Las mascarillas transparentes surgieron para facilitar la comunicación de las personas que necesitan mostrar la expresividad del rostro o leer los labios. Son especialmente útiles para personas con problemas auditivos, docentes, logopedas, formadores, comerciantes, odontólogos y otros profesionales que deben mantener la comunicación visual durante su actividad.
Sin embargo, no todas las mascarillas transparentes protegen frente al coronavirus. El Consejo General de Enfermería (CGE) advierte de que muchas no están certificadas ni homologadas en España y no recomienda su uso. Antes de adquirir una mascarilla transparente conviene comprobar qué normativa cumple, qué ensayos ha superado y si está diseñada para filtrar las partículas respiratorias.
Por qué son necesarias las mascarillas transparentes
Las mascarillas opacas pueden convertirse en una barrera para muchas personas con dificultades auditivas que necesitan leer los labios. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más del 5% de la población mundial padece algún tipo de pérdida auditiva. Estas personas dependen en gran medida de la lectura labial, la expresión facial o el uso del lenguaje de signos para comunicarse con el resto.
Solo en España hay más de siete millones de personas con problemas auditivos. Las mascarillas transparentes acabarían con esta limitación si su uso estuviera extendido.
La misma queja que Marcos Lechet, sordo desde los 5 años y con implante coclear, dio a conocer a través de Change.org -«Las mascarillas opacas me aíslan. ¡Homologuen ya las mascarillas transparentes!»- impulsó una campaña que reunió 80.000 firmas y que posteriormente superó las 101.000.
Tras entrevistarse con el ministro de Sanidad, Salvador Illa, Marcos Lechet logró que diputados del PP, Ciudadanos y Coalición Canaria llevaran el asunto al Congreso. La Comisión de Sanidad y Consumo de la Cámara Baja aprobó por unanimidad una proposición no de ley impulsada por la formación canaria para urgir al Gobierno a certificar y distribuir mascarillas transparentes entre funcionarios, sanitarios y docentes.
En Catalunya, donde hay cerca de 180.000 personas con problemas de audición, el conseller d’Educació Josep Bargalló anunció en el Parlament que llegarían las mascarillas transparentes. Las Associacions Catalanes de famílies i persones amb sordesa (ACAPPS) aplaudieron la medida y promovieron la campaña #VullLlegirElsLlavis. Posteriormente, la Conselleria d’Educació anunció el suministro de 64.000 mascarillas transparentes a escuelas.
En la Comunitat Valenciana, desde el 13 de noviembre, se empezaron a repartir en escuelas mascarillas higiénicas transparentes Biovest Expression.
😷 Les mascaretes suposen una barrera per a molts xiquets i xiquetes amb dificultats auditives i que necessiten llegir els llavis.
La importancia de diferenciar transparencia y protección
El hecho de que una mascarilla permita ver la boca no demuestra que filtre las partículas respiratorias. Descartadas las pantallas de plástico que surgieron al inicio de la pandemia, que no protegen nada frente al covid-19, muchas de las mascarillas disponibles en internet están equipadas con una parte de plástico integrada en una mascarilla tradicional.
Por eso, el uso de algunas mascarillas transparentes sin homologación por parte de celebridades, humoristas y periodistas fue muy criticado en las redes.
Las mascarillas transparentes no deben elegirse únicamente por motivos estéticos. Permiten ver el rostro, transfieren mucho menos maquillaje y facilitan la comunicación, pero su función principal sigue siendo actuar como barrera frente a las partículas respiratorias.
El Consejo General de Enfermería explica que muchas de estas mascarillas no están certificadas ni homologadas en España y no recomienda su uso. Más que por motivos estéticos, las mascarillas transparentes surgen por necesidad de las personas que necesitan mostrar su expresividad y poder leer los labios.
Qué normativa deben cumplir
A partir de la nueva Orden Ministerial CSM/115/2021, de 11 de febrero, por la que se establecen los requisitos de información y comercialización de mascarillas higiénicas, antes de vender una mascarilla hay que aportar los resultados de análisis realizados en un laboratorio acreditado.
La normativa española aplicable es la UNE 0065:2020, que establece una eficacia de filtración bacteriana igual o superior al 90% y una respirabilidad inferior a 60 Pa/cm2.
La certificación UNE 0065:2020 corresponde a la normativa española y la CWA 17553:2020 a la europea. Estos datos deben comprobarse antes de adquirir una mascarilla.
| Norma o certificación | Ámbito | Dato relacionado |
|---|---|---|
| UNE 0065:2020 | Normativa española | Eficacia de filtración bacteriana igual o superior al 90% |
| UNE 0065:2020 | Normativa española | Respirabilidad inferior a 60 Pa/cm2 |
| CWA 17553:2020 | Normativa europea | Mascarillas higiénicas reutilizables |
| EN 14683:2019 | Mascarillas quirúrgicas | Certificación utilizada por algunos modelos transparentes |
No es tan fácil distinguir una mascarilla transparente homologada. En España, la norma que lo regula se ciñe a las mascarillas higiénicas reutilizables de tela. Los modelos fabricados con policarbonato o PVC no pueden certificarse, según explican los expertos.
Algunas mascarillas transparentes tienen certificación europea, pero actúan más bien como un EPI, es decir, como un equipo de protección individual que utiliza el personal sanitario, y no como un protector respiratorio. En ese caso, pueden proteger al usuario, pero no filtran ni evitan del todo la propagación.
El Gobierno de España se encontraba en proceso de homologar un modelo concreto de mascarillas transparentes, una medida reclamada por las dificultades de comunicación que tienen algunas personas.
Mascarillas transparentes Biovest
Biovest es una compañía que trabaja con tejido semitransparente. Sus mascarillas pretenden favorecer la comunicación y evitar que se empañen las gafas, uno de los inconvenientes más comunes del uso de mascarillas convencionales.
La empresa afirma que sus mascarillas están fabricadas en España con un tejido semitransparente y transpirable, presentan un alto grado de eficacia frente a la filtración bacteriana y ofrecen una respirabilidad elevada.
Las mascarillas transparentes reutilizables Viroblock CDPMHT01 están confeccionadas en España por una empresa dedicada desde hace más de cuarenta años a la fabricación y venta de artículos textiles.
Su tejido especial traslúcido permite ver la cara. Esta particularidad las hace especialmente útiles para docentes y formadores.
La banda de ajuste facial es muy suave. Al ser elástica, permite un ajuste perfecto. Son muy agradables y ligeras. Se olvidará de que las lleva puestas.
Permiten respirar cómodamente y no empañan las gafas. Esta última característica es muy valorada por los usuarios.
Las mascarillas son reutilizables y lavables durante más de 30 lavados. La empresa afirma que sus mascarillas higiénicas han sido homologadas por AMSLAB, con el Report No: 21-004219, conforme a la UNE0065.
Han pasado una serie de análisis que garantizan un grado de protección adecuado.
Características indicadas para Biovest Expression
Biovest Expression es una mascarilla higiénica, no una quirúrgica. La guía del Ministerio de Consumo recomienda el uso de mascarillas higiénicas para las personas sanas y las mascarillas quirúrgicas para las personas sintomáticas o asintomáticas positivas.
La empresa afirma que Expression está fabricada con un tejido de poliéster al que se aplica un tratamiento hidrófugo y un tratamiento biocida estático aceptado en OEKO-TEX.
Expression incorpora Twist Band nasal y su diseño está estudiado para obtener un excelente ajuste facial.
La empresa sostiene que la mascarilla cuenta con una certificación emitida por un laboratorio español con 40 años de experiencia.
También se afirma que las mascarillas transparentes Biovest tienen una eficacia frente a la filtración bacteriana superior al 91,7% y una gran respirabilidad.
El caso de Biovest Expression
La eficiencia de filtración bacteriana de la mascarilla analizada era del 15,3%, cuando debería ser igual o superior al 90%.
Ante estos resultados, Kontsumobide se reunió con el fabricante para que procediera a la retirada de la mascarilla de los puntos de distribución y venta.
OCU se puso en contacto con el fabricante de esta mascarilla y, pese a que insistía en que su producto era seguro, tras los resultados del estudio de Kontsumobide el fabricante informó de la retirada de la venta de su mascarilla higiénica reutilizable BioVest Expression, precisamente coincidiendo con la entrada en vigor de la nueva orden ministerial.
Desde OCU se insiste en que, para la población general, usar una buena mascarilla higiénica o quirúrgica es una medida de prevención básica para frenar la transmisión del virus.
Ante la publicación del artículo «Mascarillas semitransparentes: Cómo usar un colador de paraguas», que menciona la mascarilla higiénica Expression de Biovest, la compañía puntualizó varios aspectos.
La compañía declaró que Expression era una mascarilla higiénica, no una quirúrgica, y que cumplía la normativa española UNE 0065:2020. También sostuvo que presentaba una eficacia de filtración bacteriana igual o superior al 90%, una respirabilidad inferior a 60 Pa/cm2 y un ajuste facial óptimo.
El análisis de una mascarilla transparente Biovest similar
Se han seguido probando mascarillas transparentes porque continuaban a la venta tras la entrada en vigor de la nueva normativa para mascarillas higiénicas reutilizables.
Después del fiasco de la mascarilla Biovest Expression, retirada finalmente por Consumo, y de las características y resultados mediocres de su heredera, la Emotion, apareció a la venta una tercera mascarilla similar, en este caso en un estanco.
El precio fue de 10 euros.
El fabricante o distribuidor es la empresa Vittorio Uniformes, cuya web ofrece un catálogo de mascarillas transparentes bastante diverso y colorido.
El objetivo del análisis no era comprobar si la mascarilla cumplía la normativa, algo que solo puede determinarse mediante ensayos, sino comprobar si alguna de sus características era manifiestamente incompatible con dicho cumplimiento.
En una prueba con spray se observa perfectamente cómo gran parte de las partículas atraviesan la mascarilla sin ninguna dificultad. Esto no tiene por qué diferir en el caso de las partículas respiratorias, muchas de ellas de menor tamaño que las del spray.
Inspección visual del tejido
La inspección visual muestra un tejido con forma de rejilla de una sola capa.
Bajo el microscopio se aprecia mejor su tamaño y estructura. Las bandas negras con fondo amarillo son las marcas de una regla, separadas 1 mm, para hacerse una idea del tamaño.
Como se aprecia en las imágenes, se trata de un tejido bastante parecido al de la mascarilla Emotion: transparente, de una sola capa y con una separación entre hilos de aproximadamente 0,1 mm.
Esto significa que presenta agujeros mucho mayores que los aerosoles que emitimos al hablar y respirar.
Los orificios también son mucho mayores que las partículas del ensayo de filtración bacteriana que se exige en este tipo de mascarillas, cuyo tamaño medio es de 0,003 mm.
| Elemento comparado | Tamaño o separación |
|---|---|
| Separación entre hilos de la mascarilla analizada | Aproximadamente 0,1 mm |
| Partículas del ensayo de filtración bacteriana | Tamaño medio de 0,003 mm |
En la web del producto no se consiguió encontrar el enlace a ningún certificado con los valores de filtración bacteriana especificados en el folleto, por encima del 95%, que supuestamente había sido emitido por el laboratorio Eurofins.
En otro enlace apareció un certificado de Eurofins prácticamente con el mismo código que el del folleto, aunque solo difería en las dos últimas letras, EN frente a ES. Sin embargo, correspondía a un producto y tejido totalmente diferentes.
El recubrimiento Viroblock HEIQ
La web dedica una página entera a explicar el recubrimiento contra los virus Viroblock HEIQ.
Sin embargo, con el tamaño de esos agujeros, un recubrimiento antivírico poco puede hacer, ya que la mayoría de las partículas lo atravesarán sin ni siquiera rozarlo.
Junto a la filtración, la respirabilidad es un factor determinante de la calidad de una mascarilla. Algunas personas se sienten agobiadas al llevar mascarilla y determinados colectivos, como las personas con problemas auditivos o los deportistas, encuentran problemas con el uso de las mascarillas convencionales.
La respirabilidad no sustituye a la filtración. Una mascarilla debe permitir respirar con comodidad, pero también debe ofrecer una barrera eficaz frente a las partículas respiratorias.
Otros modelos transparentes y soluciones en desarrollo
Una estudiante de la Universidad de Kentucky aprovechó el confinamiento para crear la primera mascarilla transparente. Posteriormente, la firma LEAF adoptó el diseño y se convirtió en pionera en crear una mascarilla transparente homologada.
Desde entonces se han puesto a la venta diferentes modelos en tiendas, startups y plataformas, como Cliu Mask, Zero Facemask y The Clear Mask.
En España hay varios proyectos en marcha que esperan ser homologados. Uno de ellos es vasco. Tres jóvenes ingenieros vizcaínos, Iñaki Mendialdua, Itxaso Domingo y Marcos Fernández, crearon unas mascarillas transparentes a través de su startup Weetbe.
El modelo Weetbe Mask Osaka equivaldría a una mascarilla FFP2 y utiliza un material avalado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Según sus características técnicas, sus filtros bactericidas filtran el 98% de las partículas, son reutilizables y personalizables, e incorporan un motor de ventilación para facilitar la respiración.
Otra empresa española puso a la venta una mascarilla certificada que permite leer los labios. Varias personas que trabajaban con la empresa solicitaron una solución para que la obligatoriedad de usar mascarilla no comprometiera la comunicación con personas con discapacidad, especialmente auditiva.
El modelo también se planteó para que en el sector de la enseñanza pudiera llevarse a cabo un correcto aprendizaje de la lectoescritura y de la pronunciación.
Esta mascarilla posee la certificación EN 14683:2019, correspondiente a las mascarillas quirúrgicas, es casi 100% transparente y está fabricada con poliamida. En pruebas de laboratorio arroja una eficacia del 90%.
Álvaro González Romero y su pareja, Simona Lacagnina, crearon desde Milán una mascarilla inteligente llamada Cliu. El modelo es sostenible y capaz de autodesinfectarse, además de alertar de focos cercanos de coronavirus.
Integra tecnología Bluetooth para conocer el ritmo cardiaco o la calidad de la respiración. Es reutilizable, biodegradable y afirma reducir las alergias. Este sofisticado modelo también se encontraba en desarrollo mediante crowdfunding en Indiegogo.
Modelos transparentes fuera de España
En otros países el desarrollo de mascarillas transparentes homologadas se encontraba más avanzado.
En Francia, donde hay siete millones de personas con deficiencias auditivas, ya disponían de mascarillas transparentes homologadas, como Masque Inclusif, creado por la startup ASA Initia y diseñado por Anissa Mekrabech.
Este modelo es utilizado habitualmente por Sophie Cluzel, ministra encargada de las personas discapacitadas en la Asamblea Nacional. Francia también cuenta con el modelo Masque Sourire, de la empresa Odiora.
En Estados Unidos también hay varios modelos aprobados por la FDA, la agencia estadounidense de medicamentos.
En Suiza, el Instituto Federal Suizo de Tecnología de Lausana (EPFL) y los Laboratorios Federales Suizos de Ciencia y Tecnología de Materiales (Empa) fueron de los primeros en crear una mascarilla quirúrgica transparente, la HelloMask.
El reto consistía en conseguir un material transparente que fuera poroso y transpirable. El material encontrado fue un polímero a partir del cual se crea una membrana de fibras unidas de tal manera que dejan espacios de 100 nanómetros, como en las mascarillas quirúrgicas, permitiendo el paso del aire y filtrando virus y bacterias.
HelloMask es un dispositivo médico de clase 1 que cumple con la norma EN 14683.
Mascarillas de policarbonato, PVC y dispositivos con filtros
Algunas mascarillas transparentes están fabricadas con policarbonato o PVC. Los expertos señalan que estos modelos no pueden certificarse conforme a la norma española aplicable a las mascarillas higiénicas reutilizables de tela.
AllegraMask MED, fabricada en Alemania e Italia y comercializada por 30 euros, está hecha de policarbonato. Cuenta con un sistema que impide que se empañe y se presenta, según su web, conforme a la Directiva 93/42/CEE de 1993 como producto sanitario, dispositivo médico de clase I, y conforme a una certificación europea de EPI.
También existen mascarillas higiénicas reutilizables fabricadas con caucho termoplástico flexible hipoalergénico. Este material hace que el producto de protección sea suave y confortable, incluso durante muchas horas o largas jornadas de trabajo.
En la parte inferior de algunas de estas mascarillas hay una apertura para colocar un filtro desechable con una eficacia de filtración bacteriana superior al 98%. La apertura permite la circulación del aire y puede producir un empañamiento mínimo.
Son compatibles con el uso de gafas, aunque para ello es necesario modificar el punto de apoyo del puente sobre la mascarilla.
Se aconseja sustituir el filtro aproximadamente cada 24 horas para garantizar su máxima eficacia. Algunos modelos incluyen 10 filtros de recambio.
Estas mascarillas pueden lavarse y desinfectarse fácilmente a mano con agua y jabón o incluso en el lavavajillas. Hay varios colores disponibles, entre ellos transparente y verde.
Su composición puede incluir tejido TNT spunbond de 30 g/m², 100% P.P. hidrófobo, una capa de nanotecnología y otra capa de tejido TNT spunbond de 30 g/m², 100% P.P.
Qué comprobar antes de comprar una mascarilla transparente
- La norma o certificación indicada en el producto.
- La existencia de un informe de laboratorio verificable.
- La eficacia de filtración bacteriana declarada.
- La respirabilidad medida en laboratorio.
- El ajuste facial y la capacidad de cubrir correctamente nariz, boca y barbilla.
- La composición del tejido y el número de capas.
- La duración del filtro, si utiliza filtros desechables.
- El número de lavados soportados, si es reutilizable.
- La correspondencia entre el certificado y el producto realmente comercializado.
- La diferencia entre una mascarilla que protege al usuario y un protector respiratorio que también limita la propagación.
Una certificación no debe atribuirse a un producto diferente. Si el código del certificado no coincide plenamente con el folleto, el tejido o el modelo comercializado, conviene solicitar aclaraciones antes de utilizar la mascarilla.
En el caso de las mascarillas transparentes Biovest, deben diferenciarse las afirmaciones comerciales sobre filtración, respirabilidad, tratamientos y homologación de los resultados obtenidos en análisis independientes o de los certificados que puedan verificarse para el modelo concreto.
Las mascarillas transparentes pueden resolver una necesidad real de comunicación, pero la transparencia del material, la comodidad, la ausencia de empañamiento y la posibilidad de leer los labios no garantizan por sí solas una protección adecuada.
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