Para agregar sales minerales al agua destilada de forma segura, utiliza únicamente sales de grado alimentario o farmacéutico, mide las cantidades con una báscula de precisión y prepara una concentración controlada. Una opción práctica consiste en disolver sulfato de magnesio y bicarbonato de sodio en agua destilada para crear concentrados, y después añadir volúmenes medidos de esas soluciones al agua que vayas a consumir.
El agua destilada puede servir como punto de partida porque carece de gran cantidad de minerales, pero no es imprescindible remineralizarla para todas las personas. Cuando una persona lleva una dieta equilibrada rica en frutas y verduras variadas, principalmente crudas, obtiene de los alimentos los minerales, enzimas, oligoelementos y otros nutrientes que el cuerpo necesita. La remineralización puede ser útil sobre todo para mejorar el sabor, ajustar el agua a un uso concreto o evitar que el agua sin minerales extraiga mal determinados productos, como el café.
Qué es el agua destilada
El agua destilada es agua que ha sido sometida a un proceso de evaporación y condensación del vapor obtenido para su purificación mediante un proceso llamado destilación. El agua destilada es un tipo de agua purificada que se obtiene mediante un proceso de destilación consistente en la ebullición y evaporación de agua con impurezas en un destilador y la posterior recolección del vapor de agua condensado que se haya generado.
El agua de origen para preparar agua destilada puede provenir de diversas fuentes, tales como el grifo, el mar, la nieve, ríos y arroyos, plantas o pozos. Al evaporarse el agua, se eliminan las impurezas presentes en la misma, ya sean sales, minerales, metales o microorganismos potencialmente dañinos.
Esto es lo que diferencia el agua destilada del agua filtrada, donde se eliminan los microbios pero no todos los minerales. A pesar de que, con la destilación del agua, la mayor parte de minerales y metales son desechados, sigue siendo importante la pureza del agua de origen porque ciertas impurezas, por ejemplo metales pesados como el mercurio o compuestos orgánicos volátiles, se evaporan junto el agua y no se eliminan del agua destilada obtenida.
Por qué se remineraliza el agua destilada
La remineralización del agua es el proceso de reintroducir minerales esenciales en el agua potable, especialmente después de procesos como la osmosis inversa, que, aunque efectiva para eliminar contaminantes, también elimina minerales beneficiosos como calcio, magnesio y potasio. La re mineralización del agua se produce cuando se le ponen minerales esenciales al agua que ha sido purificada y a la que le quitaron antes todos sus minerales durante el tratamiento.
Al añadir minerales a este tipo de agua conseguimos devolver minerales había perdido controlando nosotros todo el proceso de obtener un agua hecha a la medida que queremos. Para el agua del grifo y en la filtración de agua, generalmente no se necesita mineralización. Un exceso de minerales y sales puede ser perjudicial.
En el caso del agua purificada mediante un destilador, que alcanza una concentración de residuos sólidos de 0 partes por millón (ppm) y está completamente libre de impurezas, la re mineralización puede ser beneficiosa. Muchas personas optan por agregar minerales beneficiosos su agua destilada principalmente para mejorar su sabor y en segundo lugar, para obtener beneficios nutricionales.
El consumo regular de agua mineralizada puede contribuir a mejorar la salud ósea, la función muscular, y el equilibrio electrolítico del cuerpo. Además, algunos minerales tienen roles básicos para el sistema inmunológico y en la prevención de enfermedades crónicas.
Sin embargo, los minerales del agua no sustituyen una alimentación equilibrada. Los verdaderos minerales biodisponibles, las enzimas, los oligoelementos y resto de nutrientes que necesita nuestro cuerpo están en los alimentos que vienen de la naturaleza.
Propiedades del agua destilada
Las propiedades del agua destilada son iguales a las del agua normal sin purificar, a excepción de que, como se ha mencionado anteriormente, carecen de gran cantidad de los minerales presentes en el agua previamente a la destilación, así como de muchos contaminantes originalmente presentes en la misma. A causa de la ausencia de minerales, el agua destilada se caracteriza porque no tiene sabor.
Cuando el proceso de destilación ha sido reciente, el pH del agua destilada es cercano a la neutralidad, es decir, cercano al pH 7, aunque pasado un tiempo, el agua destilada va absorbiendo dióxido de carbono de la atmósfera y su pH disminuye hasta 5,8.
El agua destilada puede ser apta para el consumo humano, pues el proceso de destilación da lugar a un agua más limpia y pura que en su origen y es seguro beberla. Sin embargo, al estar purificada, carece de los minerales presentes de manera natural en el agua, ya que estos no son volátiles y quedan excluidos con la evaporación del agua.
Es por esto que, aunque los profesionales sostienen que la mayor parte de los minerales necesarios para mantener una buena salud son obtenidos a partir de los alimentos, el agua destilada no es la forma de agua más saludable para beber. Solo en caso de encontrarse ante un agua contaminada por metales pesados o sustancias químicas como fluoruros o compuestos orgánicos, podría resultar más beneficioso beberla en contraposición a agua sin destilar.
Qué minerales se pueden añadir
Sulfato de magnesio
El sulfato de magnesio, conocido como sal de Epsom, se utiliza para aportar magnesio y aumentar la dureza del agua. Debe ser de grado alimentario o farmacéutico, no la de jardinería.
El magnesio es el mineral estrella para el café. El ion magnesio tiene una gran afinidad por los compuestos aromáticos, especialmente los frutales y florales, y es el principal responsable de que una taza tenga complejidad.
Bicarbonato de sodio
El bicarbonato de sodio alimentario se utiliza para aportar alcalinidad. La alcalinidad -medida como bicarbonatos- actúa de tampón: neutraliza los ácidos que el café libera durante la extracción.
Un poco es necesario, porque evita que la taza salga agresiva o avinagrada. Demasiado, y el café pierde toda su viveza y sabe a cartón.
Calcio, potasio y otras sales
El agua mineral natural contiene una variedad de minerales esenciales para la salud humana. Estos minerales son básicos para el correcto funcionamiento del cuerpo humano, además mejora el sabor del agua.
El calcio también extrae, pero con otro carácter: favorece los compuestos que aportan cuerpo, sensación cremosa y notas más pesadas de chocolate y frutos secos. El problema es que es el principal culpable de la cal, así que su presencia hay que dosificarla pensando también en la vida de la máquina.
Algunas recetas añaden cloruro de potasio o sulfato de calcio, pero para empezar no hacen falta. El sodio en cantidades pequeñas es inofensivo, pero en exceso da una sensación salina desagradable.
Preparación segura mediante concentrados
Pesar 0,1 gramos de una sal es incómodo y poco preciso. Por eso se trabaja con concentrados: preparas dos disoluciones madre muy cargadas y luego usas unos mililitros de cada una.
Necesitas agua destilada o de ósmosis, con TDS cercano a 0, sulfato de magnesio de grado alimentario o farmacéutico, bicarbonato de sodio alimentario, una báscula de precisión de 0,01 g y dos botellas de un litro.
La de garrafa de supermercado sirve, pero comprueba que no sea «desionizada para planchas», que a veces lleva aditivos. El agua destilada es un punto de partida excelente, pero hay que remineralizarla.
Concentrado A: dureza
Disuelve 10 g de sulfato de magnesio en 1 litro de agua destilada.
Concentrado B: alcalinidad
Disuelve 10 g de bicarbonato de sodio en 1 litro de agua destilada.
Dosificación para un litro
Para preparar tu agua de café, añade a 1 litro de agua destilada: 10 ml del concentrado A y 4 ml del concentrado B. Agita bien y déjala reposar unos minutos.
Eso te sitúa aproximadamente en una dureza de unos 50 mg/L y una alcalinidad en torno a 40 mg/L, es decir, dentro del rango recomendado y con un ligero sesgo hacia el magnesio, que es lo que buscamos para filtrados.
| Componente | Preparación | Función principal |
|---|---|---|
| Concentrado A | 10 g de sulfato de magnesio en 1 litro de agua destilada | Dureza y aporte de magnesio |
| Concentrado B | 10 g de bicarbonato de sodio en 1 litro de agua destilada | Alcalinidad y control de la acidez |
| Agua final | 10 ml de A y 4 ml de B por 1 litro de agua destilada | Agua mineralizada para café |
Ajustes según el uso
Para café filtrado
Para filtrado (V60, Chemex, AeroPress): sube el concentrado A a 12 ml y baja el B a 3 ml. Más magnesio y menos tampón: la acidez y la fruta salen disparadas.
Para espresso
Para espresso: mantén los 10 ml de A pero sube el B a 5 ml. El espresso concentra mucho los ácidos y agradece algo más de alcalinidad para no resultar punzante.
Cómo corregir el sabor
Si el café te sabe agrio o áspero: sube el concentrado B de mililitro en mililitro. Si te sabe plano y sin vida: baja el B, no subas el A.
Cambia una sola variable cada vez y prueba el mismo café en las dos aguas, uno al lado del otro. Es la única forma de aprender a identificar qué hace cada mineral en tu paladar.
Valores de referencia para preparar café
La Specialty Coffee Association publica un estándar de agua para preparación que sirve como brújula.
| Parámetro | Valor indicado |
|---|---|
| TDS | 75-250 mg/L, con un objetivo ideal en torno a 150 mg/L |
| Dureza total | Entre 50 y 175 mg/L expresada como carbonato cálcico |
| Alcalinidad | Alrededor de 40 mg/L |
| pH | Entre 6,5 y 7,5 |
| Sodio | Por debajo de 30 mg/L |
| Cloro | Cero |
Antes de intentar corregir nada, conviene saber de dónde partes. Un medidor de TDS cuesta menos de quince euros y te da la lectura en dos segundos.
No te dará el desglose entre calcio y magnesio -para eso hace falta un kit de titulación-, pero para saber si tu agua está en 60 o en 400 ppm es más que suficiente, y esa cifra ya te dice si tienes un problema.
La lógica es sencilla: en lugar de intentar corregir un agua cuya composición desconoces, partes de cero y construyes. Agua destilada o de ósmosis inversa como lienzo en blanco, y le añades exactamente los minerales que quieres.
Por qué el agua mineralizada influye en el café
El agua completamente pura, como la destilada, es un mal disolvente para el café. Parece contraintuitivo, pero los minerales disueltos son precisamente los que se enlazan con los compuestos aromáticos del grano y los arrastran a la taza.
Un agua sin minerales extrae poco y produce un café plano, hueco, sin dulzor. En el extremo contrario, un agua muy dura satura rápido: los minerales que ya lleva el agua ocupan el espacio que deberían ocupar los compuestos del café, y además el exceso de alcalinidad neutraliza los ácidos que dan viveza a la taza.
El resultado es un café apagado, sin acidez ni matices, con un final metálico. Entre esos dos extremos está el punto dulce, y es más estrecho de lo que la gente imagina.
Si bebes café de especialidad y ya has ajustado molino, ratio y temperatura, el agua es la variable que más margen de mejora te queda. Si tomas café de supermercado en una cafetera de goteo, el salto será mucho menos perceptible y probablemente no compense el esfuerzo.
Conservación y manipulación
Los concentrados se conservan varias semanas en la nevera en botella de vidrio bien cerrada. El agua ya mineralizada es mejor prepararla el mismo día: no se estropea, pero pierde parte del oxígeno disuelto y el café sale ligeramente más apagado.
Guarda el agua destilada en contenedores destinados para almacenaje a largo plazo y previamente limpios y, cuando sea posible, esterilizados, para así asegurarse de que no se contamina.
A la hora de preparar agua destilada también hay que tener cuidado con no contaminarla durante su proceso de obtención, como podría ocurrir al utilizar un equipo con presencia de contaminantes que pudiesen pasar del vidrio u otro material al agua.
Es necesario usar materiales o instrumentos bien limpios o, preferiblemente, esterilizados. La limpieza de las botellas, jeringas, vasos medidores y tapas es tan importante como la elección de la sal.
Alternativas sencillas a las sales
Agua embotellada de mineralización débil
Agua embotellada de mineralización débil. Busca en la etiqueta un residuo seco entre 50 y 150 mg/L. Es la opción más cómoda y mejora enormemente respecto al grifo en zonas de agua dura.
Sobres remineralizantes
Sobres remineralizantes comerciales. Productos tipo Third Wave Water vienen dosificados para un galón o un litro de agua destilada. Cuestan bastante más por litro que las sales a granel, pero eliminan cualquier margen de error.
Jarras y filtros
Para una solución más conveniente, las jarras de remineralización son una opción práctica. Estas jarras vienen equipadas con cartuchos complementarios que liberan minerales al agua, haciéndolas ideales para uso diario.
Existen filtros específicos diseñados para añadir minerales al agua purificada. Estos sistemas se pueden instalar fácilmente en casa y son efectivos para mantener un equilibrio mineral constante en tu agua.
La jarra filtradora ayuda, sobre todo porque elimina el cloro y reduce algo la dureza, pero no te da control real sobre la composición: cada filtro rinde distinto según cuántos litros lleve. Es un buen punto intermedio entre el grifo y el agua construida a medida.
Uso de concentrados minerales líquidos
Otra opción es el uso de concentrados minerales líquidos, que se pueden añadir al agua purificada. Es una manera fácil y controlada de asegurar la ingesta de minerales esenciales.
La dosificación debe seguir siempre la etiqueta del producto y la composición concreta del concentrado. No conviene añadir una cantidad aproximada de una solución cuya concentración se desconoce.
Agua de mar y seguridad
Una manera de remineralizar el agua es añadir sales como bicarbonato de sodio, sal, agua salada, o cloruro de magnesio al agua. También se menciona el uso de agua de mar hiperfiltrada, hipertónica y vitalizada.
No debe utilizarse agua de mar directamente para beber ni para preparar agua mineralizada, ya que podría contener contaminantes, combustible, microplásticos y otros desechos que, en el mejor de los casos, podrían causar malestar estomacal.
Por seguridad, el agua de mar destinada al consumo tendría que haber sido hiperfiltrada y analizada por un laboratorio. Incluso en ese caso, debe respetarse estrictamente la composición, la etiqueta y la dosis indicada por el fabricante.
Evita consumir grandes cantidades de agua de mar debido a su contenido salino y en ningún caso sobrepases las recomendaciones diarias. Puedes personalizar la mezcla según tus necesidades individuales y siempre consulta a tu médico de confianza.
La proporción de 1,5% equivale a 15 ml de agua de mar por cada litro de agua destilada. Para 4 litros de agua destilada, esa proporción equivale a 60 ml.
Esta cantidad solo puede considerarse una referencia para un producto cuya composición y concentración estén perfectamente especificadas, y no debe aplicarse a agua de mar sin analizar o a productos de concentración diferente.
Precauciones importantes
Usar siempre agua destilada sin remineralizar no solo da mal café, sino que algunas máquinas con sensor de nivel por conductividad ni siquiera detectan que hay agua en el depósito.
Si te preocupa la cal, la respuesta no es quitar todos los minerales, sino controlarlos y descalcificar con la frecuencia que corresponda a tu agua.
El agua mineralizada en casa reduce mucho la cal cuando se controla la cantidad de calcio y se trabaja principalmente con magnesio. Pero no la elimina del todo: sigue habiendo minerales que precipitan al calentarse, así que la descalcificación periódica sigue siendo necesaria, solo que mucho más espaciada.
El sodio en cantidades pequeñas es inofensivo, pero en exceso da una sensación salina desagradable. El cloro aporta un sabor a piscina que tapa cualquier matiz, y basta con dejar el agua reposar destapada unas horas o pasarla por un filtro de carbón activo para eliminarlo.
No utilices sal común, sales para jardinería, productos técnicos ni mezclas cuya composición no indique claramente que son aptas para consumo humano. No añadas cáscaras de huevo trituradas ni otras fuentes caseras de calcio cuya pureza, solubilidad y concentración no puedas controlar.
Las personas con enfermedades renales, restricciones de sodio, alteraciones del equilibrio electrolítico, hipertensión u otras condiciones médicas deben consultar a un profesional sanitario antes de modificar de forma habitual la composición mineral del agua.
Agua destilada para otros usos
Debido a que el agua destilada está desprovista de minerales, se utiliza a menudo en coches y electrodomésticos, como planchas de vapor y urnas de agua caliente, al igual que en humidificadores y vaporizadores, pues contribuye a que se evite la acumulación de minerales.
El agua destilada se usa en experimentos y trabajo de laboratorio: puede emplearse en numerosas actividades como en la preparación de soluciones, la calibración y esterilización de equipos, como blanco analítico, en la limpieza de material de vidrio o para la preparación de agua de alta pureza.
El agua destilada también puede usarse en acuarios para evitar la introducción de contaminantes o microorganismos presentes en el agua de grifo pero, en ese caso, es necesario añadir suplementos minerales junto al alimento de los organismos que vivan ahí para mantener su buena salud.
El agua destilada también puede emplearse en el riego de plantas. También se puede usar en determinados aparatos médicos, como es el caso de aparatos de presión positiva continua en las vías respiratorias, cuyas siglas en inglés son CPAP, empleados para tratar la apnea del sueño.
Cómo hacer agua destilada en casa
Existen varios métodos para hacer agua destilada, los cuales dependen de los medios con los que se cuenten para este fin y de la fuente de donde proceda el agua. Todos estos métodos se basan en el principio de separación de componentes de la mezcla original según sus diversos puntos de ebullición.
Para ello, el agua se calienta hasta su punto de ebullición, de manera que los compuestos químicos que se evaporan a temperaturas menores son recolectados y desechados y las sustancias cuyos puntos de ebullición estén a mayor temperatura permanecen en el contenedor tras la evaporación del agua.
Una de las formas en que se puede destilar agua es utilizando un horno, un fogón o una parrilla, para lo cual se necesita un recipiente grande de agua, de acero inoxidable o aluminio, así como otros contenedores de menor tamaño, de vidrio o metal, que floten en el agua contenida en el recipiente mayor, hielos y una tapa puntiaguda que sirva para cubrir el recipiente grande.
- Llena el recipiente de mayor tamaño con agua, dentro del cual tienes que colocar los recipientes pequeños, que quedarán flotando.
- Enciende el fuego y cubre el recipiente grande con la tapa invertida.
- Calienta el agua a alta temperatura, llegando a su punto de ebullición para que el agua comience a evaporarse.
- Como consecuencia de esto, el vapor de agua se irá condensando en la superficie de la tapa invertida; para facilitar el proceso de condensación, se pueden colocar hielos por la parte externa de la tapa.
- Las gotas de vapor de agua condensado en la tapa invertida irán cayendo sobre los recipientes flotantes, que sirven para recolectar el agua destilada obtenida.
- Cuando se produzca la evaporación completa del agua y el agua destilada haya sido recolectada en los recipientes pequeños, apaga el fuego y saca los recipientes.
- Guarda el agua destilada que has obtenido.
El agua destilada obtenida mediante métodos caseros puede contener contaminantes químicos procedentes del destilador. La destilación tampoco garantiza por sí sola la eliminación correcta de metales pesados o compuestos orgánicos volátiles que se evaporen junto con el agua.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar agua destilada sola para preparar café?
No es recomendable. El agua sin minerales extrae mal: el café sale plano, sin cuerpo ni dulzor. Además, varios fabricantes desaconsejan expresamente su uso en sus máquinas.
¿Qué sales necesito exactamente?
Con dos basta: sulfato de magnesio, sal de Epsom, para la dureza y el poder de extracción, y bicarbonato de sodio para la alcalinidad. Ambas deben ser de grado alimentario.
¿El agua mineralizada evita la cal?
La reduce mucho, porque controlas la cantidad de calcio y puedes trabajar principalmente con magnesio. Pero no la elimina del todo: sigue habiendo minerales que precipitan al calentarse, así que la descalcificación periódica sigue siendo necesaria.
¿Cómo sé si mi agua del grifo ya es buena para café?
Mide el TDS: si está entre 75 y 150 ppm y el agua no sabe a cloro, estás en buena posición y probablemente no necesites nada más que un filtro de carbón. Por encima de 250 ppm, el margen de mejora es enorme.
¿Por qué el café sabe distinto al cambiar de ciudad?
Casi siempre por la alcalinidad del agua. Un mismo café preparado con la misma receta puede pasar de brillante y afrutado a plano y terroso solo por el contenido de bicarbonatos del agua local.
¿Merece la pena preparar agua mineralizada?
Preparar agua a medida es una opción útil cuando se desea controlar con precisión la composición mineral o mejorar la extracción del café. Para otros usos cotidianos, el agua embotellada de mineralización débil, una jarra filtradora o un concentrado dosificado pueden ser alternativas más sencillas.
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