El purificador de aire Aqualimpia M puede ser una ayuda para reducir en interiores la presencia de partículas, polvo, alérgenos, olores y algunos contaminantes asociados a la Sensibilidad Química Múltiple (SQM), siempre que sus filtros y su capacidad de circulación de aire sean adecuados para la estancia. Las personas con Sensibilidad Química Múltiple reaccionan a las concentraciones más pequeñas de sustancias químicas, disolventes y, a menudo, olores naturales.
Las personas químicamente sensibles necesitan un hogar que sea como un oasis para aliviar su síntomas y donde se sientan protegidos. Para brindar el mayor beneficio posible a una persona sensible a los productos químicos, un purificador de aire adecuado para SQM debe eliminar formaldehído, los COV (compuestos orgánicos volátiles), las fragancias, partículas microscópicas y alérgenos del aire de la manera más eficiente posible.
Para qué sirve un purificador de aire en caso de SQM
Los purificadores de aire están diseñados para eliminar tóxicos y olores del aire, y por lo tanto pueden prevenir síntomas agudos y eliminar la exposición crónica a estas sustancias. Los purificadores de aire se recomiendan en las principales clínicas para enfermedades ambientales de los EE. UU. y por médicos ambientales para SQM para, de esta manera, lograr la estabilidad del cuerpo evitando las sustancias que desencadenan reacciones.
En definitiva, los purificadores de aire conducen mejoran la calidad de vida si se padece SQM. Aunque mudarse es necesario en algunas situaciones de la vida, especialmente para una persona con SQM, a veces no es posible. Para prevenir un deterioro en el estado de salud, el uso de un purificador de aire recomendado para SQM puede representar una solución temporal y una ayuda permanente una vez se ha realizado la mudanza.
Un purificador de aire es indispensable cuando, por ejemplo, hay una una obra cercana que está contaminando el aire con emisiones o polvo o cuando los campos se rocían con pesticidas. Incluso si encuentra un nuevo lugar para vivir, siempre hay situaciones en las que un purificador de aire puede ayudar si se padece SQM.
Qué contaminantes debe reducir un purificador para SQM
Entre otras cosas, es importante que el filtro del purificador tenga una cantidad importante de carbón activado y/o silicato mineral. El carbón activado resulta especialmente importante para tratar sustancias gaseosas y olores, mientras que los filtros para partículas se ocupan de contaminantes sólidos suspendidos en el ambiente.
Formaldehído y compuestos orgánicos volátiles
El formaldehído, una sustancia química que se encuentra en muchos materiales y en nuestro medio ambiente, es uno de los desencadenantes y de los problemas principales para las personas con SQM. Si hay sensibilidad al formaldehído o sensibilidad química se debe evitar este tóxico volátil tanto como sea posible.
Esta sustancia se encuentra en las tablas de aglomerado, muebles, alfombras y objetos cotidianos, que emiten vapores tóxicos de esta sustancia. La marca Blueair afirma que sus purificadores eliminan el 98% del formaldehído en una hora usando un purificador adecuado para la estancia purificada.
Esta es una medida útil, especialmente si los objetos que emiten el formaldehído son muebles del entorno de una persona con SQM y que no se pueden reemplazar rápidamente o fácilmente. La filtración no sustituye la eliminación de la fuente contaminante cuando esta puede retirarse, reemplazarse o aislarse.
Fragancias, perfumes y olores
Además del humo del cigarrillo, los perfumes y las fragancias se encuentran entre las sustancias problemáticas en las personas con Sensibilidad Química Múltiple. Especialmente en casas adosadas y, especialmente en bloques de pisos, es casi imposible evitar olores no deseados.
En estos casos un purificador de aire para los enfermos de SQM es indispensable. Para eliminar fragancias, olor de detergentes y limpiadores, ambientadores, colonias, etc. del aire de la manera más eficiente posible se requiere un purificador de aire con carbón activado y que tenga el mayor flujo de aire posible.
Polvo, partículas y alérgenos
Dado que el polvo que hay en el ambiente también está contaminado con productos químicos, es igualmente importante que un purificador de aire para SQM tenga filtros HEPA contra partículas. De esta manera incluso las partículas más pequeñas y el polvo fino se eliminan del aire de la habitación, así como los virus y bacterias.
Los filtros para partículas HEPA también eliminan las esporas de moho, el polen y los alérgenos animales como pelo o escamas de piel. Estos filtros pueden ser útiles para personas con alergias, asma, mascotas en casa o exposición a humo de tabaco, aunque el beneficio depende de la fuente contaminante y de la ventilación del espacio.
| Elemento que se desea reducir | Filtro o característica relevante |
|---|---|
| Formaldehído y COV | Carbón activado y/o silicato mineral |
| Perfumes y fragancias | Carbón activado y alto flujo de aire |
| Polvo fino y partículas microscópicas | Filtro HEPA |
| Polen, moho y alérgenos animales | Filtros para partículas HEPA |
Importancia del filtro HEPA
Es probable que hayas oído hablar de los filtros HEPA en estos meses de pandemia. Estas siglas pertenecen a la voz inglesa de 'High Efficiency Particulate Air'. Es un certificado regulado (mediante el estándar UNE-EN 1822-1:2020) por las autoridades sanitarias en la UE que obligan a que sea capaz de capturar el 99,97% de las partículas de 0,3 micras de diámetro o más tamaño.
Es clave que aparezca como “filtro HEPA” y no “filtro tipo HEPA”, ya que no llegan a los estándares o no han podido ser certificados como tal de manera independiente. Todos los HEPA no son iguales y se valora su capacidad de retención.
Los superiores a un 99,7% en la escala PM (un indicador para medir el aire) son los H13, H14, U15, U16 y U17. Siempre es interesante decantarse por uno de estos, aunque esto no significa que otros que no lleguen a esta certificación no puedan hacer un buen trabajo.
Lo ideal es que apuestas por un filtro HEPA de mayor rango, a partir del H13. En una selección orientada a SQM conviene comprobar no solo la denominación del filtro, sino también la presencia de una etapa eficaz para gases y olores, porque un filtro destinado principalmente a partículas no necesariamente resuelve la exposición a fragancias o COV.
Capacidad de purificación y flujo de aire
Otro aspecto importante de la filtración de aire para las personas sensibles a los productos químicos es el flujo de aire del purificador. Un purificador de aire adecuado para Sensibilidad Química Múltiple debe purificar el aire de una habitación con la mayor rapidez y frecuencia posible.
Por lo tanto, tiene sentido, especialmente para personas hipersensibles, sobredimensionar la capacidad del purificador de aire de la habitación. Esto quiere decir que es adecuado escoger un purificador pensado para una estancia algo mayor que la que se va a purificar.
Esto garantiza que los tóxicos, los COV, los alérgenos, las fragancias y los olores se eliminen del aire de la habitación de la manera más rápida y eficiente posible. El alcance y la potencia de filtrado deben ajustarse al tamaño de la habitación y al tiempo que el equipo va a estar funcionando.
No es lo mismo renovar el ambiente de un salón grande que de un dormitorio. Es importante, por tanto, fijarse en estos dos aspectos para controlar el tiempo que va a estar en funcionamiento, que no anda la factura de la luz como para andar teniendo funcionando a máximo de revoluciones las cosas más tiempo de la necesaria.
| Aspecto | Por qué es importante en SQM |
|---|---|
| Caudal de aire | Permite renovar el aire de la habitación con mayor rapidez y frecuencia |
| Superficie recomendada | Debe corresponder al tamaño real de la estancia |
| Capacidad sobredimensionada | Puede favorecer una eliminación más rápida de tóxicos, olores y alérgenos |
| Nivel de ruido | Permite utilizar el equipo durante más tiempo sin generar molestias |
Ventilación y límites de un purificador de aire
Si lo que llevamos de pandemia ha dejado algún poso, es eso de ventilar los interiores. Interiores de los coches, de las casas y de las oficinas. Después de este año y medio, nos preocupamos mucho más por lo que respiramos.
También aquellos que quieren, simplemente, respirar un aire más limpio y no se pueden permitir andar todo el rato abriendo ventanas porque tienen una obra enfrente de casa, también mi caso; o su calle está infestada de tráfico rodado y, por tanto, abrir la ventana es sinónimo de polvo y polución.
Así lo lleva repitiendo la OCU desde hace un tiempo, que recuerda la necesidad de ventilar de vez en cuando para no crear una falsa sensación de seguridad. En EEUU, la agencia estatal de Medio Ambiente apuntaba en la misma dirección: ayudan a reducir partículas contaminantes en el aire, así que puede ser efectivo si se combinan con otras acciones.
El purificador no elimina automáticamente todas las fuentes de contaminación y no convierte una vivienda contaminada en un espacio completamente seguro. La eficacia depende del filtro, del caudal, del tamaño de la habitación, de la ubicación del aparato y de que se mantengan correctamente los elementos filtrantes.
Purificadores y coronavirus
La pregunta es obligada: ¿un purificador acaba con el covid-19? La respuesta rápida es negativa. No lo es por sí sólo.
Ayudan pero son complementarios a otras medidas. Es decir, pensando en el coronavirus, pueden formar parte de un paquete de protección global. La conclusión es que puede ayudar a atrapar algunas partículas y aerosoles, incluso reducir su presencia en el aire, pero no sustituye otras medidas que haya que adoptar.
Dependiendo de los filtros, será más o menos útil. Eso sí, siempre combinados con otras medidas. Si te has puesto a buscar en internet y has visto que muchos se presentan como soluciones mágicas contra el covid, desconfía, porque es probable que te estén vendiendo el chocolate del loro.
Cómo valorar el Aqualimpia M para una estancia
Para valorar un purificador de aire Aqualimpia M destinado a una persona con SQM es necesario revisar la composición de sus filtros, la cantidad de carbón activado o silicato mineral, la existencia de un filtro HEPA certificado y el flujo de aire limpio. También conviene consultar los decibelios o alguna referencia del ruido que puede generar cuando está funcionando.
Piensen que seguramente lo pongan a funcionar, mientras usted va a estar en la habitación o en el salón viendo la tele. La posibilidad de utilizarlo durante periodos prolongados depende de que el ruido, el olor del propio equipo y el mantenimiento de los filtros resulten tolerables para la persona químicamente sensible.
Antes de elegirlo, también conviene comprobar el alcance y la potencia de filtrado. No es lo mismo renovar el ambiente de un salón grande que de un dormitorio. La superficie anunciada debe interpretarse junto con el volumen de la estancia y la capacidad de circulación de aire.
Además, conviene revisar si sirve para refrescar el ambiente con función ventilador, si tiene función calor y si cuenta con mando a distancia y una buena app para gobernarla. Estas funciones pueden ser útiles, pero para SQM la prioridad debe ser la filtración y la ausencia de tecnologías o sustancias que puedan generar irritación.
Características que conviene comprobar
- Filtro para partículas: es preferible que aparezca como “filtro HEPA” y no “filtro tipo HEPA”.
- Filtración de gases: debe incluir una cantidad importante de carbón activado y/o silicato mineral.
- Caudal de aire: debe ser suficiente para renovar rápidamente el aire de la habitación.
- Ausencia de ozono: para SQM se buscan equipos sin ozono, sin bactericidas ni fungicidas.
- Nivel de ruido: debe permitir el uso continuado en dormitorios, salones, oficinas o consultas.
- Mantenimiento: es necesario comprobar la duración, el recambio y el olor de los filtros nuevos.
- Ubicación: el aparato debe colocarse de manera que pueda mover y distribuir el aire de la estancia.
Situaciones en las que puede ser útil
Aquellos que sufren asma, aquellos que viven con mascotas, aquellos que conviven con fumadores y también aquellos, como el menda, que vive en un apartamento pequeño, en el que la cocina está ‘empotrada’ en una esquina del salón y donde el extractor da para lo que da. Todos ellos pueden plantearse enchufar una de estas máquinas.
Un purificador puede ser especialmente útil cuando una obra cercana contamina el aire con emisiones o polvo, cuando los campos se rocían con pesticidas, cuando entran olores de viviendas vecinas o cuando el tráfico rodado hace que abrir las ventanas introduzca polvo y polución.
Especialmente en casas adosadas y, especialmente en bloques de pisos, es casi imposible evitar olores no deseados. Para eliminar fragancias, olor de detergentes y limpiadores, ambientadores, colonias, etc. del aire de la manera más eficiente posible se requiere un purificador de aire con carbón activado y que tenga el mayor flujo de aire posible.
Purificador de aire con carbón activado
Uso en el hogar, la oficina, el coche y los viajes
Los purificadores de aire pueden utilizarse para el hogar, oficinas, consultas, para ir de viaje y para coche. La elección debe considerar el volumen de aire de cada espacio y la posibilidad de transportar el equipo sin someterlo a golpes, olores o contaminantes durante el desplazamiento.
Probablemente no estés pensando en tener varios, así que es probable que lo tengas que mover de habitación en más de una ocasión, así que estaría bien que te fijes si es fácil de mover. La facilidad de transporte puede ser relevante cuando un único equipo debe utilizarse alternativamente en el dormitorio, el salón, la oficina o el interior de un vehículo.
En los espacios pequeños, el caudal y la distribución del aire pueden facilitar una reducción más rápida de olores y partículas. En habitaciones grandes, la capacidad debe ser mayor para evitar que el purificador funcione de manera insuficiente o durante más tiempo del necesario.
Otras prestaciones que pueden incorporarse
Antes de entrar a valorar el desempeño de cada máquina, todos ellos son purificadores inteligentes, que se pueden gobernar a través de una app, hay que hacer una serie de observaciones para que nadie acabe en casa con algo que realmente no esperaba. La conectividad puede permitir consultar sensores, programar el funcionamiento y controlar la necesidad de cambiar los filtros.
Por lo demás, conviene ver si sirve para refrescar el ambiente con función ventilador, si tiene función calor y si cuenta con mando a distancia y una buena app para gobernarla. También puede ser útil disponer de modo automático, sensor de partículas, función nocturna y control de velocidad variable.
Las funciones adicionales no sustituyen a un sistema de filtración adecuado. En una persona con SQM, el equipo debe evaluarse también por los materiales, los olores que desprende cuando es nuevo, los tratamientos incorporados y cualquier función que pueda liberar sustancias al aire.
Filtros nuevos, olores y mantenimiento
Los filtros nuevos pueden desprender olor durante un periodo inicial, algo que puede resultar especialmente problemático para las personas químicamente sensibles. Si lo desea, podemos hacer funcionar el purificador que nos pida un nuestra habitación limpia, una habitación creada especialmente con el fin de tener en funcionamiento los purificadores nuevos hasta que los filtros pierden el olor a nuevo, algo que es común a todos los purificadores.
El mantenimiento debe realizarse siguiendo las indicaciones del fabricante y teniendo en cuenta el uso real, la concentración de polvo, la presencia de humo, las obras cercanas y la cantidad de olores o COV que el equipo deba tratar. Un filtro saturado puede perder capacidad de filtración y aumentar la resistencia al paso del aire.
También conviene controlar periódicamente el estado de los filtros y no esperar únicamente a que aparezca una señal automática. La frecuencia de sustitución depende del uso que le des.
El papel del carbón activado en la SQM
El carbón activado es una de las etapas más relevantes cuando el objetivo es reducir perfumes, fragancias, olor de detergentes y limpiadores, ambientadores, colonias, humo y determinados compuestos orgánicos volátiles. Para estos contaminantes, un filtro de partículas por sí solo no ofrece la misma función que una etapa específica para gases.
Entre otras cosas, es importante que el filtro del purificador tenga una cantidad importante de carbón activado y/o silicato mineral. Para eliminar fragancias, olor de detergentes y limpiadores, ambientadores, colonias, etc. del aire de la manera más eficiente posible se requiere un purificador de aire con carbón activado y que tenga el mayor flujo de aire posible.
Por ello, al valorar el Aqualimpia M, no basta con comprobar que el aparato se anuncie como purificador: es necesario identificar qué materiales componen cada etapa filtrante y si existe una cantidad suficiente de medio adsorbente para el tipo de exposición que se desea reducir.
El papel del filtro HEPA
Los filtros HEPA están destinados principalmente a partículas suspendidas, como polvo fino, polen, esporas de moho, pelo y escamas de piel de animales. De esta manera incluso las partículas más pequeñas y el polvo fino se eliminan del aire de la habitación, así como los virus y bacterias.
Es clave que aparezca como “filtro HEPA” y no “filtro tipo HEPA”, ya que no llegan a los estándares o no han podido ser certificados como tal de manera independiente. Los superiores a un 99,7% en la escala PM (un indicador para medir el aire) son los H13, H14, U15, U16 y U17.
Siempre es interesante decantarse por uno de estos, aunque esto no significa que otros que no lleguen a esta certificación no puedan hacer un buen trabajo. Lo ideal es que apuestas por un filtro HEPA de mayor rango, a partir del H13.
Ventilación natural y purificación combinadas
Aunque sea invierno, la estampa, por citar algunas, de una ventana a medio abrir mientras se prepara la comida de Navidad o la imagen de una ventanilla de un taxi bajada completamente mientras se vuelve de la cena de Nochevieja va a ser un clásico estas fiestas. Si lo que llevamos de pandemia ha dejado algún poso, es eso de ventilar los interiores.
Ventilar y purificar cumplen funciones complementarias. La ventilación puede introducir contaminantes cuando el aire exterior está afectado por tráfico, polvo, humo, obras o pesticidas, mientras que el purificador puede reducir partículas y ciertos compuestos una vez que el aire se encuentra en el interior.
Así lo lleva repitiendo la OCU desde hace un tiempo, que recuerda la necesidad de ventilar de vez en cuando para no crear una falsa sensación de seguridad. En EEUU, la agencia estatal de Medio Ambiente apuntaba en la misma dirección: ayudan a reducir partículas contaminantes en el aire, así que puede ser efectivo si se combinan con otras acciones.
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