Las pastillas potabilizadoras, también conocidas como purificadoras de agua, son tabletas efervescentes que desinfectan, tratan y potabilizan el agua. Es decir, se encargan de matar los microorganismos presentes en el agua, por lo cual son muy útiles y demandadas en lugares en donde el agua necesita ser tratada antes de ser consumida.
Las pastillas para potabilizar agua se pueden adquirir en farmacias, en tiendas de productos de aventura, en Internet, en grandes almacenes como Walmart, Mercadona, Decathlon, Carrefour y similares. Son sustancias químicas que se añaden al agua no potable para transformarla en agua apta para el consumo.
Beber agua sin tratar -también llamada «agua cruda»- sin conocer su origen o si ha pasado por controles de calidad es una práctica de riesgo. Ya sea porque estamos en un sitio al aire libre y las únicas fuentes disponibles son lagos o arroyos, o porque el suministro de agua corriente no puede asegurar su potabilidad, es importante tomar algunas precauciones.
Qué son las pastillas purificadoras de agua
El agua de buena calidad y potable repercute enormemente en la salud de la población. Y es que en muchos países (subdesarrollados o en vías de desarrollo), el agua que sale del grifo no es potable ni apta para el consumo humano.
Una de las soluciones a este problema viene de la mano de las pastillas potabilizadoras de agua o water purification tablets. Aunque es un sistema de purificación de agua que existía desde hace años, en los últimos años se ha disparado la demanda de estas pastillas.
¿La razón? Es muy importante salvaguardar la salud de la población ante las distintas enfermedades que pueden transmitir los microorganismos presentes en el agua.
Debido a su objetivo, estas tabletas previenen enfermedades como el cólera, la fiebre tifoidea, la disentería y otras enfermedades transmitidas por el agua.
La potabilización del agua corriente es una de las medidas más importantes y eficaces para cuidar la salud pública. «Si no hay servicios de agua y saneamiento, o si estos son insuficientes o están gestionados de forma inapropiada, la población se expone a riesgos que, en realidad, se pueden prevenir», señala la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Y es que el agua contaminada puede transmitir numerosas enfermedades -algunas, potencialmente mortales-, como sucede en varios países del mundo de manera cotidiana o, en ciertos casos, de manera puntual.
Cuándo pueden ser útiles
Las pastillas potabilizadoras de agua se han convertido en toda una tendencia del kit básico de supervivencia, ya que sirven para tratar y potabilizar el agua. Son muy utilizadas en contexto de urgencia gracias a su función, facilidad de uso y coste económico.
En la actualidad, las pastillas potabilizadoras son tendencia por ser uno de los elementos básicos del kit de supervivencia ante cualquier imprevisto.
La falta de acceso al agua potable puede ser sistémica, como ocurre en muchos países desfavorecidos, donde beber agua de grifo segura es un lujo al alcance de pocos. Sirva como dato que, en 2022, había al menos 1.700 millones de personas que tomaban agua para consumo de fuentes contaminadas con heces.
Pero esta carencia también puede ser puntual. Por ejemplo, cuando estamos de excursión por el monte y no hay más fuentes de agua que un lago, un arroyo o un río; o cuando se produce algún desastre natural que afecta la red de saneamiento y las infraestructuras de suministro habitual.
Por esta razón, las pastillas potabilizadoras se emplean a menudo en las zonas arrasadas por los conflictos bélicos o las catástrofes naturales, y también forman parte del kit básico de los senderistas.
Ocupan poco espacio, tardan poco tiempo en hacer efecto y garantizan la salubridad necesaria para beber agua sin enfermar.
De qué están hechas
Estas pastillas se componen básicamente de cloro, sodio y sus derivados: Dicloroisocianurato de sodio (DCCNA), Dicloroisocianurato sódico (NaDCC), iones de plata (Ag +) y de trocloseno sódico.
Dependiendo del fabricante llevarán uno u otros ingredientes, pero como venimos diciendo, la base siempre será el cloro y el sodio.
Las pastillas para potabilizar agua contienen diferentes compuestos químicos que actúan contra los microorganismos patógenos y permiten beberla con seguridad.
Compuestos de cloro
Actúan eliminando bacterias y virus, aunque su efectividad contra ciertos parásitos -como Cryptosporidium- es limitada.
Algunos ejemplos de estos compuestos son el hipoclorito de sodio (la lejía) o el cloro en forma de trocloseno sódico.
Las tabletas de purificación de agua Oasis son tabletas efervescentes de NaDCC que purifican el agua para que sea segura para beber.
Las tabletas de purificación de agua Oasis matan bacterias, esporas bacterianas, quistes, algas, hongos, protozoos y virus y son especialmente letales para Entamoeba Histolytica.
Dióxido de cloro
Dióxido de cloro: su principal ventaja es que actúa con rapidez. Además, no origina malos sabores, por lo que es una alternativa interesante.
Es eficaz incluso en agua embarrada, por lo que es muy útil en situaciones de emergencia.
Potente desinfectante que elimina bacterias, virus y algunos protozoos. Es efectivo en la desinfección de agua y deja un sabor relativamente neutro.
Iones de plata
Son un agente desinfectante. Intervienen en el metabolismo de los microorganismos y alteran su desarrollo y reproducción.
Algunas tabletas de tratamiento de agua contienen plata como principio activo y están recomendadas para agua clara, no aptas para agua turbia.
En determinados productos, la plata permite conservar el agua potable limpia hasta 6 meses y previene el crecimiento de gérmenes y la aparición de olores en recipientes y tuberías de agua potable.
Yodo
Tintura de yodo: este componente es el más habitual para potabilizar agua. Puede adquirirse fácilmente en farmacias y otras tiendas, aunque más que en pastillas suele encontrarse en gotas.
El yodo mata la mayoría de las bacterias, pero le da un sabor bastante desagradable al agua. Solo son necesarias un par de gotas por litro y esperar una media hora para que hagan efecto.
Aunque es una buena alternativa, a la larga el yodo puede causar problemas de tiroides.
Es eficaz contra bacterias y virus, aunque puede dejar un ligero sabor y no es recomendable para uso prolongado o para personas que tienen problemas de tiroides.
Cómo utilizar las pastillas purificadoras de agua
Las pastillas potabilizadoras son muy fáciles de utilizar: primero hay que limpiar o colar el agua que vayamos a beber quitándole objetos grandes si los tuviera, por ejemplo, ramas, palillos, etc.; y luego hay que añadir la pastilla y esperar.
Solo basta introducir una tableta purificadora en un recipiente con un litro de agua y dejar que se disuelva.
En general, la proporción es de una pastilla por litro de agua, pero puede que en algunos casos se necesiten dos. De ahí, la importancia de seguir las instrucciones.
Si el agua está turbia o cargada de partículas, hay que filtrarla hasta que esté transparente. Puede utilizarse un filtro o un paño.
Una sola pastilla purificadora es suficiente para convertir un litro de agua del grifo o de los pozos en agua potable.
- Limpiar o colar el agua para retirar ramas, palillos y otros objetos grandes.
- Introducir la cantidad indicada de pastillas en el recipiente.
- Dejar que la tableta se disuelva completamente.
- Esperar el tiempo especificado por el fabricante antes de beber.
El efecto de la potabilización o purificación del agua suele durar de 30 a 60 minutos. Todo depende de la pastilla que adquieras y del fabricante.
Algunas marcas solo necesitan 30 minutos en contacto con el agua para eliminar las bacterias y los virus, mientras que otras requieren de dos horas o más.
El tiempo necesario depende de los ingredientes activos, pero también de la temperatura y la turbidez del agua.
Lo más recomendable siempre es seguir las instrucciones del fabricante, tanto en la dosis empleada como en el tiempo de espera, ya que no todas las pastillas tardan lo mismo en hacer efecto.
| Aspecto | Indicaciones |
|---|---|
| Proporción habitual | Una pastilla por litro de agua |
| Tiempo de actuación | De 30 a 60 minutos, aunque algunas requieren dos horas o más |
| Agua turbia | Filtrar hasta que esté transparente antes de purificarla |
| Instrucciones | Seguir siempre la dosis y el tiempo indicados por el fabricante |
Ejemplo de procedimiento con una tableta
Las personas que van a consumir el agua solo tienen que colocar una pastilla en 1 litro de agua y taparlo sin apretar para permitir que salga una pequeña cantidad.
Después de 3 minutos, deben agitar el recipiente para que las roscas de los tornillos del cierre se humedezcan, apretar la tapa y esperar 10 minutos antes de beber.
Una sola pastilla purificadora es suficiente para convertir un litro de agua del grifo o de los pozos en agua potable.
Con 5 pastillas, una persona desplazada o refugiada puede tener el agua mínima necesaria para beber, lavarse los dientes, lavarse las manos o limpiar los alimentos que va a consumir.
Qué eficacia tienen
Las tabletas de purificación de agua Oasis son tabletas efervescentes de NaDCC que purifican el agua para que sea segura para beber. Matan los microorganismos en el agua para prevenir la disentería, la diarrea, el cólera y otras enfermedades transmitidas por el agua.
Las pastillas potabilizadoras, también conocidas como purificadoras de agua, son tabletas efervescentes que desinfectan, tratan y potabilizan el agua.
La gran mayoría de estas pastillas producen una reacción en el agua que la deja libre de impurezas.
Sin embargo, la eficacia concreta depende del principio activo, de la cantidad utilizada, del estado del agua, de la temperatura y del tiempo de contacto.
Los compuestos de cloro actúan eliminando bacterias y virus, aunque su efectividad contra ciertos parásitos -como Cryptosporidium- es limitada.
Por eso, no debe utilizarse una dosis improvisada ni reducirse el tiempo de espera indicado en la etiqueta.
Sabor, olor y seguridad
Al consumir el agua no será raro que tenga un olor o sabor distinto, ligeramente similar al cloro.
Sin embargo, son 100% seguras y cuentan con las certificaciones necesarias para su consumo.
Algunas tabletas no contienen cloro, por lo que el agua conserva un sabor y olor mucho más suave que con otros métodos de potabilización.
El dióxido de cloro deja un sabor relativamente neutro, mientras que el yodo puede darle un sabor bastante desagradable al agua.
Las pastillas potabilizadoras son seguras, pero hay que conservar y utilizarlas bien.
Caducidad, conservación y precauciones
Este es otro elemento fundamental, ya que las pastillas pierden eficacia con el tiempo.
Hay importantes diferencias entre las marcas que se comercializan en la actualidad: algunas pueden durar cinco o diez años, mientras que otras limitan su vida útil a seis meses.
Si compramos pastillas potabilizadoras, tanto para llevar a las excursiones como para tener en casa en una mochila de emergencia, conviene revisar las fechas de caducidad periódicamente.
- Mantenerlas en un lugar seco y fresco, ya que la humedad o las altas temperaturas puede reducir su efectividad.
- Guardarlas fuera del alcance de los niños, puesto que consumir una pastilla directamente es peligroso para la salud.
- No mezclar diferentes pastillas o métodos de purificación sin asesoría profesional. Los compuestos químicos que contienen pueden reaccionar entre sí.
- Utilizar los productos biocidas con cuidado.
- Leer siempre la etiqueta y la información del producto antes de usarlo.
Las pastillas potabilizadoras pueden ser muy tóxicas para los organismos acuáticos, con efectos nocivos duraderos.
Pastillas en farmacias: qué revisar antes de elegir
Antes de adquirir pastillas purificadoras de agua en una farmacia conviene comprobar el principio activo, la cantidad de agua que trata cada tableta, el tiempo de espera, la fecha de caducidad y las condiciones de almacenamiento.
También es importante confirmar si el producto está destinado a agua clara, si requiere filtrar previamente el agua turbia y qué microorganismos puede eliminar.
Dependiendo del fabricante llevarán uno u otros ingredientes, pero como venimos diciendo, la base siempre será el cloro y el sodio.
Las pastillas de cloro son más fáciles de utilizar, ya que vienen con la medida exacta para echar en un litro de agua.
Al igual que en el caso anterior, suelen modificar el sabor del agua y también pueden originar problemas de salud.
Otros métodos para potabilizar el agua
Hervir el agua
Uno de los métodos más tradicionales y antiguos para potabilizar el agua es hervirla durante 10 minutos.
El punto de ebullición mata los microorganismos que el agua pudiera contener. Se ha demostrado que es muy eficaz y seguro cuando no se cuentan con otras técnicas de purificación.
Hervir el agua es el sistema más tradicional. Resulta eficaz contra los microorganismos y tiene la ventaja de que no altera el sabor del agua, aunque presenta algunos inconvenientes, como que el agua debe hervirse durante 10 minutos como mínimo.
Por tanto, es necesario tener un recipiente adecuado, una fuente de calor y tiempo, tanto para mantener el hervor como para esperar a que el agua se enfríe.
En muchos casos -sobre todo, si estamos de excursión o cuando hay emergencias-, nada de esto es posible.
Filtros de agua
Otro método que se utiliza para potabilizar el agua es mediante el uso de filtros de agua.
Los más comunes son:
- Filtro de carbón activado: Purifica el agua a través del carbón activado. Es capaz de eliminar bacterias y otros microorganismos peligrosos para la salud humana. Su gran ventaja es que mejora el sabor del agua y su olor.
- Filtros cerámicos: Se caracterizan por la filtración del agua a través de los microporos de una pieza cerámica que tienen forma de vela. Es un sistema muy tradicional y con una gran capacidad para eliminar todo tipo de microorganismos perjudiciales.
- Filtros de cal o descalcificadores: Son filtros que eliminan la cal del agua con un sistema mecánico de intercambio de iones. Su sistema retiene iones de calcio y magnesio y ligera los iones de sodio. Requiere de una limpieza puntual.
Purificador de luz ultravioleta
El tratamiento con rayos UV es otro sistema de filtrado o tratamiento del agua para que se vuelva potable y apta para el consumo humano.
Sobre el purificador de luz ultravioleta, cabe destacar que es del tamaño de un rotulador y se compone de una lámpara que emite luz ultravioleta.
Además, es eficaz y seguro al 100 %, pues elimina todo tipo de microorganismos.
Otra de sus ventajas es que funciona con pilas recargables.
Ventajas y limitaciones frente a otros métodos
| Método | Características principales |
|---|---|
| Pastillas potabilizadoras | Ocupan poco espacio, son fáciles de usar y actúan sin necesidad de fuego. |
| Hervido | Resulta eficaz contra los microorganismos y no altera el sabor del agua, pero requiere una fuente de calor y al menos 10 minutos de hervor. |
| Filtros | Permiten tratar el agua mediante carbón activado, cerámica o intercambio de iones. |
| Luz ultravioleta | Utiliza una lámpara ultravioleta y funciona con pilas recargables. |
Además de las pastillas potabilizadoras, existen otros métodos para desinfectar y purificar el agua.
La elección depende de la calidad del agua, del tiempo disponible, de los recursos existentes y de las instrucciones específicas del método utilizado.
Como usar pastillas potabilizadoras de agua de forma rápida y segura | Micropur Forte
tags: #pastillas #purificadoras #de #agua #farmacia
Publicaciones populares:
- Purificación del agua en Roads of Rome
- Filtro Mango para agua limpia: repuesto recomendado
- Residuos y propiedades de Agua de Bejís
- Filtros de aire del SEAT Ibiza IV: número de piezas
- Descubre Agua Pura Vida: soluciones de agua purificada para hogares y empresas