producto inicial contiene alrededor de un 5 % de hipoclorito de sodio, por lo que no equivale a una solución de 100 ppm.
La concentración final debe calcularse a partir de la concentración real indicada en la etiqueta.
Antes de preparar una solución a 100 ppm, compruebe la concentración del producto comercial y el uso autorizado para esa aplicación.
Almacenar correctamente
Mantenga la lejía en su envase original con la tapa bien cerrada.
Guárdela en un lugar fresco y alejado de la luz solar, el calor y otros productos de limpieza.
Manténgalo fuera del alcance de los niños y las mascotas.
Las soluciones estabilizadas deben mantenerse a menos de 25ºC, lejos de la luz del sol.
Etiquetar las soluciones
Etiquete sus soluciones mezcladas.
Escriba la fecha en cualquier recipiente que mezcle y prepare una nueva mezcla cada 24 horas si la necesita para limpiar o desinfectar.
No conserve una solución de trabajo de 100 ppm durante periodos prolongados sin comprobar nuevamente su concentración.
Consultar la ficha de datos de seguridad
Las concentraciones específicas de cada producto se pueden encontrar en sus fichas de datos de seguridad (FDS).
Si utiliza hipoclorito de sodio habitualmente en el trabajo, asegúrese de que su equipo tenga una copia de la ficha de datos de seguridad (FDS) del producto y sepa qué hacer en caso de emergencia.
Es importante reconocer que las sustancias químicas pese a ser sustancias de uso doméstico tiene un peligro asociado a su composición, por tal razón no solo es importante identificar la eficacia o capacidad de desinfección, también debemos conocer los riesgos que implica el uso inadecuado.
Primeros auxilios ante una exposición
Contacto con la piel o los ojos
Si la lejía entra en contacto con la piel o los ojos, enjuague con agua corriente durante al menos 20 minutos.
Inhalación
Salga al aire libre inmediatamente.
Los síntomas comunes incluyen tos, irritación de garganta, ojos llorosos y dificultad para respirar.
Ingestión
Si alguien la ingiere, NO le haga vomitar.
Enjuague su boca con agua y llame inmediatamente al Centro de Control de Envenenamientos.
Consideraciones de uso y normativa
Los productos desinfectantes basados en hipoclorito sódico deben disponer de la correspondiente autorización como biocida, según PT a que van destinados.
En España, durante el periodo transitorio, siguen vigentes los marcos normativos establecidos por el Real Decreto 3349/1983 de plaguicidas y el Real Decreto 3360/1983 de Lejías.
En países de habla francesa, la cantidad de hipoclorito se expresa como "grados de cloro".
Un grado de cloro = 0.3% de cloro activo.
La concentración de 100 ppm debe interpretarse dentro del procedimiento concreto, la legislación aplicable y las especificaciones del fabricante.
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