Para limpiar y desinfectar una bodega inundada con agua contaminada con residuos fecales, primero hay que cortar el suministro de electricidad y gas, comprobar la estabilidad de la estructura, utilizar equipos de protección y retirar el agua estancada y los materiales que no puedan limpiarse y secarse por completo. Después se eliminan el barro y los residuos, se lavan las superficies duras con agua y jabón, se aplica un desinfectante autorizado siguiendo exactamente su etiqueta y se seca completamente el espacio.
El agua contaminada con desechos animales o humanos se considera agua negra y puede contener virus, bacterias, moho, productos químicos y otros contaminantes. La limpieza debe hacerse cuanto antes, pero únicamente cuando la bodega sea segura para entrar y no exista riesgo eléctrico, estructural, de gases tóxicos o de exposición a materiales peligrosos.
1. Antes de entrar en la bodega
El primer paso tras unas inundaciones, sean de la magnitud que sean, es cortar el suministro de gas y electricidad para evitar posibles cortocircuitos. Antes de entrar a un espacio que ha sufrido una inundación, la prioridad es cortar el suministro de gas y electricidad.
Apague la fuente de energía principal desde un lugar seco, si es posible. Nunca encienda ni apague la electricidad desde un lugar mojado. Vuelva a encender la electricidad cuando un electricista calificado haya inspeccionado los sistemas eléctricos.
Si los aparatos a gas natural o propano se apagaron con el agua, cierre el gas. Si huele a gas, informe a las autoridades de emergencia y no use la electricidad, no encienda fósforos, no fume ni haga nada que pueda generar chispas hasta que le indiquen que está seguro.
Si la bodega permaneció cerrada durante varios días, ingrese un rato para abrir puertas y ventanas, y luego espere afuera durante al menos 30 minutos para dejar que circule el aire.
Compruebe la estabilidad del inmueble
Es entonces el momento de evaluar la estructura del inmueble, verificar la situación de los cimientos, las paredes y techos, la presencia de deformaciones y grietas y, por supuesto, comprobar si el sistema de electricidad ha sufrido daños.
Comience por evaluar la integridad estructural del edificio para identificar cualquier daño potencial que pueda comprometer la seguridad. Si existen problemas estructurales, solicite la ayuda de profesionales antes de volver a entrar en el edificio.
Si se trata de una inundación grave y prolongada se recomienda que antes de iniciar el proceso de limpieza, se realice una evaluación exhaustiva de la estructura del inmueble. Esto incluye verificar la integridad de cimientos, paredes y techos para detectar posibles daños, la presencia de alguna deformación o grietas que puedan suponer un riesgo y la evaluación del sistema eléctrico por parte de un electricista certificado.
Documente los daños
Haga pruebas fotográficas de los daños y de los objetos afectados, ya que esta documentación puede ser valiosa para fines de seguros y reclamaciones.
La documentación exhaustiva de los daños sufridos y del estado afectado de la propiedad es fundamental para facilitar el proceso de reclamación y evaluar de forma exhaustiva las necesidades de restauración.
2. Equipo de protección personal
El uso adecuado de equipos de protección individual (EPI) es fundamental para evitar problemas de salud durante la limpieza. Es necesario protegerse con ropa y materiales adecuados, porque no se sabe lo que pueden contener esas aguas ni lo que han arrastrado.
Para limpiar use guantes de goma, gafas y una mascarilla respiratoria N-95. También son básicos imprescindibles las botas altas de goma u otro material no poroso, los guantes gruesos, la mascarilla FFP2, las gafas sin orificios de ventilación y la ropa impermeable.
El equipo de protección es esencial para evitar la exposición a sustancias y patógenos potencialmente nocivos durante el proceso de limpieza. Cumplir las directrices de seguridad y emplear las medidas de protección recomendadas es imprescindible para reducir la probabilidad de sufrir lesiones o enfermedades.
- Guantes impermeables y resistentes para proteger las manos de contaminantes.
- Botas de goma altas que eviten el contacto directo con agua contaminada.
- Mascarilla respiratoria N-95 o FFP2.
- Gafas de protección sin orificios de ventilación.
- Ropa impermeable que cubra la piel.
Durante el proceso de limpieza, los niños, mujeres embarazadas y personas con enfermedades respiratorias deben evitar participar. Mantenga a niños y mascotas alejados del área contaminada hasta que finalice la limpieza.
Después de trabajar en un área contaminada, cámbiese la ropa y las botas, y lávese bien las manos con agua y jabón.
3. Retire el agua estancada con precaución
El agua estancada es un ambiente ideal para los microorganismos, que pueden venir por el aire y ser inhalados. Cuando el agua de la inundación contiene aguas residuales o animales muertos en descomposición, las enfermedades infecciosas son un problema preocupante.
Por estos motivos de salud, y para disminuir el daño estructural, toda agua estancada debe eliminarse tan pronto como sea posible. La primera etapa en el proceso de limpieza implica la rápida eliminación del agua acumulada.
Si es seguro usar la electricidad, para quitar el agua utilice una bomba o aspiradora para agua o polvo. También pueden utilizarse cubos en áreas de difícil acceso.
- Las bombas de agua son esenciales para extraer grandes volúmenes de agua en el menor tiempo posible.
- Las aspiradoras de líquidos permiten recoger el agua que queda tras el bombeo.
- Los cubos pueden auxiliar en la captura de agua residual en áreas de difícil acceso.
Bombee de forma gradual cuando exista riesgo estructural
La eliminación del agua estancada debe hacerse con cuidado. Es recomendable bombear el agua de manera gradual, para evitar daños adicionales en la estructura del edificio.
Comenzar el bombeo desde el punto más bajo del área inundada. Proceder en etapas, eliminando aproximadamente un tercio del agua al día. Evitar el bombeo excesivo y rápido, ya que esto puede causar colapsos o debilitar la estructura.
Si no tiene electricidad o si no es seguro encenderla, puede usar un generador portátil para accionar los equipos y quitar el agua estancada. Nunca use equipos a gasolina ni secadoras a propano en áreas cerradas como una casa o garaje, ya que podría ocurrir intoxicación con monóxido de carbono.
4. Ventile la bodega y controle el aire
El agua estancada y los materiales húmedos son un ambiente ideal para los microorganismos, como virus, bacterias y moho, que pueden causar enfermedades, provocar reacciones alérgicas y seguir dañando los materiales mucho tiempo después de la inundación.
Por eso, es fundamental también abrir puertas y ventanas y ventilar al máximo, no solo por la renovación constante del aire, sino para mantener la vivienda fría y evitar la aparición de moho y demás bacterias.
Coloque deshumidificadores y ventiladores para soplar los gases de escape hacia afuera y ayudar a secar. Facilite la circulación continua del aire y cree un ambiente seco utilizando equipos adecuados y métodos de ventilación natural.
Si es seguro usar la electricidad y la casa está seca, ponga en marcha los ventiladores durante el uso de desinfectantes, productos de limpieza y antisépticos, y después de ello.
No utilice generadores, cocinas, linternas para campamentos ni dispositivos que funcionen con carbón dentro de la bodega. El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que en niveles altos puede ser letal.
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5. Retire el barro, los residuos y los desechos fecales
Una vez que se ha eliminado el agua, hay que comprobar si la inundación introdujo lodo o barro y retirar los rastros que hayan quedado. Este paso debe hacerse rápidamente para evitar que la suciedad se adhiera a las superficies.
- Las palas y escobas son útiles para recoger el lodo grueso y facilitar su eliminación.
- Los cepillos y espátulas ayudan a despejar áreas más complicadas.
- Los residuos orgánicos deben segregarse y gestionarse adecuadamente.
Solicite a su departamento de salud local las instrucciones de remoción y eliminación. Cuídese de desechar estos materiales de acuerdo con las directrices oficiales para evitar la contaminación ambiental.
La gestión adecuada de residuos y restos orgánicos no sólo contribuye a la limpieza y organización generales del espacio, sino que también minimiza la posibilidad de problemas de salud y medioambientales.
6. Retire los materiales que no pueden recuperarse
Algunos materiales suelen absorber y mantener agua más que otros. En general, los materiales que están húmedos y no pueden limpiarse y secarse por completo en el plazo de 24 a 48 horas deben descartarse, ya que pueden seguir siendo una fuente de proliferación de microorganismos.
Toca a continuación desechar todo aquello que no ha sido posible desinfectar, como los tejidos y otros materiales porosos.
Quite y elimine los elementos que no puedan lavarse ni desinfectarse, como colchones, alfombras, relleno de alfombras, muebles tapizados, animales de peluche, juguetes de bebés, almohadas, libros y la mayoría de los productos de papel y gomaespuma.
- Alfombras y rellenos.
- Colchones y almohadas.
- Muebles tapizados.
- Peluches y juguetes de bebés.
- Libros, cartón y productos de papel.
- Gomaespuma.
- Paneles de yeso o pladur empapados.
- Aislantes, tableros de fibra y materiales porosos.
- Vinilos y revestimientos de pared contaminados.
Los paneles de yeso y el aislamiento que hayan estado expuestos a agua contaminada también deben ser retirados. Estos materiales son propensos a absorber humedad y no se pueden desinfectar adecuadamente.
El yeso o las placas de yeso que se hayan empapado deben quitarse y reemplazarse hasta al menos 4 pulgadas por encima de la línea de agua.
El aislamiento con fibras, tableros de fibra y filtros desechables deben descartarse si se encuentran en su sistema de calefacción y aire acondicionado y si han entrado en contacto con el agua.
7. Limpie antes de desinfectar
Limpiar es un proceso físico, mecánico, de retirar la suciedad que se ve. La desinfección hay que hacerla cuando ya está todo limpio y no queda ningún tipo de residuo.
La limpieza la puedes hacer con medios físicos o mecánicos, con bayetas, escobas, arrastres y limpiadoras y con un producto neutro, un jabón de uso doméstico.
Las superficies que hayan estado en contacto con aguas de inundación deben limpiarse y desinfectarse meticulosamente para eliminar cualquier resto de contaminantes y reducir el riesgo de problemas de salud.
Utilice una mezcla de agua caliente y detergente para lavar a fondo paredes, suelos y muebles duraderos, asegurándose de eliminar el barro, los restos y los residuos.
Trabaje siempre de arriba abajo, es decir, de lo que está más alto a lo más bajo, de dentro a fuera, del interior de la vivienda hacia la salida, y de lo más limpio a lo más sucio.
Superficies duras
Limpie las superficies duras con agua y jabón. Las soluciones de jabón y agua son básicas pero efectivas para la limpieza inicial.
Utilizar agua tibia con jabón para tratar manchas y suciedad. Asegurarse de enjuagar bien las superficies para eliminar residuos.
Las esquinas o tras los rodapiés son algunas de las zonas más conflictivas que exigen limpiar a conciencia. Esquinas y tras los rodapiés es donde la desinfección debe hacerse de manera más profunda al ser zonas habituales de aparición de humedades.
Objetos lavables
Coloque los elementos lavables en una lavadora con detergente y agua caliente. Lave por separado los elementos contaminados de los no contaminados.
Proteja los objetos personales retirando y limpiando o desinfectando cuidadosamente los artículos que se puedan salvar.
8. Desinfecte las superficies limpias
La desinfección hay que hacerla cuando ya está todo limpio y no queda ningún tipo de residuo. Para la desinfección necesitas productos específicos, un desinfectante de amplio espectro que te sirva tanto para bacterias como para virus y hongos.
La lejía es un desinfectante, no un limpiador, y no es eficaz en superficies sucias. Solo debe emplearse después de limpiar con agua y jabón.
La aplicación de productos químicos debe realizarse siguiendo las recomendaciones del fabricante. Lea y respete las instrucciones de la etiqueta del producto.
Uso de lejía
Mezcle 3/4 de taza de lejía regular de uso doméstico por galón de agua limpia. Use soluciones recién preparadas, porque la lejía pierde potencia cuando se diluye y se almacena.
En otra pauta de limpieza se indica preparar una solución de blanqueador en proporciones adecuadas, específicamente 10 partes de agua por 1 de blanqueador. Las proporciones de dilución deben determinarse siempre según la etiqueta del producto y las instrucciones de la autoridad sanitaria correspondiente.
Use guantes de goma y protección para los ojos. Use la lejía en ambientes bien ventilados.
Aplique la solución y frote todas las superficies duras no porosas como concreto, azulejos y madera sellada. Mantén las superficies visiblemente húmedas durante 6 minutos. Enjuaga si es necesario y deja que las superficies se sequen completamente al aire.
Las áreas que entran en contacto con alimentos deben ser enjuagadas con agua potable.
Evite usar lejía en materiales porosos como alfombras o madera sin sellar.
Productos que no deben mezclarse
Nunca mezcle lejía con vinagre, amoníaco u otros limpiadores. La mezcla de ciertos tipos de productos puede generar gases tóxicos y causar lesiones e incluso la muerte.
Es crucial utilizar limpiadores que no contengan cloro o amoníaco, ya que la combinación de ciertos productos químicos puede ser peligrosa y generar vapores tóxicos.
Tenga cuidado de no mezclar agentes de limpieza de uso doméstico y desinfectantes. Controle las etiquetas para tener precauciones sobre este tema.
Desinfectantes profesionales
También existen métodos profesionales de desinfección, que se realizan con productos y aparatos específicos y los tienen que hacer personal acreditado.
Se trata de las nebulizaciones y termonebulizaciones, que se realizan con un aparato que crea una especie de vapor que inunda la estancia y llega a todos los rincones.
Un profesional debe limpiar y controlar los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado que se hayan contaminado con el agua de inundación antes de volver a encenderlos.
9. Seque completamente la bodega
El exceso de humedad en las casas es una preocupación relativa a la calidad del aire de los interiores. Los microorganismos que ingresan durante las inundaciones pueden penetrar profundamente en los materiales porosos sumergidos y luego liberarse en el aire o el agua.
La humedad elevada y los materiales húmedos crean entornos ideales para el crecimiento excesivo de microorganismos que siempre están presentes en las casas. El incremento de la humedad a largo plazo también puede fomentar el crecimiento de ácaros, que es una de las causas principales de reacciones alérgicas y asma.
El secado rápido y completo de las zonas afectadas es primordial para inhibir el crecimiento de moho y hongos. Utilice ventiladores y deshumidificadores para acelerar el proceso de secado, especialmente en espacios cerrados o confinados.
Mantenga una buena ventilación durante el proceso de secado. Abrir ventanas y puertas contribuye a mejorar la circulación del aire, lo que facilita la evaporación de la humedad.
Utilizar medidores de humedad permite identificar áreas con altos niveles de humedad. Esto ayuda a tomar decisiones informadas sobre el secado de espacios y la prevención de problemas futuros.
Tenga paciencia. El proceso de secado puede llevar varias semanas, y el crecimiento de microorganismos continuará siempre que la humedad sea alta.
Si la bodega no se seca por completo como corresponde, puede haber olor a humedad, que es una señal de la proliferación de microorganismos mucho tiempo después de la inundación.
10. Controle el moho y las bacterias durante los meses siguientes
Si la vivienda permaneció inundada y cerrada durante varios días, prevea que se haya formado moho. El moho puede ocultarse detrás de un empapelado o amachimbre, debajo de alfombras y en aislamientos.
El proceso de desinfección de una vivienda tras una inundación es lento y requiere de constante revisión tras los siguientes meses para asegurarnos que se ha realizado de forma efectiva.
Revise grietas en la pared, manchas o que ésta se desconche puede ser una señal de que todavía queda humedad en la vivienda.
Mantenga una postura vigilante en cuanto al control de la humedad y realice inspecciones periódicas para identificar y abordar cualquier signo temprano de moho u hongos.
La exposición a moho y microorganismos puede dar lugar a reacciones alérgicas, irritación respiratoria y enfermedades crónicas. Es importante identificar y mitigar estos riesgos lo antes posible.
11. Limpie y desinfecte las herramientas
Debe lavar y desinfectar bien los trapeadores de piso y las escobas, y cualquier otro elemento que se haya usado en la limpieza.
Enjuague bien con agua y luego remoje en un limpiador con amonio cuaternario durante al menos diez minutos, o bien en una solución blanqueadora.
Nunca mezcle lejía con amonio ni con ningún otro limpiador. Enjuague bien con agua, escurra y deje secar bien al aire libre.
12. Higiene personal y alimentos
Lávese las manos con agua y jabón después de manipular materiales contaminados.
Si no cuenta con agua del grifo limpia para lavarse, use agua que haya hervido durante un minuto y que se haya enfriado, o agua desinfectada para higiene personal.
Para preparar agua desinfectada para higiene personal, use una solución de 1/8 de cucharadita de lejía de uso doméstico por galón de agua. Deje reposar durante 30 minutos antes de usar. Si el agua está turbia, use una solución de 1/4 de cucharadita de lejía de uso doméstico por galón de agua.
No ingiera alimentos contaminados por una inundación. Los alimentos que hayan estado expuestos a agua contaminada deben desecharse inmediatamente.
Los alimentos enlatados pueden limpiarse, pero deben inspeccionarse el envase en busca de signos de daños o contaminación y respetar las normas de seguridad alimentaria establecidas para determinar la idoneidad de recuperar los artículos.
13. Riesgos adicionales: plomo, asbesto y monóxido de carbono
Si se modifican los materiales que contienen asbesto de las casas, puede haber concentraciones elevadas de asbesto transmitido por el aire. El asbesto transmitido por el aire puede causar cáncer de pulmón y mesotelioma, un cáncer de tórax y del revestimiento abdominal.
Si sabe o sospecha que la bodega contiene asbesto, no corte, lije, rompa ni retire por cuenta propia los materiales sospechosos. Solicite información y asistencia especializada sobre los pasos que debe seguir para evitar la exposición.
El plomo es un metal muy tóxico que produce diversos efectos en la salud, especialmente en los niños pequeños. El hecho de eliminar o modificar los materiales que contienen pintura a base de plomo puede causar concentraciones elevadas de polvo con plomo en el aire.
No use en interiores dispositivos de combustión diseñados para uso exterior. Los niveles de monóxido de carbono pueden acumularse rápidamente si ciertos tipos de dispositivos de combustión se utilizan en espacios cerrados.
14. Cuándo solicitar ayuda profesional
Considere la posibilidad de solicitar la experiencia de servicios profesionales de restauración y reparación, especialmente en casos de daños o contaminación extensos.
Contar con profesionales certificados puede proporcionar un apoyo inestimable para hacer frente a los múltiples retos de la recuperación tras una inundación y garantizar la mitigación eficaz de los posibles riesgos para la salud y la seguridad.
Es recomendable recurrir a personal especializado cuando haya daños estructurales, grandes cantidades de agua negra, moho extendido, materiales con posible asbesto o pintura con plomo, contaminación del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado, o imposibilidad de secar completamente la bodega.
La limpieza tras una inundación es un proceso crucial para salvaguardar la salud y la integridad del espacio afectado. Este proceso implica seguir ciertos protocolos y cumplir una serie de pasos metódicos, desde la eliminación del agua estancada hasta el secado completo, asegurando un ambiente seguro para los ocupantes.
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