Un purificador de aire puede ayudar a reducir la exposición a partículas, alérgenos e irritantes que desencadenan o agravan los síntomas del asma, especialmente cuando incorpora un filtro HEPA y se utiliza en una habitación con una capacidad de cobertura adecuada. Sin embargo, no cura el asma ni sustituye los medicamentos, el inhalador de rescate, el tratamiento de control ni el plan de acción indicados por el médico.
El asma se define por crisis y episodios de dificultad para respirar (falta de aire), sibilancias, tos seca o sensación de opresión en el pecho. Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), se trata de una enfermedad crónica que tensa e inflama las vías respiratorias de los pulmones2. La exposición a la contaminación del aire puede incrementar los síntomas del asma, como la tos, la dificultad para respirar y la opresión en el pecho.
Cómo puede influir la calidad del aire en el asma
El asma es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se caracteriza por la inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración y puede causar síntomas como dificultad para respirar, tos, sibilancias y opresión en el pecho. Estos síntomas pueden variar en intensidad y frecuencia, y pueden ser desencadenados por diferentes factores, como alérgenos, irritantes del aire, ejercicio físico o infecciones respiratorias.
La contaminación del aire es un problema cada vez más preocupante en todo el mundo. Numerosos estudios han demostrado que existe una conexión directa entre la contaminación del aire y los problemas respiratorios, especialmente para aquellos que ya sufren de asma. Además, los factores ambientales como el humo de cigarrillos, el polen y otros alérgenos pueden aumentar la frecuencia y la gravedad de los ataques de asma.
La calidad del aire también puede afectar la calidad de vida de las personas con asma, ya que pueden sentirse limitados en sus actividades diarias debido a los síntomas. Por lo tanto, es importante tomar medidas para reducir la contaminación del aire y mejorar la calidad del aire para prevenir problemas respiratorios y mejorar la calidad de vida de las personas con asma.
Los ataques de asma suelen desencadenarse por partículas finas presentes en el aire que respiramos. Estas partículas finas pueden inflamar las vías respiratorias y, cuando están presentes en el aire, aumentan enormemente las probabilidades de ser víctima de un ataque de asma. Sin embargo, las partículas finas no sólo se encuentran en el exterior. También es fácil encontrarlas dentro de casa.
Aunque pueda parecer contrario a la intuición, el aire interior está, de media, entre 2 y 5 veces más contaminado que el aire exterior. Las concentraciones de contaminantes son especialmente elevadas cuando hace frío, cuando hay niebla, en verano, cuando los gases industriales se concentran en el aire, al limpiar la casa o al fumar de forma pasiva.
Qué desencadena las crisis asmáticas dentro y fuera del hogar
Los desencadenantes de las crisis de asma pueden variar según la persona. Toda persona que padezca asma debe conocer bien sus desencadenantes y estar preparada para un ataque de asma si se ve expuesta a ellos. Para las personas que padecen asma mejorar la calidad del aire puede ayudar mucho a reducir los episodios entre los asmáticos.
- Humo de tabaco: las personas que conviven con asmáticos deben intentar dejar de fumar y/o hacer que su casa esté estrictamente libre de humo.
- Polvo y ácaros: mantenga la casa limpia, utilice ropa de cama a prueba de alérgenos y evite las almohadas y colchones rellenos de plumón para reducir la probabilidad de sufrir un ataque de asma.
- Caspa de animales: mantenga a las mascotas fuera del dormitorio, lávelas con regularidad y utilice un purificador de aire con filtro HEPA para prevenir los ataques de asma.
- Moho: respirar esporas de moho puede provocar un ataque de asma aunque no se sea alérgico.
- Polen: evite salir a la calle los días de alto recuento de polen o utilice una mascarilla al aire libre y protéjase los ojos.
- Contaminación del aire exterior e interior: siga los niveles diarios de contaminación exterior en su zona utilizando sitios web como el de DEFRA y compre un purificador de aire para reducir la concentración de contaminación en el aire interior6.
Seque los objetos húmedos en un plazo de 24 horas. Mantenga bajos los niveles de humedad (entre el 30 y el 50%, que puede controlar con un higrómetro). Repare las tuberías con fugas. Elimine el moho presente en la casa y deje que se seque por completo.
Recuerde enjuagarse la cara y el pelo con regularidad. Las personas que conviven con asmáticos deben intentar dejar de fumar y/o hacer que su casa esté estrictamente libre de humo.
Qué es un purificador de aire y cómo funciona
Un purificador de aire es un dispositivo que filtra el aire para eliminar partículas contaminantes, alérgenos y otros irritantes del aire. Esto puede ayudar a reducir la exposición a sustancias que pueden desencadenar los síntomas del asma y mejorar la calidad del aire en el hogar o en otros espacios cerrados.
Los purificadores de aire para el asma funcionan mediante la filtración del aire para eliminar partículas contaminantes, alérgenos y otros irritantes del aire. Esto se logra a través de diferentes tecnologías de filtración, como filtros HEPA, filtros de carbón activado, tecnología de ionización, ozono…
Un purificador de aire no solo sirve para eliminar los malos olores en el hogar, especialmente en la cocina. Este dispositivo también es capaz de deshacerse de los elementos contaminantes que contiene el aire que respiramos, los pelos de los animales, el humo y otras partículas que causan alergias.
¿Son efectivos los purificadores de aire para el asma?
Sí, sin duda alguna. Los purificadores de aire con filtros HEPA son muy eficaces para eliminar alérgenos del aire y pueden ayudar a reducir los síntomas del asma. Los filtros HEPA son capaces de capturar partículas pequeñas, de hasta 0.3 micras de tamaño, lo que incluye alérgenos comunes como el polen, los ácaros del polvo y los pelos de animales.
Comparados con otros tipos de purificadores de aire, los purificadores de aire HEPA son considerados como una opción segura y eficaz para las personas con asma. Son capaces de eliminar una amplia gama de partículas contaminantes del aire.
Un estudio de 2016 de la Academia Americana de Pediatría demostró que los purificadores de aire portátiles, de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) reducen las partículas en el aire en torno a un 25-50% y disminuyen los síntomas y ataques de asma7.
Otro estudio descubrió que la limpieza del aire interior puede ayudar a mejorar significativamente la calidad del aire interior al reducir los niveles de PM2,5 (una forma peligrosa de partículas en suspensión), reduciendo así los ataques de asma y mejorando las funciones respiratorias8.
En 2016, investigadores chinos y estadounidenses realizaron otro estudio en niños con asma de Shanghái durante un periodo de máxima contaminación. Demostró que cuando se añadían purificadores de aire con filtros HEPA a las habitaciones de los niños, las concentraciones de PM2,5 en estas habitaciones disminuían entre un tercio y dos tercios en comparación con los filtros de baja calidad (sin certificación HEPA).
Además, la mejora de la respiración de los niños fue notable: se observó un aumento del 73,1% de la elasticidad respiratoria con una concentración reducida de PM2,5. La adición de filtros HEPA en un espacio vital puede ayudar claramente a quienes padecen asmas9.
Un estudio de 2020 sobre niños con asma descubrió que los purificadores de aire pueden disminuir el uso de medicación en niños con asma al reducir los niveles de PM2,510. Un estudio de 2021 en pacientes con asma alérgica descubrió que la disminución de los niveles de alérgenos y PM en el aire interior puede mejorar drásticamente la calidad de vida de los enfermos de asma11.
Una revisión de 3 meses en 2017 en Irlanda descubrió que una reducción significativa de las partículas en el aire después de la instalación de un purificador de aire condujo a una mejora de los síntomas del asma12.
Qué tipo de purificador es más adecuado para el asma
Existen diferentes tipos de purificadores de aire en el mercado, cada uno con sus propias características y tecnologías de filtración. Algunos de los tipos más comunes incluyen:
Purificadores de aire con filtros HEPA
Estos purificadores utilizan filtros HEPA (High Efficiency Particulate Air) para capturar partículas pequeñas, como polen, ácaros del polvo y pelos de animales. Los filtros HEPA son muy eficaces para eliminar alérgenos del aire y pueden ayudar a reducir los síntomas del asma.
Los filtros HEPA son fundamentales para capturar partículas pequeñas que desencadenan problemas respiratorios. Asegúrate de que el purificador elegido cuente con filtros HEPA de alta eficiencia para atrapar alérgenos comunes como polen [ver alergia al polen], ácaros del polvo y esporas de moho.
Purificadores con carbón activado
La filtración de carbón activado es esencial para eliminar olores, gases y productos químicos del aire. Este componente adicional contribuye a un entorno más seguro, especialmente para personas con asma.
Filtros de carbón activado,un ejemplo de una de estas tecnologías, ayuda a eliminar del aire contaminantes químicos como el ozonobenceno y otros compuestos orgánicos volátiles (COV). Gracias a su gran capacidad de absorción de gases, el carbón activo también combate muy eficazmente combate los malos olores.
Ionización y luz ultravioleta
Estos purificadores utilizan una corriente eléctrica para cargar las partículas en el aire, lo que hace que se adhieran a las superficies cercanas o se agrupen y caigan al suelo. Esto puede ayudar a eliminar partículas más pequeñas, como el humo del tabaco y los contaminantes atmosféricos.
La tecnología de ionización o luz ultravioleta (UV) que utilizan algunos purificadores de aire puede ser beneficiosa para neutralizar bacterias y virus en el aire. Estas funciones extra contribuyen a un entorno más estéril, vital para personas con sistemas inmunológicos sensibles.
Purificadores con generación de ozono
Estos purificadores generan ozono, un gas que puede neutralizar olores y eliminar partículas en el aire. El ozono es un gas que se utiliza para eliminar los malos olores y las bacterias del aire, lo que lo convierte en un excelente desinfectante natural para la purificación del aire.
Un purificador de aire con ozono también puede ayudar a reducir los síntomas de alergias y asma al eliminar los alérgenos del aire. Otro ventaja de este tipo de purificador es que puede ayudar a eliminar el humo del tabaco y otros contaminantes del aire, lo que lo hace ideal para hogares con fumadores o para personas que viven en áreas con altos niveles de contaminación.
Qué debe tener un purificador de aire para ser efectivo contra el asma
Un purificador de aire efectivo contra el asma debe contar con características específicas diseñadas para reducir al máximo la presencia de alérgenos y partículas que puedan desencadenar o agravar los síntomas de esta enfermedad respiratoria.
Filtro HEPA de alta eficiencia
Los filtros HEPA son fundamentales para capturar partículas pequeñas que desencadenan problemas respiratorios. Asegúrate de que el purificador elegido cuente con filtros HEPA de alta eficiencia para atrapar alérgenos comunes como polen [ver alergia al polen], ácaros del polvo y esporas de moho.
Todos nuestros purificadores Eoleaf están todos equipados con un filtro HEPA H13 y sirven como un fantástico aliado para aquellos que experimentan síntomas de asma. Estos filtros capturan hasta el 99,97% de las partículas con un diámetro mayor o igual a 0,01 µm en una sola pasada para purificar completamente el aire interior.
Carbón activado para gases y olores
La filtración de carbón activado es esencial para eliminar olores, gases y productos químicos del aire. Este componente adicional contribuye a un entorno más seguro, especialmente para personas con asma.
Capacidad adecuada para la habitación
Es fundamental que el purificador tenga la capacidad adecuada para cubrir el tamaño de la habitación donde se utilizará. Por ejemplo, un dispositivo para una superficie de 60 metros cuadros podría ser no efectivo para un área de 90 metros ya que su capacidad de purificación no sería suficiente para toda la superficie a tratar.
Es importante elegir un purificador de aire que sea adecuado para el tamaño del espacio en el que se va a utilizar. Un purificador de aire demasiado pequeño puede no ser eficaz para limpiar todo el aire en un espacio grande, mientras que un purificador de aire demasiado grande puede ser innecesario y consumir más energía.
Nivel de ruido
Considera el nivel de ruido del purificador, especialmente si planeas usarlo en dormitorios u otras áreas sensibles al sonido. Un funcionamiento silencioso garantiza un entorno tranquilo.
Algunos purificadores de aire pueden generar ruido durante su funcionamiento. Es importante elegir un purificador de aire que tenga un nivel de ruido aceptable para el espacio en el que se va a utilizar, especialmente si se va a utilizar en un dormitorio o en una sala de estar.
Programación y control
La capacidad de programar y controlar la velocidad del purificador es esencial. Poder ajustar la intensidad según las necesidades diarias proporciona flexibilidad y comodidad.
Cómo elegir el purificador de aire adecuado
Antes de comprar un purificador de aire, es importante considerar varios factores. Estos factores son los siguientes:
| Factor | Qué debes valorar |
|---|---|
| Tamaño de la habitación | Debes considerar el tamaño de la habitación en la que planeas usar el purificador de aire. Esto te ayudará a determinar el tamaño adecuado del purificador y asegurarte de que pueda manejar el tamaño de tu habitación. |
| Tipo de contaminantes | Debes considerar el tipo de contaminantes que deseas eliminar. Si tienes alergias o problemas respiratorios, es posible que desees optar por un purificador de aire con filtro HEPA. Si estás preocupado por los olores y los productos químicos, un purificador de aire con filtro de carbón activado puede ser más adecuado. |
| Ruido | Es importante elegir un purificador de aire que tenga un nivel de ruido aceptable para el espacio en el que se va a utilizar, especialmente si se va a utilizar en un dormitorio o en una sala de estar. |
| Mantenimiento | También debes considerar los requisitos de mantenimiento del purificador de aire. Algunos purificadores requieren cambios regulares de filtro, mientras que otros pueden requerir limpieza regular. |
Es importante establecer un presupuesto antes de comprar un purificador de aire. Los precios pueden variar según la marca y las características, por lo que es importante buscar opciones que se ajusten a tus necesidades y presupuesto.
Asegúrate de estar dispuesto a cumplir con estos requisitos antes de realizar la compra. Al elegir un purificador de aire con estas características, estarás mejorando significativamente la calidad del aire en tu hogar y proporcionando un entorno más saludable para las personas que sufren de asma.
Cómo utilizar correctamente un purificador de aire
Mantenimiento del aparato y de los filtros
Es importante limpiar regularmente el purificador de aire y reemplazar los filtros según las recomendaciones del fabricante. Esto garantizará un funcionamiento eficaz y evitará la acumulación de partículas contaminantes en el purificador de aire.
Ubicación y funcionamiento
Es importante utilizar el purificador de aire de acuerdo con las instrucciones del fabricante. Esto incluye colocar el purificador de aire en una ubicación adecuada, ajustar la velocidad del purificador de aire según sea necesario y mantener las puertas y ventanas cerradas para evitar la entrada de contaminantes del exterior.
Evitar el aire dirigido directamente
Algunas personas pueden ser sensibles al aire filtrado por el purificador de aire. Si experimenta síntomas como sequedad en la garganta o irritación en los ojos, es posible que tengas que evitar la exposición directa al aire filtrado y ajustar la configuración del purificador de aire según sea necesario.
Ventilación y control de humedad
Usa el aire acondicionado. El aire acondicionado reduce la cantidad de polen que hay en el aire proveniente de árboles, del césped y de hierbas que logra ingresar al hogar. El aire acondicionado también disminuye la humedad en el interior del hogar y puede reducir la exposición a los ácaros del polvo.
Si vives en una zona de clima húmedo, habla con el médico sobre el uso de un deshumidificador. Mantén un nivel de humedad óptimo.
Medidas complementarias para reducir los desencadenantes
Tomar medidas para reducir la exposición a los factores que provocan el asma es fundamental para poder controlar esta afección. Descontamina la decoración. Reemplaza ciertos elementos de tu dormitorio para disminuir la cantidad de polvo que puede hacer que empeoren los síntomas a la noche.
Por ejemplo, protege las almohadas, el colchón y el somier con fundas a prueba de polvo. Evita utilizar almohadas y mantas rellenas de plumón. Quita las alfombras de toda la casa y coloca pisos de madera o de linóleo. Usa persianas y cortinas lavables.
Evita las esporas de moho. Limpia las áreas húmedas en el baño, la cocina y la casa para evitar que se formen esporas de moho. Deshazte de las hojas con moho o de la leña húmeda que haya en el patio.
Reduce la caspa de las mascotas. Si tienes alergia a la caspa, evita tener mascotas con pelos o plumas. Bañar o asear periódicamente a tus mascotas también puede reducir la cantidad de caspa en tu entorno.
Limpia con regularidad. Limpia tu casa al menos una vez a la semana. Si vas a levantar polvo, usa una mascarilla o pídele a otra persona que limpie. Lava la ropa de cama con frecuencia.
Tápate la nariz y la boca si hace frío. Si tu asma empeora con el frío o con el aire seco, puede resultarte útil usar una mascarilla.
Los siguientes cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a mantener a raya los ataques y síntomas de asma:
- Mantener un peso moderado.
- Pruebe a hacer ejercicios respiratorios.
- Haga ejercicio con regularidad.
- Evitar los desencadenantes meteorológicos.
- Controlar el estrés.
Hacer ejercicio en forma regular fortalece el corazón y los pulmones, lo cual ayuda a aliviar los síntomas del asma. Si haces ejercicio en temperaturas frías, usa una mascarilla para calentar el aire que respiras.
Cómo combinar el purificador con el tratamiento médico
El uso de un purificador de aire es beneficioso para las personas con asma, pero no debe considerarse como un sustituto de otros tratamientos para el asma, como los medicamentos recetados por un médico.
La prevención y el control a largo plazo son la clave para detener los ataques de asma antes de que comiencen. El tratamiento suele consistir en aprender a reconocer los factores desencadenantes, tomar medidas para evitarlos y hacer un seguimiento de la respiración para asegurarte de que los medicamentos mantienen los síntomas bajo control.
En caso de un ataque de asma, es posible que tengas que utilizar un inhalador de alivio rápido. Si tienes un brote de asma, un inhalador de alivio rápido puede calmar los síntomas de inmediato.
Pero no deberías necesitar usar el inhalador de alivio rápido muy a menudo si los medicamentos de control a largo plazo están funcionando correctamente. Lleva un registro de cuántas veces por semana usas el inhalador. Si necesitas usar el inhalador de alivio rápido con una mayor frecuencia que la recomendada, consulta con el médico.
Plan de acción para el asma
Colabora con el médico para elaborar un plan de acción para el asma que detalle por escrito cuándo tomar ciertos medicamentos o cuándo aumentar o disminuir la dosis de medicamentos de acuerdo con los síntomas. Añade también una lista de los desencadenantes y las medidas que deberás tomar para evitarlos.
El médico también puede recomendar que controles los síntomas del asma o que utilices un medidor de flujo espiratorio de manera regular para verificar lo bien que se está controlando el asma con el tratamiento.
Diagnóstico y seguimiento médico del asma
El médico te hará una exploración física para descartar otras posibles afecciones, como una infección respiratoria o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). También te hará preguntas sobre tus signos y síntomas y sobre cualquier otro problema de salud.
También es posible que te sometas a estudios de la función pulmonar para determinar la cantidad de aire que inhalas y exhalas. La espirometría ofrece estimaciones sobre el estrechamiento de los bronquios al verificar la cantidad de aire que puedes exhalar después de una inhalación profunda, así como la rapidez con la que puedes exhalar.
Un medidor de flujo espiratorio es un dispositivo simple que mide la fuerza con la que puedes exhalar. Los valores de flujo espiratorio máximo inferiores a los habituales son un signo de un posible mal funcionamiento de los pulmones y de que el asma podría estar empeorando.
Los estudios de la función pulmonar, generalmente, se realizan antes y después de tomar un medicamento llamado "broncodilatador", como salbutamol, para abrir las vías respiratorias. Si la función pulmonar mejora con el broncodilatador, es probable que tengas asma.
Pruebas adicionales
- Prueba de provocación con metacolina: la metacolina es un desencadenante del asma conocido.
- Pruebas por imágenes: una radiografía de tórax puede ayudar a identificar cualquier anormalidad estructural o enfermedad que pueda causar o agravar los problemas respiratorios.
- Pruebas de alergia: las pruebas de alergia pueden realizarse mediante un análisis de piel o de sangre.
- Análisis de óxido nítrico: esta prueba mide la cantidad de óxido nítrico gaseoso en tu aliento.
- Eosinófilos en esputo: esta prueba busca la presencia de glóbulos blancos (eosinófilos) en la mezcla de saliva y moco (esputo) que se elimina durante la tos.
- Análisis de provocación para el asma inducida por el frío y los ejercicios: en estas pruebas, el médico mide la obstrucción de las vías respiratorias.
Tratamiento del asma y papel del purificador
Los medicamentos adecuados para ti dependen de una serie de aspectos, como tu edad, tus síntomas, los desencadenantes del asma y lo que sea más efectivo para mantener el asma bajo control.
Los medicamentos preventivos de control a largo plazo reducen la hinchazón (inflamación) de las vías respiratorias que lleva a los síntomas. Los inhaladores de alivio rápido (broncodilatadores) abren rápidamente las vías respiratorias inflamadas que restringen la respiración.
Los medicamentos para el control del asma a largo plazo que, generalmente, se toman a diario son el eje fundamental del tratamiento del asma. Estos medicamentos mantienen controlado el asma de manera permanente y disminuyen la probabilidad de que tengas un ataque de asma.
Los medicamentos de alivio rápido (de rescate) se utilizan según sea necesario para el alivio rápido y a corto plazo de los síntomas durante un ataque de asma. También pueden utilizarse antes del ejercicio si el médico lo recomienda.
Los medicamentos contra la alergia pueden ser útiles si las alergias son las que desencadenan o empeoran el asma. En algunos casos, es necesario tomar medicamentos contra la alergia.
Precauciones importantes
El ozono es un gas que se utiliza para eliminar los malos olores y las bacterias del aire, lo que lo convierte en un excelente desinfectante natural para la purificación del aire.
La tecnología de ionización o luz ultravioleta (UV) que utilizan algunos purificadores de aire puede ser beneficiosa para neutralizar bacterias y virus en el aire. Estas funciones extra contribuyen a un entorno más estéril, vital para personas con sistemas inmunológicos sensibles.
Para una persona con asma, la prioridad debe ser reducir partículas y alérgenos sin añadir irritantes al ambiente. Por eso, antes de utilizar funciones de ionización u ozono, es importante comprobar las instrucciones del fabricante y consultar con un profesional sanitario si existe sensibilidad respiratoria.
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