El agua cristalina está estrechamente vinculada con la vida de ranas y sapos. Estos anfibios sin cola tienen algo en común: una gran dependencia del agua, aunque presentan muchas diferencias en su aspecto, comportamiento y relación con las charcas.
Ranas y sapos: parecidos, pero no iguales
Parecerán todos iguales, pero no lo son. Los anfibios que no tienen cola, ranas y sapos, tienen algo en común: una gran dependencia del agua, pero muchas pequeñas diferencias.
Para empezar, las ranas son animales ágiles, capaces de saltar de forma rápida y precisa, de piel lisa, que no andan y que viven en el agua o muy cerca de ella.
Los sapos, por el contrario, son animales más torpes y robustos, con una piel rugosa y más áspera, que rara vez saltan, andan y viven en tierra y sólo buscan el agua cuando tienen que poner los huevos.
La relación de ranas y sapos con el agua
La dependencia del agua es una de las características principales de estos anfibios. Las ranas viven en el agua o muy cerca de ella, mientras que los sapos pasan buena parte de su vida en tierra y regresan al agua cuando tienen que poner los huevos.
El agua de las charcas no es únicamente un lugar donde estos animales pueden permanecer: también es el espacio en el que se desarrollan momentos esenciales de su ciclo vital y donde se produce la reproducción de numerosas especies.
Las ranas son grandes nadadoras y tienen membranas en los dedos que les ayudan a nadar. Los sapos, como apenas nadan, carecen de membranas.
Características que permiten distinguirlos
Forma de desplazarse y aspecto de la piel
- Ranas: son ágiles, saltan de forma rápida y precisa, tienen la piel lisa y viven en el agua o muy cerca de ella.
- Sapos: son más torpes y robustos, tienen la piel rugosa y áspera, rara vez saltan, andan y viven principalmente en tierra.
Actividad y pupilas
Las ranas son diurnas y por eso tienen pupilas horizontales.
Los sapos son nocturnos, con pupilas verticales.
Natación y reproducción
Las ranas son grandes nadadoras, tienen membranas en los dedos que les ayudan a nadar.
Como los sapos apenas nadan carecen de membranas. Tienen callos en las manos que les sirven para agarrar a las hembras durante la fecundación.
Ese abrazo, machos sobre hembras fuera del agua, es típico de los sapos, no de las ranas.
| Característica | Ranas | Sapos |
|---|---|---|
| Piel | Lisa | Rugosa y más áspera |
| Desplazamiento | Saltan de forma rápida y precisa | Andan y rara vez saltan |
| Actividad | Diurnas | Nocturnos |
| Pupilas | Horizontales | Verticales |
| Natación | Grandes nadadoras | Apenas nadan |
| Membranas en los dedos | Presentes | Ausentes |
| Relación con el agua | Viven en el agua o muy cerca de ella | Sólo buscan el agua cuando tienen que poner los huevos |
Un abrazo cariñoso durante la fecundación
Una de las diferencias más llamativas entre ranas y sapos se observa durante la reproducción.
Los sapos tienen callos en las manos que les sirven para agarrar a las hembras durante la fecundación.
Ese abrazo, machos sobre hembras fuera del agua, es típico de los sapos, no de las ranas.
La relación con el agua, por tanto, no es idéntica en ambos grupos. Las ranas permanecen vinculadas al medio acuático de manera más constante, mientras que los sapos acuden a él especialmente cuando llega el momento de poner los huevos.
El oído y los sonidos de la charca
Pero una cosa tienen en común, su capacidad de oír debajo del agua.
Ello se debe a que carecen de orejas, tienen el tímpano externo.
Con el canto se comunican entre sí, se avisan de la presencia de depredadores, del peligro o de cuando están receptivos para la reproducción.
Croar es un gran sistema de alerta y mensajería instantánea, una red social de todos los habitantes de la charca.
Croar no es más que usar un gran amplificador formado por las comisuras de la boca hinchadas, pero ranas y sapos también lo hacen de forma diferente.
Las ranas hinchan un saco que tienen debajo de la barbilla y la boca y los sapos hinchan las comisuras laterales de los labios.
Sonido de las Ranas en la Charca
El agua como espacio de vida
Una charca reúne las condiciones necesarias para que ranas y sapos puedan comunicarse, reproducirse y completar etapas esenciales de su vida.
El agua es especialmente importante para las ranas, que viven en ella o muy cerca de ella, y para los sapos, que sólo la buscan cuando tienen que poner los huevos.
La presencia de ranas y sapos convierte la charca en un espacio activo, en el que los sonidos, los movimientos y las relaciones entre los animales se suceden de manera constante.
La importancia ecológica de ranas y sapos
¿Le parece que ranas y sapos no sirven para nada? Pues está usted equivocado.
No sólo comen muchas moscas y mosquitos, insectos molestos para usted, sino que ayudan a depurar las aguas.
Su presencia beneficia el equilibrio de los ambientes acuáticos y contribuye a controlar poblaciones de insectos. Por eso, una charca con agua limpia puede ser también un lugar de gran valor natural.
La charca como espacio de tranquilidad
Pero lo mejor no es eso. Pruebe a pasar un rato, un atardecer de verano junto a una charca.
El sonido que emiten es sinónimo de paz y tranquilidad, un relajante natural que le adormecerá.
El croar forma parte del paisaje sonoro de estos ambientes. Además de servir como sistema de comunicación y alerta, puede transformar la observación de una charca en una experiencia de descanso.
Agua, ranas y sapos en la tradición popular
La expresión «agua cristalina, madre de ranas y sapos» aparece en antiguos brindis populares como una forma humorística de despreciar el agua frente al vino.
En uno de estos brindis se dice:
Me dieron agua a beber
una mañana en ayunas
y la mandé desterrar
a las profundas lagunas
diciendo: agua cristalina,
madre de ranas y sapos
y lavadora de trapos,
¡beberte yo, nunca!
El mismo texto continúa con una oposición burlesca entre el agua y las bebidas alcohólicas:
A las mujeres aguardiente y vino,
pero el agua para los bueyes
que tienen los cuernos duros.
Esta imagen no describe el valor natural del agua, sino una actitud humorística propia de la literatura festiva y de banquete, en la que el vino aparece como protagonista y el agua como su opuesta.
La disputa entre el agua y el vino
El agua es enemiga a muerte del vino y despreciada por los hombres, entre otras, por las siguientes causas: porque «da dolor de barriga» y es «madre de ranas y sapos / y lavadora de trapos», por lo cual es buena «para los bueyes / que tienen los cuernos duros», pero no para las personas.
La enemistad y disputa entre agua y vino es un tema muy usado en la poesía tabernaria y goliardesca medieval.
En concreto, en la literatura castellana aparece entre sus primeras manifestaciones, en una pequeña obra maestra como es «Razón de amor, y la disputa del agua y el vino», que ya nos muestra muchos rasgos de los que hemos visto en los brindis.
A pesar de estas antiguas bromas, la relación entre el agua y los anfibios revela una realidad diferente: para ranas y sapos, el agua no es una bebida secundaria ni un elemento despreciable, sino un medio imprescindible para su vida.
Las ranas y los sapos en la Gran Senda de Málaga
Ranas y sapos pueden observarse en numerosas etapas de la Gran Senda de Málaga.
El sapo común (Bufo bufo) es visible en las etapas 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33 y 34.
El sapo corredor (Epidalea calamita) puede verse en las etapas 2, 4, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33 y 35.
| Especie | Etapas en las que se pueden ver |
|---|---|
| Bufo bufo | 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33 y 34 |
| Epidalea calamita | 2, 4, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33 y 35 |
Observar una charca con agua pura y cristalina permite reconocer al mismo tiempo las diferencias entre ranas y sapos, escuchar sus sistemas de comunicación y comprender la importancia de estos anfibios para el equilibrio de las aguas.
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