Toda tarea manual implica ciertos riesgos. Si bien no se pueden eliminar por completo, es necesario tomar todas las medidas de prevención posibles para reducirlos al mínimo. El uso de los elementos de seguridad apropiados es una de las más importantes.
Con frecuencia, cuando se realizan trabajos manuales en el hogar, no se toman las medidas de seguridad correspondientes. En ocasiones, esto ocurre por desconocimiento; otras veces, por pereza; y otras, por subestimar los riesgos. En cualquier caso, es un error.
Gafas, mascarillas y guantes son los recursos más básicos, pero existen otros, como se verá a continuación. La elección debe realizarse según los riesgos concretos de cada tarea, porque gafas, guantes y mascarillas se fabrican en distintos modelos, según el tipo de protección que cada trabajo requiere.
Gafas de protección para los ojos
Los ojos son una de las partes más sensibles del cuerpo y, ante la necesidad de una observación atenta de la labor que se realiza, siempre quedan muy expuestos. Por eso, las gafas constituyen un elemento de protección imprescindible para garantizar la seguridad en numerosas tareas del hogar.
Su uso es especialmente importante en aquellas actividades en las que se desprenden virutas o astillas, como al realizar cortes, perforaciones o trabajos de poda. La protección resulta todavía más necesaria cuando la superficie sobre la que se trabaja está por encima del nivel de los ojos, ya que las partículas pueden caer directamente sobre el rostro.
Tipos de gafas según el trabajo
Existen distintos tipos de gafas. Las más sencillas son las llamadas antiimpacto, que protegen ante riesgos como los comentados.
Pero otras tareas exigen gafas más sofisticadas, en particular si son trabajos de soldadura, cuando no solo deben proteger de posibles chispas, sino también de los rayos ultravioletas.
La protección ocular debe conservar sus funciones específicas durante todo el trabajo. Por eso, es importante identificar previamente las posibles amenazas y riesgos para seleccionar el equipo de protección adecuado.
Guantes de protección para las manos
Las manos también quedan muy expuestas, y para ellas, de acuerdo al trabajo que se ha de realizar, hay un tipo de guantes.
Guantes para albañilería
Para obras de albañilería, los recomendados son los de tela gruesa, que son muy resistentes y brindan protección ante el contacto con cemento, ladrillos, piedras y otros materiales bastos.
Guantes para jardinería
Para labores de jardinería, los guantes en general combinan una estructura de tela con partes de plástico u otros materiales sintéticos.
Guantes para limpieza y productos tóxicos
Para la limpieza del hogar y la manipulación de productos tóxicos, conviene que sean de látex.
La elección de los guantes debe responder al material que se va a manipular y al tipo de contacto previsto. No todos los guantes ofrecen la misma resistencia ni protegen frente a los mismos riesgos.
Mascarillas para polvo, virutas, gases y vapores
Por lo general se piensa en las mascarillas cuando se ha de trabajar con sustancias tóxicas que emanan vapores o vahos tóxicos, como el amoniaco o la lejía.
Pero su uso también resulta importante en trabajos en los que la persona queda expuesta a mucho polvo o virutas finas, ya que el efecto de estas partículas sobre las vías respiratorias no es tan inmediato como en el caso de los líquidos, pero puede ser muy nocivo a medio y largo plazo.
Tipos de mascarilla
Las mascarillas también se fabrican de distintos tipos, en función del grado de protección que ofrecen. Entre las opciones se encuentran las que incorporan filtro de carbón y las destinadas a proteger frente a polvos finos.
Para ciertos casos, como una exposición cercana y prolongada a ciertas pinturas u otros compuestos químicos, ya es necesario el uso de mascarillas específicas para gases y vapores.
Estos modelos a menudo se fabrican con gafas incorporadas, de modo que cubren toda la cara y aseguran una mayor protección.
Una vez identificados los riesgos, se debe escoger la protección respiratoria y ocular que corresponda. Para ello disponemos de dos opciones: usar una pantalla facial de protección frente a salpicaduras; o bien combinar el uso de mascarilla filtrante y gafas de protección.
Cómo combinar mascarilla, guantes y gafas
La protección debe organizarse para que no se alteren las funciones de protección específicas de cada equipo.
Una vez colocada, será el momento de ponerse la protección respiratoria y ocular. La combinación de mascarilla filtrante y gafas de protección permite proteger las vías respiratorias y los ojos cuando existen riesgos relacionados con polvo, virutas, salpicaduras o determinadas sustancias.
En otros casos puede utilizarse una pantalla facial de protección frente a salpicaduras. La elección depende de las amenazas concretas de la tarea y del grado de protección que se necesite.
Otros elementos de protección
Gafas, guantes y mascarillas son los elementos de seguridad que se necesitan con mayor frecuencia en los trabajos domésticos, pero no los únicos. A continuación se enumeran otros que en ocasiones también son muy importantes para evitar riesgos.
Casco
Si existe el peligro de que caiga sobre la cabeza algún objeto contundente, como una piedra o un trozo de madera, o una herramienta como una llave o una pinza, el casco es un aliado fundamental.
Lo mismo que sin protección puede provocar una herida o un fuerte traumatismo, con consecuencias más o menos graves, con el casco puesto por lo general se queda en un golpe y un pequeño susto.
Calzado apropiado
Al igual que el casco, el calzado puede proteger ante la caída de objetos pesados, si se trata de zapatos o botas con puntera de acero.
Además, para mayor seguridad, se aconsejan las suelas de goma antideslizantes, las cuales, al mismo tiempo que evitan resbalones, funcionan como aislantes en el contacto con el suelo e impiden daños, si se pisan clavos u objetos similares que no sean demasiado grandes.
Mono de trabajo y ropa adecuada
Puede que resulte necesario en pocas ocasiones, pero se agradece contar con un mono de trabajo cuando hace falta.
En todo caso, si se carece de esta prenda, es importante tener en cuenta que la ropa sea ceñida al cuerpo, sin que queden flecos o partes sueltas, sobre todo si se ha de actuar con taladros, fresadoras u otras máquinas herramientas.
De la misma manera, el pelo largo no se debe llevar suelto sino bien recogido.
Protección auditiva
No se deben desdeñar riesgos como el exceso de ruidos, para los cuales existen tapones y cápsulas de protección auditiva.
Si se ha de estar durante un tiempo más o menos prolongado expuesto a un volumen demasiado alto, se deben usar tapones, orejeras o cápsulas de protección auditiva.
¿Qué son los EPP? | Todo sobre Elementos de Protección Personal, Selección,Uso y Mantenimiento.
Medidas de seguridad complementarias
Además de los elementos necesarios, hay algunas normas que se deben respetar siempre para prevenir accidentes.
Emplear las herramientas correctas
Se debe procurar no usar nunca una silla o una caja a modo de escalera, o una llave como si fuera un martillo.
Ya no solo por la seguridad personal, sino porque además es probable que el trabajo no quede bien y las herramientas mal utilizadas se deterioren.
Cortar la corriente en los trabajos eléctricos
Cortar la corriente siempre que se trabaje con la conexión o circuitos eléctricos.
Aunque de antemano parezca que no existe riesgo alguno, un error o un hecho imprevisto puede propiciar un accidente.
Identificar los riesgos antes de comenzar
En primer lugar, es importante identificar las posibles amenazas y riesgos, para seleccionar el equipo de protección adecuado.
La elección de las gafas, los guantes, la mascarilla, el casco, el calzado o la protección auditiva debe relacionarse con la actividad concreta y con los materiales, herramientas y máquinas que se utilizarán.
Retirada de los equipos de protección
Una vez finalizada la atención sanitaria y en el momento de retirar el EPI, deberemos hacerlo con el objetivo de evitar nuestra propia contaminación y la de otras personas o el entorno.
Nos quitaremos en primer lugar la bata y los guantes, de forma conjunta. Una vez hecho esto, nos retiraremos los equipos de protección respiratorios y oculares.
Después de retirarlos, es importante guardarlos.
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