Almacenamiento de Agua Tratada: Tipos, Diseño Seguro y Mantenimiento Esencial

El tanque de almacenamiento es una estructura con dos funciones: almacenar la cantidad suficiente de agua para satisfacer la demanda de una población y regular la presión adecuada en el sistema de distribución dando así un servicio eficiente (AGUERO 2004; GIZ 2017; USAID 2016).

Las instalaciones de almacenamiento, conocidas como tanques, torres, cisternas o reservorios, brindan almacenamiento para el agua tratada antes de su distribución para fines domésticos y de consumo, y equilibran las fluctuaciones en la cantidad y calidad del agua. Su diseño, capacidad, ubicación, material y mantenimiento deben definirse según el uso previsto, las condiciones del terreno, la demanda y los riesgos de contaminación.

Qué es el almacenamiento de agua tratada

El almacenamiento de agua tratada consiste en conservar el agua después de su potabilización y antes de distribuirla o utilizarla. Esto permite almacenar agua durante los momentos en que hay poca demanda, por ejemplo por la noche, y asegurarse de que haya suficiente agua para los momentos de mayor demanda, es decir, cuando muchas personas necesitan agua al mismo tiempo.

Los tanques pueden estar localizados antes o después de la planta de tratamiento, pero, independientemente de la fuente de agua utilizada, se recomienda aplicar una desinfección directa. Como regla general, el agua que proviene de tanques de almacenamiento se purifica previamente a ser distribuida para su uso como agua potable con el objetivo de garantizar su calidad a lo largo de la red de suministro.

Los tanques de almacenamiento se utilizan en la mayoría de los sistemas de distribución de agua por bombeo en diversos tamaños, existiendo también pequeños tanques que forman parte de sistemas de suministro por gravedad. El tamaño de la reserva necesaria dependerá de la población que se va a atender, la confiabilidad de la fuente y el nivel de experiencia y financiamiento disponible para el mantenimiento del suministro de agua (WHO 1996b).

Funciones principales de un tanque de almacenamiento

Las instalaciones de almacenamiento brindan almacenamiento para el agua tratada antes de su distribución para fines domésticos y de consumo, y equilibran las fluctuaciones en la cantidad y calidad del agua. Otros usos o funciones del agua almacenada en los tanques son (BHARDWAJ and METZGAR 2001; MCWS 2004; WHO 1996b):

Complemento de otros pozos de bajo rendimiento.
Suministro de agua para emergencias, incluida la lucha contra incendios.
Reserva temporal de agua tratada cuando hay interrupciones puntuales del suministro de la fuente.
Reserva temporal cuando se producen fallas en los equipos de bombeo.
Ayuda a mantener una presión uniforme en toda la red de suministro.
Actúa como válvula de alivio en un sistema de distribución alimentado por bombeo.
Permite el bombeo de agua a un caudal promedio en lugar de un caudal máximo.
Suministrar el caudal máximo horario a la red de distribución.
Mantener presiones adecuadas en la red de distribución.

Siempre que sea posible, los tanques de almacenamiento deben estar por arriba de la población para que el agua fluya a través del sistema por gravedad. Cuando esto no es posible, los tanques pueden elevarse, pero esto aumenta su coste, por lo que son generalmente más pequeños.

Habitualmente, se encuentran en áreas donde una fuente de agua potable no está cerca de la comunidad, el pozo de la zona es de baja capacidad o el agua subterránea es de baja calidad (MCWS 2004; WHO 1996b).

Ventajas y limitaciones del almacenamiento

Ventajas

Suministrar el caudal máximo horario a la red de distribución.
Tener agua de reserva en caso se interrumpa la línea de conducción.
Proveer suficiente agua en situaciones de emergencia como incendios.
Mantener presiones adecuadas en la red de distribución.
Regular las fluctuaciones de la demanda.
Permitir el suministro por gravedad cuando el tanque se encuentra a una cota superior.
Facilitar el bombeo a un caudal promedio en lugar de hacerlo al caudal máximo.
Servir de apoyo a fuentes de bajo rendimiento.

Desventajas y riesgos

Los tanques de almacenamiento grandes necesitan más soporte y conocimiento técnico con respecto al diseño, construcción, materiales, bombas, etc.
Todos los sistemas de almacenamiento deben limpiarse e inspeccionarse regularmente para evitar riesgos para la salud o daños.
El agua del tanque debe analizarse con regularidad y, de ser necesario, tratarla antes de ser bebida para que cumpla con los estándares establecidos.
El agua almacenada se puede recontaminar fácilmente por el contacto con insectos u otros animales o por haber almacenado previamente el tanque agua no tratada u otros líquidos.
Un tanque sobredimensionado puede perjudicar la calidad del agua, porque el cloro residual se disipa con el tiempo.
El tiempo de almacenamiento también puede afectar el sabor y olor del agua.

Tipos de tanques según su posición

La posición del tanque respecto al nivel del terreno determina su diseño. Los tanques pueden ser enterrados, semienterrados, apoyados o superficiales, y elevados.

Tanques enterrados

Los tanques enterrados se construyen bajo el nivel del suelo cuando el terreno es de fácil excavación y presenta una cota adecuada para el funcionamiento del sistema de distribución. La mayoría de las veces tienen forma rectangular y ofrecen como ventaja la protección del agua frente a las variaciones de temperatura.

Los depósitos enterrados quedan ocultos y no ocupan espacio útil en superficie. Son una buena opción cuando se busca integración estética o protección frente a la luz. No obstante, suelen requerir más obra civil y el mantenimiento puede ser menos accesible.

Tanques semienterrados

Los tanques semienterrados son aquellos con parte de su estructura tanto bajo como sobre el nivel del suelo. Se usan cuando el terreno no es de fácil excavación y la altura topográfica respecto al punto de alimentación es suficiente.

Tanques apoyados o superficiales

Los tanques apoyados generalmente tienen planta de forma rectangular o circular y se sitúan sobre la superficie del suelo, cuando este es lo suficientemente firme y la topografía del terreno es adecuada.

Para capacidades medianas y pequeñas, como es el caso de los proyectos de abastecimiento de agua potable en poblaciones rurales, resulta tradicional y económica la construcción de tanques apoyados de forma cuadrada (AGÜERO 1997).

Los depósitos de superficie permiten almacenar agua sobre el terreno, con una instalación más sencilla y un acceso cómodo para revisiones y mantenimiento. No requieren excavación profunda, reducen la complejidad de la instalación y facilitan la comprobación del estado del depósito, la revisión de conexiones, la detección de fugas y las tareas de limpieza.

Tipos de tanques de almacenamiento de agua

Tanques elevados

Los tanques elevados suelen construirse en zonas planas para incrementar la presión de servicio en el sistema de distribución de agua. Estos tanques están soportados por columnas, pilotes o torres de concreto o metálicas y pueden tener forma cilíndrica, esférica o cúbica (AGÜERO 1997; AGUIRRE 2015; GARCÍA 2008; SAGARPA s.f.).

Cuando no es posible colocar el tanque por encima de la población, los tanques pueden elevarse, pero esto aumenta su coste, por lo que son generalmente más pequeños.

Tipos de tanques según su ubicación hidráulica

Tanques de cabecera

Los tanques de cabecera se alimentan de la captación, por bombeo o por gravedad, se encuentran elevados o apoyados y abastecen de agua directamente a la población.

Los tanques de almacenamiento de agua potable en zonas rurales suelen ser en su mayoría de cabecera y por gravedad, estando ubicados cerca de la población a la que abastecen y a una altura mayor AGÜERO (1997).

Tanques flotantes

Los tanques flotantes llegan a ser típicos reguladores de presión, casi siempre son elevados y tanto la entrada como la salida del agua se hacen por el mismo tubo.

Materiales de construcción

Entre los materiales de construcción de los tanques se pueden encontrar concreto simple o reforzado, fibra de vidrio, polietileno y acero.

En la actualidad, el uso de fibra de vidrio y polietileno está en crecimiento debido a que son materiales que no se oxidan y, además, son impermeables, por lo que la selección de este material quedará influenciada por el tamaño, la forma y el costo del tanque (MCWS 2004).

Material	Características indicadas
Concreto simple o reforzado	Se utiliza en tanques de distintas dimensiones y requiere una estructura adecuada según el diseño.
Fibra de vidrio	No se oxida y es impermeable.
Polietileno	No se oxida, es impermeable y puede utilizarse en depósitos de diferentes formas y capacidades.
Acero	Puede emplearse en estructuras de almacenamiento según las condiciones del proyecto.

Los depósitos exteriores de agua pueden tener forma vertical, horizontal, rectangular o modular. Los verticales suelen ocupar menos superficie, mientras que los horizontales ofrecen mayor estabilidad en determinados terrenos o instalaciones.

Elige un depósito hecho de un material adecuado para tus necesidades y que sea duradero. Los depósitos de plástico son ligeros y fáciles de instalar, mientras que los de hormigón son muy costosos y no se pueden mover.

Capacidad del almacenamiento

La capacidad y la ubicación de los tanques de almacenamiento son aspectos que deben ser tomados en cuenta en el diseño. Para determinar la capacidad que debe tener el tanque se necesita considerar, entre otros factores, las variaciones de demanda y suministro de agua, la previsión de reservas en caso de interrupciones de la distribución y las emergencias en casos de incendios forestales.

El tamaño del tanque o su volumen va a depender de la demanda promedio de agua, así como de la frecuencia de suministro a la población beneficiada. El tamaño de la reserva necesaria dependerá de la población que se va a atender, la confiabilidad de la fuente y el nivel de experiencia y financiamiento disponible para el mantenimiento del suministro de agua.

El sobredimensionamiento del tanque afectará la calidad del agua, ya que el cloro residual que ayuda a controlar el crecimiento bacteriano en su interior y en las tuberías de agua se disipa con el tiempo. El tiempo de almacenamiento también puede afectar el sabor y olor del agua, siendo mejor su calidad cuanto mayor sea la frecuencia de suministro de agua.

La capacidad debe calcularse según el consumo previsto. Para riego, se debe valorar la superficie a regar, la frecuencia de uso y la época del año. Para viviendas aisladas, es importante analizar el número de personas, los puntos de consumo y la disponibilidad de suministro.

Ubicación del tanque

Con respecto a la ubicación, dependerá principalmente de los valores de presión en el sistema, garantizando las presiones mínimas en las viviendas más elevadas y presiones máximas en las más bajas.

La localización del tanque debe estar protegida del escurrimiento superficial. Siempre que sea posible, los tanques de almacenamiento deben estar por arriba de la población para que el agua fluya a través del sistema por gravedad.

Los depósitos de superficie deben instalarse sobre una base firme, estable y nivelada. También conviene protegerlos de golpes, temperaturas extremas y exposición solar excesiva cuando el material lo requiera.

La elección entre depósitos de superficie y depósitos enterrados depende del espacio, el presupuesto, el uso y las condiciones de la parcela. Los depósitos de superficie son más accesibles y sencillos de instalar; los depósitos enterrados se integran mejor en el terreno.

Componentes básicos de un tanque

El tanque de almacenamiento consta de dos estructuras principales: la primera, el depósito de almacenamiento y, la segunda, la caseta o cámara de válvulas (AGUERO 2004).

Depósito de almacenamiento

El depósito contiene el agua tratada y debe tener una capacidad compatible con la demanda promedio y la frecuencia de suministro. Es importante evitar dimensiones excesivas que prolonguen innecesariamente el tiempo de permanencia del agua.

Compuerta de acceso

La compuerta de acceso suele existir con el objetivo de poder inspeccionar, limpiar y hacer mantenimiento en el interior del tanque.

La tapa de la compuerta debe estar diseñada para poder cerrarla con candado, para evitar que cualquiera pueda abrirla, así como para impedir la entrada de agua del exterior, insectos y otros contaminantes.

Ventilación

La tubería de ventilación de aire debe terminar en una curvatura hacia abajo, conocida como ventilación de cuello de cisne, y debe estar protegida con una rejilla para evitar que contaminantes o animales entren al tanque.

Es necesario un borde libre en el tanque de 0.30 metros para colocar un tubo de ventilación terminado en curva, cuello de cisne, y protegido con una rejilla.

Caseta de válvulas

La caseta de válvulas generalmente tiene cerradura para evitar el uso inapropiado de las válvulas de control de entrada, salida, desagüe y desvío de agua.

Tuberías de entrada y salida

Las tuberías de entrada y salida de agua deben ser independientes, estar localizadas en extremos opuestos y equipadas con válvulas de compuerta.

La tubería de salida de agua se instala unos centímetros más arriba que la parte inferior del tanque para reducir la posibilidad de que los sedimentos acumulados entren al sistema de distribución posterior.

Debe existir una tubería de desvío de agua, paso directo o by-pass, para mantener el servicio de suministro.

Rebosadero y desagüe

Los drenes sobre la losa de cimentación del tanque deben descargar libremente a un canal de desagüe. Las tuberías de rebose deben estar protegidas con una rejilla de alambre para evitar el acceso de animales pequeños como ratones y murciélagos.

Bomba y tanque de presión

La bomba de agua y el tanque de presión se utilizan en los tanques enterrados que requieren de estos elementos para poder extraer el agua para su distribución a la población.

Criterios de diseño y construcción

A continuación, se resumen algunos criterios que se deben tener en cuenta para el diseño y construcción de tanques de almacenamiento (BHARDWAJ & METZGAR 2001; MCWS 2004; WHO 1996b):

La forma circular resulta más económica y ofrece una relación más eficiente de área/perímetro.
La localización del tanque debe estar protegida del escurrimiento superficial.
Los drenes sobre la losa de cimentación del tanque deben descargar libremente a un canal de desagüe.
Las tuberías de entrada y salida de agua deben ser independientes.
Las tuberías de entrada y salida deben localizarse en extremos opuestos.
Las tuberías deben estar equipadas con válvulas de compuerta.
Debe existir una tubería de desvío de agua o by-pass para mantener el servicio de suministro.
Las compuertas deben estar siempre cerradas.
La compuerta de acceso debe tener tapa sanitaria y cerradura o candado.
Se debe evitar la entrada de luz natural para evitar el crecimiento de algas en su interior.
Es necesario un borde libre en el tanque de 0.30 metros.
El tubo de ventilación debe terminar en curva, como cuello de cisne, y estar protegido con una rejilla.

La forma y el tamaño del depósito deben ser adecuados para el espacio disponible y para el sistema de distribución. La instalación puede resultar algo complicada si el depósito es grande, por lo que los tanques de mayor capacidad requieren soporte y conocimiento técnico con respecto al diseño, construcción, materiales y bombas.

Seguridad sanitaria del agua almacenada

Los tanques de almacenamiento deben limpiarse y desinfectarse habitualmente de acuerdo con los riesgos de contaminación que se presenten. Con el tiempo no sólo existe una pérdida de cloro residual que afecta la calidad del agua que almacenan, sino también otras posibles causas que conducen a su recontaminación.

Entre las causas de recontaminación se encuentran el crecimiento microbiano, la formación de biopelícula, la acumulación de sedimentos, el contacto con animales como insectos o ratas, las grietas en la estructura del tanque y la suciedad en las botas de los trabajadores por descuido en el proceso de rehabilitación o mantenimiento.

La biopelícula es una capa fina y viscosa de bacterias que se adhieren a las superficies que están en contacto con el agua. La salida de agua del tanque, por ejemplo por grifo o sistema de tuberías, debe estar diseñada apropiadamente de manera que se evite el contacto con las manos de los usuarios u otras fuentes de contaminación (WHO 1997).

El agua almacenada se puede recontaminar fácilmente por el contacto con insectos u otros animales o por haber almacenado previamente el tanque agua no tratada u otros líquidos. Si por algún caso de emergencia se requiere utilizar un tanque que ha almacenado algo diferente a agua, se requiere previamente limpiarlo y desinfectarlo a fondo.

Protección contra animales, luz y lluvia

La tapa sanitaria del tanque debe tener un borde levantado para evitar que cualquier contaminante entre al tanque cuando llueva. También, el tanque debe estar cerrado con candado para evitar que alguien use el agua del tanque para usos personales como lavarse, lo cual podría contaminar el agua.

Para los tanques grandes es necesario que haya una entrada de inspección con tapa para permitir el acceso a operarios. Las tuberías de rebose y de ventilación deben estar protegidas con una rejilla de alambre para evitar el acceso de animales pequeños como ratones y murciélagos.

Se debe evitar la entrada de luz natural para evitar el crecimiento de algas en el interior del tanque. La base debe permanecer protegida frente a golpes, movimientos y condiciones que puedan comprometer la estabilidad del depósito.

Productos que deben evitarse

No se deben usar limpiadores a base de amoníaco en la limpieza debido a que este reacciona con el cloro produciendo un gas muy peligroso (MCWS 2014).

Operación, inspección y mantenimiento

Todas las partes que complementan al tanque de almacenamiento, incluida la estructura, las tuberías y cualquier otro componente, deben inspeccionarse, limpiarse y desinfectarse con regularidad, al menos una vez al año.

Estas operaciones también habrán de realizarse siempre que se realice algún trabajo de construcción, reparación o mantenimiento en el tanque; haya inundaciones en el área de un tanque enterrado; haya ausencia de uso durante un largo período de tiempo; o se detecte presencia de bacterias en el análisis microbiológico de control (MCWS 2014; WHO 1996a).

Un tanque de agua de superficie necesita revisiones periódicas para conservarse en buen estado. La frecuencia dependerá del tipo de agua almacenada, el material del depósito, la exposición ambiental y el uso de la instalación.

Como mantenimiento general, conviene revisar:

El estado exterior del depósito.
Posibles deformaciones o fisuras.
Las conexiones de entrada y salida.
Las válvulas y juntas.
La presencia de sedimentos.
La tapa o sistema de cierre.
La base de apoyo.
La protección frente a la luz solar o los golpes.
Las tuberías de ventilación y rebose.
La limpieza de la cámara de válvulas.

Un buen mantenimiento evita fugas, contaminación, sedimentos y pérdida de eficiencia en la instalación. Cuando el depósito almacena agua destinada a consumo, limpieza o usos sensibles, la limpieza y desinfección deben planificarse con mayor rigor.

Elección de un depósito para agua tratada

Considera el propósito para el cual necesitas el depósito: almacenamiento a largo plazo, agua potable o riego. Esto influirá en el tipo de depósito que necesitas, ya sea un depósito elevado, un barril de lluvia o un depósito portátil.

Determina cuánta agua necesitas almacenar y el espacio disponible para el depósito. Asegúrate de que el tamaño y la forma del depósito sean adecuados para tu hogar o proyecto.

Considera la facilidad de instalación y mantenimiento del depósito. Algunos pueden requerir asistencia profesional, mientras que otros son más fáciles de instalar y mantener.

Evalúa el costo inicial del depósito, así como el ahorro a largo plazo en términos de agua y energía. Asegúrate de que el depósito sea eficiente y cumpla con tus necesidades a largo plazo.

Factor	Aspecto que debe evaluarse
Uso	Almacenamiento a largo plazo, agua potable, riego, agua de lluvia o procesos técnicos.
Capacidad	Consumo previsto, población, superficie de riego, frecuencia de uso y autonomía deseada.
Material	Resistencia, durabilidad, impermeabilidad y compatibilidad con el agua almacenada.
Ubicación	Base firme, estable y nivelada; protección frente a golpes, calor y radiación solar.
Forma	Vertical, horizontal, rectangular, circular o modular, según el espacio disponible.
Instalación	Conexiones de entrada y salida, bombas, filtros, válvulas y facilidad de mantenimiento.
Normativa	Requisitos técnicos y sanitarios aplicables según el uso del agua.

Depósitos de superficie: aplicaciones y características

Los depósitos de superficie son una solución práctica para almacenar agua sin necesidad de realizar grandes excavaciones ni obras complejas. Se instalan sobre el terreno, en zonas exteriores, salas técnicas, patios, parcelas, jardines o espacios industriales, y permiten disponer de una reserva de agua para distintos usos.

Este tipo de depósito es habitual en viviendas aisladas, explotaciones agrícolas, industrias, comunidades, instalaciones ganaderas, sistemas de riego o proyectos donde se necesita almacenar agua de forma accesible.

Un depósito de superficie es un recipiente diseñado para almacenar agua u otros líquidos compatibles, colocado directamente sobre una base firme y nivelada. A diferencia de los depósitos enterrados, no se instala bajo tierra, sino que queda visible y accesible para inspección, mantenimiento y conexión con otros sistemas.

Usos domésticos, agrícolas e industriales

En viviendas y fincas, se utilizan para acumular agua de lluvia, agua de red, agua de pozo o agua destinada a riego. En entornos agrícolas, permiten disponer de reservas para cultivos, limpieza, tratamientos o suministro auxiliar.

También son frecuentes en instalaciones industriales, hoteles rurales, casas aisladas, explotaciones ganaderas y espacios donde el suministro de agua puede ser irregular o donde conviene tener una reserva adicional.

Algunos usos habituales son:

Almacenamiento de agua para riego.
Acumulación de agua de lluvia.
Reserva para viviendas aisladas.
Apoyo a sistemas de bombeo.
Suministro auxiliar en fincas o explotaciones.
Almacenamiento previo o posterior a determinados tratamientos.
Apoyo en instalaciones de depuración o reutilización.

Ventajas de los depósitos superficiales

Instalación más rápida que un depósito enterrado.
Menor obra civil.
Fácil acceso para limpieza y revisión.
Posibilidad de ampliación con otros depósitos.
Conexión sencilla a bombas, filtros o conducciones.
Buena solución para instalaciones temporales o ampliables.

Otra ventaja importante es la flexibilidad. Si en el futuro se necesita más capacidad, en muchos casos se puede añadir otro depósito conectado al sistema existente.

Instalación y conexiones

Los depósitos de agua se pueden instalar bajo tierra, a nivel de suelo o elevados. Ya se instale el depósito de agua en una zona más elevada o menos, la función que realizará será la misma.

El agua llega al inmueble a través de la red de servicio público de aguas, o de la lluvia en caso de recogida de agua para el riego, se almacena en los tanques y se conecta el ramal a una válvula con control de entrada del agua.

El depósito debe colocarse sobre una base resistente, estable y nivelada. La base debe soportar el peso del depósito lleno y mantenerlo estable durante el funcionamiento del sistema.

En instalaciones de recogida de agua de lluvia, se corta la bajante del canalón en dirección ascendente, se instala el filtro y se une al depósito, y se coloca el resto de la bajante unida al filtro.

Las conexiones de entrada y salida deben ser independientes cuando el diseño del sistema lo requiera. También deben protegerse las válvulas, las juntas y las conducciones frente a golpes, fugas y accesos no autorizados.

Normativa y agua de consumo

La normativa aplicable depende del uso del agua almacenada. Si el depósito se utiliza para agua de consumo, deben cumplirse criterios técnico-sanitarios específicos.

En España, el Real Decreto 3/2023 establece los criterios técnico-sanitarios de la calidad del agua de consumo, su control y suministro. Este real decreto contempla requisitos relacionados con depósitos de regulación y distribución, como cubierta, respiraderos, rebosaderos, desagüe para vaciado total, limpieza, desinfección y medidas de protección para evitar que el agua se contamine o empeore su calidad.

Si el depósito se usa para riego, aguas pluviales, almacenamiento técnico o apoyo a una instalación privada, las exigencias pueden variar según el caso, el municipio, la comunidad autónoma y el tipo de instalación.

Por eso, antes de instalar un depósito de agua para exterior, conviene confirmar el uso previsto y revisar si existe normativa local, autorización o criterio técnico aplicable.

En instalaciones relacionadas con aguas residuales o depuración, el depósito no debe analizarse de forma aislada. Debe formar parte de un sistema correctamente dimensionado, con equipos adecuados y documentación técnica.

Almacenamiento de agua para emergencias

Cada miembro de la familia necesita un galón de agua por día, y esta estimación incluye agua potable y agua para cocinar e higiene personal limitada. Las mascotas también necesitan hasta un galón de agua por día.

Se recomienda almacenar suficiente agua para que dure de 3 a 5 días. Por ejemplo, una familia de 4 miembros con un perro debe tener entre 15 y 25 galones de agua de emergencia.

El agua del grifo se puede almacenar sin ningún tratamiento. Utiliza recipientes de plástico aptos para alimentos, como botellas limpias de refrescos de 2 litros.

Guarda el agua del grifo en un lugar fresco y oscuro, como debajo de un fregadero o en el sótano. Etiqueta los contenedores con la fecha de almacenamiento y reemplaza el agua cada seis meses.

El agua embotellada debe conservarse en un lugar fresco y oscuro y en los envases sellados originales. No se recomienda almacenar agua embotellada después de que se haya roto el sello.

Si las botellas no están marcadas con una fecha de vencimiento, deben etiquetarse con la fecha de compra y reemplazarse cada seis meses. Cuando se bebe el agua del grifo o el agua embotellada almacenada, no es necesario tratarla.

Fuentes domésticas que pueden tratarse

Si se agota el suministro de emergencia, se puede tratar el agua de ciertas fuentes del hogar. No todas las fuentes de agua son apropiadas para beber.

Las fuentes de agua que se pueden tratar y beber incluyen:

Agua del calentador de agua.
Agua del depósito del inodoro.
Agua del depósito de la cafetera.

Una vez identificada una fuente de agua potable, se puede tratar desinfectándola o hirviéndola en la cocina o en una estufa de camping.

Desinfección con cloro

Para tratar el agua mediante desinfección se debe usar blanqueador doméstico regular, normalmente hipoclorito de sodio al 5.25 %, y no el tipo descrito como perfumado, ultra o seguro para el color.

Agregar 8 gotas o 1/8 de cucharadita de blanqueador por galón de agua.
Agitar o revolver.
Dejar reposar durante 30 minutos.

Para el agua desinfectada, es normal un ligero sabor u olor a cloro. Duplique la cantidad de cloro para agua turbia, turbia o coloreada o agua extremadamente fría.

Cloro disponible	Gotas por cuarto o galón de agua limpia	Gotas por litro de agua limpia
Desconocido o 1%	10 por cuarto; 40 por galón	10 por litro
4 - 6%	2 por cuarto; 8 por galón (1/8 de cucharadita)	2 por litro
7 - 10%	1 por cuarto; 4 por galón	1 por litro

Después de la desinfección, el agua debe tener un ligero olor a cloro. De lo contrario, se debe repetir la dosis y dejar reposar el agua durante 15 minutos más.

Si el agua tratada tiene un sabor a cloro demasiado fuerte, se puede dejar expuesta al aire durante unas horas o verterla de un recipiente limpio a otro varias veces.

Tratamiento mediante ebullición

Para tratar el agua hirviéndola se debe poner a hervir una olla llena de agua y mantener ese hervor durante un mínimo de 3 a 5 minutos para matar las bacterias.

Después de que el agua se enfríe, debe colocarse en un recipiente sellado y agitarse; este movimiento agregará oxígeno al agua y mejorará su sabor.

Entre las fuentes de agua que no se pueden tratar y beber se encuentran el agua de piscinas y de spas. Si bien esta agua no es apta para beber, se puede utilizar para tirar de la cadena del inodoro o lavarse.

Preguntas frecuentes

¿Qué capacidad debe tener un depósito de superficie?

Depende del uso. Para riego, se calcula según la superficie, frecuencia y consumo estimado. Para viviendas, deben valorarse habitantes, puntos de consumo y autonomía deseada.

¿Se puede usar un depósito de superficie para agua potable?

Sí, pero debe ser apto para ese uso y cumplir los requisitos sanitarios aplicables. En España, el marco técnico-sanitario del agua de consumo está regulado por el Real Decreto 3/2023.

¿Dónde debe colocarse un depósito de agua exterior?

Debe instalarse sobre una base firme, estable y nivelada. También conviene evitar zonas expuestas a golpes, calor excesivo o radiación solar directa si el material no está preparado para ello.

¿Qué es mejor, un depósito vertical u horizontal?

El vertical ocupa menos superficie y suele ser práctico en espacios reducidos. El horizontal puede ofrecer mayor estabilidad y resultar útil en determinadas instalaciones o capacidades.

¿Cada cuánto tiempo debe revisarse un tanque?

Todas las partes que complementan al tanque de almacenamiento deben inspeccionarse, limpiarse y desinfectarse con regularidad, al menos una vez al año.

Estas operaciones deben realizarse también después de trabajos de construcción, reparación o mantenimiento, inundaciones, largos períodos sin uso o detección de bacterias en el análisis microbiológico de control.

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