Los alguicidas para plantas acuáticas pueden ayudar a controlar una proliferación excesiva de algas, pero deben utilizarse como una herramienta complementaria y no como la única solución. Antes de aplicar cualquier tratamiento conviene identificar correctamente el tipo de alga y corregir las condiciones que favorecen su desarrollo.
En la mayoría de los casos, las algas aparecen por una combinación de factores como exceso de iluminación, desequilibrios en el abonado, falta de CO₂, acumulación de materia orgánica o circulación insuficiente. Por este motivo, un alguicida será más eficaz cuando se combina con cambios de agua, retirada manual de las algas, control de la iluminación y una rutina de mantenimiento estable.
Qué son las algas del acuario
La palabra “Alga” es básicamente un término general para una gran cantidad de organismos diferentes entre si. Todas las plantas que no pertenecen a los musgos (hepáticas, verdaderos musgos y briófitas) o las plantas superiores (helechos, Lycopodiopsida y plantas con semillas), se clasifican como algas.
Entre ellas tenemos organismos unicelulares microscópicos, formas similares a hilos, así como las algas macroscópicas, como las algas marinas, algunas de las cuales pueden alcanzar una longitud de hasta 60 metros. Las algas son cruciales para la vida en la Tierra.
Al igual que los gérmenes, es decir, virus, bacterias y otros microorganismos, las formas de algas más pequeñas son omnipresentes en nuestro medio ambiente. Hay algunas algas que flotan en el aire de forma pasiva, el llamado aeroplancton, para llegar a nuevos lugares donde poder habitar.
Para nosotros, esto significa que su omnipresencia hace que sea prácticamente imposible un acuario que esté absolutamente libre de algas. No hay acuarios sin algas, a pesar del cuidado más perfecto.
¿Se puede mantener un acuario sin algas visibles?
Por supuesto, hay acuarios que no tienen un crecimiento evidente de algas, no podemos ver las algas microscópicas más pequeñas (la mayoría de ellas son unicelulares) que están presentes principalmente en los biofilms. Los biofilms se forman en todas las superficies del acuario y, además de las algas, contienen diferentes tipos de microorganismos.
No son nada que deba eliminarse, al contrario, los biofilms son muy importantes para el equilibrio biológico de un acuario. Además, muchos habitantes del acuario se alimentan de él.
Durante el ciclado de un acuario, cuando el sistema biológico aún está buscando estabilidad, que aparezca un pequeño brote de algas es completamente normal. Las diatomeas son algas que se forman durante los primeros días o semanas, y después de eso, en su lugar, aparecerán algas verdes.
A la larga, es posible tener un acuario sin algas visibles, y esto puede ser algo fácil incluso para principiantes. Solo hay que tener en cuenta algunos aspectos básicos e informarse de los motivos por los que estas aparecen.
Por qué aparecen algas en un acuario
Durante las primeras semanas de vida de un acuario la formación y aparición de algas es bastante común. Normalmente, el equilibrio ecológico aún no se ha establecido.
En este caso, deberás de ser paciente hasta que el sistema biológico esté equilibrado. La relación de las algas frente a las plantas acuáticas tampoco está equilibrada al principio.
Un crecimiento más fuerte de la planta hará que los nutrientes sean consumidos por ellas, en detrimento de las algas. Por esta razón, es bastante importante arrancar el acuario con una buena cantidad de plantas y usar plantas de tallo de crecimiento rápido puede servir de gran ayuda para consumir esos nutrientes en un principio.
Otras de las formas de mejorar este proceso podrían ser, añadir un filtro ya ciclado o con material filtrante que ya esté maduro, o añadir una gran parte de agua de otro acuario que ya esté en marcha desde hace tiempo, con esto conseguiremos introducir un gran número de bacterias y microorganismos que se encargarán de degradar sustancias nocivas desde el primer momento.
Entonces, ¿por qué aparecen algas en un acuario que ha estado funcionando durante bastante tiempo? En un acuario plantado esto puede suceder debido a un desequilibrio nutricional.
En estos casos, las algas encontrarán condiciones muy favorables que aprovecharán para su crecimiento. Definimos “nutrientes” como todos los componentes de los cuatro grupos básicos que comprenden la luz, CO2 y fertilización (micronutrientes y macronutrientes).
Hace tiempo, la gente solía pensar que nutrientes como el fósforo o el nitrógeno eran los principales responsables del crecimiento de algas, esta idea ha demostrado ser errónea. En un acuario puedes encontrar y medir nitrógeno en forma de nitrato y fósforo en forma de fosfato.
Estos nutrientes son esenciales para el crecimiento de las plantas. Si se encuentran deficientes, las plantas no crecerán bien y no podrán competir contra las algas.
Por lo tanto, una deficiencia de nitrato o fosfato no evitará las algas, pero una alta concentración en exceso de estos elementos si podría ser la causa del crecimiento de algas.
Las plantas de acuario deben recibir todos los nutrientes que necesitan para su crecimiento con una buena rutina de abonado, la cual es muy importante. Por supuesto, la cantidad de nutrientes debe ser equilibrada y también debe adaptarse a la situación.
Por ejemplo, las plantas no necesitan niveles tan altos de micronutrientes (hierro y oligoelementos) durante la etapa del ciclado del acuario como si lo necesitarán más adelante, cuando el crecimiento y la cantidad de plantas sea mayor.
Durante las primeras semanas de un acuario, debes adaptar su rutina de abonado y sus las horas del fotoperiodo. No hay unas cantidades establecidas de la cantidad de nutrientes que se debe añadir a la columna de agua, estas deberán ir a corde con las necesidades de las plantas las cuales teniendo experiencia se pueden ver en forma de carencias, si no tenemos experiencia previa podemos usar test para el agua de acuario.
Cuando las plantas de acuario comiencen a crecer, sus requerimientos nutricionales aumentarán, por lo que tendrás que adaptar la rutina de abonado a sus necesidades de forma regular.
Qué debe corregirse antes de usar un alguicida
La mayoría de las veces la aparición y consecuencia de un gran crecimiento de algas son causadas por la falta de mantenimiento del acuario como son los cambios regulares de agua cada semana. Un cambio de agua regular, de alrededor del 50% es vital para correcto desarrollo de un acuario, y puede prevenir las algas.
Además de añadir agua fresca y limpia, al cambiar el agua eliminas las sustancias contaminantes y evitas que ciertos elementos se acumulen en el agua. Un cambio de agua del 50% mantendrá los nutrientes para las plantas en un nivel adecuado y evitará que nutrientes se acumulen en exceso en el acuario.
Así evitarás los picos de nutrientes y conociendo tus parámetros no será necesario hacer test del agua. Sin embargo, puede haber otras causas que sean las responsables de un desequilibrio nutricional, como por ejemplo una mala rutina de abonado, luces que son demasiado fuertes o que están encendidas durante demasiado tiempo, una botella de CO2 que se ha quedado vacía o incluso cambios bruscos en los parámetros.
Un cambio de luz diferente o una reubicación. Si encuentras un aumento repentino de algas, primero debes identificarlas correctamente y después tomar las medidas adecuadas.
Lo mas importante es intentar averiguar qué ha causado la infestación y encontrar una solución. En acuarios plantados solemos observar que la mayoría de problemas de algas aparecen cuando las plantas dejan de crecer de forma saludable.
Por eso, mejorar las condiciones de las plantas suele ser una de las mejores estrategias preventivas. Retira manualmente la mayor cantidad posible antes de tratar.
- Controla las horas de iluminación.
- Evita cambios bruscos en el abonado.
- Mantén una circulación adecuada.
- Registra los cambios realizados para identificar la causa real.
Para qué sirven los alguicidas
Los tratamientos antialgas están formulados para reducir o controlar el crecimiento de determinadas algas presentes en acuarios de agua dulce. Dependiendo del producto, pueden actuar sobre algas verdes, filamentosas, pincel, diatomeas u otros tipos habituales.
- Ayudan a controlar proliferaciones excesivas.
- Mejoran la estética del acuario.
- Facilitan la recuperación de plantas afectadas.
- Complementan otras medidas de control.
- Ayudan a reducir la competencia por nutrientes.
- Favorecen la recuperación del equilibrio visual del acuario.
Los antialgas pueden ser especialmente útiles cuando una invasión está dificultando el crecimiento de las plantas o afectando a la estética del acuario. Combinados con una correcta rutina de mantenimiento y con herramientas de medición de agua, suelen ofrecer mejores resultados a largo plazo.
Uno de los errores más habituales es utilizar antialgas sin corregir el origen del problema. Cuando esto ocurre, las algas suelen reaparecer pocas semanas después.
Tipos de algas y tratamiento orientativo
Algas verdes
Son algunas de las más frecuentes en acuarios plantados. Suelen aparecer asociadas a exceso de luz, desequilibrios nutricionales o acumulación de nutrientes en determinadas zonas.
Algas filamentosas
Forman hilos o mechones que pueden extenderse rápidamente entre las plantas. Suelen estar relacionadas con desequilibrios entre iluminación, nutrientes y CO₂.
Algas pincel o barba
Aparecen normalmente sobre hojas, troncos, salidas de filtro o decoración. Son habituales en acuarios donde existen fluctuaciones de CO₂ o problemas de circulación.
Diatomeas
Presentan una coloración marrón y suelen ser frecuentes en acuarios recién montados. En muchos casos desaparecen de forma natural cuando el sistema madura.
| Problema | Acción recomendada | Complemento útil |
|---|---|---|
| Algas verdes | Control de luz | Revisión del abonado |
| Filamentosas | Retirada manual | Optimizar CO₂ |
| Algas pincel | Tratamiento específico | Mejorar circulación |
| Diatomeas | Paciencia y mantenimiento | Maduración biológica |
| Brotes persistentes | Antialgas | Medición de parámetros |
Alga punto verde
Las algas punto verde (casi siempre especies de la familia Coleochaete) son algas verdes con forma de manchas que por lo general crecen en el cristal del acuario y, a veces en la decoración y en las hojas mas viejas de las plantas acuáticas.
Frecuentemente se encuentran en acuarios fuertemente iluminados. Los motivos principales por los que aparecen estas algas son un exceso de Nitrato o una falta de Fosfato.
Estas algas con forma de puntos pequeños son difíciles de eliminar del cristal, la mejor manera de eliminarlas es con un limpiador de cuchilla o con un raspador. Estas algas están unidas al sustrato con mucha fuerza.
Comienzan como manchas, que se parecen un poco con forma de pequeños lunares. Poco a poco, si su entorno es favorable, las manchas pueden extenderse y formar capas extensas.
Se encuentran principalmente en el cristal del acuario, pero también en el equipo, la decoración y las hojas de las plantas. Especialmente las hojas duraderas y resistentes de crecimiento lento de todo tipo de especies de Anubias y Bucephalandras.
Las algas punto verde se encuentran con frecuencia en acuarios fuertemente iluminados. Probablemente pertenecen a las algas verdes del género Coleochaete, que tienen un “cuerpo” multicelular en forma de placa.
No siempre es fácil distinguir si tienes algas punto verde u otras capas de algas verdes. Estas últimos también tienden a formar capas planas y a cubrir las superficies bastante rápido.
Sin embargo, estas alfombras de algas verdes no forman las manchas pronunciadas en sus primeras etapas. Seguramente, hay muchas especies de algas que tienen esta forma de crecimiento.
Algunas alfombras verdes incluso se pueden limpiar manualmente de forma fácil, mientras que las algas punto verde son mas difíciles de eliminar. Necesitarás una herramienta destinada para ello, con la que poder raspar las algas del cristal.
Cómo elegir un alguicida para plantas acuáticas
Antes de seleccionar un producto es importante identificar correctamente el tipo de alga presente. Cada situación puede requerir un enfoque diferente y los mejores resultados suelen obtenerse cuando el tratamiento se combina con cambios en la rutina de mantenimiento.
Si es tu primer acuario plantado, normalmente recomendamos identificar primero la causa antes de recurrir a tratamientos intensivos. Muchas veces una corrección en la iluminación o el abonado ofrece mejores resultados que cualquier producto.
En acuarios plantados low tech: controlar horas de luz y exceso de nutrientes. En acuarios high tech: revisar estabilidad del CO₂ y abonado.
En acuarios recién montados: evitar correcciones excesivas durante las primeras semanas. En gambarios: utilizar tratamientos compatibles con invertebrados.
En acuarios comunitarios: combinar tratamiento y mantenimiento regular. En Aquascaping: actuar rápidamente para evitar que las algas afecten al diseño.
Tipos de aplicación de los productos antialgas
En esta categoría encontrarás fertilizantes líquidos antialgas para evitar la proliferación de éstas en tu acuario. Es importante utilizar estos fertilizantes incluso aunque no tengas algas, como medida de prevención.
Tanto el EASY CARBO como el FLOURISH EXCEL son productos formulados para añadir al acuario durante la fase nocturna. Por otro lado, tanto el PHYTON GIT PLUS como el PHYTON GIT SOL pueden ser aplicados tanto en el agua del acuario como en algún elemento sólido que veamos afectado por las algas, como troncos o rocas.
Debes tomar la precaución de que estos productos no incidan directamente sobre las plantas. Son para aplicación directa sobre las algas.
No son elementos perjudiciales si son utilizados con cuidado y siguiendo las especificaciones del fabricante. Estos son los tres tipos de aplicaciones que debes tener claras.
- Fertilizantes de aplicación nocturna: Easy Carbo, Flourish Excel.
- Antialgas para aplicar directamente sobre rocas o troncos (sin agua): Phyton Git Sol, Phyton Git Plus.
- Productos contra cianobacterias y cianofíceas: Blue Exit.
Es recomendable que utilices todas ellas para que ningún tipo de alga pueda ganar la batalla a tu acuario. Las plantas de acuario no se ven afectadas por estos fertilizantes.
De todos modos no debes excederte de la dosificación marcada por el fabricante. Los antialgas suelen combinarse con abonos para plantas, sistemas de CO₂ para acuarios, bacterias para acuario, test de agua y equipos de medición de agua para identificar y corregir las causas que favorecen la aparición de algas.
Glutaraldehído como tratamiento antialgas
Es un producto químico de la familia de los aldehídos que se usa generalmente como desinfectante de equipos médicos y odontológicos como por ejemplo de laboratorio.
Este producto se utiliza para aportar una gran cantidad carbono a nuestras plantas y para ayudar a la absorción de nitratos. Se debe a que el Glutaraldehído en contacto con el agua del acuario se descompone en ácido glutámico y CO2 , por lo que el ácido glutámico ayuda a nuestras plantas a la absorción de nitratos y el CO2 aporta una dosis de carbono.
Otra de sus grandes funciones es la prevención y eliminación de algas. Gracias a su parte aldehído del compuesto ya que destruye la membrana celular del alga y la de sus esporas dificultando su reproducción.
El Glutaraldehído aes completamente inofensivo para peces e invertebrados, así como también para plantas en general (aunque tripliquemos las dosis recomendadas) Pero puede mermar el crecimiento de plantas no vasculares (Riccia, Helechos, Musgos. ) y en algunos casos estropearlas un poco.
La dosificación depende de la concentración en la que sea el compuesto. En nuestro caso tenemos una concentración del 2.5%, la dosificación recomendada seria: 6,25 ml por cada 200 litros diariamente y 6,25 por cada 40 litros tras un cambio de agua de más del 40%.
Duplicando ambas dosis para el tratamiento antialgas. Generalmente al comienzo del fotoperiodo de manera que las plantas puedan consumirlo a lo largo del día.
A no ser que estemos haciendo un tratamiento antialgas que en ese caso seria recomendable añadirlo por la noche.
Alguicidas y compatibilidad con gambas, caracoles y peces
Hasta que el acuario encuentre su equilibrio biológico, recomendamos controlar las algas con medidas específicas para cada tipo. En primer lugar, estaría bien añadir un buen equipo de limpieza lo antes posible y tan pronto como lo permitan los parámetros del agua.
Los alguívoros más eficientes son las gambas del género Neocaridina y Caridina Japónica, caracoles de los géneros Neritina, Vittina y Clithon y peces como Crossocheilus Siamensis (Zorro Volador) y Ottocinclus.
En gambarios, conviene comprobar siempre la compatibilidad con gambas e invertebrados antes de iniciar cualquier tratamiento. Los caracoles no sobreviven a tratamientos contra las planarias o a fuertes alguicidas.
El tratamiento también debe adaptarse al tipo de acuario y a sus habitantes. Los tratamientos pueden ser especialmente delicados en acuarios con invertebrados, plantas no vasculares o especies sensibles a cambios bruscos en la composición del agua.
Equipo de limpieza biológico
Además de las algas, estos animales también comen estiércol, restos de comida, partes de plantas muertas e incluso animales muertos. Pueden mantener un acuario limpio, libre de algas y al mismo tiempo mejorarán el equilibrio ecológico degradando aún mas la materia orgánica.
Por lo tanto, ningún acuario plantado o de Aquascaping debe estar sin invertebrados que coman algas. Un “equipo de limpieza” suficientemente grande, compuesto por caracoles y gambas, hará que tu acuario esté casi libre de algas y facilitará mucho el mantenimiento.
El equilibrio ecológico en dicho tanque será mucho más estable.
Caracoles Neritina y Vittina
Contra las películas de algas verdes o marrones (diatomeas, punto verde, green dust) los caracoles del género o Neritina y Vittinas (Comunmente llamados Neritinas) son los más recomendables.
Estos caracoles usan su lengua raspadora para eliminar todas las capas de algas de la superficie del acuario, como el cristal, el equipo y la decoración.
Estos caracoles a veces ponen pequeños capullos huevos blancos. Las larvas planctónicas que salen de ellos son realmente pequeñas.
No se convertirán en caracoles en un acuario de agua dulce (necesitan agua salobre a marina para hacerlo). Desafortunadamente los huevos son algo difíciles de eliminar, ya que están unidos a las superficies con bastante firmeza.
Sin embargo, desaparecerán por sí solos después de un tiempo. Como regla general, un caracol por cada 10 litros de volumen del acuario está bien.
Ten cuidado con los niveles elevados de CO2 en el agua, estos pequeños caracoles son relativamente susceptibles a ellos. Las Neritinas más grandes son más robustas a este respecto.
Sin embargo, los caracoles del género Neritina tienen un pequeño inconveniente. Al pastar en el cristal del acuario, tienden a pasar un poco por debajo del sustrato, lo que puede desenraizar las plantas tapizantes recién plantadas.
Caracoles Clithon
Los caracoles Clithon son, por regla general, un poco más pequeños que las Neritinas, pero son igual de efectivos. Ten cuidado con los niveles elevados de CO2 en el agua, estos pequeños caracoles son relativamente susceptibles a ellos.
Caracoles Planorbis
Los llamados caracoles Planorbis (generalmente especies de los géneros Helisoma o Planorbella) ayudan a mantener limpio el acuario.
Pueden ser algo menos eficientes que los caracoles mencionados anteriormente, pero son mucho más robustos y coloridos, y pueden reproducirse en un acuario de agua dulce.
Gambas Caridina Japónica
Cuando se trata de comer algas filamentosas, la gamba más eficiente es la llamada Caridina Japónica (Caridina Multidentata). Estas gambas están constantemente ocupadas pastando en todas las superficies del acuario, y reducen en gran medida las capas de algas en proceso de crecimiento de la decoración.
Sin embargo, su alto nivel de actividad puede tener un impacto en la forma del sustrato. Especialmente en zonas del acuario no plantadas, donde se utiliza arena decorativa, las actividades de la Caridina Jáponica pueden dar lugar a oscilaciones del sustrato.
De todas formas, las zonas arenosas se pueden mantener en forma con un aplanador de arena con mucha facilidad. Estas gambas no se reproducirán en un acuario de agua dulce.
Sus larvas necesitan agua salobre para crecer. La Caridina Japónica puede alcanzar una edad relativamente avanzada, y las hembras pueden crecer hasta un tamaño de poco menos de 6 cm.
Las gambas Amano son nadadores activos y necesitan un acuario lo suficientemente grande, el tamaño mínimo recomendado es un acuario estándar de 60cm. Además, son animales sociales que deben mantenerse en un grupo de seis o más.
Como regla general, una Caridina Japónica por cada 10l de volumen del acuario está bien. Si tiene más algas, por ejemplo en un acuario en fase de ciclado puedes duplicar temporalmente el número de gambas.
Gambas Neocaridina
Otra gran opción para controlar las algas, especialmente en pequeños nano acuarios, son las gambas pequeñas del género Neocaridina. A diferencia de las Caridinas Japónicas, pueden reproducirse en acuarios de agua dulce y deben mantenerse en grupos de mas de 10 individuos, por lo que en poco tiempo tendremos una gran cantidad de gambas embelleciendo y limpiando nuestro acuario.
A diferencia de las Caridinas Japónicas, estas no comen algas filamentosas largas y resistentes, pero les encanta pastar en las plantas, el sustrato y la decoración, manteniendo todo limpio.
Uso correcto de un alguicida
- Identifica correctamente el tipo de alga presente.
- Retira manualmente la mayor cantidad posible.
- Revisa la iluminación, el abonado, el CO₂ y la circulación.
- Realiza el mantenimiento y los cambios de agua necesarios.
- Comprueba que el producto sea compatible con peces, gambas, caracoles y plantas.
- Aplica únicamente la dosis indicada por el fabricante.
- Observa la respuesta del acuario y evita combinar tratamientos sin comprobar su compatibilidad.
Para un resultado óptimo es conveniente apagar el filtro y aplicar el producto directamente sobre los focos de algas y dejar actuar unos minutos antes de volver a conectar la filtración.
Debes tomar la precaución de que estos productos no incidan directamente sobre las plantas. No debes excederte de la dosificación marcada por el fabricante.
¿Debo apagar el CO₂ durante el tratamiento? Dependerá del producto utilizado. Siempre es recomendable seguir las instrucciones específicas del fabricante.
¿Qué hago si las algas vuelven después del tratamiento? Conviene revisar iluminación, abonado, circulación, mantenimiento y parámetros del agua para localizar la causa que favorece su aparición.
Errores comunes al combatir las algas
- Utilizar antialgas sin identificar el tipo de alga.
- No revisar iluminación y nutrientes.
- Ignorar los niveles de CO₂.
- Aplicar dosis superiores a las recomendadas.
- Esperar resultados inmediatos.
- No retirar manualmente las algas visibles.
- Descuidar los cambios de agua.
Uno de los errores más frecuentes es intentar eliminar las algas únicamente con productos químicos. Sin corregir la causa principal, el problema suele repetirse con el tiempo.
¿Los antialgas eliminan cualquier tipo de alga? No todos los productos actúan igual sobre todas las algas. Identificar correctamente el problema suele ser el primer paso para elegir el tratamiento más adecuado.
¿Las algas indican mala calidad del agua? No siempre. Muchas veces aparecen por desequilibrios entre luz, nutrientes, CO₂ o circulación, incluso en acuarios con parámetros aparentemente correctos.
¿Las algas desaparecerán para siempre? Si se corrige la causa principal, es posible mantenerlas bajo control durante mucho tiempo. Si no se corrige el origen, suelen reaparecer.
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