Las pastillas purificadoras de agua son un recurso ligero y útil para situaciones de emergencia, pero no deberían sustituir al agua necesaria para completar una etapa ni justificar el consumo habitual de agua de ríos, charcos o fuentes sin garantía sanitaria. La primera opción es llevar la cantidad de agua necesaria y rellenar la botella únicamente en puntos fiables.
Beber agua sin tratar -también llamada «agua cruda»- sin conocer su origen o si ha pasado por controles de calidad es una práctica de riesgo. Ya sea porque estamos en un sitio al aire libre y las únicas fuentes disponibles son lagos o arroyos, o porque el suministro de agua corriente no puede asegurar su potabilidad, es importante tomar algunas precauciones.
Cuándo pueden resultar útiles
En muchos de los caminos la distancia entre pueblos es muy corta con medias de 4-5 k y que por tanto nos permitirá, casi seguro restablecernos. Pero hay otros que no ocurre esto.
Por esta razón, las pastillas potabilizadoras se emplean a menudo en las zonas arrasadas por los conflictos bélicos o las catástrofes naturales, y también forman parte del kit básico de los senderistas. Ocupan poco espacio, tardan poco tiempo en hacer efecto y garantizan la salubridad necesaria para beber agua sin enfermar.
Yo ahora llevo unas pocas como medida de urgencia, no con intención de utilizarlas y ahorrarme el peso del agua. Y aún así no cojo el agua de cualquier sitio, sino de manantiales en los que seguramente el agua es tan pura que la pastilla estaría de más, pero no quiero asumir riesgos en este sentido.
Exacto!!! Yo llevo siempre pastillas purificadoras de agua, pastillas para la diarrea y dos sobres de electrolitos. No pesa nada y como dices quien sabe si lo puedes necesitar.
Agua embotellada y capacidad suficiente
Creo que son innecesarios. Creo que eso de ir con una botellita de medio litro es tentar a la suerte y ponerse en riesgo, sobre todo en verano, en ciertos itinerarios y en ciertas etapas. Un litro o litro y medio de agua va bien.
En el peor de los casos, dos o tres litros es suficiente para hacer una etapa. Yo sólo uso el filtro en trails muy aislados donde no hay pueblos ni humanos por varios días.
La primera opción es llevar la cantidad de agua necesaría para hacer la etapa.
El sistema que utilizo ahora es llevar varias botellas pequeñas de 0.33cl o 0.50cl repartidas en los bolsillo laterales y casi siempre llevo una en la mano (como no llevo bastones se me hinchan las manos, así que llevando la minibotella me ayuda y además bebo más a menudo). Conforme voy pasando fuentes o poblaciones las relleno o les voy cambiando el agua.
En mi último Camino llevé además una botella tipo termo (500ml) para que el agua fría aguantara más, todo un acierto!
Pastillas, filtros y hervido: diferencias principales
| Método | Características | Limitaciones |
|---|---|---|
| Pastillas potabilizadoras | Ocupan poco espacio, tardan poco tiempo en hacer efecto y garantizan la salubridad necesaria para beber agua sin enfermar. | El tiempo de espera depende del producto, la temperatura y la turbidez del agua. |
| Filtro mecánico | El filtro se encarga de remover todo tipo de microbio. | Este tipo de filtro no remueve químicos ni materiales pesados. |
| Filtro con carbón | Puede utilizarse para el tema de las contaminaciones químicas. | Como son mucho más lentos se los considera menos prácticos. |
| Hervido | Resulta eficaz contra los microorganismos y no altera el sabor del agua. | El agua debe hervirse durante 10 minutos como mínimo y después hay que esperar a que se enfríe. |
Filtros de agua
Los filtros son fantásticos, sobre todo aquellos que se pueden conectar directamente a una botella de agua. El filtro se encarga de remover todo tipo de microbio pero no hace nada con respecto al sabor.
Este tipo de filtro no remueve químicos ni materiales pesados. Para eso necesitás un filtro que tenga carbón pero como son mucho más lentos se los considera menos prácticos.
Los filtros pueden ser una opción práctica cuando se recoge agua de un río o de un arroyo, especialmente si el dispositivo se enrosca directamente en la botella. Sin embargo, la filtración no convierte automáticamente cualquier agua en segura si existen contaminantes químicos o materiales pesados.
Cuando es muy fea, filtro con una botella, la paso a otra y le agrego una pastilla de electrolitos.
Con aguas muy turbias tendrías que hacer dos filtrados. Sinceramente, creo que compensa más una botella de litro o litro y medio que un filtro + tiempo de filtrado + tiempo de desinfección.
Hervir el agua
Hervir el agua es el sistema más tradicional. Resulta eficaz contra los microorganismos y tiene la ventaja de que no altera el sabor del agua, aunque presenta algunos inconvenientes, como que el agua debe hervirse durante 10 minutos como mínimo.
Por tanto, es necesario tener un recipiente adecuado, una fuente de calor y tiempo, tanto para mantener el hervor como para esperar a que el agua se enfríe. En muchos casos -sobre todo, si estamos de excursión o cuando hay emergencias-, nada de esto es posible.
De qué están hechas las pastillas potabilizadoras
Las pastillas para potabilizar agua contienen diferentes compuestos químicos que actúan contra los microorganismos patógenos y permiten beberla con seguridad.
Entre los compuestos más utilizados encontramos los siguientes:
- Compuestos de cloro. Actúan eliminando bacterias y virus, aunque su efectividad contra ciertos parásitos -como Cryptosporidium- es limitada. Algunos ejemplos de estos compuestos son el hipoclorito de sodio (la lejía) o el cloro en forma de trocloseno sódico.
- Dióxido de cloro. Potente desinfectante que elimina bacterias, virus y algunos protozoos. Es efectivo en la desinfección de agua y deja un sabor relativamente neutro.
- Iones de plata. Son un agente desinfectante. Intervienen en el metabolismo de los microorganismos y alteran su desarrollo y reproducción.
- Yodo. Es eficaz contra bacterias y virus, aunque puede dejar un ligero sabor y no es recomendable para uso prolongado o para personas que tienen problemas de tiroides.
Cómo usar las pastillas purificadoras
Las pastillas para potabilizar agua son muy fáciles de utilizar: primero hay que limpiar o colar el agua que vayamos a beber quitándole objetos grandes si los tuviera (por ejemplo, ramas, palillos, etc.); y luego hay que añadir la pastilla y esperar.
Eso sí, es muy importante seguir las instrucciones del fabricante, tanto en la dosis empleada como en el tiempo de espera, ya que no todas las pastillas tardan lo mismo en hacer efecto.
Algunas marcas solo necesitan 30 minutos en contacto con el agua para eliminar las bacterias y los virus, mientras que otras requieren de dos horas o más.
El tiempo necesario depende de los ingredientes activos, pero también de la temperatura y la turbidez del agua.
En general, la proporción es de una pastilla por litro de agua, pero puede que en algunos casos se necesiten dos. De ahí, la importancia de seguir las instrucciones.
- Retirar ramas, palillos y otros objetos grandes.
- Limpiar o colar el agua antes de añadir la pastilla.
- Comprobar la dosis indicada para el volumen de agua.
- Añadir la pastilla al recipiente.
- Respetar íntegramente el tiempo de espera indicado.
- No beber el agua antes de que termine el periodo de desinfección.
Cuándo combinar filtro y pastilla
Yo para rios de aguas limpias si lo haía servir y en caso extremo pues eso, extremo. El filtro para el tema de microorganismos sé que funciona y si además le añades la pastilla pues ya ni te cuento.
Tendrías casi que usar primero el filtro, lo cual te lleva a echar ambas cosas.
En caso de agua turbia, el filtrado previo puede servir para retirar partículas visibles antes de aplicar el tratamiento químico. Aun así, deben respetarse las instrucciones específicas del producto utilizado.
Como emergencia SI Como modo de abastecimiento NO.
Ríos, arroyos, charcos y fuentes
Beber de regatos o cursos de agua digamos "salvajes" es un riesgo para mí inasumible. Teniendo agua embotellada lo veo totalmente innecesario, además de temerario y bastante inconsciente.
Un bicho muerto o algún vertido aguas arriba te puede mandar para casa en el mejor de los casos.
Y aún así no cojo el agua de cualquier sitio, sino de manantiales en los que seguramente el agua es tan pura que la pastilla estaría de más, pero no quiero asumir riesgos en este sentido porque ¿quién te asegura que no hay un bicho muerto dos metros más arriba de donde recojes el agua?, ¿o un rebaño de 500 vacas en un prado oculto 200 metros más arriba?
He pasado por varias gastroenteritis estando de viaje y me espanto de solo pensarlo.
Nunca se debe interpretar que el agua transparente es necesariamente potable. La turbidez visible no es el único indicador de contaminación, porque puede haber microorganismos aunque el agua parezca limpia.
Yo siempre he bebido de fuentes (incluso las "no tratadas") y del grifo del albergue, bar.
Otra cosa muy distinta es que tomes el agua de donde pone no potable o sin garantía sanitaria.
En las fuentes que están al paso y al alcance de cualquiera no he tenido nunca problemas y he bebido en uns cuantas, en el camino como en el resto de mi vida.
Incluso en el caso en que se beba agua del grifo de un albergue puede haber problemas digestivos, y no porque el agua este en malas condiciones sino por el cambio de agua.
Tú estás acostumbrado a aguas con menos cal y bebes durante unos días aguas más calizas, o al reves, pe.
Una especificación ténica de la CE a mi me da mucha confianza, otras no, es decir sólo compraría esas.
Riesgos para la salud
La potabilización del agua corriente es una de las medidas más importantes y eficaces para cuidar la salud pública.
«Si no hay servicios de agua y saneamiento, o si estos son insuficientes o están gestionados de forma inapropiada, la población se expone a riesgos que, en realidad, se pueden prevenir», señala la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Y es que el agua contaminada puede transmitir numerosas enfermedades -algunas, potencialmente mortales-, como sucede en varios países del mundo de manera cotidiana o, en ciertos casos, de manera puntual.
Sirva como dato que, en 2022, había al menos 1.700 millones de personas que tomaban agua para consumo de fuentes contaminadas con heces.
La falta de acceso al agua potable puede ser sistémica, como ocurre en muchos países desfavorecidos, donde beber agua de grifo segura es un lujo al alcance de pocos.
Pero esta carencia también puede ser puntual. Por ejemplo, cuando estamos de excursión por el monte y no hay más fuentes de agua que un lago, un arroyo o un río; o cuando se produce algún desastre natural que afecta la red de saneamiento y las infraestructuras de suministro habitual.
Las consecuencias digestivas pueden ser especialmente problemáticas durante una caminata: una diarrea intensa, fiebre o una gastroenteritis pueden impedir continuar la etapa y obligar a buscar asistencia médica.
Fecha de caducidad y conservación
Este es otro elemento fundamental, ya que las pastillas pierden eficacia con el tiempo.
Hay importantes diferencias entre las marcas que se comercializan en la actualidad: algunas pueden durar cinco o diez años, mientras que otras limitan su vida útil a seis meses.
Si compramos pastillas potabilizadoras, tanto para llevar a las excursiones como para tener en casa en una mochila de emergencia, conviene revisar las fechas de caducidad periódicamente.
Las pastillas potabilizadoras son seguras, pero hay que conservar y utilizarlas bien.
- Mantenerlas en un lugar seco y fresco, ya que la humedad o las altas temperaturas puede reducir su efectividad.
- Guardarlas fuera del alcance de los niños, puesto que consumir una pastilla directamente es peligroso para la salud.
- No mezclar diferentes pastillas o métodos de purificación sin asesoría profesional. Los compuestos químicos que contienen pueden reaccionar entre sí.
Uso responsable durante el Camino
Queda claro es un recurso de emergencia y supervivencia, no para abastecerte de forma habitual.
Como emergencia SI Como modo de abastecimiento NO.
Yo soy de los que lleva 1,5 l Pero no sería la primera vez que me ha faltado, depende de muchas cosas. Lo normal es que me sobre ya que normalmente hay servicios donde tomarme una cervecita.
Una diarrea fuerte haciendo el camino me parece de lo peor.
Si puede que tengas razón. Yo soy de los que lleva 1,5 l Pero no sería la primera vez que me ha faltado, depende de muchas cosas.
La precaución lo primero.
¿Cómo purificar el agua con cloro comercial desde tu hogar?
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