Las plantas de interior pueden ayudar a mejorar la calidad del aire al absorber determinados contaminantes y participar en la fotosíntesis, un proceso que produce oxígeno a partir del dióxido de carbono. Para quienes buscan especies sin fragancias intensas, conviene elegir plantas de follaje, como la sansevieria, el potos, la cinta, el ficus, la drácena, la palmera de bambú, el helecho, la aglaonema y el filodendro.
Estas especies no dependen de flores aromáticas para aportar beneficios al ambiente y, en general, desprenden poco o ningún olor perceptible. Sin embargo, las plantas no sustituyen la ventilación ni los sistemas destinados a eliminar contaminantes cuando existe una fuente importante de humo, gases o sustancias químicas.
Cómo ayudan las plantas a mejorar el aire interior
Las plantas que purifican el aire dentro de la casa dependen de la fotosíntesis. El proceso es básico pero eficaz, ya que produce oxígeno con base en el dióxido de carbono, es decir, ese gas que todos exhalamos, lo que permite “limpiar” el ambiente.
Junto a la fotosíntesis se eliminan otros contaminantes que, sin saberlo, siempre están presentes en el aire que respiramos, por ejemplo, el tricloroetileno, que se asienta en el ambiente por el uso de desengrasantes y que, con una exposición prolongada, causa desde dolores fuertes de cabeza y debilidad física hasta mareos y confusión.
Otro agente que se elimina con las plantas que purifican el aire dentro de la casa es el benceno, presente en la gasolina y que se expulsa en forma de gas; por desgracia, se considera un químico cancerígeno cuando se respira por mucho tiempo, pero también puede causar dolores de cabeza, mareos y somnolencia en el día a día.
Por último, está el formaldehído, otros de los gases que expulsamos de forma natural al momento de exhalar y que, además, se encuentra en el ambiente por la pintura de nuestras casas, por las estufas, los autos y hasta por el maquillaje; y sí, las siguientes plantitas también son capaces de transformarlo en oxígeno limpio antes de provocar fuertes irritaciones tanto en la garganta como en la nariz y la boca.
Contaminantes que pueden reducir
| Contaminante | Fuentes habituales | Plantas relacionadas |
|---|---|---|
| Formaldehído | Materiales de construcción, muebles, pinturas, tableros de madera prensada, productos de papel y detergentes | Potos, espatifilo, ficus, drácena, cinta, helecho y filodendro |
| Benceno | Gasolina, humo del tabaco, pinturas, detergentes, plásticos y materiales de construcción | Hiedra, potos, sansevieria, espatifilo, drácena, cinta y palmera de bambú |
| Xileno | Plásticos, pequeños electrodomésticos, barnices, pinturas y productos de limpieza | Orquídea, potos, ficus, drácena, cinta, helecho y aglaonema |
| Tricloroetileno | Desengrasantes, adhesivos, barnices y disolventes | Drácena, sansevieria, espatifilo, margarita gerbera y ficus |
| Amoníaco | Productos de limpieza y otros compuestos domésticos | Espatifilo, palmera china, palmera de bambú y crisantemo |
Las mejores plantas sin olor intenso para purificar el aire
1. Sansevieria o lengua de suegra
Estamos ante otra de las plantas con múltiples nombres, pues la puedes identificar como lengua de tigre, lengua de suegra o sansevieria; no obstante, todas las nomenclaturas se refieren a la misma especie de hojas bicolor, alargadas y altas.
En cuanto a su capacidad para purificar el aire, es, sin duda, de las mejores plantas en el listado: además de limpiar el xileno, formaldehído, benceno y tricloroetileno, libera dosis de oxígeno puro durante las noches.
La Sansevieria, conocida popularmente como lengua de suegra, es una de las plantas más resistentes y eficaces para purificar el aire. Es perfecta para quienes tienen poca experiencia o tiempo para dedicarle a sus plantas.
Es tolerante a la poca luz y al riego espaciado. Su forma vertical y estructurada aporta un toque moderno a cualquier rincón de casa.
Para cuidarla, entre riego y riego asegúrate que el sustrato esté bien seco. Como tiene un crecimiento muy lento, es suficiente alimentarla una vez al mes con un abono específico para plantas crasas.
2. Potos, potus o pothos
Una vez enlistados los beneficios y los motivos que hacen de las plantas excelentes elementos purificadores, podemos comenzar con las especies, entre ellas, el potus.
En términos de limpieza, es especialmente útil para eliminar distintos gases, como el formaldehído, xileno y benceno.
El potus es una de las plantas colgantes más populares por su fácil mantenimiento y su rápida capacidad de adaptación. Es ideal para estanterías altas, colgadores o cestas decorativas.
Sus hojas son capaces de neutralizar formaldehído -mucho más común en el interior de nuestras casas de lo que pensamos-, benceno, xileno y monóxido de carbono.
El potos requiere pocos cuidados, es la planta purificadora perfecta para principiantes. Necesita un espacio luminoso, pero no debe colocarse demasiado cerca de la ventana, porque sus hojas se pueden quemar.
Es muy resistente y se adapta bien, pero como es de origen tropical entre los 15ºC y 20ºC está en su ambiente. No debe encharcarse: conviene tocar el sustrato y esperar a que esté seco antes de regarlo.
Puede crecer como trepadora, si se coloca un tutor, o como colgante, aunque entonces sus hojas son más pequeñas.
3. Cinta, lazo de amor o malamadre
Hablemos de la cinta, lazo de amor o mala madre, la planta insignia de la purificación del aire. Si quisiéramos destacar dos atributos de ella, serían su resiliencia y capacidad de purificación.
En el segundo, se destaca por su labor maratónica, ya que absorbe más del 90% del monóxido de carbono de un espacio en tan solo un día.
La cinta también reduce los niveles de benceno, tolueno y formaldehído. Los cuidados de la cinta son muy sencillos: es una planta apta tanto para mucha como para poca luminosidad, ya que soporta bien los ambientes con poca luz y las bajas temperaturas.
La luz directa del sol amarillea y seca sus hojas. Necesita humedad en el sustrato, pero nunca debe quedar encharcada.
Es muy útil en cocinas, donde se utiliza gas, y en estancias en las que se reúne mucha gente. También puede colocarse en el baño y la cocina, ya que adora la humedad.
4. Ficus
Dos tipos de ficus son excelentes entre las plantas para purificar el aire: el ficus benjamina y el ficus lyrata.
Ambas provienen de zonas tropicales y, por ende, se divierten controlando la humedad del ambiente, ya sea absorbiendo el exceso o liberando vapor para evitar los ambientes secos.
La especie Ficus elimina casi por completo cualquier rastro de benceno y formaldehído de los interiores por medio de sus lustrosas hojas.
El ficus robusta es una de esas plantas ornamentales que levantan pasiones por su porte y el tamaño de sus hojas. Y es ahí, precisamente, en el tamaño de su follaje donde radica su increíble capacidad para atrapar las toxinas presentes en el aire.
Este precioso ficus es ideal para neutralizar la presencia de formaldehído, triclorotileno o xileno. Crece bien con luz y semisombra, aunque necesita un sustrato ligero y aireado para potenciar su capacidad de purificación.
El riego debe ser moderado: entre riego y riego tiene que estar bien seco, y puede llegar a esperar 3 semanas entre riego y riego. Si te pasas con el agua pueden aparecer los hongos.
5. Drácena y tronco de Brasil
Conocida también como tronco de Brasil, esta planta es muy resistente y necesita agua y luz indirecta.
Es muy eficaz en la absorción de contaminantes como el formaldehído y el xileno. Dependiendo de la variedad, consigue también eliminar el benceno y el tricloroetileno, presente en el hogar a través de adhesivos, barnices y disolventes.
Su presencia en las oficinas de medio mundo no se debe únicamente a sus valores ornamentales sino, también, a que es una de las plantas purificadoras por excelencia.
Sus cualidades vegetales hacen que sea capaz de limpiar el aire en ambientes donde hay benceno, tricloroetileno, formaldehído, xileno o tolueno.
La presencia de esta bellísima planta de interior puede neutralizar químicos procedentes de pinturas, tintas de impresora, gasolina, detergentes, muebles de aglomerado o plásticos.
Es ideal para tener en zonas de paso y salones de hogares en los que haya humo de tabaco. Los cuidados de la Dracaena marginata son sumamente sencillos y aptos, incluso, para quienes tienen poco tiempo para las plantas.
La drácena puede vivir en una zona con mucha luz, pero también en las zonas menos luminosas de casa. Debe regarse solamente cuando el sustrato esté seco y no tolera bien las temperaturas por debajo de los 14ºC.
6. Espatifilo o lirio de la paz
Es posible que el nombre espatifilio no te sea conocido, pero si lo llamamos cuna de Moisés o lirio de la paz, entonces vendrá a tu mente esa plantita con su característica espata blanca con centro amarillo.
Con esta especie, no solo tendremos una purificación completa del aire ambiental, sino que, además, producirá un extra que te ayudará a la concentración y al estudio.
Podemos nombrar al benceno, el xileno, el amoníaco, el formaldehído y el tricloroetileno, según la NASA.
No requiere un exceso de luz; por el contrario, crece mejor cuando la iluminación es muy controlada, mientras que con el agua sucede lo mismo: no necesita riegos constantes.
El espatifilo también elimina sustancias como el formaldehído, la acetona y el tricloroetileno. Además, absorbe la humedad y puede ayudar a evitar la formación de moho en las paredes.
Necesita luz indirecta, aunque vive bien con poca claridad. Le gusta la humedad en el aire, pero no el riego excesivo.
Sus hojas quedan caídas y lacias cuando necesita agua. Puedes comprobar la humedad tocando el sustrato; si te pasas con el agua, el encharcamiento puede generar bacterias que le hagan mucho daño.
7. Palmera de bambú, palmera china o chamaedorea
Como una de las mejores plantas para purificar el aire en casa, tenemos la palmera de bambú.
Con la palmera de bambú, cada dato curioso es más sorprendente que el anterior, ya que su estructura se ve opacada por la cantidad de toxinas que sus hojas eliminan: ¡no más tricloroetileno, formaldehído, xileno, amoníaco o benceno en tu hogar!
Esta palmera también es excelente como regulador de la humedad, ya que aporta vapor a los ambientes.
La palmera china es ideal si lo que quieres es absorber toxinas en lugar de generar más oxígeno. Tus bronquios y pulmones notarán la diferencia en poco tiempo, pues comenzarán a respirar un aire libre de amoníaco, benceno, xileno y formaldehído.
Vive bien tanto en el baño, porque le gusta la humedad, como en el dormitorio. No necesita gran cantidad de agua para sobrevivir; con mantener la tierra húmeda durante su crecimiento ya es suficiente.
Búsca un lugar con luz tamizada. La areca, otra palmera de interior, prefiere mucha luz, pero debe evitarse el sol directo.
Debido al alto índice de transpiración y unido a la capacidad de eliminar toxinas, esta amiga es una auténtica bomba de fabricar oxígeno.
8. Helecho de Boston
A esta antigua planta se la conoce por su propiedad de dar humedad al ambiente y purificar el aire, y quizá sea la más adecuada para los hogares donde hay problemas respiratorios.
Es también capaz de eliminar contaminantes como el formaldehído, el benceno y el xileno.
El helecho de Boston es excelente para aumentar la humedad ambiental, ideal para baños o cocinas. Aporta volumen y verdor a rincones poco aprovechados.
No tolera el sol directo, aunque le gusta la abundancia de luz solar y la tierra húmeda. También necesita ambientes ligeramente húmedos y no tolera bien la sequedad extrema.
Se recomienda mantener el sustrato ligeramente húmedo y pulverizar sus hojas regularmente. Da humedad al ambiente de nuestra vivienda, lo que ayuda a mantener las mucosas, la garganta y la piel bien hidratadas.
9. Aglaonema
Por su singular colorido, la aglaonema elevará la decoración de tu hogar. Además, también es purificadora del aire eliminando contaminantes como el xileno o el tolueno, muy habituales en los productos de limpieza.
Es capaz de vivir en espacios que tengan mucha luz artificial. Crece perfectamente tanto con mucha luz como en un espacio poco iluminado y necesita tener siempre su sustrato ligeramente húmedo.
Para mantenerla saludable, colócala lo más lejos posible de los aparatos de aire acondicionado y de la calefacción.
10. Filodendro
El filodendro elimina el formaldehído, un tóxico muy abundante en interiores, cuya exposición prolongada a baja concentración puede causar el síndrome de los "edificios enfermos", provocando dolores de cabeza, cansancio y alteraciones cutáneas.
Es una planta vigorosa y agradecida que necesita riego regular y vive bien tanto con luz como en semisombra.
Puede utilizarse para dar fuerza a una composición a base de helechos y potos, o para crear un muro verde de aspecto selvático en la pared.
Otras especies con capacidad purificadora
Orquídea
Estas flores atractivas para la decoración de interiores tienen la capacidad de eliminar del aire el xileno, un contaminante presente en los plásticos de las computadoras y en la mayoría de los pequeños electrodomésticos que usamos en nuestro hogar.
Las orquídeas, a diferencia de otras plantas, desprenden oxígeno por la noche, así que son ideales para ponerlas en los dormitorios.
Hiedra inglesa
La hiedra es uno de los purificadores de aire más efectivos. Esta planta trepadora puede filtrar hasta el 90% de los bencenos, que se encuentran en los gases de escape de los automóviles, entre otros, del aire en un solo día.
La hiedra de hoja pequeña elimina del aire en 24 horas entre el 80 y el 90% del benceno, presente en plásticos, resinas o fibras sintéticas.
Se trata de una planta muy resistente que agradece la humedad y crece como trepadora o en cascada tanto al sol como en semisombra.
Sus hojas son muy tóxicas para las mascotas o niños pequeños.
Palmera china
La palmera china es esbelta, tiene hojas en abanico y un aire tropical. Es ideal si lo que quieres es absorber toxinas en lugar de generar más oxígeno.
Podrás tener un hogar protegido y con estabilidad, pues el Feng Shui la cataloga como un amuleto energético, así que será mejor que la coloques o en el comedor o en la sala.
Aloe vera
El aloe vera puede eliminar toxinas como el formaldehído y el benceno, que se suelen encontrar en barnices, limpiadores de suelos o detergentes.
Coloca esta planta en un lugar de la casa con mucha luz. En cuanto a su riego, debe ser moderado.
Tillandsia
Perteneciente a la familia de las Bromeliáceas, en 2016 un estudio de la American Chemical Society demostró la eficacia de este tipo de plantas para eliminar seis de los ocho COV, compuestos orgánicos volátiles, analizados.
Estas plantas fueron capaces de absorber más del 80% de estos compuestos durante doce horas. También llamadas 'claveles de aire' crecen muy fácilmente.
Beneficios adicionales de las plantas en casa
Más allá de procurarnos un entorno más limpio y libre de contaminantes, las plantas de interior que purifican el aire tienen otros beneficios de los que nos podemos valer y que solemos pasar por alto.
Aumentan la humedad ambiental
Un increíble beneficio de las plantas de interior en general, y sumamente interesante especialmente en meses de invierno cuando el uso de calefacción reseca el aire que respiramos.
La presencia de plantas en nuestra casa aumentará la humedad del ambiente. Un detalle que nuestras mucosas nasales agradecerán.
Favorecen el descanso
Y que acaba con el mito de que la presencia de plantas en el dormitorio «roba el oxígeno».
Más allá de tener presentes cuáles son las plantas de interior para dormir mejor, conviene saber que tener plantas de interior que purifican el aire en el dormitorio nos ayudará a tener un sueño más profundo y de mayor calidad.
La razón es sencilla: favorecen una mayor oxigenación del espacio.
Reducen el estrés
La presencia de plantas reduce el cortisol además de generar una sensación de calma.
Algunos reportan que pueden estudiar y hasta dormir mejor cuando una habitación resguarda alguna especie vegetal.
La naturaleza en el interior siempre nos auxiliará y llevará a un estado de calma por dos motivos: su presencia es una interrupción visual de lo material y nos ayuda a conectar con nuestra parte sensible.
Crear hábitos para regar o limpiar las plantas nos priva de sobrepensar problemas del trabajo o personales, lo que, a su vez, resta ansiedad.
Ayudan a controlar la humedad y el ruido
En términos menos sensoriales y más físicos, es muy conocido que la vegetación en interiores controla los niveles de humedad, ya que algunas especies necesitan absorberla para su beneficio.
Además, dependiendo de cómo se coloquen, la cantidad y el lugar, pueden funcionar como una barrera acústica para molestos ruidos del exterior.
El ficus benjamina ayuda a amortiguar los ruidos. También atenúa de manera natural los ruidos.
Cuidados básicos para mantenerlas saludables
Luz
La mayoría prefieren luz indirecta. Evita el sol directo, especialmente en horas punta.
La sansevieria se adapta bastante bien a ambientes algo más pobres de luz. El potos necesita un espacio luminoso, pero no debe situarse demasiado cerca de la ventana.
El espatifilo crece mejor cuando la iluminación es muy controlada y la cinta soporta bien los ambientes con poca luz.
Riego
No todas necesitan la misma cantidad de agua; revisa siempre la humedad del sustrato antes de regar.
Riega solo cuando el sustrato esté seco al tacto, evitando encharcamientos.
La sansevieria bebe muy poco y tiene grandes reservas en sus hojas. El ficus puede llegar a esperar 3 semanas entre riego y riego.
El helecho necesita riego abundante, mientras que el potos, la drácena y el espatifilo requieren riegos moderados.
Humedad
Algunas plantas como el helecho agradecerán una pulverización ocasional.
La areca necesita agua porque transpira mucho, pero sin excesos ni encharcamientos, y le encanta que le rocíen las hojas a menudo.
El tronco de Brasil también agradece que se pulvericen mucho sus hojas.
Limpieza de las hojas
Limpia las hojas con un paño húmedo para quitar el polvo y facilitar la fotosíntesis.
Las hojas grandes del ficus capturan polvo y partículas contaminantes, mejorando la calidad del aire.
Sustrato y ventilación
Usa tierra bien drenada para evitar encharcamientos y enfermedades.
El ficus necesita un sustrato ligero y aireado para potenciar su capacidad de purificación, ya que las raíces realizan parte importante del proceso.
Dónde colocar las plantas sin olor intenso
Colocar estratégicamente tus plantas no solo mejora su funcionalidad, sino también la armonía visual del hogar.
- Dormitorio: sansevieria o espatifilo por sus beneficios nocturnos y estética relajante.
- Salón: palmera de bambú o potos en estanterías, esquinas o como pieza central.
- Baño: helecho de Boston, donde la humedad le favorece naturalmente.
- Cocina: cinta, aloe vera o espatifilo, siempre que reciban la luz y el riego adecuados.
- Zona de trabajo o escritorio: potos o sansevieria para mejorar el ambiente y reducir el estrés.
- Después de pintar o amueblar: drácena, ficus, potos y espatifilo, asociados a la reducción de formaldehído, xileno y otros compuestos.
Además de purificar el aire, estas plantas ayudan a delimitar espacios, aportar vida y mejorar tu conexión con el entorno doméstico.
Precauciones importantes
Sin embargo, si tienes mascotas, toma nota de que la ingestión de hojas de algunas de estas plantas puede ser dañina para los animales, y ten cautela en tu elección si sufres de alergias.
El crisantemo debe mantenerse fuera del alcance de las mascotas, ya que puede ser venenoso para perros y gatos.
La toxicidad del ficus depende del tipo de variedad que escojas; algunas pueden ser peligrosas para mascotas.
Las hojas de la hiedra inglesa son muy tóxicas para las mascotas o niños pequeños.
Algunas como la sansevieria y el espatifilo pueden ser tóxicas si se ingieren. Es mejor colocarlas fuera del alcance o elegir variedades pet-friendly.
La ventilación continúa siendo esencial, especialmente cuando existen fuentes de humo, productos de limpieza, pinturas, combustibles o materiales recién instalados.
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