El yacimiento arqueológico de Caraca se encuentra en la localidad de Driebes, en la comarca de la Alcarria Baja, al suroeste de la provincia de Guadalajara. Se ubica en un cerro amesetado de 610 m de altitud, donde el río Tajo forma un gran meandro.
En este lugar se puede apreciar un asentamiento urbano principalmente de origen romano, cuya importancia se evidencia a través de los restos arqueológicos descubiertos hasta ahora. El enclave corresponde a la antigua Caraca carpetana y romana y constituye la primera ciudad romana de la provincia de Guadalajara de la cual se tiene evidencia fehaciente.
Localización y relación con el entorno del Tajo
El área arqueológica de Caraca está compuesta por varios yacimientos. El núcleo urbano principal se encuentra en el Cerro Virgen de la Muela, donde se ha identificado un asentamiento que estuvo ocupado desde la Edad del Bronce hasta la época romana.
También se encuentra una necrópolis tardoantigua al pie del cerro, los restos de un acueducto romano y el área periurbana de la civitas romana. El codirector de los trabajos destaca que el valor del yacimiento de Caraca se basa en “una secuencia de ocupación a lo largo del tiempo muy amplia, que va desde el Paleolítico a la época tardoantigua, no exclusivamente la ciudad romana”, lo que permite confirmar que ha sido un área estratégica sobre el río Tajo.
La exploración continúa también en el lecho del río Tajo. Los arqueólogos buscan otras construcciones extramuros de la ciudad romana que pueden estar sumergidas en el río.
"Puentes y otras estructuras que en época romana estuvieran en tierra y que ahora por la evolución del meandro puedan estar sumergidas"Emilio Gamo, Codirector excavación arqueológica de Driebes
La ciudad romana de Caraca
Los trabajos de prospección y excavación arqueológica, así como las prospecciones geofísicas realizadas en el yacimiento, han permitido determinar que este enclave albergaba la antigua Caraca carpetana y romana mencionada por Plutarco, Ptolomeo y el Anónimo de Rávena.
Se ubicaba en la vía que conectaba Cartago Nova y Complutum, específicamente entre esta última ciudad y Segóbriga. La antigua Caraca, la capital de la tribu celtibérica de los caracitanos, la única ciudad romana que existe en la provincia de Guadalajara, está bajo las ruinas de la ermita de la Virgen de la Muela de Driebes y tendría entre 8 y 12 hectáreas de dimensión.
En el periodo altoimperial, Caraca alcanzó una extensión de 8 ha y experimentó su máximo esplendor entre los siglos I y II d.C. La ciudad estaba compuesta por 27 manzanas, y se conocen la existencia del Foro, el cardo, el decumano, las termas públicas y las viviendas.
Además, contaba con un acueducto del siglo I d.C. de tres kilómetros que suministraba agua a la ciudad. Lo que encontraron fueron los primeros restos de lo que alguna vez fue un importante asentamiento romano dedicado a la minería y la agricultura, con un foro, baños públicos y unos 1.800 habitantes.
| Elemento | Datos conocidos |
|---|---|
| Ubicación | Cerro Virgen de la Muela, Driebes |
| Altitud | 610 m |
| Extensión urbana | 8 ha |
| Máximo esplendor | Siglos I y II d.C. |
| Manzanas urbanas | 27 |
| Acueducto | Siglo I d.C., tres kilómetros |
| Edificios y espacios documentados | Foro, cardo, decumano, termas públicas y viviendas |
Restos urbanos y vías de comunicación
Las catas efectuadas han permitido por ahora documentar la presencia de un foro y se ha registrado la existencia de columnas y un edifico público en dos platas superpuestas. También se ha excavado un segmento del «decumano», una de las principales vías de cualquier urbe romana.
La medición de estos elementos pueden darnos pistas de las dimensiones de los edificios públicos del Cerro de la Muela. La ciudad se encontraba en una ruta de comunicación de gran importancia, la vía que conectaba Cartago Nova con Complutum, entre esta última ciudad y Segóbriga.
Ocupación carpetana y Tesoro de Driebes
Los restos de época carpetana se localizan en el Cerro de la Muela, y en asociación con ellos se encontró el "Tesoro de Driebes", un importante depósito de plata de finales del siglo III a.C.
Dicho tesoro fue descubierto en 1945, durante las obras de canalización del canal de Estremera, junto al río Tajo. Actualmente el hallazgo se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional.
En 2017, el equipo dirigido por el arqueólogo Javier Fernández Ortea fue el que descubrió este importante yacimiento. Tras su hallazgo, la villa fue datada entre los siglos IV a.C y II d.C. Se tenía constancia de su existencia pero se desconocía su ubicación.
Estos primeros estudios indicaron que la ciudad romana podría ocupar doce hectáreas, donde vivían alrededor de 2.000 personas.
Campañas de excavación y métodos de investigación
Fue en 2016 cuando se iniciaron las tareas de investigación sobre Caraca en el propio terreno, junto a la Universidad Complutense de Madrid y con la financiación también del Gobierno regional, que destinó 3.572 euros al proyecto.
Esa primera fase consistió en una prospección arqueológica y geotécnica mediante la técnica de georadar, de cuyos resultados se dedujo que los restos del cerro de la Muela correspondían a la primera ciudad de época romana localizada en Guadalajara.
La conferencia permitió conocer los resultados de esas primeras excavaciones que se llevaron a cabo el pasado año en el yacimiento de Caraca, con una financiación del Gobierno regional de 15.973 euros, a través de la orden de subvenciones para la realización de proyectos de investigación del patrimonio arqueológico y paleontológico de Castilla-La Mancha.
A través de esa subvención, se efectuaron excavaciones en la zona durante dos meses, para después llevar a cabo el trabajo de redacción de informes tras el estudio y análisis de los hallazgos y limpieza de los restos encontrados.
Los directores del equipo multidisciplinar de investigadores son los arqueólogos Javier Fernández y Emilio Gamo, que han intervenido en dos áreas en esta campaña que termina.
Tras la excavación hay que hacer una labor de análisis e investigación de lo encontrado en la que también colaboran, así como en las labores de excavación, la Universidad Complutense de Madrid, el Museo de Altamira, la UNED, el Museo de Arte Romano de Mérida y el Instituto Geológico y Minero de España.
Edificio funerario y necrópolis visigoda
Este viernes concluye la quinta campaña de excavaciones en el yacimiento arqueológico en la antigua ciudad romana de Caraca, en Driebes (Guadalajara), en la que se ha encontrado un importante edificio funerario y una necrópolis visigoda.
Gamo ha explicado a Efe que en un área en la zona norte han trabajado en «una estructura de tipo funerario de grandes dimensiones, como unos 100 metros cuadrados, datadas en un momento muy avanzado del siglo I antes de Cristo muy probablemente».
Ha añadido que resulta de interesante valor “porque nos habla de una etapa muy temprana de la romanización y está al norte de la ciudad en la vía que unía Complutum (Alcalá de Henares) con Cartagonova».
La cercanía a la salida de la ciudad y los restos invitan a pensar que es una estructura funerario, «una especie de fosa donde han encontrado restos de cremaciones de animales, de cerámica etc», ha añadido.
Tiene unos muros muy anchos, de cerca de un metro, una planta rectangular de ocho por diez metros y pertenece a un uso funerario como lugar de incineración, ha agregado el arqueólogo.
La segunda área se ubica en la zona sureste del cerro y es una necrópolis de época visigoda de los siglos VI o VII en la que han excavado una serie de sepulturas de inhumación orientadas en dirección este-oeste, siguiendo el ritual cristiano.
«Es interesante porque nos permite documentar etapas históricas del área arqueológica de Caraca que hasta ahora no habíamos documentado suficientemente”, ha afirmado Gamo.
Necrópolis tardorromana y enterramientos
La campaña anual de excavaciones arqueológicas en el yacimiento de Caraca en Driebes ha comenzado a principios del mes de agosto. Desde entonces, todos los trabajos de excavación se han centrado en la necrópolis de época tardorromana que se sitúa cerca de la ciudad romana.
Con esta investigación se pretende conocer más datos sobre el final de la ciudad y el poblamiento que surgió posterior a su desaparición. Desde el verano de 2021 los investigadores trabajan en esta necrópolis.
Los enterramientos hallados se cuentan por centenares y muchos de ellos corresponden a infantes. Pertenecen a niveles carpetanos, antes de Roma, aseguran los investigadores.
Saúl Martín, codirector de la excavación indica a CMM que están intentando averiguar si el lugar era una zona de enterramiento de la época o si se trataba de un barrio extramuros. Además, no descartan la posibilidad de que este lugar estuviera destinado a la elaboración de actividades artesanales, por su cercanía al río.
"Es una necrópolis cristiana. Los muertos están orientados hacia un punto sacro, la salida del sol"Santiago Domínguez, Codirector excavación arqueológica de Driebes
Los resultados de esta excavación arqueológica, y el empleo del georradar en estos trabajos, permiten aportar algunos rasgos generales del enclave. Aún así, deben continuar los trabajos de investigación para avanzar en el conocimiento de la cronología, estado de conservación, aspectos rituales y organización interna de la necrópolis en la ciudad romana de Caraca.
Una secuencia histórica amplia
El codirector de los trabajos destaca que el valor del yacimiento de Caraca se basa en “una secuencia de ocupación a lo largo del tiempo muy amplia, que va desde el Paleolítico a la época tardoantigua, no exclusivamente la ciudad romana”, lo que permite confirmar que ha sido un área estratégica sobre el río Tajo.
El núcleo urbano principal estuvo ocupado desde la Edad del Bronce hasta la época romana. Los restos carpetanos, la ciudad romana, las áreas funerarias y los vestigios tardoantiguos permiten estudiar la evolución del poblamiento en un mismo espacio.
La investigación busca conocer más datos sobre el final de la ciudad y el poblamiento que surgió posterior a su desaparición. La labor de análisis en los laboratorios permitirá estudiar los hallazgos y ampliar el conocimiento de la cronología, el estado de conservación, los rituales y la organización interna de las áreas funerarias.
Caraca y la despoblación rural de Driebes
«Los 339 habitantes de Driebes tienen razones para estar preocupados: el pastor del pueblo ya tiene 82 años; a la escuela, construida para dar cabida hasta a cincuenta niños, solo asisten once; en lo que va del año, seis de sus residentes ancianos han muerto y no se ha registrado un solo nacimiento».
Así comienza The New York Times un artículo sobre Driebes, en la provincia de Guadalajara, y sobre la importancia del yacimiento arqueológico de Caraca en el aspecto cultural, histórico, patrimonial y turístico. Y sober cómo un pequeño pueblo se aferra a esta posibilidad para sobrevivir a la despoblación del mundo rural.
Hasta ahora, el proyecto de Caraca tiene mucho de sueño y poco de realidad inmediata. «Es genial que los lugareños participen, pero las excavaciones suelen ser lentas y costosas», dice en el mencionado artículo Emilio Gamo, uno de los arqueólogos de Caraca.
El interés de la población local se ha reflejado también en la celebración de las I Jornadas Romanas de Driebes, en verano de 2017.
Visitas y divulgación del yacimiento
Con motivo de la campaña anual de excavaciones, este yacimiento ha abierto este 17 de agosto sus puertas a los amantes de la arqueología. Más de 130 personas han asistido a cada uno de los pases para observar el trabajo de los arqueólogos en Driebes.
«Estamos satisfechos con la campaña de excavaciones. La verdad que este hallazgo al norte de la ciudad es un elemento muy novedoso, así como la necrópolis visigoda. Los resultados son muy satisfactorios y poco a poco vamos ampliando el conocimiento de esta importante área arqueológica que es la ciudad romana de Caraca y su entorno», ha señalado Emilio Gamo.
Una vez finalizada la campaña actual, la investigación se traslada ahora a los laboratorios, para después nutrir el museo que Driebes espera tener en un año.
Otros lugares de interés en Driebes
- Castillo de Vállaga
- Ermita Virgen de la Muela
- Casa del Conde de Cumbre Hermosa
- Ermita del Santísimo Cristo de las Injurias
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