El agua que sale del grifo es potable, es decir, es apta para ser bebida. Pero esto no significa que esté totalmente limpia de sustancias o agentes potencialmente nocivos para nuestra salud.
Esa agua potable puede contener cloro, cal, compuestos orgánicos, pesticidas, microplásticos, metales pesados, virus y bacterias. Un purificador de agua es un dispositivo que sirve para limpiar esas impurezas que pueden estar presentes en el agua.
Los purificadores permiten eliminar del agua del grifo sustancias potencialmente nocivas para la salud y, a la vez, ahorrar en el consumo de agua embotellada, entre otras cosas. En esta guía se explican los principales sistemas de filtración, sus diferencias, la capacidad que conviene elegir y los aspectos que deben revisarse antes de comprar un purificador de agua fría y caliente.
Qué es un purificador de agua y cómo funciona
Según el tipo de purificador del que se trate, el sistema de tratamiento del agua varía.
Tanto la jarra como el depósito con dispensador funcionan de la misma manera. En ambos casos, hay que llenarlos manualmente con agua del grifo que entra por un compartimento y pasa por el filtro hacia otro compartimento.
El filtro que utilizan estos dispositivos suele ser de carbón activo mezclado con algún otro material (depende del modelo).
Los filtros de grifo van acoplados al grifo y añaden una salida de agua adicional (la del agua filtrada) que se activa o desactiva mediante un interruptor. Son dispositivos muy fáciles de instalar, ya que no requieren modificaciones o perforaciones en la cocina.
También necesitan poco mantenimiento. La ventaja de este tipo de filtro es que no hace falta esperar a que actúe, ya que con solo abrir el grifo activando el dispositivo ya obtienes agua purificada.
Este tipo de purificadores también suelen emplear carbón activo combinado, en algunos casos, con resinas de intercambio iónico.
Principales tecnologías de filtración
Carbón activado
Carbón activado. Absorbe los contaminantes y reduce el mal olor del agua.
El carbón activo es uno de los materiales que reducen mejor las sustancias que alteran el sabor, como el cloro. Por este motivo, los usuarios suelen destacar que el agua filtrada resulta más agradable al gusto.
Resinas de intercambio iónico
Las resinas de intercambio iónico pueden combinarse con el carbón activo y ayudan a reducir determinados metales presentes en el agua.
Ósmosis inversa
La ósmosis inversa es un sistema de filtración de agua que, mediante el uso de presión, conduce el agua por una membrana semipermeable que se ocupa de filtrar las moléculas puras.
Este tipo de equipos es capaz de eliminar del agua el plomo, el cloro y posibles virus o bacterias.
Ósmosis inversa. Elimina sales disueltas, partículas, material orgánico, bacterias y pirógenos.
Este tipo de aparato es más complejo que los anteriores, por tanto, también tiene un precio más elevado y requiere instalación y mantenimiento.
Membranas de fibra hueca
La membrana de fibra hueca filtra partículas y el 99,9 % de bacterias.
Otras tecnologías
Luz ultravioleta.
Cerámico.
Ozono.
Tipos de purificadores de agua
Jarras filtradoras
Las jarras son una de las alternativas más sencillas para mejorar el sabor y la calidad del agua del grifo. No necesitan ningún tipo de instalación y funcionan mediante un depósito superior que deja pasar el agua a través del filtro.
Los más limitados son las jarras, por ejemplo, que tienen una capacidad de entre 1,5 l y 3,5 l.
La jarra filtradora de agua Philips AWP2935 tiene una capacidad de 2,6 l. Su filtro tiene un sistema de microfiltración de cuatro etapas: una capa de tela no tejida, carbón activado granular, una resina de intercambio iónico y una última capa de tela no tejida.
Se trata de un purificador de caudal rápido, pues puede filtrar 0,3 l por minuto. Y cada uno de sus cartuchos tiene una vida útil de un mes, es decir, una capacidad aproximada de 100 l.
En sus opiniones, los usuarios destacan que el agua purificada con esta jarra tiene mejor sabor.
Depósitos con dispensador
El purificador Brita depósito Flow tiene una capacidad de 8,2 l y un dispensador que suministra el agua filtrada.
El depósito Flow de Brita purifica el agua muy rápido, por lo que a los pocos minutos tienes los 8,2 litros listos para ser consumidos.
En las reseñas y opiniones, los clientes se muestran muy contentos con los resultados de este filtro. En sus opiniones, afirman que elimina convenientemente el sabor del agua de grifo, haciéndola más agradable al gusto.
Filtros instalados en el grifo
Este tipo de filtro se instala directamente en el grifo y proporciona agua filtrada cuando se activa la salida correspondiente.
El Brita On Tap es un sistema de filtración para grifo compatible con todos los grifos estándar (incluye cinco adaptadores).
Lleva un filtro de carbón activo, uno de los materiales que reducen mejor las sustancias que alteran el sabor (como el cloro), un intercambiador iónico que reduce los metales y una membrana de fibra hueca que filtra partículas y el 99,9 % de bacterias.
Además del modo normal de flujo de agua filtrada, cuenta con un modo ducha para lavar fruta y verdura.
Cada cartucho tiene una capacidad de aproximadamente 600 litros, lo que correspondería a unos 3 meses de duración.
Aunque la mayor parte de opiniones acerca de este filtro son positivas, hay usuarios que están disconformes con el flujo de agua.
Respecto a esto, hay que tener en cuenta, por un lado, que el agua filtrada no tiene la misma presión que el agua corriente y, por otro lado, que con el paso del tiempo, el flujo de agua puede bajar un poco, dado que el cartucho se va desgastando con los usos.
Los cartuchos de este purificador tienen una vida útil de hasta 6 meses, es decir, que son capaces de filtrar aproximadamente unos 1000 l de agua.
Es compatible con todos los grifos estándar (incluye seis adaptadores) e incorpora el sistema Quick Fit que facilita su instalación.
Equipos de ósmosis inversa
Los equipos de ósmosis inversa utilizan presión y una membrana semipermeable para realizar una filtración más compleja.
Este tipo de aparato es más complejo que los anteriores, por tanto, también tiene un precio más elevado y requiere instalación y mantenimiento.
En el caso de los equipos de osmosis inversa, lo que se contabiliza es la cantidad de agua que son capaces de filtrar por día, ya que aunque tienen un depósito de almacenaje, este se va rellenando constantemente.
Comparativa de sistemas de purificación
| Tipo de sistema | Instalación | Capacidad o rendimiento | Mantenimiento |
|---|---|---|---|
| Jarra filtradora | No necesita instalación | Entre 1,5 l y 3,5 l | Reemplazo periódico del cartucho |
| Depósito con dispensador | No necesita instalación | 8,2 l en el Brita Flow | Reemplazo periódico del filtro |
| Filtro de grifo | Instalación sencilla | Filtra el agua conforme sale del grifo | El cartucho puede durar hasta 6 meses según el modelo |
| Ósmosis inversa | Requiere instalación | Se mide por la cantidad de agua filtrada por día | Requiere mantenimiento |
Cómo elegir la capacidad adecuada
La capacidad del purificador es un criterio bastante relevante a la hora de adquirir uno y está relacionado principalmente con el volumen de agua que se suele consumir en el hogar.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es recomendable beber entre 1,5 l y 2 l de agua al día.
Teniendo en cuenta que tanto en niños mayores de 9 años como en adultos la ingesta diaria de agua recomendada es de unos 2 l, una pareja tendría suficiente con una jarra si parte del consumo de agua proviniera de otra fuente.
En el caso del filtro de grifo, este no cuenta con depósito de almacenamiento, sino que filtra el agua conforme esta sale del grifo.
En el caso de los equipos de osmosis inversa, lo que se contabiliza es la cantidad de agua que son capaces de filtrar por día, ya que aunque tienen un depósito de almacenaje, este se va rellenando constantemente.
Qué factores deben determinar la compra
Según las necesidades que tengas en tu hogar (dureza del agua, estado de las tuberías y personas sensibles a ciertas sustancias), variará la elección entre un tipo de sistema u otro.
El mejor purificador es, en cada caso, el que mejor se adapta a las necesidades específicas del hogar.
En la elección influirá, en primer lugar, la calidad del agua potable de la zona y, concretamente, el estado de las tuberías y la infraestructura del suministro de agua del edificio.
La elección de una opción u otra también dependerá del volumen de agua que se consuma en el hogar (cuántas personas conviven).
Dureza del agua
La dureza del agua es uno de los aspectos que conviene valorar antes de elegir el sistema. El tratamiento más adecuado dependerá de las características del agua disponible en cada vivienda.
Estado de las tuberías
La calidad del agua potable de la zona y el estado de las tuberías pueden influir en la elección de una opción u otra.
Número de personas
La capacidad necesaria depende principalmente del volumen de agua que se suele consumir en el hogar y de cuántas personas conviven.
Personas sensibles a determinadas sustancias
Según las necesidades que tengas en tu hogar y las personas sensibles a ciertas sustancias, variará la elección entre un tipo de sistema u otro.
Instalación, mantenimiento y cambio de filtros
Si tenemos en cuenta la complejidad y coste de la instalación y mantenimiento de cada purificador, los más sencillos y económicos son los filtros de jarra o depósito, y los de grifo.
Los dos primeros no necesitan ningún tipo de instalación. Simplemente es necesario reemplazar el filtro cada cierta cantidad de tiempo.
Depende del tipo de purificador. En el caso de los de jarra, cada cartucho tiene una vida útil de cuatro semanas, mientras que los de grifo pueden durar hasta seis meses.
Una vez excedida la capacidad de cada filtro del purificador de agua, es absolutamente indispensable reemplazarlo.
La duración concreta también puede expresarse en litros filtrados. La jarra Philips AWP2935 tiene cartuchos con una vida útil de un mes y una capacidad aproximada de 100 l.
El Brita On Tap tiene cartuchos de aproximadamente 600 litros, lo que correspondería a unos 3 meses de duración.
Otros cartuchos tienen una vida útil de hasta 6 meses y son capaces de filtrar aproximadamente unos 1000 l de agua.
Purificador de agua fría y caliente: qué tener en cuenta
La elección del sistema debe relacionarse con el volumen de agua que se consume, la calidad del agua potable de la zona, la dureza del agua, el estado de las tuberías y las necesidades de las personas que viven en el hogar.
Las jarras y los depósitos con dispensador permiten disponer de agua filtrada almacenada, mientras que los filtros de grifo producen el agua purificada conforme esta sale.
Los equipos de ósmosis inversa ofrecen un sistema de tratamiento más complejo, pero requieren instalación, mantenimiento y un precio más elevado.
Para elegir un equipo destinado a agua fría y caliente, también es importante comprobar que el fabricante indique expresamente la compatibilidad del sistema con la temperatura de uso prevista. Los filtros descritos en el material funcionan como sistemas de purificación del agua, pero no todos incorporan necesariamente calentamiento o refrigeración.
Agua filtrada frente a agua embotellada
Una de las alternativas al uso de purificadores de agua es comprar agua embotellada en plástico.
Esta puede ser agua mineral natural o agua de manantial.
Por otro lado, existen también empresas que entregan a domicilio agua en botellas de cristal.
Una vez que la consumes, la propia empresa pasa nuevamente por tu casa para recoger las botellas, rellenarlas y remitírtelas nuevamente.
Es una alternativa más ecológica a la de consumir agua embotellada en plástico.
Los purificadores permiten ahorrar en el consumo de agua embotellada, entre otras cosas.
Modelos destacados y características
| Modelo | Tipo | Capacidad o duración | Características principales |
|---|---|---|---|
| Brita depósito Flow | Depósito con dispensador | 8,2 l | Purifica el agua muy rápido y suministra agua filtrada |
| Brita On Tap | Filtro para grifo | Aproximadamente 600 litros; unos 3 meses | Carbón activo, intercambiador iónico, membrana de fibra hueca y modo ducha |
| Philips AWP2935 | Jarra filtradora | 2,6 l; aproximadamente 100 l por cartucho | Microfiltración de cuatro etapas y caudal de 0,3 l por minuto |
| Otro modelo compatible con grifos estándar | Filtro para grifo | Hasta 6 meses; aproximadamente 1000 l | Seis adaptadores y sistema Quick Fit |
Preguntas frecuentes sobre los purificadores de agua
¿El agua del grifo es potable?
El agua que sale del grifo es potable, es decir, es apta para ser bebida. Pero esto no significa que esté totalmente limpia de sustancias o agentes potencialmente nocivos para nuestra salud.
¿Qué elimina un purificador de agua?
Según el tipo de purificador del que se trate, el sistema de tratamiento del agua varía.
El agua potable puede contener cloro, cal, compuestos orgánicos, pesticidas, microplásticos, metales pesados, virus y bacterias. La capacidad de eliminar estas sustancias depende de la tecnología utilizada y del modelo concreto.
¿Cuál es el sistema más sencillo?
Si tenemos en cuenta la complejidad y coste de la instalación y mantenimiento de cada purificador, los más sencillos y económicos son los filtros de jarra o depósito, y los de grifo.
¿Cada cuánto hay que cambiar el filtro?
Depende del tipo de purificador. En el caso de los de jarra, cada cartucho tiene una vida útil de cuatro semanas, mientras que los de grifo pueden durar hasta seis meses.
Una vez excedida la capacidad de cada filtro del purificador de agua, es absolutamente indispensable reemplazarlo.
¿Los filtros de grifo mantienen la misma presión?
El agua filtrada no tiene la misma presión que el agua corriente.
Con el paso del tiempo, el flujo de agua puede bajar un poco, dado que el cartucho se va desgastando con los usos.
¿Qué capacidad debe tener una jarra?
Las jarras tienen una capacidad de entre 1,5 l y 3,5 l.
Teniendo en cuenta que tanto en niños mayores de 9 años como en adultos la ingesta diaria de agua recomendada es de unos 2 l, una pareja tendría suficiente con una jarra si parte del consumo de agua proviniera de otra fuente.
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