Para un radiador de casa, el agua destilada puede utilizarse cuando el sistema requiere agua con una baja cantidad de minerales, pero no sustituye automáticamente al líquido refrigerante ni a los productos específicos indicados por el fabricante de la instalación. El agua adecuada para radiadores es agua sin minerales disueltos ni en suspensión.
El objetivo principal es evitar depósitos, incrustaciones, obstrucciones y corrosión en los conductos, intercambiadores, bombas y superficies metálicas del circuito. Antes de rellenar, es fundamental comprobar qué fluido recomienda el fabricante y si el producto debe utilizarse concentrado o ya preparado.
Qué es el agua para radiadores
Agua para radiadores es agua sin minerales disueltos ni en suspensión. En la refrigeración de los motores de combustión interna antiguamente se usaba agua común, pero al darse cuenta que forma depósitos que diminuían los conductos se optó por agua destilada hasta que los requerimientos de los motores mas nuevos indican usar liquido refrigerente.
El agua absorbe mucha energía antes de calentarse tan solo un grado, pero se congela a 0 ºC, hierve a 100 ºC, y además corroe el metal. Estas características explican por qué el agua por sí sola no siempre es suficiente para un circuito de calefacción o refrigeración, especialmente cuando existen temperaturas extremas o componentes metálicos sensibles.
Diferencia entre agua destilada y desmineralizada
Agua destilada
Agua destilada: Es aquella que ha sido purificada mediante destilación, que al evaporarla y luego decantarla deja atrás a toda particula indeseable.
Agua desmineralizada
Agua desmineralizada: Puede que se haya desmineralizado por acción de la destilación anteriormente mencionado, por pasar por filtros (ultrafiltración, microfiltración, nanofiltración), por membranas (ósmosis inversa) o por intercambio de iones.
Existe la falsa creencia de que el agua destilada es lo mismo que el agua desmineralizada. Si bien la pureza es casi idéntica, la diferencia radica en el proceso por el cual se llega a una u otra.
Agua desionizada
Agua desionizada: Se obtiene pasando agua por resinas eliminando iones “contaminados” por iones “H”, o “OH”). Lo que no se elimina por este proceso, son los elementos que no tengan relación mineral.
Agua filtrada
Agua filtrada por filtros de cerámica o cartuchos. Disminuye la cantidad de residuos en el agua pero deja pasar los minerales disueltos.
| Tipo de agua | Características |
|---|---|
| Agua destilada | Purificada mediante evaporación y posterior condensación. |
| Agua desmineralizada | Tratada mediante destilación, filtración, ósmosis inversa o intercambio de iones. |
| Agua desionizada | Tratada con resinas que eliminan principalmente los iones. |
| Agua filtrada | Reduce residuos, pero puede conservar minerales disueltos. |
| Agua hervida | Mantiene la mayoría de sus sales minerales disueltos. |
Por qué no conviene usar agua del grifo
El agua potable del grifo en el radiador es sin duda una de las causas más frecuentes de depósitos de cal y óxido que, a la larga, crean problemas para: bomba de agua; intercambiadores de calor; junta de culata.
El agua del grifo contiene minerales disueltos, como cal y cloro, que se adhieren a las superficies metálicas del sistema de refrigeración y a las placas de la batería. Esto provoca:
- Corrosión: los minerales aceleran la oxidación de los componentes metálicos del motor y del radiador.
- Acumulación de sarro: se forman depósitos sólidos (cal) que pueden obstruir los conductos del radiador, disminuyendo su capacidad para disipar el calor y provocando un sobrecalentamiento del motor.
- Reducción del intercambio térmico: si los depósitos no son excesivos, antes de volver a colocar en eBay el anticongelante del radiador correctamente diluido, se recomienda utilizar productos para el lavado del radiador y de todo el circuito de refrigeración.
La acumulación dificulta la circulación del líquido refrigerante y reduce la eficiencia del sistema de refrigeración. Además, los minerales presentes en el agua del grifo pueden reaccionar con el metal del radiador, acelerando procesos de corrosión y desgaste.
Esto no solo afecta al radiador, sino también a las mangueras, la bomba de agua y otros componentes del sistema. Por estos motivos, aunque en una emergencia puntual pueda parecer una salida rápida, no es una opción recomendada.
Qué ventajas aporta el agua destilada
El agua destilada se somete a un proceso de purificación que elimina minerales, sales y otros contaminantes. En contraste, el agua del grifo contiene minerales como calcio y magnesio, que pueden acumularse en las paredes internas del radiador, generando residuos conocidos como incrustaciones o depósitos de cal.
El uso de agua destilada presenta ventajas importantes en la protección y el mantenimiento del radiador. Al carecer de minerales, este tipo de agua previene la formación de incrustaciones en las paredes internas del sistema de refrigeración.
Otro beneficio clave es la reducción de la corrosión. Debido a su pureza química, el agua destilada no reacciona con los metales del radiador ni de otros componentes, lo que contribuye a prolongar su vida útil.
Asimismo, el agua destilada garantiza una mezcla eficiente con el líquido refrigerante. Su composición libre de impurezas permite una transferencia térmica óptima y evita interacciones químicas no deseadas, asegurando un rendimiento máximo del sistema.
¿Se puede usar únicamente agua destilada?
No, el líquido refrigerante nunca debe ser sustituido únicamente por agua destilada. Aunque el agua destilada es un componente del refrigerante, por sí sola no es suficiente.
Los líquidos refrigerantes contienen aditivos específicos, como el etilenglicol, que cumplen tres funciones esenciales que el agua no puede ofrecer:
- Aumentan el punto de ebullición: evitan que el líquido hierva y se evapore a las altas temperaturas.
- Disminuyen el punto de congelación: protegen el circuito de daños por congelación en climas fríos.
- Previenen la corrosión: incluyen inhibidores que protegen los metales del sistema de refrigeración.
Usar solo agua destilada dejaría al sistema desprotegido frente a la ebullición, la congelación y la corrosión. Desde hace varios años, los refrigerantes tienen una doble función: verano (anti-ebullición); invierno (anticongelante).
A estas funciones se suman muchas otras características igualmente importantes: anti espuma; anti-piedra caliza; lubricante; anti cavitación; anti algas, etc.
Qué es el líquido refrigerante
El líquido refrigerante de un vehículo es un compuesto químico a base de un glicol que tiene la capacidad de regular la temperatura. Ofrece un amplio rango térmico que va desde los menos 30ºC hasta los 140ºC aproximadamente, según la formulación, de modo que su presencia en el circuito interno del motor asegura que este trabaje a una temperatura estable y óptima para su funcionamiento (en torno a los 90ºC).
Mezclada con el agua puede estar presente una de las tres siguientes bases refrigerantes: Etilenglicol (EG), que es la base más común. Propilenglicol (PG), que es utilizada por su bajo nivel tóxico y contaminante. Y por ultimo el Metanol.
Sin ninguna mezcla, el agua se mantiene líquida entre 0ºC y 100ºC. La función de la base refrigerante es extender ese rango. En una mezcla al 50%, los glicoles van a bajar el punto de congelamiento a -45 ºC y subir el de ebullición a 118 ºC.
A la mezcla de agua y base refrigerante se le agregan inhibidores químicos que controlan la corrosión y la cavitación. Además se agregan otros aditivos con el fin de estabilizar los inhibidores y las sales metálicas, que se conocen como secuestrantes, antiespuma y colorante.
Los inhibidores de corrosión más comunes, incluyen: fosfato de sodio, nitrato de sodio, tolitriazol de sodio, molibdato de sodio, borato de sodio, benzoato de sodio y silicato de sodio.
Anticongelante y proporciones de mezcla
Cuando se vive en zonas con peligro de congelación, o cuando se viaja a ellas con el automóvil resulta imprescindible. Los aditivos por excelencia utilizados para este fin son el glicol o derivados de este, como el etilenglicol o el propilenglicol.
Estos alcoholes mezclados con el agua en las proporciones adecuadas bajan mucho el punto de congelación de la mezcla y resultan seguros a casi cualquier temperatura si se usa el tipo y la proporción correcta anticongelante-agua.
| Proporción de glicol | Temperatura indicada |
|---|---|
| 33% de glicol | La temperatura de congelación baja hasta los -20 grados celsius. |
| 50% de mezcla | Los glicoles van a bajar el punto de congelamiento a -45 ºC y subir el de ebullición a 118 ºC. |
| Hasta aproximadamente 70% de glicol | Con cerca de 70 % de glicol se empeora la protección. |
| 100% de glicol | El 100% de glicol se congela a -23 grados. |
Lo más importante es seguir las proporciones de mezcla indicadas por el fabricante del anticongelante, que generalmente suelen ser del 50 % de anticongelante y 50 % de agua destilada para garantizar una protección óptima en la mayoría de las condiciones climáticas.
Si vas a preparar una mezcla con anticongelante concentrado, lo recomendable es usar agua destilada o desmineralizada de calidad, apta para automoción. Antes de hacerlo, conviene comprobar:
- Que el anticongelante es concentrado: si el producto ya viene premezclado, no debes añadir agua.
- La proporción de mezcla recomendada por el fabricante: aunque suelen ser del 50 % de anticongelante y 50 % de agua destilada, revísalo.
- Especificaciones técnicas del vehículo.
Refrigerante concentrado y refrigerante listo para usar
Las propiedades del refrigerante varían de acuerdo a su concentración y se comercializa en gran variedad de formatos, algunos son concentrados y otros de uso directo.
Los concentrados están diseñados para ser diluidos en agua destilada o desmineralizada, El de uso directo viene preparado para que el usuario simplemente lo aplique en el circuito.
El refrigerante listo para usar para recargas siempre es una mezcla 50/50 de agua y refrigerante. Es importante prestar atención para distinguir:
- el líquido del radiador concentrado, que siempre debe diluirse antes de verterlo en el tanque de expansión;
- el líquido para radiadores listo para usar, que en cambio se puede usar de inmediato.
Tipos de refrigerante
La nueva edición de la norma IRAM trae como principal modificación con respecto a la versión anterior la inclusión de los productos diluidos con agua (o listos para usar) que hasta este momento no estaban permitidos.
De tal forma quedaron conformados 4 tipos de refrigerantes clasificados de la siguiente manera:
| Tipo | Clasificación |
|---|---|
| TIPO A | concentrado, a base de etilenglicol |
| TIPO B | concentrado a base de propilenglicol |
| TIPO C | prediluido, al 50% (v/v) a base de etilenglicol |
| TIPO D | prediluido, al 50% (v/v) a base de propilenglicol |
Refrigerantes inorgánicos
Los refrigerantes inorgánicos (o convencionales) son aquellos formados por un paquete de aditivos anticorrosivos de naturaleza química "inorgánica", es decir, no orgánica (origen mineral, deja residuos y precipita, no es biodegradable).
Refrigerantes orgánicos
Los refrigerantes orgánicos (también denominados de larga vida) son aquellos cuyo paquete de aditivos anticorrosivos es de naturaleza química "orgánica" (alcoholes de origen vegetal biodegradable en un 85%).
Los orgánicos, deben realizar un limpieza integral del circuito cada 5 años ó 240.000 km (lo que ocurra primero). Los inorgánicos: deben realizar una limpieza de acuerdo a la indicación del fabricante.
¿Se pueden mezclar distintos refrigerantes?
Es importante destacar que algunos refrigerantes no son compatibles entre sí, aunque sean a base de etilenglicol, los aditivos pueden ser incompatibles.
El color depende de cada fabricante, sin embargo hay algunas pautas generales de la industria: La mayoría de los líquidos refrigerantes azules/verdes tienen no-inhibidores de OAT (tecnología del ácido orgánico), contienen silicatos y fosfatos en su paquete de inhibidores y se deben cambiar cada dos años.
La mayoría de los refrigerantes rojos/rosa y naranja contienen los inhibidores de OAT y pueden durar de tres a cinco años. A partir de 1990, la mayoría de los fabricantes ha empezado a usar HOAT (tecnología híbrida del ácido orgánico).
Los refrigerantes con base HOAT pueden durar de tres a cinco años. Éstos no tienen ningún esquema de color particular. (Los tres productos anteriores no deben mezclarse).
El púrpura denota una formulación de Coches Antiguos (Vintage). El color no debe utilizarse como único criterio para determinar la compatibilidad, porque los aditivos pueden variar entre fabricantes.
Qué aguas deben evitarse
Agua de lluvia: Es la que se junta generalmente en los techos de chapa, en el campo. Usualmente se junta en un tambor donde se decanta la tierra que pueda haber en suspensión.
Esta agua, al provenir de evaporación generalmente no arrastra minerales, aunque puede captar restos de moho, polen, bacterias, tierra, que suelen decantar o flotar y no solubilizarse con el agua.
Agua hervida: El agua hervida mantiene la mayoría de sus sales minerales disueltos, quedando algunos en el recipiente, lo único que se logra es matar los organismos vivos, no siendo apta para el radiador.
Cual agua habría que evitar poner en el circuito del radiador: La de zanja, la de pozos artesianos (napas), la del río, sea cual fuere, agua mineral y obviamente la de mar.
- Agua del grifo.
- Agua mineral o embotellada para consumo humano.
- Agua hervida.
- Agua de zanja.
- Agua de pozos artesianos.
- Agua de río.
- Agua de mar.
Agua de lluvia y agua del aire acondicionado
Se suele usar un artilugio especial para que deje pasar la primer agua que suele venir sucia por haber lavado la tierra del techo o haber acarreado en su trayecto particulas de polvo y después se canaliza su recolección una vez considerada limpia.
Lo mismo ocurre con el agua desionizada que obtiene del escape del aire acondicionado de su hogar: puede usarla para diluir el refrigerante concentrado, pero disminuirá el efecto de los aditivos antienvejecimiento.
Estas aguas pueden parecer pobres en minerales, pero no ofrecen necesariamente la composición, limpieza y control de calidad de un producto preparado para radiadores. Por ello, para una instalación doméstica conviene utilizar agua destilada o desmineralizada envasada cuando el fabricante lo indique.
Qué hacer si ya se utilizó agua del grifo
En todo caso de ponerle por decreto de necesidad y urgencia es fundamental a la brevedad drenar completamente el circuito y lavarlo con agua corriente y relenarla con agua (para radiadores) y/o refrigerante.
Si en el pasado se utilizó agua del grifo, es necesario comenzar con una limpieza completa del radiador. Esto permite eliminar residuos acumulados que puedan afectar la circulación del líquido refrigerante.
Si el fluido se encuentra turbio o presenta residuos, se debe realizar un cambio completo para evitar problemas en el sistema. Antes de realizar el llenado, debe comprobarse la compatibilidad del nuevo producto con los materiales y con el fluido que haya permanecido en el circuito.
Mantenimiento del circuito
Realizar un mantenimiento adecuado del radiador es fundamental para garantizar el correcto funcionamiento del sistema de refrigeración. Para preparar la mezcla, se recomienda consultar el manual del vehículo, donde se indica la proporción correcta de agua destilada y refrigerante.
Generalmente, una proporción 50/50 es adecuada para la mayoría de los coches, aunque puede variar según el modelo. En una instalación doméstica, la proporción debe determinarse según las especificaciones del fabricante del radiador, la caldera, la bomba de calor o el circuito correspondiente.
La revisión periódica también es crucial. Es importante verificar el nivel y el estado del líquido refrigerante de manera regular.
El líquido refrigerante dura más o menos 20/30 mil kilómetros, durante los cuales su nivel debe variar muy poco, pues no se evapora sino que sigue circulando por el motor hasta que sus propiedades empiezan a decaer.
Curiosamente el liquido refrigerante pierde mas sus cualidades con el tiempo que con los Km, por eso no conviene esperar muchos años para cambiar el liquido con la excusa de que se le hace pocos Km/año al automóvil.
Sustituir el refrigerante cada 2/3 años o el tiempo que estime el fabricante. Por lo tanto, es mejor cambiar el líquido del radiador siguiendo las instrucciones del manual del automóvil o al menos cada 3-4 años.
Recomendaciones prácticas
- Comprueba si el circuito necesita agua destilada, agua desmineralizada o un líquido refrigerante específico.
- No confundas un producto concentrado con uno listo para usar.
- Respeta siempre la proporción indicada por el fabricante.
- No utilices agua del grifo como solución habitual.
- No mezcles refrigerantes de distinta tecnología o procedencia sin confirmar su compatibilidad.
- Si aparecen residuos, turbidez, pérdida de nivel o señales de corrosión, realiza una revisión y una limpieza del circuito.
- Después de cualquier intervención, verifica el nivel y comprueba que no existan fugas.
Como Limpiar el RADIADOR y sacar el Liquido sucio del Motor.
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