La remunicipalización de la depuradora de La Cartuja se ha situado de nuevo en el centro del debate político y ambiental de Zaragoza. La instalación, principal depuradora de la ciudad, combina una gestión de servicios públicos a través de Ecociudad Zaragoza con la explotación encomendada a una empresa concesionaria.
La controversia se ha intensificado después de que el Ayuntamiento de Zaragoza sancionara con 278.000 euros a la UTE Depuradora de La Cartuja (UTEDEZA), encargada de la gestión de la instalación, por no depurar dentro de los estándares de calidad marcados y, por ello, contaminar el río Ebro.
La sanción a UTEDEZA y el debate sobre la gestión pública
La sanción a Veolia ha sido aprobada por unanimidad en el Consejo de Administración de Ecociudad, la sociedad pública que, desde 2012, gestiona los servicios de saneamiento y depuración de las aguas residuales de Zaragoza.
El asunto saca de nuevo a colación el asunto de la remunicipalización de los servicios públicos, una de las banderas de Zaragoza en Común desde que dirige el Ejecutivo municipal.
También el consejero de Servicios Públicos y Personal, Alberto Cubero, ha declarado que este es otro ejemplo de una multinacional “que hace dejación de sus funciones a costa de contaminar el río”.
El debate sobre la depuradora se enmarca en un contexto de tensiones políticas por la gestión de la sociedad municipal Ecociudad Zaragoza, encargada de la red de saneamiento y abastecimiento de agua.
Serrano ha rechazado estas acusaciones, calificándolas como intentos de “sembrar confusión y alarma”. Según el consejero, la sociedad está en mejores condiciones financieras que durante la etapa de gobierno socialista.
Qué significa la remunicipalización en este caso
La remunicipalización plantea que la Administración local recupere un control más directo sobre la prestación de un servicio que se encuentra bajo un modelo concesional o de explotación externa.
En el caso de La Cartuja, el Ayuntamiento de Zaragoza gestiona los servicios de saneamiento y depuración mediante la sociedad pública Ecociudad Zaragoza, mientras que la explotación de la depuradora corresponde a una unión temporal de empresas.
La existencia de una sociedad municipal no implica por sí sola que todas las tareas se realicen directamente con medios propios. El modelo combina la responsabilidad pública sobre el servicio, la planificación de las inversiones y el control de las condiciones de explotación con la intervención de un concesionario.
La multa aprobada por Ecociudad vuelve a poner el foco en la capacidad de control, las obligaciones ambientales, la responsabilidad por los incumplimientos y la conveniencia de mantener o modificar el sistema de gestión.
| Elemento | Situación descrita |
|---|---|
| Instalación | EDAR de La Cartuja |
| Entidad pública responsable | Ecociudad Zaragoza |
| Gestión de los servicios | Desde 2012 |
| Empresa sancionada | UTE Depuradora de La Cartuja (UTEDEZA) |
| Importe de la sanción | 278.000 euros |
| Motivo de la sanción | No depurar dentro de los estándares de calidad marcados y contaminar el río Ebro |
Inversiones municipales para modernizar La Cartuja
El Ayuntamiento de Zaragoza, a través de la sociedad municipal Ecociudad, va a invertir 2,3 millones a lo largo de 2020 en la modernización de la depuradora de La Cartuja, la principal de la ciudad.
También están ya en marcha las obras para restaurar y mejorar una de las dos líneas de incineración, cuyos trabajos centrales se van a desarrollar este otoño-invierno.
La renovación de la depuradora de La Cartuja no es solo un reto técnico y financiero, sino una prioridad estratégica para Zaragoza.
El Ayuntamiento de Zaragoza prevé ampliar seis años la concesión de la EDAR de La Cartuja, la principal depuradora de la ciudad, para realizar nuevas inversiones que mejoren el tratamiento y la protección frente a los vertidos industriales.
El consejero de Urbanismo, Infraestructuras, Vivienda y Energía, Víctor Serrano, ha explicado que el concesionario invertirá 7,2 millones de euros (IVA incluido) en la adecuación de las instalaciones mientras se clarifica la legislación que condicionará el futuro sistema de depuración de la ciudad.
Serrano ha explicado que la sociedad municipal Ecociudad Zaragoza abordará este asunto en el Consejo de Administración del jueves.
“Estas nuevas inversiones nos permitirán alargar la vida útil de La Cartuja y atender parte de los requerimientos planteados por la Confederación Hidrográfica del Ebro para mejorar la depuración de la margen izquierda”.
Actuaciones previstas en la instalación
Para ello ha explicado que se prevé realizar cuatro grandes actuaciones que supondrán la mejora del bombeo del Vado, la creación de un by-pass para las aguas industriales del polígono Malpica, tratamientos fisicoquímicos en los decantadores primarios y la automatización de la limpieza de los decantadores secundarios.
- Mejora del bombeo del Vado.
- Creación de un by-pass para las aguas industriales del polígono Malpica.
- Implantación de tratamientos fisicoquímicos en los decantadores primarios.
- Automatización de la limpieza de los decantadores secundarios.
Las actuaciones se orientan a mantener la capacidad operativa de la planta, reforzar el tratamiento de las aguas residuales y mejorar la protección frente a los vertidos industriales.
Características de la EDAR de La Cartuja
La EDAR (Estación Depuradora de Aguas Residuales) de La Cartuja es la única de España junto a la de Galindo (Vizcaya) que incinera los fangos en lugar de destinarlos a aprovechamiento agrícola o compostaje.
Este sistema no sólo permite reducir el volumen de los residuos generados en la planta, sino que además se aprovechan para calentar vapor y generar electricidad para la propia planta.
A diferencia de otras depuradoras, la EDAR de La Cartuja es una instalación cerrada y dispone de un potente sistema de renovación del aire que evita la emisión de gases y olores.
La EDAR de La Cartuja no sólo depura las aguas residuales de la mayor parte de Zaragoza. Cuenta con una línea de tratamiento del agua y otra de los fangos que se obtienen en el proceso de depuración, que se incineran y transportan al vertedero.
| Área de la instalación | Función |
|---|---|
| Línea de tratamiento del agua | Depuración de las aguas residuales |
| Línea de tratamiento de los fangos | Tratamiento de los fangos obtenidos durante la depuración |
| Incineración | Reducción del volumen de residuos |
| Aprovechamiento energético | Calentar vapor y generar electricidad para la propia planta |
| Instalación cerrada | Evita la emisión de gases y olores mediante un potente sistema de renovación del aire |
Incineración de fangos y aprovechamiento energético
El tratamiento de los fangos constituye una parte diferenciada del proceso de depuración. La planta dispone de una línea específica para los residuos generados durante el tratamiento del agua.
Frente a los sistemas que destinan los fangos al aprovechamiento agrícola o al compostaje, La Cartuja utiliza la incineración como método de gestión.
La incineración permite reducir el volumen de los residuos generados en la planta. Además, los fangos se aprovechan para calentar vapor y generar electricidad para la propia instalación.
La planta cuenta con dos líneas de incineración, y ya están en marcha las obras para restaurar y mejorar una de ellas. Los trabajos centrales se van a desarrollar este otoño-invierno.
Reparación de la infraestructura y parada técnica
Ecociudad ha pospuesto a finales de octubre-principios de noviembre la parada técnica anual de la depuradora.
Durante esta parada estaba previsto comenzar a reparar la losa del canal por la que sale el agua depurada y bajo la que circulan otras aguas 'sucias'.
La agresividad del ambiente había dañado seriamente el hormigón y el acero del forjado.
El fallo estructural podría haber causado graves problemas en la planta y en el río, por lo que se decidió actuar de emergencia con la colaboración de la Confederación Hidrográfica del Ebro.
La reparación de la losa del canal se relaciona directamente con la seguridad estructural de la instalación y con la protección del cauce receptor. El deterioro del hormigón y del acero del forjado suponía un riesgo que exigía una intervención antes de que el problema pudiera agravarse.
Protección del río Ebro y control de los vertidos
La sanción de 278.000 euros está vinculada al incumplimiento de los estándares de calidad de depuración y a la contaminación del río Ebro.
La protección del cauce exige que el agua depurada alcance los niveles de calidad establecidos y que las instalaciones puedan responder ante la entrada de aguas industriales.
Por este motivo, entre las inversiones previstas figuran la creación de un by-pass para las aguas industriales del polígono Malpica y la incorporación de tratamientos fisicoquímicos en los decantadores primarios.
Las medidas también responden a los requerimientos planteados por la Confederación Hidrográfica del Ebro para mejorar la depuración de la margen izquierda.
La automatización de la limpieza de los decantadores secundarios forma parte asimismo de las actuaciones previstas para mejorar el funcionamiento de la planta.
La ampliación de la concesión durante seis años
El Ayuntamiento de Zaragoza prevé ampliar seis años la concesión de la EDAR de La Cartuja para realizar nuevas inversiones que mejoren el tratamiento y la protección frente a los vertidos industriales.
El concesionario invertirá 7,2 millones de euros (IVA incluido) en la adecuación de las instalaciones mientras se clarifica la legislación que condicionará el futuro sistema de depuración de la ciudad.
La ampliación de la concesión y el debate sobre la remunicipalización responden a dos planos distintos del mismo problema: por un lado, la necesidad inmediata de modernizar y mantener operativa la infraestructura; por otro, la discusión sobre quién debe gestionar directamente el servicio y bajo qué modelo.
Las nuevas inversiones permitirán alargar la vida útil de La Cartuja y atender parte de los requerimientos planteados por la Confederación Hidrográfica del Ebro para mejorar la depuración de la margen izquierda.
El debate sobre la duración de la concesión se produce mientras se clarifica la legislación que condicionará el futuro sistema de depuración de la ciudad.
El coste municipal de la depuración
El consejero ha recordado que Zaragoza es la única gran ciudad de España que pagó su depuradora íntegramente con recursos municipales, sin la ayuda de ninguna otra administración.
El dato sitúa la discusión sobre la remunicipalización dentro de un contexto financiero específico. La ciudad asumió con recursos municipales el coste de construcción de la depuradora, mientras que las decisiones actuales deben compatibilizar las inversiones necesarias, el mantenimiento de la instalación y el cumplimiento de los estándares ambientales.
Serrano ha sido contundente al afirmar que no existe un “plan B”. El único objetivo es acometer las obras necesarias tras la reciente aprobación de una Directiva Europea que establece nuevos estándares en la gestión de aguas residuales.
A pesar de haber detallado los pasos a seguir, Serrano ha manifestado que el consistorio sigue a la espera de una respuesta del Ministerio sobre la financiación.
La depuración de aguas residuales ante los nuevos estándares europeos
La reciente aprobación de una Directiva Europea establece nuevos estándares en la gestión de aguas residuales.
El Ayuntamiento considera necesario acometer las obras requeridas para adaptar el sistema a las nuevas exigencias. La modernización de La Cartuja se plantea, por tanto, como una actuación vinculada tanto a las necesidades actuales de la planta como a las obligaciones futuras de la normativa europea.
La falta de una respuesta del Ministerio sobre la financiación mantiene abierta la cuestión de cómo se distribuirá el coste de las actuaciones necesarias.
El consistorio ha detallado los pasos a seguir, pero el escenario financiero continúa relacionado con la respuesta ministerial y con la legislación que condicionará el futuro sistema de depuración de Zaragoza.
La relación con otras depuradoras de Zaragoza
El consejero ha realizado estas declaraciones durante una visita a la EDAR de La Almozara, cuya explotación y mantenimiento se encuentra en estos momentos en fase de adjudicación.
Serrano ha adelantado que se han presentado nueve empresas para gestionar el contrato de esta instalación.
Dotado con un presupuesto de licitación de 5,6 millones de euros para dos años, se ha reforzado el fondo para la reposición de equipos e instalaciones, la partida para cubrir la masa salarial fruto del nuevo convenio colectivo y se han incorporado los costes de energía eléctrica y gestión de los fangos que resultan del proceso de depuración.
De esta forma, el importe de licitación se ha incrementado en casi 3 millones de euros con respecto al actual.
| Dato | EDAR de La Almozara |
|---|---|
| Situación del contrato | Explotación y mantenimiento en fase de adjudicación |
| Empresas presentadas | Nueve empresas |
| Presupuesto de licitación | 5,6 millones de euros para dos años |
| Incremento respecto al importe actual | Casi 3 millones de euros |
| Costes incorporados | Energía eléctrica y gestión de los fangos |
Digitalización y eficiencia energética
El nuevo contrato de explotación de la EDAR de La Almozara permitirá además introducir importantes mejoras en materia de eficiencia energética y digitalización a través de la implantación de dos proyectos municipales que cuentan con financiación europea en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia.
El primero es Digitaliza, cofinanciado dentro del PERTE de Digitalización del Ciclo del Agua del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), que permitirá avanzar en la explotación de datos y su integración con los sistemas de la Confederación Hidrográfica del Ebro y reducir la huella de carbono de las instalaciones.
El otro es el proyecto Upstream, una iniciativa europea para identificar y medir los contaminantes plásticos y microplásticos en las aguas y desarrollar tecnologías para su eliminacin.
La experiencia de estas iniciativas se incorpora al debate general sobre el futuro de la depuración en Zaragoza, aunque las actuaciones descritas corresponden al nuevo contrato de la EDAR de La Almozara y no a la ampliación de la concesión de la EDAR de La Cartuja.
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La decisión pendiente sobre el futuro modelo de gestión
La situación de La Cartuja reúne varios elementos: una sanción por incumplimientos de calidad, la necesidad de proteger el río Ebro, la ejecución de obras de emergencia, la modernización de equipos, la ampliación prevista de la concesión y la discusión política sobre la remunicipalización.
La gestión pública a través de Ecociudad permite al Ayuntamiento definir inversiones, aprobar sanciones y establecer las condiciones de prestación del servicio. La explotación concesional, por su parte, mantiene abierta la discusión sobre el grado de control directo que debe ejercer la Administración local.
La ampliación de seis años de la concesión pretende facilitar nuevas inversiones mientras se clarifica la legislación que condicionará el futuro sistema de depuración de la ciudad.
La remunicipalización continúa siendo una de las banderas de Zaragoza en Común, pero las decisiones de inversión y mantenimiento se desarrollan dentro de un marco en el que el Ayuntamiento prevé prolongar la concesión para garantizar la adecuación de las instalaciones.
La renovación de la depuradora de La Cartuja no es solo un reto técnico y financiero, sino una prioridad estratégica para Zaragoza.
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